陈城眼看己方不敌，忙令王韬架起82无后座力炮，对准湘军阵中央放炮。那个位置聚集了不少人，看起来似乎是湘军前敌指挥官的位置。
只见一团直属炮兵连连连长亲自装上一发杀爆弹，瞄准后立即开炮。炮弹飞得极快，转眼间就命中目标，撂倒了一大片人。湘军那边一阵慌忙，阵脚松动。
陈城心里祈祷，要是罗泽南和塔齐布在那里就好了。擒贼先擒王，只要他们两个一死，湘军群龙无首，自然也就不能组织有效的进攻了。
要是绿营的部队，这样一炮过去，绿营早就胆寒，撒起脚丫就往回跑了。但湘军那边很快就反应过来，使用各种土炮反击。炮弹嘁哩啪啦地打过来，虽然威力不大，却也偶尔有几炮打到阵营里，撂倒了十来个人。
赵玮见状，二话不说，也不管陈城同意不同意，带上几个亲兵护着陈城来到后队。
王韬令炮兵连继续开炮。炮兵连的炮多是土炮，威力、精准度、射程都远不及82无后座力炮。这次出营应战，炮兵连只带了十发82无后座力炮弹。因为炮弹紧缺，不到万不得已不能开炮。
当初，火军只有四门无后座力炮，每个团分得一门炮、一百发炮弹。王韬打仗最勇猛，消耗的弹药也多，全团目前仅剩六十余发炮弹。
反正陈城不在身边，王韬也没那么多顾忌，下令炮兵连长接着用无后座力炮开炮。
湘军太顽强，连挨四发巨炮，接连伤亡五六十人，队形都没动摇。湘军中有一员战将，骑着战马来回稳定队形，防止湘军因巨炮轰击而崩溃。
王韬见状，命令对准那员湘军战将放炮。炮兵连长估算了下对方的方向、骑速，装上一发杀爆弹，亲自扛炮瞄准，计算好提前量，瞅准时机开炮。
炮弹在离敌将不远处爆炸。那员敌将的战马被炮弹的冲击波掀翻在地，敌将也非死即伤。他一倒下，湘军勉强维持的队形顿时大乱，湘军士卒被大炮的威力所吓，纷纷向后溃退。
罗大纲见状，传令太平军全军出击。这些太平军打硬仗不行，可看见湘军溃退，顿时来了精神，纷纷摇旗呐喊，向前追击。
王韬也振臂一挥，带着火军追击湘军。不可一世的湘军，终于知道了火军巨炮的厉害。
湘军虽然败退，但败退时队形严整，且战且退。火军和太平军并未占到便宜。
火军打了胜仗，但敌人的实力并未受损，有生力量也都还在，可见这胜利徒有其表。要不是那门无后座力炮在关键时刻发挥作用，当时还真是有几分危险的。
既然黄梅已失，太平军在长江北岸就只剩小池口一个孤点。湘军水师势大，随时可切断小池口孤军的退路。于是，罗大纲和陈城烧掉小池口的营垒，主动后退，渡江到梅家洲上登陆。
石达开交给罗大纲和陈城的任务是保卫梅家洲。现在，梅家洲外围据点已失，他们退无可退，只能固守梅家洲了。
好在太平军已在梅家洲经营已久，在此修筑了坚固的工事，屯集了大量的粮草弹药。罗大纲和陈城对坚守梅家洲很有信心。
小池口一失，湘军便把进攻矛头转向了九江。因为九江位于梅家洲和湖口的上游，是九江之战中不得不拔除的要点。
九江守将林启荣，也是一员不可多得的骁将。在他的治下，九江城墙坚不可摧，城内人心整齐，将士用命。韦俊从田家镇败退后，率残军进入九江城。得到韦俊神助，林启荣守城更加得心应手。
曾国藩率领水陆湘军顿兵九江城下多日，连日攻城却一无所获。陈玉成又率军在江北一带袭扰湘军，弄得湘军人心浮躁，希望复制田家镇之战的胜利，迅速消灭九江一带的敌人。
曾国藩一向用兵谨慎，从来不肯冒险。可面对高大的九江城墙，面对陈玉成的江北游击队，曾国藩甚是苦恼。
军心浮躁，湘军将士贪功，求胜心切。曾国藩一咬牙，决定留下塔齐布部继续围困九江，自己亲率水陆兵马进攻湖口。若占了湖口，九江顿成孤城，林启荣的太平军也将不战自乱。
罗大纲原本在梅家洲构筑了两个大堡垒，一个留给火军，一个太平军自用。堡垒紧贴江面，江面上设立数个大木排，木排上安排火炮、水兵。木排外又安排小船保护，防止湘军靠近。眼见小池口失守，罗大纲气不过，便决定率领水师袭击湘军。
1855年1月1日，太平军和火军自小池口撤到梅家洲。
1月2日，罗大纲自率水师，企图偷袭湘军水师。但湘军水师船大，水兵娴于水战，罗大纲又兵败，还白白损失了不少战船。
1月3日，湘军水师李孟群部越过梅家洲，进泊鄱阳湖口、八里江等处江面。
石达开在湖口设置数座木簰，又在木簰上安排炮火、水兵，试图严密封锁长江、鄱阳湖口。
罗大纲接连战败，心中甚是苦恼。陈城见状，便劝他：“大哥不用苦恼，我心中已有破敌之策。”
罗大纲连忙请教陈城。
陈城说：“湘军最大的优势在于水师，只要破了湘军水师，九江之围自解。”
罗大纲点头道：“这个道理大家都懂。翼王正抓紧从安庆造船厂调拨战船，但这战船数量有限，形制规模上不如湘军水师。”
“叹！”罗大纲深深地叹口气，道：“两湖多产巨木，可以用来制造战船。只可惜，我军已失两湖，江西也即将不保。就是想造船，一时间也找不到那样多的好木料。”
“大哥不用叹气”，陈城安慰他道：“想破湘军水师，不一定非要有大船。”
“哦？”罗大纲脸上疑惑，问道：“不用大船，又怎能破湘军水师？我前日率领水师战船偷袭湘军水师，自家船小，湘军船大，我只能仰攻湘军大船。当时又是逆流，被动极了！”
陈城微微一笑，说：“湘军水师船大，我们只能智取，不能强攻。湘军的水师战船，分为快蟹、长龙和三版。快蟹和长龙是大船，快蟹稍快，三版是轻便的小船，速度最快，转向灵活。湘军水战全靠快蟹和长龙，然而两船笨重，需要三版伴随周围保护。
“我们只要想办法将湘军的大船和小船分隔开，就能斩断湘军水师的七寸，就如同断人手足，湘军水师必败。水师一败，我们再派陆军抄湘军的后退，断他们的粮道，必能大胜。”
罗大纲斟酌片刻，连连点头。
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