又忙活了一日。
颜楚音带头勤快, 底下的人自然不敢松懈。
这些日子，衙门里的办事效率比之前不知好了多少。眼看着天已经渐黑，新乐侯叫人点了蜡烛, 依然忙个不停。小吏们心里都觉得特别苦，面上还不敢带出不满的情绪。天气这般冷了, 尽管屋里点着火盆，但他们还是觉得冷, 脚尖像是冻僵了一样。唉, 不是所有人都像新乐侯那样, 能穿得起绒毛袜子的！
这时，新乐侯的随侍从外面进来, 附在小侯爷耳边悄声说了两句话。
新乐侯猛然站了起来。
小吏们本就时刻注意着侯爷这边的动向, 眼神全飘了过来。就见新乐侯脸上旋开一抹笑意, 先是看了看外面的天色, 然后说：“一时没注意竟然就忙到这时候了……行了, 今天就到这里吧。大家整理整理, 咱们明天再接着干。”
小吏们眼中闪过一丝惊喜, 个个都偷着松了一口气。终于可以歇了！
叫新乐侯去写诗作赋, 他确实不擅长，这辈子都不可能擅长了。但在另一些事上, 他却有着仿若天生的灵性。颜楚音说：“辛苦了大家了。双寿，你去附近的酒楼叫一桌席面来, 速度快点，别叫大家久等了。但不许叫酒, 这季节还是多喝羊肉汤吧, 既驱寒又养生。大家好吃好喝, 吃饱喝足了再回家去。”
小吏们闻言, 心底那一点点不敢与人言的怨气立刻散了个干净。新乐侯叫的席面，其他的不敢说，但肉是管够的，味道也好。而且说出去也有面子啊。
“本侯还有事要忙，就不陪着大家一起吃了。今日叫楼大人坐上席。”颜楚音笑着说。他将手头的工作收了个尾，又将桌子整理好，就头也不回地跑了。
颜楚音脚步轻快地跑出房间，心情激动地跑过衙门大院，忍不住加快了一点速度，冲到大门口，果然看到一个熟悉的身影。颜楚音高声叫道：“沈昱！”
暮色四合。沈昱一直站在背风处，应该站了有一会儿了。
颜楚音冲到沈昱面前，上下打量着他，心疼地说：“瘦了瘦了！才几日功夫不见，就瘦了一圈。这几日不忙了吧？得叫我家的厨子好好给你补一补。”
沈昱如今要备战来年的春闱，已经不需要去太学应卯了。沈丞相的意思是让沈昱跟着他一位已经致仕的好友去民间走走，多看看真实的百姓们的生活。
这会儿快过年了，家家户户都忙着过年，不需要伺弄土地，算是一年中难得能有几分闲暇的时光。这个时候去民间走访，可以和乡亲们多聊聊，听听他们这一年到头的收成，听听他们对自己家庭的规划，听听他们的艰苦和憧憬。
沈昱向来孝顺，丞相既然有了安排，他就照做了。
这些日子，沈昱都跟着那位长辈在京城郊区的乡间走访。一老一少穿着最最寻常的衣服，没有带随从，看上去不像是致仕的老大人和丞相家的公子哥，倒像是百姓家里一对普通的爷孙。当然，这个孙子长得比一般人俊俏就是了！
打着寻亲的借口，他们坐着一辆驴车，到处走走停停。每到一个村落，他们都借住在老乡家里。老乡吃什么，他们就吃什么。等临走的时候再给老乡塞点铜板。用铜板就够了，老乡们能在年前赚这么一笔外快，瞧着心情都很好。
说起来，沈昱幼年时也是过过苦日子的，但如今叫他跟着那些普通百姓一样吃吃喝喝，他竟然有些不习惯了。丞相过日子很简朴，在吃穿用度上花费的银钱总是很少。但花得再少，丞相家的白米粥，那全是用白米熬的啊。丞相家的馒头，那也是用白面做的。丞相家一菜一汤虽然分量不多，但有油也有盐。
这就比普通百姓家里好很多了！
难怪颜楚音会觉得沈昱瘦了，沈昱确实瘦了。但沈昱自然不会实话实说他这些日子都吃了什么，怕颜楚音会更加心疼，只笑着说：“瘦了吗？哎，驾车果然是个苦差。总不能叫老大人迎着寒风坐车头上吧？所以都是我驾得车。”
沈昱又说其实驾车也挺好玩，说那头老驴看似稳重，其实是个嘴馋的。这个季节，路边已经不长什么野草了。偶尔能遇到一点，老驴恨不得把草根都掘出来啃了。又说，有个老乡瞧中这头老驴了，以为是一头公驴，想借去和他家的配个种。然而这明明是一头母驴。老乡觉得难以置信，直呼自己看走眼了。
这些事情由着沈昱说来，三分有趣硬是被说成了七分。颜楚音听得直乐。
两人一见面就聊上了，都没想着先找个暖和的地方。颜楚音从室内出来，手本来是暖和的，但吹了这一会儿风，指尖便有些凉了。他忍不住把手放在嘴边，哈了一口暖气。沈昱见状，直接牵过颜楚音的手，发现确实有几分冷，就往自己的怀中带。颜楚音愣愣地看着沈昱，忽然指尖碰到了一个暖和的东西。
不止是暖和，甚至还有一点点烫。
“我专门给你带的烤红薯。”沈昱笑着说。他是今天早上进京城的，到家后洗漱一番先睡了一大觉，睡醒就是下午了。用着从老乡那里学来的方法烤了几个红薯，用油皮纸包了，就来衙门里找颜楚音，一直站在背风处等着他下职。
沈昱外头穿着袄，这衣服本来就臃肿，怀里塞两块红薯，也瞧不大出来。
“你家的马车呢？走吧，去马车上吃。”沈昱说。
两人去找马车的时候，衙门的大门口有几个小吏探头探脑的。其中一人语气坚定地说：“看准了，应该就是沈家的那位解元……没错了……他当年考童生试的时候，贡院那边找我们借调人手，我就在内场里，认得解元那张脸！”
“多谢解元！保佑解元事事顺遂、一生平安。”另一个小吏对着天拜了拜。要不是解元忽然来找了新乐侯，只怕他们今天晚上要陪着小侯爷干一个通宵。
“希望沈解元每日都能准时来等新乐侯下职。”大家笑着说。
小吏们一个个怀揣着美好的愿望，目送两个年轻人走远了。
烤红薯真的很好吃！颜楚音以前哪里吃过这么粗糙的食物啊，红薯的外头是一层焦皮，皮上还沾着灰。但因为是沈昱带来的，他学着沈昱的样子，将红薯从中间掰断，一股香味就冒了出来。颜楚音忙到这时候，本来就有些饿了，这会儿闻到香气，不管不顾地先啃了一大口，激动地说：“好吃！特别好吃！”
沈昱便把自己手里的那块递过去：“今天就带了两块。你要是喜欢吃，我下次多给你烤几块。”
车厢里满是红薯的香气，熏得这个冬天都没那么冷了。
沈昱慢慢说起了自己这些日子的见闻。
他和老大人假装是一对爷孙，老大人只是一个普通的乡绅；他呢，则是一个过了童生试的读书人。在乡野之地，谁多读了几年书，能够识得几个字，都会被大家高看一眼，何况他还是童生！沈昱就遇到过好几家，知道村里有读书人来借住了，捧着鸡蛋和白面上门，求着沈昱帮他们家里的儿孙起一个名字。
沈昱见读书人如此受重视，灵机一动就做趁机做了“宣讲”。
“就是你之前提议的——编写启蒙书，叫县学里的读书人下乡去宣讲，启蒙书不是才刚编好么？等到县学正式下乡宣讲，怎么也要明年春了。我就帮你探了探路。”沈昱说着从袖子里取出一本册子，“这上面记录了我一路的想法。”
宣讲这个事情，编写好启蒙书只是第一步，如何把书中的内容真正灌输到百姓们的脑海中去，真正实现启发明智的目的，这是需要有大智慧的！由着读书人照本宣科肯定不行。就是沈昱这样的人精，在宣讲的时候，都走过一些冤枉路。很多在他看来就像是常识一样的东西，无需多讲就应该人尽皆知的，但总有人是不懂的……沈昱说：“这册子你先看看，要是觉得有用，到时候……”
册子上记了一些沈昱走过的弯路，也记了他的反思，还记了他花心思想出来的能够更好开展宣讲之事的各种方法。字迹有深有浅，是他每日抽空写的。
“有用！当然有用！好东西啊！”颜楚音已经看了两页，“回头刊印出来，和启蒙书一起发下去。哎，天下的读书人要是都向你一样，那肯定万事顺安。”
沈昱觉得颜楚音这个评价太高了。
他有那么好吗？能做天下读书人的表率？
不过，他一定会向着颜楚音期望的方向去努力。
不可辜负颜楚音的评价啊！
沈昱笑着问：“你呢，一直忙着买卖流民案，都还顺利吧？我刚进城就听了不少夸你的话，他们说新乐侯办事可靠、雷厉风行，真正为百姓着想……”
“我做得太不够啊。唉！”颜楚音又忍不住想起了那些受害者，像白柔柔那些人，好些都已经死了。他一想起来就觉得心里难受，不得劲。想到白柔柔，颜楚音的脑海中忽然闪过一道灵光，迎上沈昱的视线说：“东得省鄂安县……”
“是我娘的原籍所在。怎么了？”沈昱问。
就说在哪里听过这个地名嘛，原来是沈昱这里！颜楚音说：“既然知道了伯母的原籍，你要不要找过去……也许能找到一些故人什么的？当然，我不是让你去照顾那些故人。他们当年没有照顾你娘，把她给卖了，咱如今又何必去照顾他们。我的意思是，你可以寻清楚伯母的来历，日后能给伯母写传……”
时人事死如事生。弄清楚了沈昱亲娘的来历，知道她家里是怎么传承的，姓氏是如何一代一代传下来的，回头再给她正式修个坟，这样也算是孝心了。
颜楚音记得很清楚，沈昱内心一直遗憾生母的早逝。
那就为她做点什么吧！
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