宇文绪讨了不快，宴席后便立即辞别了。薛灵祈崔卫凌一行人等也不愿继续在太师府耗着，索性也散去了。
宁晓芸与薛灵祈上了马车，往侯府而去。
薛灵祈坐在另一侧，离她远远的，斜靠在素色缎枕上闭目养神。他的手指修长而苍白，搭在膝上，轻敲着膝盖，手背青筋清晰可见。
宁晓芸时不时地偷看他一眼，琢磨着是否打消了他对她和萧安的猜忌。
毕竟再怎么明事理，薛侯爷应当也见不得自己夫人红杏出墙，哪怕是个名义上的夫人。
薛灵祈并未睡着，知道她在偷看自己。
今日种种，又浮现在眼前。
他手指微动，想着她柔软的小手，薄红的粉脸，以及那冷静搭弦的沉稳眸光。
甚至……还有她说的那句话。
“外人眼里侯爷有千般不是，于我眼中他却有万般的好。”那般笃定，不容置疑。
薛灵祈心头蓦地一跳。
马车忽然停了下来。宁晓芸呼吸屏住，清澈眸子中闪过一丝锋芒。
她闻到了危险的味道。
下一瞬，寒光闪过，一人冲破侍卫的保护，杀气腾腾的长刀冲面而来。
薛灵祈突然睁眼，反手从靴里摸出一把匕首，手一扬，干脆利落将那人割喉了，热血溅了宁晓芸一身，熏得她想吐。
又一个蒙面人挥着刀砍了进来，薛灵祈回转身子，一脚踹了上去，将那人踢得趔趄后退。
马车里过于逼仄，薛灵祈施展不开手脚，索性跳下车去。
“留在车里。”他眸光透出冷峻杀意，似杀伐的魔神。
马车外短兵相接，只能听到乱哄哄的打斗声，不时传来闷哼声和痛苦的嚎叫。
宁晓芸捏紧了拳头，忽然听见了尖锐的马儿嘶鸣声。
紧接着，马车癫狂地往前冲向城外，陷入失控。窗外景色移形换影一般飞速后退，车帘随风狂舞，颠得厉害。
巨大的颠簸让宁晓芸整个人直直撞上车顶，一道鲜血自额头流下，疼得眼冒金星。她咬牙，双手死死扣住窗棱，准备跳车。
就在这时，一道剑光削掉了半边车壁，狂风骤然袭来，男人的身影突兀地闯进了宁晓芸的视线。
一身血衣的薛灵祈高骑白马，手中长剑在日光下闪烁着银色光芒，犹如天神下凡。
宁晓芸抓准时机，毫不犹豫地从车里跳了出去，滚落在地。疼痛从浑身各处蔓延开来，她急促地喘息着，整个人都在颤抖。
他伸手猛地拽起宁晓芸，将她往怀中一带，策马往城郊奔去。
疾蹄声逼近，十来个蒙面人在二人身后紧追不舍。
薛灵祈一手紧拽缰绳，一手将宁晓芸箍在怀中，怕她被甩下去故而力道极大，几乎要勒断她的腰。
宁晓芸浑身紧绷，后背紧贴着他的胸膛，顾不上感受他有力的心跳，只觉得自己快喘不上气。
“侯爷，可有暗器？”她艰难出声，声音发涩。
薛灵祈眉头紧皱，却还是回了一声，“左腰。”
宁晓芸费力腾出手来，反手在他腰间摸索，果然摸出了飞针和铁蒺藜。
薛灵祈反应过来她要做什么，剑眉拧成一团。
这马是他从对方那里抢的，性子极烈，若不是他尽力稳住，二人早就被甩下来摔断了脖子。
“休要胡闹，摔死了本侯可不管你。”薛灵祈沉声道。
“别啊，你千万要抓紧我！”
宁晓芸声音有些抖，接着却是果断反手甩出一枚飞针。
她可不想死，薛灵祈再怎么武艺高强，也是双拳难敌四手，她怕自己变成他的包袱，反而二人都陷入困境。
又一枚飞针脱手而出，最近一匹马发出尖锐嘶叫声，一下跪倒在地，将马背上的人摔了下去。
宁晓芸趁机又洒了一把铁蒺藜，有几匹马刹不住脚，失控般冲向四周，蒙面人顿时阵脚大乱。
薛灵祈忽将她的簪子扯下，狠命扎进马屁股里。骏马受了刺激，更是发狂一样往前冲去。
这人疯了吧！
宁晓芸赶紧抱住他的胳膊，让他勒住自己腰肢，免得被癫狂的马给甩下去。
这一番风驰电掣般奔驰，竟与对方拉开了不少距离。
二人很快跑到了山林边，弃马步行。
“先寻个隐蔽地方，等燕小乙来接应。”薛灵祈走在前面，步伐沉稳。
宁晓芸拖着疼痛的身子，疲惫地跟在他身后。这柔弱身子从马车上摔下来险些要了半条命，其后又骑马狂奔，她现在压根使不上力气，双腿都在打颤。
跟着走了段路，她再也撑不住，停下来扶着一棵树大口喘气。
“侯爷，你且先走，我稍后跟上。”
薛灵祈脚步凝滞，连头也没回，淡淡道：“你是嫌命长啊？”
宁晓芸实则怕死得很，只得咬牙又往前挪，每一步都犹如踩在刀锋上，生疼。可那双腿实在不听话，整个人猛然摔进草丛里。
薛灵祈转身走到她跟前，薄唇紧抿。
他突然半蹲下身子，背对着她。
“上来。”他道。
看着那精壮的背肌，宁晓芸迟疑地拽紧了衣裙，摸不准他怎么想的。
得，还是逃命要紧。
她干脆地趴上去，攀住他的肩，小声嘀咕道：“侯爷不要嫌妾身重。”
女儿家软糯的身子贴上的瞬间，薛灵祈蓦地呼吸一滞，她身上暖意隔着衣衫传过来，让他心头微热。
……轻得跟羽毛似的，哪里重？
薛灵祈稳稳站起来，大步往深林里走去。
宁晓芸有些困盹，怕自己真睡过去，便开口闲扯起来。
“侯爷为何要救我？”她搂住他的脖子，身子贴得越发紧了。
温软的热气呵在薛灵祈耳边，背后隔着衣衫也能触及到难以言喻的绵软，他脊背一僵，心里莫名发紧，连带着腰腹也紧绷起来，一时觉得步伐都沉重了几分。
他喉头微动，总觉得有些口干舌燥，胸中忽地传来一阵尖锐刺痛。
“你若死了，你说那些刺客会变成谁派来的？”声音却是淡淡的。
他强压下不适，又听得她问道：“若是我死了，侯爷可会难过？”
话刚出口，人就后悔了。她本是想化解下尴尬气氛，可似乎……气氛更奇怪了。
薛灵祈抿了下唇，嗓音带了一丝暗哑，反问道：“若本侯死了呢？”
“自然是悲痛欲绝，我最怕侯爷出事。”她诚恳极了。
废话，他现在是她活命的希望。
薛灵祈脚步一顿，忽而将宁晓芸放了下来，冷冽眸子中蕴着厉色，面如沉水。
他伸手朝她纤腰上一推，目光转向崖壁上的山洞，低声道：“藏去那山洞里，不许出声。”
接着抽出长剑，转身往林中走去。
天色已暗，初春的深林中凉意透骨，刮起了风。
宁晓芸躲进洞里时，隐约看见了树丛中靠过来的人影，约莫有数十个。
她心中一紧。
————
这片山林虽是京城郊外，却罕有人迹。一条碧波深郁的小溪流淌在林荫深处，斗折蛇行，泛出晶莹波光。
蒙面人追上来时，就见前方碎石滩上杵着一道颀长身影，乌发如墨，红衣如血，衣袍随风曳动，有着说不出的漫不经心。
这人好像专门在这里等他们似的。
周围死一般沉寂，众人神情一顿，放缓了步子。
薛灵祈轻抬眼，手腕微动，三枚暗器脱手而出。
走在最前方的三个人尚未来得及出声，应声倒下，双眼还保持着临死的惊惧，似乎不敢相信自己就这样死去了。
其余人等皆是一惊，余光中见他直直朝众人走来，步伐懒散，一身血衣被凉风吹起，仿若死神逼近。
“本侯今日不大痛快，手痒得很。”
薛灵祈唇角含笑，不再废话，提剑冲进人群里。
林中传来此起彼伏的的闷哼声和兵刃相接的声音，宁晓芸侧耳细听，心里焦灼得似被火烤。
这群蒙面人也不知是谁派来的，太后谨慎，总不至于在城里动手。
该不会是北夷的人来杀薛灵祈的？怕是看他病入膏肓，以为他是强弩之末，想乘机杀了他。
那可就失算了。
她很清楚，薛灵祈虽然中了蛊毒，身手却并无影响，只是毒发时格外虚弱罢了。也正是因此，冲喜那夜她才格外担心薛灵祈杀了她。
与他而言，对付这群人切瓜砍菜一般。
可今日他又当着她的面咳出血来……那时明明不是毒发的时辰。
宁晓芸忐忑不安，纤细的手指紧攥着衣角，几乎要戳破衣衫。她半蹲在在山洞前，隔着几丛枸骨探头小心看去。
林荫深处，打斗声渐渐逼近。
一道寒光劈开了茂密枝桠，薛灵祈杀出密林，手执长剑一跃而起，扬剑砍断了蒙面人一只手。他几乎不需回头便知道何方有攻击袭来，回转身子，利落地砍下了那人的脑袋。
冷锐剑刃划出，血淋淋的脑袋骨碌碌滚落在地，面朝着山洞，死不瞑目。
饶是再大胆，宁晓芸也被吓得捂紧了嘴，登时手脚僵硬，胃里翻江倒海。
薛灵祈足尖轻点，转瞬已到了山洞前。
他衣摆被血染透了，连前襟都溅上了血，似雪地上红梅突兀绽放。俊美的面上却是纤尘不染，甚至还有些精神抖擞。
浓烈血腥气扑鼻而来，宁晓芸呼吸有些凝重，止不住地恶心。
薛灵祈薄唇抿得很紧，上前一步，“嘶啦”一声从她裙摆上扯下一根布条。他张嘴咬紧布条一端，反手将布条裹紧肩上的伤口，皱了皱眉。
宁晓芸这才回过神来，喉咙发干，小声问道：“侯爷伤势可要紧？我这带了些药粉。”
“不必。”薛灵祈声音淡淡。
“需得快点下山，这林子里有野兽。”他走在前面，目光警觉。
宁晓芸刚走了半步，忽然停下来，“侯爷且慢。”
薛灵祈冷眼看向她。
却见她摸出一根飞针，戳破了衣摆，将衣裙一分为二，又将袖子依样撕开，甩了甩雪白如玉的藕臂，又动了动纤细笔挺的双腿，这才小跑着跟上来。
“呼……这样方便多了。”宁晓芸嘀咕着，用布条束起散落长发，胡乱挽了个高马尾。
相较于平日里的娇弱柔媚，这番打扮倒是格外清爽利落，反而显出几分少年英气。
薛灵祈收回目光，忽然伸出手，“跟着本侯。”
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