谢随安慢慢踱步回去，思忖着何时可以开练御剑飞行。
又思及江九幽那大开大合的刀法，谢随安正想去找萧祺然，却听见其院中一道女声尖厉响起：“……你付出这般多，背上不公的名头，就为了这一个徒弟，她而今不过筑基中期……若真是一无所得，你所做的一切都值得吗！”
谢随安推门的动作合上茶盏落地碎裂的声音，她面无表情地低头看着在自己脚边粉身碎骨的茶盏，蹲下，拾起一片较为完整的，抬头看向投掷来的萧祺然：“师父，需要我清理掉么？”
倒显得是她来得不巧了，谢随安握住那片残片想着，屡屡撞见了人背后说她坏话。
她总觉得近日来，所有人、所有事，桩桩件件都卯足了劲在告诉她，她谢随安好像不配。
萧祺然没有回应她的话，只沉了面色看向对面的柳卉：“值得与否，不是你该来评判的。”
刹那间，柳卉本就不好的脸色愈发难堪，唇瓣都不免哆嗦了起来：“我是好心……”
“不必了。”萧祺然回绝道，“这份好心暂且留着，给更需要的人罢。随安，送客。”
谢随安起身，微微侧身，她真是连半点礼貌都不想维持了。
柳卉攥着袖子，咬着牙，不知怎么想的，步至谢随安面前：“随安，这些话我本不该说，但当着你的面，我总归想坦荡些。
“沧海观虽没落了，但此次大比的名额，本不该是你能沾染的。且不论上头早已步入金丹期的两个；江九幽距离金丹也不过一步之遥，只差个机缘；闵如初更不用说，”柳卉顿了顿，“她那双眼睛，就非常人所得，你与她关系好，应当知晓……”
“不熟，不太知晓。”谢随安此时此刻只想拿着话头去堵她，“他们如何强，与我有什么干系？大比是我自己要去的，名额是我师父为我挣来的，我的名字既然挂在了上头，就说明我有资格，柳前辈不去问长老，劝不动我师父，就来做我的说客么？”
柳卉经她一语，口气也不客气了起来：“那你可又知道，你师父为了你这个名额做了什么？你一时年轻贪玩逞威风，到时落败，丢的是谁的脸面？”
谢随安刚想开口答话，萧祺然却比她更快：“——丢的是萧祺然的脸，最差也不过丢的沧海观的脸面，不过这些年，沧海观的脸面也所剩无几。我想，是同柳师妹没什么干系的。”
师徒俩接二连三一怼，柳卉脾气再好，亦是不愿呆下去了，况且她原就积攒了一肚子委屈——谢随安注视着她离去的背影，丝毫没有被她气鼓鼓的样子取悦。
她转身，踩到那一地碎片，再度蹲身要去捡，脚步渐近，萧祺然立于她身前，叹了口气：“随安，摊开手。”
谢随安较劲般将手攥得更紧，有一下没一下收拾茶盏的残骸，似是在捡，实则是在砸着泄愤。
萧祺然静静地站着，同她对峙。半晌，谢随安恨恨砸出一声巨响：“烦死了！”
怎么，这些人要不要每天跑到她耳边来说八百遍她很弱啊？她自知是命贱如草，如今想抓着机会向上爬，究竟碍着了谁，非得是一群没挡他们道的人逮着她来指指点点？
若要这样，她谢随安更不能叫他们如愿了。
见谢随安怒气已出，萧祺然俯身，掰开她已血肉模糊的掌心，缓和了语气调笑道：“大比当前，随安是要先毁了自己的手，好让他们称心如意？”
碎片嵌入血肉之中，拨出来难免疼痛，谢随安却一声不吭，只怔怔看着萧祺然半跪着为她处理伤口，又是良久丢出一句：“我不服。”
萧祺然颤了颤眼睫，好整以暇地问：“不服什么？”
“我知道师父为我付出良多，我说什么做什么都太浅，我知道，所以师父说我什么我都不介意。可我不服他们这样看轻我，他们除了评头论足，还会做什么？所有人都说我不配，他们越说，我越不服，他们觉得我不识好歹也行，天生反骨也罢，我总想着要狠狠打他们的脸。但——”
谢随安戛然而止，萧祺然顺势接上：“你怕万一失败了，要如何自处，是么？”
抿抿唇，少女难得露出茫然神色，踌躇着颔首。
“万一我失败了，要如何自处，要如何——”面对你呢？谢随安默默在心中补上这句话。她如果是孤身一人，被人作践也没什么所谓，可连带了萧祺然的话……
她不愿意。
顾星腾与柳卉那番话对她而言并不是毫无触动。甚至在谢随安心底，有一个希望极其渺茫的愿望——她想着，能同萧祺然并肩而立，或者站在他的身前。
让所有人都知道，她谢随安是萧祺然的徒弟，最值得引以为傲的徒弟。这恐是身无长物的她，唯一能回报萧祺然的、她认为值得的东西了。
萧祺然索性一撩袍，席地而坐：“随安现在这个样子，倒让我想起年少时和旁人打的一个赌了。”
“什么？”闻言，谢随安显然被调动了兴味，萧祺然意味深长地瞥她一眼，谢随安才觉自己兴奋过头。
“当时的我，也同随安如今差不多大。说是少年意气，”萧祺然止言片刻，才道，“都还是好听的。那时我初初入内门，眼高于顶，顽劣非常，非要同人比剑。那人不服，说寻常比剑有什么意思。”
“然后呢？”
“我一想也是，寻常的比剑比比皆是，我们岂能做寻常人，便一拍即合，定下了——”
“定下了什么？”
“——拿对方的剑，雕萝卜花，谁雕的略逊一筹，就要把自己的剑赠予对方。”萧祺然谈及曾经的趣事，时隔多年也不觉窘迫，只余怀念，怀念着彼时天真且稚气的时光。
谢随安因这天真与稚气而无语凝噎，许久才找回自己的声音：“那师父赢了吗？”
她着实难以想象，年少的萧祺然……会干这种事。
萧祺然不答，嘴角笑容越发明显：“那把剑，本是师父送我的入门礼物。我起初并不知道价值几何，直至后来经人提点才知道。我那时别说雕花了，切菜都能将砧板劈裂，叫我绣花许还容易些。
“我惶恐到一夜未眠，原想瞒着师父，谁知道赌约闹得太大，我师父第二日便知晓了，压根瞒不住。”
谢随安想象了一下，若是她打了这个赌，萧祺然会如何，却无论如何，想象不出来。
……或许，会手把手教她掉萝卜？想着想着，谢随安不禁打了个寒噤。
萧祺然自顾自往下说着：“他当时只给了我一座萝卜山，给了我两个选择，说要么体体面面地把自己的剑赢回来，他便睁一只眼闭一只眼当无事发生；要么趁早带着这堆萝卜马不停蹄地滚下观，去种田为生。”
说完，萧祺然还伸手比划了一下萝卜山的高度。谢随安笑得眉眼弯了弯：“那师父赢了吗？”
“自是赢了。那个月，我和师父一起吃了一个月的萝卜，红烧的、清蒸的、白切的、三角的、多边的……自此看到萝卜都要作呕。你师祖看到萝卜都恨不得给我一记，说以后我的道号不如叫萝卜真人。”萧祺然一本正经道来。
“那师父将对方的剑赢回来了么？自己的剑可要回来了？”谢随安不由对这个素未谋面的师祖产生了好奇。
“不曾拿他的剑，”萧祺然状似遗憾地叹了一口气，“星腾输的当晚，背着一箩筐萝卜来叩门，很是恳切地希望我网开一面，放他一马。我自是大人有大量——其实是我只要握着他那把剑，就不自觉当菜刀用，要来了也没用。”
“竟是他。”谢随安微微讶异，旋即释然，这样一想，他二人年少时，能一齐做出这样的事情，似乎也不足为奇。再一想，萧祺然却只字不提自己的剑的下落，还想问，却错过了时机。
“算是不打不相识吧。那次以后，我们的关系一直不错，常在一起比剑，当然是寻常那样比剑。有日我实在耐不住，问他，你落败了，又真的要履约的时候，是什么心情？
“他说，还能怎么办，他早就做好了最坏的打算，大不了厚着脸皮把剑要回来呗。实在不行，以后背着不讲信用的名声，也没什么关系，总归是剑重要。再说，看客只会记得谁赢了，哪里会记得清楚谁输了。
“面子上的台子，别人看过也罢了，自己心里的台子，别就这样塌了就行。”
尾音落罢，谢随安心里的弦随之一动，她垂眼，若有所思，心里的台子……
正想着，心头的乌云亦逐渐散开，她的发顶被一只手不轻不重地压了压，抬眼看去，萧祺然笑道：“以后有机会，给随安瞧瞧师父的萝卜花。”
“好，”谢随安点头，“待我大比归来，干脆师父直接教我？”
萧祺然一愣，笑：“一言为定。”
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