月余间徐衡将几名药僮俱都遣走，只道谷中将有大事发生，或殃及众人，尽早避开为妙，待事毕再接回。萧公子的诊治不可间断，自不会走，小草则无亲无故，亦留了下来。小叶小果几个巴不得回家与爹妈团聚几日，齐声欢呼，高高兴兴便要走。小花眼泪汪汪地，抱着青鱼脑袋道：“姊姊可要等我回来呀。”青鱼轻抚她单薄脊背，点头道：“到时我去接你，可好？”
其实青鱼心里，何尝有个定数。据徐衡说，那仇人十分厉害，也不知合二人之力能否奈何得了他。徐衡倒是一派胸中有数模样，青鱼却一贯自轻，早做了同归于尽的打算。更且还有百里济美那把利刃高悬，说不得来日便死，连死于谁手也未可知，还谈何重聚？她不善撒谎，哄妹妹却颇有心得，才说出这安心话来。
小草十分不舍，可他要讲男子气概，尤其小花面前，倘非难以忍耐，是绝不肯哭鼻抹泪的，大声道：“小娘子就是婆婆妈妈，不过几日工夫罢了，有甚好哭，羞也不羞。那只木头鸟儿快做得了，等你回来正好能顽，快走快走。”小花见他连句温存体贴的话也不说，反忙不迭撵人，好似嫌弃她一般，嘴巴一瘪，哭得更凶。两个孩童闹得不可开交，各自生了老大闷气，青鱼左支右绌，好容易方将小花送走了。
药僮们一散，日常支应上便局促起来。此后陆续来谷中求医之人，倘是急症重病，徐衡顺手治完，立时撵走，片刻不叫逗留；痼疾陈疾则一概不治，无论拿出甚么奇珍异宝。自然有人不服，闹将起来，徐衡二话不说统统毒倒，远远丢出谷去。小草身上活计一夕翻倍，因青鱼和善好欺，小草每出采药俱拉她同行，好自家省些气力。
青鱼向是个手脚闲不住的，故而毫不介意，任他差使，更能藉机听他说些师父史纤凝来谷中的旧事。史纤凝秀美和气，因失子之故，待孩童尤为温柔。小草虽只见她三回，却一见投缘，颇为依恋，许是觉着她与撇下自己的短命妈有些相似之处。她但来谷中，小草便判若两人，乖巧温顺，跑前跑后为她张罗，寸步不肯稍离。
立下赌约这二十年里，头十余年史纤凝输了棋转身便走，从不稍停，一眼也不愿多瞧，半句多余话也无，药僮们只道是个怪客。直至近几年，不知是否年岁已长、心境渐平之故，终肯静坐片刻，用杯清茶再走。徐衡并不多言，亲手端来茶水，便与她隔着棋盘对坐，默然独弈。
三年前小草来后大献殷勤，史纤凝初时诧异，后来便由得他去了。偶尔与他闲语数句，问一问他爹妈与来历，听罢出神良久，待他更温和三分。小草心思活泛，见徐衡并不阻他亲近史纤凝，似有默许之意，立时顺杆子往上爬，口口声声叫起“史姑姑”来。史纤凝轻抚他头，难得展颜微笑，小草亦满心喜乐。惜乎她终究来去匆匆，二人相会之期何其短暂，幼童孺慕之思，也只得这些许抚慰罢了。
倘说小草对史纤凝何等难分难舍，倒也未必。史纤凝每年来时，他便如过节般欢天喜地，努足了劲向史纤凝眼皮子下凑；史纤凝走了，他怏怏不乐个两三日，依旧照样耍子。一来孩童忘性大，喜怒无常，再是伤心难过，过不得多久见了新鲜事儿，便抛之脑后了；二来小草心志之老成远超同岁，早早明白史纤凝似亲妈却不是亲妈，于他只算得寄托而已。这世上，哪里还有他的亲人？
小草啃着野果，一面指手画脚叫青鱼小心莫伤了药草，一面不住炫耀史纤凝待他如何如何。青鱼干着他的活计，心道：“原来师父这样喜爱他，那怎的不曾与我说起，许是忘了罢。”缘故无关紧要，小草讲得绘声绘色，甚而灵感迸发，随心捏造几段趣事。青鱼心潮随他讲述起伏，更不由想起史纤凝音容笑貌，一时又是欢喜、又是恻然，手上便慢了。小草监工也似，扬声吆喝催促之下，青鱼方回神，竟来不及久溺悲伤之情。
二人正各忙各的，青鱼忽闻足音，抬头一瞧，却是名老态龙钟的拄拐老丈。老丈黧黑脸孔，一口花白的山羊胡须，衣衫破旧，脊背佝偻。青鱼见他步履艰难，一步一喘，正欲上前搀扶，却听小草叫道：“老不死的，又是你！”
青鱼不禁皱眉，心想：“平日里对我口无遮拦便罢，这样一位老人家，看着忒也可怜，他怎叫得恁般难听，实在不该。不过他小小年纪没了爹妈，也很可怜，想是还不懂事，唉，可怜人何必为难可怜人哩。”
她不便教训小草，亦不忍听那老丈受辱，只好插口道：“小儿浑说，老丈勿怪。敢问老丈哪里去，若不嫌我笨手笨脚，便由我送老丈一程罢。”这却是她的好处，自己是孤家寡人一个，却不自伤，一心怜贫惜弱。
老丈本低头看路，此时松垂眼皮掀动，便是一扫，目光炯炯，与他老弱之躯竟大相径庭。青鱼吃了一惊，还未转过脑筋，小草已嗤道：“日后叫人卖了杀了，也不出奇，只是你活该。亏你还是史姑姑徒弟，本事稀烂，连这也瞧不出。莫看他一副要断气模样，可比你功夫强得多，一口气杀你十个八个也不在话下，你还当他可怜哩。”
老丈不气不恼，笑道：“可不是巧，老头子又来了。这位小娘子却面生，也是来求山君医治的？”小草抢道：“她是哪个，干你个老东西屁事。问东问西的，没安好心！”他说话虽向来荤素不忌，对上萧公子更是粗言秽语不绝于口，平日其实算不得过分，对这老丈却十足戒备。青鱼不明就里，毕竟与小草更熟识，垂着两手不动了。
小草又道：“你那傻子乖孙哩，又缩头乌龟一样，躲藏起来了？”老丈回头唤道：“好乖孙，你的朋友找你哩，还不快来同他耍儿。”就见他身后慢慢又走来个十二三岁少年，头上拿布条胡乱扎个小辫，埋着头，眼睛也低垂着，并不看人，鼻下上有条青青白白的鼻涕，眼见便要流入口中。衣裳料子倒不坏，只袖口前襟到处乌糟糟的，也不知沾过些甚么东西。
行至老丈身后数步，少年驻足伫立，不语不动不抬头，也不知在看些甚么想些甚么，真与青鱼尝见的村中痴傻儿无异。小草嫌恶道：“呸，小爷可不与傻子做朋友，老不死满嘴胡吣。好叫你们知晓，这趟你们来了也是白来，山君近日不收诊，天王老子来了也一脚踢将出去，还不快滚！”
青鱼忍无可忍，一把堵住他嘴，气道：“好端端的怎这样无礼，人家好声好气，你却讲这许多难听话，回头告诉徐山君，看他罚不罚！”又向老丈赔笑道：“实在对勿住，治不治的还须徐山君看了方知，老丈请自去罢。”
老丈一双眼睛打量她，笑道：“不妨事，小孩子家家懂得甚么事理，老头子怎会与他计较。小娘子性子倒好，有耐心，可惜年纪大了，否则也能和我乖孙交个朋友。既如此，咱们先行一步，谷中再见。”说完迳自缓行而去，少年缀于他身后，不远不近，始终隔着数步，似只牵线偶人。
待二人行得远了，青鱼方把手松开。小草适才一直挣扎不休，却哪里敌得过她力气，此时一脱桎梏，跳脚大骂道：“你个不识好歹，猪油蒙了心的夯货！”青鱼皱眉道：“人家怎生得罪了你，如此不依不饶？”小草恶狠狠啐道：“那两个都不是好人！看着可怜，便真是可怜人了？一把年纪却是个榆木脑袋，屁也未学会！罢了罢了，听不懂人话儿，小爷同你白费劲儿！”药篓锄头俱不要了，拔足便跑，撵着那一老一少去了。
青鱼忙忙拾掇，发足追赶，心里狐疑不定，想道：“难不成当真是我错了，这二人是来寻事的，还是做过甚恶事？”紧赶慢赶回到谷里，却是静谧如常，木屋外只有萧公子与小舟正赏花品评。说是品评，其实只萧公子说，小舟听，说的人滔滔不绝，听的人聚精会神。见小草与青鱼二人，萧公子停了话头，一努嘴道：“山君正待客，莫要汪汪叫唤扰了客，还不速速滚开。”
小草不服气，大声道：“他们算得屁正经客人，还要小爷闭起嘴巴、缩起脑壳伺候了！山君给他们瞧病，身份都没了！”门帘一掀，却是徐衡出来，面无表情道：“我有无身份，竟轮得着你来定论了？看来素日还是太过纵容，才养得你不知天高地厚。如此金贵，这儿也不敢再留尊驾，还请另寻宝地罢。”
这话说得奇重，竟是立刻便要撵小草走之意。小草张大嘴巴，一时呆住了。他胡作非为，自以为了无牵挂、说走便走，真个叫徐衡说了重话，心里却一片茫然，刺痛无比，泪水夺眶而出。青鱼心慌意乱，磕磕巴巴劝道：“唉，唉，小孩儿不知轻重……”
(。手机版阅读网址：