青鱼就此在延寿谷住下。虽说徐衡庇护有恩，为徐柔惠之故，青鱼对徐衡委实气不忿，便少与他言，只帮着几名小药僮，做些诸如洒扫、锄土、捣药般杂事，略作报答。因她随和可亲，孩童乐与其嬉戏，不几日顽作一处。谷□□五个药僮，四男一女，年岁不一，大的十二三岁，最小的年方七岁，便是那女童小花。除去小草，个个头上有毛发。
青鱼不是个好打听的，小草那只秃脑壳却着实惹眼。小花扒着她耳朵，同她讲悄悄话：“小草哥哥不许人说，一提便骂人，连山君也骂，可凶可凶。”青鱼头遭听闻还有药僮敢骂大夫的，不由问道：“你们山君脾气恁好？”
小花道：“山君从不发火儿，凭小草哥哥怎么骂，他也不理睬的，不过多多叫小草哥哥干活，小叶哥哥几个到好躲懒了，嘻嘻。小草哥哥骂得没趣儿，还要干活，便骂不动啦。小草哥哥胆子可大可大，不止骂山君，还敢捉弄萧公子。萧公子恁的好看，小草哥哥偏说人家模样讨厌、说话讨厌、做事更讨厌。他还说，还说萧公子厚面皮，赖着不走不说，还嫌这嫌那，比山君还使唤人，要替山君赶他走哩。”
青鱼对小草肃然起敬，声音不觉压低两分，问道：“那后来如何了？”小花一对大眼睛左张张右张张，小声道：“萧公子甚也未说，但隔日起来，小草哥哥头上便生满了虱子，可多可多，痒得他使劲儿抓，头皮都险叫抓破，可把小花吓坏啦，大伙儿都不敢挨他。山君拿药草泡水给他洗，总除不尽，最后只好剃光啦。剃头那日小草哥哥哭得可伤心，萧公子却笑得可好看，还说，说甚么‘小草变成寸草不生’，甚么“报应”，小花听不大懂，小草哥哥便哭得更凶啦。唉，小草哥哥本也不如萧公子俊，还偏去惹他，倒把自家弄成这幅丑样子，所以臊了，不叫人说。”
青鱼此方知晓缘故，咋舌道：“我连话且不敢与萧公子多说，生怕他一张嘴便骂我。”小花一手捂嘴“咕咕”笑，另一手轻轻拍她肩膀，哄道：“姊姊不怕，哪日萧公子不骂上几句，惯了便好。也骂小花，比骂哥哥们少些，谁叫哥哥们饭食做得不合他意。其实，其实小花有时也咽不下肚，也想骂哥哥们几句。骂人还好，他板起脸来才吓人哩。”
青鱼回想数日来入口的饭食滋味，的确颇为一言难尽。亏得她向不挑嘴，只求填肚，世上也无客人挑剔主家的道理，只默默用光。萧公子瞧气派应是出身富贵，小花与青鱼俱觉粗糙的饭食，须也怨不得萧公子不满。青鱼问道：“你几时见他板起脸，怎个吓人法？”惹不起总躲得起，早早打听好了，免得日后无端招惹了这位罗刹公子，岂不冤枉。
莫瞧小花年岁小，喜爱美人的天性已展露八分，但说起萧公子的事儿，直是滔滔不绝。谷中统共一名大夫、数名药僮，不常见生人。药僮们俱正是天真活泼时候，每来伤患，少有他们不去打听来历的。
萧公子去岁二月自兰陵远至谷中求医，除侍从小舟之外，初来时还有巴蜀巫咸教教主之女咸丝丝陪同。据闻萧公子妈与巫咸教教主夫人是亲姊妹，是以二人乃姨表姊弟。而那泪阑干，自然便是咸丝丝自巫咸教将来。萧公子脾气古怪，对自家事情绝口不提，咸丝丝却是截然相反的性子，常同小花顽耍谈笑，虽只住了短短两日，话儿可说了不止一车。
萧公子腿疾并非娘胎里带来，亦非意外所致，本也是个康康健健的好孩儿，可惜约三岁上突发恶疾，从此不良于行，至今也有十余年了。陈年积患，即便人称江湖第一的圣手山君，也不是朝夕可以治愈。日日汤药自不必提，徐衡再佐以针灸刺穴，活血通脉。因萧公子双腿筋肉枯萎，还须施加案杌，以丰肌血。如此三管齐下，疗效颇著，耗费心力亦巨。后来徐衡便将针灸法教给小草，案杌法则教给了小舟。
年纪大的小叶小果因此十分艳羡。延寿谷医术乃家传之术，只授亲生子女，从不收徒外传。徐衡至今未娶，亦无近亲子侄，平日里教这几名药僮的，也不过是些辨识、捡拾、炮制药草的法子。其精妙处虽远超寻常大夫所能，日后足以凭此立住脚跟，终究只算得皮毛，远非延寿谷最精髓独到的本事。
论起资质，小草也算不得最佳，倘说有何异于他人之处，便只在身份上了。几名药僮皆是爹妈与延寿谷有些渊源，被送来学些医术；小花则是本地山民之后，机缘巧合下入了延寿谷；唯小草与延寿谷无亲无故，本是随他妈来求医的。小草的妈生前是个小有名气的江湖人，常年躲避追杀，后终于被仇家寻到并重伤。她携子奔逃，千辛万苦寻到谷中，却因伤势过重、拖延过久，更无奇物交换，未及等徐衡下决断是否诊治，便一命呜呼，独留下小草。
一稚龄孩童，无家可归，徐衡便收下他做了个药僮。小草随他妈流落江湖时久，颇有几分早慧，心里一面明白这算得恩德，一面又怨恨徐衡没及时出手救回他妈，脾气愈发刁钻。徐衡吩咐他活计，他也去做，只这厢做着，那厢指天骂地，无一日不顶撞徐衡。如此肆无忌惮，实则亦是满不在乎，倘有一日徐衡当真叫触怒，要撵他走，他正可不受这劳什子关照，只当了断了收留之恩，决然而去。
这般顽劣不逊，对徐衡殊少敬服，徐衡偏挑中了他，岂能不令其余几个心生不甘不忿？山君心意自不容置喙，小叶小果便合起伙来，专盯着小草寻不是，再去向徐衡告状。小草得徐衡亲授针灸术的机会，本等闲视之，如此一来反被激起执拗性，发奋学习起来，以作反击。
徐衡教他这门“度缘针法”，端的精深无比。小草白日里装得浑不上心，一味嘻笑胡跑，夜里偷偷拿木人习练认穴扎针，下足了十成十功夫。如是足足熬炼了数月，到得后来渐渐手熟，竟练出些兴头。总算一日徐衡点头允肯，可在萧公子腿上一试了。徐衡虽准了，萧公子却是何等倨傲，怎会放着堂堂圣手山君不使唤，反许他一黄毛药僮在自家腿上胡乱施为，立时断然拒绝。拒便拒了，他口里也没好话儿，不住阴阳怪气，既骂徐衡轻慢于他，又骂小草自不量力。
小草为着不令人轻视花了苦功，生平头遭学得些傍身本事，本来跃跃欲试，有七分热切、三分忐忑，叫萧公子这瓢冰水当头浇下，顿时尽数化作愤恨。这一下针尖对上了麦芒，盘龙遇着了卧虎，小草与萧公子二人结下了梁子，打起了擂台。
自此谷中日日高手过招，唇枪舌剑，小花受益匪浅，听到、学到了降生以来未尝见识的各色赤口毒舌。小草出身草莽，懂得无数乡俚村语，骂起人来与野汉泼妇无异。更且他流落多地，举凡吴越湘楚土音，正经话未必会讲，粗话儿却是样样来得几句。萧公子亦是个稀奇人物，叫小草破口咒骂竟不动真火，反似寻着甚么乐子般逗引起来，小草骂一句，他便回一句，不叫话儿落空。
起初萧公子颇讲格调，动辄引经据典、出口成章，却发现话头抛将出去直如肉包子打狗，连个回响也无。这却是他“何不食肉糜”了，须知小草除了来谷里后才学的药草名称，扁担大的字儿不识几个，萧公子纵把满腹锦绣文章念给他听，也是俏媚眼白白做给了瞎子看，小草半字未懂，只当犬吠。反倒小草的粗话，虽口音驳杂、字词难辨，那也是铿锵有力，声声入耳，任谁一听即知绝非美言。
想通此节，萧公子便知吃了大亏。他并非故步自封之人，立时换了一番言辞，再不提甚么典故、子训。倘也学着小草一般满口粗鄙之语，乃是落入了下乘，他不屑为之，便只拣些人人懂得、最浅显直白的词，回以痛击，甚而逐渐得心应手起来。后来青鱼叫他连声“蠢”字骂得狗血淋头，实则正是承此遗风余泽。
二人如此这般，你来我往，好不热闹，谷中一派精彩纷呈，直至一日小草脱口叫声“瘸子”。萧公子当时变了面色，冷若寒霜。侍卫小舟无须吩咐，上前蒲扇般大手一把揪住，将小草远远摔出丈余，性命虽无碍，仍躺得二三日方可起身。小草只觉捉住对手痛脚，虽躺在榻上动弹不得，犹自大骂“瘸子”，终于招来虱神降罪，一朝变成个小秃瓢。
以小草之倔性，哪怕当场叫人拿刀架在脖子上，亦只会变本加厉，绝不肯改口认输。然七八岁年纪已晓得些美丑，最是要脸面时候，眼见小花不敢挨他，小叶小果险将肚皮笑破，小草方尝到羞辱滋味，嘴上懂得收敛些许，骂仍是骂的，那二字再不敢提。两月过去，小草头上这虱子来了又去、去了又返，始终留不起发来，可见萧公子余怒未消，也不知何日可消。
小草学了乖，到底不敢过于放肆，谁晓得萧公子还有甚不见血的阴损手段？他痛定思痛、冥思苦想，终于定下计来，要学好度缘针法，将来叫这死瘸子来求自家医治。到那时，他非得先骂足两个时辰，骂到解气儿了，才肯大发慈悲哩。想至得意处，他“嘿嘿”直乐，却忘了萧公子腿病已大有起色，怕是等不及他出师了。
现如今谷中住满年余，萧公子双腿知觉渐复，已可勉强下地走得数步，唯姿态笨拙难堪。他绝不肯露丑态于人前，是以只在屋中习练。习练走步之外，平日里他只垂钓弈棋，与小草对骂练口。那日他去向青鱼点明关节，实则是与徐衡立了赌约，倘说服了青鱼，徐衡便亲自烹煮吃食，如此一来，在谷中过得更是悠闲自在。
青鱼自听小花讲了这些故事，对他敬若鬼神，远远见了便绕道儿。她这般的老实头，不慎叫萧公子撞着、寻机骂上几句也不还口，只闷头不吭。一来二去的，萧公子觉得索然无味，当真放过她再不搭理，转头去寻别人不是了。青鱼如蒙大赦，日子这才过得安生了些，一心一意只等杀师仇人到来。
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