思嫣没说什么,低着头，等她继续问。
徐思婉心里忽而有些紧张，用力地缓了口气,才道：“为什么害我？”
“我没有害你。”思嫣摇着头，嘴角的笑意有点苦涩，“我只是想赢你一次。”
徐思婉皱眉：“赢我一次？”
“对。”思嫣咬了下嘴唇，“从小到大，长辈们眼里就都只有你。你是嫡出，又生来聪颖，谁提起你都赞不绝口。可我呢……若不是爹娘怕你无聊，需要我陪在你身边,我一年里怕是连爹娘的面都见不到几次。咱们从小一起读书，你书背得快，便有爹爹抱着你一个劲儿地夸、娘还会亲自下厨给你做好吃的，可我呢？自姨娘走后，就再也没有人问过我的课业如何。就好像有我没我都一样,不论我有多尽力,他们都是看不到的。”
她说这些话的时候,口吻无比平静。寻不到一分一毫的怨怼,只是幽幽的，幽幽地诉说一些陈年旧事。
顿声之间，她沙哑地笑了笑：“所以后来,我就想,我要跟你一起参选、我要跟你一起入宫。我想我们都成了天子宫嫔，他们总不能那样轻视我了吧,可等真正入了选……我却又眼睁睁看着爹娘为了给你筹备嫁妆煞费苦心。那几天，他们看着什么东西好都要让人给你塞进去,大半个侍郎府、父亲半生的积蓄都给了你。”
“可是姐姐，我的嫁妆是什么样子，你知道么？”
她说着偏了偏头，美眸一眨不眨地望向徐思婉。
徐思婉缓了口气：“我知道。”
思嫣嘲弄地一笑，显是不信。
“我知道爹娘对你不够上心，当时只将这事交给了下人去办。但当时，我眼看着他们为我中选的事夜不能寐，又为了多给我些钱财傍身几欲倾其所有，实在无法说他们什么。况且。”她亦侧首，看向思嫣，口吻里多了几许深沉，一字字地告诉她，“进宫之后，我隔三差五送去你那里的东西不少，你心里应该有数。我私心想着，不论是爹娘给的、还是陛下赏的，日后咱们姐妹一起过日子，便不必分什么你我，你缺什么我都会给你。”
思嫣的神情一瞬间恍惚，眼中黯淡下去，轻道：“是，姐姐对我很好。”
“可你便是那样待我的？”徐思婉冷声。
思嫣默了默：“是我对不住姐姐，可我就是有心结。姐姐……你在众星捧月里长大，你不知道在轻视中长大是怎样的感受。所以我就想……我想就让我赢一次，让我比你先为陛下生下一个孩子，一个有徐家血脉的孩子。那孩子是龙子凤孙，爹娘总会为我高兴的，我只想看他们夸我一回，就那么一回！”
最后一句，终于染上了几分怨怼。
徐思婉听得怔忪，渐渐明白了她心底的执念。一股难言的滋味便在心底蔓延开来，她哑了良久，才道出一句：“可你给我下药……”
“我翻遍了古方，只为找到一种不会伤你身子的药。”徐思嫣低下眼帘，“我不是为自己辩解什么，但我从未想过要真的伤了你的身子。我只是想风光那么一次，让爹娘多看看我，之后哪怕你儿孙满堂我也只会为你高兴。”
这样的说法，徐思婉思来想去，终是信了。
她深吸了一口气，不再继续这个话题，只又问道：“那抱养孩子的事呢？”
思嫣眼底陡然颤栗。
“父亲外放过的地方、我身上的红痣，难道不是你透给皇后的？”
思嫣承认得却也极快：“是我透给皇后的。”
徐思婉轻笑，笑音里透出一股蔑意：“还敢说你从未想过要伤我？”
思嫣陷入沉默，徐思婉见状嘲意更甚，疲惫摇头：“我不想多说你什么，可至少也要敢作敢当。事情到了这个地步，你便是真的想害我，也都已经过去了，又有什么可不敢认的？”
思嫣忽而道：“你知道我姨娘是怎么死的么？”
思婉一怔，想了想，道：“那时我过生辰，爹娘带咱们一起去江南玩，你姨娘突发急病，等咱们回京时她已然走了。”
“我听说的原也是这样。”思嫣嗤笑，“后来是奶娘告诉我，其实那不是什么急病。早在咱们离京之前，姨娘就已经不好了。只是爹娘一心只想让你好好过生辰便一直瞒着我，又不让我去见她。所以我姨娘就那样孤苦伶仃地走了，我这个当女儿的，连她最后一面都没见到。”
徐思婉哑然。
思嫣续道：“我听说这些，难过得紧，难过得痛不欲生。后来恍惚想起来……在我曾因为爹爹的轻视而难受的时候，姨娘有一次哄我说，姐姐其实不是亲生的，所以爹娘心疼姐姐，才更疼姐姐一些。”
徐思婉不由一愕：“是你姨娘跟你说的？”
“是啊。”思嫣回忆着生母，怔怔地笑着，点头，“她当时与我说了许多，说及爹爹在外放回京的路上是如何买下了一个即将病死的女孩。其实……我到现在也摸不清她那话是在哄我还是真的，只是在见到皇后也想扳倒姐姐的时候，我突然想出一口气。”
“出一口气？”徐思婉眸光凛然，“如若是真，你会害死全家的。”
“不会的。”思嫣摇头，“姐姐关心则乱，可我却仔细想过，陛下对姐姐的喜爱并非因为姐姐的出身。而爹爹……他为官数载，兢兢业业，再加上陛下喜欢姐姐这么个缘故，横竖也不会真治爹爹的罪，无非申斥几句也就过去了。若真追根问底起来，爹爹也只不过是做了件善事，唯一的不妥只是在大选时没有明言姐姐是义女而不是嫡女。”
徐思婉默然不语。
思嫣自顾续说：“我想，让爹爹难堪这么一次，就当出了那口没能见姨娘最后一面的气。姐姐，你当真觉得这很过分么？若陛下害得你见不到爹娘最后一面，你就不想出一口气么？”
徐思婉一下子被问得愣住。她自然清楚，思嫣指的“爹娘”是徐家的父母，然而同样的话套在秦家身上也是一样——也就是说，换成是她，她便想要皇帝的命了。
而思嫣险些酿成大祸，只是因为思嫣不知道她的真实身份，不知道这件事若真追查下去，爹爹究竟犯下了怎样的欺君大罪。
可是常言说，不知者不罪。若以思嫣知道的事情评判她做下的错事，便显得那些错没那么大了。
徐思婉沉吟良久，心绪愈发复杂。好半晌里，她都不知日后该如何看待这个妹妹，可又在某一瞬，她突然恍悟。
这万般的误会、这一次次的险象环生，皆是从秦家覆灭而始的。若秦家还在，爹爹自不必这样涉险护她，思嫣也就没有这么个姐姐，便也不会有那些险些令徐家灭门的危难。
那么与其恨思嫣，不如再给皇帝记上一笔账。她这一生的一切不幸，他都是绕不过去的。
徐思婉思索着，久久不言。安静在殿中蔓延得太长，思嫣无形中生出些不安，打量了徐思婉好几眼，见她还不说话，就启唇问道：“现在姐姐什么都知道了，姐姐想让我如何？”
说着语中一顿，又道：“其实姐姐便是想要我的命，我也不怪姐姐。这宫里从来没有什么网开一面，姐姐若是恨我，便不必……”
“我不恨你。”徐思婉断然，思嫣止了音，等着她的下文。
徐思婉吁气，问她：“你喜欢陛下么？”
思嫣被问得一滞，继而失笑：“姐姐，难道你喜欢陛下么？”
徐思婉不料她会这样反问，一时竟有些局促。
她的戏做得那样足，她以为至少后宫嫔妃们都会以为他们是两情相悦。可现下看来，她们姐妹还是太熟悉了，思嫣心里什么都清楚。
她于是只得避开视线，逃避她的反问，思嫣见状笑意更甚：“姐姐得宠至此都喜欢不来，又何必来问我？”
“既然不喜欢，那我便直说了。”徐思婉淡声，“日后你莫要再见陛下，我们便还能当姐妹。”
思嫣愣了愣，即道：“这我没什么不肯。只是，恐怕我答应了姐姐也不作数。”
“我明白你的意思。”徐思婉颔首，“陛下近来的心思尽在我身上，不会多见你。等过些时日，我会再寻个由头让你在宫里带发修行，你看好不好？”
“都听姐姐的。”思嫣应得没有什么犹豫，顿了顿，却又道，“我还有件事要求姐姐。”
“你说。”
“这些纷争。”思嫣咬牙，“姐姐别告诉爹娘，好不好？”
她的语气里沁着分明的哀求。徐思婉闻言，忽而觉得她十分可怜。
历经十几年的忽视之后，她实在是太在意爹娘的看法了。哪怕惹起宫闱纷争，她最后在意的也还是爹娘怎么看。
而在宫里兴风作浪的徐思婉，却早已无所谓爹娘怎么想。
诚然那些事她从不曾告诉过爹娘，但也只是因为没必要说，自己心下也从不曾想过要刻意隐瞒什么。
她于是不假思索地点了头：“你放心。”
“谢谢姐姐。”思嫣道谢得恳切。
“那我回去了。”思婉站起身，向外走。思嫣初时没有说话，在她临近殿门时又忽而想起什么，蓦地立起来：“姐姐。”
思婉回过头，她怔怔地望着她：“阿胶的事，姐姐是何时知道的？”
“刚进冷宫的时候便发现了。”思婉答道。
思嫣目中轻颤：“刚进冷宫的时候，那……那……”她趔趄着上前，眼中泛起一阵紧张，紧盯着徐思婉，连呼吸都变得急促，“念念……念念是不是我的……”
“不是。”徐思婉冷声。
思嫣的脚步蓦然顿住。她心底仍存侥幸，望着徐思婉，不肯放过她一分一毫的神色。
徐思婉亦很平静，直视着她的双眸，不紧不慢地告诉她：“她是我女儿。我知你思子心切，可你生下的是个皇子，我没有本事将她变成公主。”
随着她的话，思嫣心底的侥幸一点点破灭了。
最后残存的那一丁点将她激出眼泪，摇着头道：“可念念跟我……长得很像！”
“你姨娘跟你说的话，想是哄你的。”徐思婉神情不改，只眉目间微微添了几许无奈，“你我是同父异母的亲姐妹，外甥女像姨母再平常不过。”
于是思嫣的最后的那一丁点期待也终于没了，她眸光黯淡下去，眼里泛着泪，点了点头，自言自语地呢喃：“其实我心里有数。”
就像徐思婉说的，她生下来的是皇子，总没可能变成公主。
“你好生歇息。”徐思婉不再多言，转过身，迈出殿门。唐榆和花晨旋即迎上，她没有多做停留，信步走出繁锦宫。
适才她们在殿中一言一语，唐榆和花晨在外殿都听得到。沉默地走出去一段，花晨幽幽叹息，轻道：“四小姐突然问起公主的事，奴婢还道娘娘会承认。”
徐思婉摇头：“从前的事我不会多怪她。但不怪她是一回事，信任又是另一回事。她既对不住我在先，就莫要再盼着我会无所保留了。”
“娘娘说的是。”花晨点着头，扫见徐思婉沉郁的神情，就不再多提这些，寻了让她高兴的话题来，“对了……临来繁锦宫之前，尚工局正好来回了话，说娘娘前几日要的酸枝木家具他们已备齐了，娘娘可要先瞧瞧？”
“行啊，那便去尚工局瞧瞧。”徐思婉欣然点头，美眸转而一扫唐榆，嗔道，“只当我求你，对宅子的事上点心好不好？我这家具都备好了，你倒连要哪套院子都没定下。”
“我回去就定，回去就定！”唐榆只得这样说，心里倒也认真想了想她在堪舆图上圈出的几处地方，打算一会儿回去再仔细看看。
四月末，宁安公主齐佳颖终于抵达若莫尔，与汗王完婚，两国总算握手言和，军中也可算松了口气。
夜晚灯火通明的帐子里，卫川坐在案前凝视案头的兵书，心绪久久不宁。
外敌已平，有些事总算可以办了。
早在他从军之前她就说过，当今圣上并非明主。彼时他虽也有一腔怒火却还心存疑虑，但历经几年，他愈发觉得她所言无错。
这几年里，天灾不断，这本怪不到天子身上，但朝廷的赈灾却漏洞百出。
用赈灾银钱中饱私囊的贪官素来都有，可如今大魏的贪官污吏未免太多。除此之外，更还有些一碗水端不平的事，有些富庶之地受了灾，朝廷拨下的钱粮就极为丰厚，他在边关听说，有些地方施的粥里甚至有菜有肉。
而贫瘠之处哪怕饿殍遍地，也无人问津。
这样的朝廷，早已不值得他效力，亦不值得万千将士为之一战。在他的麾下，立下战功却听闻家中妇孺死于天灾的将士大有人在，他看着他们，总有种深深的无力，却又不得不昧着良心安抚他们继续征战四方，换得一方太平。
如此苦熬，只因他无法说服自己在两国交战时趁虚而入，无法说服自己为了推翻昏君便让异族有可趁之机。
他读了那么多圣贤书，总有些大义是放不下的。有时候，这份大义便也是一道枷锁。
但现下，两国讲和，外患已除，他终于可以丢下那些枷锁，想想这天下的事了。
月余之后，京中传来噩耗，道宣国公夫妇在外出登山时遭遇劫匪，双双遇害。
消息传入宫中时，徐思婉正握着念珺的小手教她写字，花晨匆匆而至，她猛然抬头：“怎会？！”
宣国公夫妇不止是她熟悉的，就连花晨也受过他们许多赏赐。花晨因而不由红了眼眶，哽咽道：“奴婢听说……那匪人凶悍得很，不仅谋财害命，还将尸身一把火烧了。可怜国公爷和国公夫人，眼瞧着就能盼到小公爷凯旋，却遭此横祸……陛下已下旨，追封国公爷为宣王，小公爷为宣王世子，回京承袭爵位。”
此等噩耗，令徐思婉一连几日寝食难安。然而接下来等到的却并非卫川回京承袭爵位的消息，而是边关烽烟骤起，领兵者正是卫川。
徐思婉在京中听闻，他们只用了半个月就已攻下数城。来势汹汹，显是有备在先。
她至此才知宣国公夫妇的双双殒命大抵是一出偷梁换柱，至于说什么匪人烧了尸身，不过是因为那样才好让他们身份难辨，便可无声无息地离开京城。
他终于还是来了，他还是没让她失望。
莹妃说起这事时仍是一副看乐子似的口吻，也不忌讳她从前的纠葛，抑扬顿挫道：“啧啧啧，亏了亏了，早知有这么一天，你就该跟他玩一出藕断丝连。这样就算这天下改名换姓，你也还是宠妃，那多痛快啊！”
徐思婉被她这番话说得哭笑不得，皱着眉看了她半天，一字一顿道：“姐姐花容月貌，若卫川有朝一日攻入京中，我可为姐姐引见。”
说完，两个人就扑哧一声，笑成一团。
战事刚起，胜负难料。她们现下聊起这些，的确也只能当是说笑。
然而又过十数日，更多的消息传入京中，一股别样的肃杀便在京中溢开。
古往今来，谋反之事都算不得稀奇。所谓分久必合合久必分，一个王朝延绵得久了，总要换一回主人。
造反者虽出身各异，却多要喊出些响亮的口号振奋士气。譬如“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉”，再譬如“要与西风战一场，遍身穿就黄金甲”。
而卫川似乎也已摸清了个中门道，同样喊出了口号来，却只有八个字：只诛昏君，不扰百姓。
比起“岁在甲子，天下大吉”，这八个字似乎太柔和了些，但偏偏更令天下震荡。
过去几年，大魏大大小小的谋反已有数十场，每每战事一起，总是民不聊生。反兵一过，常是朝廷尚未受什么创伤，沿途百姓就已被抢了个遍，不仅农田尽毁、尸横遍地，更会将青壮者抓去充军，妇人也往往难逃□□。
这样的情形下，卫川喊出“不扰百姓”，瞬时引得民心所向。再加上民间早已对现下的朝廷大有怨言，他的兵马所过之处，百姓们夹道欢迎，更不乏有人直接投军，亦或捐钱捐马。
如此到了入秋之时，徐思婉盯着地图掐指估算，便发觉卫川已占下大魏一成有余的领土。再多个一两成，差不多就该有自立为帝的底气了。
七月，徐思婉趁着“三皇子”忌日，命思嫣以失子之痛难以平复为由请旨出家，在宫中带发修行。思嫣当日就按她说的进了紫宸殿，皇帝稍作宽慰，就点头准允了。
此事在宫中没掀起什么风浪，一则因为皇帝专宠倩贵妃，旁人都已黯然失色，有那么一个两个想不开要出家的已然不值一提，二则便是近来的谋反之事引人瞩目，哪怕是后宫嫔妃，也已顾不上别的。
长秋宫中，贵为一国之母的皇后此时已近油尽灯枯，不仅顾不上悦贵嫔带发修行的事，就连宣王世子谋反的惊天消息，她也已无心过问了。
如今她能顾上的，唯有皇长子。
皇长子如今已十八岁了。早在两年前，皇帝便透出过要立他为太子的口风，现下却已绝口不提，就连婚事也被一再搁置。
近半年里，更还有两位宗亲落了罪。一个是受贿的罪名，另一个更不堪些，倒是白日宣淫。
这样的事本也不值得多提，因为朝中宗亲众多，德行有亏之辈总是有的。然而细想却不难发现，这二人近来都与皇长子走动颇多，也常在朝中帮皇长子说话，如此一来，皇帝的态度就变得耐人寻味。
再往后，受贿的那位亲王不明不白地得了场急病死在了牢里。皇帝虽然下旨按亲王仪制办了他的丧仪，可朝中的议论还是掀起来了。
许多人都说，那位亲王是死在了皇帝手里。倘若那是真的，就足见皇帝已不想再立皇长子为储。
可若不立他，立谁呢？
皇后近来翻来覆去地想，纵使一再克制自己的念头，还是忍不住地想到了皇次子身上。
皇次子是不得皇帝喜欢，却架不住他如今的养母是皇帝心尖上的倩贵妃。
霜华宫，徐思婉在中秋之前拿到了新制的金簪。这簪子足有一尺长，做成了凤栖梧桐的样式，以她的身份并不能戴，但尚工局听她说想要，依旧殷勤地制了出来。
而这簪子背后，便是一位亲王的命了。那位亲王是当今圣上的亲弟弟，前阵子刚不明不白地死在牢里。
这样的事从面上看，与她无分毫干系。所以便是皇帝也不会疑她半分，哪怕背上了手足相残的黑锅，也只得忍下。
这是死在她手中的第一位宗亲，她在当晚就亲手绘制了这支簪子，一笔又一笔，绘出心底的快意。
日后，她还要看着更多宗亲殒命。她盼着卫川真的能攻入京中，将他们的项上人头一颗一颗地割下来，就像秦家的许多亲眷一样，死无全尸。
又或者他想仁慈些，那就命他们自缢也好。她的数位叔伯长辈就是那样在绝望中自缢的，她便也很乐得看到那些宗亲被挂在房梁上，随着风一晃一晃。
只是，她希望他肯将皇帝的命留给他。她想让他知道她的全部谋划、欣赏他的气急败坏，然后亲手杀了他。
她发现，仇恨是会越酿越浓的。
初进宫时，她只是想要他的命，现下却已巴不得食其肉寝其皮。
若他轻轻松松地死了，会让她觉得这些年的煎熬都不划算。
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