菜肴被陆陆续续地端上来，喜珍在一旁布菜伺候，邓宝儿则带着丫头太监照应菜肴汤羹进来。
毓华提议大家共饮一杯，之后又说笑了一回。
皇上不来，毓华心里只觉无趣，本想着再喝一杯全了嘉妃的心意，便寻个由头回去了。
苏嫣见大家脸上说说笑笑，私底下又各怀鬼胎，都欲离席又碍着皇后还坐着，都不好先开口，个个都如坐针毡一般，瞧着倒在心里冷笑了一回。
她的丫头绿玉从外头进来，附她耳上私语了几句，她便含笑道：“今儿我们是借着嘉妃的宝地，好容易聚了这一桌子，不妨寻个游戏玩玩，也好过如此枯坐着。”
琴笙接着道：“纯妃姐姐惯是个精灵古怪的，若有了好的主意便说出来，我们且乐一乐，方不辜负嘉妃今日的盛情款待。”
苏嫣想了一想道：“有了，今日是重阳，嘉妃又搬了这许多的菊花儿来，不如我们各吟一句，已‘菊’为题，或诗或词，任是什么格式都不拘的，另有个说法儿在里头，甭管诗词都好，句子里必要有‘菊’字，咱们也学学古人，肴馔之上，筵席之间，添些诗词歌赋，你们都道好不好来？”
皇后听了觉得有趣，一时发了兴，并不着急走了，“纯妃既想好了得，自然是好，可如何行的，有无赏罚，这其中条框你得先说了，大家也好明白。”
赫敏饮了一杯酒，刚放下，听如此说，便道：“若无赏罚还有趣儿么。”
苏嫣笑道：“赏罚自是有的，后宫之中以皇后娘娘为尊，我们便从皇后娘娘那儿开始，一人一句接下来，要是谁吟不出，便罚酒一杯，还要想着换一个题词儿，我们再吟过，此外我们还要找人替我们想着，今晚所吟诗句最多者，便”
倚梅紧问道：“便如何？怎的这罚想出来了，赏可是难住了么？”
“便可向朕讨个恩典，如何？”
众人闻言，皆侧目看去，只见皇上并带着李玉已经到了跟前儿了，众人慌忙起身以毓华为首呼啦啦跪了一地，“臣妾等给皇上请安，皇上万福金安。”
皇上笑着上前将毓华搀扶起来，“你们也都起来吧。”
毓华向左娥嗔怪道：“如何皇上来了，门上的人也不知通报一声，倒叫我们惶恐，你去瞧瞧是不是外边儿的人尽躲懒儿去了，若有不是的，急急地打出去。”
皇上忙止了将欲出去的左娥，“是朕不让他们报的，怕扰了你们的兴致，朕刚听见是不是要吟诗的，甚好，因惦着你们这里热闹，遂过来看看，倒真来着了。”
皇上携着毓华的手，率众嫔妃坐了，“这是谁想的法儿，确是不俗。”
苏嫣忙回道：“回皇上的话，是臣妾。”
皇上道：“果然，纯妃一向是礼仪人，又颇通诗书，怪道能想出这么个雅趣儿来。”
晨漪自皇上到了，便顷刻没了贵妃的高傲，在皇上一旁坐着，又如小女儿般，不禁撒娇起来道：“皇上偏心，纯妃颇通诗书，众姊妹也都可吟上几句，唯独臣妾却是最不懂这些文邹邹的东西的，若是接不上，今儿晚上受罚的便只有臣妾一人，臣妾断断不依。”
皇上笑抚着晨漪拉着他衣袖的手，“你虽不通诗书，可朕知道你酒量甚好，她们都不及你的，如此，还怕什么呢。”
晨漪又道：“皇上惯会打趣臣妾的，若说酒量，谁能比得过皇上去，还在潜邸府里时，臣妾陪皇上喝酒从未赢过。”
皇上笑笑，瞧瞧众人都屏声敛气起来，不似方才洒脱，便道：“你们也别拘着，今儿晚上没有君臣之分，咱们只管乐就是了。”
毓华这才道：“谁不知道皇上文采武功都是极好的，咱们姊妹哪里还敢班门弄斧呢。”
皇上摆手说：“莫要说那些虚的，也不是要你们立时作出来，只管吟就是了，你们要是拘谨了些，那倒是朕来错了，坏了你们的兴致了。”
毓华忙道：“既如此，便依方才纯妃说的来行，只是还少一人，来帮我们想着的，末了也好向皇上讨恩典。”
左娥站出来，福了福身，“奴才虽粗笨，这记性倒还不差，这会子正巧能派上用场。”
毓华看向皇上，皇上并无异议，于是便点头允了，“那这起首”
皇上见毓华在等自己示下，说道：“既依纯妃说的来行，起首自然是皇后先来。”
毓华听说也不再推辞，她吟道：“对兹佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。”
皇上接道：“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。”
晨漪道：“采菊东篱下，悠然见南山。”
苏嫣笑说：“贵妃娘娘方才自言不能吟，这不就张口来的，都道‘读书破万卷，下笔如有神’，若不是常与诗书为伴，哪里就脱口而出陶公的这两句来。”
芷兰见苏嫣这般捧着晨漪，本欲寻她晦气，没想到毓华瞟过来一眼，她便觑眼看了看端坐在上的皇上，也不敢放肆了。
晨漪当着皇上的面儿被苏嫣赞了两句，反倒不好意思起来，“皇上，您来评评理儿，这蹄子是故意打趣臣妾呢，她还没吟出来，快快罚她酒的。”
皇上道：“你莫要心急，这如何能难住纯妃，且听她吟就是。”
苏嫣道：“那臣妾便东施效颦，仿贵妃娘娘的陶公一句‘芳菊开林耀，青松冠岩列’。”
苏嫣下首是秀贵人，只听她吟道：“零落黄金蕊，虽枯不改香。”
皇上一听，立马大笑着拍起手来，“好一个‘虽枯不改香’，秀贵人与朕同饮一杯如何。”
秀贵人端起酒杯一饮而尽，却没瞧见晨漪眼中隐着的嫉恨。
陈芸馨吟了句“家家菊尽黄，梁园独如霜”。
琴笙看了赫敏一眼，见她端坐如常，接下去吟道：“菊花自择风霜国，不是春光外菊花。”
倚梅道：“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。”
芷兰跟着道：“淡巷浓街香满地，案头九月菊花肥。”
赫敏吟道：“不是花中偏爱菊，此花开后更无花。”
赫敏刚吟罢，皇上瞧了瞧启祥宫中摆满的菊花，不由得说：“要说这菊花，还是娴妃宫中的好些，那几盆绿菊每每看到，都忍不住心生喜欢。”
琴笙笑说：“皇上只道姐姐宫中那几盆绿菊养的好，可不知姐姐平日里为那几盆菊花费了多少心思，怕淋了雨，搬到廊下，怕少得了光，又搬至院中，怕夜深露重，竟让英全儿搬去房里，单凭这份细心，任凭是什么，哪有养不好的呢。”
皇上道：“娴妃喜爱菊花品性高洁，她亦如菊花一般，朕是知道的，”转而又对赫敏道：“赶明儿朕让李玉传旨花房，你若是有旁的想要的，只管吩咐花房，差使人搬过去就是了。”
赫敏紧赶着谢了恩，这一幕落在摆了满院子菊花的芷兰的眼里，脸上登时火辣辣了起来，自己辛苦那么些时候，倒应了苏嫣刚才那句“东施效颦”了。
毓华强笑道：“皇上偏爱娴妃也就罢了，这吟‘菊’的诗可还继续么？”
“这是自然，到皇后这儿了吧，你且吟来。”
毓华缓缓吟道：“菊花开，菊花残。塞雁高飞人未还，一帘风月闲。”
皇上赞道：“皇后此句意境是极好的，那朕便接一句‘待到重阳日，还来就菊花’。”
晨漪思索了一会儿才道：“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
皇上忙笑说道：“此一句没有‘菊’字，快快替贵妃斟满，罚她一杯。”
众人心下都知道晨漪的这两句皆出自苏嫣的口，苏嫣既颇有才情，如何不帮晨漪吟出带“菊”的诗来，不过是为着皇上先是与秀贵人共饮，又对赫敏大加赞赏，一贯小气的晨漪心里早生了妒意，苏嫣意会焉有不帮她出谋划策之理。
晨漪着慌道：“便是没有‘菊’字，也是吟菊花的，皇上向来是最疼臣妾的，今日怎的倒不疼了，臣妾方才饮了数杯，这会子已是不受用了。”
“朕看你弄鬼儿就是了，饮了几杯了，便不受用？头前儿定下的规矩，不管你现下如何托赖都托不过的。”
晨漪飞红了脸，眼睛里也装满了醉意，她拉着皇上的手，央告道：“求皇上可怜可怜臣妾吧，臣妾当真是不能了，若定要罚这一杯，皇上便替臣妾喝了吧。”
说着，晨漪端了眼前的酒递到皇上唇边儿上，皇上哪里禁得住这般撒娇，早乱了心智，他笑道：“你这妮子，朕替你喝便罢了。”
皇上就着晨漪的手，饮尽了那杯酒。
席上众人瞧晨漪当着那么多人的面儿对皇上这般撒娇磨人，心里又是不耻又是羡慕，换做自己，是如何也学不来的。
琴笙道：“按刚才纯妃所说，贵妃娘娘应当再寻个题词儿，咱们也好把这诗吟下去。”
晨漪白了琴笙一眼，暗暗恨她扰了自己，当着皇上的面儿又不好发作，只得忍着，于是便说：“今儿是重阳节，既如此，咱们便以‘重阳’为题，也不拘诗中有无‘重阳’二字，只要应了重阳便好，如何？”
苏嫣道：“嫔妾以为极好，方才吟了‘菊’，现下吟‘重阳’，应景儿又合情，使得。”
晨漪见众人并无异议，便说：“既如此，就由我这里开始，”她略略思忖道：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”
苏嫣紧接着吟道“”
众人如此又吟了几回，李玉瞧见敬事房的季管事候在外头，即刻心下明了，便躬身道：“皇上，敬事房的人来了。”
皇上道：“今儿是重阳节，无需翻牌子了，朕便宿在皇后那儿就是了。”
“嗻，”李玉听命出去告诉了季管事之后，复回到皇上身后听候使唤。
敬事房的季管事刚来的时候，席上的几人便看见了，只是不好禀的，却也都心下忍不住想要皇上翻自己的牌子，等了这半天却听皇上说要宿在长春宫，一下子都没了兴头再继续吟下去。
毓华和其他人一样，心都提到嗓子眼儿了，只等听得皇上今晚要翻谁的牌子，好在皇上心里是有自己的，重阳虽不是初一十五那样的大日子，可当着后宫众嫔妃的面儿说要留宿长春宫，那也是给足自己脸面，让自己今后更好在他人面前树立皇后的威望，心里不由得对皇上更感激敬爱了些。
就在大家以为尘埃落定，等着皇上说“天儿也不早了，散了吧”的时候，只见宫门口来了个丫头往里张望着。
皇上叫李玉：“谁在外头？”
李玉出去看了，立时就回来禀报道：“回皇上的话儿，是延禧宫的宫女儿庆儿，她说尹贵人身子有些不爽，特来请皇上过去瞧瞧。”
晨漪把着酒杯懒懒地睨着李玉，“皇上又不是太医，她身子不爽不去请太医，竟敢来搅扰皇上清净，这延禧宫的人真是越发的没有规矩了。”
皇上脸上立时显出有些不悦，沉声道：“尹贵人的身子本就单薄，如今怀有身孕，更是辛苦，龙裔更事关江山社稷，岂有不重视之理，是朕准她无论大事小情皆要报与朕知道。”
晨漪闻言，本染上酒晕的脸瞬间变得惨白，她忙跪在地上：“是臣妾失言，请皇上恕罪。”
皇上也不理会她，与毓华道：“朕去瞧瞧她，你晚上早些歇息，莫要等朕。”
毓华忙说：“尹贵人身子不爽，分属内宫之事，臣妾既是后宫之主，理应前去探视一番，不如让臣妾与皇上一同前去。”
皇上道：“天色也不早了，左右朕都是要过去的，你便不必去了，若真需要，朕再派人唤你就是。”
毓华听如此说，也不好强扭，只得听命，然后起身将皇上送了出去，又嘱咐李玉小心伺候。
皇上走了之后，众人也都无趣，各自回宫去了。
毓华坐着轿辇回长春宫的路上，微微侧了身子与左娥说话：“你道尹贵人当真是身子不爽么？。”
“奴婢即刻派人去查，”左娥道，“娘娘认为她是故意把皇上请走的？”
“有意也好，无意也罢，这皇宫之内，最是讲究法度和尊卑之地，她仗着有孕几次三番兴风作浪也便罢了，如今竟争宠到了本宫的头上，若是本宫不惩戒她一番，今后又如何能管理后宫。”
左娥压低了声音道：“眼下皇上将将失了云贵人的孩子，正重视着尹贵人的肚子，并不是我们出手的好时候，请娘娘再忍耐些吧。”
毓华眯了眼，揉着太阳穴道：“不必多言，且容本宫想想。”
左娥瞧毓华劳心了这些时候，有些疲乏，也就没再说话。
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