“二月底的时候，官府的人突然找到大厢姐，说官府出价让她们把铺子卖了，大厢姐不愿。那时温记的生意很好，她自然不愿。官府一连劝了她数日。后来我们才知道，是泰安侯府的世子想建一座园林玩，正好选了温记那片地方。”
“没过多久，听说周围许多铺子都卖了，大厢姐也怕惹上侯府，虽然不舍得但还是决定卖。结果这个时候，官府的人见她松了口，原本说好的一百二十两降成了二十两，大厢姐很生气，想反悔不卖了，然后官府的人不知道做了什么，最后温记变成不是大厢姐的了，她们被赶出来，没处去，就来找孙姨了。”
“孙姨知道后十分不平，就找官府理论，当官的直接把她赶了出来。孙姨已经快六十了啊！就那么被赶出来，摔了一跤。”
凝荷无力又愤恨的声调强烈撞击温暖的柴火，“孙姨在年前救了一个大户人家差点病死的儿子，这户人家的老爷为了感谢孙姨，知道我们的事后，就和官府说了一声，然后大厢姐卖出的银子就变成了八十两。”
“这样也挺好的，大厢姐都预备重新办一间铺子了。”凝荷停顿了一会儿，扭头看着她道：“阿絮姐，你还记得你留给大厢姐她们的那支血如意吗？”
她一愣，“记得。”那血如意原本是她买了送给梁风作谢礼的，他没收，她就留给了大厢以备不时之需。
“就是那支血如意。”凝荷眼中涌出泪，“官府里一个姓张的官大人发现了那支如意，空口白赖地说是他家里丢失的那支，直接指认是火蓉姐偷的，还拿了一张什么契书作证，还说最近京城里出现的几起偷盗事件都是火蓉干的。”
“火蓉姐根本没有偷，她甚至都不知道那姓张的家在哪里！可火蓉姐还是被他们抓了去，说是要关几个月，以示惩处。可关几个月人都不一定活着了！”
“不光是这样，之后孙姨和水夭去找官府申冤，官府的人却说，未经允许擅自喊冤者打三十大板！”凝荷泣不成声，“他们打完了还不放人出来，非要拿银子去赎，大厢姐几乎花光了银子才把人赎出来，当天夜里孙姨就走了，我们只能用剩下的银子葬了孙姨，水夭就没钱治伤”
“这三个多月，水夭她就一直这么忍着啊”
“后来实在没银子，化莲姐把自己卖去了畅春阁，大厢也卖身去一个大户人家，她能算账，而我留下来照顾水夭。阿絮姐，你知道现在京城的妓一夜只要多少钱吗？”凝荷绝望地嘲笑，“一斗米。”
金絮张着嘴，发不出声音，沸滚的粥水四溅，溅在她手上她也浑然不觉。
“五月的时候，我碰巧遇见林公子，得知他要去太南，就托他转告你阿絮姐，我撑不下去了啊他们怎么能这样！他们说要建园林，把人打死了，又不建了，人命就如此轻贱吗？他们凭什么这样做！我不明白，阿絮姐，我不明白”
凝荷瘫坐在地，哭得肝肠寸断。
金絮怎么也没想到，她留的一支如意会造成这样的后果。就在十几个月前，她们几个姑娘还曾围在一起为自己得了个京籍而欢欣雀跃。
为什么，为什么几年过去了她还这样天真？
为什么不长记性，为什么留她们在京城？曾经一家人都死在这里还不足以让她对这个巨大的笼子感到畏惧吗？
脏腑燃起火烧般的痛感，剥夺了她的感官。她不知自己是如何走出了孙铺，如何钻入了灰白的人群中。
明明抬头就是蓝天白云，却只觉眼前层层屋檐如浪，灭顶似地要将她淹没。
茫然地走了很久，直到夕阳覆下暖色，她入目所见慢慢回温，恍惚眨了眨眼，看清了街对面是畅春阁。
高楼的色调变黯了，不同于她记忆中的灯火艳艳和纸醉金迷。门前几名姑娘衣着暴露，调笑着挥手揽客。空气中弥漫一股躁跃的香味，闻之勾人心肺。
金絮怔怔闻了，不觉抬袖捂鼻，这股香味是和欢香，畅春阁为了揽客不惜在街上散开此香，可路过的男子们闻之纷纷遮袖快速跑开。
这时，一轿人马抵达畅春阁前，马车走下一位大腹便便的中年男子，立刻有一名姑娘迎上前，娇笑着贴入男子怀中。她眸光一凝，认出那浓妆艳抹的女子是化莲。
化莲见到男子十分开心，全手全脚地贴着。说几句话，两人互拥着走入阁内，化莲转身时眼神一错，往她这处随意瞥了眼。
金絮注意到这一瞬间对方眼神的停顿，而后很快又收回了视线继续拥着男子前行，她却清晰地看见化莲转过头去时眼中的泪。
天很快黑了，她回到铺子，外间收摊了。她进到内间，凝荷正在给火蓉喂药，桌上有盛好的粥，金絮勉强吃了一碗便吃不下了。
凝荷喂完了药，起身在灶台放下药碗，看着她，轻轻道：“阿絮姐，我能不能去睡会儿？我好累。”
说完这句话，凝荷双眼一翻，直接昏睡过去，金絮急忙接住，扶抱着凝荷躺到窄榻上。
凝荷睡着犹是不安，眉头微皱，呼吸深长，手指成拳紧紧攥着，金絮为之抚平眉毛，洗了手巾替凝荷简单擦拭手脚，再掖好被子，拉上隔榻的帘帐。
她在灶台清洗余下碗筷，月亮从小小的窗户照进来，正好照着她手里的一盆水，仿佛她是在用月光洗碗。
袖子挽至手肘，她的手掌及腕都泡在月光中，水纹的波动将她的手指扭曲，耳周极静。
静得她心中升起邪念。
她尝试着压下，但压不下去，她渐渐有些害怕，害怕触底会招致更强烈的反弹，害怕这些年压抑的怨恨有朝一日会吞噬她，害怕她哪天会做出让自己后悔的决定。
她感觉自己像是此刻泡在水里的手指，挣扎扭曲，最后溺毙。
赶忙三两下洗净碗筷，倒掉水，再收拾了带来的包袱。无事做之后她呆呆地站了一会儿，回过神，掀帘察看水夭，却发现水夭不知何时睁了眼，正偏头看着躺在身侧的火蓉。
“她没事了，应该明天或者后天就能醒。”
金絮蹲在水夭床头，手掌搭额头试温，异常滚烫，凝荷始终在喂的药完全没有效果。
水夭烧得眼神迷离地看她，“阿絮”
“我在。”金絮抚摸水夭的脸，努力做出温柔的笑。
“你一人也要好好没有依托也要好好的”
金絮闻言苦苦地笑了，头抵水夭，低声道：“我知道，我会的。”
水夭迷糊地放松，又睡过去。
内间这张榻三人正好睡满，没有她可以睡的地方，也没有多余的棉被打地铺，金絮便蹲靠着水夭榻边，似睡非睡地蹲了一夜。
第二天一早，半边身子麻了，她缓了好一阵才站起来，洗漱后煮粥。凝荷看迹象一时半会儿不会醒，她用过饭后便出门了。
先去钱庄给家里寄了五十两银子，留了十两现银，其余全存进取钱令中，再给柔竹写了封信，提醒柔竹记得把玉簪子和衣物赎回来，并在收到信后给她回信，她要知道最近几天柔竹有没有遇到什么事情。
寄了信，似乎放松了一点，去南市添置了一些吃食和织物，赁了牛车拉回铺子里。
收拾好东西后，三个人毫无将醒的迹象，她将粥里的米完全捣烂，一小勺一小勺喂给水夭和火蓉吃下，再为火蓉全身擦拭换药，期间火蓉似乎感觉到了疼，手指动了一下。
好兆头。她笑了，俯身亲了亲火蓉，便将粥温着，去外间开铺。可卖的药材不过两三样，每样不过两三斤，在太阳底下散发着甘香味。她就这么坐着小板凳，守着几个竹筐，看长庆街行人来来往往。
让她欣喜的是，过午后居然有个人来买药，虽然不多，仅买了五两，但她还是高兴。
只不过，温柔馆的银子拿到后，不再出意外的话，她也暂时不缺银子了。
温柔馆卖的银子有五百七十几两。感觉多了点，不知道梁风在这银子里有没有做些什么。
应该不会，在他看来，他都给她掌葫的上等取钱令了。
这之后，再没人来买药材了。
她枯坐着守到临近傍晚，凝荷醒了。
“温了粥，你快去喝些，我还买了别的吃食和瓜果。”
凝荷一脸大睡醒后的茫然和困顿，但眼睛深处明显恢复了精力，金絮看着开心，给凝荷择些好消化的吃食，“你多吃些，这段时间辛苦了。”
凝荷微微露笑，小口小口吃起来。
金絮也笑了，想起其他人又笑不出来了。
“凝荷，大厢她在哪户人家？”
“在温柔馆那条街的叶家，听说很富，家规也很严，大厢进去了，不知道这辈子还有没有可能出来。”凝荷吃完一碗又盛一碗，“但她的月俸挺多的，每月借送菜的人把银子送出来给我，这几个月全靠大厢姐，不然只靠这间药材铺根本赚不到钱。”
金絮点点头，又道：“我准备把化莲赎出来，不让她再去做妓了。”
凝荷顿时弯了眼，“好。”
用过饭，金絮为火蓉煎药。外间来了人欲买药，凝荷出去招呼。不多久，凝荷回来道：“阿絮姐，外面的人是林公子，他找你有事。”
“林公子？”她压低声音，“林童忆？”
凝荷点点头。
万万没想到林童忆居然能找到孙铺，忙更压低声音道：“我不见他，你跟他说我不在。”
凝荷便去了，她走近门帘，附耳探听，确实听见林童忆的声音，得知她不在后道了声搅扰便走了，她觉察自己松了口气。
凝荷进来问道：“阿絮姐，你怎么躲着啊？林公子说有事想找你谈谈。”
“可是我不想跟他谈。他怎么会找到这里来？”
“之前有一次在街上偶然碰到，就告诉了他我们开铺子的事。林公子偶尔会来照顾生意的。”
“这样啊”
凝荷望着林童忆离去的方向，“我想跟他说声谢谢的，如果不是他，我都不知该怎么联络到你。”
林童忆对她的救命之恩也一直欠着呢，可她又不想面对林童忆。
金絮抿了抿唇，还是决定告诉凝荷：“即便没有林公子，我大概在这个时候也会上京。温柔馆的银子总要取。”无论怎样她这趟京城肯定是要来的。
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