蓬南客栈乃是城中名气最大，最为奢华的客栈，来此的客人不乏官员富绅，而它正属世旸山庄名下。
世旸山庄在江湖上颇富盛名，短短二十载，纪千重便将世旸山庄经营得风生水起。
但令世旸山庄名声大噪的并不是他经营的产业大小，而是传言它是为朝廷效力的江湖门派。
传言真假不得而知，毕竟没有人有证据可以证实，也没人亲眼所见。
傍晚时分，蓬南客栈的门口高挂一串红灯笼，以示今日有重要宴席，除了预定和住店的客人外，一律不予接待。
大厅里稀稀疏疏坐了几桌吃饭的客人，苏恪几人挑了个僻静的位置坐下，小二眼尖，一看苏朔落座，忙着过来伺候。
“苏小姐，要来点什么好菜？”小二哈腰道，顺手给几位倒上热茶。
听到这奇怪的称呼，苏恪狐疑地瞧着苏朔，似乎看穿他不能言说的癖好。
“兄长，不是你想的那样。”苏朔随口点了几样菜，打发小二，好向苏恪解释前因后果。
小二记下菜名，小跑着去后厨告诉大厨，叮嘱他这几样菜得放到前面先做。过了好一会儿，有两三道菜出炉，小二和另一位传菜小厮端着菜肴到大厅。
上完菜，回到后堂，传菜小厮忍不住问道：“怎么选了这么一个无论是体魄，还是举止，都像个男人似的女子，除了长得秀气些，这真的是咱们未来的少二庄主夫人吗？”
“那还有假不成。”小二道，“苏小姐若没这个体魄，怎么能在一众女子里拔得头筹。”
“不都说都城尽是些千金小姐，大家闺秀吗，少庄主带着少二庄主千里迢迢跑到都城去摆擂台，还以为找到个美娇娘呢。”
“小点声，被掌柜听到，非掌你嘴不可。”
传菜小厮害怕地捂住自己的嘴，“不说了不说了，干活去。”
小二和传菜小厮各回其位，苏朔也向苏恪解释了事情的来龙去脉，他真真被自己的亲妹坑惨了。
“能别笑了吗？”面对不能发火的两人，苏朔聋拉着脑袋，心里不爽，却不能拿他们怎么样。
“我得好好替你备嫁妆了，苏小姐。”苏恪说得十分真挚，那话直往苏朔的心窝子戳上一刀。
“就别笑话我了，我都快烦死了。”苏朔求饶道。
那掌柜说了，迎亲队伍不日就到，他总不能一个大男人穿着嫁衣上花轿吧。
不可以，想想他都毛骨悚然，得赶紧离开这里才对。
“咱们在这耽搁了不少时日，不如明天就启程离开，反正过了今夜，也没别的事了。”
苏恪同意苏朔的话，是该动身离开了。这里的事已经摸清了大概，剩下的就交由朝廷的人处理。只是他忧心柳胭的安危，派出去的人没有找到柳胭在客栈打尖的记录，若是就此离开，就更没有她半点的消息了。
“成时，吩咐下去，明天启程。”苏恪道，“不过，阿朔，还是留两个人在此地搜寻胭儿的行踪。”
“好，找到人就护送回都城吗？”
“嗯，看好她，回到府中让人盯着，别让她再乱跑出府。”
“不对啊，胭胭是怎么从府里跑出来的，又是如何在咱们遇伏时找到你？”苏朔思来想去也没想明白，太巧合了。
“她说是三哥带她出来的。”他问柳胭时，柳胭含糊其辞，但她说了，他就信。“而且走前，我确实遣人带话给三哥。”
“三哥真是唯恐天下不乱。”苏朔喝下一口酒，余光瞥见有一道目光一直往他们的方向看。他挪动上半身靠近苏恪，指了指门口的方向，“哥，那人总往我们这看，你认识吗？”
苏恪循着苏朔指着的方向看去，那人与苏恪对上目光那一刻，笑意扩散开来。
那人与旁人说了几句，径直往苏恪的方向走来，眼中竟有几分虎视眈眈。
作揖行礼道：“在下胡桓，乃是一名布商，不知阁下可还记得在下？”
来人恭敬有礼，但苏恪专心吃着碗里的菜肴，并无要与此人搭话的意思。
眼看苏恪并不搭理自己，胡桓擅自在一侧坐下，他想往苏恪的位置靠些，被成时伸手拦下。
自己凑不过去了，只好低声问道：“阁下可还记得红舍，在舍主的房间，我，和你，有过一面之缘。”
听到红舍，苏恪停下手中的动作，看了胡桓一眼，认出他是那日在门外的人。
苏恪恍然大悟：“原来是胡兄，恕在下眼拙。”
“我见你久久不言，还以为认错人了。”他心里也冒着虚。
进门时，刚好看见苏恪的侧脸，与他在红舍见到那惊艳绝绝的侧脸完全重合，他抑制不住心中狂喜，擅自上前搭话。
但在他询问却不理不睬时，他也怀疑自己认错，手上捏了把汗。
“还不知阁下尊姓是何，家在何方，可有婚配？”
胡桓的问话令人咂舌，似乎迫切想要探知对方的一切，那瞧着苏恪的眼神颇有攻城掠池的意味。
苏恪没有为此吓到，不疾不徐道：“在下苏孺斯，锦方村人，尚未婚配。”
一旁认真记下今夜来参加宴席宾客的苏朔当场傻住，他吞了吞口水，不敢驳斥。
胡桓点点头，似乎对苏恪的回答非常满意。他又问道：“那日在红舍，苏兄怎会在红舍舍主的房间？我绝无唐突苏兄的意思，只是好奇罢了。”
“实不相瞒，我初次去红舍，无奈红舍太大就迷了路，我便请那小倌带路，一时没忍住，就……”苏恪懊恼不已，不好意思再往下说，端起眼前的酒一饮而尽。“让胡兄见笑了。”
“没想到苏兄还是个性情中人啊。”胡桓自斟一杯酒，敬苏恪。“我就喜欢苏兄这样的性情中人，还望苏兄不吝机会，与我交个朋友。”
成时给苏恪斟酒，苏恪举起酒杯回敬道：“那是自然，能与胡兄结识，真乃我苏孺斯三生有幸。”
两人酒杯一碰，喝下这杯水酒，苏朔心里嫌弃地嘀咕着。
“结交苏兄你这个朋友，真想与你不醉不归，可我今夜来此是有重要的事，待我办完此事，再来与苏兄痛饮。”
“胡兄要事在身，在下不多挽留了。”
“那就先告辞了。”没走两步胡桓折返回来问道：“苏兄在此用膳还是住店？”
“住店，有什么问题吗？”
“苏兄莫误会，我先问问，以免下回不知如何寻苏兄喝上几杯，既然知道你是住店，我寻你也方便些，告辞了。”
胡桓再次拜别，往那宴席所在的地方去了。
苏朔盯着胡桓的背影道：“来者不善啊。”
“混迹红舍的人，能是善茬吗？”苏恪嗤之以鼻，不愿与此人多有来往。
“他刚才问你婚配一事，我都怀疑他要上门向你提……”苏恪一记眼刀子，苏朔赶紧闭上嘴。
“不说了不说了，说说这个胡桓，他可是城中最大的布商，布匹的运送竟然走水运，是最常给章德明运矿的人。”
“接下来怎么做，不用我多说了吧。”
“当然。”
“钱财乃身外之物，适当让他损失一些，无伤大雅。”
“好嘞。”劫富济贫这种事，他还挺有经验的。“钱银如何处理？”
取之于民用之于民，他们压榨矿工得到的暴利，理应还到矿工身上。
“到时候我会给你一个地址。”
他设想好了，把钱银送给陆大哥，让他帮忙把钱银分发给当时被抓去的矿工们。
“今夜来的宾客都记好了吗？”
“记好了。”
苏恪起身，“回去歇着吧，明天还要启程呢。”
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