由于遇伏导致苏恪下落不明，至安全归来时，行程已耽搁好几日，现须日夜兼程赶往下一个目的地。
正因及时离开，苏朔和世旸山庄的迎亲队伍完美错过，隔天掌柜带着人到房间时，已是人去楼空。
他走前还诓骗掌柜，说他要去买些礼物送给未来夫君，掌柜信了他的话，夸赞他贴心，便让他自己去了。苏朔趁机走人，先到城外再与队伍汇合。
等那掌柜发现人不见时，他们赶了一天的路，要追也为时已晚。
只是这趟赶路累垮了柳胭，正常脚程还能勉强坚持，一旦加快，第二天身体就开始吃不消了，小小的咳嗽越发厉害。
言遂看着心疼，却帮不上忙，只得把其他人的水都搜刮过来给柳胭喝，希望能解她一时不适。
最安逸的莫过万绣茗和菀玉这对主仆，无忧无虑，一路上只管在马车里呼呼大睡。
苏恪原本打算在行路途中好好休养，每次好不容易眯上一会，因为心系柳胭，总在梦中惊醒，再想入睡却怎么也睡不着。
“哥，前面就是香弥县了。”苏朔骑在马上，敲了敲车窗说道。
苏恪缓缓睁开眼，拨开车帘看了看外头的景象。到了香弥县，距离边境的风岚郡也越来越近了。
一行人到了客栈门口，掌柜王荇亲自出来迎接，在苏恪走出马车时，王荇向他躬身行礼后才把人迎进门。
客栈开在最热闹的街市，人来人往，进出的客人络绎不绝。大门正对的墙壁上挂着图腾，与苏恪腰间佩戴的玉佩一模一样。
王荇带着他们到独院的客房，比之前院的客房，这里幽静舒适，无人惊扰。
“爷稍作歇息，午膳马上送来。”王荇招呼小厮把水盆端入房内，供苏恪清洗。
成时沾湿巾帕，拧干后递给苏恪，苏恪接过擦了擦脸和手，给回成时。
“可有消息传回？”苏恪除下外袍交给成时，接过他递来得湿帕擦了擦脸和手。
王荇看了眼成时，眼生，迟疑不语。苏恪见状，悠悠道之：“不必顾虑，尽管说罢。”
得到许可，王荇将得到的消息道来：“大皇子秘密会见二皇子麾下的刘峥将军，具体说了什么无从得知，不过大皇子和刘峥最后不欢而散。”
“除了刘峥，还见过其他人吗？”
“只见了刘峥，见面时，随从都没带，只身一人前往，想必他们之间的谈话，涉事至关重大。”
“他们二人会见结束后，刘峥去了何处，或是见过什么人？”
“并无，刘峥当时就回了营，再没出来。第二日大皇子抵达军营时，两人却是互不相识。”
“那刘峥是什么来历？”此人名号他不曾听过，但能在二皇兄麾下，本事应该不小。
“知晓的不多，只知早年得大将军万宁堂提携，建立不少功绩，又对边境地域熟悉，特安排到二皇子帐中。”掌柜道：“不过此人乃是一莽夫，并无谋略。”
依王荇所言，刘峥怕不是替人传话的，和苏擎不欢而散，应是苏擎不肯听从安排。
苏擎不是任人摆布的人，他要的，是主动权稳稳地握在自己手中，谁都不能妄想操纵他。
“查一查刘峥的关系。”苏恪顿时有了注意。
刘峥常年在军营，除了军营里相熟的人，外界的朋友应该不多，总觉得可以在刘峥身上挖出些什么。
“是，属下这就去办。”王荇躬身领命。“爷舟车劳顿，属下便不打扰您歇着了。”
王荇说完，退后几步到门口，开门时，迎面撞上万绣茗，他往后退了一步，让万绣茗先进来才离开。
“你不在房里歇着，怎么过来我这？”苏恪从卧房走出来，只见万绣茗带着小厮，小厮端着饭菜跟在后面。
“一个人吃饭太无趣了，所以我来找你一块吃啊。”万绣茗指挥着小厮把放菜放在桌上，小厮摆放好碗筷，方退出房外。
万绣茗率先坐下来，苏恪迟迟未坐，她抬头看着苏恪，“咱们流落荒郊野外时，还同吃过一个馒头呢，现在和我一块吃个饭都不乐意啦？。”
她不喜欢苏恪这般有心与她拉开距离，她是真心爱慕他的，自认不比柳胭少，况且柳胭对苏恪未必真心。
一想到柳胭水性杨花，和别的男子勾勾搭搭，她就忍不住来气。
在王府时，看见他们一家四口其乐融融，她劝自己放弃过，可发现柳胭做的腌臜事后，才舍去放弃的念头。
“你想多了。”另一小厮送来苏恪的饭菜，他才缓缓坐下。“你的饭菜太过荤腥，不适合我这重伤初愈之人食用。”
苏恪巧妙避开万绣茗的质问，又不令她难堪，毕竟小女子脸皮薄。
他深知万绣茗对他有意，即便他多次告诉她，对她并无男女之情，她总听不进去。
让她随行跟着回都城，木牌是原因之一，那是他仅有的线索。另一个原因便是让她看见自己已有妻室儿女，从而彻底死心。偏偏这招并不奏效，反而让她更加笃定心意。
在王府，胭儿在，她有所收敛，现在胭儿不在身边，万绣茗意图越发明显。
他开始后悔把胭儿送回都城的想法，还把人逼得偷偷跑掉这件事了。
“对不起啊，忘记你是病人这回事了。”万绣茗用微弱的声音道歉。
看着苏恪清淡的饭菜，又看看自己全是大鱼大肉的荤菜，懊恼不已。
自己多心还咄咄逼人，真是不该，苏恪心里指不定怎么想她。
“这鱼清蒸的，不油不腻，你试试。”
夹了块鱼肉伸到苏恪跟前，成时三步跨做一步插在两人中间，拿起空碗接过鱼肉。
“万小姐，大夫说了，爷身子还未完全痊愈之前，鱼肉还是不要进食为好。”
万绣茗停在半空的菜，只能灰溜溜地夹到自己碗里。
“我方才听到刘峥这个名字，是边境军营里的刘峥将军吗？”为了缓解自己尴尬，她试图找个别的话题。“我没有偷听的意思，我来的时候，恰巧听到刘峥这个名字罢了。”
刘峥曾在万宁堂麾下，万绣茗认识不足为奇。
“你与他熟识？”苏恪问道。
“那是，我和他关系好着呢。”万绣茗得意得翘起下巴，“你们怎么讨论起他来？”
“闲话罢了，耳闻他身形壮硕，力大如牛，在战场上吼啸一声便能威慑敌军，此话听来颇有夸大之意，不免心生好奇这其中真假。”
“传闻所言非虚，刘大哥确实高大壮硕，即便是七八个武艺高强的男子与他相搏，都难以撼动他分毫。”
“这般厉害的人物，你父亲是如何招揽他入麾下，为自己效力的？”
“他是我爹从战场上带回来的，我爹说，将士清扫战场时，发现刘大哥还有一口气，便把他带回营中。本以为熬不过一晚上，没想他求生的念头如此强烈，我爹便命军医用最好的药救治。他痊愈后，为了感谢我爹的救命之恩，就一直留在我爹身边，久而久之，我也和他熟识起来了。”
“听你这么一说，这刘峥将军还是个知恩图报，忠心耿耿之人。”苏恪不吝夸赞。
“当然，他曾经还帮我爹挡过一刀呢，痊愈后，左手再也提不动重物了，还因为这个原因落下旧疾。”
苏恪垂着双眸，手中的汤匙一下一下的搅拌着碗里的白粥。
既是忠义之人，听命效力之人理所当然。那么，苏擎真正会见的人，应当是万宁堂，而非刘峥。
苏擎没见到万宁堂，来的不过是他认为无足轻重的刘峥，因此大发雷霆。
苏恪猜测的没有错，苏擎出发前，见过黑衣尊座，让他务必提前抵达边境，与万宁堂秘密会面。当看到来人是个无名小卒时，觉得自己被耍，便将怒气冲着刘峥倾泻而出。
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