天边的晚霞绮丽无比，半边天际宛如血染一般。湖中的荷花覆着血色般的霞光，原本的粉白却因这一抹火红，变得娇艳无比，飞扬妖冶。
湖面倒影着晚霞，与那荷花相得益彰，宛若生长在云端，如此一看，又是一番别样的景致。
通往湖心亭的曲廊上，鸦青色的身影长身玉立，手中端着白瓷小碗，荼白的长指松开，撒下些许鱼粮，落在湖面荡起涟漪，打破这似画的倒影。
面对眼前的美妙的景色他却无心欣赏，心中万千思绪纠缠。
陆陆续续收到好几封蚺溪送来的信件，署名皆是柳胭，虽未拆开，大致能猜到信中的内容。想来蚺溪王庭确实无计可施才出此下策，他们不知柳胭在奉鸣的处境，竟将希望寄予她。
柳胭没有回信，蚺溪王庭不会死心，日后还会再送信过来。不过，他没有要让柳胭知道关于蚺溪一切消息的念头，被他截下的信件自然不会到落到她的手里。
“六皇兄，这里这里。”
听见叫唤，苏恪抬眸望去，只见苏朔隔着湖，在对岸傻里傻气地扬着笑脸朝他挥手，身后还带着两个小厮。
似乎是得到回应，苏朔提着衣裳的前摆雀跃地跑来，一点大人的样子都没有。
苏恪回到湖心亭内，放下白瓷小碗，苏朔刚好也走到亭中，一腿跨过石凳坐下，根本不需要人招呼。他渴得不行，自顾自地倒了茶喝下。
看他动作利落，一气呵成，不似过往那般唯唯诺诺，苏恪欣慰道：“这一年在余屏的历练，颇有成效。”
苏朔愣了一下才抬手擦去嘴角的茶水，皱眉道：“皇兄，你是在夸我还是调侃我？我不听，我当成夸奖。”
母亲在世时，因为地位不高，总要受着宫里势力奴才的冷眼。便时常告诫他，要想在这宫里活下去，要懂得察言观色，万事不可强出风头。即便后来过给皇后娘娘，情况只是稍有好转。所以他从小便知要看别人的脸色，成为俯首帖耳之人。
前年余屏旱情上奏朝廷，皇兄夜里找他长谈，希望他主动向父皇请旨，自愿前去余屏赈灾。他只记得的皇兄的最后一句话：不为别人，为自己。
当时的他，不解皇兄之意，以为皇兄希望他立功以取封赏，毕竟这是他唯一的出路。依着皇兄的意思，下了莫大的决心才在朝堂上向父皇主动请缨，接下这个重责。
皇兄的决定对的。
有皇兄支持和参谋，他不负众望，甚至超乎所有人的意料完成赈灾，还带领当地百姓耕种，收成颇丰。不仅解决百姓口粮问题，还有余粮上缴。
如今，他得以封王，一朝得势，曾经看不起他的人尽显谄媚之姿。
但今日听到皇兄这一句小小的夸赞，他好像一直误解了皇兄当初的用意，皇兄这一番苦心，只是希望他改变自己，不要再像以前那般仰人鼻息地活着。
“怎么今日想起到我这来？”
搬入新府邸，事事皆需打理，还要应付上门送礼，借此攀附一番的达官贵人，当应很忙才是，不合时宜地来府里，令他不免生疑。
苏朔尴尬一笑，怎么可能说出实情让苏恪笑话。
“早想来了，在宫中匆匆照面，都没能好好和皇兄说话，这几天又有些事耽搁了，不然你能早几天看见我。”
“你是避难来的吧。”苏恪一语中的，把苏朔准备好的借口彻底打回去。
“知我者，莫若六皇兄也。”苏朔哭丧着脸，“你是不知道，才几天，我那新府邸的门槛都被踩烂了。那些人天天往我府里跑，又是送礼，又是送千金画像，这场面我没见过。”
苏朔府里的阵仗还算得上含蓄，当年苏恪从宫里出来时，送礼的在府邸门口排着长队，从早上到天黑，这便算了，还有官员和富贾豪绅直接把女儿送来府里，做妾做婢都可。
苏恪是嫡出，又是第一个封王赐府的皇子，谁不想与恪王府牵上点关系。那几日，恪王府每日如临大敌，苏恪受不了后，带着妻儿连夜逃到之前方便出宫而购置的别院，过了一个多月的清净日子，等人都不再上门后才敢回来。
苏恪笑出声，拍拍他的肩膀道：“都成王爷了，总归是要经历的，往后还有你受的。”
“我不想，我还小，我要在这住几天避避风头。你不能赶我，我就只有你这一处归宿了。”苏朔巴着苏恪不放，央求着。他那府邸，人没散前，是不打算回去了。“我的房间还收拾着吧？”
苏恪抿了一口茶，点点头。
当年出宫建府，苏朔和苏如肆二人不时出宫来这小住几日，便特意留了个院子。即使人不在，下人也会打扫，指不定哪天就来了。
苏朔咧开了嘴，松开苏恪后，用手抚平苏恪被自己抓皱的袖子，“还是六皇兄待我好。”
“交代你的事，办得如何了？”闲聊的事暂且放下，该聊聊正事了。“可还隐秘？”
“不辱使命，无人察觉。”虽不知皇兄其意何在，但所说之事，他会完全照着意思去做，从不问缘由。
在余屏赈灾的这一年半里，听从皇兄的吩咐，暗地征召士兵，培养了一支属于他自己的军队。每一个士兵都是他亲自挑选的，机敏，身手，缺一不可。现在只有一万余人，但每个都是一抵十的好手，且还在不断增加。
料谁都想不到，在这旱情严重的余屏，不被看好的他，明里把赈灾一事做得一丝不苟，暗里强大自己的实力。
“还须多放些心思把好关，以免混入不轨之人。”苏恪提醒道。这支隐秘的军队，于他，于苏朔，非同一般。
“皇兄大可放心，能入朔阕军之人，皆立下死状，誓死效忠，若有异心，千刀万剐。对了皇兄，我要给你推荐一个人。”苏朔喜色满面，一副骄傲的样子。“你看了定会尖叫，因为我都尖叫了。”
“是吗？”苏恪挑眉，能震撼他的事情寥寥数几，倒是有几分期待。
“当然。”苏朔信誓旦旦，转头对着亭外喊到:“快进来。”
一个低着头的小厮面向亭内，守在亭外的宋司和侧开身放他进去。小厮跑进亭内毕恭毕敬地行礼，“小的，拜见王爷。”
熟悉的声音钻入苏恪的耳朵，握杯的手一抖，掩抑不住心口的激动看向小厮，试探地说出那个沉寂多年的名字，“成时？”
小厮听见这一声叫唤，咬着嘴唇，眼里不争气地盈满泪水。他摘下了帽子，跪在苏恪面前，冲着苏恪笑道，“殿下，成时回来了。”
苏恪走到他的面前扶起他，左瞧右看，确定不是他的幻觉，是真真实实的人。“你没死，你还活着？”
“小的没死。”成时朝苏恪微微一笑哽咽道：“小的还没伺候够殿下，怎么能这么容易死。”
“活…活着就好，活着就好。”
从小便伴读在他身边的成时，当年随同他一起前去蚺溪。那时候，杀手紧追其后，成时带着眼睛受伤的他藏匿灌木丛林中，为了保住他的性命，孤身一人引开杀手，最后失去踪迹。
受伤那段时间，求照料他的人去找过，终究连尸首都没有找到，不曾想在那样的情况下，他能活下来。
“既然没死，为什么不回都城来找我？”以为他死了，便给他立了个衣冠冢，看来得马上遣人去把它推了。
“小的从鬼门关走了一圈，恢复花了好几年时间，所以没能及时回来找殿下。”成时解释道。当时坠崖，能生还已然是奇迹，若不好好休养，他还真没能留下这口气回来见到殿下。“让殿下挂念，小的罪该万死。”
(。手机版阅读网址：