铁蹄飞扬，掀起震震轰鸣，骑在马上的比方国士兵挥动手中的马鞭和旗帜，嘴里叫嚣着，一声比一声激昂。后面的人追得越紧，他们越兴奋，血液中的好战似要冲破禁锢，但此时还不是最佳时机。
他们刚从蚺溪的地界出来，抢掠百姓不少东西，可以说是满载而归，却在中途将他们抢掠到的东西扔在半路。
抢掠不是他们此举的目的，他们的目的是挑衅。
“阿炟王子，别追了，小心有埋伏。”蚺溪士兵追着扬鞭策马的阿炟大喊道，制止他再往前追去的念头。
前方就是比方国和奉鸣国交界，贸然闯入，奉鸣国这边还能解释，但比方国恐会设伏等着他们，而蚺溪，根本没有多余兵力施展营救。
阿炟勒紧缰绳，马儿抬起前腿后仰，停下奔跑。望着奔驰而去，渐渐模糊的队伍，愤恨地握紧手中的缰绳。
下次再敢闯入，他一定让他们有来无回。
叫来士兵把扔下的东西捡起来，调转马头，回到刚刚经历一场祸乱的街道。
熙攘的街道因为比方国的士兵不时的抢掠已日渐萧条，大多数的商铺大门紧闭，不敢开门做买卖，只有一些摊贩为了生活，不得不出来摆摊。
家中有女儿的，也藏在家里不让出门，免得被比方国士兵掳走。
一路走过来，摊子东倒西歪，果蔬散落一地，摊贩哀怨载道，叹着气，无奈收拾散落在地上的物品。比方国的士兵抢砸他们的摊子，纵使他们有再多的怨恨，打碎的牙只能往肚子里吞。
“比方国的士兵太过分了，三番几次闯入，对咱们族人抢掠不断。”
“可不是，都被踩到头上来了，必须要给他们点颜色瞧瞧。”
“他们再敢来，我非打到他们哭爹喊娘不可。”
士兵们义愤填膺，阿炟没有多加理会，吩咐他们把抢掠的东西分还给百姓，并留下帮助摊贩善后，自己骑上马，驰骋于街道，直奔王庭去。
他的族人已是水深火热，比方国滋扰抢掠，给他们的生活带来极大的困扰，再这般纵容下去，生计难以维持。而送去奉鸣国的信函迟迟未有答复，拖延一天又一天，最终受到伤害的只会是无辜的子民。
坐以待毙不是他的性子，他必须为保护他的子民想出计策。
在王庭前下了马，将缰绳交给侍卫，阿炟踏入宫殿，向王座上侧头扶额的男子，他的父王，现任蚺溪王阿铎恭敬地行礼。
“父王。”
“阿炟回来了。”阿铎倚靠着王座，神色凝重。“比方国的士兵今日又来了？”
方才侍卫将比方国士兵再次踏入蚺溪地界的事上报，又抢走不少东西，他正为之头疼要如何补偿被抢的子民。
“是的，父王，不过都被孩儿赶走了。”
“辛苦你了。”比方国越发肆无忌惮，野心更甚从前，妄图再次吞并蚺溪。一旦入侵，蚺溪根本无力抵抗。
“父王，比方国轮番抢掠，族人苦不堪言，这样下去不是办法，咱们给阿洺……”
“不行。”阿铎一手拍在王座的扶手上，在空阔的殿内发出一声巨响，他大声斥责道:“阿洺现在是奉鸣国的王妃，已不再是蚺溪的人，这一点，你要记清楚。”
与奉鸣和亲，又岂止是为了求得庇护这么简单。
阿勒战死，就死在他的眼前，亲眼看着胞弟阖上眼，再也没有醒来。弟妹闻讯赶来，悲痛欲绝，要与胞弟生死相随。死前，将孩子托付于他，只求他永远不要让阿洺卷入战乱，一生无忧无虑地活着。
他承诺，暗暗发下重誓，要让他们唯一的孩子远离战乱。
就在蚺溪负隅顽抗之际，比方国国主段干贺愿与蚺溪联姻，迎娶柳胭为妃，达成和解，订立停战盟约。可他立过誓，自然不能将蚺溪的明珠送入虎口。
连夜将柳胭送走，不料被比方国发现，段干贺亲自带兵拦截，他们只能在无尽的躲藏，逃跑中往复。
此番两难的境地，与其让柳胭落入残暴不仁的段干贺手里，不如向奉鸣国求取和亲。他当即派出心腹趁乱离开，带着他的亲笔手书，快马加鞭到奉鸣都城，望奉鸣国君念及与阿勒义结金兰的份上，以及蚺溪与奉鸣国唇寒齿亡的关系，答应和亲一事，并出兵援救蚺溪。
“阿炟，我不奢求你能理解阿爹的苦心，但此事，决不能将阿洺卷入其中。”再等等，再等等奉鸣的答复，终会有一个解决的办法。
“就算阿洺是奉鸣的王妃，她身上还留着蚺溪的血。她是蚺溪的公主，有责任担起保护蚺溪的使命。”他又何曾不万般疼爱这个从小与他一起长大的妹妹，更不希望牵扯她进来。可眼下，蚺溪已是穷途末路，不知还能撑多久。
如今的奉鸣国日益强大，对他们来说，少了蚺溪，不过是少了一层屏障。对蚺溪来说，却是灭族的命运，能改变蚺溪灭族的人，只有阿洺。
她，是奉鸣国和蚺溪唯一的维系。
“父王，您忍心看着我们的族人长此以往在比方国的压迫下生存吗？”阿炟的质问道。“他们每日都活担惊受怕中，因为不知比方国的士兵何时又再出现，因为不知比方国的铁骑何时就会踏平蚺溪。”
作为蚺溪的王，他不忍心，可他深知其中的利害。要避免部族子民牺牲，保全每一个人的性命，唯有奉鸣国出手相助。
但他一旦寻了阿洺帮忙，就违背对胞弟的誓言。他死后，怎么有脸去见胞弟夫妻二人。
“容阿爹再想想，总会有更好的办法，再想想。”阿铎靠着椅背，憔悴的面容好似老了几岁，两鬓的白发又多出几根。
阿炟看着心力交瘁的父亲，于心不忍，便不再多言，向父亲行礼后退出宫殿。
阿铎的侍从句以端着药汤走到王座边上，“王上，该喝药了。”阿铎接过汤碗，句以继续说道：“需要去安抚安抚阿炟王子吗？”
阿铎放下汤碗，虚弱无力道：“不必了，随他去吧。”
他这儿子的脾气倔得很，此刻去找他，什么话都听不进去。过几天，他这脾气下去了，再和他好好谈谈。
阿炟回到屋内，随着一声声叹气来回踱步。脑子里想出各种法子，却没有一个能让蚺溪脱离困境。思来想去，决定违背父王的意思，给柳胭写一封信。
提笔落墨，书写着蚺溪现下艰难处境与族人的生存岌岌可危，字里行间承载他最后的希望。
信写完了，细心折叠后放入信封之中，摆放在桌面上。望着那还未署名的信面，竟生出几分迟疑。
这封信一旦交到阿洺手中，就会打破她现在平静的生活。为了蚺溪，她已经牺牲过一次了，他真的要这么做吗？
“来人。”迟疑了半响，大手覆在信封上，唤来侍卫。侍卫应声进来，跪在阿炟面前在。在信封上写下署名，将信递给侍卫：“此信一定要送达。”
阿洺，别怪阿哥，实在没有办法才只能将希望寄托于你。
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