“这话你该问严大人才是。”贺星回转头去看严文渊, “严卿，你说该怎么办呢？”
“我能有什么办法？”严文渊诉苦，“国库一年岁入是有定数的, 一文不剩全都花出去了。再要更多的，我也没有。我想，无非就是有多少钱，办多少事。”
严文渊其实也是南派世家出身，不过自从当了这个户部尚书之后, 是处处得罪人, 时时被催款, 跟哪一派的关系都不怎么样, 也就不怕得罪人了。
“说得好, 有多少钱，办多少事。”贺星回又看张本中, “知道你们的难处，只是朝廷如今也是有心无力，只好大家受累了。以前没有截留的时候，又是怎么做的呢？”
“那都是前朝的事了。”张本中正色道，“本朝是从高祖皇帝起，就准许地方截留一部分税款。实在是许多地方路途遥远，一来一回，耗费许多时间, 不能事事都等着朝廷拨款。”
原来如此，贺星回眯了眯眼睛。
“张卿的意思是, 这截留税款的事, 不能管？”她问。
张本中谦卑地低头, “臣惭愧, 除此之外，想不到更好的法子。若是不许截留，事情该怎么办，还请殿下示下，否则地方官府就要惶恐不安了。”
“好啊。”贺星回气笑了，“好个惶恐不安！”
这就是他们想提的条件吗？
因为她将截留的部分视作欠银，要求归还，所以他们索性要求将这一条变成定例。
她要是答应，往后他们便能理直气壮地截留税款，不往国库交银。若不答应，那下头的人只怕就要“惶恐不安，耽误办事”了。
在这个交通十分不便，往来全靠车马的时代，中央对地方的管理是很松散的。大越的国土太大了，很多地方光是路上就要走一两个月，很难及时了解当地的情况，参与到具体的管理之中去。正所谓“山高皇帝远”，当地官府的权力自然就更大了。
朝廷对地方的管理，无非是靠两个办法：钱财上的限制和武力上的威慑。
钱财是国库的拨款，武力是各地的驻军。
但实际上，朝廷对驻军的掌控，跟对地方的管理一样，都是鞭长莫及。
所以最后还是要落到“钱”字上。因为驻军的粮饷也是需要朝廷拨发的。卡住这一项，地方上的行动就会收敛得多。
若是今日贺星回点头，让他们任意截留，自行处理收上来的税款，不向朝廷上缴，那朝廷对地方的影响就会降到最低，跟国中之国有什么分别？
世家的胃口可真不小啊！
她看起来明显是生气了，但张本中并不怎样害怕。讲条件这种事，本来就是漫天要价落地还钱。他开了自己的条件，贺星回若是不同意，总要拿出自己的解决方案。
“臣等愚钝，让殿下费心了。”他道，“这一回的国库欠款，殿下虽然只要求偿还三年之内的，但地方财政也负担不起，多余部分，官员们愿意自掏腰包补足。可是自来没有让官员们自己掏钱，为朝廷办事的，往后的事，总要有个章程。”
贺星回深吸一口气，将那一点并不明显的愠怒压下去。
整件事情她早已有了自己的计划，没有必要在这种时候跟他们生气。
“这的确是个大问题。”她想了想，说，“让地方截留一部分税款，也不是不可以。但这样一来，朝廷之后就不会拨款了。而且，截留多少，准备用到什么地方，每年都要交一份预算上来，申请通过之后，方可截留。朝廷每年也会往地方派遣官员巡查，确保每一文钱都花在了应该花的地方。如此，张侍中觉得是否可行？”
张本中有些意外。他没想到贺星回竟然答应得这么痛快，如此一来，反而叫他有些拿不定了。
会不会这其中还有什么他没有想到的地方？
或者说，按照贺星回的个性来看，这几乎是一定的。就是不知道，她能从这里头拿到多少好处，又要折腾出什么事情来。
但是截留税款的事，是南派世家统一讨论出来的结果，张本中一个人也没法改主意。再说，贺星回行事虽然环环相扣，总是有她的打算，可越是这样，他们才越是不能被她牵着鼻子走。
这样想着，张本中还是退了一步，“臣以为可行。不过事关重大，还是该让群臣们商议一番，也好查缺补漏。”
也好把其他几个势力一起拉上。
到时候就算贺星回有别的打算，她还能跟整个朝堂抗衡吗？
“这是应该的。”贺星回似乎浑然不觉他的算计，“那你回头写个折子，也好拿出来讨论。”
说完，她就端起桌上的茶盏，慢慢啜饮。
这就是事情已经说完的意思。几位大臣目的都已经达到，见状连忙道了扰，告辞离开。
“真是太过分了！”人一走，可芳就忍不住骂道，“他算什么东西，竟然也敢威胁殿下！”
贺星回本来有些生气，听她这么一骂，倒是忍不住笑了，“这话你可别出去说。如今南派世家正是炙手可热的时候，让人听见了，笑话你没见识。”
“我没见识？”可芳忍不住哼了一声，但也没说什么，而是眼珠一转，看向贺星回，狡黠地问，“那殿下就由着他们？”
这么多年，她可从来没见贺星回吃过亏。
果然贺星回笑道，“且由着他们吧，对我们不是坏事。”
世家站在高处的时间久了，本来就有一种近乎盲目的傲慢，让他们以为一切尽在掌控之中，对贺星回不是坏事。等她的布局全部铺开，发力的那一刻，他们再察觉不对，已经无力回天了。
如此，总比争锋相对、彼此消耗，把时间和精力都浪费在没用的事情上好。
无非是自己忍一时之气。
可芳这才舒了一口气，“这就好。”想了想，又说，“殿下放心，这段时间我会多给他们一些冷脸和白眼看的。”
贺星回差点儿被口中的茶水呛到，咳嗽了两声，“你啊……”
但是没有反对。
主子受了气，下头的人怎么能没点儿反应呢？不能做得太明显，但是在紫宸殿里，搞点没用小动作还是可以的。
说不定会被认为“女人就是小家子气”，更加放松警惕。
……
从凤仪宫出来，张本中立刻将视线转向其他人，“诸位今日可有闲暇？这样的大事，我等须得尽快商议，拿出个章程来才是。”
虽然是对着所有人说的话，他的视线却主要是落在武焕身上。显然，他最想邀请的，是这位开国勋贵的代言人。
武尚书被他看得寒毛直竖。在贺星回面前为开国勋贵冲锋陷阵这一次，他都已经后悔了，发誓以后再有这种事绝对不管，哪里还会愿意牵扯进别人的争斗中去？
反正开国勋贵这边，主事人也不是他，张本中想找人，大可以去找冯端。
于是他麻利地道，“别了，朝廷不是已经封印了吗？就算要公开讨论，那也是年后的事。急什么？我今天原本就是被叫出来的，家里还有人等着呢，再不回去就要跪搓衣板了！”
说完也不等其他人反应，一溜烟儿走了。他是这些人中身体最好的一个，其他人追之不及，只好目送他远去。
剩下三人面面相觑，都不免摇头失笑。
不过武尚书惧内这事，已经是京城人尽皆知的秘闻了，他们也只能一笑置之。
“咳，我家中也有事……”对视了一会儿，严文渊也干巴巴地道。他这个户部尚书已经是所有人针对的对象，完全不想再招惹任何麻烦事了。
韩青捋了捋胡子，笑道，“这等大事，还是该叫起了三省六部的主官，才好商议。咱们三个人，能议论出什么来？今日就散了吧，回头张大人定个时间，把人聚起来再说。”
没有人肯赏光，张本中也没有办法，只好跟他们分开了。
回家之后，他自然少不得跟自己人沟通一番，最后还是决定不管贺星回的打算，仍旧依照计划行事。贺星回要做什么还不知道，可是这件事里，他们可以得到的好处却是肉眼可见的。
虽说贺星回的监管十分严密，但在这些世家的掌权者看来，还是流于形式了。只要开了这个口子，他们有的是法子从中渔利。
还有人开玩笑说，“殿下也是糊涂了，朝中都是咱们的人，搞不好派去监管的官员就是自己人呢！”
应该说，这种可能性是很大的。但是张本中听到这里，倒是微微皱起眉头，“她不会留下这么大的疏漏……对了，原来是这样！”
“什么？”众人连忙追问。
张本中这才将今天发生的另一件事道来，“殿下以这几人为筏子，恐怕就是为了插手科考之事。”
“她要扶持自己的心腹？”坐在张本中下首处的年轻公子轻轻敲了敲面前的茶几，笑道，“倒是个好打算。这样一来，派遣这些官员下去巡查，也就不必担心上下勾连了。”
谏议大夫钟彬皱眉道，“要扶持自己的心腹，光是派几个巡考官可不够。”
毕竟参考的还是他们这些世家子弟，只是多了一次考试而已。难不成这些人就会抛弃自己出身的家族，转向她不成？
“这有什么难的？”年轻公子笑着吐出四个字，“寒门士子。”
这话一出，好几人面色顿时骤变，“这种话可不能乱说！”
“阿裴，你有把握？”张本中表情严肃地问。
陆裴侧身对着他，“叔父，我不会拿这种事来说笑。如今朝中几个派系，哪一个能真正被她掌控？就是上赶着的北地世家，若是真的掌了权，也不会为她马首是瞻的。只有扶持寒门子弟，才有可能把所有人牢牢地聚集在她身边。”
在陆裴看来，这简直是理所当然的。
贺星回一个女人，掌权终究是名不正言不顺，再怎么有能耐，也要防着世家卸磨杀驴。只有在朝中培养出绝对的心腹，才能真正与他们抗衡。而那些寒门士子呢？本来就是因为世家有意打压，找不到门路，才会被排斥在朝堂之外。
二者都站在世家的对立面，如今双方都有了机会，自然会联合起来。
任由他们发展下去，不要太久，二十年的时间，就足够朝堂上的格局大变了。
想想先帝在位的时候，北地世家借着贵妃的势，不也风光过吗？这才多少年，朝中已经没有几个人了。
老实说，世家虽然打压寒门子弟，但确实没把这些人放在眼里。毕竟他们的力量太微弱了，手里掌控的资源太少太少，根本不可能对局势造成什么影响。
但钱财、资源、官职、权力，这些贺星回都有。
两相结合，很快就能滋养出一头庞然大物，足以与他们分庭抗礼。
世家之中固然有真正传承数百年的大族，但毕竟是少数。大多数所谓的“世家”，往前数上十代八代，也都是名不见经传的小人物，只因为抓住了机遇，这才乘风而起。
这些寒门士子，今日若能抓住机遇，百年之后，焉知不能造就另一个世家？
所以陆裴这一番话，在众人听来很是荒谬，但是他们又不敢真的忽视。有人立刻道，“绝不能让她做成此事！”
“话说得轻巧，怎么才能不让她做？”钟彬反问。
“咱们联合上其他几派，我就不信，他们会坐视寒门得势，在朝中与咱们平起平坐！”那人嚷嚷道。
其他人议论纷纷，也都觉得应该如此。
张本中和陆裴对视一眼，两人眼中却都有着相似的凝重。
贺星回回宫至今，所做的这些事，哪一件不是所有人都反对的？最终的结果又如何？她手握大势，又总能找到意想不到的切入点来达成目的。如果她真的要做，他们阻拦了就会有用吗？
“好了！闹哄哄的像什么样子？”张本中冷着脸斥了一句，等众人安静下来，又道，“你们别忘了，今日我们的目的。”
一部分人若有所思，另一部分根本没有听懂。陆裴见状，就提醒了一句，“叔父本是为了截留税款之事入宫的。若不让她自己的人去巡查，她也不会同意咱们的提议。”
“这是交换条件？”有人恍然大悟。
“虽然没有明白说，但确实有点这个意思。”张本中道，“所以科考变革之事，要拦，但又不能直接这么拦。”
要知道，贺星回虽然解决了几个难题，但是真正让所有人为难，不惜支持她上位掌权的那个问题：国库没钱，还是没被解决。
历年欠款理清，收取三年欠款，就算都收上来了，那一点钱也是杯水车薪，顶多够这一仗打完之后，给西北军的封赏。不要忘记，明年后年的税收可都已经提前花出去了，还有这一仗，商人们运往前线的粮食物资，也是用之后的税款抵扣的。
所以国库其实还有一笔巨大的亏空没有补上。
今年是敷衍过去了，可是等明年开了春，处处都要用钱，那才是最为难的时候。
这是贺星回要面对的难题，但也是她对他们提条件的筹码。为了让她专心解决这件事，其他方面难免要放松一些，顺着她的心意。
所以，贺星回提出来的条件，他们不可能直接否定。
何况他们也有希望她能答应的条件。
等所有人都想明白了这个道理，陆裴又道，“此事需细细斟酌，一时半刻恐怕难有好主意。好在如今是年下，咱们还有时间慢慢考虑。叔父，不如今日就先到这里？”
“也好。事情就是这样，大家都回去想想吧。”张本中说。
……
送走了客人，张本中脸上的表情才放松下来，对留到最后的陆裴笑道，“到底是年轻人脑子转得快。我本来还怕她是有别的打算，如今提前看破，咱们就来得及徐徐布局了。”
“叔父谬赞。”陆裴道，“我是局外人，所以看得清楚些。哪比得上叔父与人周旋的辛苦？”
“不要妄自菲薄。明年吏部多半是要开考的，贤侄在家读了这么多年书，如今也该出来做点正事了。”张本中微微一笑，显然早已成竹在胸，“就答应了让寒门士子参与考试又如何？他们入了朝才会发现，要办事可不是那么容易的事。届时贤侄正好收拢一批人才，为我们所用。”
陆裴笑着应是。
这两人之前在众人面前的种种担忧，竟都是装出来的。对于站在权力顶峰的他们来说，门户之见当然也有，但更多的时候，出身其实并不那么重要，更重要的是政见和立场。
既然贺星回想用寒门士子，他们当然也可以用。就说那群跟着高祖开国的泥腿子，他们不也一直在合作？寒门士子，好歹都是读书人。
而且他们对此有着绝对的自信，因为对他们而言，这场博弈并非一朝一夕，也不是三年五年，而是长期的、持久的。
贺星回聪明狡狯，却终究执政时日太短，还没有意识到，君臣天生就有立场之分。那些寒门士子一开始或许会站在她那边，可是等他们掌控了权力，就会逐渐意识到——
臣子的权力，都是从帝王手中分出来的。
古往今来的帝王，都以为自己可以运用权衡之术，让大臣们去争他丢出来的那一点好处。却不知，古往今来的臣子们，无不虎视眈眈，想从皇权之上撕下一块美味的肉来。
到那个时候，寒门又如何？不是世家，胜似世家。
(。手机版阅读网址：