世家是真的有钱啊, 贺星回此刻也在感慨。
当年仓皇南逃的时候，很多东西都没法带，这些北地世家到了南边之后, 是着实拮据过一段时间的。但这才多久, 也就是一百年左右的时间，就又积累起了偌大的财富。
两相对比, 穷到国库连一文钱都拿不出来的朝廷, 就显得太寒酸了。
在这个世家掌控朝政的时代, 贺星回很难不将这两者联系起来, 认为他们是此消彼长的关系。
所以想要真正地丰盈国库, 就必须要抑制世家豪强，从他们身上将利益夺回。这无异于是虎口夺食, 当然不是那么容易的事, 但又是必须做的事。
这一回彻查国库, 让人要债, 贺星回真正的目的，还是想借此搅动这一池静水, 看看底下究竟都有些什么。
像叶一宪那样着急忙慌跳出来的是炮灰, 真正的执棋者，往往隐藏在层层幕布之后，静静地观察局势。只有触动到了他们的利益，才能让他们动起来。
这样想着，贺星回看向面前的人。
范一通站在她对面, 尽管身上只穿了一件半旧的青衫, 姿态依旧坦然从容, 只有微微急促的呼吸, 泄露了他的一丝紧张。
严文渊已经跟吏部那边打过招呼, 过完年办了手续，他就会正式入职户部，成为一名主事。以初任官而言，能拿到这个职位，算是十分亮眼了。但以他的年龄和才能来看，这个官职显然并不高。
这就是时下大多数出身寒门的读书人的处境。大部分根本没有机会入朝为官，就算当了官，也是这样的微末小职。
不过范一通对此并不在意。
这是一个皇权时代，只要贺星回看到了他的能力，就不会永远停留在这个位置上。
贺星回也是今日得知卫家主带着人大张旗鼓地送钱，看样子竟是要为自己造势，才想起了他。当初庾先生都没能让卫家主这么知趣，可见范一通的辩才。
“范卿是怎么跟卫家主说的？”她有些好奇地问。
范一通深吸一口气，“臣告诉卫家主，如今殿下在朝中无人可用，正是求才若渴之时。”
贺星回眉头微微一挑，脸上先露出了几分笑意，“这倒也是实情。”
“臣惶恐。”
贺星回想了想，又说，“范卿这般有心，我也不能辜负了你的美意。正好，等明年开春，朝廷要开一次科考，范卿可愿意做考官？”
饶是以范一通的心性，听到这句话，心头也不由猛地一跳，几乎要控制不住那翻涌而出的喜意。但只一瞬，他就冷静了下来，“殿下信重，臣自是欣喜，只是以臣的资历，恐怕难以服众。再者，科考之事一向是吏部主持……”
说到最后一句，他忽然微微一顿。
吏部尚书戴晔，同样也是出身北地世家。按理说，这催缴国库欠款的事，只要他开口说一句话，胜过下面的人无数谋算。可是这件事上，他却没什么表现。此刻贺星回这样说，由不得范一通不想，殿下这是不信任戴晔了。
虽然本来也谈不上有什么信任，但这是一种信号。
“自然是吏部主持。”贺星回打断了他的思绪，说出了更加令范一通心潮澎湃的话，“不过从前，吏部也是交给考功司来主持。今年，我想从其他各部抽调一些人手过去帮忙。你是户部主事，自然也有资格。”
考功司的主官是考功员外郎，论品级只比范一通的主事高一级。
这是真的要分吏部的权了，甚至隐隐还有些改革科举的意思，而在这时让自己加入，就让这个信号更加明显了：他说贺星回手里没有可用的人，贺星回就他去当考官，显然是想选一批能用的人。
但更重要的是贺星回由此透露出来的态度：她不在意官员们的出身，更进一步，那就是不介意任用寒门士子。
通天的路，向他们这样的人开启了。
虽然还是没有定论的事，但范一通还是忍不住激动起来，连面色都微微涨红了一些，“蒙殿下错爱，臣必当尽心竭力。”
……
武焕走进状元楼，被店小二领着上了二楼，才走到楼梯口，就已经听到了上面的吵嚷声，说的是，“我看那些北方人就是没卵/蛋的东西，跪得当然快！”
他忍不住头痛起来，摆手让战战兢兢的店小二下楼，想了想，又吩咐自己身后跟着的人，“去楼下守着，别让人靠近。”
说完了，他在原地站了一会儿，这才继续迈步向上。
脚步声惊动了楼上的人，立刻有人嚷道，“大司马来了！”
武焕一看这人满脸红晕，就知道是喝醉了，眉头皱得更深，“你们也收敛些，如今宫中都在尚行节俭，我等却如此铺张，回头让宪官参上一本，又是麻烦。”
“这算得什么铺张？”喝醉了的人可不跟他讲道理，“这都已经憋了几个月了，难得出来聚聚，我就是想痛快喝酒吃肉，碍着谁了？我倒要看看，有没有人敢上本。”
武焕叹了一口气。
虽然他经常觉得自己已经是个没什么城府的粗人，可是跟这些家伙一比，都算得上是个雅士了。
幸好，也并不是人人都像那位，大部分人还是清醒的。毕竟今天将这些人齐聚一堂，是为了谈正事，可不能因为喝酒耽误。
武焕眼珠一转，看到了坐在角落里的戴晔。
两个难兄难弟对视一眼，他举步走了过去，在戴晔身边坐下来，低声问，“怎么说？”
“一直在骂人。”戴晔喝了一口茶。他根本不觉得这样能商量出什么事情来，却又不能不来，心情也不是很好。
看看眼前这些人吧，在戴尚书看来，根本就是一群乌合之众。而他们竟然就是朝中最大的两股势力之一——开国勋贵的代表人物。
时运这个东西真是说不准。
这些人家都是当年高祖皇帝起兵时，最早跟随在他身边的人。无论功勋还是情分，都不是后面才依附过来的世家能够比拟的。所以立国之后，他们自然就身居高位，有了参政议政的资格。
高祖和□□待下都十分宽和，又因为自身威望足够，丝毫不担心所谓的功高震主，这些功臣们自然没有经历过任何动荡和清洗。
到了先帝朝，先帝并不喜欢这些泥腿子出身的勋贵，更愿意亲近世家。原本他们应该会被打压下去，可当时北地世家和南派世家之间的争斗十分激烈，无论哪一边都需要开国勋贵作为第三方站在朝堂上，反而都放过了他们。
特别是嘉连关大败之后，作为主战派的北地世家被打压下去，加上那一役他们损失最大，为了维护朝堂的稳定，避免南派世家独大，这一系手中的权力还扩大了一些，位置坐得就更安稳了。
就连戴晔自己，也是因为跟勋贵联姻，娶了靖侯的女儿，这才得以脱离北地世家的出身，坐到今天这个位置。
不过在坐上吏部尚书的位置之后，戴晔自认为，应该已经有了跟开国勋贵分庭抗礼的能力。
毕竟他们在朝中的根基更多的还是在军中，而且已经败得差不多了，在朝堂上，也就是一个兵部，一个禁卫军，位置虽然很关键，但话语权并不大。反观吏部，掌握着官员的升迁任免，是实实在在的六部之首。
要不是西北还有战事，军权也很关键，他早就可以反客为主了。
然而今天他却只能坐在这里，听这些人骂些不堪入目的粗话，也是因为那该死的时运。
贺星回不喜欢自己，戴晔一开始就知道。
这跟他的出身、能力乃至其他的都没有关系，只是因为贺星回想要真正掌控朝堂，就必须要培植更多属于自己的势力，而想要培植势力，自然就必须要将官员升迁任免的权力抓在手中。
偏偏她的动作太快了，而戴晔自己身上的问题也很大。
戴氏毕竟是北地世家一脉，戴晔当然不会完全放弃这个立场，所以他自己虽然跟勋贵联姻，跟那边拉开距离，北地世家的各种行动，戴家人也都没有落下。结果师无命在西北一通乱杀，戴家自然也牵连了进去。
开国勋贵们这才发现，他这么多年来根本没跟那边断了关系，顿时震怒。
好家伙，我们辛辛苦苦把你扶持上去，你却还想着那边，甚至一直在暗度陈仓，那我们岂不是白忙活了？
于是他就陷入了一种非常尴尬的处境之中：两边都甩不开，但是又两边都靠不上，在哪边都算不上自己人了。
若不是为了解决这种困境，他今天也不会出现在这里。但到了才发现，这群人根本指望不上，而且他们也根本不愿意搭理他。这会儿武焕来了，总算有个能说得上话的人。他放下茶杯，扫了一眼周围的人，对武焕道，“这样不行，武兄，还是得有个主事的人。”
武焕也这么想。
说来很怪，这些家伙一直是这种德性，他们以前都习惯了，也没觉得看不下去。但这段时间跟着贺星回办事，受她的雷厉风行影响，眼看这些人没个正行，讨论正事更是遥遥无期，就忍不了了。
“冯兄。”他开口招呼坐在最上首的人，“你来说句话吧。由他们这样闹下去，今天也不必办什么正事了。”
“大年下的，他们也是高兴。”冯端朝他笑了笑，这才拍手道，“好了，都坐下，安静一些！”
当年跟随高祖起兵的那些人，以靖侯为首。不过如今靖侯已经快八十岁，发落齿摇，走路都要人扶着，自然不能管事了。冯端是他的儿子，也是年轻一辈中的第一人。
他是个纯粹的武人，早年在战场上拼杀，留下许多暗伤，如今只领着几个虚衔在家休养，所以兵部尚书才会是武焕。
这会儿他一开口，众人顿时安静如鸡。
“都已经知道了吧？姓卫的今天去户部送了钱。”冯端这才说，“他开了这个头，咱们该怎么办，跟不跟，要拿出一个章程来。”
“不是我们不想跟，可是拿什么跟？”有人说，“我们又不像那些世家，家资巨万，不用担心掏不出钱来。”
在很多人的印象里，这些开国勋贵们就是骄横跋扈、人傻钱多的代表。骤居高位，为了避免被人嘲笑小家子气，他们是很舍得花钱来提升“品味”和“格调”的。再加上本来就是乍富，没有什么家底，自然也攒不下什么钱来。
他们要是有钱，当初也不会截留国库的钱了。
即便只需要还三年的欠款，他们也是还不上的。毕竟最近这三年，北地世家一系没多少人在朝堂，他们可不一样。
“就是。”又有人道，“再说这种事，当初高祖皇帝和太宗皇帝都是知道的，也没说什么，怎么这时候倒翻起旧账来了？”
皇帝换了一个，大家都不适应，但最不适应的还是他们。
因为当初做决定的时候，他们就没有拿到话语权，都是那些文官在折腾。结果挑来挑去，最后掌权的倒是个女人，就更不习惯了。
何况贺星回一上来，第一件是是把师无命请了回来，把西北的军务都交给了他。
平心而论，师家人他们是服气的。可是这样一来，他们在朝堂上的位置就很尴尬了。他们可是以武勋起家的，如今在战场上风光的却另有其人，这算什么？
这固然是因为勋贵子弟不争气，真的上了战场搞不好还要坏事。可是权力争夺，哪里能讲道理呢？
就像他们理智上知道眼下应该低调点，夹着尾巴做人，但实在受不了这委屈。
越是回想高祖皇帝和太宗皇帝对他们的优容，对现状就越是不满意。特别是在座的这一批人很多跟太宗皇帝是一辈的，建国之前也曾与太宗兄弟相称，贺星回算起来是小辈媳妇，就更难接受了。
“那就这么犟着？”冯端便问。
众人又不说话了。跟皇家对着干，那是有恃无恐的人才敢干的事，他们没有那样的底气，要不然也不会出现在这里了。
“咱就不能让靖侯他老人家进宫去说一说吗？”不知是谁小声说了一句。
冯端立时变了脸色，“放你娘的屁！我爹快八十岁的人了，你让他去皇后面前跪着哭吗？这么会想，你自己怎么不去？”
众人脸上都讪讪的。其实放在三十年前，在皇帝面前跪着哭的事，他们可没少干。不就是撒泼耍赖嘛，这一点满朝上下没有比得上他们的。可是吧，现在还真做不出来，丢不起那人。
“这也不行，那也不行，那要怎么着？”
“这不是让你们过来商量吗？”冯端骂了一句，看向武焕，“武兄，依你的意思呢？”
“依我的意思，那就砸锅卖铁也要把钱还上。”武焕笑嘻嘻的，“再说，咱们应该还不至于到那个地步吧。”说是没钱，还是攒了一些的，不过要是都拿出来，这么多年功夫就白费了，所以舍不得。
“真要做到这份上吗？”冯端皱眉，“我本来想，还上三成，剩下的请殿下再宽限一段时日。”
“就怕她真的给你宽限了。”武焕说。
“什么意思？”
武焕咂了咂嘴，“咱们这位殿下，说起话来和声细语的，从来没见她生气过，看着性子是真好，想必也很好说话。可是呢？现在紫宸殿里批折子的可是她，大伙儿觉着这是因为她好性儿吗？”
她回宫才多久啊，如今谁还记得宫中还有个皇帝？
坐在那个位置，怎么可能吃亏？谁想让她吃亏，那就是看不清自己的位置，等着以后倒大霉吧！
“可是实在还不上，咱们也没有办法。”还是有人说，“不然我们就还五成，剩下的宽限宽限，成不成？”
武焕看了一眼这个讨价还价的傻子，“那我替你去问问。”
他说着站起来，往外看了一眼，又对冯端说，“以后这种聚众宴饮取乐的事，还是少弄吧。你没发现，这几个月，烨京城的街上都安静了许多么？”
“什么意思？”冯端问，“那不是因为在国孝之中吗？再说，我们也不算宴饮，是谈正事。宫中都敲打过了，我们不会忘的。”
武焕没再说什么，而是开口告辞。
戴晔默默站起来，跟在他身后，心想一屋子傻子，街面上这么清静，是因为从前最爱惹事的那一拨人已经不见了。
他们勋贵家的子弟已经够能惹事了，但要问街上最爱惹事的是什么人？那还是得数皇亲国戚们。
可是今上登基小半年了，宫里安安静静的，没传出什么消息不说，宫外那些外戚们也是安安静静的，没有一个招摇过市。而这些人一消停，就将原本排不上号的勋贵子弟们给显出来了。
再不管管，迟早出事。
……
戴晔觉得自己现在的处境很尴尬，其实朝堂上，处境比他更尴尬的人还有一个。
那就是中书令韩青。
两人的出身十分相似，韩家也是南派世家中的大族，但同时也是开国功臣。跟那些后来才依附的世家不一样，韩家是很早就看中了高祖皇帝，并且嫁了一个女儿给他。
既是外戚，又是勋贵，韩家跟南派世家的关系就变得非常微妙了。
但韩家跟勋贵这边的关系也不怎么样，因为他家都是文官，彼此之间的嫌隙，也同样源远流长。特别是当初嘉连关一战，韩青是铁杆的主战派，跟勋贵和南派世家都站在对立面。
这么看，韩青应该比戴晔更尴尬，但事实上，两人的处境却是天差地别。
身为百官之首的中书令，这些年来，一直是南派世家主动想要修复与他的关系。不过因为双方在政治主张上一直说不到一起去，所以这种修复始终没什么进展。
不过最近，南派世家这边又开始热情了，并且还做了一件之前从来没有过的事——跟韩家议亲。
“那孩子令公也是见过的，聪明懂事，落落大方，做你们韩家的宗妇不会失了脸面。”张本中说完了自己的来意，笑着问道，“不知令公意下如何？”
韩青只觉得头痛。
陆家是南派世家中最煊赫的大族，传承数百年，一直以诗礼传家，出过无数高官显宦。虽然这两代都没什么出色的人物，但年轻一辈却是人才济济。不但几位公子颇有美名，就连家中女儿也是各个出众。
但小辈们的婚事，竟然请动了张侍中亲自保媒，那就不止是一桩婚姻了。
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