“锵！锵！——咚！咚！”
永安县刚打过二更的梆锣，雪片子簌簌缀着，天还大黑，两个更夫一脚深一脚浅地打着铜锣木梆朝前踱着。
高个儿的眼尖，前头巷口拐角处摸出了个黑影，隐隐约约瞧着像是个人影立在那处。
三更半夜，不怕撞人，就怕遇鬼，更何况还是这大雪天，这时穿着身单衣站在雪里，除了鬼……还他娘哪个傻子做的出来？！
他们打更这些年，也不是没遇到过那些个离奇事，但这冷不丁地看着了，还是有些发憷。
高个儿更夫拱了下旁边稍矮那个，低声道：“你瞧眼前头那个……是人是鬼？”
矮个儿缩缩脖子，朝他指的巷口眯眼瞅了一眼，又借着半黑的天色飞快朝那人脚下一瞅，这可不得了！
是个没影子的！
两人当即心里咯噔一跳，惊叫就含在喉间，相互瞪着大小眼，被吓成了两个噤声鹌鹑，原地发抖。
“挲挲。”
天寒地冻的静夜，这时任何声响都格外打眼，更夫们就听到前街起了几声狸叫，纷纷伸长脖颈朝前头看去，也就两人一晃眼的功夫，那黑影便不见了。
“这、这这……”高个儿唇齿发颤，哆嗦地朝矮个儿看过去。
矮个儿原地打了个寒噤，干巴巴道：“约、约莫看错了罢。”
“罢”字还没落地，身后响起个声音。
“二位施主——”
“亲娘啊！！！”
“鬼大人别吃我！！！”
……
天寒地冻，突兀地响起两声凄惨非常的惊叫。
矮个儿先回过神来，朝前抻了下灯笼，映出一张白兮兮的脸，被烛火映着，多了丝儿人气。
许是天黑，加之先前被吓得不清，两个更夫一时竟辨不明这张脸的五官是个什么确切模样，只看到这和尚眉心点着一颗红砂，头皮寸起薄薄一层青渣，听到两人叫喊也不多做反应，大雪天就着了一身单薄素色僧袍，静静端立着，面上是微微笑着的，却让人觉不出一丝暖意，看上去倒是比这鬼天气还要冷上一些。
这“鬼”跟平时印象里的青面、獠牙一样不沾，反倒像是个白面沙弥。
两个更夫被吓得三魂都要丢了二魂，高个儿气若游丝手里灯笼要往下滑，一个激灵回了魂：“你……有何事？”
虽说来者是个和尚模样，但方才那眼没有影子的鬼样两人是看得颇真切，只以为遇到了某个小和尚的游魂。
和尚勾了勾唇，问：“请问二位施主这附近可有土地庙或是城隍庙？”
半夜三更的来找庙？
两人对视一眼，默默无语：这小和尚倒挺虔诚，死了还自觉找间庙宇超度一下？
矮个儿敛声略一思忖，想起什么，便赶忙道：“有的有的，出镇朝东南方走五里，便有个废弃了的土地庙。”
哪知这和尚闻言却不接话了，盯着两人静默地看了片刻，给两个更夫看得仿佛要被“我佛慈悲”一下的时候，眼前一阵大风夹雪，打的两人猛地闭了眼。
等妖风散去，再睁眼，高个儿傻了，连忙扯矮个儿衣袖：“人呢？！”
矮个儿举着灯笼往前一杵，是两人来时的路，空无一人，两串错乱的脚印直直朝脚下伸来，他连忙回身看，身前的雪仍是平整地薄薄铺在青石板上，不见一步脚印。
“这……”
两人面面相觑，满腹疑惑不敢开口。
约莫是真撞了个白面僧鬼，高个儿搓手哈气，跺了跺脚，发着颤：“走、走吧……该打更了……”
“锵！锵！——咚！咚！”
铜锣木梆散在风雪里，飘了出去。
只是这心还没掉回肚子里，两个更夫在后一个巷口转弯儿时又是一声压在舌根儿里的哑叫。
“来的正好。”一道低声从巷口暗处传了出来。
“唔！——”
高个儿那更夫张口就要叫唤，矮个儿急忙捂住他的嘴：“这是上午那痴儿！是个活的！”
高个儿一口气悬在嗓子眼儿，一双小眼睛向下瞟了两眼，看到脚下踏实的黑影才松了口气，旋即又一脸崩溃地怒道：“黑夜不吓打更人懂不懂这个道理！”
嘴里不干不净地问候着他祖宗八辈儿，视线朝上头一瞅，不吭声了。
这鸟人脸上贴着三道横疮，生的他娘比鬼都悚人！
两人闻到他身上那股子血腥气，大气都不敢喘一下，生怕年还没过，今夜就交代在这儿了。
矮个儿问他：“深更半夜还不睡觉在这里干什么？”
乞丐睁着眼睛说瞎话：“这是寒舍。”
更夫们：“……”
高个儿眼睛朝下偷偷摸摸瞥了一眼，可不嘛，地上板板正正铺了一层烂布稻草，还颇有情调地摆了两盏泥杯像是要与人对饮的模样。
高个儿讶异：“你可真有雅致。”
乞丐淡然：“承蒙夸赞。”
高个儿：“……”
我丝毫没有夸你的意思！
矮个儿悬崖勒马，把话扯了回去：“你方才说‘来的正好’是何意？”
乞丐不疾不徐地拍了拍起身时沾上的草絮，一副还是刚睡醒的模样，心慵意懒道：“二位可知这附近的土地庙在何处？”
庙？
怎么一个两个都要找庙？
更夫相互对视了一眼，原话照搬：“出镇朝东南方走五里，有个废弃了的土地庙。”
乞丐道了声谢正要往出走，又想到什么脚下一顿，回身问：“你们要随我一起吗？”
“我们？”高个儿敬谢不敏：“我们脑子又不缺根弦儿。”
乞丐也没多劝，回身一瘸一拐地预备扶着墙走了。
“嗳！你稍等一下！”高个儿忽地叫了一声。
乞丐回头，狐疑地看了他一眼。
高个儿叫住他：“夜里一个人莫要乱走，还是回你——呃，家睡到天亮再去罢。”
话这么说着，颇为不解地朝身后那茅草堆指了指。
乞丐扶着墙壁的手顿了一下，奇怪道：“何来此话？”
“你不是县里人？”矮个人有些奇怪。
乞丐颔了下首：“刚来此地不过十日。”
高个儿煞有介事地在四下无人的巷子里左右瞅了一眼，压低了嗓子，凑过去：“前些年县里闹了妖灾，夜夜都有妇孺被掳走生食，县太爷下了宵禁亥时过后不得夜游，从寒玄寺请了高僧来收妖才……”
他一顿，想到来的高僧正是那死了的妖僧，便吞了后头的话，问：“这事你可知晓？”
乞丐点点头：“进镇的路上确有耳闻。”
高个儿紧接着说：“现下那妖邪虽是不再作祟，以防万一还是莫要夜间出行的好。”
乞丐话里满是不在意：“既然妖邪都没了，还有什么好怕的？”
高个儿咬咬牙：“我二人下面这话你可莫要传出去。”
乞丐：“我这模样传出去也要有人信我才是。”
两个更夫一听，在他身上扫量一眼：确实，若是说了这话倒显得他更疯了。
但虽是这么想，高个儿那个仍不放心，这若是传到了县太爷耳朵里，就叫散播谣言扰乱视听，那还得了？
他随道：“你要发誓，发毒誓！”
乞丐有些好笑，却也没反驳，随口问道：“如何立誓？”
高个儿说：“你随我念，皇天在上，后土在下，我——”
他转头问：“你叫甚名？”
乞丐沉吟一声，答：“顾含春。”
高个儿一边奇怪他名字还要想上半天，一边抓紧道：“我顾含春若是把今日听闻漏出去一字半句，罚我天打雷劈！不得好死！”
顾含春不咸不淡地跟着念了一遍，毫无平仄，堪称棒读。
更夫放了心：“我二人日日巡夜，却在前些日子觉察出了些不一样的东西。”
顾含春的脸隐在兜帽下看不出神色，听声音却是好奇的：“愿闻其详。”
自入秋以来，遂州府多地连日下雨，生了水灾，这就致使疫病疠疾随之而起。最先受难的自然是南方镇县的百姓，临海靠河，靠捕鱼为生，却被这场雨灾弄得举家流亡，不得已只能北上。
永安镇也不得不接收了些许难民，奈何流民太多，镇内实在容不下，只得暂时依托于镇外新建的难民营里。
这人一多，就有了乱子。
最先察觉不对劲的，便是这两个打更的更夫。
半月前巡夜时忽然听闻东头有户人家院内犬吠不止，叫了好一阵子，却不见主人从屋内出来，两个更夫心中怀疑透过门缝一看，却吓得心惊胆战——
院内落了一地鸡毛，血点子溅地到处都是，甚至还有零碎的死鸡尸块甩在地上。
翌日，两人从那户人家门前路过时却见到衙役直接封了门堂，丝毫不让生人靠近。
从那屋子里抬出了老老少少五具尸体，竟是无一人幸免。
那之后，两个更夫没再发现不对劲的地方，只是巡夜时更不敢放松。
“最近这时日，还是小心些吧。”高个儿一脸高深莫测地拍了拍他肩头，“谁晓得是不是那妖邪又回来了。”
顾含春点了下头，脚步却未停。
更夫诧异：“听了你还要去？”
顾含春压着嗓子，神神秘秘道：“我自有我的缘故。”
两个更夫被这通怪力乱神唬得心里发毛，忙不迭寻了个借口继续打梆去了。
传雪从他背后探了半截：“你一早知晓永安县闹妖？”
顾含春恢复正色，望着半空渐浓的白雾，蹙起了眉：“刚来时是不知道的，只是待了几日察觉出这县里不大安宁，定有古怪之处。”
传雪又问：“那咱们去除妖啊！找那劳什子土地庙作甚？”
他是恨不得刻刻出鞘，奋战沙场。
顾含春摇摇头，一副老神在在地模样：“永安县内这么多游魂野鬼却不见一方土地安守引魂，捉妖也要从根源查起。再者说，我从归一崖跌下心丹已碎，筋骨具损，修为没了大半，如何也不可直接去捉妖。”
言下之意：去了也是送死。
“哦。”传雪了然：“你不行你早说啊。”
身为男人却被暗讽“不行”的顾含春未接它的话，拢了拢兜帽继续在雪中慢行。
走了不消片刻，脚下一止，抬眼望着面前的破庙：“到了。”
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