没想到,这仗还有这种打法。以战舰负载步兵,通过海疆绕道敌军后方,出其不意,攻敌腹背。
石达开打了一辈子仗,可谓战功卓著。他十六岁被洪秀全请出山,十九岁统领千军万马,二十岁封王,是个真正的少年英雄。
1852年,水陆洲大捷,石达开扶大厦于将倾,将陷入重围的太平军解救出来。
1855年,九江湖口大捷,石达开力挽狂澜于即倒,拯救西征危局,几乎生俘曾国藩。
1856年3月,围魏救赵,石达开从湖北战场急趋江西,围曾国藩于南昌。要不是杨秀清急切召回,南昌也要被石达开攻破了。
1856年6月,一破清军江南大营,石达开解围天京,逼死清军名将向荣。
不久前,石达开联合韦俊、李秀成再破清军江南江北大营,尽占苏南、浙北。
如今,年仅27岁,却已威震大江南南北的翼王石达开,面对民军,也顿觉“廉颇老矣”。
石达开向来不怕死,敢作敢为,人称“石敢当”。他九岁时就离家闯荡江湖,社交能力超强,在江湖上人缘极好。加入太平军后,他又深受将士、百姓拥戴。
石达开敢和数倍于己的绿营、八旗、湘军作战,却对人数远少于自己的民军束手无策。民军的战舰、火轮、火炮、自动步枪,不仅远超太平军,连洋人都自叹弗如。
除了武器先进,民军组织严整,纪律严明,又有先进的工厂、学校、矿山,潜力无限。
这仗,还怎么打?
石达开无力与民军为敌,也难以固守苏南,决定主动放弃苏州、宜兴、湖州、嘉兴,专心经营闽、浙。
反正他当初与陈城有约,太平军进闽、浙,民军得苏南。自己主动让出苏南,民军总不会食言吧?再说了,闽、浙远离民军根据地,山势险峻,易守难攻。
只要太平军攻下闽、浙,凭险固守,民军就算武器再先进,也没有用武之地。
当夜,石达开下令苏州的附近的太平军连夜拔营,直奔杭州而去,预备在杭州重新建立防线。
过了两日,石达开的大军到达南浔,在此稍作停留。他准备联合嘉善方向的韦俊,争取韦俊到自己账下效力。
韦俊是韦昌辉的亲弟弟。当年,韦昌辉在天京作乱,杀了石达开一家老小,后被洪秀全诛杀。韦俊正在武昌守城,在天京之变中幸免。
当他惴惴不安之时,石达开入京辅政。他宽大为政,宽恕韦氏一族,韦俊仍得重用。按理说,韦俊应对石达开感激涕零才对。
再说了,大家都是太平军,虽然私下有隙,但私不害公。为共同抵御民军计,理应团结一致。
但令石达开万万没想到的是,韦俊反了!
原来,石达开二破江南、江北大营时,韦俊是一支偏师,负责进攻魔都、嘉兴,牵制清军。
但石达开使了个小心眼,占据了嘉兴,堵住了韦俊南下的道路。按照两人之前的约定,嘉兴、魔都都是韦俊的势力范围。石达开占嘉兴,颇令韦俊不悦。
这下,民军自海宁登陆,绕到了太平军的背后。太平军腹背受敌,不战自乱。
韦俊一不做二不休,干脆投降了民军。韦氏与石氏有血海深仇,若韦俊投奔石达开,日后定会遭受他的排挤。
就算不被石达开暗算,韦俊会被他充作炮灰。就算韦俊想投奔石达开,韦氏的其他族人也不答应。
石达开大势已去,在民军打击下节节败退。跟着石达开混,日后难有前途。
韦氏一族与洪秀成、石达开、杨辅清、陈玉成等太平军高层有着血海深仇,肯亲近韦氏的只有石达开、李秀成两人。
但石达开一向八面玲珑,此刻占领嘉兴,无疑令韦氏心寒。在石达开的内心深处,他仍是仇恨、猜忌韦氏的。历史上,石达开遁走四川,途遇一个韦姓村庄。为了泄愤,竟将该村的无辜韦姓村民屠杀殆尽。
李秀成有心扶持韦俊,但他独木难支,又不得洪秀全信任。
韦俊只能投降清军或民军了。历史上,韦俊便是投降了湘军。但此刻民军介入,给韦俊一个额外的选择。投降民军,在韦俊军中并未引起多大阻力,只有刘官芳、赖文鸿两部约四千人倒戈。
韦俊既然投降民军,便急于纳投名状,以向民军输诚。他手下有四万兵马,集中在嘉善、海盐、平湖一带。
石达开虽有近二十万人马,却兵力分散在湖州、杭州、嘉兴等诸多要点。在嘉兴方向,韦俊的兵力反而具有优势。
石达开探知,民军虽然在海宁登陆,但水师战舰输送能力有限。登陆海宁的民军,兵力顶多有两三千人,重型火炮、弹药也无从补给,所以成不了什么大气候。
韦俊归降民军,将大大增强登陆民军的力量。
石达开脊背发凉,时运不济,难道,老天爷真的要亡我石达开?
正在这时,韦俊手下的大将刘官芳、赖文鸿来归。
石达开深知这两人都是忠于天国的大将,宁死不会背叛太平天国。
一见面,刘官芳便扯起嗓子,说道:“翼王,韦俊反草了!这逆贼派遣我、文鸿、古隆贤袭击嘉兴。我和文鸿查知他要投降民军,便率军反攻韦俊。但韦俊兵多将广,我二人不敌,古隆贤也投降了。”
赖文鸿也说:“翼王,官芳说得千真万确。民军已经攻陷了海宁、桐乡,但他们人少,只有两三千人,无力再往嘉兴推进了。”
刘官芳和赖文鸿一脸憔悴,被烟火熏黑了脸,此刻还没来得及洗脸,身上一般硝烟的气味。
患难之下见忠义。刘官芳和赖文鸿来投,令石达开十分感动。石达开那被民军接连挫败的自尊心,内心深处的个人英雄主义,此刻又被激发了出来。他一拍桌子,说道:
“韦俊大逆不道,竟然欺负到我的头上!我打不过陈城,难道还打不过韦俊吗!”
张遂谋趁机说道:“翼王,韦俊此刻正率军围攻嘉兴,咱们可以率大军到嘉兴,先打败韦俊,收编他的人马。让那些意志不坚定之徒,从此不敢有贰心。”
石达开最后拍板道:“就这么定吧,我们从军中选出两万精锐,轻装赶赴嘉兴,与嘉兴守军内外夹击,合击韦俊。此战需要速战速决,解决韦俊后,再迅速南撤杭州。其余部队仍按计划星夜奔赴杭州。”
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