今年的重阳节午宴，在御花园百菊圃中的问秋阁举行，有昭庆长皇子在，四位太君也一同参加了宴席，后宫众人的座位安排与以往有所不同。
明帝居中独坐，右侧设了两排席位，头一排是三张席案，四位太君坐在上首两席，安澜陪着昭庆坐在下首席上。后一排是一张长条席案，四位公主依次而坐。
左侧的六张席面也分成两排，薛恺悦和赵玉泽坐在头一排的头一席上，冷清泉和董云飞坐在第二席上，林从和陈语易坐在第三席上，顾琼和沈知柔分别坐在第二排的头两张席面上，手上各自揽着一位皇子，第二排的第三张席面也是个长条桌案，余下的三位皇子挨着坐。
明帝瞧了一眼座次，见沈知柔揽着的是皇五子永和，皇四子永乐反倒在长条桌案上，和乐安、弘文坐在一起，心中微觉奇怪，不过她也没有过问，儿子们坐在哪里，原不是十分重要，更兼永和的父君不在场，有人照料永和也是她喜闻乐见的。
宴席的菜肴与往常没什么区别，可是宴席开始没多久，冷清泉便向着明帝言道皇子们要表演节目给母皇看。
明帝的兴致一下子就被提起来了，她看过无数节目，歌儿舞童的，后宫君卿的，三军将士的，异国使臣的，甚至文武百官的，看儿子表演节目还真是第一次。
在儿子表演节目之前，她先朗声吩咐小莫去拿几件玉器和一袋子过年用的吉利金钱来，儿子若是表现得好，那自然是要赏的，可是之前备好的赏赐都是用来赏太乐坊的歌儿舞童的，赏儿子未必合适。
在场的众人看明帝让人去准备礼物，也都跟着兴奋起来。便连对这些事不是特别感兴趣的薛恺悦都转了头，饱含期待地看着房子中间铺了万福无疆字样地毯的空地，等着皇子们开始表演。
第一个表演的是乐安皇子，他的节目是弹琴。虽然只弹了一首极简单的曲子，但琴声叮咚，听起来已经很有山泉过境海涛吟风的韵味，更兼他小小的一个，身姿笔直地坐在高高的琴凳上，脚尖都够不着地却能够一本正经地弹奏，让人不得不认真地对待他。
四位太君安安静静地听完，全都鼓掌称赞，昭庆长皇子更是凑趣地向着安澜说恭维话：“乐安小小年纪，就已经能兼习皇后和淑君两家之长，长大了必能青出于蓝，在琴学上造诣非凡。”
儿子当众表现得如此出色，安澜心中很是欢喜，面上却说得谦虚：“他小孩子家，得他冷叔叔指点，弹着玩罢了，长大了怎么样，那谁说得准呢。”
后宫众人听安澜这么讲，哪能由着他谦虚下去，敏君赵玉泽笑着接话道：“这孩子学琴又认真又能下功夫，臣侍几回去找淑君闲话，这孩子都在房中一个人练琴，将来在音律上的成就必然低不了。”
林从也笑着夸赞道：“皇后哥哥不要太谦虚了，乐安这表现比臣侍小时候可强太多了。”
董云飞瞟了一眼明帝，耸耸肩膀道：“臣侍像乐安这般大的时候，只会乱弹琴。”
明帝嗤地一笑，“云儿你到现在都还是乱弹琴好不好？”
哪有当着人这么说有身份的君卿的？安澜生怕董云飞不自在，斜了明帝一眼，笑着向昭庆解释道：“陛下最爱跟嘉君逗趣了，嘉君现在的琴艺很过得去了。”
昭庆连忙附和：“皇后说得是，嘉君可是大家公子，琴棋书画都是自幼习学的，岂有不精通的道理？”
薛恺悦在对面听他们郎舅两个替董云飞拾面子不由得心头暗笑，宫里会武功的男儿，除了冷清泉琴技过人，也就赵玉泽的琴技勉强过得去，他和董云飞、林从都是压根儿对练琴不感兴趣的，这个问题当初他们一起在骑射营练兵的时候就交流过了。
明帝打趣过董云飞一偏头，看见自家贵君唇角上挂着一抹勘破真相的笑，连忙冲他眨了眨眼睛。
薛恺悦正在回忆当初和赵玉泽三个在骑射营秣马厉兵的往事，就见明帝冲他连着眨了好几下眼睛，他有些奇怪，问明帝道：“陛下怎么了？”
朕怎么了？朕还不是怕你再笑下去，拆皇后的台皇后不高兴？明帝瞪了他一眼，笑着嗔道：“悦儿别干坐着呀，给朕敬酒呀。”
这么多人，干嘛单点自己敬酒？自己面前连酒杯都没有，薛恺悦不大想去，赵玉泽小声道：“恺哥，你离陛下最近，可不该你敬酒吗？”
薛恺悦向着左右看看，的确如此，只得站起来向着明帝走过去。明帝瞧着手上连个酒杯都不拿的薛恺悦，忍不住笑道：“哪有悦儿这样两手空空给人敬酒的？”
明知道自己不能饮酒，她还这么问，薛恺悦微有些不快，耿直地答道：“臣侍又不能饮酒，不两手空空还能怎么着呀？”
明帝被噎住了，只好指指案角的酒壶道：“那悦儿给朕斟一杯吧。”
薛恺悦听了，拿起御席上的凤凰宝石金壶，给明帝在白玉孔雀杯中倒了满满一杯酒，而后把手往后一缩，大大方方地道：“臣侍倒好了，陛下请饮。”
明帝看薛恺悦倒酒的时候，还想着今日运气不错，能得耿直贵君亲手喂酒，及至见薛恺悦连把酒杯端起来都不肯，遑论亲手给她送到唇边了，她大为扫兴，当着这么多人，却也只能认了，自己拿起酒杯一饮而尽，而后冲人亮了亮杯底，还向人做了个请的手势：“有劳悦儿，悦儿入座吧。”
薛恺悦听了便走回席位上坐着，才坐下去，便听昭庆长皇子道：“贵君不卑不亢，落落大方，难怪皇姐这么喜欢。”
柳恭太君跟着道了句：“男儿家正该如此，虽说男子以温顺为立身之本，可是太过于曲意逢迎，就缺了些风骨。”
明帝听了眉头一动，这话是句夸赞的话，单听没毛病，但在场的其他人，并不是人人都像英贵君这样子耿直大方，未必不往心里去。她向着左侧席面上看了一眼，果然冷清泉和沈知柔面上都有些讪讪的，她连忙向着冷清泉道：“乐安的节目很好，朕待会儿好好赏他，下一个节目是谁的？”
冷清泉笑得矜持：“下一个是弘文皇子，他要给陛下背诵《一统颂》。”
明帝有点吃惊，安澜也有些意外，这《一统颂》是个长篇歌诗，全诗共有二十八句，一百九十六个字，弘文才这么点点大，能背这么长的诗歌吗？
弘文皇子听得冷清泉讲，便从座位上走了出来，不慌不忙地走到地毯中间，先说了句吉利话：“儿臣恭祝母皇福寿安康，祝愿我凰朝江山永固。”
说完，就开始背了起来，他的声音还带着浓郁的童稚气息，表情却很是大方老成，背诵得不急不慢，既没有背错一个字，节奏也保持得连贯流畅。
弘文背完之后，安澜第一个鼓起掌来，明帝也点了点头，向着安澜夸赞道：“弘文这孩子长大之后，必然跟他父君一样，是个有才学的。”
安澜笑着凑趣：“陛下给这孩子挑的封号当真是再贴切不过了，他将来一定能如陛下期望的这般学富五车。”
薛恺悦对这首长诗的印象仅限于幼年学诗在书上看到过，并不知道这首诗究竟好不好背，只看弘文的小嘴巴中不断地吐出词句来，觉得孩子应该是下了番功夫的，便跟着夸了句：“弘文是个肯用功的，练起字来一练就是好大一会儿。”
明帝听薛恺悦这般讲，心头欢喜，看着陈语易道：“弘文很乖，朕待会儿也有赏。”
陈语易听她这么说，丰润可人的脸颊上露出顺心如意的笑，明帝瞧得分明，暗道小语自从夏日里被她禁足，就没这么舒展地笑过了，看来以后她应当多夸夸她们的儿子。
薛恺悦看弘文迈着端方的步子返回坐席，便小声问赵玉泽道：“第三个要演节目的是永乐吗？”
赵玉泽轻轻摇头，示意自己不清楚。
冷清泉在旁边席上听见了，向着明帝道：“接下来要给陛下表演节目的是永乐皇子。”
薛恺悦比之前更加吃惊，小声地问赵玉泽道：“永乐才多大一点啊，八月里还大病了一场，这会儿就能表演节目了吗？”
赵玉泽看了他一眼，没有接话。
明帝也有些担心，她一瞬不瞬地盯着四儿子看。
永乐是被宫侍牵着手送到地毯中间的，他的声音细细的：“儿子给母皇唱一曲《桂殿秋》，祝母皇万事胜意。”永乐说完就开始唱：
珠殿里，喜气浓。金丝盛开香满笼，瑶台采得芙蓉露，玉手亲擎孔雀盅。
他的吐字还不是很清晰，但曲调节拍掌握得都很准确，表情也算得上灵动可爱，一双眼睛尤其有神采。明帝待永乐一唱完，便笑着对薛恺悦道：“玉手亲擎孔雀盅，永乐这曲子唱得很应景，只是这曲子中说得是亲擎，悦儿下回不能再让朕自己端酒杯了哟。”
薛恺悦把视线移向一边，这个人是怎么回事？小孩子唱个歌谣，也能让她用来打趣他。
明帝瞧着自家贵君不理会自己，脸颊却是悄悄地红了，心里头比方才更加欢喜。
此时小莫已经带着人把玉器和吉利金钱抱了过来。明帝便向着永乐招手道：“永儿好孩子，快过来，母皇赏你。”
永乐一脸懵懂地看着她，并不动步，显然是不知道明帝的话是什么意思，董云飞笑得拍桌子：“这孩子，都会唱曲子了，还听不懂话呢。”
董云飞旁边席上的林从笑着道：“他才多大一点，听不懂很正常啦。”
董云飞听了便站起身来，抱起永乐走到御席前。明帝从一堆玉器中挑了个玉葫芦出来，永乐仍旧一脸懵怔，根本不知道伸手去接，明帝又好笑又欢喜，把玉葫芦放在董云飞手上，又摸了摸儿子的小脸颊，霭声道：“母皇祝愿永儿福禄绵长。”
董云飞听了，便替永乐言道，“永儿谢谢母皇。”
明帝心里头蓦然一动，她和董云飞若能有个皇子，一定也很快乐。
赏完永乐，便该是乐安和弘文了，明帝先挑了个梅花纹样的玉如意，向着乐安道：“安儿宝贝来母皇这里。”
乐安接了玉如意，淡淡地道了句：“谢母皇。”明帝见儿子没什么喜色，以为儿子是嫌只有玉如意单薄了点，又从吉利金钱袋子中抓了一把刻有“福喜百年”“富贵康宁”字样的金钱，给儿子塞到手上。乐安再次淡淡地道了句“谢母皇”，脸上的表情没有丝毫变化。
明帝有些摸不准儿子这是性子过于高冷呢，还是对赏赐不满意呢，她求援地看看安澜，安澜冲她微微点头，明帝这才知道儿子就是这样的脾气，当下笑道：“安儿宝贝今天表现得很出色，母皇很欢喜，安儿宝贝且回去坐着吧。”
乐安听了，迈着优雅的小步伐走回席面上坐着，坐姿跟弹琴时一样端庄矜持。
明帝瞧得有趣，过得片刻，方才拿起一个玉麒麟镇纸对弘文道：“文儿过来，母皇有礼物送你。”
弘文听见了，规规矩矩地走上前去，明帝把镇纸放到儿子手上，温声勉励道：“文儿以后要更加用功哦。”
弘文乖乖巧巧地回答：“谢母皇。”把镇纸抱在手上，加快了脚步跑回原来的席位上坐着去了。
三个皇子都赏完了，明帝便觉得事情结束了，吩咐小莫道：“把东西收起来吧。”
她的话音刚落，坐在沈知柔身边的皇五子永和就嚷道：“母皇，儿臣也要。”
明帝徇声看过去，见小儿子从座位上站了起来一脸焦急地看着那堆玉器，还用白白的小手指着那个憨态可掬的玉鸭摆件，便笑着解释道：“你哥哥们都表演节目了，你要想得到东西啊，也得表演节目才行。”
她才说完，便听得永和道：“儿臣还小，不会表演节目。”
明帝微笑，耐心地给小儿子掰扯：“你还小，不会表演节目，那就不能够得到礼物啊。”
永和根本不理会她的说辞，只用手指着玉鸭摆件，坚持着道：“儿臣想要小鸭子。”
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