一连几天，贾府都处于一种凝重的氛围下。只因二房的宝二爷，已经缠绵病榻好几日了。
贾府请来几路大夫都不顶用，甚至连道士神婆都请过来，还是治不好。
眼见着宝玉的痴病一日重过一日，已经处于神智不清的状态。贾母心急上火，却毫无办法，最后也病倒在床榻上。
因怕贾母病中寂寞，黛玉和三春伺候完贾母喝药，也没回去，都在隔间里聊天喝茶，聊以慰藉。
“二哥哥也不知怎么样了？太太不许我们去看他，到教人心里更加担心。”
三春这几个人中，探春一贯与宝玉最是要好，此时也比迎、惜二人愈发忧心。
王夫人派人把守在怡红院，除了贾母和贾政以及她自己外，剩下的人谁都不许进去。
几位姑娘都不知道宝玉得了什么病，只知道这病难以治愈，请了许多大夫都不顶用。
这几日，黛玉也在暗地里担心宝玉，日日吃不好睡不好的，紫鹃等人的宽慰一概无用。
自她上次和宝玉因节礼一事，吵过一架后，第二日宝玉就生病了，自那以后二人就再未见过面。
不知是近来过于焦虑，还是在贾母处染了病气。等她从贾母处侍疾回来，夜间竟旧疾复发，不仅咳嗽不止，还渐渐发起热来。
偏偏这会因宝玉的事，府中众人都焦头烂额。黛玉不肯再添乱，便命令潇湘馆众人不许说出去，只按照以前大夫留下的方子，自己煎药喝。因此这病也就好一时坏一时的，从未好全过。
再说王夫人这边，宝玉的病一日重过一日，贤德妃甚至求了宫里的御医给他诊治，都束手无策。
渐渐的王夫人也不一心求医，而是寄希望于邪门歪道上。
与荣国府常年交好的马道婆，便是专门搞这些怪力乱神之事的。她又是宝玉寄名的干娘，如今宝玉成了这样，王夫人自然要找她帮忙。
这日，马道婆按约来到荣国府，王夫人早已备好香案、蜡烛等物，只等着她来做法。
此事虽已通报贾母知晓，可毕竟不甚光彩，府中其他人皆被瞒着。王夫人带着马道婆悄悄来到怡红院，开始做起法事。
只见原本还碧空万里的天气，这会居然开始阴沉起来。王夫人心中越发相信，这马道婆是有两把刷子的。此时的她脑中完全想不到，盛夏时节的天气本就是说变就变。
只见马道婆站在香案边，先点燃许多蜡烛，又用狗血画了几道黄符，嘴里还不住念念有词。
忽然她眸光一闪，用桃木剑对着空气劈砍几下，然后像是刺中什么东西似的，用力将剑尖对准烛火里。
烛火竟一下子烧了起来，险些将桌布烧着。马道婆丝毫不慌，她将事先准备好的符纸扔进火光中。
随后烛火里响起噼里啪啦的声音，好像有什么东西正被焚烧殆尽。
不知过了多少时间，或许是一刻钟，又或许是一个时辰。马道婆终于停下所有动作，将桌上烧过的符灰，全部都扫进一个杯子里。
她将杯子递给侍立在附近的袭人，吩咐道：“烦请姑娘明早四更时分，去园子里的杨树叶子上采集些露水，然后用桃树炭烹熟，再把这些符灰倒进去，给二爷喝了。”
袭人点头答应不止，小心地捧着杯子回屋子里放好。马道婆又回首对王夫人道：“太太，二爷这是被障物上身了，我今日除了一些，并不知是否除干净了。明日让丫头们将符水给二爷喝了，晚间若还是没清醒过来，就请太太派人告知我一声，我再来瞧瞧，必要为二爷把障物除尽。”
此时的马道婆，在王夫人眼里犹如天神降临。无论她说什么，王夫人怕是都会一一答应。
封了五百两银子，将马道婆送走后，王夫人不放心怡红院的丫头，又把自己身边的彩霞放到宝玉身边，让她监督着袭人她们，明日一早去采露水。
眼看着王夫人不再信任自己，袭人是有苦说不出。宝玉病发那日，怡红院大大小小的丫头，皆被罚跪了三个时辰。王夫人甚至将袭人叫去痛骂一顿，说她叫自己失望至极。
袭人能在怡红院一家独大，本就因王夫人是她背后的靠山。这下王夫人不再给她撑腰，以后她怕是再没好日子过了。
为了在王夫人面前重拾信任，袭人不到三更就起了床。她也不叫其他丫头，自己收拾一番，就拿着杯盏出了院子。
大观园内虽有许多杨树，可都是移植过来的，现如今早已长成参天大树。袭人一个弱女子，怎能单独爬上树呢？
然而她过于急功近利，不肯再等等园子里管花木的下人当值，竟自己脱了鞋袜爬上树。
这片杨树的长势特别高，而且是在树干中段才会横生枝桠。袭人一路慢慢爬上有树枝
的地方，小心翼翼地把树叶上的露水，一滴一滴灌进杯子里。
好不容易将杯子灌满，她正要从树上下去。哪知上树容易下树难，她一个趔趄，竟从树上掉了下来。
“砰”的一声，袭人直直摔到地上。虽然地上只是一些杂草，并无乱石，但终究从树上到地下距离过远。她这一摔，只觉小腿处疼痛难忍，竟再也起不来。
此时还未到当值的时间，四周也没什么人，袭人躺在地上没法动弹，也无人来扶。
所幸刚刚收集好露水后，她便将杯盏的盖子盖的紧紧的，又一直将它们护在胸口处，露水并未因她的坠落而毁掉。
这让袭人又燃起一丝希望，自己早早来收集露水，又因这事弄得一身伤。到时宝玉喝了自己采的露水，病好后王夫人必定会非常感激她，到时她的形象只会比之前还好。
她在这边美滋滋的想这自己的心事。那边麝月、碧痕几位丫头，按照马道婆吩咐的时间起床后，发现袭人不在，猜到她肯定独自一人提前去了。
怡红院的几个大丫头，一直被袭人压着不能出头，心里早就怨气冲天。现下又看她瞒着众人，私自去采露水邀功，哪有不生气的道理。
几人当即快快收拾好，拿着工具一同前往杨树林。虽然去的晚，在主子心里肯定比不上袭人，可也比不去的强。
可当麝月几人到达目的地，瞧见袭人躺在地上紧紧抱着杯盏的样子，哪里猜不出到底发生何事了呢？
“麝月、碧痕，你们来了。”瞧见终于有人来，袭人禁不住露出一丝喜悦。“我看姐妹们近日照顾二爷辛苦，便想着自己先来采集露水，姐妹们正好歇息一下。哪知这树太滑，竟让我从高处摔了下来，烦请你们扶我起来，好把露水拿去烹熟。”
她这一脸人畜无害的样子，不知道的还以为她有多么舍己为人。可日日在一处的麝月她们，怎么会不知道袭人打的什么主意？
此刻园子里还是渺无人烟的模样，众丫头思索一瞬，竟不管地上的袭人，互相帮着忙爬上树，用杯盏接露水去了。
瞧见此景，袭人有些慌张。“麝月，你们这是干什么？露水我已经收集了很多，不用再采了，凭白做些无用功。”
可任她再如何说话，树上没有一人肯搭理她。袭人躺在冰冰凉的地上，本就难受，此刻猜到麝月她们的心思，又急又气，竟一下子晕了过去。
这一晕就过了半日，待她再次醒来，人已经在自己卧房的榻上了。屋子里有一个叫四儿的小丫头，正在一旁守着她。
见她醒来，四儿忙上前去扶。“袭人姐姐别乱动，你的腿骨折了，大夫才来看过，说你怕是要在床上躺几个月了。”
“几个月？竟要这么长时间？”听到四儿的话，袭人心里一惊。要是在床上躺几个月，待她好后，宝玉身边不知换了多少人，到时自己可怎么办？
可她转念一想，自己是为了给宝玉采露水才摔成这样，若是宝玉好了，她可是大功臣。
“四儿，我回来时手里拿的杯盏去哪了？可有拿给二爷？”
“袭人姐姐，你采的露水在这里，太太说马道婆要的是四更的露水，你采的不是四更的，就用了麝月姐姐她们采的露水。”四儿从桌上拿起的杯盏，打破了袭人所有的念想。
她却仍有些不死心，抓住最后一根救命稻草问道：“我回来后，是谁给我请的大夫？太太可知道我是怎么伤的吗？”
四儿捂嘴一笑，“太太知道袭人姐姐受伤了，说了一句“晦气”，就再不曾再说什么。到是麝月和碧痕姐姐，因采集露水有功，太太赏了她们珠钗。大夫是麝月姐姐给你请的，大家都觉得她心善的很。”
这一通话，打的袭人措手不及，她没想到自己在王夫人心里，已经变“晦气”了。她想哭又觉得喉咙生疼，只好先让四儿给她倒一杯水。
谁知这四儿却不是个好的。“袭人姐姐，恕我无礼。我只负责在此陪着你醒来，接下来的事就不属于我了。你只能等后边来是伺候的人给你倒水，我还要去给麝月姐姐打下手呢。”
四儿说完就出去了，留下袭人在床上气的不知如何是好。往日她是这怡红院第一人的时候，多少人在她跟前讨好谄媚，她都不理。如今不过几日，竟让一个三等都不够格的小丫头，当面给难堪。
袭人一时接受不了这样的落差，心里又担忧自己日后的前程。两三日下来，竟一日比一日瘦削，再不复往日的状态了。
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