次日清晨, 街上已白雪皑皑。
落了一整日的大雪虽然停了，但落下来的白雪还是覆盖了整个汴京。
沈怜雪先是听到了打更报晴声，翻过身来, 听到女儿打着呼噜的小嗓子, 便又安然睡去。
再醒来时，已是日上三竿。
过年这些日子，是一年中最幸福的时候。
沈如意已经醒了，她披头散发在床上玩叶子戏。
叶子戏一共有四十张牌, 可很多人一起玩, 也可自己解密, 沈如意喜欢自己玩，她会给自己设置一个很难的开局, 然后一点点解开。
这种对于小孩子堪称枯燥的游戏，沈如意却乐此不疲, 这一套叶子戏也是她自己要买的。
沈怜雪坐起身来，看女儿玩了一会儿, 不太看得懂, 便问她：“今日想吃什么？”
沈如意早就等在这里，她立即回答：“想吃鸡丝馎饦。”
厨娘都可以往自己家带做好的吃食, 沈怜雪带回来一整只烧鸡, 决定当今日的午食。
女儿说要吃鸡丝馎饦, 沈怜雪看了看外面的天色, 又感受了一下屋里的温暖, 道：“娘试试给你做椒麻鸡丝拌面吧。”
如今汴京突然开始流行川食，川蜀等地的放入大量花椒麻椒的菜食很受喜爱, 各大正店都有售卖。
只是味道却参差不齐, 有的太麻, 让食物失去原本味道，有的则太呛，食难下咽。
只有川地来的厨子，才能做好川食。
但沈怜雪有沈如意这个灵活小菜谱，什么菜她都能准确说出做法和味道，这让沈怜雪不用去一样样尝过，也能靠着自己精准的味觉做出几乎没有差别的饭食。
甚至会根据汴京百姓的口味做出调整。
沈怜雪一说要吃椒麻鸡丝拌面，沈如意立即把手里的叶子戏一扔，目光炯炯看向沈怜雪：“很好，团团同意了，加油沈娘子。”
“你这丫头。”沈怜雪捏了一下女儿的脸，下床去取水给女儿洗漱。
待到沈如意洗漱完，沈怜雪便去隔壁敲了敲门，同李丽颜说了几句，把沈如意交给她看一会儿，这便下楼做饭去了。
因着是冬日，沈怜雪便提前把面团揉好，用浸了油的纱布裹好吊在冰鉴中，可存放数日不坏，想吃时立即便能抻面入水，眨眼功夫就能做出一碗色香味俱全的水面来。
沈怜雪把水烧开，先煮面，煮面的工夫她飞快拆好烧鸡，把翅膀和大腿都留下，只拆鸡胸略柴的部分。
此时面也煮好。
她把面从锅中挑出，过一遍水，放入大盆中，又把鸡丝和切好的青瓜丝铺在面上。
最后，用热油炸制豆豉、葱丝和麻椒，待到葱丝变色，便把这些都捞出来，把炸制过的麻椒油倒入盆中。
若是口重，便再加些酱油和酱料，简单又美味的椒麻鸡丝拌面就做好了。
因着是冬日，沈怜雪并未把面条过的太凉的冷水，端回楼上的时候还温着。
两大一小一人捧着一个海碗，窸窸窣窣吃起面条来。
炸过的麻椒油有一种很特殊的香味，又麻又辣，特别过瘾，面条被裹上油亮的麻椒油，吃的时候清爽弹牙，滋味很足。
沈如意一吃就亮了眼睛：“好吃，好吃，娘，咱们也可以卖这个。”
沈怜雪帮她擦了擦脸上的油渍：“你怎么什么都想卖？”
“因为娘做什么都好吃，”沈如意大声说，“肯定好卖的。”
“这倒是，雪妹，团团说的不错，若是你以后开店，是可以考虑这道面食，无论是在铺面里吃还是买回家去，都很方便，这一份面帮闲来回送也简单。”
沈怜雪抿嘴笑了：“那好，那就先记上。”
她们最近尝试了许多种吃食，好的就列在食谱上，太过繁复、不易携带的就先备选，一样一样，一餐一饭，都经过仔细斟酌。
虽然店铺还没开起来，菜品却早就开始准备。
李丽颜放下手中的碗，小声打了个嗝，笑着说：“真好啊，这是我头一年盼着新年快来，春日早到。”
人心中一旦有了盼望，就有了无限的生机与干劲儿，也只有心中还有火光之人，才能入火海点燃漆黑的夜。
沈如意笑得眼睛都弯起来：“是的呀，春日的时候，说不得我们的团团食肆都开起来了！”
“到时候丽婶婶就是大掌柜，好忙好忙的。”
李丽颜被她逗得前仰后合，伸手捏了一下她的小脸蛋：“团团食肆，那团团应该当掌柜的啊，怎么还要让我干这活计。”
沈如意顿了顿，道：“团团要站在门口吆喝，很忙的。团团这么可爱，一定能招揽很多生意。”
李丽颜跟沈怜雪对视一眼，不由都笑了。
“是，你最可爱。”沈怜雪收过女儿的碗，正想问她上午要做什么，就听外面传来孙九娘的大嗓门。
“团团，团团在家吗？”
她定是来寻沈怜雪的，不过这几日没瞧见团团，自是想念她，先叫的团团的小名儿。
沈如意就立即冲过去，垫脚颤颤巍巍打开房门：“九婶婶，团团好想你啊！”
沈如意的嘴跟抹了蜂蜜一样甜。
孙九娘满面红光，她笑眯了眼睛，富态的脸上绽出欢快的花，简直喜气洋洋。
“呦，我的好团团，来婶婶抱抱。”孙九娘弯腰抱起冲她跑来的沈如意，刚一直起身，就哎呦一声喊起来。
“团团胖了啊。”
翻了年，沈如意就要八岁了，她最近吃得好睡得香，每天跟个小陀螺一样跟母亲来回奔波，不仅个子高了，人也结实不少，沈怜雪现在要抱她都有点吃力。
也就是孙九娘和李丽颜才抱得动她。
沈如意很得意：“九婶婶，团团长高了这么多。”
她伸出小胖手比了个蚕豆的大小，笑得满脸通红：“明年我就是大姑娘了。”
孙九娘抱着她一个闪身就进了李丽颜家中，然后把她放回椅子上，捏了捏自己的腰。
“你再大也是小团团。”
她说着，直接坐到椅子上，看向正忙着给她端茶倒水的沈怜雪。
李丽颜也端了一碟橘子：“九姐，最近可忙着呢？地买好了？”
孙九娘让她们莫忙，笑呵呵道：“买好了，买了三十亩地，费了好大功夫从远县买的，以后咱就可以吃自家产的米，肯定比米铺的便宜。”
她这地虽是为了儿子买的，却也算是租屋租客的福利，若是能长久在她这里租房住，自可以用极为优厚的价格买到她地里的新米。
沈怜雪听到这话，脸上多了几分笑意：“恭喜大姐，以后说不得还要找大姐进米。”
孙九娘摆手，阔气道：“好说。”
她同几人说了会儿话，才道：“瞧我这脑子，忘记说正事，雪妹，你之前让我帮你寻帮厨娘子，我给你寻了。”
“行老那边自有不少作熟的娘子，但你说想要年轻些的，家里最好离甜水巷近些，我便也说了。”
其实作熟的帮厨娘子，若是手艺不错的，大约都能自己单干，便是去富户家里做帮厨，收入也相当可观，可比给铺席做帮厨要来得好。
但沈怜雪要的却是学徒。
她自知若想顶起一家店铺，只有她一个厨娘必定不行，上菜的速度指定跟不上，而且连轴转一整日，着实是太劳累了。
因此她想现在就寻好帮厨，先领过来教导几月光景，待到时机成熟，铺子一开便能上手。
当学徒就比做帮厨有体面得多，而且还能给师父打下手，以后说不定也能做二厨掌勺，能学到不少东西，孙九娘这话一说，行老那边竟是有些犯难，人选就要再斟酌。
“这是个好活计，你人好，手艺也极好，行老都夸赞。”
孙九娘脸上笑容不减：“行老都是老资历，他们绝对不会自打招牌，知道以后还要同你多有来往，便特别仔细寻了人。”
“他老人家给寻了个十六岁的小丫头。”
十六岁说大不大，说小也不算太小，正是要出来寻差事的年纪。
孙九娘道：“我给你说说情况，你觉得好，明日我就领来给你相看，年前定下，年后她就不去寻差了。”
沈怜雪听得很认真，她看了看女儿又瞧了瞧李丽颜，然后便点头道：“好，大姐你说。”
孙九娘道：“那丫头叫白柔儿，就是汴京人士，家住东角楼街左近，她家有十二口人。”
李丽颜呆了一下：“多少？”
孙九娘掰着指头数：“十二口人，祖父祖母，父亲母亲，两个哥哥两个嫂嫂两个侄儿，以及一个弟弟。”
“她家人口多，但因是坐地户，房子不愁，家中长辈仁厚，哥哥勤勉，就连她双生子弟弟早早出来做活，一家不愁吃穿，就只她这个宝贝疙瘩，因是个女孩儿，家里看得很紧。”
“若不是知道雪妹你这里生意好，也是个好老板，人家大抵不愿意让女儿过来当差的。”孙九娘道。
这样的人家，即便是普通百姓，在汴京也无人敢瞧不起。
这世道都看家宅兴旺，这白家显然是家宅兴旺。
沈怜雪道：“听着是挺好的人家，只不知这丫头如何？”
孙九娘道：“丫头如何，见见便知。”
沈怜雪很果断：“好，大姐，还要劳烦你这一趟，明日便把人领来，多谢。”
“她是个好人选，”孙九娘语重心长，“若是年轻不懂事，便慢慢教，总能教好。”
沈怜雪自是明白孙九娘的意思，点头道：“我知道了。”
孙九娘起身，拍了拍沈怜雪，又去摸沈如意的头：“当时我都想不到，你能有今日。”
“我真的，真的特别高兴。”
她这话是背对着沈怜雪说的，沈如意仰着头，也看不到孙九娘的表情。
但她却依旧是甜水巷最贴心的小棉袄。
她走上前去，抱住了孙九娘的腿：“九婶婶，团团也高兴啊，年年哥是地主啦。”
这话一出口，一屋子人都笑了。
而此时，临时休沐未去当值的裴明昉缓步踏入柴房中，垂眸看向被暗探捆绑在地的中年男人。
他垂着修长的凤目，脸上寒意尽显。
“抓到了？”裴明昉问。
裴安立在柴房中，点头道：“抓到了，就是他。”
————
这个中年男人显然是刚被抓来的，他被蒙着眼睛堵着嘴，整个人蜷缩在地上，似乎已经昏死过去。
裴明昉只轻轻扫他一眼，记住他面容，然后便转身来到屏风之后，远远落座。
另一边，范辙提了一桶水，狠狠泼在男子面上。
“醒醒，”他声音冰冷，“别装死。”
那中年男子这才动了动，挣扎着在地上涌动，嘴里呜呜啊啊的，不知道要说什么。
裴安站在屏风一侧，他对范辙比了个手势，范辙便把那中年男子嘴里的布团取出。
“饶了我吧，饶了我吧，我不敢了。”
范辙拎起他脖子上帮着的麻绳，也不知如何手腕一翻，就把他整个人提溜起来，噗通扔到地上，面对着屏风跪好。
“我真不敢了，是谁家绑我？你们想知道赖三那孙子什么事，我都知道。”
这中年男子一看就不是什么义气之辈，他生了一张方脸，却是斜眼睛，长得很是邪里邪气。
“说说吧，你叫什么名儿？最近接了什么差事？”范辙问。
那中年男子顿住了。
他倒是十分精明，一下子便琢磨出为何自己会被抓，立即道：“哎呦呦，这可是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，小的不过是从赖三爷那接了差事做，我叫吴德忠，帮沈家盯着她们家的二小姐。”
“不不不，不是盯梢，是保护，保护二小姐。”吴德忠厚着脸皮说。
范辙一脚踹到他背上：“好好说。”
吴德忠不吭声了。
他跪在那，眼睛被蒙着，但心却肯定不瞎。
他在仔细思索到底要如何开口。
“这位爷，”他道，“这活是赖三爷安排的，说是沈家想要知道二小姐的动向，小的人微言轻，也不能拒绝不是？”
他如此说着，还呛咳一声，整个人显得有些狼狈。
裴明昉一直安静地坐在屏风后，听着这个所谓的泼皮在诉说为何要盯梢沈怜雪母子。
吴德忠一连说了好些话，都没听有什么回应，他所处之地安静得如同深夜一般，让他自己也分辨不出时间光阴。
吴德忠顿了顿，他微微垂下头，终于道：“沈家……沈家的那个大娘子，担忧沈二小姐离开家之后找她们麻烦，回去报复他们，这才寻了赖三爷，想要打听沈二小姐身在何方，如何生活。”
他把大娘子三个字咬得很重，似乎同这位大娘子有什么过节。
裴明昉眉头微微一动，他压低嗓音问：“柳四娘已经得到想要的一切，为何还要盯沈二小姐？”
他的声音突然出现，并未引起吴德忠如何动作，反而是柳四娘三个字，刺激得他微微一抖。
裴明昉看了裴安一眼，裴安便过去问了范辙几句。
而吴德忠这会儿却开了口：“这其实是沈……大娘子做的缺德事，她心虚，就忍不住盯着人家。”
裴明昉不由坐直身体。
吴德忠嘿嘿笑了两声，声音带着难以言喻的憎恶：“老爷，大官人，我若说了实话，可否放过小人一命？”
他倒是很会讨价还价。
裴明昉看着他紧紧皱起的眉头，即便隔着屏风，也能感受到他对柳四娘的恨意。
这倒是颇令他意外，这泼皮居然跟柳四娘还有些关系。
裴明昉定定看着他，道：“可以，你说。”
吴德忠得了这个恩准，整个人松懈下来，他低低开口：“这事对沈二小姐名声有碍，老爷可莫要说给人听，这事若非小的特地寻了沈家的旧仆打听，还打听不出来。”
“那是八年前。”
他一开口，裴明昉心跳骤停。
他下意识攥起拳头，迅速开口：“退下。”
范辙得令，迅速退了下去。
柴房之内只剩下裴明昉和跟了他二十年的裴安。
吴德忠耳朵动了动，机灵地没有立即开口，等没声音了，才道：“八年前，沈老爷给沈二小姐定了一门亲事……那柳四娘阴狠歹毒，贪得无厌，见不得别人好，自认不会让这门亲事落地。”
“所以她想了一个完美的计策，当年也不知道她是跟谁联系，又是哪里寻来的人，总之沈二小姐去了一趟白纸坊，回来天就变了。”
当白纸坊三个字从他嘴里说出，裴明昉的呼吸都要停住，他双手紧紧攥拳，整个人如同即将出鞘的剑，浑身带着难以言喻的杀气。
吴德忠倒是非常敏锐，当他感受到和杀气的一瞬间，立即便闭上了嘴。
裴明昉深深地，强迫自己吸了口气，他几乎用尽了全身的力气，才让自己不要痛呼出声。
心口里似乎有无数的铁针，一下一下刺着他心尖最软的血肉。
不过那几个字，就让他血肉模糊，溃不成军。
在玉佩出现的那一日，在同沈如意相识的那一刻，冥冥之中便有一双无形的手，把他同那对母女牵扯到一起。
亦或者，那根本就不是天意，只是他的心引导着他，让他不自觉想要靠近她们。
她们身上的温暖，勇敢和朝气，是裴明昉打心底里向往的。
在昨日看到名单时，裴明昉的心中便隐隐有了预感，这一夜他都辗转反侧，无法安眠。
他以为想要等一个结果，可能要等很久，可能要折磨他很多时日，却没想到，不过太阳初升，不过黑夜已逝，这个结果就送到了他面前。
等了这么多年，寻了这么多年，当终于有了结果，他以为自己会开心，终于有机会还了当年的债，却没想到，寻到的人是他最不希望的那一个。
也不是最不希望，裴明昉深深地叹了口气，而是他最恐惧和害怕的那一个。
因为他寻到的不是一个人，而是两个。
他错过的八年时光，失去的七年陪伴，尽数泯灭在过往灰暗的阴霾里。
裴明昉努力捂住自己血流成河的心，他张了张嘴，最终还是说不出一个字。
裴安见他面色一瞬惨如白纸，忙上前倒了一碗热水，递到他手上：“大人，属下去问吧。”
裴明昉握着茶杯的手都哆嗦了，他用左手死死握住右手的手腕，才没让那一碗热水撒出来。
裴安的脸色也很难看，但他毕竟并非此事中人，此时还能端得住心神。
“然后呢？”
他突然开口，吓了吴德忠一跳。
泼皮在市井摸爬滚打，什么样的人都见过，什么场子都去过，最是知道如何分辨好坏，刚刚他话说完，所处之地一片死寂，他就知道要糟。
现在再有人说话，却又换了一个声音，这令他非常迅速地紧张起来。
吴德忠斟酌再三，还是把他知道的事简单讲了讲。
“就是……就是沈家上下都知道沈二小姐……那个什么，然后方家便把成婚的对象换成了大小姐，也就是现在的沈大小姐，后来沈二小姐生了个女娃娃，一直在沈家生活。”
“小的真的只知道这些，若不是小的特地打听，挖空心思才问到这些事，沈家八年前的旧事真的很难打听。”
“柳四娘那女人奸邪得很，她做过的那些肮脏事，绝对不敢让外人知道。”
“那沈二小姐也是可怜，有这么一个继母，又有那么一个不是人做的爹，真可怜。”
沈家的老仆人都可怜沈怜雪母女，绝对不会故意往外说这事，新仆人被柳四娘封了口，不让他们多说半个字。
就连范辙去沈家调查都没调查出一二三四，这泼皮倒是把八年和白纸坊的时间地点都知道得清清楚楚。
足以见得，他盯了沈家多久。
裴安正想呵斥他两句，就听身后裴明昉把茶杯放回桌上，他用极为压抑的嗓音开口：“你同柳四娘有仇？”
若非同柳四娘有仇，吴德忠也不会费尽心思打听柳四娘的事，他话里话外，皆是柳四娘恶毒心黑，手脚肮脏。
泼皮顿了顿，这才道：“是，老爷，小的……小的同柳四娘，有人命之仇。”
他如此说着，声音几斤哽咽：“小的来汴京，不过为混口饭吃，这么多年都是浑浑噩噩，有一天没一天活着，直到赖三爷同小的说，沈家的大娘子要做一单买卖。”
“我那时候才知道，柳四娘这□□还活着，活得那么风光，活得那么高贵。”
“凭什么啊！这个贱人，”吴德忠咬牙切齿，“这贱人不得好死。”
裴明昉似乎已经缓和过来，他看了裴安一眼，裴安上前两步，裴明昉低语几句。
待裴安退开时，脸上是显少展露出来的冷酷。
“你同柳四娘的恩怨，一会儿于我细说，”裴安道，“现在要问的是当年白纸坊的事，你知道多少。”
今日是个大晴天，可谓万里无云，晴空万里。
刚落过雪的汴京城一片安静祥和，再过一日便是除夕，此时街面上都没几处铺席，百姓们大多都在家中准备年货。
状元巷裴府，更是冷清无声。
裴安把话都问完之后，便让范辙把他哪抓来哪送回去，吴德忠千恩万谢走了，临走还念叨：“老爷放心，小的知道怎么回答赖三爷，这事一定办得漂漂亮亮，一定不会让柳四娘好过。”
裴安把他哄走，待外面无声，刚要回头禀报两句，就听到身后传来噗的一声。
裴明昉捂着心口，一口鲜血从口中吐出来，斑斑驳驳滴落在他干净而精致的圆领素青长衫上。
翠绿的碧竹摇曳在卷云之中，然而突然而来的血雨，却给这一片清风雅致带来凝重的凄苦。
裴安目眦欲裂：“大人！”
他上前搀扶住险些栽倒的裴明昉，急得不行：“来人，来人，传太医！”
“大人，大人你别急。”
裴安轻轻顺着他的胸口。
裴明昉半垂着眼眸，任由唇边鲜血淅沥而下，他的呼吸几乎都要停了，只留下微弱的几不可查的心跳。
嘭咚、嘭咚。
裴明昉使劲的，用尽全身力气去喘气。
他喘着，叹着，最终却混着血腥地问：“为什么？”
为什么啊？
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