案发现场的情形，齐广元一一向魏汐详细说明。她衣裳上那处破损，她自己也说不清是怎么回事，根本不知道什么时候破损的。
而尸体，魏汐只绕了圈就大概明白了。
“回大人，这是伪装成他杀的自杀。”
魏汐的语气极为平淡，可话却像一颗炸雷丢进了人群。
“怎么可能！怎么会有人拿自己的命开玩笑！”
“这是豁出一条命去诬陷别人？这得多大的仇、多大的怨啊！”
“她不会真的杀人了，才编出这么荒唐的理由吧？”
……
百姓们甚至忘记了腊月里快冻死人的严寒，哪怕搓手取暖也不肯回家错过这场好戏。
“哦？为何？”
齐广元挑眉问道，很感兴趣的样子。
“第一，”魏汐用镊子将死者口中塞的布条取了下来，“口腔和牙肉很正常，没有破损更没有出血，说明这布条塞进去的时候顺顺利利并没有遭到任何抵抗，也就是说，布条是她自愿被塞进去的。”
“第二，这绳子捆得有点意思，这样、再这样……”
魏汐说着拽过一个衙役，将他腰上的绳索解下来绕了几下，又套在他身上。
“坐下吧，瞧，这不就把自己捆了？”
魏汐将绳索的一头绑在身后的柱子上，让衙役坐下。随着他这个动作，分别在衙役脖颈、腋窝、腰部的绳圈立刻缩紧，将他绑了起来。
看到这个场景，人群当中不由发出阵阵惊叹之声。
“第三，也就是最明显的一点，死者脖颈处两侧都有数道较深纺锤形的伤口，和数道较浅、呈鼠尾状的皮瓣，也就是试切创。
大人和各位衙役大哥们应该非常清楚，这种试切创是刎颈自尽最有力、也是最直接的证据！
因为如果是被杀，凶手只要狠狠一刀划下去就是了，何苦要试探这几刀呢？
还有死者的手，手背上有大量的喷溅状血迹。这正是死者在自刎时被伤口处喷射出的鲜血沾染的，否则被绑在身后的双手，怎么会沾到血迹呢？”
所有人都聚精会神地听着，然后不由自主地在自己脖子处比划，发现真的像魏汐说的一样。
“你胡说！那凶器呢，凶器明明就是你的刀！”
黄七像是急了，可话一出口又后悔了，十分懊恼的样子。
“是啊，凶器确实是我的解剖刀。”
魏汐坦然承认，人群又是一阵大乱。
“可我打造了三个勘查箱，同样的刀有三把，你看看，这刀上既没有记号也没有名字，你如何确定就是我的？”
魏汐说着，垫着一块布将那把解剖刀拈起来细看。
“我每次用完都会进行彻底的消毒擦拭，所以这把刀上肯定没有我的指纹，那么这些指纹会是谁的呢？死者的，或者还有别人？”
“不……不可能……”
黄七精神恍惚，身体打着摆几乎站不住。
他本以为这把解剖刀将是最有利的、能至魏汐于死地的铁证，却不想它反倒成了她脱罪的铁证。
“大胆黄七！还不将实情如何招来！”
齐广元见时机成熟了，突然一拍惊堂木。
此时黄七也耗尽了最后一丝力气，软绵绵跪倒在堂下。
原来死者那位杨姓夫人的丈夫，正是早前魏汐在栖州替林万里办的那件案子中陈荔韵的前姐夫，那个为了与高官家攀亲而想灭妻子满门的黄谦。
杨夫人，就是那高官家的女儿。
这杀头的旧案被林万里揭发时正值初秋，黄谦被判了斩立绝，连个疏通的机会没赶上，估计这都是林万里算好的。
案子是杨夫人婚前的事，加之娘家是高官，她并没有受到牵连，只是在冷静一段时间之后悄悄搬来了响水县。
“其实黄谦是我的生父。”
黄七此言一出，外面都是倒吸冷气的声音。
“他在入赘陈家之前便已娶了我母亲，并生下了我。我母亲为了他的前程忍气吞声，独自抚养我长大。
许是报应吧，他娶了杨氏后一直无子，这才想起我来。彼时我在山里跟着舅舅打猎，一听可以进城、日后还可能谋个一官半职，便丢下老娘随他来了。
杨氏素来善妒，不可能让我光明正大地住进黄家、更不可能承认我的身份，我只能先安顿在这，等着黄谦帮我打点。
谁曾想我马上就等到机会了，马上就可以去外面做县令了，黄谦却突然死了，死了！我的前途全完了！”
说到这儿，黄七一双血红的眼睛突然瞪向魏汐。
“所以你开始处处暗中与我作对。”魏汐冷笑，“之前告假去栖州是去给黄谦吊孝、我去栖州的路上遇到山贼、李四贵被冯同章抓住、放冯同章去女牢害卿娘，乃至给小庙里的贼人们通风报信，都是你干的吧？”
“所以你们早就怀疑上我了？算你还不是太蠢，对，都是我干的！我一点都不后悔！
杨氏那个贱人，活着不顶用，就连死也是白死。我只后悔没有亲手杀了你！”
黄七说着就想要扑上来，一旁早有衙役上来死死将他按住。
“这么说，是你教唆杨氏自杀、又割了我的衣裳、偷了我的刀嫁祸给我。”
魏汐苦笑。
“对，你的衣裳是我割的，刀是我偷的，大不了我赔你喽~说我教唆杨氏杀，你有证据吗？她早就该死的，与我何干！哈哈……”
“那个绳结。”
面对已经发了狂的黄七，魏汐淡淡道。
“你刚才也说了，你是猎户出身。而可以让杨氏自己绑自己的那个绳结，是你替她打好将她套进去的。
你想要证据么，看看这个。”
魏汐说着，从杨氏背后的绳结处取下一小块断掉的指甲。
按住黄七的两个衙役掰过他的手查看，果然见他右手食指的指甲断了，断口与魏汐手中那块正好吻合。
“还有你配刀上的血。”
魏汐说着将他腰上的刀解下来，刀鞘是黑色的，要迎着阳光才能看见最末端有细密的喷溅状血点。
齐广元给她讲案情时特意说了墙上血雾中的奇怪形状，现在一看，正好就是刀鞘那个角。
“帮她打好绳结、准备好刀子，还不叫教唆自杀的话，那在杨氏血溅当场却见死不救，在我朝律法当中亦等同杀人，你身为公门中人，不会不知道吧？”
姜淮紧皱着眉站出来道。
本朝律法言明，凡纵容、教唆、买通他人杀人，或见死不救者与杀人者同罪。自己手下竟然混进了黄七这种东西，实在让他脸上无光。
而在无法反驳的铁证面前，黄七只剩下狂笑，什么都听不进去也说不出来了。
最后这一仗已经打完，百姓们当中暴发出热烈的掌声，魏汐却一点也高兴不起来，被朋友或同事背叛的滋味实在一言难尽。
魏汐没想到，自己在这里的第一个春节竟然是在马车上过的，更没想到齐广元到任的第一天就遇上了案子。
彼时一行人刚刚安顿下来，连晚饭也未及用，便有衙役匆匆送了帖子来。
赶了一个多月的路，齐广元浑身的骨头架子都快散掉了，根本不想见客，可看了帖子上的姓名后立刻打起精神来。
永昌侯钟宇乾！
侯爷说明日要亲自来拜会，齐广元一个小小县令哪敢真等他来，赶紧屁颠屁颠地去了永昌侯府。
不料在侯府门前下了轿，齐广元整个儿愣住了。
大正月里的，侯府门口惨白的灯笼与周遭喜庆祥和的气氛格格不入，甚至有些诡异。
齐广元带着一肚子的疑惑跟门房表明身份和来意，很快就被请进了侯府内堂。
院子和器物的气派精致自不必说，单单丫鬟托盘里那套薄若蝉翼、莹润无瑕的羊脂玉茶盏，就是齐广元此生从未见识过的。
“齐大人稍等，侯爷马上就到。”
永昌侯夫人严氏三十出头的年纪，面如银盆、唇似点朱，看得出来年轻时也是个倾国倾城的佳人。一身衣饰颇为淡雅却都是名贵料子，不是光有银子就穿用得起的。
严氏命人上了茶点，略寒暄两句便出了内堂转去后院，齐广元这才自在了些，端起那玉盏浅啜香茗。
“此时这顾渚紫笋已陈了，齐大人若喜欢，待清明左右新茶到了，我叫人送到府上。”
永昌侯钟宇乾笑着走进来，年逾五十却连一根白发也无。
齐广元正惊叹于玉盏中这茶汤的甘润清香，一听是贡茶顾渚紫笋，吓得差点将口中的茶喷出来。
“下官不敢、下官不敢！”慌乱地将玉盏放下，又迅速站起来整理好衣袍，齐广元规规矩矩地行礼。
“欸~齐大人客气了，快请坐！”
钟宇乾连忙扶起他，拐弯抹角地客套了半天，才引出真正想说的话。
“不瞒您说，我这次是真的有求于齐大人。”
两个人的身份实在相差悬殊，一听他又这样说，齐广元又想站起来行礼，却被钟宇乾抬手制止。
“我那夫人枉死多年，如今她突然现身，我这心中也说不上是喜是忧，这才想拜托齐大人。”
此言一出，齐广元赔着笑的脸立刻变得煞白一片。
夫人早就死了，那刚才那位风韵犹存的妇人是谁，难道见鬼了？
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