元载、刘晏等人神色微动，稍显诧异地互视了一眼。
“呈上来！”代宗面色平静无波，冲杨志廉点点头，示意他进殿。
恭敬地将两支细小的竹管放上御案后，杨志廉后退七、八步，再施一礼，转身离去。
捏开竹管，分别取出一封薄绢后，代宗迅速地阅览起来。
“陛下，有什么紧要事么？”等代宗差不多将两封绢书全看完。元载谨慎地问道。
“襄阳的传书是通报山南西道的战事，严震、祝峻遭到黄琦的侧袭，大败于咸安，兵力折损过半。”
“果然！”听了这个消息，元载倒是没有太显意外，“严震用兵过急。对黄琦这股叛军又心存幻想，导致缺乏戒备，这一败并不意外。如果严震能够冷静下来，或许还能先稳住阵脚，否则很可能会一溃如山倒。”
“山南西道要是被史朝义所得，对京畿道和山南东道腹地的威胁极大。看来得助严震一臂之力了，不过眼下要应付洞蛮和义军，东道的军力也很吃紧。”王缙为难地说道。
“可是再吃紧，也得帮严震先撑住。”元载肯定地说道，“陛下，驸马在奏折里说了什么？”
“妹夫想让朔方骑将杨武旭去恒州！”代宗语出惊人地说道。
厅内立时响起一阵轻微的惊呼声。
“釜底抽薪！”元载第一时间反应了过来，“驸马准备让他带多少人去恒州？”
“杨武旭和他的弟弟杨武舒再加几名亲随……哦，对了……”代宗看着薄绢，嘴角微带笑意地说道，“还有朕派给他的负责辎重的第五琦！”
“什么？”这一次的惊呼声甚至还要大过前一次。
杨错不经过代宗的同意，就把朝廷大员派往那么危险的地方，众臣都觉得不太妥。但是看皇帝的脸色，似乎并没有什么意见。
小半晌后，议论声才逐渐停歇。
元载从沉思中恢复，出声向代宗问道：“不知陛下之意如何？”
“准！”代宗的回答只有简单的一个字。
徐州，彭城郡。
完成了对彭城的两面包围后，李春亲临城下，劝降城中守军。
在妹夫张惠光的引领下，李忠臣走到城边，手扶女墙，冷眼睨视着李春。
“如今你两路兵马皆已落入我朝陛下掌握之中，覆亡已是时日无多。李忠臣，识时务者为英雄。你若愿归顺陛下，万户之侯唾手可得……”对李忠臣，李春并不陌生，两人甚至曾多次交锋。
李忠臣的统军用兵才能，李春相当清楚，他也知道如果无法拿下这个老对手，夺回彭城郡将是一句空话。
李忠臣地回答很简单，迎李春而来的一支狼牙羽箭和倒竖的大拇指，说明了一切。
下一刻，喊杀声便已冲天而起。
箭雨如蝗，漫天飞舞。
准备充分的叛军，推着楼车、冲车、喷组，朝城池发起了潮水般地攻击。上百台投石车，咆哮着将巨大的石块抛上了天空。
城楼上，李忠臣如嗜血地猛兽一般舔了舔嘴角，将右手重重下压。
守城军的数十台投石车，同样发出了愤怒的狂吼。
海上，近百艘斗舰、蒙冲战船疾驶如飞，大红色的战旗顺风劲鼓。
最当先的一艘斗舰大船上，没有悬挂任何一面战旗，只在主帆之旁，斜挂了一面大红色的帅旗。
仆固怀恩奉令弃守汝州南部大县，北上与杨错会师于鲁山。
荔非元礼也赶紧收兵，前来汇合主力。
面对兵力犹胜于唐军的叛军，分散兵力只能给对方提供个个击破的机会。
尤其是叛军中多达两万余的骑兵，凭借那优异的机动性和强悍的冲击力，来一个百余里奔袭根本是轻松之至。
面对杨错特意布下的疑阵，史朝义和张忠志的追击也显得不那么急切。
叛军的大队步军尾随在唐军之后，大约五、六十里的距离。
张忠志的北疆重骑则分为两部。
从汝州城尾随而来的一万三千余骑始终盯在唐军左后翼大约三、四十里的位置，由梁县而来的另一部骑兵则在唐军右翼保持游而不击的状态。
这一、两天里，只有风骑军与叛军的骑兵小规模地厮斗了十余次。扬长避短，以驰射与敌游斗的郝玭，以百余骑换回了敌军近三倍的伤亡。
不过，这点伤亡，还远不足以改变双方的实力对比。
残阳的余晖斜映在鲁山县衙的大堂内，为这座略显破败的建筑更添几分萧索之意。
将意图说明后，杨错举目看向第五琦，缓缓说道，“禹珪，此事危险不小，对你，对我，都是如此。你也勿需太过顾忌。我断不会强求于你……你仔细想清楚后，再给我一个回复。”
第五琦的面色没有太大变化，似乎没有被杨错的话所影响，但凝重的眼神却显示出他正在沉思。
该说完的话都已经说完，杨错索性也不再开口，只是静静地看着第五琦。
许久，第五琦抬眼回望着我：“大帅不怕我途中私逃？或是将杨武旭将军卖给史朝义或者张忠志？”
“怕！”杨错没有说谎，很干脆地承认了自己的顾忌。“以禹珪之才，无论私逃还是出卖杨武旭，都不是太难的事情。第五氏家族也是河东道的名门，想要从史朝义手下安然脱罪并非难事。”
听杨错说“怕”，第五琦面色依然保持着平静，不喜、不悲、不怒、不惊……
“但是，我还是愿意冒一次险！”话风突然一转，杨错相当肯定地说道。
第五琦默然片刻后，缓缓说道：“大帅可曾征求过陛下的同意？”
“已经传书回了长安，暂时还没有回讯。但我相信陛下不会反对！”
先摇摇头，又点了点头，杨错淡笑说道，“禹珪，陛下应该比我更相信你！”
说起第五琦与代宗的渊源，还是要追溯到肃宗在彭原时，第五琦代北海太守贺兰进明入京奏事，在肃宗面前陈述物资的重要。
肃宗觉得不错，就让他担任了监察御史、江淮租庸使，在还是天下兵马大元帅的代宗手下做事。
这段期间，两人奠定了很好的友谊。
后来第五琦获罪，代宗还私下传信给杨错，让他设法保第五琦。
只不过，这样的朝中重臣却以身冒险，的确需要提前做好思想工作。
第五琦微怔了片刻，随即眼睛再次闭起。
低头思索了小半晌后，他站起来，躬身说道：“此事我也只敢说尽力，却无法保证一定成功，还请大帅见谅。”
“嗯。”杨错点了点头，“禹珪有什么需要么？”
“当地民风剽悍，颇有危险。我虽粗通剑技，但难保一身安全，希望大帅能够调派两名山字营精兵随行护卫。”第五琦想了想，提了两个要求，“再者，杨武旭将军还要能够听从劝谏，否则我纵然有千般筹谋，也难见寸效。”
第五琦的这两个请求很有学问。
第二个请求是保证他发挥运筹帷幄作用的关键，而第一个请求，乍看是第五琦为了确保自身的安全，但实际上却是他为自己找了两个监视者。
山字营士兵精通刺探、夜行、潜伏、追踪、暗杀，而且忠诚度绝对不成问题。
有两名山字营士兵跟在身旁，第五琦想要潜逃基本已不可能。
即使遭遇了陷阱、埋伏，两名山字营士兵也绝对有把握在自己身死之前，先将第五琦击杀。
找了这两个“枷锁”大于“护卫”意思的亲随，第五琦实际是在向杨错表明自己的决心。
“好！”杨错点了点头。
“大帅，此事宜速不宜迟，那我就先去准备了！”
“去吧。”
第五琦起身离开。
杨武旭从外面踏入堂内，躬身向杨错行了一礼：“见过大帅！”
“先坐下吧！”杨错放下手中的军情绢书，冲杨武旭摆摆手说道。
杨武旭左右张望了一下，寻了张事先安放好的马扎上坐了下来。
“大帅，唤末将过来有何吩咐？”坐定后，杨武旭平静地说道。
“武旭，你前日曾说想潜回恒州，现在主意改了么？”
杨武旭很肯定地摇了摇头：“如果陛下和大帅的准许，末将还是想回恒州试一试。如果能成功夺回恒州，不但家仇能得速报，更可助陛下早日安定社稷；就算失败了，也还有戎弟和孟起在，最多报仇的日子稍长一些罢了！”
“恩！”杨错轻应一声，继续询问道，“前日我曾问你的那些难题，想过怎么解决了么？”
“想了许久，已经有了些主意……”杨武旭点了点头。
听着解说，杨错不时地微微颔首。
杨武旭确实仔细慎重地思考过如何潜回恒州，如何联络故人等一系列的问题。
虽然有些想法稍显简单幼稚，但总体还算是可行。
杨错也直言不讳地将自己的看法说了出来，杨武旭也不恼怒，仔细地聆听，有时也回辩几句。
“此去恒州路途遥远，行程艰难。我只能送你六个字：善察，谨行，慎思。”说到最后，杨错长身而起，缓缓走到杨武旭身旁。
虽然已察觉到自己的请求可能被应允，但当杨错确切地表明态度后，杨武旭还是腾地站起，脸上的平静完全被激动所代替，随即他深深地施了一礼：“多谢大帅成全！”
伸手托起了杨武旭，杨错笑了笑说道：“先别忙谢。我也有个要求，答应了才能让你回恒州！”
“请大帅吩咐！”杨武旭没有丝毫犹豫地说道。
“其他方面我不担心。但你缺少一个出谋划策，运筹帷幄的助力。我想派个人做你的帮手，随你一起返回恒州。如果你能用得好他。此人足可抵万余骑兵！”
“大帅说的是谁？”杨武旭微愕说道。
“第五琦！”
“是他？”杨武旭很有些惊诧地说道。
是夜，杨武旭便将第五琦请到了自己的军帐中。
临近二更天时，杨错巡视完各营各部曲，依然看到杨武旭地帐内灯火通明，不时传出轻微的声音。
清晨再见到杨武旭，他的神态虽然疲惫，但眉眼间却流露出丝丝兴奋。
看来他与第五琦地商谈相当成功。
黄昏再次降临。
杨武旭与杨武舒、第五琦及四名亲卫，两名山字营士兵，一行九骑，携带了干粮、伪装用服饰等物品后，登上了北上的征程。
这是一次大的冒险。
虽然有许多不确定的可能，但这个险，还是值得冒。
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