黄昏时分，残阳如血。
梓州州治所在地，刺史府大堂。
“细作刚刚回报，陇右军田神功部已回师绵州，目下其部正在南下，似欲与杨错汇合！”蒙城向郭嘉珍、哥舒晃等人禀报着最新探回的消息。
“田神功？”郭英干略显疑惑地说道。
“此人是杨错麾下一员悍将，征绵州时，杨错就是以田神功为军中主将，足见其能。”哥舒晃出声为郭英干解释道。
“此人断不可轻忽！上次得到消息时，田神功还在德阳，不想如今已到绵竹，其用兵之速着实罕见！”
杨错麾下可用之将……着实太多！
哥舒晃自内心里感到伤叹。
短短两年的时间，剑南军的良将死的死，被俘的被俘，几乎折损殆尽。
如今除臧玠、蒙城等寥寥数人，哥舒晃手中已无可用之将。
“如今张献甫至玄武，杨错到涪城，两军距梓州皆只有不到百里之遥！”哥舒晃挥去脑中的杂念，沉声说道。
“主公，大将！张、杨两军行军速度相当，又互为犄角，攻其一军则另一军必然救援，实在不好对付。”臧玠拧眉分析道，“以敌我之势，除非能让敌人狗咬狗，否则就必须各个击破，方可能成事！”
“狗咬狗？”郭嘉珍眼中一亮，急切地询问道，“哥舒兄，这有可能么？”
“不大现实！”虽知这一想法若能实现，将能极大地改善局势的被动，但理智思索后，哥舒晃还是否认了这一可能。
“若要使两方内斗，他们之间必要有名、利的冲突。但看这些日张献甫、杨错两军的动静，便可知他们之间必有默契。”
“加之张献甫、杨错皆狡猾成精之人，在击破我军之前，他等是不会翻脸的！”
郭嘉珍听得此言，略显沮丧地叹了口气。
“为今之计，先击破张、杨两军其中一路！”哥舒晃却不显丧气，朗声道。
“山南军有近四万人，杨错只有万余，即便再加上那田神功的兵马，也最多两万人。若从兵力众寡来看，似乎先破杨错有利！”臧玠分析说道。
“山南军人数虽多，但说起战力，他们比杨错军差得也不是一点两点。”蒙城摇了摇头说道。
蒙城知道，臧玠从未与杨错军交战过，所以不知道对方的厉害之处。
臧玠略一思索，也自默然点头。
“蒙将军所言在理！”哥舒晃也认可蒙城的话，“杨错麾下士卒操练有素，且作战勇猛，大有杨错本人之风。”
“杨错统军用兵之能，更是超群绝伦，山南军中无人可与之比拟。先退杨错，极难成事，万一我军被其缠住，恐怕很难脱身，届时山南军再从背后夹击，则我军死无葬身之地！”
顿了顿，哥舒晃决然说道：“以我之见，当先设法击破山南军。山南军二帅张献甫、梁崇义之间有所不睦，且梁崇义好大喜功，此正是可用之机！”
“哥舒兄有何妙策？”郭嘉珍欣喜问道。
“我打算……”
马湖口，乃是引长江水入马湖的水路要冲。
山南水军近百艘大小战船正与陇右水军一部，在此对峙。
悬挂山南水军帅旗的一艘斗舰大船上，水军统领张维瑾怒骂连连：“崔宁到底想做什么？难道他想庇护剑南水军？我就知道这家伙靠不住……”
这些日，张维瑾一直领山南水军遥遥地跟着剑南水军，但亦不敢上前接战。
张维瑾亦知，凌武已无粮草补给，迟早必败。
不想，崔宁突然出现，领着陇右水军对凌武发起进攻，并轻松地将剑南水军逼入马湖，而后陇右水军一部便封锁住马湖口。
眼见煮熟的鸭子飞走，张维瑾如何甘心，便欲也进入马湖分一杯羹，但封锁马湖口的陇右水军却死活不让进。
“大人不必恼怒，量崔宁胆大包天，也不敢放敌军。”副统领曹玠劝道，“我料崔宁只是不想让我军抢夺战功。”
“还反了崔宁这家伙……”张维瑾怒气难消，咒骂说道，“今日我偏要进这马湖，他莫非还真敢与我动手不成？”
喝命旗舰驶至马湖口，张维瑾亲立船头，朝对面的陇右水军喝骂道：“崔宁那厮可在，叫他来见我！”
“好大的口气！”严砺洪亮而自信的声音传了过来，“在这大江上，除了咱们陇右水军，谁敢如此嚣张？”
一艘走舸异常灵活地穿行在自家船群之中，很快便来到了陇右水军的最前列。
严砺连盔甲都没穿，只着一身素布单衣，长身傲立于这艘走舸的船头。
“谁刚才那般嚣张，竟敢直呼我家统领之名？”严砺举目前眺，高声喝问。
“你是个什么东西，竟敢这般放肆？当年崔宁那厮还是我的属下！”张维瑾脾气急躁，一见严砺这个毛头小子竟敢出言顶撞，立即暴怒不已。
更何况严砺的衣着实在太过普通，而张维瑾与其又并未真正照过面，还真以为严砺就是一个普通士卒。
“你又是个什么东西？”严砺眼中寒光一闪，反讥说道。
山南水军以优势军力，却三番两次败于剑南水军之手，严砺其实打心底里有些看不起。
加之张维瑾肆无忌惮地以言语侮辱崔宁，更令严砺反感异常。
张维瑾面色红赤，手指对面的严砺，气急怒骂道：“无名小卒，竟胆敢如此，你可知我是何人？”
严砺瞅了瞅了张维瑾，轻哼了一声。
“我乃张维瑾，你这无礼小卒快去唤崔宁过来！”张维瑾实在不想跟“无礼”的严砺多废话，厉声喝令道。
“呵呵……我家统领正忙，无暇答理你！有什么话，和我说就行了！”严砺双手环抱胸前，朗声回道。
“你有何资格与我……”张维瑾张口便骂，但随即被严砺接下来的一句话给噎住了。
“杨驸马麾下猛冲都尉严砺，可有资格与你答话？”严砺冷冷说道。
“你是严砺？”张维瑾眼睛一紧，稍楞了片刻，仍自强硬地喝道，“你见着我居然如此无礼，快些给我让开道路！”
严砺冷冷一笑，昂声说道：“我家崔统领官居陇右左厢兵马使，你又为何敢对他如此无礼！”
张维瑾一时无言。
面色不住变化，最后张维瑾恼羞成怒的威胁严砺：“你再不让路，休怪我不客气了！”
说罢，张维瑾将手一扬，作势欲下令麾下战船进攻。
“嘿嘿……”严砺面上毫无惊惧，反而露出兴味的神色，矗立船头静静地看着山南水军的动作。
受到严砺的感染。身后的火字营士兵也个个神态轻松。
与此同时，操船的士卒却也已做好了转舵扬帆的准备。
“张将军，不可真与陇右水军动手啊！”曹玠看情况不妙，惟恐张维瑾一怒之下真下令进攻。
自家人知自家事，曹玠深知陇右水军绝非易惹的对手。
这多年以来，山南水军从来没在剑南水军占过便宜，累战累败；但同样的剑南水军，却在一年多的时间内，被陇右水军打得只剩一口气。
以剑南水军以标尺，就可衡量出山南水军与陇右水军战力的差距。
“若让这帮家伙小瞧，我颜面何存？”张维瑾心一横，强自不服软说道，“今日我非得进这马湖不可！”
山南水军的百余艘大小战船陆陆续续动了起来，朝马湖口驶过去。
眼见山南水军似乎真想动手，严砺眼中精光微闪，右手放在嘴，打了一个异常响亮的呼哨。
“嘟……嘟……”
战号声迅速在天际间响起，雄浑而激昂。
只在一刹那，封锁湖口的陇右水军数十艘战船同时鼓起风帆，并迅速完成战斗准备。
最前排是清一色的蒙冲战舰，船上弓箭手已经全部弩矢上弦，而且看样子似乎还是火箭，只是尚未燃着。
靠后的走舸上，士兵们刀剑出鞘，个个神情激动，全无临战的惧意。
看得出，严砺是不惜一战。
如此一来，张维瑾反倒没奈何了。
今日的东南风甚劲，陇右水军占据的是上风口。
一旦真的交手，陇右水军借助风势以蒙冲战舰冲撞起来，简直势不可挡。
而且，在弓箭射程也会有很大差距。
张维瑾再如何愚蠢。也是统领了山南水军近十年的人，这点常识还是了解的。
严砺跃上最靠前的一艘蒙冲战船，一手持刀，一手执盾，傲立船头睨视逐渐靠近的山南水军战船。
见严砺毫无退让之意，张维瑾面上红一阵、青一阵。
一旁的曹玠不自主地咽下一口吐沫，精神高度紧张，心中暗暗咒骂张维瑾愚蠢。
且不说到底能否战胜严砺，就算能够强突过去又如何？
陇右水军的主力就在不远的马湖深处，只要崔宁一回师，一切皆休。
“张将军，还是算了吧！”曹玠低声对张维瑾说道，“我山南军与陇右军毕竟是大唐兵马，闹得不可收拾对谁也不利。”
张维瑾暗出一口气，赶紧借坡下驴：“好！今日就暂不与他们计较了！传令，撤军……”
严砺满心期待地等候张维瑾先动手，但不想，山南水军竟突然开始后撤。
“难怪不是剑南水军的对手，一到要命时候就装熊，还打什么仗？”严砺面色不变，嘴里却低声嘀咕起来，“迟早得抽空子，好好教训教训张维瑾这混蛋！”
约两盏茶地工夫后，庞大的山南水军舰队消失在江面。
“把家伙收起来……来两艘走舸跟在山南水军后面，看他们会不会搞鬼！”严砺将刀盾扔给亲兵，纵声大喝道。
随即，严砺转头看了南面的马湖，低喃了一句：“也不知老大那里怎么样。”
马湖，西南一带。
数百艘大大小小地战船几乎将一片湖面遮满。剑南水军的几十艘战船，被占据绝对优势的陇右水军团团围困在湖角，动弹不得。
崔宁的布阵非常巧妙，他将移动转向不便的大、中战船列在处于上风的东侧，以灵活机动的走舸快船堵住北面道路。
如此一来，既可轻松地发起进攻，又可躲避凌武可能采取的火攻。
立在自己帅舰船头，凌武面色沉肃地张望着周围的敌军战船，默然不语。
以今日的形势而言，剑南水军根本没有任何脱逃地机会。
敌军如果全力发起进攻，凌武估摸自己撑不过三个时辰。
“父亲，跟崔宁拼吧！”一旁的凌惟岳，咬牙切齿地说道。
凌惟岳只有十五岁，自有一番初生牛犊不怕虎的精神。
凌武叹了口气，没有应允。
此刻凌武心中亦有些彷徨，成都的失陷、郭英乂的亡故，无一不证明郭家的覆亡已是指日可待。
为了个人亦或是麾下将士着想，应该选择弃械投降。
但往日郭英乂的知遇之恩，又令凌武无法忘却。
“父亲，父亲……”凌惟岳不知凌武心中所想，连声呼唤了几句，皆未见对方回应，遂颓然走开。
突然间，凌惟岳似乎看到了什么，眼中精光一闪，赶几步跳上一艘走舸。
“崔宁，你有胆量与我一战吗？”凌惟岳命快船向前驶了些，口中大声疾呼。
听得对面传来的邀战，崔宁举目前眺，看清是凌惟岳，嘴角一扬大声回道：“你不是我对手，如果是你爹，我倒是可以考虑……”
“哼！”凌惟岳闷哼一声，恼怒地道，“崔宁，收拾你何需我爹，我足够了！你若有胆，可与我一战！”
说罢，凌惟岳还示威似的挥了挥手中短刀。
“不知死活的小鬼！”崔宁低骂了一句，但面上却没有丝毫恼怒，反而有些赞赏之色。
“小子，我跟你过手没问题，但也得有个彩头吧！”
“你想要什么？”凌惟岳心中一喜，急声问道。
“咱们赌斗一场如何？”崔宁笑着说道，“若你胜，我放你们离开；若我胜，你父子二人必须率军投靠大唐，如何？”
凌惟岳正待答话，凌武的声音却已先响起：“崔宁，欺负晚辈算得什么英雄？”
崔宁笑道：“凌将军，郭英乂已死，郭氏覆亡在即。凌将军，恕我直言，这天下终归是大唐的天下，不是他郭英乂的。足下念及旧恩，情有可原，但不应该再助纣为虐，继续糊涂下去。”
顿了顿，崔宁道：“当今之际，还请凌将军以天下为重、手下士卒为重，投效我陇右军的麾下。否则大军攻伐，难免死伤。大局已定，再开杀戮，实在不该呀。”
凌武看了看麾下将士略显绝望的面庞，看了看远处的崔宁，犹豫了半晌，无奈地点了点头。
随着凌武的投降，整个剑南水军彻底走向末路。
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