田荣祖并不是朝廷命官，一介闲人就算好色爱玩些，也不算什么。但她被放回去时，头上伤疤犹在，嚷嚷着要找一个叫喻谨的报复。丞相亲自去找玉京令询问，才知道与田荣祖打架的竟然是真玉本人。
这一下她自然不敢不来请罪。说：“小女无赖，不知天高地厚，言语冒犯后宫贵人，惹怒了陛下，请陛下看在老臣面上，恕了她的犯上之罪吧。”
真玉轻描淡写地说：“朕微服出宫，令爱不知是朕，谈不上犯上。而且朕后来打听过，令爱张口就要用一匹大角国龙马交换，传说这大角国龙马价值不菲，一匹马也要一两千银子，换个寻常男侍绰绰有余。这样看来，丞相府果然家风严正，令爱就连欺女霸男时都还大方公道。”
丞相额头冒汗，连连告罪。
真玉继续说：“只是朕有一事不明。丞相一身正气，两袖清风，是个清廉端正的官儿。丞相的俸禄，朕是知道的。丞相出身寒门，反出孟家时，除了带走女儿，也未带走任何财物。”她似笑非笑说：“那么，令爱是从哪里找来这许多钱可以挥霍？”
丞相见真玉绵里藏针，暗指自己贪墨，只得跪下说：“是老臣的错。臣忝居丞相之位，有很多人想要拜会臣。小女利用身份便利，就与人相交，收取财物后，再把人名递给臣。”她伏在地上说，“但是臣可以发誓，臣虽然会见这些人，但是若所说之事无理，臣也不去理会。绝不敢贪赃枉法。”
真玉说：“见面三分情。若不是太无理，想必丞相也就应了。毕竟总不能次次都驳令爱面子。这样，她很快就会没生意做了。”
丞相不敢辩驳。
真玉又说：“朕听闻令爱不肖，科举舞弊，终身禁考。坊间都说丞相以女为耻。现在看来，传言不实。丞相对令爱分明舐犊情深。”
丞相知道真玉动疑。犹豫了一会儿，终于说：“陛下，实在不是小女不肖，而是臣对不住小女。”
真玉说：“哦？”
丞相说：“这事说来话长。臣年少时高中状元，与同年一起去孟老丞相府上拜会，被其子看中。只是臣赴京赶考前已在家乡完婚。就婉拒了。万万没想到，数月之后传来消息，臣家中失火，母父和丈夫都死于火中。这时孟老丞相再次找到臣，又提起议婚之事。臣再没有托辞，就答应了。孟老丞相又派人去撤销了臣的婚书，臣的结发之夫被完全抹去。众人皆以为臣与孟氏成婚是初婚，是高攀。”
她说：“直到过了数年，臣才查知，当时孟氏看中了臣。他是独子，从小备受爱宠，任性骄横，被臣以已婚为由拒绝后，还是缠夹不清。后来孟老丞相爱子心切，就使人做了手脚，遂他心愿。”
此时丞相年已六十余，说到这桩几十年前的陈年旧事时，脸上却仍有滔天恨意。
“泰通帝年间，官僚勾连，君令难行。彼时先帝还是太女，臣等几人与先帝立志要让天下焕然一新。后来先帝登基，臣就反出孟家，废推举制，以科考为进阶必经之途。”
丞相叹息说：“先帝雄才大略，奈何天不假年。虽然先帝是因诞育陛下而崩，但其实此前身边人就能看出她已难掩疲态，精力时有不济，只是强撑。到了最后一两年，先帝喜怒无常，多疑猜忌。有一次，她问臣说，‘世间诸事，往往循环往复，卿推翻了高门，会不会以后卿自己也变成高门？’”
真玉知道先帝因中毒之事，暗查数年，到最后看人人可疑但却不能人人皆杀。因此才会性情大变，把昔日良臣挚友全都疑遍。
丞相说：“如此诛心之言，臣大为惶恐。为了释先帝疑心，臣向先帝保证，臣不会让家人出仕。可是没想到，臣公务繁忙，无暇顾及家事，臣的女儿竟然用孟氏门路，以本名偷偷去参加了科举，而且还中了进士。”
真玉问：“本名？”
丞相解释说：“臣是入赘孟氏。起初女儿冠孟姓。孟老丞相为她起名孟远志。后来臣与孟家决裂，孟氏自尽，臣带走女儿，才给她改名田荣祖。”她说，“荣祖这两个字，是臣临行赴京，家人相送时，臣母最后跟臣说的话。她说臣出息，此去定能荣耀祖先。后来家中失火，这就成了诀别之语。孩子出生后，臣想为她取这个名字，孟老丞相不允。所以后来改回田姓时，就用了这个名字。”
真玉这才知道，田荣祖居然是以孟氏女身份中的进士。难怪先帝忌惮。
丞相继续说：“臣一来愧对先帝，二来也生怕担上欺君罪名，索性找人捏造证据告发小女作弊。小女被逼无奈，只好俯首认罪。于是先帝就顺水推舟断了她的一生前程。”
她深深叹了口气：“臣受先帝垂青重用，自命为人光风霁月，并无负人之处。却唯独对不起臣的这个女儿。那之后，她就自甘堕落，除了恣意玩乐再无追求。只是她名声前途尽毁，说到底，也是臣为了自保牺牲了她。所以，尽管明知她打着臣的旗号索求财物，也明知她品行不端，时常惹事，还是不忍苛责，还会暗暗替她摆平麻烦。终于把她娇惯到犯下如此大错。”
她说：“千错万错，都是臣的错。请陛下看在老臣为先帝和陛下鞍前马后，没有功劳也有苦劳的份儿上，放过小女吧。”
真玉想了一会儿，说：“她出言无状，朕也打了回去。就算扯平。丞相放心。”
丞相得此承诺，松了口气，连说自己一定会好好管教劝导女儿，令其安分守己。感激涕零地退下了。
真玉回到寝宫，曾和睿跟过来问她：“臣有一事要请陛下的示下。”
真玉脚步不停，说：“什么事？”
曾和睿说：“陛下从外面带回来的那两个花郎，臣该如何安置？”
“两个花郎？”真玉说，“哦，朕都忘了。原来灵翰在乱中还没忘把人带回来。那两个人以后要送出宫去，在夫男局当差的。只是现在事情还没齐备。就让他们先暂住宫里。你随便安置就是。”
曾和睿长出了口气：“臣就知道陛下自有分寸。”
真玉笑说：“觉得花郎身份太低，不配入宫侍奉？”
曾和睿说：“身份是一回事，臣更怕不洁净。”她说，“宫人们也有些议论。既然不是陛下要收的人。臣就去告诉她们，免得各人乱猜乱想。”
真玉止住她：“那倒不必了。花郎本就卑微，若众人以为他们以后可能会承宠，就算轻视，也会气对待，不敢得罪。若你告诉众人这两人只是暂住，说不定他们会被人踩在脚底。一时注意不到，倒会让他们受很大委屈。朕懒得分心在这种小事上。所以你什么都不必说。就这样混沌着吧。反正宫中多两个人也不多。”
曾和睿口中答应，说：“陛下心慈，连这种卑下之人也肯顾念。”
真玉同温谨说起白天的事：“孟老丞相做事真是狠绝。她想要给儿子招个合心意的妻子，花些钱安置了丞相的结发丈夫也就是了。就算实在不愿让儿子心头不快，那只除去丈夫一人也就是了，为什么连丞相的母父也一起干掉？”
她评论说：“这种行径蠢之又蠢。杀母之仇，不共戴天。但凡丞相知道，必成死仇。孟老丞相居丞相之位多年，难道连这点事情都想不通吗？”
温谨说：“陛下想，孟氏是高门贵胄。本不会低头去寻寒门女子结亲；丞相虽是寒门，她母父尚在又是独生女，怎么肯入赘？就算她肯，她的母父也就成了孟家的亲家，难免走动。孟家怎么肯丢这个脸。所以唯有让丞相孑然一身，她才会理所应当的入赘。而其他人也不会因她家人微贱而嘲笑孟氏。”
真玉说：“丞相与她女儿真是一对冤孽。她反出孟家，她女儿却以孟姓去参加科举，说不定还一直认孟家做父族。”
说到这里，她突然想起来：“这么说来，田荣祖和孟皓月还是亲戚。”
她对温谨讲了孟皓月送剑林随一事。之前温谨在房间中与锦风明雪说话，没见到这一幕。
真玉说：“难怪孟家这样出力塑造孟皓月。孟家在朝中被丞相打压，把孟皓月送上皇后之位，孟氏才有可能复起。”她冷笑说，“只是孟氏用力太猛，恨不得把史上所有贤后事迹都在孟皓月身上演一遍，未免过于浮夸造作，露了痕迹。”
温谨问：“陛下看到孟皓月，他生得可美吗？”
真玉回想了一下说：“长得是还不错。”
温谨垂下眼睛说：“那就恭喜陛下了，能得一德才貌兼备的佳人。”
真玉看着他笑：“你若要吃醋就坦坦荡荡地吃。为什么总喜欢这样拿腔作调，阴阳怪气的。”
温谨说：“臣没有。臣在诚心诚意地恭喜陛下。”
真玉说：“没有？看着朕的眼睛说话。”
温谨抬起眼睛，真玉凑过去亲了他一口。笑着说：“好了，任谁也比不上朕的阿谨。”
温谨脸红说：“陛下这是趁人之危。”
真玉说：“那你就快快好起来，不然朕每天都要趁人之危。”
第二天上朝，翼王没来。
翼王府中传来消息，说翼王身体不适，要休养一阵子。
真玉连忙派太医去翼王府上诊治。得知这并不是简单的身体不适。翼王二次中风，情况比之前那次更加严重，太医用尽办法也无法令她苏醒。
皇室长辈重病，真玉驾临翼王府探望。世女眼睛红肿着出来接驾，引真玉去探视翼王。
真玉见翼王躺在床上气息微弱，看着情况实在是不好。就问世女为何翼王突然就如此病重。世女说：“太医原嘱咐过，说一旦中风过一次，之后就要格外注意，不仅是饮食休息还不能发怒不能多思。
“昨日母亲心中愤懑，回到府中骂了臣很久，让臣千万不能重蹈她的覆辙，要牢记臣素未谋面的姐姐是怎么死的。
“母亲说都怪她当年天真，不懂帝王之心深沉，比先帝先诞下女嗣，结果惹泰通帝疑她有反意，最终一杯鸩酒赐死了臣的姐姐。若不是先帝保护，母亲当时也会被问罪赐死。她说她这一生做过最大的错事就是这件。又说陛下让臣成婚其实只是虚言试探。若臣答应了，陛下就会再对臣母女生疑。”
她哭着说：“都怪臣不好。虽然时隔多年，母亲还是一直逃不脱姐姐被鸩杀的噩梦。其实臣只要顺着她说话就是。但是臣竟然与母亲争辩，说陛下仁善，绝不会如泰通帝般残暴。还说臣也年长，应该为陛下分忧。后来母亲气得直喘粗气，让臣滚出去。
“结果，第二天一早，臣请母亲起身准备早朝时，发现母亲就已经这样了。都是臣的错。”
世女哭得很伤心。真玉也在心中叹气。
她没想到过去这么多年，翼王还对当年之事念念不忘。想来母女连心，确是一生之痛。
她拍拍世女的手，说：“朕会让太医尽全力施救。但你也不必太过伤心。人寿终有尽时。你平日对翼王事事孝顺依从，已经是极难得了。”她又说，“你好好保养身子。以后朝堂之上，才能担起重任。”
世女说：“臣无能，也无见识。恐有负陛下厚望。”
真玉说：“你跟在翼王身边数年，观她行事用人，比别人做十年官学得都要多。”
安抚几句。真玉起驾回宫。路上悒悒不乐。雁来在旁听到真玉与世女对话，安慰她说：“其实翼王若去，对世女倒是好事。臣在翼王府各处都转了一圈，以防有人混入行刺。发现正如世女所说，翼王对世女的保护简直令人窒息。”她一脸夸张说，“世女所住院落，四面高墙。别说跟普通院墙比了，比府墙都要高一倍。不像是防人进来，倒像是防世女出去。真把世女当成笼中鸟一样。哪里像皇室贵女，简直像个囚奴。”
雁来是无心之语，真玉也听得无心。有什么念头一滑而过，还没抓住，就消失不见。
这一下她自然不敢不来请罪。说：“小女无赖，不知天高地厚，言语冒犯后宫贵人，惹怒了陛下，请陛下看在老臣面上，恕了她的犯上之罪吧。”
真玉轻描淡写地说：“朕微服出宫，令爱不知是朕，谈不上犯上。而且朕后来打听过，令爱张口就要用一匹大角国龙马交换，传说这大角国龙马价值不菲，一匹马也要一两千银子，换个寻常男侍绰绰有余。这样看来，丞相府果然家风严正，令爱就连欺女霸男时都还大方公道。”
丞相额头冒汗，连连告罪。
真玉继续说：“只是朕有一事不明。丞相一身正气，两袖清风，是个清廉端正的官儿。丞相的俸禄，朕是知道的。丞相出身寒门，反出孟家时，除了带走女儿，也未带走任何财物。”她似笑非笑说：“那么，令爱是从哪里找来这许多钱可以挥霍？”
丞相见真玉绵里藏针，暗指自己贪墨，只得跪下说：“是老臣的错。臣忝居丞相之位，有很多人想要拜会臣。小女利用身份便利，就与人相交，收取财物后，再把人名递给臣。”她伏在地上说，“但是臣可以发誓，臣虽然会见这些人，但是若所说之事无理，臣也不去理会。绝不敢贪赃枉法。”
真玉说：“见面三分情。若不是太无理，想必丞相也就应了。毕竟总不能次次都驳令爱面子。这样，她很快就会没生意做了。”
丞相不敢辩驳。
真玉又说：“朕听闻令爱不肖，科举舞弊，终身禁考。坊间都说丞相以女为耻。现在看来，传言不实。丞相对令爱分明舐犊情深。”
丞相知道真玉动疑。犹豫了一会儿，终于说：“陛下，实在不是小女不肖，而是臣对不住小女。”
真玉说：“哦？”
丞相说：“这事说来话长。臣年少时高中状元，与同年一起去孟老丞相府上拜会，被其子看中。只是臣赴京赶考前已在家乡完婚。就婉拒了。万万没想到，数月之后传来消息，臣家中失火，母父和丈夫都死于火中。这时孟老丞相再次找到臣，又提起议婚之事。臣再没有托辞，就答应了。孟老丞相又派人去撤销了臣的婚书，臣的结发之夫被完全抹去。众人皆以为臣与孟氏成婚是初婚，是高攀。”
她说：“直到过了数年，臣才查知，当时孟氏看中了臣。他是独子，从小备受爱宠，任性骄横，被臣以已婚为由拒绝后，还是缠夹不清。后来孟老丞相爱子心切，就使人做了手脚，遂他心愿。”
此时丞相年已六十余，说到这桩几十年前的陈年旧事时，脸上却仍有滔天恨意。
“泰通帝年间，官僚勾连，君令难行。彼时先帝还是太女，臣等几人与先帝立志要让天下焕然一新。后来先帝登基，臣就反出孟家，废推举制，以科考为进阶必经之途。”
丞相叹息说：“先帝雄才大略，奈何天不假年。虽然先帝是因诞育陛下而崩，但其实此前身边人就能看出她已难掩疲态，精力时有不济，只是强撑。到了最后一两年，先帝喜怒无常，多疑猜忌。有一次，她问臣说，‘世间诸事，往往循环往复，卿推翻了高门，会不会以后卿自己也变成高门？’”
真玉知道先帝因中毒之事，暗查数年，到最后看人人可疑但却不能人人皆杀。因此才会性情大变，把昔日良臣挚友全都疑遍。
丞相说：“如此诛心之言，臣大为惶恐。为了释先帝疑心，臣向先帝保证，臣不会让家人出仕。可是没想到，臣公务繁忙，无暇顾及家事，臣的女儿竟然用孟氏门路，以本名偷偷去参加了科举，而且还中了进士。”
真玉问：“本名？”
丞相解释说：“臣是入赘孟氏。起初女儿冠孟姓。孟老丞相为她起名孟远志。后来臣与孟家决裂，孟氏自尽，臣带走女儿，才给她改名田荣祖。”她说，“荣祖这两个字，是臣临行赴京，家人相送时，臣母最后跟臣说的话。她说臣出息，此去定能荣耀祖先。后来家中失火，这就成了诀别之语。孩子出生后，臣想为她取这个名字，孟老丞相不允。所以后来改回田姓时，就用了这个名字。”
真玉这才知道，田荣祖居然是以孟氏女身份中的进士。难怪先帝忌惮。
丞相继续说：“臣一来愧对先帝，二来也生怕担上欺君罪名，索性找人捏造证据告发小女作弊。小女被逼无奈，只好俯首认罪。于是先帝就顺水推舟断了她的一生前程。”
她深深叹了口气：“臣受先帝垂青重用，自命为人光风霁月，并无负人之处。却唯独对不起臣的这个女儿。那之后，她就自甘堕落，除了恣意玩乐再无追求。只是她名声前途尽毁，说到底，也是臣为了自保牺牲了她。所以，尽管明知她打着臣的旗号索求财物，也明知她品行不端，时常惹事，还是不忍苛责，还会暗暗替她摆平麻烦。终于把她娇惯到犯下如此大错。”
她说：“千错万错，都是臣的错。请陛下看在老臣为先帝和陛下鞍前马后，没有功劳也有苦劳的份儿上，放过小女吧。”
真玉想了一会儿，说：“她出言无状，朕也打了回去。就算扯平。丞相放心。”
丞相得此承诺，松了口气，连说自己一定会好好管教劝导女儿，令其安分守己。感激涕零地退下了。
真玉回到寝宫，曾和睿跟过来问她：“臣有一事要请陛下的示下。”
真玉脚步不停，说：“什么事？”
曾和睿说：“陛下从外面带回来的那两个花郎，臣该如何安置？”
“两个花郎？”真玉说，“哦，朕都忘了。原来灵翰在乱中还没忘把人带回来。那两个人以后要送出宫去，在夫男局当差的。只是现在事情还没齐备。就让他们先暂住宫里。你随便安置就是。”
曾和睿长出了口气：“臣就知道陛下自有分寸。”
真玉笑说：“觉得花郎身份太低，不配入宫侍奉？”
曾和睿说：“身份是一回事，臣更怕不洁净。”她说，“宫人们也有些议论。既然不是陛下要收的人。臣就去告诉她们，免得各人乱猜乱想。”
真玉止住她：“那倒不必了。花郎本就卑微，若众人以为他们以后可能会承宠，就算轻视，也会气对待，不敢得罪。若你告诉众人这两人只是暂住，说不定他们会被人踩在脚底。一时注意不到，倒会让他们受很大委屈。朕懒得分心在这种小事上。所以你什么都不必说。就这样混沌着吧。反正宫中多两个人也不多。”
曾和睿口中答应，说：“陛下心慈，连这种卑下之人也肯顾念。”
真玉同温谨说起白天的事：“孟老丞相做事真是狠绝。她想要给儿子招个合心意的妻子，花些钱安置了丞相的结发丈夫也就是了。就算实在不愿让儿子心头不快，那只除去丈夫一人也就是了，为什么连丞相的母父也一起干掉？”
她评论说：“这种行径蠢之又蠢。杀母之仇，不共戴天。但凡丞相知道，必成死仇。孟老丞相居丞相之位多年，难道连这点事情都想不通吗？”
温谨说：“陛下想，孟氏是高门贵胄。本不会低头去寻寒门女子结亲；丞相虽是寒门，她母父尚在又是独生女，怎么肯入赘？就算她肯，她的母父也就成了孟家的亲家，难免走动。孟家怎么肯丢这个脸。所以唯有让丞相孑然一身，她才会理所应当的入赘。而其他人也不会因她家人微贱而嘲笑孟氏。”
真玉说：“丞相与她女儿真是一对冤孽。她反出孟家，她女儿却以孟姓去参加科举，说不定还一直认孟家做父族。”
说到这里，她突然想起来：“这么说来，田荣祖和孟皓月还是亲戚。”
她对温谨讲了孟皓月送剑林随一事。之前温谨在房间中与锦风明雪说话，没见到这一幕。
真玉说：“难怪孟家这样出力塑造孟皓月。孟家在朝中被丞相打压，把孟皓月送上皇后之位，孟氏才有可能复起。”她冷笑说，“只是孟氏用力太猛，恨不得把史上所有贤后事迹都在孟皓月身上演一遍，未免过于浮夸造作，露了痕迹。”
温谨问：“陛下看到孟皓月，他生得可美吗？”
真玉回想了一下说：“长得是还不错。”
温谨垂下眼睛说：“那就恭喜陛下了，能得一德才貌兼备的佳人。”
真玉看着他笑：“你若要吃醋就坦坦荡荡地吃。为什么总喜欢这样拿腔作调，阴阳怪气的。”
温谨说：“臣没有。臣在诚心诚意地恭喜陛下。”
真玉说：“没有？看着朕的眼睛说话。”
温谨抬起眼睛，真玉凑过去亲了他一口。笑着说：“好了，任谁也比不上朕的阿谨。”
温谨脸红说：“陛下这是趁人之危。”
真玉说：“那你就快快好起来，不然朕每天都要趁人之危。”
第二天上朝，翼王没来。
翼王府中传来消息，说翼王身体不适，要休养一阵子。
真玉连忙派太医去翼王府上诊治。得知这并不是简单的身体不适。翼王二次中风，情况比之前那次更加严重，太医用尽办法也无法令她苏醒。
皇室长辈重病，真玉驾临翼王府探望。世女眼睛红肿着出来接驾，引真玉去探视翼王。
真玉见翼王躺在床上气息微弱，看着情况实在是不好。就问世女为何翼王突然就如此病重。世女说：“太医原嘱咐过，说一旦中风过一次，之后就要格外注意，不仅是饮食休息还不能发怒不能多思。
“昨日母亲心中愤懑，回到府中骂了臣很久，让臣千万不能重蹈她的覆辙，要牢记臣素未谋面的姐姐是怎么死的。
“母亲说都怪她当年天真，不懂帝王之心深沉，比先帝先诞下女嗣，结果惹泰通帝疑她有反意，最终一杯鸩酒赐死了臣的姐姐。若不是先帝保护，母亲当时也会被问罪赐死。她说她这一生做过最大的错事就是这件。又说陛下让臣成婚其实只是虚言试探。若臣答应了，陛下就会再对臣母女生疑。”
她哭着说：“都怪臣不好。虽然时隔多年，母亲还是一直逃不脱姐姐被鸩杀的噩梦。其实臣只要顺着她说话就是。但是臣竟然与母亲争辩，说陛下仁善，绝不会如泰通帝般残暴。还说臣也年长，应该为陛下分忧。后来母亲气得直喘粗气，让臣滚出去。
“结果，第二天一早，臣请母亲起身准备早朝时，发现母亲就已经这样了。都是臣的错。”
世女哭得很伤心。真玉也在心中叹气。
她没想到过去这么多年，翼王还对当年之事念念不忘。想来母女连心，确是一生之痛。
她拍拍世女的手，说：“朕会让太医尽全力施救。但你也不必太过伤心。人寿终有尽时。你平日对翼王事事孝顺依从，已经是极难得了。”她又说，“你好好保养身子。以后朝堂之上，才能担起重任。”
世女说：“臣无能，也无见识。恐有负陛下厚望。”
真玉说：“你跟在翼王身边数年，观她行事用人，比别人做十年官学得都要多。”
安抚几句。真玉起驾回宫。路上悒悒不乐。雁来在旁听到真玉与世女对话，安慰她说：“其实翼王若去，对世女倒是好事。臣在翼王府各处都转了一圈，以防有人混入行刺。发现正如世女所说，翼王对世女的保护简直令人窒息。”她一脸夸张说，“世女所住院落，四面高墙。别说跟普通院墙比了，比府墙都要高一倍。不像是防人进来，倒像是防世女出去。真把世女当成笼中鸟一样。哪里像皇室贵女，简直像个囚奴。”
雁来是无心之语，真玉也听得无心。有什么念头一滑而过，还没抓住，就消失不见。