芙蓉牡丹羞红着脸,轻声应道:“是,夫人。”文香不悦地说道:“怎么还叫夫人,要叫姐姐。”芙蓉、牡丹即改口叫道:“是,姐姐。”文香大喜,转身离去,芙蓉、牡丹急忙上前搀扶。马殷也随后出来,一行人来到大厅落座,文香说道:“夫君,今日应该派人去向李家下聘礼,你看如何?”马殷说道:“此事就由你做主好了。芙蓉、牡丹,你们大力协助。”芙蓉牡丹齐声应承。
数日之后,文香替马殷举行了盛大的婚礼,迎娶陈丹女过门。虽然没有十里红妆,但极为隆重,一样轰动全城。当夜马殷和丹女尽享鱼水之欢,共结连理,自是不必细说。
马殷和丹女成亲之后,李铎、李庄、李宏皋、李宏节便应马殷之邀,进入节度使衙门,成了马殷的幕僚。一时之间,潭州以及周边州府的士子纷纷来投,争相归附。如崔颖、何致雅、徐仲雅、张彦瑶、张迎、马珙等人。
崔颖是潭州极有威望的士人领袖,和李铎是莫逆之交。 徐仲雅,字东野。本是先秦中人,因躲避战乱而迁居潭州,有隽才,并长于诗文。
何致雍则是一个潭州商贾的儿子。幼年之时,英爽而好学。曾经跟随他的父亲乘船停在湘江边,其父当夜梦见有官吏样子的人骑着马,带着数个仆人,冠盖相从,来到岸边。他们正要上船查看,突然后面来了一人,大声喝道:“何仆射在此!不得惊扰!”那些人连忙应道:“遵命!”随即退去。而此船中除他们父子之外,无人姓何。次日风涛大作,旁边的船只大多覆没,惟有何致雍的这条船安然无恙。他父便对何致雍说道:“我家世代贫贱,我又老了。何仆射必然是你。你要善自珍爱。”此后,何致雅更是发奋读书,从而才华出众,名动潭州,后来果然在马殷的南楚国中官居仆射。
马殷见众多士人来归,自是欣喜不已,一一妥为安置。一时没有合适职位任命的人,马殷都聘请他们为府衙幕僚,待遇甚厚。
乾宁五年三月,即898年三月,唐昭宗下诏,任命以马殷为武安军留后。同时文香生下一女,马殷心花怒放,给女儿取名为丽梅。马殷双喜临门,自是大摆筵席庆贺。
欢宴过后,马殷召集众人议事。长直军的都指挥使姚彦章说道:“大帅,如今你已是武安节度使,武安军所管辖的衡、永、道、郴、连等五州,却不奉号令。末将建议应该出兵收复,并请任命决胜军都指挥使李琼为讨伐军统帅。”马殷听完,转头对高郁说道:“高先生,你以为姚彦章兄弟之议如何?”
高郁说道:“姚将军所言极是,现在确实是出兵的好时候,名正而言顺。再说,如今潭州和邵州百姓安居乐业,税收增多。军队又经过数月的操练,也该去战场上检验检验效果了。”
马殷想了一下,问道:“那这五州应先取处为最好?”姚彦章说道:“大帅,衡州地势险要,有衡山和湘江为屏障,易守难攻。末将以为应该先取衡州南边的永州和郴州,对衡州进行战略包围。如此一来,衡州四面楚歌,必定不战而降。”
高郁说道:“不可。这不是稳妥的办法,我们不能舍近求远。如此一来,我们的战线拉得太长,极容易被截成数段,首尾难顾。高某以为应该先攻衡州,把潭州、邵州、衡州连成一片。之后以衡州为据,南取各州。”接着高郁向马殷和众人简要介绍了一下衡州。
衡州,也就是现在的衡阳,自古以来就是兵家必争之地。其四周山丘围绕,东部是罗霄山的余脉天光山、四方山、园明坳,南部是南岭余脉塔山、大义山、天门仙、景峰坳,西部则是越城岭的延伸熊罢岭、四明山、腾云岭,北部为大云山、九峰山和南岳衡山。使衡阳地区的地貌轮廓成为一个以衡阳市为中心、南高北低,向东北方向稍有延伸的类椭圆形盆地。境内江河溪流有三百多条,湘江贯穿全州。
衡州也是绝佳的山水形胜之地。其镇山为南岳。南岳蜿蜒而南,形成岣嵝峰,至花药山,抵回雁峰,结为郡治。侧依回雁峰,前有湘江环带,东洲岛浮现于前方江面,蒸水在北面由西而东汇入湘江,再往北是耒水自东而西融入湘江。石鼓山列于府治左侧,隔岸望之,形如一弯偃月。
早在西汉高祖五年之时,就建立了酃县。西汉末年,酃县西部设钟武侯国。三国时期衡州分属于衡阳郡和湘东郡,分别隶属于荆州的湘东郡和衡阳郡。唐武德四年,置衡州。
唐僖宗乾符六年(879年)十月,黄巢大军从桂州北上,沿湘江而下。先克永州,继取衡州。黄巢自常宁大堡练兵结阵,数日后围衡州。黄巢中军驻黄茶岭。当时衡州刺史是徐灏,唐
代绵为大将。唐代绵是绵阳人,武举出身。曾在李晟军中为参将,勇冠三军。李晟死后,随其子李系讨伐黄巢。李系初镇潭州,令唐代绵相助衡州刺史徐灏。
徐灏一介书生,手无缚鸡之力。闻黄巢兵至,吓得屁滚尿流,逃匿衡阳县。唐代绵独力抗拒黄巢数万大军。双方于城南雁峰山、接龙岭、张家山、望城坳、蒸水渡口对阵。初战,唐军败阵,唐代绵收兵回城,闭城不战。黄巢攻打甚急,奈何衡州城池坚固,屡攻不克。
不久后,城内粮尽,唐兵掘地鼠为食。鼠尽,杀马为粮。至月尽,唐军一将领偷偷打开城门,放黄巢大军入城。唐代绵见大势已去,自刎而死,所余唐军残兵俱被黄巢所杀。黄巢歇军三日,然后北取潭州,进军江陵。衡州城遭此一劫,几为空城。
唐朝自平黄巢起兵后,各地割据者混战不休。唐朝只承认强者,委以官职。衡州人杨师远,趁机啸聚山林,得兵千余人。随后率众攻入衡州城,逐走当时的衡州刺史周岳。周岳退出衡州城后,转而攻占邵州,朝廷顺势授周岳为邵州刺史。不久,周岳被邓处讷所杀,朝廷诏授邓处讷为邵州刺史。杨师远据衡州,也得朝廷授为衡州刺史。
高郁接着说道:“杨师远虽然占据了这一险要之地,但他能力不足,实力有限。我们两路进兵,一路由邵州东进,一路从潭州南下,会攻衡州,必可一鼓而下。衡州地广人多,蚕业、茶业尤其兴旺。我们得到此地之后,有利于增加节镇的税收。”
马殷听完,当即下令道:“令决胜军都指挥使李琼为岭北七州游奕使,以李唐为先锋,王仝、张图英为副将,率本部一万人离出邵州,从西面进攻衡州,邵州防务移交给张司马。令强弩军都指挥使秦彦晖为游奕使,以刘勍为先锋,率本部一万人从北向南直攻衡州。诸位将军即刻返回军中准备,明日出兵!”李琼和秦彦晖遵命而去。
姚彦章说道:“大帅,你在军中设置了两位主帅,又没有明确主次,末将担心容易出现争权夺利、相互推诿的情况。请大帅三思。”马殷微微一笑,说道:“姚兄弟不用担心。我对他们两位很了解,他们一定能够很好地相互配合,很快能夺取衡州。”结果确实如马殷所料,两人很完美的完成任务。
杨师远毕竟出身草莽,哪里懂得治理一方,同时又没有什么特别的军事才能。他虽然占据衡州了三年多,却天天花天酒地,安于享受。这个也可以理解,他从一个山野默默无闻之辈,突然成了一方诸侯,难免会有飘飘然之感。
杨师远随即大力提拔家族中人,担任各级官吏,掌管军队。但是这些吃喝玩乐的本领不错,治军理政的能力全无。虽然杨师远也募集了近万人马,却没有经过什么严格的训练。军中更无名将,分别由他的几个弟弟带领分别驻守各个要地。杨师远得知马殷分兵两路来攻打衡州,自然是大惊失色,连忙召集几个弟弟议事。
杨师远说道:“潭州兵分两路而来,我们应该如何应对?”他的弟弟们却面面相觑,默不出声。要是让他们带兵去对付山野毛贼,他们或许能胜任。但要他们去对抗身经百战,从中原转战千里而来的武安军,确实是有些难为他们。他的二弟杨学远,也就是衡州都指挥使,说道:“武安军骁勇善战,邓处讷、蒋勋先后败亡。我们不能正面迎战,不如依托地势,坚守不出,谅他们也无能为力。”
杨师远的三弟杨慕远,也就是衡州副指挥使,毕竟年轻气盛,武艺不弱,对二哥的怯敌之态大为不满,气呼呼的说道:“二哥也太长他人志气,灭自己威风。我就不相信他们有三头六臂,大哥,小弟愿意带一只人马北上迎战。小弟不仅要大败来军,还要夺下潭州献给大哥。”
杨师远一则知道死守不是良策。蒋勋就是由死守变成了守死,蒋勋毕竟和马殷有姻亲关系,勉强保全性命,成为了高级囚徒。自己的结果恐怕就是想做囚徒也不可能,同时又被杨慕远豪迈的言语激发了斗志,当即说道:“三弟说的是。我们可以派人去向永州、郴州求救。告诉他们唇寒齿亡的道理,请他们出兵相助。二弟,你率部去迎战北面的潭州兵。三弟,你率部去迎战西面的潭州兵。”
杨学远见大哥主意打定,知道这个时候劝也没有用,只得闭口不言。随后杨学远领兵三千,北上迎战秦彦晖这路武安军。杨慕远则带兵三千,西出迎战李琼。杨师远自己带着剩下的四千人马守卫衡州城,同时派出使者去永州、郴州求援。
杨慕远率军西行数日后,就和李唐的两千先锋部队遭遇。杨慕远厉声喝道:“来者何人?为何无故侵入我州?”李唐上前答道
:“我是武安军马大帅麾下先锋大将李唐。你们不听号令,特来问罪。你又是何人?”杨慕远答道:“我是衡州刺史的三弟杨慕远,你们快快退回,否则叫你们丧命于此。”李唐哈哈大笑数声,说道:“井底之蛙,竟敢口出狂言。我倒是要劝你立刻下马投降,否则让你尸骨无存!”
杨慕远勃然大怒,又见李唐兵马不多,当即挥军掩杀过来。他打算以多欺少,以众击寡,速战速决。李唐久经沙场,不慌不忙列阵相迎,并派人知会后面不远的李琼。李唐和杨慕远两军,展开混战。衡州兵优势在人多,潭州兵却经验丰富,战力强悍。两军厮杀了一个多时辰,难分胜负。
杨慕远见状,亲自挥刀跃马,冲杀过来。这边李唐催马挺枪,迎住杨慕远。两人大战十余回合,难分伯仲。正在双方鏖战之际,李琼率领五千主力赶到。李琼一声令下,全军出动,把衡州兵包围了起来。局面瞬间扭转,本来以多欺少的衡州兵,现在被优势兵力的李琼所部反包围在中间。
衡州兵毕竟没有经历过恶战。战事顺利的话,他们还有些战意和战力。但一旦陷入不利局面,这些士卒顿生退意。那杨慕远正在和李唐鏖战,突然见敌军增多,心生怯意。他这一分神,李唐抓住机会,一枪把杨慕远挑落马下。
李琼见李唐得手,随即大声喝道:“你们主将已死,还不放下兵器投降?”衡州兵一见杨慕远被杀,顿时斗志全消,纷纷抛下兵刃,跪地投降。李琼把这些降兵分散编入各营,继续向衡州进军。数日后,大军兵临城下。这时秦彦晖也率军赶到,和李琼会师。
原来那杨学远北上之后,自知不是对手,不敢正面迎战。杨学远依托衡山,在要道上安营扎寨,准备坚守不出。不久秦彦晖大军来到,随即列阵挑战。杨学远严令不许出战,秦彦晖求战不成,只得强攻。然后衡山地势险要,秦彦晖猛攻一日,毫无收获,只得收兵回营。
到了夜间,秦彦晖思得一计,让刘勍带领一支精兵趁着夜色,在当地人的引领下,从山间小路绕到了杨学远山寨的背后。刘勍把士卒分为数股,到处放火,四下呐喊。与此同时,秦彦晖在正面连夜攻打。杨学远的部下大多是没有经历过恶战的新兵,如果只是让他们据寨死守,他们到是能够尽力而为。
衡州的士卒突然见到寨后火起,杀声一片,顿时心慌意乱,哪里还有心思去防守正面拼命来攻的武安军?不久之后,武安军的士卒就攻上来山寨,衡州兵四散奔逃。杨学远见大势已去,只得带着残兵向衡州逃去。正走之际,路边突然杀出一员大将,正是一早就埋伏好的刘勍。杨学远措手不及,被刘勍一刀劈落马下。
秦彦晖攻占衡山之后,留下少量人马驻守,在衡州降兵的指引下,很快来到了衡州城,却见李琼已经先到。两人一商议,当即在衡州城下列阵挑战。杨师远见城下武安军黑压压的一片,哪里敢出城。李琼和秦彦晖见他不出,令人高举杨学远、杨慕远兄弟的首级,绕城高呼,劝说城里军民开门投降。
城内的士卒见到杨家兄弟的首级,自然心中惧怕,杨师远看到两个兄弟血肉模糊的脑袋,大叫一声,竟然晕了过去。正在此时,李琼一声令下,武安军架起云梯,四面攻打。城头上的守军早已没有心思抵抗,很快被武安军攻上城墙,大开城门,接应李琼等人的大军进城。
李琼带着亲兵直奔刺史府衙,秦彦晖则率军清剿衡州兵的残部。李琼刚到刺史府衙,就看到杨师远从府中出来,正要逃跑。李琼大喝一声,拍马舞刀,冲了上来。杨师远无奈,只得举刀相迎。杨师远虽然武艺不弱,但是哪里是李琼对手。又加上此刻他心慌意乱,交手不到数合,被李琼一刀劈死。
李琼和秦彦晖很快肃清残敌,控制了衡州全城。出榜安民之后,李琼派人向马殷报捷。马殷得报大喜,带着高郁和姚彦章,率领亲兵军来到衡州。马殷令李琼和秦彦晖移军城外,修整过后,继续南下。衡州重地,自然要让一个信得过的人镇守。
马殷特地把姚彦章带来,就是要让他担任衡州刺史的。姚彦章本就是马殷的发小,总角之交,一直以来对马殷忠心耿耿。在现在的武安军中,自然是以姚彦章最得马殷信任。姚彦章自是大喜,谢过了马殷。
马殷夺得衡州之后,在高郁的建议下,倾大力经营。轻徭薄赋,善待百姓。马殷又十分重视农田水利。衡州多旱,禾苗旱死而失收。马殷深知赋税出自农田,农田受旱,楚国赋税无着。马殷令户部拨专款给属县兴修农田水利。马楚在二十余年中,仅在衡州境内就兴修山塘水库数百余处,使得数万亩农田免除了旱灾。
数日之后,文香替马殷举行了盛大的婚礼,迎娶陈丹女过门。虽然没有十里红妆,但极为隆重,一样轰动全城。当夜马殷和丹女尽享鱼水之欢,共结连理,自是不必细说。
马殷和丹女成亲之后,李铎、李庄、李宏皋、李宏节便应马殷之邀,进入节度使衙门,成了马殷的幕僚。一时之间,潭州以及周边州府的士子纷纷来投,争相归附。如崔颖、何致雅、徐仲雅、张彦瑶、张迎、马珙等人。
崔颖是潭州极有威望的士人领袖,和李铎是莫逆之交。 徐仲雅,字东野。本是先秦中人,因躲避战乱而迁居潭州,有隽才,并长于诗文。
何致雍则是一个潭州商贾的儿子。幼年之时,英爽而好学。曾经跟随他的父亲乘船停在湘江边,其父当夜梦见有官吏样子的人骑着马,带着数个仆人,冠盖相从,来到岸边。他们正要上船查看,突然后面来了一人,大声喝道:“何仆射在此!不得惊扰!”那些人连忙应道:“遵命!”随即退去。而此船中除他们父子之外,无人姓何。次日风涛大作,旁边的船只大多覆没,惟有何致雍的这条船安然无恙。他父便对何致雍说道:“我家世代贫贱,我又老了。何仆射必然是你。你要善自珍爱。”此后,何致雅更是发奋读书,从而才华出众,名动潭州,后来果然在马殷的南楚国中官居仆射。
马殷见众多士人来归,自是欣喜不已,一一妥为安置。一时没有合适职位任命的人,马殷都聘请他们为府衙幕僚,待遇甚厚。
乾宁五年三月,即898年三月,唐昭宗下诏,任命以马殷为武安军留后。同时文香生下一女,马殷心花怒放,给女儿取名为丽梅。马殷双喜临门,自是大摆筵席庆贺。
欢宴过后,马殷召集众人议事。长直军的都指挥使姚彦章说道:“大帅,如今你已是武安节度使,武安军所管辖的衡、永、道、郴、连等五州,却不奉号令。末将建议应该出兵收复,并请任命决胜军都指挥使李琼为讨伐军统帅。”马殷听完,转头对高郁说道:“高先生,你以为姚彦章兄弟之议如何?”
高郁说道:“姚将军所言极是,现在确实是出兵的好时候,名正而言顺。再说,如今潭州和邵州百姓安居乐业,税收增多。军队又经过数月的操练,也该去战场上检验检验效果了。”
马殷想了一下,问道:“那这五州应先取处为最好?”姚彦章说道:“大帅,衡州地势险要,有衡山和湘江为屏障,易守难攻。末将以为应该先取衡州南边的永州和郴州,对衡州进行战略包围。如此一来,衡州四面楚歌,必定不战而降。”
高郁说道:“不可。这不是稳妥的办法,我们不能舍近求远。如此一来,我们的战线拉得太长,极容易被截成数段,首尾难顾。高某以为应该先攻衡州,把潭州、邵州、衡州连成一片。之后以衡州为据,南取各州。”接着高郁向马殷和众人简要介绍了一下衡州。
衡州,也就是现在的衡阳,自古以来就是兵家必争之地。其四周山丘围绕,东部是罗霄山的余脉天光山、四方山、园明坳,南部是南岭余脉塔山、大义山、天门仙、景峰坳,西部则是越城岭的延伸熊罢岭、四明山、腾云岭,北部为大云山、九峰山和南岳衡山。使衡阳地区的地貌轮廓成为一个以衡阳市为中心、南高北低,向东北方向稍有延伸的类椭圆形盆地。境内江河溪流有三百多条,湘江贯穿全州。
衡州也是绝佳的山水形胜之地。其镇山为南岳。南岳蜿蜒而南,形成岣嵝峰,至花药山,抵回雁峰,结为郡治。侧依回雁峰,前有湘江环带,东洲岛浮现于前方江面,蒸水在北面由西而东汇入湘江,再往北是耒水自东而西融入湘江。石鼓山列于府治左侧,隔岸望之,形如一弯偃月。
早在西汉高祖五年之时,就建立了酃县。西汉末年,酃县西部设钟武侯国。三国时期衡州分属于衡阳郡和湘东郡,分别隶属于荆州的湘东郡和衡阳郡。唐武德四年,置衡州。
唐僖宗乾符六年(879年)十月,黄巢大军从桂州北上,沿湘江而下。先克永州,继取衡州。黄巢自常宁大堡练兵结阵,数日后围衡州。黄巢中军驻黄茶岭。当时衡州刺史是徐灏,唐
代绵为大将。唐代绵是绵阳人,武举出身。曾在李晟军中为参将,勇冠三军。李晟死后,随其子李系讨伐黄巢。李系初镇潭州,令唐代绵相助衡州刺史徐灏。
徐灏一介书生,手无缚鸡之力。闻黄巢兵至,吓得屁滚尿流,逃匿衡阳县。唐代绵独力抗拒黄巢数万大军。双方于城南雁峰山、接龙岭、张家山、望城坳、蒸水渡口对阵。初战,唐军败阵,唐代绵收兵回城,闭城不战。黄巢攻打甚急,奈何衡州城池坚固,屡攻不克。
不久后,城内粮尽,唐兵掘地鼠为食。鼠尽,杀马为粮。至月尽,唐军一将领偷偷打开城门,放黄巢大军入城。唐代绵见大势已去,自刎而死,所余唐军残兵俱被黄巢所杀。黄巢歇军三日,然后北取潭州,进军江陵。衡州城遭此一劫,几为空城。
唐朝自平黄巢起兵后,各地割据者混战不休。唐朝只承认强者,委以官职。衡州人杨师远,趁机啸聚山林,得兵千余人。随后率众攻入衡州城,逐走当时的衡州刺史周岳。周岳退出衡州城后,转而攻占邵州,朝廷顺势授周岳为邵州刺史。不久,周岳被邓处讷所杀,朝廷诏授邓处讷为邵州刺史。杨师远据衡州,也得朝廷授为衡州刺史。
高郁接着说道:“杨师远虽然占据了这一险要之地,但他能力不足,实力有限。我们两路进兵,一路由邵州东进,一路从潭州南下,会攻衡州,必可一鼓而下。衡州地广人多,蚕业、茶业尤其兴旺。我们得到此地之后,有利于增加节镇的税收。”
马殷听完,当即下令道:“令决胜军都指挥使李琼为岭北七州游奕使,以李唐为先锋,王仝、张图英为副将,率本部一万人离出邵州,从西面进攻衡州,邵州防务移交给张司马。令强弩军都指挥使秦彦晖为游奕使,以刘勍为先锋,率本部一万人从北向南直攻衡州。诸位将军即刻返回军中准备,明日出兵!”李琼和秦彦晖遵命而去。
姚彦章说道:“大帅,你在军中设置了两位主帅,又没有明确主次,末将担心容易出现争权夺利、相互推诿的情况。请大帅三思。”马殷微微一笑,说道:“姚兄弟不用担心。我对他们两位很了解,他们一定能够很好地相互配合,很快能夺取衡州。”结果确实如马殷所料,两人很完美的完成任务。
杨师远毕竟出身草莽,哪里懂得治理一方,同时又没有什么特别的军事才能。他虽然占据衡州了三年多,却天天花天酒地,安于享受。这个也可以理解,他从一个山野默默无闻之辈,突然成了一方诸侯,难免会有飘飘然之感。
杨师远随即大力提拔家族中人,担任各级官吏,掌管军队。但是这些吃喝玩乐的本领不错,治军理政的能力全无。虽然杨师远也募集了近万人马,却没有经过什么严格的训练。军中更无名将,分别由他的几个弟弟带领分别驻守各个要地。杨师远得知马殷分兵两路来攻打衡州,自然是大惊失色,连忙召集几个弟弟议事。
杨师远说道:“潭州兵分两路而来,我们应该如何应对?”他的弟弟们却面面相觑,默不出声。要是让他们带兵去对付山野毛贼,他们或许能胜任。但要他们去对抗身经百战,从中原转战千里而来的武安军,确实是有些难为他们。他的二弟杨学远,也就是衡州都指挥使,说道:“武安军骁勇善战,邓处讷、蒋勋先后败亡。我们不能正面迎战,不如依托地势,坚守不出,谅他们也无能为力。”
杨师远的三弟杨慕远,也就是衡州副指挥使,毕竟年轻气盛,武艺不弱,对二哥的怯敌之态大为不满,气呼呼的说道:“二哥也太长他人志气,灭自己威风。我就不相信他们有三头六臂,大哥,小弟愿意带一只人马北上迎战。小弟不仅要大败来军,还要夺下潭州献给大哥。”
杨师远一则知道死守不是良策。蒋勋就是由死守变成了守死,蒋勋毕竟和马殷有姻亲关系,勉强保全性命,成为了高级囚徒。自己的结果恐怕就是想做囚徒也不可能,同时又被杨慕远豪迈的言语激发了斗志,当即说道:“三弟说的是。我们可以派人去向永州、郴州求救。告诉他们唇寒齿亡的道理,请他们出兵相助。二弟,你率部去迎战北面的潭州兵。三弟,你率部去迎战西面的潭州兵。”
杨学远见大哥主意打定,知道这个时候劝也没有用,只得闭口不言。随后杨学远领兵三千,北上迎战秦彦晖这路武安军。杨慕远则带兵三千,西出迎战李琼。杨师远自己带着剩下的四千人马守卫衡州城,同时派出使者去永州、郴州求援。
杨慕远率军西行数日后,就和李唐的两千先锋部队遭遇。杨慕远厉声喝道:“来者何人?为何无故侵入我州?”李唐上前答道
:“我是武安军马大帅麾下先锋大将李唐。你们不听号令,特来问罪。你又是何人?”杨慕远答道:“我是衡州刺史的三弟杨慕远,你们快快退回,否则叫你们丧命于此。”李唐哈哈大笑数声,说道:“井底之蛙,竟敢口出狂言。我倒是要劝你立刻下马投降,否则让你尸骨无存!”
杨慕远勃然大怒,又见李唐兵马不多,当即挥军掩杀过来。他打算以多欺少,以众击寡,速战速决。李唐久经沙场,不慌不忙列阵相迎,并派人知会后面不远的李琼。李唐和杨慕远两军,展开混战。衡州兵优势在人多,潭州兵却经验丰富,战力强悍。两军厮杀了一个多时辰,难分胜负。
杨慕远见状,亲自挥刀跃马,冲杀过来。这边李唐催马挺枪,迎住杨慕远。两人大战十余回合,难分伯仲。正在双方鏖战之际,李琼率领五千主力赶到。李琼一声令下,全军出动,把衡州兵包围了起来。局面瞬间扭转,本来以多欺少的衡州兵,现在被优势兵力的李琼所部反包围在中间。
衡州兵毕竟没有经历过恶战。战事顺利的话,他们还有些战意和战力。但一旦陷入不利局面,这些士卒顿生退意。那杨慕远正在和李唐鏖战,突然见敌军增多,心生怯意。他这一分神,李唐抓住机会,一枪把杨慕远挑落马下。
李琼见李唐得手,随即大声喝道:“你们主将已死,还不放下兵器投降?”衡州兵一见杨慕远被杀,顿时斗志全消,纷纷抛下兵刃,跪地投降。李琼把这些降兵分散编入各营,继续向衡州进军。数日后,大军兵临城下。这时秦彦晖也率军赶到,和李琼会师。
原来那杨学远北上之后,自知不是对手,不敢正面迎战。杨学远依托衡山,在要道上安营扎寨,准备坚守不出。不久秦彦晖大军来到,随即列阵挑战。杨学远严令不许出战,秦彦晖求战不成,只得强攻。然后衡山地势险要,秦彦晖猛攻一日,毫无收获,只得收兵回营。
到了夜间,秦彦晖思得一计,让刘勍带领一支精兵趁着夜色,在当地人的引领下,从山间小路绕到了杨学远山寨的背后。刘勍把士卒分为数股,到处放火,四下呐喊。与此同时,秦彦晖在正面连夜攻打。杨学远的部下大多是没有经历过恶战的新兵,如果只是让他们据寨死守,他们到是能够尽力而为。
衡州的士卒突然见到寨后火起,杀声一片,顿时心慌意乱,哪里还有心思去防守正面拼命来攻的武安军?不久之后,武安军的士卒就攻上来山寨,衡州兵四散奔逃。杨学远见大势已去,只得带着残兵向衡州逃去。正走之际,路边突然杀出一员大将,正是一早就埋伏好的刘勍。杨学远措手不及,被刘勍一刀劈落马下。
秦彦晖攻占衡山之后,留下少量人马驻守,在衡州降兵的指引下,很快来到了衡州城,却见李琼已经先到。两人一商议,当即在衡州城下列阵挑战。杨师远见城下武安军黑压压的一片,哪里敢出城。李琼和秦彦晖见他不出,令人高举杨学远、杨慕远兄弟的首级,绕城高呼,劝说城里军民开门投降。
城内的士卒见到杨家兄弟的首级,自然心中惧怕,杨师远看到两个兄弟血肉模糊的脑袋,大叫一声,竟然晕了过去。正在此时,李琼一声令下,武安军架起云梯,四面攻打。城头上的守军早已没有心思抵抗,很快被武安军攻上城墙,大开城门,接应李琼等人的大军进城。
李琼带着亲兵直奔刺史府衙,秦彦晖则率军清剿衡州兵的残部。李琼刚到刺史府衙,就看到杨师远从府中出来,正要逃跑。李琼大喝一声,拍马舞刀,冲了上来。杨师远无奈,只得举刀相迎。杨师远虽然武艺不弱,但是哪里是李琼对手。又加上此刻他心慌意乱,交手不到数合,被李琼一刀劈死。
李琼和秦彦晖很快肃清残敌,控制了衡州全城。出榜安民之后,李琼派人向马殷报捷。马殷得报大喜,带着高郁和姚彦章,率领亲兵军来到衡州。马殷令李琼和秦彦晖移军城外,修整过后,继续南下。衡州重地,自然要让一个信得过的人镇守。
马殷特地把姚彦章带来,就是要让他担任衡州刺史的。姚彦章本就是马殷的发小,总角之交,一直以来对马殷忠心耿耿。在现在的武安军中,自然是以姚彦章最得马殷信任。姚彦章自是大喜,谢过了马殷。
马殷夺得衡州之后,在高郁的建议下,倾大力经营。轻徭薄赋,善待百姓。马殷又十分重视农田水利。衡州多旱,禾苗旱死而失收。马殷深知赋税出自农田,农田受旱,楚国赋税无着。马殷令户部拨专款给属县兴修农田水利。马楚在二十余年中,仅在衡州境内就兴修山塘水库数百余处,使得数万亩农田免除了旱灾。