第十回 劫死牢丐帮闹江州 脱囹圄天涯江湖路-天涯明月刀手游重返江湖
第十回 劫死牢丐帮闹江州 脱囹圄天涯江湖路-天涯明月刀手游重返江湖-江湖回忆录-笔趣阁
江湖回忆录
作者：含丹
投票推荐 加入书签 留言反馈
第二天，我一觉睡到正午，醒来时见床上贴了张字条，是霍朗留下的。只有简单的几个字：物已到手！大恩不言谢，来日厚报，请自保重！
我不禁哼了一下，心道：这个恩霍朗这辈子怕是报答不了了。玉阙门拿到密函，于公于私，绝没有放虎归山的理由。其实霍朗恐怕也明白这一层，为求解毒也顾不得这些了。
那么我自己呢，一旦钱铖发现密函不翼而飞，我便立时陷入险境。纵使钱通判再愚钝，也不会想不到这一层！
我的命运便取决于神宗皇帝能否在钱铖再开启密室取那密函之前，向钱氏发难。在使打草惊蛇之计前，我竟没考虑到这一层，这是不能原谅的错误。我完全应该猜到钱铖对这样机密的东西，会有地道密室之类的地方收纳，也完全可以从钱敏的口中打探出来。却自以为是地仓促使计，留下大患，置自己与母亲于生死险境。
我站起来，往房外走。一边有点奇怪，母亲怎会容我睡到现在，并未唤我起床。
当我走到堂屋的时候，这个小小的疑团便解开了。
只见堂屋正中八仙桌两边的交椅上，一边是面色苍白的母亲；另一边则是宇文重瞳。桌上，是那柄七星剑。
“同儿，你到底惹了什么祸事？”
当我们目光遭遇的那一刹，我便明白，无需辩解，一切已经澄明透彻。他们竟然这么快发现了。这还是大大出乎我的意料之外。
“大爷，我们家真的没来过什么外人呀。你饶了我们母子俩吧！”我娘猛地跪倒在地，磕头如捣蒜。宇文重瞳理也不理，盯住我问道：“谁是主使？信在何处？”
我说：“宇文师傅，识时务者为俊杰。钱家眼见大祸临头，何不另寻明主，免做枉死之鬼！”
“何人主使？玉阙门？神宗皇帝？还是王安石？”
“主使便是我自己！”我正打算把如何与钱府结怨之事全盘托出。但宇文重瞳却突然出剑了。我只见剑光一闪，母亲的头颅便如一只皮球直滚到门边，身体兀自屈了两次才倒下。
我说真话的时候，别人总是不信！
全身的血液向我的头脑涌上来，再也没有什么顾忌了。相反浑身倒有无穷的力量。我返身从房间取出玉须剑，攻出了向我的敌人的第一剑。
完全没有招式的第一剑。
难怪木瓜打架那么忘我，原来拼命也是一种快感。
宇文重瞳一面轻描淡写地闪避，一面淡淡道：“据我所知，你还有一个爹在天龙镖局，大史庄还有你外祖父母和二舅一家吧！”
这时，大门吱呀一声被人推开了！
“孙秀才，快借我几两银子使使！”狐猴大惊小怪地闯进来。只瞥了一眼，便忙道：“原来走错门了，你们且忙，告辞！”抬腿便欲跑，那宇文重瞳一个兔起鹘落，将狐猴拎了进来。
宇文左手拎住狐猴，右手拿剑只一抬，我的玉须剑顿时脱手。反手拿剑柄在我腹上一击，一阵巨痛袭来。我不由蹲倒在地。宇文重瞳便取了条绳索，将我俩捆在一起，横置马前，直奔江州大牢。
从钱府座上宾到大牢里的死囚，原来只有一步之遥。此时的江州大牢却是相当热闹，临满了形形色色的叫化子。在那哭爹骂娘的嚷闹，一刻也不得清闲。我和狐猴颇受优待，囚在一间铁栏牢内，却不是木牢。
狐猴蹙着眉道：“孙秀才，何大爷还是叫你拉下水了。”
我问道：“前些日才给你一百两银子，怎又短银子了？”
“那银子却叫我放与西街何大去做买卖，哪承想何大昨日才出门，我那老娘今日却两腿一蹬，超脱去了。正望你拆借几两银子买棺材、发丧的钱。谁知惹上这糊涂官司。”
我不由苦笑，看来和这狐猴还真是缘份非浅，连死老娘也挑同一个日子。
“何大爷，你可曾说过，这江州大牢你想进便进得，想出便出得。”
“那是自然的！只这一回非我想进的，出去倒难了。”
正说话间，来了两个狱卒，开了牢门，提我出去，押到一间刑室。钱氏父子坐在案桌后，屏退众人，钱铖道：“孙秀才，我父子待你不薄，何故恩将仇报？”
“确是不薄！调我卷子，毁我前程，我孙复同岂能忍下此口恶气！”
钱铖恍然道：“原来如此！孙秀才错怪了我，此事原是侯知州暗地里一力促成，我与英儿也是事后才知。如今说这些也无益，只怪英儿年轻，不晓得人心叵测。我只问你，信在何处？谁人所盗？若据实回答，你仍是我钱府座上宾；若有半句谎，教你九族无亲！”
我痛痛快快地大笑了一场！
“钱老爷，你也不过是秋后的蚱蚂，改日圣旨一到，你我怕要易位而坐了。此时你正可求求我，或者你孙大爷愿在上差面前替你说两句好话，教你有个全尸！”
钱铖一下变了色，道：“你是神宗的人？”
谎话却有人信！我故弄玄虚道：“天下是赵家的天下，你我谁不是赵官家的子民！”
钱铖道：“既如此，我倒叫你死了这条心。神宗皇帝一意孤行，任用王安石推行新法，已是天怒人怨。曹太皇太后联络百官，正欲另立明君，以匡天下。我江州三百死士正星夜赶赴东京，以备不时之需。可怜你这孩子还在这做春秋大梦。今日审你，不过念你于我钱府有恩，与你一条生路，再不迷途知返，小心诛你九族，到时悔之晚矣！”
钱英亦劝道：“正德老弟，以你的学识韬略，正当为国效力。何苦拘于一己之私愤，枉送了性命。我大宋自立国起，便是四面环敌。如今西有大理、西夏，北有强辽占据幽云十六州，皆是虎视眈眈，眼见便要发难，正是我好男儿报国立功的大好机会。你若能幡然悔悟，前程远大未可量也！”
如果不是宇文老儿痛下杀手，权衡利弊，我也许会考虑妥协，但现在已经没有可能了。
我只说了一句话，便保持缄默，我说：“我孙复同与你钱家不共戴天！”
回到牢里的时候，我发现狐猴也被审过了，只不过比我幸运地体验了刑讯逼供，被打得皮开肉绽。
“孙复同，你个乌龟王八蛋，没打你倒打我！”狐猴吃不住疼，只是满嘴乱骂。我不睬他，开始审视那帮乞丐。
“你可认得那些乞丐？”我问。
“认得几个，这伙均是丐帮的，昨日劫了钱府三小姐，闹得江州一夜不得安宁。打听他们作甚？”
“你可认得一个叫二蒜子的？”
“却不认得。”
“你去打听一下，二蒜子可在这牢里。咱俩的生路全在他身上了。”
狐猴望了我一眼，想问什么终于没问，他知道我不会告诉他。就挣起来，叫道：“老鬼，你起来，何大爷问你话。”
对面果有个老丐站起来，乐道：“狐猴，你倒义气，也进来陪兄弟们吃牢饭了。”
“何大爷进来不为别的，却是来讨笔债的。你丐帮二蒜子欠我三吊钱也有两三个月了，如今利滚利该还七吊。你问他，到底哪里还我？”
忽见一个憨头憨脑的跛足叫化跳起来道：“我又不认得你，何曾问你借过钱！”
狐猴道：“我也不认得你。你又不是那二蒜子，那二蒜子猴精毛瘦，连毛带屎不过七八十斤重，哪似你这般体格！”
“你们哪个胡乱借钱，却叫我背这黑锅！”二蒜子登时便去找那些瘦乞丐儿质问。老鬼忙拉住道：“休听那狐猴乱扯，他是惯会说谎的。”又转过身来向狐猴道：“便给你七吊钱，你还有命花么？”
狐猴便与那帮叫化子漫无边际地口角起来。我想既然二蒜子还在牢内，丐帮必有所动。这倒有五分活路了。丐帮要救二蒜子，只两条路，一是劫牢，二是劫法场。如果丐帮劫牢，我与狐猴便有八分活路了。
我正自盘算，只听狐猴悄与我道：“孙秀才，我与你设个赌赛，今夜丐帮必来劫狱，你可信不信？”
“何以见得？”
“你先说赌与不赌？”
“若你赢便怎样，若输又怎样？”
“包不叫你吃亏便是！你若输了，只告诉我那二蒜子的来历即可。我若输了，这百来斤便卖与你，随你差遣。如何？”
这狐猴实在机敏过人。
“成交！”我笑道，“你倒说说丐帮今夜为何必来劫狱？”
“你不见江州城内的告示，明日午时三刻，便要在城外操场斩这一干叫化。这老鬼乃是个怕死之徒，为何尚能谈笑自若？你再瞧那伙人，也有养精蓄锐，也有摩拳擦掌的，却无一个颓丧待死之状。想是早得了外头消息。我原也不信这帮乞丐敢做此大事，又听你提那个什么二蒜子，方敢断定此人必是大有来头，因此乞丐甘冒此险！”
“丐帮若要发难，何不在刑场行事方便，劫了人也逃得迅速。这大牢戒备森严，哪里容易得手！”
“孙秀才聪明过人，何以猜不透这一层。丐帮非是寻常犯人，官府亦恐出乱，因此选在操场行刑，那里是江州屯兵所在，丐帮哪有便宜可占。这江州大牢，那起叫化子往常也惯进出的，与那狱卒也熟稔。你若是丐帮首领，会选在哪里行事？”
我不由赞道：“何大爷好敏锐，就怕丐帮不得闲空，自顾去了，留你我独守大牢，到时倒更寂寞！”
“孙秀才大可放心，丐帮这个顺水人情，还是要卖与何大爷的。只是我如今身体不方便，到时还望秀才扶携扶携。你我此时倒该养足精神，静以待变！”言罢倒头便睡，我亦扯了两把稻草塞在颈下，昏昏睡去。
不知睡了多久，忽被一片吵嚷惊醒，睁眼一瞧，却见十余个狱卒抬了几桶饭食并一大酒坛子进了来，那起叫化子登时鼓噪，嚷成一片。只听牢头喝道：“莫吵莫吵，且听我说。”众人慢慢平息下来。
“诸位丐帮好汉，我老吴与你们也有几个相识的。这些年来也未曾亏待为难过丐帮的弟兄。这一次你等犯下劫持钱府三小姐的大罪，明日便要上路，老吴也无能为力，因此备下一顿酒肉，与众好汉饯行。兄弟们只管放开吃喝，若不够时，告诉狱卒再去取拿。”言罢一抱拳，自去了。
丐帮众人放开肚皮一顿胡吃海喝，倒也毫不客气。足闹了一个时辰，狱卒方进来，收拾干净，锁好监牢，亦去了。
又过得两三刻钟，外头便嚷闹起来，乱纷纷地喊“救火”。片刻之间一片脚步声便远去。一时又寂静下来。牢内众人亦屏息凝神，大气也不敢喘一口。
寂静里只听一声金铁交鸣之声，丐帮众徒似得了讯号，顿时起来，纷纷挣断手铐脚链。原来众人一刻不休地吵嚷，正是为悄悄锉断手铐脚链。
此时牢外已是金铁之声大作，不时夹杂着惨呼号啕。牢内众人正在焦虑，忽见牢门大开，一个身形槐梧的中年乞丐大踏步窜进来，手中拿着一大串钥匙，喝一声：“兄弟们，穆义庭来救大家了！”一面逐一打开牢门，释放众人。众叫化大喜过望。“副堂主万岁！”“副堂主英明！”地乱嚷。
副堂主穆义庭行至我这牢前，狐猴忙道：“大侠救我们一救。我俩皆是蒙冤入狱的！”那大汉瞅一眼，取钥匙开时，试了几把却是打不开，便道：“却无你这牢房钥匙！”一面去了。
我望了狐猴苦笑道：“何大爷面子倒不小，可惜天亡我俩！”
狐猴道：“倒是未必。孙秀才，我左靴内有一柄匕首，你可拿它斩断牢锁。”
狐猴永远都会留一手。
我忙找出匕首，心中却是一凉，那匕首不过三四寸长，一指来宽，轻薄如纸，如何斩得断铁锁。只是再无他法，少不得拼出吃奶的力道往锁上一砍。火星倒是冒了一串，锁上不过多一道浅浅的印痕。
“孙秀才，这匕首见血开锋，你喂他口鲜血试试。”
我便依言在小臂上一割，那匕首本是泛着幽青，饮了血，竟转成赤红。再试之下，不见火星亦不闻金铁之声，只如泥牛如海一般，牢锁已成两截。
此时丐帮已走了十之**，我便背起狐猴，随众叫化奔出牢房。
牢外已是大乱。四面火光冲天，想是丐帮所使调虎离山之计，引开大部狱卒之故。那留守兵丁或已逃逸或被砍倒在地，近处虽无厮杀，却听远处有吹号集结之音，想那官军立时便要反扑。
穆义庭朗声道：“众兄弟作速赶往柳堤，只望有三盏灯笼处跳下便是，河面上已备下船只接应，我自率精干弟兄断后。五日后城外三十里清风岭机会，再作计较！”
分派已定，众丐四散奔出去。
狐猴附在我耳旁问道：“孙秀才为何不速去柳堤？”
我亦低声答道：“你知道的。”
狐猴笑道：“秀才果然聪慧，咱跟着二蒜子走便不会有错！”
穆义庭见众丐散去，只剩二蒜子及程林等五个心腹，便领大家转入街巷。穿街过巷走了两三刻钟，来到一座大宅子前，早有一商贾模样的人接了进去。众人进得院子，挪开一口大水缸，赫然便见一间地下秘室。待我们钻入地下，那商贾自将水缸搬回，又注了满满一缸水。
地下秘室甚是宽敞，干粮用具一应俱全，通风之所亦十分隐蔽。
狐猴虽不甚重，跑了这么远，却也几乎将我累得虚脱。我将狐猴放下，正欲歇息，忽听穆义庭喝道：“程林，把这两个小子捆下！”程林道：“这瘦猴我认得，与老鬼他们也极熟，不过是街面上一个泼皮无赖。”穆义庭道：“我不管他是官府细作还是街上泼皮，事关丐帮兄弟安危，先捆了再做道理！”
狐猴怨道：“既如此，好汉你也早说，我俩自去寻活路，也不跟了来！”
穆义庭道：“只你二人知我丐帮并未尽皆乘船离城。我亦不杀你们，只委屈得数日，待我们离去之时自然放了你们。”
于是将我和狐猴捆了手脚，丢在角落里。
穆义庭忽脸现悲恸，走至一壁前，拉开帐幔，赫然置着一座灵堂。
“告诉兄弟们一个天大的祸事：前日总舵来报，我丐帮钟老帮主在襄阳城惨遭埋伏，已然升天了！”穆义庭一面说一面已是泣不成声。当下取出素衣丧服与众人披上。丐帮众徒俱伏在灵前，恸哭不止。
末了，穆义庭又道：“钟帮主之仇日后定要报。今日却有一件大事要与兄弟们商量。八长老有函，令我务必火速送二蒜子兄弟前往总舵，不得稍有闪失，因此仓促劫牢。此时想必已惊动各处官兵，明日定有一场搜捕。出城又不得轻易，此事如何是好？”
众丐议论纷纷，一时也议不出什么结果。眼见夜深，俱各困乏，穆义庭乃道：“此事决不可草率。大家也累了一宿，不如安歇，明日再议。”于是各人吃些干粮，打个地铺睡了下去。
我和狐猴哪里睡得着，冷眼瞧那丐帮一举一动，各自寻思。
不过个把时辰，只听鼾声四起，想来均已熟睡。我正欲与狐猴说话，忽见一人翻身而起。其时室内仅点着一盏油灯，方便起夜。我顺那微光，认得那人正是刚才捆我俩的程林。
程林摸到墙角，对那马桶一阵畅快，然后返身，却不回自己铺位，挨那二蒜子躺下。二蒜子被惊醒，二人嘀嘀咕咕说了半日，忽听二蒜子一声惨叫，登时惊醒众人，点亮灯看时，只见二蒜子腹上插着一柄短剑，被程林掐住脖子。穆义庭大怒，跳起来，一刀劈下去，将程林砍翻在地，登时毙命。
“二蒜子兄弟，程林为何对你下此毒手？这叫我如何向八长老交待啊！”穆义庭大急，抱住二蒜子道。
二蒜子痛得脸色腊黄，豆大汗粒直滚下来，口内喃喃道：“说不得，说不得！”又道：“穆副堂主，快备纸笔，作速！作速！”一时纸笔备齐，二蒜子道：“副堂主，呆会儿我所说甚么，务必一字不错记下，再交与八长老。事关我丐帮兴亡，要紧，要紧！”穆义庭答应一声，二蒜子便之乎则也地背诵起来。我与狐猴亦竖起耳朵听，只听得一篇似是棒法要义，另一篇似讲掌法，又一篇却似呓语，不知所云。
三篇背完，二蒜子已是气若游丝。
此时，却又有一件惊骇之事。只见程林从地上一跃而起，哈哈笑道：“副堂主，此计如何？”二蒜子见此突变，再愚钝也知中计，两眼一登，就此气绝！
众丐面露喜色。穆义庭道：“多亏程林兄弟妙计，大家方得了此宝。如今按那誓约，各人均抄一份去，只凭各人悟性研习。凭帮主之位缺出，我等之中谁悟得最多，功夫最好，余者便当拥立为帮主。”
“正是！”众丐一齐叫道。
“若违此誓？”
“天地不容！”
誓罢，众人便分抄了棒法掌谱去，揣入怀内。一时稍定，穆义庭指着我与狐猴道：“此二人不能留了。”
程林道：“自然。待避过风头，离去之时再动手。免又多两具腐尸，闹得恶臭！”
另早有两个叫化抱来两坛酒，又取些干粮食物，众人畅饮起来。
我悄与狐猴道：“作何感想？”
“何大爷自以为是坏人爷爷，如今看来连坏人孙子也不配。死在这起人手下，倒也心服口服！”
“当真没有活路了？”我问道，不由笑了。
狐猴道：“且再看看，好戏应该还没完。”
我想也是，如果我是他们中的一个，绝不会让其他人活着离开这间秘室。但现在我并关心这个问题，我想保命。狐猴也一样，一对鼠眼滴溜溜地转，他的心思在那帮乞丐身上，而我的注意力则在密室。
“你瞧这秘室，可有什么古怪？”我问狐猴。
狐猴仔细地审视了一番，回道：“看不出什么古怪。”
“你觉得这里能藏下多少人，躲上多少天？”
“够七八十人躲上月余。”
“这个所在对丐帮是不是极重要！”
狐猴稍一愣，恍然道：“对，如果是我建这样一个密室，决不会只一个出口。”
在观察事物这方面，狐猴比我更敏锐，我希望他能找到那个出口，这也许是我们唯一的活路。狐猴把每个角落细细扫了一遍，摇摇头说：“我找不出来。”
“这也怪不得你。便是丐帮知道这个出口的，怕也不多。”我说。
狐猴叹道：“可怜我那老娘还在那里挺尸。报应啊报应，谁叫你做个青楼娼妓，只顾自己风流快活，也不顾害了多少人家妻离子散倾家荡产。又没头没脑地生下我这个没爹的孩子来。娘啊，如今你无人收尸，却怪不得何大爷，正是自己的报应啊……”狐猴越说越响亮，直至呼天抢地，惹得那穆义庭怒道：“再哭丧，小心一刀剁下你的猴头。”
我却知道，何大爷又要使计了。
便有一个老丐道：“副堂主，这小子是何香香的儿子。那何香香二十年前可是江州第一名妓！”
穆义庭笑道：“既敢称第一，想必是花容月貌，如何生了这么个丑陋儿子？”
“那也得瞧是谁下的种，”那老丐笑道，“只怕是何香香自己也闹不清了。”
狐猴叫道：“老叫化休说风凉话。何大爷是你下的种也未可知。”那乞丐亦是形容恶丑，二人倒颇有些父子之相。
老丐道：“那你便叫我三声爹，到时给你个痛快，少受些苦楚。”
狐猴道：“看在父子情份上，你倒是先拿些酒肉给我吃了要紧。”
那乞丐果拈块肉，端了碗酒，一步三晃地朝我们走来。一面笑道：“好儿子，你爹今天高兴……”话未说完，忽然丢了酒肉，双手扼住喉咙，眼珠子凸起，嘴里泛起白沫，一时倒在地上，抽搐不止。众丐大惊，只道是狐猴使计，纷纷跃起来救时，却是个个头重脚轻，毒性发作，倒在当地。
狐猴叹道：“看来真是天亡何大爷了。本欲使个离间之计，逼狗跳墙，却是晚了。”
我挪过身子，从狐猴靴中取出那么柄匕首，割了他的绳索，道：“你我岂是束手待戳之辈，再不济也要挣个鱼死网破。”
见众丐俱已倒伏，并无使诈，穆义庭方翻身起来，抽出朴刀，又朝各人心窝补了一刀，这才一言不发，提了朴刀朝我们逼来。
我和狐猴很有默契地各奔一方。这时穆义庭犯一个错误，他去追了狐猴。大概他是考虑我不过是个书生，不足不虑。这给了我一个机会，让我从死人身上拿到一把剑。穆义庭没想到，我曾苦练了一个月的七星剑法。
“流星追月”，我一剑刺出，偷袭穆义庭后心。眼见只一掌之距便可刺中，穆义庭听得风声，回转朴刀架住了。我已经使出十二分力道了，依然做不到宇文老儿说的快如流星，于电火石光间取敌性命。
我知道武功与这丐帮副堂主绝不是一个量级，只能抢攻，方可挨得一时三刻，于是稍收剑势，又攻出一招“银汉横亘”。穆义庭皱眉道：“法剑倒不坏，可惜使得生疏。”
狐猴大喜：“没承想你倒会使剑，孙秀才，刺他两个透明窟窿。”
“何大爷，”我急道，“我只练了一个月。还不快去找！”只这一分心，攻势稍缓，穆义庭朴刀一挺，如风轮一般滚将过来。我也不及细想，使一招“满天星斗”迎上去，只听几声清鸣，虎口一麻，长剑几乎脱手，肩上早中一刀，虽不甚深，也火辣辣的疼痛。
狐猴四处转了一圈，却无所获，又攀上木梯，去推那入口的铁板。只是上头那只大水缸，少说也四五百斤，哪里推得动半分。只得下来，在那抓耳挠腮。
“孙秀才，何大爷没耐性猜这哑谜了。少不得押上你我性命，赌上一把！你说可好？”
此时我已是狼狈不堪，像样的剑招也使不出来，也不知身上有几道刀伤。这性命不消一刻钟就得报销，也没得赌了！狐猴也知情势危急，不待我答言，翻出两只木桶来，拿刀砍破，登时灯油味扑鼻，流了一地。又取出火折，点着丢那油上。刹时烈火熊熊，浓烟四起。穆义庭大惊，也顾不得我，取水去扑，却哪里救得下去。
我不禁苦笑道：“你是赌我俩比这叫化子命大？”
狐猴道：“我赌丐帮的堂主会不会让自己的副堂主知道所有秘密！”
显然，狐猴赌中了。
穆义庭眼见火势已盛，再救不下，急奔至墙角，抱住马桶用力一扭，墙面上顿时现出一个半人来高的洞来。狐猴早有准备，将手中半桶灯油尽数一泼，趁穆义庭闪避之间，我们已经窜入那洞里去了。
虽然我身上到处是火辣辣的刀伤，但脚下却从未有过的轻捷。何大爷也是，一瘸一拐脚下生风。
这秘道不过半人高，半圆顶，四周皆是土泥，却是极长。起初尚能凭借火光下脚，渐后便胶墨般的黑，两人深一脚浅一脚连滚带爬，也顾不得前面是什么，有无凶险，只盼离那催命叫化愈远愈好。幸而穆义庭身材高大，走这秘道却不如我俩讨巧，背后那脚步声倒渐行渐远。
足足走了一个时辰，道路忽然向上斜升，地下也渐无积水。如此走了一刻钟，触到一方大石，再无路可进。我与狐猴合力一推，倒没费多少力气，巨石轰然滚落，立时便见满天星斗。
爬出秘道，却已在城外一座小山坡的半腰，又发足奔了四五里路，料定穆义庭再寻我们不着，这才放开四肢，在那草地上歇下来。
“日他大爷的。”狐猴骂道：“累坏你何大爷了。”
“何大爷做何打算？”我问道：“我要去开封府寻我爹去。”
“你倒有爹可寻，何大爷如今官府要拿，丐帮要杀，苦心经营多年的江州城是回不去了。放的几百两银子也收不回来了，坑苦我也！如今我便帮你寻爹去，若寻着了，可也分我一半？”
我笑道：“使得！如今你我一无所有，一路未免要乞讨过活，这活儿你倒比我拿手。有你，我也不愁饿死了。
狐猴忽探手入怀，摸出一物来，笑道：“倒也非是一无所有！你瞧这是甚么！”
原来这何大爷百忙之中，没忘了从那乞丐身上摸出一份棒法掌谱来。
我道：“如此现宝，不怕我夺了来，杀你灭口。”
只见狐猴将那一沓纸张照我身上一丢，道：“你小子虽不是甚么善男信女，好歹也将我从江州大牢一路背出来，何大爷也须赏你几个苦力钱。你我又非丐帮中人，便是练成了上面的功夫，也当不成什么帮主。更未做甚么忤逆门派的勾当，倒不必杀我灭口。况且，这上头的东西，它不认得我，我亦不认得它。秀才你若读懂了，说个几招与我练练，也学些武功，若再遭穆义庭这样的人，也不至被追得似丧家之犬。你若不愿意，也是人之常情，我亦怪不得你。只别拿谎话诳我便好。何大爷这一二十年来受的委屈气恼，算起来也几千几万件了，再添一件也算不得甚么。却从未曾有人白送过我一百两银子，我虽是个泼皮破落户，又常狂言疯语，却也是个知好歹的，只是有恩的我无力报答，有仇的我也奈何不得人家。如今我那老娘总算放我一马，撒手归天了，从此飘泊江湖，四海为家，秀才你若不嫌我，我便与你结个伴，相互也有个照应；你若嫌我为人龌龊，咱便一拍两散，各奔江湖！”
这一番话竟出自狐猴之口，令我倒好生讶异。原来此人竟是受尽人世冷暖，方变得奸邪伶俐无比。如今竟肯与我掏这一番肺腑之言，也着实难得至极。我于是忙道：“何兄如此袒胸剖腹，我哪里再有话说，不过从此扶携，一同闯荡江湖。以你我才智，又何愁干不出一番轰轰烈烈的大事业来。”
我翻身起来，朝江州城跪下，道：“你我俱是娘亲新丧，又不得披麻戴孝送殡，也好歹遥叩几个响头！”狐猴亦起来与我并肩跪下，咚咚叩了三个响头。
我在心里默道：“娘亲，同儿不孝，累及母亲大人身首异处，连尸身也收拾不得。今又将亡命江湖。此仇此恨，泌骨入髓，万年不易。此生若不手刃仇人，雪此大仇，来世为猪为狗，绝不为人！”
叩毕，我俩站起身来，辩清方向，大踏步向北走。
从此，我便踏上了漫漫江湖路。
我不禁哼了一下，心道：这个恩霍朗这辈子怕是报答不了了。玉阙门拿到密函，于公于私，绝没有放虎归山的理由。其实霍朗恐怕也明白这一层，为求解毒也顾不得这些了。
那么我自己呢，一旦钱铖发现密函不翼而飞，我便立时陷入险境。纵使钱通判再愚钝，也不会想不到这一层！
我的命运便取决于神宗皇帝能否在钱铖再开启密室取那密函之前，向钱氏发难。在使打草惊蛇之计前，我竟没考虑到这一层，这是不能原谅的错误。我完全应该猜到钱铖对这样机密的东西，会有地道密室之类的地方收纳，也完全可以从钱敏的口中打探出来。却自以为是地仓促使计，留下大患，置自己与母亲于生死险境。
我站起来，往房外走。一边有点奇怪，母亲怎会容我睡到现在，并未唤我起床。
当我走到堂屋的时候，这个小小的疑团便解开了。
只见堂屋正中八仙桌两边的交椅上，一边是面色苍白的母亲；另一边则是宇文重瞳。桌上，是那柄七星剑。
“同儿，你到底惹了什么祸事？”
当我们目光遭遇的那一刹，我便明白，无需辩解，一切已经澄明透彻。他们竟然这么快发现了。这还是大大出乎我的意料之外。
“大爷，我们家真的没来过什么外人呀。你饶了我们母子俩吧！”我娘猛地跪倒在地，磕头如捣蒜。宇文重瞳理也不理，盯住我问道：“谁是主使？信在何处？”
我说：“宇文师傅，识时务者为俊杰。钱家眼见大祸临头，何不另寻明主，免做枉死之鬼！”
“何人主使？玉阙门？神宗皇帝？还是王安石？”
“主使便是我自己！”我正打算把如何与钱府结怨之事全盘托出。但宇文重瞳却突然出剑了。我只见剑光一闪，母亲的头颅便如一只皮球直滚到门边，身体兀自屈了两次才倒下。
我说真话的时候，别人总是不信！
全身的血液向我的头脑涌上来，再也没有什么顾忌了。相反浑身倒有无穷的力量。我返身从房间取出玉须剑，攻出了向我的敌人的第一剑。
完全没有招式的第一剑。
难怪木瓜打架那么忘我，原来拼命也是一种快感。
宇文重瞳一面轻描淡写地闪避，一面淡淡道：“据我所知，你还有一个爹在天龙镖局，大史庄还有你外祖父母和二舅一家吧！”
这时，大门吱呀一声被人推开了！
“孙秀才，快借我几两银子使使！”狐猴大惊小怪地闯进来。只瞥了一眼，便忙道：“原来走错门了，你们且忙，告辞！”抬腿便欲跑，那宇文重瞳一个兔起鹘落，将狐猴拎了进来。
宇文左手拎住狐猴，右手拿剑只一抬，我的玉须剑顿时脱手。反手拿剑柄在我腹上一击，一阵巨痛袭来。我不由蹲倒在地。宇文重瞳便取了条绳索，将我俩捆在一起，横置马前，直奔江州大牢。
从钱府座上宾到大牢里的死囚，原来只有一步之遥。此时的江州大牢却是相当热闹，临满了形形色色的叫化子。在那哭爹骂娘的嚷闹，一刻也不得清闲。我和狐猴颇受优待，囚在一间铁栏牢内，却不是木牢。
狐猴蹙着眉道：“孙秀才，何大爷还是叫你拉下水了。”
我问道：“前些日才给你一百两银子，怎又短银子了？”
“那银子却叫我放与西街何大去做买卖，哪承想何大昨日才出门，我那老娘今日却两腿一蹬，超脱去了。正望你拆借几两银子买棺材、发丧的钱。谁知惹上这糊涂官司。”
我不由苦笑，看来和这狐猴还真是缘份非浅，连死老娘也挑同一个日子。
“何大爷，你可曾说过，这江州大牢你想进便进得，想出便出得。”
“那是自然的！只这一回非我想进的，出去倒难了。”
正说话间，来了两个狱卒，开了牢门，提我出去，押到一间刑室。钱氏父子坐在案桌后，屏退众人，钱铖道：“孙秀才，我父子待你不薄，何故恩将仇报？”
“确是不薄！调我卷子，毁我前程，我孙复同岂能忍下此口恶气！”
钱铖恍然道：“原来如此！孙秀才错怪了我，此事原是侯知州暗地里一力促成，我与英儿也是事后才知。如今说这些也无益，只怪英儿年轻，不晓得人心叵测。我只问你，信在何处？谁人所盗？若据实回答，你仍是我钱府座上宾；若有半句谎，教你九族无亲！”
我痛痛快快地大笑了一场！
“钱老爷，你也不过是秋后的蚱蚂，改日圣旨一到，你我怕要易位而坐了。此时你正可求求我，或者你孙大爷愿在上差面前替你说两句好话，教你有个全尸！”
钱铖一下变了色，道：“你是神宗的人？”
谎话却有人信！我故弄玄虚道：“天下是赵家的天下，你我谁不是赵官家的子民！”
钱铖道：“既如此，我倒叫你死了这条心。神宗皇帝一意孤行，任用王安石推行新法，已是天怒人怨。曹太皇太后联络百官，正欲另立明君，以匡天下。我江州三百死士正星夜赶赴东京，以备不时之需。可怜你这孩子还在这做春秋大梦。今日审你，不过念你于我钱府有恩，与你一条生路，再不迷途知返，小心诛你九族，到时悔之晚矣！”
钱英亦劝道：“正德老弟，以你的学识韬略，正当为国效力。何苦拘于一己之私愤，枉送了性命。我大宋自立国起，便是四面环敌。如今西有大理、西夏，北有强辽占据幽云十六州，皆是虎视眈眈，眼见便要发难，正是我好男儿报国立功的大好机会。你若能幡然悔悟，前程远大未可量也！”
如果不是宇文老儿痛下杀手，权衡利弊，我也许会考虑妥协，但现在已经没有可能了。
我只说了一句话，便保持缄默，我说：“我孙复同与你钱家不共戴天！”
回到牢里的时候，我发现狐猴也被审过了，只不过比我幸运地体验了刑讯逼供，被打得皮开肉绽。
“孙复同，你个乌龟王八蛋，没打你倒打我！”狐猴吃不住疼，只是满嘴乱骂。我不睬他，开始审视那帮乞丐。
“你可认得那些乞丐？”我问。
“认得几个，这伙均是丐帮的，昨日劫了钱府三小姐，闹得江州一夜不得安宁。打听他们作甚？”
“你可认得一个叫二蒜子的？”
“却不认得。”
“你去打听一下，二蒜子可在这牢里。咱俩的生路全在他身上了。”
狐猴望了我一眼，想问什么终于没问，他知道我不会告诉他。就挣起来，叫道：“老鬼，你起来，何大爷问你话。”
对面果有个老丐站起来，乐道：“狐猴，你倒义气，也进来陪兄弟们吃牢饭了。”
“何大爷进来不为别的，却是来讨笔债的。你丐帮二蒜子欠我三吊钱也有两三个月了，如今利滚利该还七吊。你问他，到底哪里还我？”
忽见一个憨头憨脑的跛足叫化跳起来道：“我又不认得你，何曾问你借过钱！”
狐猴道：“我也不认得你。你又不是那二蒜子，那二蒜子猴精毛瘦，连毛带屎不过七八十斤重，哪似你这般体格！”
“你们哪个胡乱借钱，却叫我背这黑锅！”二蒜子登时便去找那些瘦乞丐儿质问。老鬼忙拉住道：“休听那狐猴乱扯，他是惯会说谎的。”又转过身来向狐猴道：“便给你七吊钱，你还有命花么？”
狐猴便与那帮叫化子漫无边际地口角起来。我想既然二蒜子还在牢内，丐帮必有所动。这倒有五分活路了。丐帮要救二蒜子，只两条路，一是劫牢，二是劫法场。如果丐帮劫牢，我与狐猴便有八分活路了。
我正自盘算，只听狐猴悄与我道：“孙秀才，我与你设个赌赛，今夜丐帮必来劫狱，你可信不信？”
“何以见得？”
“你先说赌与不赌？”
“若你赢便怎样，若输又怎样？”
“包不叫你吃亏便是！你若输了，只告诉我那二蒜子的来历即可。我若输了，这百来斤便卖与你，随你差遣。如何？”
这狐猴实在机敏过人。
“成交！”我笑道，“你倒说说丐帮今夜为何必来劫狱？”
“你不见江州城内的告示，明日午时三刻，便要在城外操场斩这一干叫化。这老鬼乃是个怕死之徒，为何尚能谈笑自若？你再瞧那伙人，也有养精蓄锐，也有摩拳擦掌的，却无一个颓丧待死之状。想是早得了外头消息。我原也不信这帮乞丐敢做此大事，又听你提那个什么二蒜子，方敢断定此人必是大有来头，因此乞丐甘冒此险！”
“丐帮若要发难，何不在刑场行事方便，劫了人也逃得迅速。这大牢戒备森严，哪里容易得手！”
“孙秀才聪明过人，何以猜不透这一层。丐帮非是寻常犯人，官府亦恐出乱，因此选在操场行刑，那里是江州屯兵所在，丐帮哪有便宜可占。这江州大牢，那起叫化子往常也惯进出的，与那狱卒也熟稔。你若是丐帮首领，会选在哪里行事？”
我不由赞道：“何大爷好敏锐，就怕丐帮不得闲空，自顾去了，留你我独守大牢，到时倒更寂寞！”
“孙秀才大可放心，丐帮这个顺水人情，还是要卖与何大爷的。只是我如今身体不方便，到时还望秀才扶携扶携。你我此时倒该养足精神，静以待变！”言罢倒头便睡，我亦扯了两把稻草塞在颈下，昏昏睡去。
不知睡了多久，忽被一片吵嚷惊醒，睁眼一瞧，却见十余个狱卒抬了几桶饭食并一大酒坛子进了来，那起叫化子登时鼓噪，嚷成一片。只听牢头喝道：“莫吵莫吵，且听我说。”众人慢慢平息下来。
“诸位丐帮好汉，我老吴与你们也有几个相识的。这些年来也未曾亏待为难过丐帮的弟兄。这一次你等犯下劫持钱府三小姐的大罪，明日便要上路，老吴也无能为力，因此备下一顿酒肉，与众好汉饯行。兄弟们只管放开吃喝，若不够时，告诉狱卒再去取拿。”言罢一抱拳，自去了。
丐帮众人放开肚皮一顿胡吃海喝，倒也毫不客气。足闹了一个时辰，狱卒方进来，收拾干净，锁好监牢，亦去了。
又过得两三刻钟，外头便嚷闹起来，乱纷纷地喊“救火”。片刻之间一片脚步声便远去。一时又寂静下来。牢内众人亦屏息凝神，大气也不敢喘一口。
寂静里只听一声金铁交鸣之声，丐帮众徒似得了讯号，顿时起来，纷纷挣断手铐脚链。原来众人一刻不休地吵嚷，正是为悄悄锉断手铐脚链。
此时牢外已是金铁之声大作，不时夹杂着惨呼号啕。牢内众人正在焦虑，忽见牢门大开，一个身形槐梧的中年乞丐大踏步窜进来，手中拿着一大串钥匙，喝一声：“兄弟们，穆义庭来救大家了！”一面逐一打开牢门，释放众人。众叫化大喜过望。“副堂主万岁！”“副堂主英明！”地乱嚷。
副堂主穆义庭行至我这牢前，狐猴忙道：“大侠救我们一救。我俩皆是蒙冤入狱的！”那大汉瞅一眼，取钥匙开时，试了几把却是打不开，便道：“却无你这牢房钥匙！”一面去了。
我望了狐猴苦笑道：“何大爷面子倒不小，可惜天亡我俩！”
狐猴道：“倒是未必。孙秀才，我左靴内有一柄匕首，你可拿它斩断牢锁。”
狐猴永远都会留一手。
我忙找出匕首，心中却是一凉，那匕首不过三四寸长，一指来宽，轻薄如纸，如何斩得断铁锁。只是再无他法，少不得拼出吃奶的力道往锁上一砍。火星倒是冒了一串，锁上不过多一道浅浅的印痕。
“孙秀才，这匕首见血开锋，你喂他口鲜血试试。”
我便依言在小臂上一割，那匕首本是泛着幽青，饮了血，竟转成赤红。再试之下，不见火星亦不闻金铁之声，只如泥牛如海一般，牢锁已成两截。
此时丐帮已走了十之**，我便背起狐猴，随众叫化奔出牢房。
牢外已是大乱。四面火光冲天，想是丐帮所使调虎离山之计，引开大部狱卒之故。那留守兵丁或已逃逸或被砍倒在地，近处虽无厮杀，却听远处有吹号集结之音，想那官军立时便要反扑。
穆义庭朗声道：“众兄弟作速赶往柳堤，只望有三盏灯笼处跳下便是，河面上已备下船只接应，我自率精干弟兄断后。五日后城外三十里清风岭机会，再作计较！”
分派已定，众丐四散奔出去。
狐猴附在我耳旁问道：“孙秀才为何不速去柳堤？”
我亦低声答道：“你知道的。”
狐猴笑道：“秀才果然聪慧，咱跟着二蒜子走便不会有错！”
穆义庭见众丐散去，只剩二蒜子及程林等五个心腹，便领大家转入街巷。穿街过巷走了两三刻钟，来到一座大宅子前，早有一商贾模样的人接了进去。众人进得院子，挪开一口大水缸，赫然便见一间地下秘室。待我们钻入地下，那商贾自将水缸搬回，又注了满满一缸水。
地下秘室甚是宽敞，干粮用具一应俱全，通风之所亦十分隐蔽。
狐猴虽不甚重，跑了这么远，却也几乎将我累得虚脱。我将狐猴放下，正欲歇息，忽听穆义庭喝道：“程林，把这两个小子捆下！”程林道：“这瘦猴我认得，与老鬼他们也极熟，不过是街面上一个泼皮无赖。”穆义庭道：“我不管他是官府细作还是街上泼皮，事关丐帮兄弟安危，先捆了再做道理！”
狐猴怨道：“既如此，好汉你也早说，我俩自去寻活路，也不跟了来！”
穆义庭道：“只你二人知我丐帮并未尽皆乘船离城。我亦不杀你们，只委屈得数日，待我们离去之时自然放了你们。”
于是将我和狐猴捆了手脚，丢在角落里。
穆义庭忽脸现悲恸，走至一壁前，拉开帐幔，赫然置着一座灵堂。
“告诉兄弟们一个天大的祸事：前日总舵来报，我丐帮钟老帮主在襄阳城惨遭埋伏，已然升天了！”穆义庭一面说一面已是泣不成声。当下取出素衣丧服与众人披上。丐帮众徒俱伏在灵前，恸哭不止。
末了，穆义庭又道：“钟帮主之仇日后定要报。今日却有一件大事要与兄弟们商量。八长老有函，令我务必火速送二蒜子兄弟前往总舵，不得稍有闪失，因此仓促劫牢。此时想必已惊动各处官兵，明日定有一场搜捕。出城又不得轻易，此事如何是好？”
众丐议论纷纷，一时也议不出什么结果。眼见夜深，俱各困乏，穆义庭乃道：“此事决不可草率。大家也累了一宿，不如安歇，明日再议。”于是各人吃些干粮，打个地铺睡了下去。
我和狐猴哪里睡得着，冷眼瞧那丐帮一举一动，各自寻思。
不过个把时辰，只听鼾声四起，想来均已熟睡。我正欲与狐猴说话，忽见一人翻身而起。其时室内仅点着一盏油灯，方便起夜。我顺那微光，认得那人正是刚才捆我俩的程林。
程林摸到墙角，对那马桶一阵畅快，然后返身，却不回自己铺位，挨那二蒜子躺下。二蒜子被惊醒，二人嘀嘀咕咕说了半日，忽听二蒜子一声惨叫，登时惊醒众人，点亮灯看时，只见二蒜子腹上插着一柄短剑，被程林掐住脖子。穆义庭大怒，跳起来，一刀劈下去，将程林砍翻在地，登时毙命。
“二蒜子兄弟，程林为何对你下此毒手？这叫我如何向八长老交待啊！”穆义庭大急，抱住二蒜子道。
二蒜子痛得脸色腊黄，豆大汗粒直滚下来，口内喃喃道：“说不得，说不得！”又道：“穆副堂主，快备纸笔，作速！作速！”一时纸笔备齐，二蒜子道：“副堂主，呆会儿我所说甚么，务必一字不错记下，再交与八长老。事关我丐帮兴亡，要紧，要紧！”穆义庭答应一声，二蒜子便之乎则也地背诵起来。我与狐猴亦竖起耳朵听，只听得一篇似是棒法要义，另一篇似讲掌法，又一篇却似呓语，不知所云。
三篇背完，二蒜子已是气若游丝。
此时，却又有一件惊骇之事。只见程林从地上一跃而起，哈哈笑道：“副堂主，此计如何？”二蒜子见此突变，再愚钝也知中计，两眼一登，就此气绝！
众丐面露喜色。穆义庭道：“多亏程林兄弟妙计，大家方得了此宝。如今按那誓约，各人均抄一份去，只凭各人悟性研习。凭帮主之位缺出，我等之中谁悟得最多，功夫最好，余者便当拥立为帮主。”
“正是！”众丐一齐叫道。
“若违此誓？”
“天地不容！”
誓罢，众人便分抄了棒法掌谱去，揣入怀内。一时稍定，穆义庭指着我与狐猴道：“此二人不能留了。”
程林道：“自然。待避过风头，离去之时再动手。免又多两具腐尸，闹得恶臭！”
另早有两个叫化抱来两坛酒，又取些干粮食物，众人畅饮起来。
我悄与狐猴道：“作何感想？”
“何大爷自以为是坏人爷爷，如今看来连坏人孙子也不配。死在这起人手下，倒也心服口服！”
“当真没有活路了？”我问道，不由笑了。
狐猴道：“且再看看，好戏应该还没完。”
我想也是，如果我是他们中的一个，绝不会让其他人活着离开这间秘室。但现在我并关心这个问题，我想保命。狐猴也一样，一对鼠眼滴溜溜地转，他的心思在那帮乞丐身上，而我的注意力则在密室。
“你瞧这秘室，可有什么古怪？”我问狐猴。
狐猴仔细地审视了一番，回道：“看不出什么古怪。”
“你觉得这里能藏下多少人，躲上多少天？”
“够七八十人躲上月余。”
“这个所在对丐帮是不是极重要！”
狐猴稍一愣，恍然道：“对，如果是我建这样一个密室，决不会只一个出口。”
在观察事物这方面，狐猴比我更敏锐，我希望他能找到那个出口，这也许是我们唯一的活路。狐猴把每个角落细细扫了一遍，摇摇头说：“我找不出来。”
“这也怪不得你。便是丐帮知道这个出口的，怕也不多。”我说。
狐猴叹道：“可怜我那老娘还在那里挺尸。报应啊报应，谁叫你做个青楼娼妓，只顾自己风流快活，也不顾害了多少人家妻离子散倾家荡产。又没头没脑地生下我这个没爹的孩子来。娘啊，如今你无人收尸，却怪不得何大爷，正是自己的报应啊……”狐猴越说越响亮，直至呼天抢地，惹得那穆义庭怒道：“再哭丧，小心一刀剁下你的猴头。”
我却知道，何大爷又要使计了。
便有一个老丐道：“副堂主，这小子是何香香的儿子。那何香香二十年前可是江州第一名妓！”
穆义庭笑道：“既敢称第一，想必是花容月貌，如何生了这么个丑陋儿子？”
“那也得瞧是谁下的种，”那老丐笑道，“只怕是何香香自己也闹不清了。”
狐猴叫道：“老叫化休说风凉话。何大爷是你下的种也未可知。”那乞丐亦是形容恶丑，二人倒颇有些父子之相。
老丐道：“那你便叫我三声爹，到时给你个痛快，少受些苦楚。”
狐猴道：“看在父子情份上，你倒是先拿些酒肉给我吃了要紧。”
那乞丐果拈块肉，端了碗酒，一步三晃地朝我们走来。一面笑道：“好儿子，你爹今天高兴……”话未说完，忽然丢了酒肉，双手扼住喉咙，眼珠子凸起，嘴里泛起白沫，一时倒在地上，抽搐不止。众丐大惊，只道是狐猴使计，纷纷跃起来救时，却是个个头重脚轻，毒性发作，倒在当地。
狐猴叹道：“看来真是天亡何大爷了。本欲使个离间之计，逼狗跳墙，却是晚了。”
我挪过身子，从狐猴靴中取出那么柄匕首，割了他的绳索，道：“你我岂是束手待戳之辈，再不济也要挣个鱼死网破。”
见众丐俱已倒伏，并无使诈，穆义庭方翻身起来，抽出朴刀，又朝各人心窝补了一刀，这才一言不发，提了朴刀朝我们逼来。
我和狐猴很有默契地各奔一方。这时穆义庭犯一个错误，他去追了狐猴。大概他是考虑我不过是个书生，不足不虑。这给了我一个机会，让我从死人身上拿到一把剑。穆义庭没想到，我曾苦练了一个月的七星剑法。
“流星追月”，我一剑刺出，偷袭穆义庭后心。眼见只一掌之距便可刺中，穆义庭听得风声，回转朴刀架住了。我已经使出十二分力道了，依然做不到宇文老儿说的快如流星，于电火石光间取敌性命。
我知道武功与这丐帮副堂主绝不是一个量级，只能抢攻，方可挨得一时三刻，于是稍收剑势，又攻出一招“银汉横亘”。穆义庭皱眉道：“法剑倒不坏，可惜使得生疏。”
狐猴大喜：“没承想你倒会使剑，孙秀才，刺他两个透明窟窿。”
“何大爷，”我急道，“我只练了一个月。还不快去找！”只这一分心，攻势稍缓，穆义庭朴刀一挺，如风轮一般滚将过来。我也不及细想，使一招“满天星斗”迎上去，只听几声清鸣，虎口一麻，长剑几乎脱手，肩上早中一刀，虽不甚深，也火辣辣的疼痛。
狐猴四处转了一圈，却无所获，又攀上木梯，去推那入口的铁板。只是上头那只大水缸，少说也四五百斤，哪里推得动半分。只得下来，在那抓耳挠腮。
“孙秀才，何大爷没耐性猜这哑谜了。少不得押上你我性命，赌上一把！你说可好？”
此时我已是狼狈不堪，像样的剑招也使不出来，也不知身上有几道刀伤。这性命不消一刻钟就得报销，也没得赌了！狐猴也知情势危急，不待我答言，翻出两只木桶来，拿刀砍破，登时灯油味扑鼻，流了一地。又取出火折，点着丢那油上。刹时烈火熊熊，浓烟四起。穆义庭大惊，也顾不得我，取水去扑，却哪里救得下去。
我不禁苦笑道：“你是赌我俩比这叫化子命大？”
狐猴道：“我赌丐帮的堂主会不会让自己的副堂主知道所有秘密！”
显然，狐猴赌中了。
穆义庭眼见火势已盛，再救不下，急奔至墙角，抱住马桶用力一扭，墙面上顿时现出一个半人来高的洞来。狐猴早有准备，将手中半桶灯油尽数一泼，趁穆义庭闪避之间，我们已经窜入那洞里去了。
虽然我身上到处是火辣辣的刀伤，但脚下却从未有过的轻捷。何大爷也是，一瘸一拐脚下生风。
这秘道不过半人高，半圆顶，四周皆是土泥，却是极长。起初尚能凭借火光下脚，渐后便胶墨般的黑，两人深一脚浅一脚连滚带爬，也顾不得前面是什么，有无凶险，只盼离那催命叫化愈远愈好。幸而穆义庭身材高大，走这秘道却不如我俩讨巧，背后那脚步声倒渐行渐远。
足足走了一个时辰，道路忽然向上斜升，地下也渐无积水。如此走了一刻钟，触到一方大石，再无路可进。我与狐猴合力一推，倒没费多少力气，巨石轰然滚落，立时便见满天星斗。
爬出秘道，却已在城外一座小山坡的半腰，又发足奔了四五里路，料定穆义庭再寻我们不着，这才放开四肢，在那草地上歇下来。
“日他大爷的。”狐猴骂道：“累坏你何大爷了。”
“何大爷做何打算？”我问道：“我要去开封府寻我爹去。”
“你倒有爹可寻，何大爷如今官府要拿，丐帮要杀，苦心经营多年的江州城是回不去了。放的几百两银子也收不回来了，坑苦我也！如今我便帮你寻爹去，若寻着了，可也分我一半？”
我笑道：“使得！如今你我一无所有，一路未免要乞讨过活，这活儿你倒比我拿手。有你，我也不愁饿死了。
狐猴忽探手入怀，摸出一物来，笑道：“倒也非是一无所有！你瞧这是甚么！”
原来这何大爷百忙之中，没忘了从那乞丐身上摸出一份棒法掌谱来。
我道：“如此现宝，不怕我夺了来，杀你灭口。”
只见狐猴将那一沓纸张照我身上一丢，道：“你小子虽不是甚么善男信女，好歹也将我从江州大牢一路背出来，何大爷也须赏你几个苦力钱。你我又非丐帮中人，便是练成了上面的功夫，也当不成什么帮主。更未做甚么忤逆门派的勾当，倒不必杀我灭口。况且，这上头的东西，它不认得我，我亦不认得它。秀才你若读懂了，说个几招与我练练，也学些武功，若再遭穆义庭这样的人，也不至被追得似丧家之犬。你若不愿意，也是人之常情，我亦怪不得你。只别拿谎话诳我便好。何大爷这一二十年来受的委屈气恼，算起来也几千几万件了，再添一件也算不得甚么。却从未曾有人白送过我一百两银子，我虽是个泼皮破落户，又常狂言疯语，却也是个知好歹的，只是有恩的我无力报答，有仇的我也奈何不得人家。如今我那老娘总算放我一马，撒手归天了，从此飘泊江湖，四海为家，秀才你若不嫌我，我便与你结个伴，相互也有个照应；你若嫌我为人龌龊，咱便一拍两散，各奔江湖！”
这一番话竟出自狐猴之口，令我倒好生讶异。原来此人竟是受尽人世冷暖，方变得奸邪伶俐无比。如今竟肯与我掏这一番肺腑之言，也着实难得至极。我于是忙道：“何兄如此袒胸剖腹，我哪里再有话说，不过从此扶携，一同闯荡江湖。以你我才智，又何愁干不出一番轰轰烈烈的大事业来。”
我翻身起来，朝江州城跪下，道：“你我俱是娘亲新丧，又不得披麻戴孝送殡，也好歹遥叩几个响头！”狐猴亦起来与我并肩跪下，咚咚叩了三个响头。
我在心里默道：“娘亲，同儿不孝，累及母亲大人身首异处，连尸身也收拾不得。今又将亡命江湖。此仇此恨，泌骨入髓，万年不易。此生若不手刃仇人，雪此大仇，来世为猪为狗，绝不为人！”
叩毕，我俩站起身来，辩清方向，大踏步向北走。
从此，我便踏上了漫漫江湖路。