第一回涉江湖遭逢第一难动情愫再遇生死劫-天涯明月刀手游重返江湖
第一回涉江湖遭逢第一难动情愫再遇生死劫-天涯明月刀手游重返江湖-江湖回忆录-笔趣阁
江湖回忆录
作者：含丹
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江湖前史说到孙复同与狐猴何其俊二逃出樊笼，拜别亡母、故土，北向取路东京开封府，欲寻孙天成。
二人走至晌午，又困又倦、又饥又渴，且身上刀伤棒疮疼痛不已，可巧路旁便有孤零零几间崭新茅房。便敲开柴扉，只说路遇强人，侥幸脱逃，求些饮食。
所喜房内止一个五旬老妪，甚是好客，便让进来，烙了几张饼与二人充饥。二人千恩万谢，吃得饱了，寻个草铺，也是困倦已极，不一时便睡死过去。
孙复同睡梦之间，忽觉手足拘束得紧，挣脱几下便挣醒过来。睁眼一看，不觉大吃一惊。见自己与狐猴俱被捆了手脚，面前一个大汉握着一柄雪亮亮的柴斧，正对二人怒目而视。
大汉正是当日丐帮帮主钟鼎天救下的樵夫。
“大哥，你这是作甚么？我们刚遭了强人，身上实无一分银钱！”狐猴道，脸上哀苦之情令人不忍卒看。樵夫怒道：“呸，我又不是强盗！”一面说一面拿斧在孙复同面前比划，几欲下手，却是下不去。
“爹，你来吧，我下不了手，”樵夫叹道，“原来杀人也颇不易的。”
旁边那老汉会意，颤巍巍地只是跺足摆手，死活不肯接那斧子。
“大哥，你也告诉我，作甚杀我们，倒叫我死个明白。”
樵夫瞪一眼狐猴，指着孙复同道：“你倒问他，前些日子与一伙恶少几乎不曾将我和爹害死！又害我舍家弃友，搬到这偏僻地方来。老天开眼，倒叫他送上门了！”又提起斧来，却是仍砍不下去。
“原来如此！”狐猴释然道：“大哥快松了我。你不晓得，这便是江州有名的恶少，人称活霸王的吕家大少爷便是，专一欺男霸女，别看年纪不大，良家妇女也不知遭踏了多少，对我们这些下人又极刻薄，动辄打骂。我服侍他也算尽心，每日还须吃上三五棍。你瞧我这衣裳，竟不如那街上叫化子。我每欲报仇，只无机会下手，天见可怜，今日叫我除了这江州大害。”
樵夫疑道：“你莫诳我！”
孙复同何等机敏，立马契合道：“作死的奴才。世代受我家恩惠，今日反倒要害我。兀那汉子，你倒砍了这个白眼狼，我把那百万家私都送与你！”
樵夫道：“谁贪你钱财，我今天只要你这恶霸的狗命！”一面解了狐猴，递过斧去，道：“我正下不得手，你只管砍了他，若事情泄漏，人命官司我来背着！”
狐猴掂掂斧头，作势欲砍，沉吟一下，又道：“只这么砍下去，难免血溅一地，又难收拾，又不免留下痕迹。你倒去取把刀来，再备只木桶，多少干净省事！”樵夫道声：“如此周全！”遂返身出去找刀和桶了。狐猴忙将孙复同手足上绳索砍断。那老汉虽在侧旁，只是惊恐，哪敢近前拦阻，又发不得声。
“这蠢汉倒是难得，愿替我背人命官司！”狐猴笑道，一面操起一把锄头，掉转过来，待樵夫进来，一棍敲晕过去。那老汉拉扯不及，只得扑在儿子身上，咿咿呀呀干啕起来。狐猴不知老汉聋哑，只道：“又不曾打杀他，不过让他昏睡几个时辰。”
正要收拾起程，却听院门外有人喊道：“可有人在家？”
狐猴伏在窗上向外一瞧，顿时魂飞魄散，叫苦道：“嗳哟，苦也，那对头来了！”原来竟是丐帮穆义庭。
狐猴手起棍落，将老汉亦打晕过去，与孙复同各拖一个，搬入床底下，二人亦藏了进去。
外头穆义庭见无人答应，便推门进来，四处略瞧一瞧，不见人影，倒见有现成米饭和两个素菜，也不客气，找出碗筷吃将起来。想是樵夫怕惊恐了母亲，将那老妪打发了出去。
才吃了两碗饭，忽然浓云蔽日，雷声大作，不一时下起豆大的雨来。茅屋内便忽喇喇涌入七八个人，皆是装束干练，手持兵刃的江湖客。为首一人年纪略大，五旬开外，却是身高体壮，好一身腱子肌肉，腰中插一根四尺来长的软骨精钢鞭。见了穆义庭，施一礼道：“老弟莫惊惶，我等皆非歹人，不过突降雷雨，求避一避。”
穆义庭大笑道：“我亦非正主，屋主人也不知干甚勾当去了，我亦等他来算还了饭钱。我乃丐帮江州堂副堂主穆义庭，不知老兄高姓大名？”
那人抱拳道：“久仰、久仰，原来是丐帮的兄弟，我便是两浙东路衢州府褚家庄庄主萧远河！”
穆义庭闻言忙起身抱拳道：“原来是萧庄主，失敬、失敬！晚辈冒犯了！”着实寒暄了一番，又让了上座。
坐定，萧远河方道：“穆副堂主意欲何往？”
“因江州堂口近日有些事故，叶堂主又不在，我只好亲赴总舵，向帮主禀报！”
“可巧了，如此倒是同路。贵帮钟帮主近日密发英雄贴，邀我等去那南京应天府商议大事。不瞒穆老弟说，老夫当年亦曾入过丐帮，与钟帮主同在一个堂口，后因机缘结识了褚老家庄，承蒙眷顾，招赘为婿，方有了今日。然老夫一日未忘丐帮兄弟，褚家庄又受过钟帮主多少恩惠。丐帮有事，便是我萧远河有事。如今便携了庄上几个得力子侄，但钟帮主差遣，刀山火海也在所不辞！”
“萧庄主乃当代豪杰，晚辈钦慕已久，今闻其言，当真是闻名不如见面，果然磊落豪迈。晚辈近日也风闻得些消息，都说江湖大乱，定有一场浩劫，却未知详情。”
“正是。老夫远处僻野，所知亦不多。似是开封府四海镖局诬赖丐帮劫了他一趟三十万两白银的镖，因此围攻丐帮开封堂，打死数十个兄弟，捕了百余人去，扬言若不还镖，将尽皆杀之！”
穆义庭霍然而起，拍案怒道：“真真岂有此理！我丐帮虽身份卑微，却个个是侠肝义胆的好男儿，岂是贪图钱财之徒。四海镖局欺我太甚，何故狗眼看人低，自己守不住镖，却赖在我丐帮身上！”
萧远河道：“穆老弟且息怒。老夫也只是听闻，得到南京见了钟帮主，便有分晓。若真是四海镖局赖我丐帮，自教他血债血偿。俗语道：公道自在人心。丐帮行得正，不怕影子歪。是非曲直，天下人自有公论！”
又说了几句，雨开云散，天边现出一道七色彩虹。褚家庄众人便收拾起身。穆义庭亦丢些散碎银两在桌上，一同上路。
孙复同方与狐猴爬出床底。
“我们不如悄悄尾随了去，寻机报那密室之仇！”孙复同道。
狐猴顿时惊跳起来：“这个魔头，避之犹不及，倒去招惹他！”
孙复同笑道：“怕甚么！便是被他知觉，他亦拿咱俩无可奈何！”狐猴一寻思，果然如此，便去找了些吃食，盛了壶水，顺手将桌上银子扫入怀中，方与孙复同遥遥尾随那起人而行。
如此行了二三日，便入了登州地界，一路倒无甚故事，不过翻山涉水，晓行夜宿。幸喜二人乖觉，未被发觉。这一日，进了登州城，已是红日偏西。萧穆一伙入了四通客栈，料来必在此过夜，孙复同便道：“不如趁此机会，弄些银两，置些衣裳！”两人此时已是银钱贻尽，身上伤处倒是愈合结痂，衣衫却污秽不堪。
二人在街面上逛荡，一时哪寻得无本买卖，腹中却是饥饿难奈。狐猴言道：“少不得要吃顿霸王餐了！”便拐入一间酒肆，招来小二鱼肉鸡鸭只顾点菜。那小二亦机灵，待狐猴点完，乃道：“烦请二位客官会了钞，我好叫大厨去做！”狐猴翻他一眼道：“嗟，莫狗眼看人低，只管上菜，又不少你一分银子！”小二道：“小店本小利薄，周转也不灵光，还待客官的银子去买那鸡鸭鱼肉下锅哩！”竟死活不肯先上菜。此地毕竟不是江州，狐猴也无法，一面忿忿道：“何大爷明日定来买了这破店，一把火烧成白地，叫你开开眼！”一面只得出来。又见路边一间馒头铺，当街蒸了几笼碗大的雪白馒头，便上前去，也顾不得烫，叉开五指捏一只在手里问道：“这馒头几文钱一只？”胖掌柜回道：“七文钱两只！”
“嗐！你是卖馒头还是卖人参！”一面将带了五个指印的馒头丢了回去。胖掌柜却是见多不怪，拣起那只馒头，顺手扔入泔桶里，一面提着钵大的拳头从铺里绕出来。唬得二人撒腿便跑。
狐猴倒不在意，一面跑一面只骂登州人坏。孙复同毕竟是个秀才，虽历过几次生死，却哪里受过这般人情冷漠、世态炎凉。不免心生郁忿，一腔少年狂傲之气顿消殆大半。
奔过街角，正欲松一口气，狐猴却猛与一人撞个满怀。只听一声娇叱：“哪来的臭叫化，竟敢冲撞本小姐！”却是一个小姐带着个丫环在面前。那小姐生得什么模样？唇似翻肠，鼻悬倒蒜，双眼一线难睁圆，腮帮两坨蹄膀肉，浑似肉塔有力气，臀与身齐不见腰。只是面皮倒还白净细嫩。
狐猴顿时忍俊不禁，作个揖笑道：“猪小姐，你往哪里走？”
那小姐疑道：“你怎知我姓朱？我又不认得你。”竟不知如此凑巧，狐猴更是乐不可支。“登州城谁不知朱小姐芳名。这街坊邻居都说朱小姐最是面慈心善，又好记认。还编了个顺口溜，说是：出门撞见朱小姐，三年吃穿皆不缺。”
“我倒不晓得大家都认得我。你这臭叫化，慌慌张张乱跑什么？”
“朱小姐，我不是叫化子，因刚才遇见一件极新奇有趣的事，才弄成这副模样。如今正要赶着找街东吴大也去瞧。不想冒犯了小姐，多有对不住！”言罢与孙复同使个眼色，两人作势要跑。
朱小姐忙喝住道：“站住！甚么新奇有趣的事，说给本小姐听听！”
“我去告诉吴大，他必赏我一顿好酒肉。小姐倒快放我们过去罢！”
“你带我去瞧，我亦请你！”
狐猴略一迟疑，道：“好罢，你先请我，我便带你去！”
朱小姐甚是憨直，点头答应。于是四人折回方才那间酒肆。
“小二，”狐猴呼道，“可认得这位小姐？”
小二道：“自然认得，朱府三小姐嘛！”
“照我方才点的菜，来个双份。可要先会钞！”
小二忙道：“不必、不必，请稍候！”一面惊疑地去了。
一时酒菜上来，二人放开肚皮，几乎不曾将那鸡骨鱼刺也咽下肚中去。朱小姐见二人吃相，不觉动了食欲。片刻之间，三人将一桌子菜肴扒拉干净。
“小二，”狐猴喊道，“你家茅房在哪里？”
“楼下后院左手一间便是！”
孙复同亦道：“可巧，我也要出恭！”二人下得楼，往街上一溜烟跑出三二里，钻入一条巷子方住了脚。可巧又见褚家庄两个人牵了八匹马往四通客栈走。孙复同道：“他们若买了马匹，我们哪里再跑得上！”
狐猴却恼道：“刚才也是饿昏了头，只顾肚皮受惠。瞧那朱小姐模样，再弄出十来两银子也非难事。失策失策！”
如此一番折腾，天色渐暗，二人摸至四通客栈左近，寻着肉铺门前一条肉案，钻在下面，又寻了一条破席，围住挡寒。不一时便沉沉睡去。
睡至深夜，一阵寒意将二人冻醒过来。此时已是暮秋，夜寒侵骨，二人哆嗦不止，再睡不着觉，便说些闲话。
忽听四通客栈内喧哗起来，一时通明，兵刃相交之声、人声喝呼惨叫之声不住传来。闹了一刻钟，大门轰然而开，奔出来几个人，仓皇往西逃去，后面萧远河、穆义庭率众人追赶。两拔人才去送，门内又踉跄走出一人，四顾望一眼，一时打不定主意往哪里走。犹豫之间，只听萧穆等人已然回来，不及细想，奔过来掀开草席，竟钻入肉案下来。
不承想案下早有人占地为先，遂钢刀一挺，低喝道：“莫出声，不然要你们小命。”自以为是两个无家可归的流浪乞儿。
待萧穆等人进了客栈，孙复同方道：“大哥莫惊慌。客栈内褚农家庄和丐帮那起人，亦是我俩对头。我们亦是在此躲他。”
那人惊疑道：“你们不是叫化儿？”
“自然不是。我们皆是江州人，与那丐帮穆义庭有些过节，一路尾随欲寻了断，只还未有机会。”
那人见此光景，料不是谎话，方放下钢刀来。又觉左腿疼痛不已，原来已经折了。
“你俩倒是撞了大运。少时待我家南宫少主一到，拿了那起人，你俩便可有仇报仇，有冤伸冤了。你们且扶我一扶，送我回南宫世家！”
孙复同问道：“南宫世家离此多远？”
“东城门外一里地，便是南宫世家所在。”
两人于是掀开破席，左右扶了那人。才走了十来步，忽听客栈大门“吱”一声大开，走出萧穆等人。三人避之不及。
“穆副堂主，弟子可寻着你了！”孙复同忙道。
穆义庭亦非蠢笨，望一眼萧远河，便道：“你二人不好生呆在江州，如何跑这里来了？又如何与这敌人搅混在一起？”
孙复同答道：“自闹了江州大牢，丐帮兄弟已无容身之地。我俩打听得副堂主去了总舵，因此忙忙追寻了来。这人是狐猴兄弟他亲二舅，方才偶然遇见，正要寻个郎中诊治，却不知是敌人！”
狐猴接道：“好教副堂主知道。我这二舅身世可怜，三岁便没了爹，四岁娘改嫁一个恶棍，被后爹日日打骂。不过十三四岁就卖到登州南宫家为仆。求副堂主救他一救！”
穆义庭心知二人胡乱攀亲，必救下此人防备自己。若不救时二人抖出那事来，萧远河如何反应实未可知。于是转头向萧远河道：“这人既是我丐帮子弟亲眷，又非主凶，我看也不必非为难他不可！”萧远河冷眼瞧了一阵，虽有疑惑，也只存在心里，道：“此处非久留之地。南宫世家的人立时便到，非是咱惧怕他，有道是强龙不压地头蛇，且另找地方避一避。这人随穆老弟处置便是。”
于是一行人马离了四通客栈，拣偏僻巷子欲寻个小客栈。些时已是更深人静，众人又不识道路，只胡乱走路，哪找得着落脚之地。
正行在一条狭窄巷内，忽听幽幽怨怨一阵笛声传来。众人抬头望时，见那房檐上立着一位白袍少年。少年不过二十三四年纪，身量中等，生得俊秀飘逸，沐着月色横吹一管玄铁长笛，人物非凡却不似人间凡胎。身畔立着个十七、八岁的捧剑少女。
萧远河朗声道：“阁下莫非便是南宫三玉？”
白衣人止住了笛，道：“在下正是南宫琅玕。萧庄主惠临登州，也不屈尊光临寒舍，莫不是瞧不上我南宫世家！”
萧远河怒道：“南宫世家江湖中谁人不晓。老夫今日也算见识了。请问琅玕公子，南宫世家请人都是持戈挥矛闯入客栈去请的么？”
琅玕公子不动声色道：“家人多有冒犯，在下先赔个不是。还望萧庄主给在下一个薄面，去寒舍盘桓数日。”
旁侧少女却不耐道：“公子，多早晚了！三少奶奶茶也怕快烹好了，还只罗嗦！”
琅玕公子微微一笑道：“地主之谊还是要尽的，免叫人说我南宫世家不知礼仪。”
如此有恃无恐，一时惹怒众人。早有褚家庄两名壮汉矮身一纵，便欲上屋发难。那琅玕公子也不见如何动作，飘然迎向二人，双手一拔，荡开二人兵器，翻手只往两人肩上一按，落下地来，那二人却似泥塑一般，半分动弹不得！原来早叫封住了穴道。
褚家庄众汉见此，发一声喊，便扑将上来，琅玕公子抽出腰间铁笛，晃动身形，在那人群之间，便似游鱼入水宿鸟归林，呼吸之间又点了众人穴道。
萧远河与穆义庭不免大骇。未料此公子年纪轻轻，武功已然如斯。当下对视一眼，也顾不得以多欺少，一鞭一刀攻将过来。琅玕公子因不欲损伤二人性命，又见二人鞭法刀法甚精，不敢大意，以笛作剑，使开南宫剑法，敌住二人。
“公子太不利索！”那少女娇责一声，取腰间一只精制小葫芦，拔下塞来饮了几口，方拔剑来助。萧穆二人本已难当，又添得这一个扎手角色，登时手脚大乱，不一时亦被点了穴。
“公子如何谢我？”少女娇笑吟吟道。
“醉奴儿好手段！回去赏你两坛老寿眉。”又转向萧穆等人道：“诸位在此稍候，不时便有人来接诸位赴寒舍，好酒好肉不亏待诸位！”然后转向孙复同、狐猴三人。那折腿汉子忙道：“回三少爷，这二人方才救得小人性命，却非是那起人一伙的。”
“王安，你也在此等候。这二人你带回府中好生安顿便是。”那少女拉了南宫琅玕袖子便走。“再晚些三少奶奶又要责怪我了。”
孙复同早被琅玕公子点穴神功惊呆了，扭头看那狐猴，木着眼睛，嘴微张涎着些口水，却是望那唤作醉奴儿的少女出神。见她要去，禁不住出声道：“姑娘！”醉奴儿回过头来，有些嫌恶地望着狐猴。狐猴本是信口开河惯了，此时却不知为何，呐呐言语不得，半晌方道：“我……我叫何其俊。我不是乞丐！”那少女笑道：“你叫何其俊！知道了。”脚下不住却是去远。
不一时果来了二十来人，推了四五辆车，将萧穆等人搬上车，叠罗汉似地码堆在一起。又将王安安置妥当，方往城东而行。
孙复同因问王安道：“王大哥，南宫世家与褚家堡有何过节？以至拿他们。”
王安道：“褚家堡甚么东西，也配与我南宫世家有恩怨。不过是东京开封府四海镖局送来书信，教凡路过登州的丐帮诸人及与丐帮结好的帮派，一律截下，莫使进京。小兄弟，你怕不知，如今天下四大镖局与丐帮结下大怨，我家南宫三玉倒有两位公子与镖局有亲。二公子璎珞娶的是雄霸镖局的大小姐，三公子琅玕娶的是四海镖局的二小姐。这四海、雄霸两位总镖头，又系同胞兄弟。三家皆是姻亲，自然相互帮衬了。”
孙复同道：“原来如此。不想丐帮与四大镖局的纷争，竟牵扯到这千里之外了！”
“如何不是！如今天下各道、各州府，均以与这两家亲疏分成两派，争斗不休，也不知损伤了多少人命！咱们倒还好，不过守株待兔。”
狐猴忽问道：“你家公子方才带的丫头叫甚么名字？”
王安道：“那是三少奶奶从四海镖局陪嫁过来的丫环，只因好饮，整日价酒不离身，大家都唤作醉奴儿。极是顽皮淘气的。”孙复同不禁大是称异，这狐猴玩世不恭，哪曾有过这般光景。
到得南宫府第，自有跌打医生与王安接了断骨。孙狐二人亦随王安吃些饮食，在那下人床铺上歇息。狐猴哪里睡得着，翻来覆去搅动床板吱吱作响，不免遭众人嫌弃。
捱到天明，孙复同便欲告辞上路。狐猴却是再三央道：“再耽搁一日，叫我见那醉奴儿一面。”
孙复同不禁笑道：“原来当真有癞蛤蟆想吃天鹅肉的。人家花一样的姑娘，竟同你这叫化子好？”
“秀才你别笑我，何大爷也不是没见过花容月貌的女子，瞧过也就罢了。也不知为何，一见了这位，竟被摄了魂魄一般，身不由己。秀才你诡计多端，倒施个法子，教我与她亲近亲近。”
秀才笑道：“我有计也只叫她与我亲近，可轮不着你了。”一面不理他，去问王安要了两套干净衣服和些纸墨，与狐猴寻个井，打水冲洗干净，换了衣裳，瞅房内无人，便将怀内狐猴抢出的棒法掌谱用蝇头小楷细细誊撰出来。原来一篇叫作打狗棒法，一篇叫作太平掌。这两篇倒还好，虽一时难领其义，还读得通顺。其后一篇两千来言，也无名目，却似胡拼乱凑的文字，读之不通，更难解其意。不知那二蒜子背这篇文字，费了多少脑筋精力。
狐猴亦知此秘笈非同寻常，此时却哪有心思管顾。自去府第中胡乱转悠，指望天见可怜，撞见醉奴儿。只是那内宅如何进得，只探一探头，便叫门内小厮喝骂出来。因此焦躁不已。
这里孙复同誊清了，将原稿一把火烧成灰心，琢磨起那打狗棒法来。前番习的那七星剑法亦是上乘武功，虽未精熟，多少知些攻守起承的妙门。剑法与棒法所使兵刃大有差异，上乘武功于精微之处却往往不谋而合。孙复同本又聪慧过人，因此于那打狗棒法竟也悟得三分，当下心痒难耐，寻了根木棒，在房内比划起来。
如此到得晚间，众仆回来方止。狐猴却是一脸沮丧，真如失了魂魄一般。孙复同与他道：“明日必要起程。”等话也浑似不觉，便倒头睡去。
待到晚间，众仆均熟睡之际，狐猴推醒孙复同，指指门外，便提了鞋，悄悄出了房。孙复同少不得跟了去。
“秀才，我已打探得醉奴儿居处。你随我来！”狐猴低声道。
孙复同惊道：“若叫人知觉，你我恐怕小命难保。”
“若见得一面，表明我心意，便死也值当！”
孙复同无法，只得随了狐猴摸入内宅，翻墙越室地胡走。那南宫府第巨阔，大小楼房厅厦不计其数，一时哪得头绪。正行到一处悬匾曰“静斋”的房门前，忽远远瞧见前面假山后有人影闪动。二人惶恐，因见房门开了一丝细缝，竟未落锁，便急闪进去。
原来是个书房。从门缝往外瞧去，见那白影竟径朝这书房走来。书房虽大，却是空阔，哪里有容身之处。幸喜那书房正中悬了一方巨匾，上书“博古通今”四个鎏金大字。二人不及细想，缘柱而上，藏身巨匾之后。
这里方藏好，只听门已启开，进来一人，掌了灯烛，一声不响不知在作甚么。
两人忍不住好奇，悄伸颈瞧时，只见一位老者，年纪在五、六旬之间，坐那书案上看一封书信。一面拿中指轻叩案桌。
不一进，又一人推门进来，道：“爹，这么晚了，唤孩儿来有甚么事？”两人认得，却是南宫琅玕。
南宫掌门流泉道：“且坐。待你大哥二哥到来，我有大事商议。”
说话间，前后又进来两人。想是南宫三玉中的南宫玦珉与南宫璎珞。
“我儿，”南宫流泉道，“今日我父子四人所谈，回去与你们妻子也勿提及。此事关系重大，于我南宫世家乃百年不遇的天赐良机。”
三玉见父亲说得如此重大，不免好奇，急问因果。
“玕儿，这是刚收到的你岳丈的信。镖银之计已成，如今江湖大乱，敌我态势已明，正是到平荡江湖，称雄武林的时候了。洪总镖头信中让我们押解人质前往凤翔落凤坡，与各处所得人质合并一处。玉阙门已布下天罗地网，专待丐帮众徒与梨花教来救援。到时四海、雄霸两镖局与玉阙门对付这一干来敌。我们南宫世家要对付的，却是另两家。这两家势力虽弱，要做到不留一口，不漏一人却也要好好计议一番。”
“我们要对付的是哪两家？”一玉问道。
“天龙镖局和虎威镖局！届时此两家之责乃在核心守卫人质。我们动手之前务必先查点人头，不可缺漏一人。再备下药酒，起个事半功倍之效。若得迷倒大半，所剩之事便也简单了。信中议定，到时我方均在额上涂打五角黄色印记。切记，有印记者为友，无印记者为敌，免得乱中出错，自相残杀。”
南宫琅玕素日只喜与脂粉为伍，以赋诗吹笛为乐，于江湖之事却是懵懂，不禁问道：“不是说四大镖局同气连枝，如何又要我们对付他们？”
“混账东西！”南宫流泉喝道：“玕儿，你也学学你两位大哥，做些正事，每日只知与些娘们厮混，将来如何成得大器。”南宫琅玕登时噤了声。南宫流泉又道：“此役之后，江湖便为我南宫世家、玉阙门及洪氏兄弟所有。玉阙门要的是江湖大定，别无异已。洪氏兄弟得的是镖行天下，再无争竞。我南宫世家便是武林盟主，可号令江湖了。”
偏那南宫琅玕多嘴，忍不住又道：“如此也只是虚架子盟主。玉阙门倒是实的。”
“放屁！我南宫世家以武功以威望，武林盟主之位如何是虚的。玉阙门是官家，你与他争甚么。只不与朝廷作对，南宫世家便可号令江湖。便是这样一个虚的盟主之位，天下又有多少人梦寐以求，轻狂无知的东西，倒叫你说得不值什么了。”训得南宫琅玕再不敢胡言乱语。
“珞儿、珉儿，这几日少不得忙碌你俩，三日内务必将一切置办妥当……”正说至此，只听忽喇喇一声大响，两个人合着一阵尘烟碎木从天而降。原来孙狐二人只顾扒在匾上凝神倾听，未曾料到木匾不堪重负，坍塌下来。直跌得鼻青脸肿，摸不着南北。还未回过神来，已被也不知被南宫哪个玉封了穴道。
南宫掌门走至二人面前，缓缓道：“早便察觉有二人藏在匾后。听你二人呼吸浊重，显是全无内功，你们倒说说，为何藏身匾后？又系何人指使？”
孙复同心知听得此惊天大秘，又落入南宫之手，再撒谎也断无活路，就懒怠说话。那狐猴岂有不知，不过多存些侥幸，正欲张口胡诌，却猛听得一人喜道：“南宫老儿，你果只听得二人呼吸？”
二人走至晌午，又困又倦、又饥又渴，且身上刀伤棒疮疼痛不已，可巧路旁便有孤零零几间崭新茅房。便敲开柴扉，只说路遇强人，侥幸脱逃，求些饮食。
所喜房内止一个五旬老妪，甚是好客，便让进来，烙了几张饼与二人充饥。二人千恩万谢，吃得饱了，寻个草铺，也是困倦已极，不一时便睡死过去。
孙复同睡梦之间，忽觉手足拘束得紧，挣脱几下便挣醒过来。睁眼一看，不觉大吃一惊。见自己与狐猴俱被捆了手脚，面前一个大汉握着一柄雪亮亮的柴斧，正对二人怒目而视。
大汉正是当日丐帮帮主钟鼎天救下的樵夫。
“大哥，你这是作甚么？我们刚遭了强人，身上实无一分银钱！”狐猴道，脸上哀苦之情令人不忍卒看。樵夫怒道：“呸，我又不是强盗！”一面说一面拿斧在孙复同面前比划，几欲下手，却是下不去。
“爹，你来吧，我下不了手，”樵夫叹道，“原来杀人也颇不易的。”
旁边那老汉会意，颤巍巍地只是跺足摆手，死活不肯接那斧子。
“大哥，你也告诉我，作甚杀我们，倒叫我死个明白。”
樵夫瞪一眼狐猴，指着孙复同道：“你倒问他，前些日子与一伙恶少几乎不曾将我和爹害死！又害我舍家弃友，搬到这偏僻地方来。老天开眼，倒叫他送上门了！”又提起斧来，却是仍砍不下去。
“原来如此！”狐猴释然道：“大哥快松了我。你不晓得，这便是江州有名的恶少，人称活霸王的吕家大少爷便是，专一欺男霸女，别看年纪不大，良家妇女也不知遭踏了多少，对我们这些下人又极刻薄，动辄打骂。我服侍他也算尽心，每日还须吃上三五棍。你瞧我这衣裳，竟不如那街上叫化子。我每欲报仇，只无机会下手，天见可怜，今日叫我除了这江州大害。”
樵夫疑道：“你莫诳我！”
孙复同何等机敏，立马契合道：“作死的奴才。世代受我家恩惠，今日反倒要害我。兀那汉子，你倒砍了这个白眼狼，我把那百万家私都送与你！”
樵夫道：“谁贪你钱财，我今天只要你这恶霸的狗命！”一面解了狐猴，递过斧去，道：“我正下不得手，你只管砍了他，若事情泄漏，人命官司我来背着！”
狐猴掂掂斧头，作势欲砍，沉吟一下，又道：“只这么砍下去，难免血溅一地，又难收拾，又不免留下痕迹。你倒去取把刀来，再备只木桶，多少干净省事！”樵夫道声：“如此周全！”遂返身出去找刀和桶了。狐猴忙将孙复同手足上绳索砍断。那老汉虽在侧旁，只是惊恐，哪敢近前拦阻，又发不得声。
“这蠢汉倒是难得，愿替我背人命官司！”狐猴笑道，一面操起一把锄头，掉转过来，待樵夫进来，一棍敲晕过去。那老汉拉扯不及，只得扑在儿子身上，咿咿呀呀干啕起来。狐猴不知老汉聋哑，只道：“又不曾打杀他，不过让他昏睡几个时辰。”
正要收拾起程，却听院门外有人喊道：“可有人在家？”
狐猴伏在窗上向外一瞧，顿时魂飞魄散，叫苦道：“嗳哟，苦也，那对头来了！”原来竟是丐帮穆义庭。
狐猴手起棍落，将老汉亦打晕过去，与孙复同各拖一个，搬入床底下，二人亦藏了进去。
外头穆义庭见无人答应，便推门进来，四处略瞧一瞧，不见人影，倒见有现成米饭和两个素菜，也不客气，找出碗筷吃将起来。想是樵夫怕惊恐了母亲，将那老妪打发了出去。
才吃了两碗饭，忽然浓云蔽日，雷声大作，不一时下起豆大的雨来。茅屋内便忽喇喇涌入七八个人，皆是装束干练，手持兵刃的江湖客。为首一人年纪略大，五旬开外，却是身高体壮，好一身腱子肌肉，腰中插一根四尺来长的软骨精钢鞭。见了穆义庭，施一礼道：“老弟莫惊惶，我等皆非歹人，不过突降雷雨，求避一避。”
穆义庭大笑道：“我亦非正主，屋主人也不知干甚勾当去了，我亦等他来算还了饭钱。我乃丐帮江州堂副堂主穆义庭，不知老兄高姓大名？”
那人抱拳道：“久仰、久仰，原来是丐帮的兄弟，我便是两浙东路衢州府褚家庄庄主萧远河！”
穆义庭闻言忙起身抱拳道：“原来是萧庄主，失敬、失敬！晚辈冒犯了！”着实寒暄了一番，又让了上座。
坐定，萧远河方道：“穆副堂主意欲何往？”
“因江州堂口近日有些事故，叶堂主又不在，我只好亲赴总舵，向帮主禀报！”
“可巧了，如此倒是同路。贵帮钟帮主近日密发英雄贴，邀我等去那南京应天府商议大事。不瞒穆老弟说，老夫当年亦曾入过丐帮，与钟帮主同在一个堂口，后因机缘结识了褚老家庄，承蒙眷顾，招赘为婿，方有了今日。然老夫一日未忘丐帮兄弟，褚家庄又受过钟帮主多少恩惠。丐帮有事，便是我萧远河有事。如今便携了庄上几个得力子侄，但钟帮主差遣，刀山火海也在所不辞！”
“萧庄主乃当代豪杰，晚辈钦慕已久，今闻其言，当真是闻名不如见面，果然磊落豪迈。晚辈近日也风闻得些消息，都说江湖大乱，定有一场浩劫，却未知详情。”
“正是。老夫远处僻野，所知亦不多。似是开封府四海镖局诬赖丐帮劫了他一趟三十万两白银的镖，因此围攻丐帮开封堂，打死数十个兄弟，捕了百余人去，扬言若不还镖，将尽皆杀之！”
穆义庭霍然而起，拍案怒道：“真真岂有此理！我丐帮虽身份卑微，却个个是侠肝义胆的好男儿，岂是贪图钱财之徒。四海镖局欺我太甚，何故狗眼看人低，自己守不住镖，却赖在我丐帮身上！”
萧远河道：“穆老弟且息怒。老夫也只是听闻，得到南京见了钟帮主，便有分晓。若真是四海镖局赖我丐帮，自教他血债血偿。俗语道：公道自在人心。丐帮行得正，不怕影子歪。是非曲直，天下人自有公论！”
又说了几句，雨开云散，天边现出一道七色彩虹。褚家庄众人便收拾起身。穆义庭亦丢些散碎银两在桌上，一同上路。
孙复同方与狐猴爬出床底。
“我们不如悄悄尾随了去，寻机报那密室之仇！”孙复同道。
狐猴顿时惊跳起来：“这个魔头，避之犹不及，倒去招惹他！”
孙复同笑道：“怕甚么！便是被他知觉，他亦拿咱俩无可奈何！”狐猴一寻思，果然如此，便去找了些吃食，盛了壶水，顺手将桌上银子扫入怀中，方与孙复同遥遥尾随那起人而行。
如此行了二三日，便入了登州地界，一路倒无甚故事，不过翻山涉水，晓行夜宿。幸喜二人乖觉，未被发觉。这一日，进了登州城，已是红日偏西。萧穆一伙入了四通客栈，料来必在此过夜，孙复同便道：“不如趁此机会，弄些银两，置些衣裳！”两人此时已是银钱贻尽，身上伤处倒是愈合结痂，衣衫却污秽不堪。
二人在街面上逛荡，一时哪寻得无本买卖，腹中却是饥饿难奈。狐猴言道：“少不得要吃顿霸王餐了！”便拐入一间酒肆，招来小二鱼肉鸡鸭只顾点菜。那小二亦机灵，待狐猴点完，乃道：“烦请二位客官会了钞，我好叫大厨去做！”狐猴翻他一眼道：“嗟，莫狗眼看人低，只管上菜，又不少你一分银子！”小二道：“小店本小利薄，周转也不灵光，还待客官的银子去买那鸡鸭鱼肉下锅哩！”竟死活不肯先上菜。此地毕竟不是江州，狐猴也无法，一面忿忿道：“何大爷明日定来买了这破店，一把火烧成白地，叫你开开眼！”一面只得出来。又见路边一间馒头铺，当街蒸了几笼碗大的雪白馒头，便上前去，也顾不得烫，叉开五指捏一只在手里问道：“这馒头几文钱一只？”胖掌柜回道：“七文钱两只！”
“嗐！你是卖馒头还是卖人参！”一面将带了五个指印的馒头丢了回去。胖掌柜却是见多不怪，拣起那只馒头，顺手扔入泔桶里，一面提着钵大的拳头从铺里绕出来。唬得二人撒腿便跑。
狐猴倒不在意，一面跑一面只骂登州人坏。孙复同毕竟是个秀才，虽历过几次生死，却哪里受过这般人情冷漠、世态炎凉。不免心生郁忿，一腔少年狂傲之气顿消殆大半。
奔过街角，正欲松一口气，狐猴却猛与一人撞个满怀。只听一声娇叱：“哪来的臭叫化，竟敢冲撞本小姐！”却是一个小姐带着个丫环在面前。那小姐生得什么模样？唇似翻肠，鼻悬倒蒜，双眼一线难睁圆，腮帮两坨蹄膀肉，浑似肉塔有力气，臀与身齐不见腰。只是面皮倒还白净细嫩。
狐猴顿时忍俊不禁，作个揖笑道：“猪小姐，你往哪里走？”
那小姐疑道：“你怎知我姓朱？我又不认得你。”竟不知如此凑巧，狐猴更是乐不可支。“登州城谁不知朱小姐芳名。这街坊邻居都说朱小姐最是面慈心善，又好记认。还编了个顺口溜，说是：出门撞见朱小姐，三年吃穿皆不缺。”
“我倒不晓得大家都认得我。你这臭叫化，慌慌张张乱跑什么？”
“朱小姐，我不是叫化子，因刚才遇见一件极新奇有趣的事，才弄成这副模样。如今正要赶着找街东吴大也去瞧。不想冒犯了小姐，多有对不住！”言罢与孙复同使个眼色，两人作势要跑。
朱小姐忙喝住道：“站住！甚么新奇有趣的事，说给本小姐听听！”
“我去告诉吴大，他必赏我一顿好酒肉。小姐倒快放我们过去罢！”
“你带我去瞧，我亦请你！”
狐猴略一迟疑，道：“好罢，你先请我，我便带你去！”
朱小姐甚是憨直，点头答应。于是四人折回方才那间酒肆。
“小二，”狐猴呼道，“可认得这位小姐？”
小二道：“自然认得，朱府三小姐嘛！”
“照我方才点的菜，来个双份。可要先会钞！”
小二忙道：“不必、不必，请稍候！”一面惊疑地去了。
一时酒菜上来，二人放开肚皮，几乎不曾将那鸡骨鱼刺也咽下肚中去。朱小姐见二人吃相，不觉动了食欲。片刻之间，三人将一桌子菜肴扒拉干净。
“小二，”狐猴喊道，“你家茅房在哪里？”
“楼下后院左手一间便是！”
孙复同亦道：“可巧，我也要出恭！”二人下得楼，往街上一溜烟跑出三二里，钻入一条巷子方住了脚。可巧又见褚家庄两个人牵了八匹马往四通客栈走。孙复同道：“他们若买了马匹，我们哪里再跑得上！”
狐猴却恼道：“刚才也是饿昏了头，只顾肚皮受惠。瞧那朱小姐模样，再弄出十来两银子也非难事。失策失策！”
如此一番折腾，天色渐暗，二人摸至四通客栈左近，寻着肉铺门前一条肉案，钻在下面，又寻了一条破席，围住挡寒。不一时便沉沉睡去。
睡至深夜，一阵寒意将二人冻醒过来。此时已是暮秋，夜寒侵骨，二人哆嗦不止，再睡不着觉，便说些闲话。
忽听四通客栈内喧哗起来，一时通明，兵刃相交之声、人声喝呼惨叫之声不住传来。闹了一刻钟，大门轰然而开，奔出来几个人，仓皇往西逃去，后面萧远河、穆义庭率众人追赶。两拔人才去送，门内又踉跄走出一人，四顾望一眼，一时打不定主意往哪里走。犹豫之间，只听萧穆等人已然回来，不及细想，奔过来掀开草席，竟钻入肉案下来。
不承想案下早有人占地为先，遂钢刀一挺，低喝道：“莫出声，不然要你们小命。”自以为是两个无家可归的流浪乞儿。
待萧穆等人进了客栈，孙复同方道：“大哥莫惊慌。客栈内褚农家庄和丐帮那起人，亦是我俩对头。我们亦是在此躲他。”
那人惊疑道：“你们不是叫化儿？”
“自然不是。我们皆是江州人，与那丐帮穆义庭有些过节，一路尾随欲寻了断，只还未有机会。”
那人见此光景，料不是谎话，方放下钢刀来。又觉左腿疼痛不已，原来已经折了。
“你俩倒是撞了大运。少时待我家南宫少主一到，拿了那起人，你俩便可有仇报仇，有冤伸冤了。你们且扶我一扶，送我回南宫世家！”
孙复同问道：“南宫世家离此多远？”
“东城门外一里地，便是南宫世家所在。”
两人于是掀开破席，左右扶了那人。才走了十来步，忽听客栈大门“吱”一声大开，走出萧穆等人。三人避之不及。
“穆副堂主，弟子可寻着你了！”孙复同忙道。
穆义庭亦非蠢笨，望一眼萧远河，便道：“你二人不好生呆在江州，如何跑这里来了？又如何与这敌人搅混在一起？”
孙复同答道：“自闹了江州大牢，丐帮兄弟已无容身之地。我俩打听得副堂主去了总舵，因此忙忙追寻了来。这人是狐猴兄弟他亲二舅，方才偶然遇见，正要寻个郎中诊治，却不知是敌人！”
狐猴接道：“好教副堂主知道。我这二舅身世可怜，三岁便没了爹，四岁娘改嫁一个恶棍，被后爹日日打骂。不过十三四岁就卖到登州南宫家为仆。求副堂主救他一救！”
穆义庭心知二人胡乱攀亲，必救下此人防备自己。若不救时二人抖出那事来，萧远河如何反应实未可知。于是转头向萧远河道：“这人既是我丐帮子弟亲眷，又非主凶，我看也不必非为难他不可！”萧远河冷眼瞧了一阵，虽有疑惑，也只存在心里，道：“此处非久留之地。南宫世家的人立时便到，非是咱惧怕他，有道是强龙不压地头蛇，且另找地方避一避。这人随穆老弟处置便是。”
于是一行人马离了四通客栈，拣偏僻巷子欲寻个小客栈。些时已是更深人静，众人又不识道路，只胡乱走路，哪找得着落脚之地。
正行在一条狭窄巷内，忽听幽幽怨怨一阵笛声传来。众人抬头望时，见那房檐上立着一位白袍少年。少年不过二十三四年纪，身量中等，生得俊秀飘逸，沐着月色横吹一管玄铁长笛，人物非凡却不似人间凡胎。身畔立着个十七、八岁的捧剑少女。
萧远河朗声道：“阁下莫非便是南宫三玉？”
白衣人止住了笛，道：“在下正是南宫琅玕。萧庄主惠临登州，也不屈尊光临寒舍，莫不是瞧不上我南宫世家！”
萧远河怒道：“南宫世家江湖中谁人不晓。老夫今日也算见识了。请问琅玕公子，南宫世家请人都是持戈挥矛闯入客栈去请的么？”
琅玕公子不动声色道：“家人多有冒犯，在下先赔个不是。还望萧庄主给在下一个薄面，去寒舍盘桓数日。”
旁侧少女却不耐道：“公子，多早晚了！三少奶奶茶也怕快烹好了，还只罗嗦！”
琅玕公子微微一笑道：“地主之谊还是要尽的，免叫人说我南宫世家不知礼仪。”
如此有恃无恐，一时惹怒众人。早有褚家庄两名壮汉矮身一纵，便欲上屋发难。那琅玕公子也不见如何动作，飘然迎向二人，双手一拔，荡开二人兵器，翻手只往两人肩上一按，落下地来，那二人却似泥塑一般，半分动弹不得！原来早叫封住了穴道。
褚家庄众汉见此，发一声喊，便扑将上来，琅玕公子抽出腰间铁笛，晃动身形，在那人群之间，便似游鱼入水宿鸟归林，呼吸之间又点了众人穴道。
萧远河与穆义庭不免大骇。未料此公子年纪轻轻，武功已然如斯。当下对视一眼，也顾不得以多欺少，一鞭一刀攻将过来。琅玕公子因不欲损伤二人性命，又见二人鞭法刀法甚精，不敢大意，以笛作剑，使开南宫剑法，敌住二人。
“公子太不利索！”那少女娇责一声，取腰间一只精制小葫芦，拔下塞来饮了几口，方拔剑来助。萧穆二人本已难当，又添得这一个扎手角色，登时手脚大乱，不一时亦被点了穴。
“公子如何谢我？”少女娇笑吟吟道。
“醉奴儿好手段！回去赏你两坛老寿眉。”又转向萧穆等人道：“诸位在此稍候，不时便有人来接诸位赴寒舍，好酒好肉不亏待诸位！”然后转向孙复同、狐猴三人。那折腿汉子忙道：“回三少爷，这二人方才救得小人性命，却非是那起人一伙的。”
“王安，你也在此等候。这二人你带回府中好生安顿便是。”那少女拉了南宫琅玕袖子便走。“再晚些三少奶奶又要责怪我了。”
孙复同早被琅玕公子点穴神功惊呆了，扭头看那狐猴，木着眼睛，嘴微张涎着些口水，却是望那唤作醉奴儿的少女出神。见她要去，禁不住出声道：“姑娘！”醉奴儿回过头来，有些嫌恶地望着狐猴。狐猴本是信口开河惯了，此时却不知为何，呐呐言语不得，半晌方道：“我……我叫何其俊。我不是乞丐！”那少女笑道：“你叫何其俊！知道了。”脚下不住却是去远。
不一时果来了二十来人，推了四五辆车，将萧穆等人搬上车，叠罗汉似地码堆在一起。又将王安安置妥当，方往城东而行。
孙复同因问王安道：“王大哥，南宫世家与褚家堡有何过节？以至拿他们。”
王安道：“褚家堡甚么东西，也配与我南宫世家有恩怨。不过是东京开封府四海镖局送来书信，教凡路过登州的丐帮诸人及与丐帮结好的帮派，一律截下，莫使进京。小兄弟，你怕不知，如今天下四大镖局与丐帮结下大怨，我家南宫三玉倒有两位公子与镖局有亲。二公子璎珞娶的是雄霸镖局的大小姐，三公子琅玕娶的是四海镖局的二小姐。这四海、雄霸两位总镖头，又系同胞兄弟。三家皆是姻亲，自然相互帮衬了。”
孙复同道：“原来如此。不想丐帮与四大镖局的纷争，竟牵扯到这千里之外了！”
“如何不是！如今天下各道、各州府，均以与这两家亲疏分成两派，争斗不休，也不知损伤了多少人命！咱们倒还好，不过守株待兔。”
狐猴忽问道：“你家公子方才带的丫头叫甚么名字？”
王安道：“那是三少奶奶从四海镖局陪嫁过来的丫环，只因好饮，整日价酒不离身，大家都唤作醉奴儿。极是顽皮淘气的。”孙复同不禁大是称异，这狐猴玩世不恭，哪曾有过这般光景。
到得南宫府第，自有跌打医生与王安接了断骨。孙狐二人亦随王安吃些饮食，在那下人床铺上歇息。狐猴哪里睡得着，翻来覆去搅动床板吱吱作响，不免遭众人嫌弃。
捱到天明，孙复同便欲告辞上路。狐猴却是再三央道：“再耽搁一日，叫我见那醉奴儿一面。”
孙复同不禁笑道：“原来当真有癞蛤蟆想吃天鹅肉的。人家花一样的姑娘，竟同你这叫化子好？”
“秀才你别笑我，何大爷也不是没见过花容月貌的女子，瞧过也就罢了。也不知为何，一见了这位，竟被摄了魂魄一般，身不由己。秀才你诡计多端，倒施个法子，教我与她亲近亲近。”
秀才笑道：“我有计也只叫她与我亲近，可轮不着你了。”一面不理他，去问王安要了两套干净衣服和些纸墨，与狐猴寻个井，打水冲洗干净，换了衣裳，瞅房内无人，便将怀内狐猴抢出的棒法掌谱用蝇头小楷细细誊撰出来。原来一篇叫作打狗棒法，一篇叫作太平掌。这两篇倒还好，虽一时难领其义，还读得通顺。其后一篇两千来言，也无名目，却似胡拼乱凑的文字，读之不通，更难解其意。不知那二蒜子背这篇文字，费了多少脑筋精力。
狐猴亦知此秘笈非同寻常，此时却哪有心思管顾。自去府第中胡乱转悠，指望天见可怜，撞见醉奴儿。只是那内宅如何进得，只探一探头，便叫门内小厮喝骂出来。因此焦躁不已。
这里孙复同誊清了，将原稿一把火烧成灰心，琢磨起那打狗棒法来。前番习的那七星剑法亦是上乘武功，虽未精熟，多少知些攻守起承的妙门。剑法与棒法所使兵刃大有差异，上乘武功于精微之处却往往不谋而合。孙复同本又聪慧过人，因此于那打狗棒法竟也悟得三分，当下心痒难耐，寻了根木棒，在房内比划起来。
如此到得晚间，众仆回来方止。狐猴却是一脸沮丧，真如失了魂魄一般。孙复同与他道：“明日必要起程。”等话也浑似不觉，便倒头睡去。
待到晚间，众仆均熟睡之际，狐猴推醒孙复同，指指门外，便提了鞋，悄悄出了房。孙复同少不得跟了去。
“秀才，我已打探得醉奴儿居处。你随我来！”狐猴低声道。
孙复同惊道：“若叫人知觉，你我恐怕小命难保。”
“若见得一面，表明我心意，便死也值当！”
孙复同无法，只得随了狐猴摸入内宅，翻墙越室地胡走。那南宫府第巨阔，大小楼房厅厦不计其数，一时哪得头绪。正行到一处悬匾曰“静斋”的房门前，忽远远瞧见前面假山后有人影闪动。二人惶恐，因见房门开了一丝细缝，竟未落锁，便急闪进去。
原来是个书房。从门缝往外瞧去，见那白影竟径朝这书房走来。书房虽大，却是空阔，哪里有容身之处。幸喜那书房正中悬了一方巨匾，上书“博古通今”四个鎏金大字。二人不及细想，缘柱而上，藏身巨匾之后。
这里方藏好，只听门已启开，进来一人，掌了灯烛，一声不响不知在作甚么。
两人忍不住好奇，悄伸颈瞧时，只见一位老者，年纪在五、六旬之间，坐那书案上看一封书信。一面拿中指轻叩案桌。
不一进，又一人推门进来，道：“爹，这么晚了，唤孩儿来有甚么事？”两人认得，却是南宫琅玕。
南宫掌门流泉道：“且坐。待你大哥二哥到来，我有大事商议。”
说话间，前后又进来两人。想是南宫三玉中的南宫玦珉与南宫璎珞。
“我儿，”南宫流泉道，“今日我父子四人所谈，回去与你们妻子也勿提及。此事关系重大，于我南宫世家乃百年不遇的天赐良机。”
三玉见父亲说得如此重大，不免好奇，急问因果。
“玕儿，这是刚收到的你岳丈的信。镖银之计已成，如今江湖大乱，敌我态势已明，正是到平荡江湖，称雄武林的时候了。洪总镖头信中让我们押解人质前往凤翔落凤坡，与各处所得人质合并一处。玉阙门已布下天罗地网，专待丐帮众徒与梨花教来救援。到时四海、雄霸两镖局与玉阙门对付这一干来敌。我们南宫世家要对付的，却是另两家。这两家势力虽弱，要做到不留一口，不漏一人却也要好好计议一番。”
“我们要对付的是哪两家？”一玉问道。
“天龙镖局和虎威镖局！届时此两家之责乃在核心守卫人质。我们动手之前务必先查点人头，不可缺漏一人。再备下药酒，起个事半功倍之效。若得迷倒大半，所剩之事便也简单了。信中议定，到时我方均在额上涂打五角黄色印记。切记，有印记者为友，无印记者为敌，免得乱中出错，自相残杀。”
南宫琅玕素日只喜与脂粉为伍，以赋诗吹笛为乐，于江湖之事却是懵懂，不禁问道：“不是说四大镖局同气连枝，如何又要我们对付他们？”
“混账东西！”南宫流泉喝道：“玕儿，你也学学你两位大哥，做些正事，每日只知与些娘们厮混，将来如何成得大器。”南宫琅玕登时噤了声。南宫流泉又道：“此役之后，江湖便为我南宫世家、玉阙门及洪氏兄弟所有。玉阙门要的是江湖大定，别无异已。洪氏兄弟得的是镖行天下，再无争竞。我南宫世家便是武林盟主，可号令江湖了。”
偏那南宫琅玕多嘴，忍不住又道：“如此也只是虚架子盟主。玉阙门倒是实的。”
“放屁！我南宫世家以武功以威望，武林盟主之位如何是虚的。玉阙门是官家，你与他争甚么。只不与朝廷作对，南宫世家便可号令江湖。便是这样一个虚的盟主之位，天下又有多少人梦寐以求，轻狂无知的东西，倒叫你说得不值什么了。”训得南宫琅玕再不敢胡言乱语。
“珞儿、珉儿，这几日少不得忙碌你俩，三日内务必将一切置办妥当……”正说至此，只听忽喇喇一声大响，两个人合着一阵尘烟碎木从天而降。原来孙狐二人只顾扒在匾上凝神倾听，未曾料到木匾不堪重负，坍塌下来。直跌得鼻青脸肿，摸不着南北。还未回过神来，已被也不知被南宫哪个玉封了穴道。
南宫掌门走至二人面前，缓缓道：“早便察觉有二人藏在匾后。听你二人呼吸浊重，显是全无内功，你们倒说说，为何藏身匾后？又系何人指使？”
孙复同心知听得此惊天大秘，又落入南宫之手，再撒谎也断无活路，就懒怠说话。那狐猴岂有不知，不过多存些侥幸，正欲张口胡诌，却猛听得一人喜道：“南宫老儿，你果只听得二人呼吸？”