水晶熠熠生辉,让其他人都陷入到呆滞状态。

    雷克诺斯最先镇定下来,起身说:“你们终于找到了耍戏法的秘密了吗?我虽然还不知道这玩意是怎么亮起来的,可我敢打赌,那必定是某种科学原理!”

    他奔向埃德蒙,伸手想抢水晶:“交给我们!交给我们工程师协会,最多半个月,就能破解你们的拙劣戏法!”

    埃德蒙后退躲开,讥笑道:“破解?你们这帮狂妄自大的工程师,真的以为已经破解了整个世界的秘密吗?”

    雷克诺斯没再逼抢,他看清了那颗水晶是什么,惊讶加愤怒的道:“蒸汽核心的原石!你怎么弄到的?没加工的晶石必须由我们协会的实验室保管,你这是犯罪!”

    埃德蒙抬起下巴,姿态异常轻蔑:“保管?你们协会保管了一百多年,除了照着史前世界的蒸汽核心加工外,还有什么发现?”

    “我是副议长,有审查协会工作的权利,也有资格保管核心,避免蒸汽核心出问题后难以更换,这是符合律法的。”

    雷克诺斯气得打哆嗦:“这不是核心,是原石!”

    他喘匀了气,也仰起了下颌,伸展手臂大声说:“史前世界所有关于科学技术的书籍都在太阳高地,在我们蒸汽工程师协会的藏书馆里!”

    “各种难以想象的科技,我们蒸汽工程师都知道,包括那种不要气囊的飞行器。”

    “我们没有发现?上百年来,从蒸汽雪橇到蒸汽挖掘机、钻机、升降机,还有蒸汽枪、各种型号的蒸汽机,最重要的是蒸汽核心炉的制造,这都是我们工程师协会的发明!”

    “钢铁堡那些工匠搞出的东西,也都是建立在我们协会的发现上,我们是整个世界的科技中心!”

    “没有什么科技是我们不知道的,没有什么奥秘是我们破解不了的!”

    “是科技帮助我们,还有其他城市在这个残酷的世界里生存下来的,不是你们膜拜的什么真神!”

    埃德蒙的鄙夷之色更重:“没有什么科技是你们不知道的……那你解释一下,河岸城那些愚笨的管道工,是怎么发明了蒸汽机枪,还懂得了把煤块磨成细粉可以降低消耗和煤雾的呢?”

    他也伸展双臂,托着那颗白光闪亮的水晶,大声向其他人说:“而且真正的发明者就是那个来传达警告的少年,他不过是个连字都认不全的管道工学徒,怎么可能拥有超过这个世界所有蒸汽工程师的智慧呢?这难道不是和我手上核心原石的光亮一样,都来自真神的启示?”

    他看了看神色纠结的卡文特,再道:“很可惜,我们把他吓走了。”

    “不过这没什么,他只是真神的使者之一。在他来之前,我们已经通过核心原石碰触到了真神,我也是真神的使者!”

    雷克诺斯的胡子都抖了起来,却难以回应埃德蒙的质问,卡文特也转开头心虚的道:“我得对太阳高地的安全负责,并没做错什么。”

    其他人纷纷攘攘议论起来,接近三分之一的议员都站在雷克诺斯这边,另一个副议长,同时也是蒸汽工程师协会现任会长费希斯的声音最为有力。

    “这都是戏法!”

    “没有经过蒸汽工程师用科学理论和逻辑方法严密推导,并且留有充分证据的东西,都是戏法!”

    “就像之前我质问你那样,把你们的真神带出来,让我驳倒祂!”

    另外三分之一人,包括另一位来自低区的副议长则站在埃德蒙这边,不是叱责费希斯亵渎真神,就是嘲笑他根本不懂真神意味着什么。

    剩下三分之一就乱七八糟了,有劝架的,有搅浑水的,也有漠不关心就看热闹的。

    咚咚木锤声止住了即将发酵的争吵,弗莱迪夫人叹道:“我看到了证据,不过只是让原石发光,并不能说服真神存在。”

    她神色深沉,言语睿智:“我们尊重自史前世界传承下来的信仰,那是很多人的心灵依赖。而现实里,我们所有人都要依赖科技,只有科技才能让我们在这个残酷世界里生存下去。”

    “埃德蒙副议长,就算你们碰触到了真神,如果不能给这个世界带来实质性的影响,我们也做不了什么。”

    “如果真神存在,每年的大寒潮就是最大的警示了,我想象不出还有比这更可怕的景象。”

    “每一场大寒潮都需要我们全力以赴的应对,这样才能把死亡率降到百分之五以下,稍不留神,我们就会失去大半老人和小孩,同时也就失去了宝贵的经验和未来的希望。”

    议长一番话说得大家赶紧低头,向这样的胸怀和视野致敬,包括埃德蒙。

    不过埃德蒙并没有放弃,他散去了水晶上的白光,对议长女士说:“仅仅只是大寒潮,并不足以让真神发出警示。”

    “我们有理由相信,今年这场推迟了许久的大寒潮非同寻常,关于雪人的情况,钢铁堡也带来过警告,如果没有来自河岸城的发明,还有……”

    他将水晶放回衣兜,又掏出那封信,高高举起:“那个叫琼恩的少年在信中说到的对付办法,我们恐怕还要手足无措,卡文特,你难道不该感谢他吗?”

    卡文特抽了抽嘴角,并没说话。

    “如果信上说的是真的,不仅有掠食者和雪人,制造大寒潮的那股力量也会出现,那我们该怎么办?”

    “那是能制造出大寒潮的可怕存在,足以毁灭整个世界!”

    埃德蒙的质问太有力,即便是弗莱迪夫人也无法敷衍搪塞。

    她反问道:“埃德蒙副议长,你的建议是什么呢?”

    “我仔细看过那封信,只是希望我们出动蒸汽飞艇,探查大寒潮之后的情况,并没确定会有那么……恐怖的存在,也没提到如果真的发现了,到底该怎么办。”

    埃德蒙高声说:“那当然是将太阳高地所有人的心灵汇聚起来,向真神祷告,呼唤真神降临,请求祂庇护这里的尊贵子民!”

    雷克诺斯噗嗤笑了,接着是工程师出身的议员们笑了,惹得真神教会的信徒们怒目相视。

    “只有向真神献上虔诚的灵魂,才能保佑我们每个人!”

    埃德蒙的声音更加有力:“真神是爱世人的,但也注视着凡人的举止,那些违背真神信条,将世界的变化归于自身的愚昧凡人,或者信仰有具体名讳和形象的野神,由此堕入异端的异信徒们,只会触怒真神。”

    “史前世界就是这么灭亡的!雷克诺斯,还有你们这些工程师,你们自诩获得了史前世界的所有科技,却不知道,在我们历史学家和神学家保存的书籍里,已经说过无数次,正是那些科技让世界变得污秽不堪,才让真神降下了神罚,毁灭了世界!”

    “我可以确信,大寒潮也是真神展示的力量,制造大寒潮的可怕存在,就是侍奉真神的神仆。它带来的毁灭,是真神对这个世界再一次的警告!而且这一次不再像以前那样,仅仅只是薄惩,而是最终审判!”

    “没错!这就是史前文明的记述里,再三提到的末日裁决!”

    说到后面,埃德蒙又进入到布道状态,显得狂热无比。

    与此同时,放在他衣兜里的水晶再放白光,令得其他信徒也跟着一起呼唤真神之名,颂扬真神的伟大。

    而雷克诺斯以及费希斯当然不吃这套,高声反驳着,满口都是“不合逻辑的存在就不存在”之类的话,工程师们也纷纷跟着鼓噪。

    弗莱迪夫人头痛般的按着额头,拿起木锤正要敲下,会议室外忽然响起杂乱的脚步声。

    “警卫!”

    议长恼怒的喝道:“外面出了什么事!?”

    警卫敲门进来,满脸惊恐的道:“核心!核心发光了!”

    埃德蒙掏出那颗水晶,白光将他的身影映得像神像。

    他呵呵笑着说:“是不是这样的光?”

    警卫两眼圆瞪,不迭点头。

    议员们轰然冲出会议室,挤在外面的围廊走道里,观望远处。

    弗莱迪夫人无奈叹气,也跟着出来,然后就呆住了。

    就在高区的下方,以属于低区的第二区蒸汽核心炉为中心,点点白光正从核心炉中飘飞而出,跟随蒸汽上升,再如倒卷着落下,纷纷扬扬,宛如雪花。

    那显然不是雪花,即便在灼热的蒸汽中也毫无变化,莹莹白光跟埃德蒙拿着的核心原石完全一样。

    “埃德蒙!”

    雷克诺斯的第一反应是震怒:“你在蒸汽核心里搞了什么手脚!?”

    费希斯也在讨伐:“搞个更大的戏法,让大家相信真神存在,这太荒唐!”

    埃德蒙呵呵笑着,那是看透了世界本质的智者的深沉笑声。

    “戏法?这是神迹!”

    “你们仔细听听,还有什么动静?”

    这时候人们才注意到,从那座核心炉传来了隐约的歌声,那正是颂扬真神的祷歌。

    “原本我们还需要通过这个……”

    埃德蒙举着水晶说:“跟蒸汽核心共鸣,才能感应到真神的存在,现在不必了。”

    “任何对真神抱有虔诚信仰的信徒,只要靠近蒸汽核心,专注的祷告和歌唱,就能感应到真神的存在,再激发出这样的神迹。”

    “你们可以去查看,看我们到底动了什么手脚,不过很遗憾,就算你们拆掉整座核心炉,也找不到所谓戏法的证据。”

    “相反,只要我们对着蒸汽核心祷告,就会显现神迹,这就是证据。”

    雷克诺斯和费希斯呆了片刻,拉着蒸汽工程师们,急急下了围廊,去找证据了。

    弗莱迪夫人按着栏杆支撑身体,艰辛的道:“真神啊,你真的存在……”

    埃德蒙靠到议长身边,压低声音说:“真神当然存在,祂不会放弃每一个虔诚信徒。”

    弗莱迪女士呆呆的呢喃:“真的……吗?”

    埃德蒙将手中的水晶递给她,一到她手上,白光就消失了。

    “专注的感觉,将自己的心灵……不,整个灵魂献给真神,然后你会感应到的。”

    埃德蒙直视着议长:“如果您对这个世界还存有敬畏,非常清楚凡人的极限,清楚史前世界是怎么灭绝的,清楚还有超出我们凡夫俗子认知,全知全能,主宰着这个世界命运的伟大存在,那么您就能触摸到祂。”

    弗莱迪迟疑的道:“我的确相信这个世界存在着……无法抗拒的命运,否则我怎么可能背负起太阳高地这一万多人的命运,可我又不相信那就是虚无缥缈的真神……”

    她终究还是闭上了眼睛,按埃德蒙的说法专注起来。

    片刻后,埃德蒙的低呼让她睁开眼。

    白光,极为黯淡的白光在水晶里亮起,而一缕扫过心灵的悸动,也让她急速眨眼,差点软在地上。

    “那、那就是真神吗?”

    议长女士难以置信的道:“我觉得……我好像碰触到了……”

    她看向埃德蒙:“这是真的吗?”

    埃德蒙将水晶从她手中拿走,白光先是熄灭,再在他手上发出更亮的白光。

    “您相信,那就是真的。”

    这位太阳高地真神教会的主教说:“您不信,那就是拒绝了真神,真神便不再眷顾您,对您而言,祂就是假的。”

    “是真是假,就看您自己的选择。”

    议长女士咬着嘴唇说:“我、我得好好思考,思考一下。”

    埃德蒙叹气:“真神不是靠思考,而是靠信仰,发自灵魂的信仰,才能碰触到。”

    议长女士转头再看核心炉喷发的莹白光雨,一时呆住,久久没有言语。

    埃德蒙也不急,他托着水晶,低声唱起祷歌。水晶白光呼应着歌声,与远处的光雨融为了一体。

    远处的天际线已经模糊,风暴之墙隐约可见。

    穿透混沌的冰雪风暴,进入到带来极度寒冷的区域。

    空气变得黏稠了许多,压得极低的云层似乎被冻成了有实质的冰雕,随着风暴之墙的推进,被一圈圈一层层搅碎,变成飞舞的冰晶,却只在天空中盘旋,并没有落地。

    这些散发着莹莹白光的冰晶形成又一道风暴,而风眼中,依稀看到一条细长身影在天空盘旋,将这层冰晶风暴源源不断的吸收进去。

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