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小娘子眼睛里全是泪花花。
卫羿自认眼力劲儿很不错,却也没有看清楚，这许多泪花花到底是如何在一二息的时间里冒出来的,他有点无措地闭了嘴,朝她看了片刻，嘴角往上弯了弯。
不过卫羿也算有些脑子，到底没有很明显地笑出来,顿了片刻,收了收华苓的马缰，让两匹马靠近些，然后他伸长手,轻轻地摸了摸华苓的面颊。温热的泪珠子就这么滚了下来，滚过了他的指尖。
心尖尖疼了疼。卫羿拢起眉，道：“有甚作不到的事,我帮你作便是。”
华苓说：“你作不到！”
卫羿说：“你未曾说，怎知我作不到。”
华苓说：“你就是作不到，你就是作不到。”眼泪吧嗒叭嗒地往下掉。
卫羿说：“你说。”
华苓说：“不。”
街面上总是人来人往，但卫羿和华苓也许是当中最招惹注目的一小撮。衣着光鲜，眉目如画，任凭谁经过了都会多看一眼。
金陵生活安逸，民风也活泼，这下就有过路者大胆地调笑：“小娘子怎地不乐了，可是家人不令你买糖稀、元宵、笼饼食？”
“为兄长者怎可如此吝啬，那小郎君，还不快快与你妹妹买去。”
也是今日两人身边都没有跟着僮仆，看着又十分年轻、漂亮的缘故，才招惹来了许多调笑，不少人经过了还回过头来看，啧啧，那当街哭的小娘子可真是委屈，也真是好看那。
“刚出炉的蒸甜饼子——二文一个——”
“蒸甜饼子——二文一个——甜饼子——”
“——那骑马的俊郎君，买个甜饼子与你家小娘子食罢！”
两人的马都很训练有素，主人不叫走，就乖乖地停住了。
好几步外，路边一家粮米店子和一家香油店子夹着的小小一个角落里，有个短褐老汉在那里架起了一个糕饼铺子，铺子门口的蒸笼呼呼往上冒着热气，香甜的糕饼味道飘散开来，路过的人都忍不住深深嗅上一嗅。
老汉吆喝的嗓音又高又亮，还十分有节奏感，喜气洋洋的。刚刚出炉了一笼蒸甜饼子，老汉两只眼睛早就觑着左近可能会成为顾客的行人，站住不走的卫羿和华苓立刻就成了老汉眼中最好的目标，招呼得特别热情。
“兀那漂亮小娘子，我家的蒸甜饼子又香又甜，小娘子尝一尝罢！”
不管什么情况下，听到别人在招呼自己，人总是忍不住要注意一下的。华苓扭头往那老汉的方向看了看，视线模糊，摸出袖里的手帕擦了擦脸，这才看了个清楚，原来是个卖糕饼的。
左右的店子都十分齐整气派，左边粮店门口齐齐整整码着几个装了糙米的麻口袋，还有几捆柴，右边的香油店子门口摊晒着些油渣，门面也有三开间，糕饼铺子可怜巴巴地挤在中间，顶上还是茅草勉强搭的顶棚。
很简陋，但是那刚出炉的甜饼子确实有点香甜味道。
卫羿见她看了，便问：“阿九可要甜饼？”
华苓说：“不要。”
卫羿说：“阿九要什么？”
“都不要。”
“阿九可要糖稀？”
“不。”
“元宵？”
“笼饼？”
华苓耷拉着眼皮子，扯回马缰，抖了抖往前走。她又不是小孩子，不会被些许小东西转移视线。
白袜子得儿得儿走了好一段，华苓才发现卫羿不在旁边，于是回头看了一眼。
卫羿刚好策马赶了上来，将一个青箬叶裹起来的饼子递过来，说：“甜的。”
华苓本想不要，却鬼使神差地接了过来。
卫羿又把马缰拿了过去，牵着两匹马往前走。
甜饼热得烫手，是才出炉不久才有的温度。洗干净的青箬叶将饼子裹了起来，外面用搓好的细麻绳捆住，轻轻一扯就松开了，面食的甜香逸散。原来就是一个扁圆的包子，带着点粗面粉特有的浅土黄色。
华苓咬下一口，里面有馅，是磨碎了的豆馅儿。
麦子磨成粉做的面，制作者揉面时十分用心，外层很韧带着嚼劲，糖豆馅儿料也很足，吃着就是一份粗糙而原始的香甜，似乎还带着泥土和阳光的味道。
华苓低头又咬了一口。
踏云和白袜子行得不紧不慢。
卫羿见华苓不哭了，才又说：“有不解之事便当与人说。”
华苓抽了抽气，说：“说了你也不懂。”
卫羿说：“时人应学之四书五经，我也曾学。”
华苓撇撇嘴：“上过学就很厉害么。”
卫羿没有说话。他的长处就在武，并没有放多少时间在文项上，开蒙之后确实只学了四书五经而已，还是药叟教的，与现今学堂中的教法不同。
族里兄弟当中武艺一般般，但于文途十分有潜力的，才会在甘州，卫氏在西北经营的大本营主城中多学几年。卫氏人并不十分看重文道，是因此，谢九才不愿与他说？
两人超过了一辆载满了货物的两轮牛车，那拉车的黄牛养得膘肥体壮，在驾车者的抽打下慢慢地走，牛车的轮轴吱咯吱咯地响，十分悠闲。
华苓看了一阵，慢慢地问：“若是觉得这世界不好，如何是好呢。”
“阿九觉得，此世上有何不好？”
“许是太落后了。”华苓应得很惆怅。“卫五，你有没有想过，若是再过百年、二百年，世界也许是完全不同的样貌。”
“何为完全不同。”卫羿说：“不论何时，人总需养家育儿，花用钱财，总需饮食游乐，代代绵延不绝。”
华苓发现卫羿说的很对，她竟难以辩驳。“你说的对。”她手里捏着凉了的半个甜饼，说：“也许，我只是觉得人命太贱了。”
“那回，你来寻我，你麾下折的那些军士，家人如今如何了？我令人送去的抚恤可够？”
“彼等并非无故而死，护住你我性命，此乃大功。卫家如何会不从厚给予抚恤银。其家人十年内生活并无忧。”卫羿眼神微柔，告诉华苓：“再加你送来的抚恤银，只要彼等家中略晓经营之道，三代内可成小富之家。”
“阿九，天下人各有其运，你不必忧这许多。”
“为甚有的人能活得这样好，有的人就连性命都无法保全。”华苓轻轻地说：“若我不是投了个好胎，还说不准如今在哪里。我也知人各有其运，只是易地而处的时候，觉得这世界十分不公平。”
“何处有公平？”卫羿终于明白了，华苓是在为两月以前的事而难过。他说：“我朱卫王谢四族之公平，是因我等家族强盛。若世家衰而皇家兴，皇家怕是将尽屠我四族。待敌族心软者，后患无穷。”
华苓怔怔看着卫羿。他也是很合格、很标准的世家子弟。其实他说的一点都没有错，站在世家的立场上，世界只能是这样子。
卫羿也看着华苓。他再一次发现，每一回相见，谢九都与印象里的有些不同。原来他的谢九也是会哭的。
在一个社会各领域的发展都还不那么先进的时候，统-治者以大量的死刑来维护他的地位，这再常见不过了。在这样的世界里，死的人是多是少，全看上位者的想法。也许，要到社会的规则更能约束上位者的时候，这样的情况才能改变。
要发生些什么，才能让规则更有效地延伸到上位者身上呢？
华苓心里暂且打下了一个问号。
许多的事她都知其所以然，但目前的她无法改变，也许过完这一辈子，她依然对此无可奈何。
但是，她也不曾忘记，曾经有人教过她，看见了不足，也就迈出了最艰难的第一步。至于后面，她做不到的事，往后还有许多许多人。
不足就是不足，它就好像沙发里藏的一枚钢钉，人初初坐下时它完美地隐藏在羽绒里，十分安逸，但随着时间过去，当沙发渐渐在无数次的安坐之中干瘪下去，人总有一天会被蛰得跳起来的。
没有人能挽留时间的逝去，也没有人能阻止改变的到来。
所以，她还是省心些吧，太长远的事想多了也没有什么用，对吧？
“你说得对。”华苓揉揉眼睛，说：“卫五你说得对。也许是我苛求了。”
“阿九心软。”卫羿说：“此并非坏事。需心狠手辣者，便交予我等处置。有不能决之事便与我说。”
华苓发现卫羿说这话的时候很有些得意样子，撇撇嘴说：“我是自个儿想明白的，可不是你说明白的。”
“我知阿九聪慧。”
卫羿又说：“往后不可如此独自出府，若是想出游，谢大不能带你，便遣人来说。”
“嗯。”华苓用力点头。“这两月你都做了些什么？”她想起来问，虽然都在金陵，一晃又是一两个月不见了。
“麾下兵马需日日操练，也有年纪过大、未曾成家者，许其退伍，回乡安家落户，也有不少清退、补员事宜。”
卫羿提到这里，华苓才意识到，军士也是人，自然也总要有成家立业的时候。她便问：“我朝军士一般出身何处？”
“卫家军者，征丁以北地、西北、西南数处为多，先征其富者，后择其贫弱，先多丁之家，后少丁之家。择其年过二十，身强力壮者。边境甚多军屯之城，令军士就地垦荒而耕，成家立业。”
见华苓听得认真，也不再难过了，卫羿眼露笑意。他说：“金陵富贵，然而久居则略有些气短。边境也并非全无好处。”
“我也是这么想的。卫五，多谢你，我现在觉得好多了。”华苓弯弯眼睛笑了起来。手里凉掉的半个甜饼也拿了不短时间，她举起来给卫羿看：“这个味道太甜，我可不可以不食了？”
说是剩下半个，其实华苓也就啃了几口，像十五刚过的月亮。
卫羿拢了拢眉，接过去几口吃掉了。
确实很甜，但并不难吃。
华苓眼睁睁地看着他吃完，脸都热了，不知道说什么好。……如果早知道卫羿会这么干，她就是噎死了也要全部咽下去呀！
半下午的阳光渐渐倾斜，让河边的青柳也带上了些金色的光彩。
卫羿牵着华苓的马往南走，拐了个弯，就到了一段遍栽柳树的河边。这是内淮水的一段支流，河面也不到十米宽，河水清清，只有柳叶一般的小船能在这样的河道上自由通航。城里水网密布，这样的小河很多，桥也很多。
两匹马沿着河边走，华苓一抬头就看见了，前面是一座容几人行走的老旧石拱桥，横过桥的对岸，就是一家气派的酒肆，三层楼高，高高挑起的酒幡子上面绣着“玉腴酒”三个字。
“过桥吗？”华苓问。
“嗯。”卫羿说：“谢大等人在那处等我们。”
“为甚在这里等？”华苓问得有点心虚，在哪等都是她的错……
“王砗也在此。玉腴酒不错。”卫羿应华苓的时候，也是艺高人胆大，也不叫华苓下马，抖了抖马缰，驭使两匹马直接过桥。
华苓也不怕马儿踏错脚，侧头往桥下看。水流清澈，有黑色的鱼成群游过。对岸，离那酒肆很近的岸边停着两艘柳叶船儿，船夫倒不见踪影。
两人行到酒肆门口，谢余和金瓶、卫旺都在门口等着。
看见华苓回来了，金瓶跺了跺脚低声怨道：“娘子莽撞！累我等一番好找。”看见华苓眼眶微红，金瓶紧张了起来：“娘子受欺负了？”
华苓赶紧甜甜一笑，摇头说：“不曾的。”金瓶这才放心。
酒肆的掌柜也亲自迎了出来，眉花眼笑地拱手相迎：“想必这便是卫五郎君与谢九娘子，快快请进，请进。”
又有着短褐的店小二殷勤地牵走了两人的马，谢余引着两人往楼上走，看了看华苓，笑着说：“多谢卫五郎君，九娘子回来，我等也安心了。”
“不谢。”卫羿道。
“九娘子，大郎君在楼上等着你呢。”谢余笑呵呵地看看华苓，低声道：“大郎君甚怒，九娘子怕是需道个歉儿。”
华苓扁扁嘴，点点头。
整个酒肆都被包了下来，大郎和王砗两人在风景最好的窗边对坐共酌。看见华苓上来，大郎淡淡地睨她一眼，回过头去自斟自饮，明显余怒未消。
王砗朗笑道：“谢九今日当真惊天动地也。”
王二向来很会取笑人。华苓脸热了，哼了一声说：“我也没有做什么。”
扭捏了一下，她还是走过去朝大郎福福身，小声道：“大哥，我错了。”
大郎眼神威严地瞪她一眼，道：“回去看爹爹如何罚你。”
华苓叹了口气，想到回家就觉得特别难过。
“坐下罢，既然出来了，便尝尝酒菜再回家。”大郎示意自己身旁的位子，于是华苓在大郎身边侧坐下，金瓶看了看，被谢余请到另一张酒案去了。
卫羿在酒案的另一面坐下来，给自己斟了一杯玉腴酒喝下，片刻说：“淡了些。”
王砗懒洋洋地转着手里的酒杯，笑道：“暴殄天物也，此酒肆的就在金陵也算数一数二，由你那只喝得出烈酒的舌头来尝也太浪费了。”
卫羿也不理会他，自顾自挟菜吃。
华苓没有喝酒，看见案上有鱼汤就给自己舀了一碗。大概是刚打上来的鱼熬的汤，还冒着热气，汤色很白，入口鲜美。华苓喝得眯起了眼睛，大郎在旁边，看见她袖上破了个洞，皱起眉问：“谁割破了你的衣袖？”
“不晓得。”华苓拉扯着袖子看了看，觉得很是丢脸，说：“在街上的时候，将装了银子的荷包放在袖袋里，也不知道是什么时候被小偷儿盯上，就割走了。”
大郎大怒，重重一拍桌案道：“早与你说过不可独身离府，如今是没了钱袋也就罢了，若是有那等胆大包天的贼人将你掳去，谁人能寻回来？被掳走了一回心里还不晓得害怕？”大郎岂能不怒，四族的人刚刚将金陵清了一遍就出这样的事，这些宵小竟是没有将他们放在眼里。
王砗愣了愣，指着华苓放声大笑：“哈哈，哈哈，谢九你竟被偷儿割了袖子！哈哈，回头我便与霏娘、雾娘说！哈哈！”
卫羿声音冷了下来，问：“丢了何物？方才为何不说，便是翻遍金陵，也能寻出来。”
华苓觉得自己已经没法见人了，低下头小声说：“我晓得自己莽撞……”说了半句觉得自己气太短，还是勇敢地挺起胸膛大声说：“就是丢了一个小荷包，里面有两枚金珠和一个银果子罢了！这是我自己不察之过，我承认！丢了就丢了呗，我就是倒霉。”
王砗笑得越发无状。
金瓶沉着脸走过来说：“九娘子，今日与你挂的荷包夹层里有银票五十两，四两金珠，五两银。”
在座的人倒不至于将这点银子放在眼里，但堂堂丞公家的女儿当街被人割了钱袋去，这脸面丢得是真不小了。大郎黑着脸，转头朝谢余道：“命人去寻那地头蛇，给小九追回来。”
谢余躬一躬身，转身去了。
卫羿看了一眼卫旺，卫旺会意，跟着谢余去了。
到底是丢了银子就不出声丢脸点儿，还是丢了银子再找回来，让大家都知道这回事丢脸点儿？
华苓瘪瘪嘴，说：“当真首先是我自己的错，若是我自己警醒些，也丢不了，怎好意思去寻。”
大郎斥道：“窝里横，这光棍话儿你竟也敢说，丢尽我谢族脸面。”
王砗笑得一阵抖，整个酒案上的菜都快被他抖下去了。
华苓恨恨地拿起面前的空酒杯扔王砗：“王二你能有些友爱么！”
王砗任由华苓掷他，笑了一阵，坐直了看看华苓的脸，居然眼红红的是哭过了，当下又是一阵不可开交的笑：“谢九甚有意思。莫不是丢了钱袋，自个儿偷偷哭过了？竟是委屈得很。”
卫羿听进了这句话，当即看向华苓，问：“原是为丢了钱袋才难过？”
什么叫‘为钱袋难过’？！
这话传出去她还要不要作人了……
不，早在气冲冲跑出来的时候她今天就全错了……
华苓痛苦地捂脸，说：“别说了，我是蠢。”
大郎也没禁住，笑了，摇头叹道：“窝里横。”
众人一番大笑。
寻回了华苓，大郎遣了人回府去报信，一行人就在河边的酒肆吃酒谈天，等了约一个时辰，一名瘦瘦小小的中年男子带着一个竹竿似的年轻人来了，两人看着都毫不起眼，眼神面色木讷。
那中年男人面色惶恐，连连朝大郎、华苓等人作揖，陪笑道：“小的是周二，见过诸位郎君、娘子。是小的这侄子有眼无珠，胆大包天，错冒犯了谢家九娘子，如今将谢九娘子之物原样奉还。”
说着躬身，将华苓那小荷包双手奉上。那小荷包的隔层已经被拆开了，金瓶缝在里面的银票已经被取了出来。金瓶看华苓点头，便将荷包接了过来，东西都还在。
周二又朝那年轻的呵斥道：“还不过来谢罪！”
卫旺沉着脸在后面将那年轻人一推，他往前一冲，踉跄站稳了，朝着华苓作揖，低声道：“小的是陈九。冒犯了谢九娘，小的难辞其罪。”
华苓打量这两个人，一点都不起眼的面貌，瘦小身形，大概是最适合当小偷的一种人。割她的衣袖割的神不知鬼不觉，也是厉害得很。今天若是换了个人，被偷了也就是被偷了，要翻遍了长街寻回来是不可能了。
她问：“你说说，是如何割了我的衣袖？是我骑在马上的时候？”
周二陪着笑脸，用力推了推那年轻人：“谢九娘子有问，还不速速回答？”
“是，小的是在谢九娘注目路边景色时所作。”陈九犹豫了一下，伸出手，食指中指之间挟着一片薄薄的刃片。他说：“是用的此物。……并不曾触及他处。”
大郎也不说话，就看华苓处置。
卫羿淡淡道：“为免再作恶，便斩去食指罢。”
周二半句不敢争辩，听了便是赶紧陪笑道：“郎君说得是，是该如此，是该如此，便令我这侄子去了食指谢罪罢，他冒犯了谢九娘子，真真是罪该万死的。”
华苓挑了挑眉，看见这年轻人伸出来的手颤了颤，显然对于‘斩去食指’这样的惩罚还是怕的。
就这样就要让他没了食指？没了食指就算半残，虽然只是很小的一小截身躯，但对人的心理来说，是非常大的打击。
卫羿、大郎和王砗，甚至仆婢们对这样的惩罚都觉理所当然，因为若不是这样做，放这人回去了，他定然还是重操旧业，偷别人的东西。但对于华苓来说，只是丢了对她而言微不足道的一点点东西，就要让作恶的人丢了手指，还是太严苛。
她想了想，说：“坦白地说，我刚发现东西没了时颇有些害怕。若论对错，自然是你错。但今日是我自己冲动，才跑了出来，我今日也做错了事，竟是不好意思追究于你。”
看见周二面色欣喜，陈九迅速地抬起眼看了过来，华苓继续道：“其实我不太懂呢，若要追究的话，为甚只追究他。偷儿自然是不对的，但若没有人教，他应当也学不出这等技术来罢？所以那教这技术的人，应当是首恶，对吗？”
华苓看着周二，问他：“周二，你这侄儿的技术可是你教的？即使不是你教的，我觉得呢，幼不教，长之过，若要割手指，首先就该割掉你的，你认为如何？”
华苓对他们这种人也略有耳闻，说是叔侄，但这两人肯定没有半点血缘关系。
白道有规矩，他们也有自己的规矩，说不定还很系统、很组织。他们在一片区域是有个大头领管着的，下面一层一层管下去。最底层的人去偷窃得钱，得的钱要上交若干，算是孝敬，越是上面的人，就越是能坐享其成。
若是真心要计较，这样的人自然全都是恶的，说不定全都该扔进天牢里关上几十年。但这样的人很多，即使卫家兵马全数开进城来抓，也未必能肃清，就是关进牢里，还有耗费太多粮食的问题。
再者水至清则无鱼，有这些人在，城里也会有某种微妙的稳定，所以若不是闹得太猖獗，他们是会被容忍的。
所以连大郎也只会说，斩手指的话是斩这个陈九的手指，不会说斩周二的。
周二面色发僵，原本想着陈九没有眼色，扔出来求个心安罢了，便是废了，他手下也还有手脚快的，没想到，这谢九娘竟是如此难缠……半晌，在一屋子的世家子弟的注目下，他艰难地挤出一句话：“谢九娘子说得是……”
卫羿道：“阿九愿意的话，都斩了便是。若敢再犯到我等头上，便是掉头。”
华苓心叹，不愧是杀惯了敌人的人，卫五这话说得当真轻描淡写。
她认真地摇摇头：“罢了，今日是我自己莽撞，不与你们计较。东西交回来便是，不想再见到你们。”
周二立刻露出了惶恐而又欣喜的笑容，抖抖索索地拉扯着陈九扑通跪下，五体投地大拜道：“多谢，多谢谢九娘子慈恩！请谢九娘子、诸位郎君放心，日后金陵城中绝无宵小胆敢再朝诸位郎君、娘子伸手！”
卫羿拢了眉，但也没有说话。既然这是华苓的想法，也不是什么大事，由着她罢了。
看着这两人走了，大郎拍了拍华苓的头，叹道：“当真是个窝里横。”
王砗摇着头笑，给了华苓一枚刚雕好了印钮，未刻字的方形印章：“莫哭了，二哥与你压惊。”
华苓粲然笑开：“是的，我就是这么个人。任你们说罢。”
时近傍晚，大郎带着华苓归家，卫羿王砗也各自回家，华苓在外这荒唐的半日终究是暂且结束了。
小娘子眼睛里全是泪花花。
卫羿自认眼力劲儿很不错,却也没有看清楚，这许多泪花花到底是如何在一二息的时间里冒出来的,他有点无措地闭了嘴,朝她看了片刻，嘴角往上弯了弯。
不过卫羿也算有些脑子，到底没有很明显地笑出来,顿了片刻,收了收华苓的马缰，让两匹马靠近些，然后他伸长手,轻轻地摸了摸华苓的面颊。温热的泪珠子就这么滚了下来，滚过了他的指尖。
心尖尖疼了疼。卫羿拢起眉，道：“有甚作不到的事,我帮你作便是。”
华苓说：“你作不到！”
卫羿说：“你未曾说，怎知我作不到。”
华苓说：“你就是作不到，你就是作不到。”眼泪吧嗒叭嗒地往下掉。
卫羿说：“你说。”
华苓说：“不。”
街面上总是人来人往，但卫羿和华苓也许是当中最招惹注目的一小撮。衣着光鲜，眉目如画，任凭谁经过了都会多看一眼。
金陵生活安逸，民风也活泼，这下就有过路者大胆地调笑：“小娘子怎地不乐了，可是家人不令你买糖稀、元宵、笼饼食？”
“为兄长者怎可如此吝啬，那小郎君，还不快快与你妹妹买去。”
也是今日两人身边都没有跟着僮仆，看着又十分年轻、漂亮的缘故，才招惹来了许多调笑，不少人经过了还回过头来看，啧啧，那当街哭的小娘子可真是委屈，也真是好看那。
“刚出炉的蒸甜饼子——二文一个——”
“蒸甜饼子——二文一个——甜饼子——”
“——那骑马的俊郎君，买个甜饼子与你家小娘子食罢！”
两人的马都很训练有素，主人不叫走，就乖乖地停住了。
好几步外，路边一家粮米店子和一家香油店子夹着的小小一个角落里，有个短褐老汉在那里架起了一个糕饼铺子，铺子门口的蒸笼呼呼往上冒着热气，香甜的糕饼味道飘散开来，路过的人都忍不住深深嗅上一嗅。
老汉吆喝的嗓音又高又亮，还十分有节奏感，喜气洋洋的。刚刚出炉了一笼蒸甜饼子，老汉两只眼睛早就觑着左近可能会成为顾客的行人，站住不走的卫羿和华苓立刻就成了老汉眼中最好的目标，招呼得特别热情。
“兀那漂亮小娘子，我家的蒸甜饼子又香又甜，小娘子尝一尝罢！”
不管什么情况下，听到别人在招呼自己，人总是忍不住要注意一下的。华苓扭头往那老汉的方向看了看，视线模糊，摸出袖里的手帕擦了擦脸，这才看了个清楚，原来是个卖糕饼的。
左右的店子都十分齐整气派，左边粮店门口齐齐整整码着几个装了糙米的麻口袋，还有几捆柴，右边的香油店子门口摊晒着些油渣，门面也有三开间，糕饼铺子可怜巴巴地挤在中间，顶上还是茅草勉强搭的顶棚。
很简陋，但是那刚出炉的甜饼子确实有点香甜味道。
卫羿见她看了，便问：“阿九可要甜饼？”
华苓说：“不要。”
卫羿说：“阿九要什么？”
“都不要。”
“阿九可要糖稀？”
“不。”
“元宵？”
“笼饼？”
华苓耷拉着眼皮子，扯回马缰，抖了抖往前走。她又不是小孩子，不会被些许小东西转移视线。
白袜子得儿得儿走了好一段，华苓才发现卫羿不在旁边，于是回头看了一眼。
卫羿刚好策马赶了上来，将一个青箬叶裹起来的饼子递过来，说：“甜的。”
华苓本想不要，却鬼使神差地接了过来。
卫羿又把马缰拿了过去，牵着两匹马往前走。
甜饼热得烫手，是才出炉不久才有的温度。洗干净的青箬叶将饼子裹了起来，外面用搓好的细麻绳捆住，轻轻一扯就松开了，面食的甜香逸散。原来就是一个扁圆的包子，带着点粗面粉特有的浅土黄色。
华苓咬下一口，里面有馅，是磨碎了的豆馅儿。
麦子磨成粉做的面，制作者揉面时十分用心，外层很韧带着嚼劲，糖豆馅儿料也很足，吃着就是一份粗糙而原始的香甜，似乎还带着泥土和阳光的味道。
华苓低头又咬了一口。
踏云和白袜子行得不紧不慢。
卫羿见华苓不哭了，才又说：“有不解之事便当与人说。”
华苓抽了抽气，说：“说了你也不懂。”
卫羿说：“时人应学之四书五经，我也曾学。”
华苓撇撇嘴：“上过学就很厉害么。”
卫羿没有说话。他的长处就在武，并没有放多少时间在文项上，开蒙之后确实只学了四书五经而已，还是药叟教的，与现今学堂中的教法不同。
族里兄弟当中武艺一般般，但于文途十分有潜力的，才会在甘州，卫氏在西北经营的大本营主城中多学几年。卫氏人并不十分看重文道，是因此，谢九才不愿与他说？
两人超过了一辆载满了货物的两轮牛车，那拉车的黄牛养得膘肥体壮，在驾车者的抽打下慢慢地走，牛车的轮轴吱咯吱咯地响，十分悠闲。
华苓看了一阵，慢慢地问：“若是觉得这世界不好，如何是好呢。”
“阿九觉得，此世上有何不好？”
“许是太落后了。”华苓应得很惆怅。“卫五，你有没有想过，若是再过百年、二百年，世界也许是完全不同的样貌。”
“何为完全不同。”卫羿说：“不论何时，人总需养家育儿，花用钱财，总需饮食游乐，代代绵延不绝。”
华苓发现卫羿说的很对，她竟难以辩驳。“你说的对。”她手里捏着凉了的半个甜饼，说：“也许，我只是觉得人命太贱了。”
“那回，你来寻我，你麾下折的那些军士，家人如今如何了？我令人送去的抚恤可够？”
“彼等并非无故而死，护住你我性命，此乃大功。卫家如何会不从厚给予抚恤银。其家人十年内生活并无忧。”卫羿眼神微柔，告诉华苓：“再加你送来的抚恤银，只要彼等家中略晓经营之道，三代内可成小富之家。”
“阿九，天下人各有其运，你不必忧这许多。”
“为甚有的人能活得这样好，有的人就连性命都无法保全。”华苓轻轻地说：“若我不是投了个好胎，还说不准如今在哪里。我也知人各有其运，只是易地而处的时候，觉得这世界十分不公平。”
“何处有公平？”卫羿终于明白了，华苓是在为两月以前的事而难过。他说：“我朱卫王谢四族之公平，是因我等家族强盛。若世家衰而皇家兴，皇家怕是将尽屠我四族。待敌族心软者，后患无穷。”
华苓怔怔看着卫羿。他也是很合格、很标准的世家子弟。其实他说的一点都没有错，站在世家的立场上，世界只能是这样子。
卫羿也看着华苓。他再一次发现，每一回相见，谢九都与印象里的有些不同。原来他的谢九也是会哭的。
在一个社会各领域的发展都还不那么先进的时候，统-治者以大量的死刑来维护他的地位，这再常见不过了。在这样的世界里，死的人是多是少，全看上位者的想法。也许，要到社会的规则更能约束上位者的时候，这样的情况才能改变。
要发生些什么，才能让规则更有效地延伸到上位者身上呢？
华苓心里暂且打下了一个问号。
许多的事她都知其所以然，但目前的她无法改变，也许过完这一辈子，她依然对此无可奈何。
但是，她也不曾忘记，曾经有人教过她，看见了不足，也就迈出了最艰难的第一步。至于后面，她做不到的事，往后还有许多许多人。
不足就是不足，它就好像沙发里藏的一枚钢钉，人初初坐下时它完美地隐藏在羽绒里，十分安逸，但随着时间过去，当沙发渐渐在无数次的安坐之中干瘪下去，人总有一天会被蛰得跳起来的。
没有人能挽留时间的逝去，也没有人能阻止改变的到来。
所以，她还是省心些吧，太长远的事想多了也没有什么用，对吧？
“你说得对。”华苓揉揉眼睛，说：“卫五你说得对。也许是我苛求了。”
“阿九心软。”卫羿说：“此并非坏事。需心狠手辣者，便交予我等处置。有不能决之事便与我说。”
华苓发现卫羿说这话的时候很有些得意样子，撇撇嘴说：“我是自个儿想明白的，可不是你说明白的。”
“我知阿九聪慧。”
卫羿又说：“往后不可如此独自出府，若是想出游，谢大不能带你，便遣人来说。”
“嗯。”华苓用力点头。“这两月你都做了些什么？”她想起来问，虽然都在金陵，一晃又是一两个月不见了。
“麾下兵马需日日操练，也有年纪过大、未曾成家者，许其退伍，回乡安家落户，也有不少清退、补员事宜。”
卫羿提到这里，华苓才意识到，军士也是人，自然也总要有成家立业的时候。她便问：“我朝军士一般出身何处？”
“卫家军者，征丁以北地、西北、西南数处为多，先征其富者，后择其贫弱，先多丁之家，后少丁之家。择其年过二十，身强力壮者。边境甚多军屯之城，令军士就地垦荒而耕，成家立业。”
见华苓听得认真，也不再难过了，卫羿眼露笑意。他说：“金陵富贵，然而久居则略有些气短。边境也并非全无好处。”
“我也是这么想的。卫五，多谢你，我现在觉得好多了。”华苓弯弯眼睛笑了起来。手里凉掉的半个甜饼也拿了不短时间，她举起来给卫羿看：“这个味道太甜，我可不可以不食了？”
说是剩下半个，其实华苓也就啃了几口，像十五刚过的月亮。
卫羿拢了拢眉，接过去几口吃掉了。
确实很甜，但并不难吃。
华苓眼睁睁地看着他吃完，脸都热了，不知道说什么好。……如果早知道卫羿会这么干，她就是噎死了也要全部咽下去呀！
半下午的阳光渐渐倾斜，让河边的青柳也带上了些金色的光彩。
卫羿牵着华苓的马往南走，拐了个弯，就到了一段遍栽柳树的河边。这是内淮水的一段支流，河面也不到十米宽，河水清清，只有柳叶一般的小船能在这样的河道上自由通航。城里水网密布，这样的小河很多，桥也很多。
两匹马沿着河边走，华苓一抬头就看见了，前面是一座容几人行走的老旧石拱桥，横过桥的对岸，就是一家气派的酒肆，三层楼高，高高挑起的酒幡子上面绣着“玉腴酒”三个字。
“过桥吗？”华苓问。
“嗯。”卫羿说：“谢大等人在那处等我们。”
“为甚在这里等？”华苓问得有点心虚，在哪等都是她的错……
“王砗也在此。玉腴酒不错。”卫羿应华苓的时候，也是艺高人胆大，也不叫华苓下马，抖了抖马缰，驭使两匹马直接过桥。
华苓也不怕马儿踏错脚，侧头往桥下看。水流清澈，有黑色的鱼成群游过。对岸，离那酒肆很近的岸边停着两艘柳叶船儿，船夫倒不见踪影。
两人行到酒肆门口，谢余和金瓶、卫旺都在门口等着。
看见华苓回来了，金瓶跺了跺脚低声怨道：“娘子莽撞！累我等一番好找。”看见华苓眼眶微红，金瓶紧张了起来：“娘子受欺负了？”
华苓赶紧甜甜一笑，摇头说：“不曾的。”金瓶这才放心。
酒肆的掌柜也亲自迎了出来，眉花眼笑地拱手相迎：“想必这便是卫五郎君与谢九娘子，快快请进，请进。”
又有着短褐的店小二殷勤地牵走了两人的马，谢余引着两人往楼上走，看了看华苓，笑着说：“多谢卫五郎君，九娘子回来，我等也安心了。”
“不谢。”卫羿道。
“九娘子，大郎君在楼上等着你呢。”谢余笑呵呵地看看华苓，低声道：“大郎君甚怒，九娘子怕是需道个歉儿。”
华苓扁扁嘴，点点头。
整个酒肆都被包了下来，大郎和王砗两人在风景最好的窗边对坐共酌。看见华苓上来，大郎淡淡地睨她一眼，回过头去自斟自饮，明显余怒未消。
王砗朗笑道：“谢九今日当真惊天动地也。”
王二向来很会取笑人。华苓脸热了，哼了一声说：“我也没有做什么。”
扭捏了一下，她还是走过去朝大郎福福身，小声道：“大哥，我错了。”
大郎眼神威严地瞪她一眼，道：“回去看爹爹如何罚你。”
华苓叹了口气，想到回家就觉得特别难过。
“坐下罢，既然出来了，便尝尝酒菜再回家。”大郎示意自己身旁的位子，于是华苓在大郎身边侧坐下，金瓶看了看，被谢余请到另一张酒案去了。
卫羿在酒案的另一面坐下来，给自己斟了一杯玉腴酒喝下，片刻说：“淡了些。”
王砗懒洋洋地转着手里的酒杯，笑道：“暴殄天物也，此酒肆的就在金陵也算数一数二，由你那只喝得出烈酒的舌头来尝也太浪费了。”
卫羿也不理会他，自顾自挟菜吃。
华苓没有喝酒，看见案上有鱼汤就给自己舀了一碗。大概是刚打上来的鱼熬的汤，还冒着热气，汤色很白，入口鲜美。华苓喝得眯起了眼睛，大郎在旁边，看见她袖上破了个洞，皱起眉问：“谁割破了你的衣袖？”
“不晓得。”华苓拉扯着袖子看了看，觉得很是丢脸，说：“在街上的时候，将装了银子的荷包放在袖袋里，也不知道是什么时候被小偷儿盯上，就割走了。”
大郎大怒，重重一拍桌案道：“早与你说过不可独身离府，如今是没了钱袋也就罢了，若是有那等胆大包天的贼人将你掳去，谁人能寻回来？被掳走了一回心里还不晓得害怕？”大郎岂能不怒，四族的人刚刚将金陵清了一遍就出这样的事，这些宵小竟是没有将他们放在眼里。
王砗愣了愣，指着华苓放声大笑：“哈哈，哈哈，谢九你竟被偷儿割了袖子！哈哈，回头我便与霏娘、雾娘说！哈哈！”
卫羿声音冷了下来，问：“丢了何物？方才为何不说，便是翻遍金陵，也能寻出来。”
华苓觉得自己已经没法见人了，低下头小声说：“我晓得自己莽撞……”说了半句觉得自己气太短，还是勇敢地挺起胸膛大声说：“就是丢了一个小荷包，里面有两枚金珠和一个银果子罢了！这是我自己不察之过，我承认！丢了就丢了呗，我就是倒霉。”
王砗笑得越发无状。
金瓶沉着脸走过来说：“九娘子，今日与你挂的荷包夹层里有银票五十两，四两金珠，五两银。”
在座的人倒不至于将这点银子放在眼里，但堂堂丞公家的女儿当街被人割了钱袋去，这脸面丢得是真不小了。大郎黑着脸，转头朝谢余道：“命人去寻那地头蛇，给小九追回来。”
谢余躬一躬身，转身去了。
卫羿看了一眼卫旺，卫旺会意，跟着谢余去了。
到底是丢了银子就不出声丢脸点儿，还是丢了银子再找回来，让大家都知道这回事丢脸点儿？
华苓瘪瘪嘴，说：“当真首先是我自己的错，若是我自己警醒些，也丢不了，怎好意思去寻。”
大郎斥道：“窝里横，这光棍话儿你竟也敢说，丢尽我谢族脸面。”
王砗笑得一阵抖，整个酒案上的菜都快被他抖下去了。
华苓恨恨地拿起面前的空酒杯扔王砗：“王二你能有些友爱么！”
王砗任由华苓掷他，笑了一阵，坐直了看看华苓的脸，居然眼红红的是哭过了，当下又是一阵不可开交的笑：“谢九甚有意思。莫不是丢了钱袋，自个儿偷偷哭过了？竟是委屈得很。”
卫羿听进了这句话，当即看向华苓，问：“原是为丢了钱袋才难过？”
什么叫‘为钱袋难过’？！
这话传出去她还要不要作人了……
不，早在气冲冲跑出来的时候她今天就全错了……
华苓痛苦地捂脸，说：“别说了，我是蠢。”
大郎也没禁住，笑了，摇头叹道：“窝里横。”
众人一番大笑。
寻回了华苓，大郎遣了人回府去报信，一行人就在河边的酒肆吃酒谈天，等了约一个时辰，一名瘦瘦小小的中年男子带着一个竹竿似的年轻人来了，两人看着都毫不起眼，眼神面色木讷。
那中年男人面色惶恐，连连朝大郎、华苓等人作揖，陪笑道：“小的是周二，见过诸位郎君、娘子。是小的这侄子有眼无珠，胆大包天，错冒犯了谢家九娘子，如今将谢九娘子之物原样奉还。”
说着躬身，将华苓那小荷包双手奉上。那小荷包的隔层已经被拆开了，金瓶缝在里面的银票已经被取了出来。金瓶看华苓点头，便将荷包接了过来，东西都还在。
周二又朝那年轻的呵斥道：“还不过来谢罪！”
卫旺沉着脸在后面将那年轻人一推，他往前一冲，踉跄站稳了，朝着华苓作揖，低声道：“小的是陈九。冒犯了谢九娘，小的难辞其罪。”
华苓打量这两个人，一点都不起眼的面貌，瘦小身形，大概是最适合当小偷的一种人。割她的衣袖割的神不知鬼不觉，也是厉害得很。今天若是换了个人，被偷了也就是被偷了，要翻遍了长街寻回来是不可能了。
她问：“你说说，是如何割了我的衣袖？是我骑在马上的时候？”
周二陪着笑脸，用力推了推那年轻人：“谢九娘子有问，还不速速回答？”
“是，小的是在谢九娘注目路边景色时所作。”陈九犹豫了一下，伸出手，食指中指之间挟着一片薄薄的刃片。他说：“是用的此物。……并不曾触及他处。”
大郎也不说话，就看华苓处置。
卫羿淡淡道：“为免再作恶，便斩去食指罢。”
周二半句不敢争辩，听了便是赶紧陪笑道：“郎君说得是，是该如此，是该如此，便令我这侄子去了食指谢罪罢，他冒犯了谢九娘子，真真是罪该万死的。”
华苓挑了挑眉，看见这年轻人伸出来的手颤了颤，显然对于‘斩去食指’这样的惩罚还是怕的。
就这样就要让他没了食指？没了食指就算半残，虽然只是很小的一小截身躯，但对人的心理来说，是非常大的打击。
卫羿、大郎和王砗，甚至仆婢们对这样的惩罚都觉理所当然，因为若不是这样做，放这人回去了，他定然还是重操旧业，偷别人的东西。但对于华苓来说，只是丢了对她而言微不足道的一点点东西，就要让作恶的人丢了手指，还是太严苛。
她想了想，说：“坦白地说，我刚发现东西没了时颇有些害怕。若论对错，自然是你错。但今日是我自己冲动，才跑了出来，我今日也做错了事，竟是不好意思追究于你。”
看见周二面色欣喜，陈九迅速地抬起眼看了过来，华苓继续道：“其实我不太懂呢，若要追究的话，为甚只追究他。偷儿自然是不对的，但若没有人教，他应当也学不出这等技术来罢？所以那教这技术的人，应当是首恶，对吗？”
华苓看着周二，问他：“周二，你这侄儿的技术可是你教的？即使不是你教的，我觉得呢，幼不教，长之过，若要割手指，首先就该割掉你的，你认为如何？”
华苓对他们这种人也略有耳闻，说是叔侄，但这两人肯定没有半点血缘关系。
白道有规矩，他们也有自己的规矩，说不定还很系统、很组织。他们在一片区域是有个大头领管着的，下面一层一层管下去。最底层的人去偷窃得钱，得的钱要上交若干，算是孝敬，越是上面的人，就越是能坐享其成。
若是真心要计较，这样的人自然全都是恶的，说不定全都该扔进天牢里关上几十年。但这样的人很多，即使卫家兵马全数开进城来抓，也未必能肃清，就是关进牢里，还有耗费太多粮食的问题。
再者水至清则无鱼，有这些人在，城里也会有某种微妙的稳定，所以若不是闹得太猖獗，他们是会被容忍的。
所以连大郎也只会说，斩手指的话是斩这个陈九的手指，不会说斩周二的。
周二面色发僵，原本想着陈九没有眼色，扔出来求个心安罢了，便是废了，他手下也还有手脚快的，没想到，这谢九娘竟是如此难缠……半晌，在一屋子的世家子弟的注目下，他艰难地挤出一句话：“谢九娘子说得是……”
卫羿道：“阿九愿意的话，都斩了便是。若敢再犯到我等头上，便是掉头。”
华苓心叹，不愧是杀惯了敌人的人，卫五这话说得当真轻描淡写。
她认真地摇摇头：“罢了，今日是我自己莽撞，不与你们计较。东西交回来便是，不想再见到你们。”
周二立刻露出了惶恐而又欣喜的笑容，抖抖索索地拉扯着陈九扑通跪下，五体投地大拜道：“多谢，多谢谢九娘子慈恩！请谢九娘子、诸位郎君放心，日后金陵城中绝无宵小胆敢再朝诸位郎君、娘子伸手！”
卫羿拢了眉，但也没有说话。既然这是华苓的想法，也不是什么大事，由着她罢了。
看着这两人走了，大郎拍了拍华苓的头，叹道：“当真是个窝里横。”
王砗摇着头笑，给了华苓一枚刚雕好了印钮，未刻字的方形印章：“莫哭了，二哥与你压惊。”
华苓粲然笑开：“是的，我就是这么个人。任你们说罢。”
时近傍晚，大郎带着华苓归家，卫羿王砗也各自回家，华苓在外这荒唐的半日终究是暂且结束了。