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华苓觉得,显圣二十二年的七月过得就像一个梦，还是一个从头到尾都不好的梦。||一切都显得很荒唐,一梦醒来,许多人都消失了，丞公府里、金陵城里、江陵谢族里。
丞公府里少了许多熟面孔，丞公下了封口令,没有人敢再谈论七月里发生的事。致远堂和前院三郎的园子都被锁了起来,不再使用。
谢丞公是将牟氏以发妻的待遇下葬的，对外也只说是染病去世。三郎的坟茔相伴左右，葬在金陵南郊,属于谢家的一片林地里。对这年代的人来说，女子去世以后，不许归葬夫家祖坟是极大的羞辱,牟氏的娘家人千里迢迢从近岭南道的临川城来到金陵抗议，但是终究颜面无光地离开了。
丞公回了府，华苓便将可以调动府中兵力的青牛印交还，不再沾手府里的事。丞公将府中诸事暂时交到了大掌事谢贵手上。
不过这短短的一二日里，华苓在府里下人们心里已经越发形成了一个‘不能惹’的形象，再没有下人敢怠慢竹园。
骤失其母、又没了胞兄，七娘在很长的时间里都无法调整过来，整日里以泪洗面，没有人能安慰得了她。华苓干脆以丞公府的名义往王相公府里送了封信。王磐和谢大娘来接走了七娘。在同胞姐姐身边呆一段时间，对七娘总是有好处的。
对此谢丞公并没有表示异议，也受了七娘离府之前行的拜礼。
府中的郎君娘子们八月里恢复了进学，经这么一回以后，丞公这些孩子各个都变得越发听话守礼，调皮的不再调皮，懒惰的也不再懒惰，四娘八娘也很少在华苓跟前说酸话了。
不论如何，她们心里总有了些明白，人和人是不同的。即使是太太，行差踏错了，一样有一朝跌落尘泥的时候，不该自己得的东西，还是不去觊觎好些。
府里几位姨娘们，在私下里更是反反复复地叮嘱自己的孩儿，丞公信重的是大郎与九娘，这两人也不是尖刻难处的性子，他们应当做的，就是与长兄幼妹相处好，一辈子总是受用的。
……
新皇昭登基，下诏改元道庆，次年为元年。新皇十分体恤民情，登基之后即与朝臣百官商议，将丹朝沿用五朝的丧制改去，先皇驾崩，举国上下由服丧一年改为百日，百日后不禁娱乐嫁娶，而朝廷官员朝务繁重，更是允许只守三十六日，一下子就获得了无数赞誉。
新皇挺有意思，不过也有明眼人心里明白得很，道庆帝的性子往好听了说就是谦逊温和，往难听了说就是没主见，这主意大约是如今的太后殿下，曾经的阴皇后的手笔。
儿子当了皇帝，阴太后是越发有存在感了，据说后宫在阴太后的管理之下，新皇的妃嫔们是十分和睦的。阴太后三天两头就会下一道懿旨，或是听闻金陵谁家小娘子才德雅盛，请到宫里陪着聊聊天。之后阴太后若是高兴了，还会直接赐下些御制礼物来。也用不了多久，城里得阴太后邀请过的世家贵女就多了起来，对于金陵一些未婚小娘子来说，能不能被阴太后邀请到宫中一见，倒是成了一件可堪攀比的事。
当然，这跟王谢朱卫家的小娘子关系不大，阴太后也似有意无意避开了这四家人一般，有几回，甚至邀请了七品、八品官儿家的女儿，回头又称赞她们兰心蕙质，堪为良配。这下这几位小娘子在金陵就出名了，立刻成了炙手可热的婚娶对象。
三娘的婚礼终究还是被推到了次年八月，两家紧赶慢赶还是没有赶在泽帝驾崩的前头办事，也是没有办法。
丞公府中缺了主母，很快就有人家上门来保媒了，想要为丞公说一门亲，说一个娇滴滴的小娘子为丞公继室。
如今丞公府小一辈都在孝期，不能议亲，来说媒的人家都是盯着丞公继室的位置来的，也算得上络绎不绝，能比之前给大郎、二郎保媒的人多了，华苓看得叹气：“爹爹都过了五十岁，取一个十五岁的小老婆他好意思么？”
大郎笑了，说：“为甚不好意思。”
华苓问：“年岁相差如此多，再过二十年，爹爹七十岁的时候，头发全白，走路都走不太动了的时候，新妇才三十五岁，很年轻。若是爹爹去世，她年轻丧偶，往后又如何？能改嫁否？”
小妹妹的问题一如既往的犀利不守礼，大郎听得一愣。然后他揉揉华苓的头，只是说：“此事爹自会处置，小九又何必想这许多。”
“我就是想许多。”华苓往后躲开了大郎的手，抿起了唇。她不想与大郎说话，低头将棋盘搅乱，开始将黑白棋子往罐子里捡。
九月初大郎才从江陵下来，又经一番历练，看着是越发沉稳。在持着丞公印信坐镇江陵族中这段时间，大郎表现非常好，如今在族里威信不弱，年轻一辈对他几乎是言听计从，年长一辈对大郎的能力也普遍看好。族长印信已经交回丞公手上，但大郎在族中长辈的安排下开始督掌江左一带的族业经营，如今已经算族中颇有些分量的族人了。
大郎看着华苓，轻轻叹了口气。
金陵、江陵两地，丞公的计划都进行得很顺利，出现的损失都在预计之内，各方该得的好处也都没有落下。如今江陵谢族就像一头甩掉了身上许多累赘之物的牛马，可以比较轻松地向前行。
而皇家，前朝里泽帝在暗中经营的那一支死士势力几乎完全被屠灭，如今皇家又少一只爪牙。再加上如今皇家禁军的正副统领已经都换上了亲世家的人，在很长的一段时间里，世家都不必再担心类似禁军捆锁金陵的问题会再发生了。
一切尘埃落定，等大郎回到金陵，才发现他的小妹妹整个人都变了不少。以往不论发生什么事都能淡然以对，态度总是很积极，一脸笑容，但现在稍稍有些发刺了，一有不高兴，那就是结结实实地表现出来，也不管别人脸色如何。
简直有种破罐子破摔的味道。平日里也不见到澜园去玩了，明明以前常常去，与丞公爹、甚至与谢贵也总是有话说的。
大郎心里有些怜惜，柔声说：“小九，哥哥在族里的时候，是很担心你的。爹爹也并非不将你的安危放在心上，只不过爹爹需统筹之事甚多，有时有些缺漏也在所难免。”
“我知道。”华苓不愿谈这种问题，已经盖棺定论、无法改变的东西有什么可聊的呢？说得再多，也都是在一次一次地提醒她，这是个残酷的世界，也许人本身不坏，但是世界会让人做出许多残忍的事。
所有人都一样的。她只是觉得很厌烦了。
棋子都捡好了，华苓站起身往外走。
大郎在后面无奈地扬声道：“小九。”
华苓回过头，眼神冷冷淡淡的。
大郎的脸色严肃起来，问她：“你可是觉得爹和大哥处事失于严苛？”
华苓并不说话。
大郎道：“大哥知你性子温和，若非迫不得已，不愿与人为难。只是，世道便是弱肉强食。我等并非全才，无法关顾方方面面，为保我族绵延，雷霆手段竟是无可避免。若无爹如此手段，如今家族定然混乱不堪，衰颓流散只在顷刻之间，你如今如何能在此锦绣厅堂之中，坐享富贵尊荣？”
“爹将私印交托予你，心中便是十分信任于你，虽然你是女子，爹爹心中也不曾有分毫看低，待你何曾不爱惜。爹爹待你并无不足。小九，你认真问问自己，为何要因些许枝节心绪疏远了爹？”
大郎问得犀利，华苓竟是愣住了。
她呆呆站了片刻，只觉满腹气怒，满腹怨恨，还有悲伤，几乎要将她淹没。
是的，不能怪爹爹，不能怪大郎，谁都没有错，那她能怪谁呢？
怪自己咯？
她转身跑了，到校场里牵出了白袜子，骑上了就往外去。
白袜子身高腿长跑得快，校场旁边就有一个出府的小门，是专供府里兵丁下人出入的，华苓骑着她的马，一脸阴郁，府门口的几名兵丁恰好又是曾在她手下听过命的，原本就对华苓有几分敬畏，上来问了两句，被华苓冷眼一扫，默默地不敢再拦。
华苓就这么独个儿骑着马摸出了府。金瓶在后面只得两条腿，慢了几十息的时间才赶到门口，怒斥道：“你们眼睛都瞎了吗？胆子都被狗吃了吗？怎能叫九娘子单人匹马离府，还不快快令人去追！”
府门口的兵丁面面相觑，这才醒过味来，赶紧排了人从校场马厩里牵了马追出去，金瓶又赶紧派人去告知大郎，也不敢先禀告了丞公，华苓这么自把自为，若是教丞公知道了，寻回来定然是一顿好罚。
大郎听了苦笑：“怎地就这么拗呢。”
近来金陵城刚刚被四公家族梳理过一回，宵小几乎绝迹，清净得很，大郎并不是很担心华苓的安全，不过世家小娘子单独出门到底不像样子，他还是又领着几个人跟了出去。
……
华苓凭着一股气性骑马出了府，连抽了白袜子数下，马儿跑得飞快，很快带着她跑出了府外的夹道，转进城中大街。
城东的街道又宽又平坦，城东这一边几乎都是丹朝开国以后才建起来的，大宅林立，连街面上铺的青石板地都显得格外平坦洁净。
白袜子也很久不曾如此撒蹄子奔跑了，一气也不知跑了多远，直到路两边的建筑开始变得不那么整齐起来，街面上各种各样的人也多了，她才发现，这是进了城中比较繁荣的地区。
她居然自己跑出来了……华苓往天上望望。现在是九月初，太阳不烈，天气不错，正是散步的好时候。
既然出来了，就看一看再回去吧。之前也不是没有出来买过东西，但是哪一回不是许多人跟前跟后，从来不曾这么自由过。
华苓简直觉得自己的心都要飞起来了。
金陵城规划得不错，街面很宽，路上骑马者不少，四轮马车也不少，华苓得以骑在马上慢悠悠地往前走，两只眼睛到处看。她很快发现了，路上看她的人也很多，只不过也没有人敢上来搭话。
街面两边是挤得密密麻麻的店面，招徕顾客的各种店名写在多彩的布幅上，以长竿高高挑起，迎风招展。
城中店铺多半是前店后坊，以一家人经营的小本生意为最多。门前的屋檐造得又宽又高，探出店外两米的都有，遮阳、避雨效果很好，专门给顾客行人行方便的。
也有那等规模较大、售卖较为贵重货物的店铺，门面至少也是三个大开间，面街的这一面没有墙，统统是门扇相隔，白日里开门买卖，便全部卸下藏起来，即使是几家客人同时来到了，也是能一起进去的。
华苓看到最气派的店子是一家酒肆，三层楼高，朱漆门户，门口高高挑起一面青色酒旗子，上面绣着‘刘家酒酿’，隔着远远的都可以闻到酒肆里飘散出来的酒香。
华苓骑着马在不远处数了数，半刻钟左右的时间，就有七八个酒客进了那酒肆的门，又有几个酒足饭饱的结账离开，如今大致是半下午的时候，生意旺得很。
然后，华苓忽然想起了一个重大的问题。
她摸了摸两袖里的暗袋，左边是一块小丫头们叠成方胜的又轻又软的丝帕，右边空空如也。
她没有钱！！！
然后华苓发现了自己腰带上有一个元宝状的小荷包。侍婢们每天都会给她系上一个小荷包，华苓已经很久没有注意过里面是什么了，这下赶紧打开来看，却是两个很坠手的小金珠，一个三四两重的小银果子。
华苓差点喜极而泣，她有钱！！！
袋里有钱心里不慌，华苓这下心里的气是完全顺了，笑眯眯地一提马缰，让白袜子慢慢往前走。
身穿短褐的店小工们在门口高声呼喊着招徕顾客，人流如织。如今国孝未过，她看见的人都穿得十分素净，便是连一些胡人也随俗穿得素净，通街都看不见金红色的东西。但素净归素净，买卖还是一样要做的。做成了买卖，高兴也是一样要高兴的，有那店掌柜做成了生意，领着小工们格外殷勤地将主顾送出店外，两边都喜气洋洋，提着大堆的东西，华苓看着看着，就忍不住也勾起了嘴角。
城中出行的小娘子并不少，华苓就看见了几个十来岁的小娘子联袂走进了一家店子里，远远的就能看见她们面上笑容很轻快、很欢喜。
华苓好奇起来，抖抖马缰，白袜子领会了她的意思，轻巧地穿过人群，到那家店子门口去看。
原来这是一家脂粉铺子，售卖些女性用的胭脂、花钿、油膏一类东西。
铺子门口是一个胖乎乎、笑容满面的老板娘，有七八个小娘子在里面看货，喁喁私语，笑容粲然。
近来城中普通人家的小娘子当中，似乎很流行在发髻上包上颜色秀雅的布帕作为装饰，倒也装扮得人十分清丽。
华苓一路过来看见了许多这样的女孩子，觉得也好看得很，便多注意看了两眼。
那老板娘一看，这小娘子的穿着可真是好，虽然身上没有亮眼的首饰，也定然是好人家的女儿，这样的小娘子花起银子来最是爽手，怎能放过这样的顾客呢。于是立即笑盈盈地迎了出来，高声招呼道：“这位官家小娘子，可是要看胭脂呢？我罗大娘家的胭脂那，在这金陵城中不是第一，也是第二，色鲜而细，口碑最是好的！小娘子，进来看一看罢！”
华苓有点尴尬，左右看看，摇头道：“多谢你，我不买胭脂。”
“哎！小娘子不买也无事，能进来瞧一瞧便是顶顶好的！那有一个词儿怎生说的？如小娘子这般人物来了我家铺子，总是蓬荜声辉！”胖老板娘热情地上来给华苓牵马缰，她倒是利索得很，在华苓还没有来得及让马儿往后退的时候，那胖手一把就抓住了华苓宽大的衣袖，就不放她走了，越发热情地招呼道：“小娘子，下马来瞧一瞧罢！”
华苓进退两难，心下又觉得有点好笑，看这老板娘面相也不坏，便点头道：“老板娘，劳你松松手，我这便下马来。”
华苓才下了马，一个熟悉的声音就带着惊喜叫住了她。
“谢九娘，你竟在此！”
却是莫杭，华苓印象中特别容易紧张的那个年轻郎君。
他快步跑了过来，一脸高兴的笑容，朝她拱了拱手，问道：“谢九娘，你如何竟在此？！可是与家人一道出行？”
她是自己偷跑出来的，难道要这么告诉别人么？多么丢脸啊，华苓堆着笑容，拼命想一个体面的理由。“嗯……你是恰好路过此处吗？”
“正是如此。家中缺了些纸墨，我今日是特意来朱雀街上采买。”
“哦，朱雀街。”华苓这才知道这段街道名为朱雀街。她记起来了，侍婢们提过，城中皇宫在最北，从皇宫往南，金陵城最中心的一片区域的街道横纵分明，跟棋盘一样，还是按照天上星宿起的街名，有朱雀，自然也有青龙白虎等。
莫杭很快发现了她的状况，立刻就紧张了起来：“谢九娘，难道、难道你竟是独自离了家？！外面并不十分安全，你怎能如此莽撞？”
华苓本能地反驳：“我现下甚好，只略看一看城中景色便归家。”
莫杭差点跳了起来，团团乱转地想了想，他说：“太莽撞了！我这便……这便令小厮去你家报信，叫人来迎你。”说着就要让他身边的短褐小厮飞跑到城东丞公家去报信。
“等一等！不许去！”华苓简直想揍死他，怎么能有这么讨人嫌的人呢。
华苓简直算得上疾言厉色了，在府里也算管过不少下人，威严还是有那么一点的，莫杭和他的小僮仆被她一吓，还真就不敢擅作主张了。
那胭脂铺的老板娘心里恍悟，原来是偷跑出来的小娘子！不过这也不妨碍买卖么，老板娘在一旁极力推销说：“小娘子等候家人时，不若先入店中瞧一瞧胭脂，我店中更有极好的润面油膏及头油……”
这时候，几名小娘子在里面招呼老板娘结账，老板娘赶紧去了。她们几双笑眼睛往华苓身上瞟了瞟，又往莫杭身上瞟了瞟，凑在一起也不知说了什么，低声笑了起来。
莫杭面色发红，偷偷看了华苓一眼。只见小娘子着一身淡蓝衣裙，应是孝期未过，发上并无首饰，只以素缎带子装饰，却依然十分雅致。
心想到小娘子这样独自离家，当真十分危险，莫杭赶紧又劝道：“现下已是午后，再过数个时辰便将夜了，谢九娘如何能逗留于城中呢。”想了想，他又问道：“谢九娘可是有想要的东西，不若我替你去采买了，送到府上去。”
“……”见过周到的，也没见过这么周到的。这是个好人。华苓叹了口气，福身行礼道：“莫大郎，多谢你。我并无甚想要之物，这就回去了。再会。”
于是华苓迅速地上了马，朝目瞪口呆的莫大郎摆摆手，十分从容地道别，白袜子得儿得儿地迈开长腿往另一边走了。
说是回家，但其实华苓转了个弯，又心安理得地重新到处看了起来。
金陵繁荣得很，华苓又专门往那人-流最炽的地方去，走马观花地看了许多稀奇，转过了又一条街之后，她忽然发现自己的小荷包没了。
钱没了！！！
华苓拉扯着马缰，白袜子很听话，就那么在路上呆站了片刻。发现荷包里是钱之后，她就很仔细的把它放到了右边袖子的暗袋之中。暗袋开口往上，她又不是做了几个全滚翻，怎么可能掉出来？！
她仔细摸了摸袖子，这才发现中间有一道极不明显的三手指宽的割裂。
是小偷割了袖子，偷走了她的钱。
华苓浑身一冷，被这后知后觉吓的，然后又臊得浑身发热，她居然在这种小地方栽了跟头。
她怎么能这么蠢？
身边依然人来人往，明明还是一开始非常自然的景象，现在她却开始觉得，好像处处都隐藏了危机，让人不安。
这么就溜了出来，确实是太莽撞了，像她这种人，估计在那些妙手空空儿眼里，完全就是肥羊吧？
隐隐觉得后悔，华苓吁了口气，辨别了一下方向，往家的方向走。没钱寸步难行，幸好她还骑了匹马，否则当真是有家也难回了。
“那蓝衣小娘子，你！抬起头来！告诉哥哥，你是谁家的小娘子？”
街边楼上有人高喊，一枚软绵绵的东西砸到了白袜子头上，然后又掉到了地上。
华苓定睛一看，是个青色的荷包，当然，不是她的那个。
她抬起头，这里又是一家酒肆，不过只有两层，门面也十分气派，门口挑起一面酒旗子，上面绣着‘王八桂’三个字。
酒肆二楼临街的窗台上，有一个颇为俊美的年轻人靠在那里，他的眼眸是湛蓝湛蓝的颜色，笑得肆意张扬。
“就是你！小娘子是谁家的？”那年轻人看着小娘子抬起头望过来，心里便首先喝了一声彩。容颜之美还是其次。那是何等明亮而沉静的一双眼睛，只需一眼，就能让人觉着一股子灵气扑面袭来，这小娘子通身都是气派。
这样的人物，一千个里也见不着一个，怎能不认识一二呢！
华苓撇撇嘴，拉回视线，抖抖马缰往前走。
“哎，小娘子莫跑！”那人高声喊：“楼下小二，给本公子拦住她，拦住了本公子赏十两银！”
两名肩上搭着抹布的短褐小二跑了出来，笑嘻嘻地拦在华苓马前，说道：“小娘子稍候，萧公子欲要见你呢。”
“让开！”华苓神情冷了，扬起马鞭，斥道：“再不让开不要怪我抽你。”
“小娘子见谅，见谅，小的并无恶意，只请小娘子略等上一等便可！”
那拦住她的两名小二嘻皮笑脸地连连作揖，迎来送往的，只看这匹神骏的高头大马，他们就能看出这小娘子出身不差，不是能轻易得罪的人。但都说伸手不打笑脸人么，又是这么个娇滴滴的小娘子，想必不会当街发怒打人的。只要拦一拦就是十两银，谁不肯干？
华苓很生气，她越发发现，就她一个人在家外，竟只有被人欺负的份。说不定她这辈子就是蠢死的。
就耽搁这么点功夫，那蓝眼睛的年轻人已经下了楼，拦在华苓马前，手上一抛，两锭银就扔到了两个小二手上，那两小二笑得见牙不见眼地连连作了许多个揖，跑进酒肆里去了。
“在下萧子衡，凉州人士，家中也颇有些资财，如今年十八，在家中行长，未曾婚配。如今往金陵来，乃是预备参加新皇来年的恩科，以求一朝及第，入朝为官，造福万民。不知小娘子是谁人家的，可曾婚配？若是未曾婚配，不妨考虑考虑在下。”
这拦住了华苓的年轻人张口便是一大串，说老实话，这人的金陵口音学得挺像的，长得高高大大、面貌也算得俊朗。如果不是在这样的情景下，如果不是他硬拦在马前的作为，华苓真有可能跟他多说几句。
她左手握紧了缰绳，右手握着马鞭，眉毛渐渐竖起，说：“给我滚开。”
“小娘子忒的暴躁。在下既通了名姓，小娘子怎能不礼尚往来呢！”萧子衡又作了个揖，笑呵呵地说。“只要小娘子宽容告知名姓家门，在下立时便让开，日后定然登门拜访。”
先把他抽翻了再赔钱吧？也不是赔不起。华苓扬起马鞭，冷冷道：“我的鞭子学得不错，你是不是要试一试。”
萧子衡根本就不相信对方敢抽他。如他眼中所见，这骑马小娘子面相甜美可爱，娇滴滴的……
“嗖——”华苓一鞭甩了过去。
柳教授教的鞭法并不是花架子，华苓臂力不弱，用力又巧，一鞭将这人抽得往旁边挪了两个身位，这人立时呲牙裂嘴地抱着手臂痛呼了一声，晕头转向了一下，居然往华苓马前扑了过来，大叫道：“打人啦，打人啦，小娘子马鞭子打人啦！”
原本酒肆门前就是人流如织的地方，这萧子衡这么一喊，周围的人便都看了过来，华苓原本准备抽第二鞭，也犹豫了。
到底是哪里来的惫赖？
什么时候被逼得这么憋屈过？华苓咬牙，再次后悔，她为什么要这么莽撞跑出来呢？说不定明天开始，金陵城里就开始流传丞公府九娘趾高气扬看不起人云云，回去了丞公爹要怎么罚她？她这辈子一定是蠢死的。
“你说你要考恩科？”华苓一扯马缰，让白袜子后退，冷冷看着萧子衡道：“像你这样的惫赖如果能及第，一定是因为所有的考官包括圣上的眼睛都瞎了。”
萧子衡眼里奇光一闪，细细看了华苓一眼，居然就收住势，惫赖之色一下全无，规规矩矩地一拱手，笑道：“是子衡搪突小娘子了，子衡在此道歉。”他再次一拱手，说道：“子衡并无坏心，只是在此临街酒肆之中吃酒看景，半日下来，只看见了小娘子一人。心里竟觉得与小娘子似曾相识一般，这才心急想要结识小娘子。恳请小娘子赐予名姓。”
呸，说得跟什么情定前三生、后三世的仇人似的。
华苓居高临下地睨着他，淡声道：“我姓谢，行九。”
萧子衡笑了起来，连连点头：“原来是谢九娘，在下知晓了。”他让开了路，眼神也颇有几分温柔意味：“谢九娘归家路上小心。”
简直是她最讨厌的一种人。
华苓眉头皱得死紧，在计较着是留下来计较还是回家，然后就看见了眉头皱得比她更紧的卫羿。
卫羿骑着马，从华苓的正前方行过来，很明显，隔着老远就看见了她。
“卫五……”乍一看见卫羿华苓很高兴，然后立刻开始心虚。
“阿九，你可知谢大四处寻你？”卫羿没有笑意的时候，一双狭长的褐眸凌厉万分，他扫了一圈周围，原本围观的大部分人居然立刻散去了。
“知道……”华苓抿住嘴。
卫羿暂且放过华苓，盯住了萧子衡。一个在马上，一个在马下，气势完全不能比。
萧子衡的笑容僵了僵，拱手道：“在下凉州人士萧子衡，方至金陵数日，是为明年恩科而来的。”
华苓立刻说：“卫五，他欺负我。我迷了路，正想寻路回家，他从那楼上拿物件儿砸我，又叫小二拦住我不让我走，又问我名姓家门，还说要登门提亲。”
萧子衡的笑已经完全僵了。如果这谢九娘是他所想的谢九娘，如果这卫五是他所想的卫五……
卫羿下了马。他的步子极大，手好像比普通人长出许多，只是一晃就揪住了萧子衡衣襟。
萧子衡脸上渐渐带上了哭丧相，他如今无比后悔，为什么要去调戏这个小娘子呢？但是他连反抗都不敢。凉州在大丹边境，靠近末卢国高原，他无比清楚卫家人是如何彪悍的作风。他哀求：“卫五郎君，恳请勿要打脸……”
“谢九是我妻子，你竟敢欺负于她。她是我妻子，你怎敢说上门提亲。”
卫羿平平淡淡地说，提着一个高大男人就跟提着个布偶似的，一拳砸到了对方脸上，然后又是一拳，一共四拳，刚好对应华苓说的四点。
萧子衡杀猪般地惨叫，双手抖抖索索地捂住了面孔。如今他眼眶处两处黑圈，另两拳在胸口，疼得他几乎要在地上打滚。只可惜他还记得自己是有身份、有地位的人，摇摇晃晃，硬是站住了。
华苓用力鼓掌，充满了感动地看着卫羿：“幸好有你在，要不我这回可憋屈了，我差点就哭了，心里不知道多难过。”
萧子衡听得心惊胆战，这才明白，这小娘子看着娇滴滴的十分可爱，但其实那里有一点可爱了，明明是一肚子坏水、记仇、小气，最晓得见缝插针、看菜下碟的一个人！
一听华苓说差点就哭了，卫羿看萧子衡的眼神就跟看死人差不离了，萧子衡哭丧着脸，连连朝华苓作揖道歉，连争辩都不敢：“谢九娘，一切都是在下有眼无珠的过错，在下愿意赔偿谢九娘的一切损失，恳请谢九娘大人有大量，切勿再与在下计较了……”
华苓也是对卫羿的威慑力叹为观止了，果然人都是欺软怕硬的。这么一折腾她的心情又好了，笑了起来：“我要你什么赔偿？哼，我确实大人有大量，懒得和你计较，再会罢，希望你真的能恩科及第，为国争光啊。”
这小娘子居然连场面话也说得叫人背心里凉飕飕的……这两人果然是天生的一对，地造的一双，一个从外到里都很吓人，一个从里到外都很吓人，萧子衡心里已经叫了无数声的苦，对自个儿今天见色心起的举动后悔了无数回。
见卫羿华苓两人都点头放行，萧子衡忙不迭跑了，心道最好以后不要再见，要是把命都见没了，要到何处说理去。
卫羿重新上了马，调转马头，牵起华苓的马缰往前走。
“你大哥带了人出来寻你。为何独身一人离家。”
“心里不高兴。”
“心中不高兴，也有许多法子排解。”
“我就是不高兴。”
“为何不高兴？”
“就是不高兴。”
卫羿转过头来看着华苓。
华苓分毫不让地瞪着他。
卫羿拢起了眉。印象里从来没有见过小娘子这般模样。
他问：“为甚不能与我说？”
因为你毕竟与我不同，永远也不会相同。
因为我说了你也听不懂，说了你也没有必要听懂。
这就是两个世界的悲哀。
华苓眼里迅速盈满了泪。
华苓觉得,显圣二十二年的七月过得就像一个梦，还是一个从头到尾都不好的梦。||一切都显得很荒唐,一梦醒来,许多人都消失了，丞公府里、金陵城里、江陵谢族里。
丞公府里少了许多熟面孔，丞公下了封口令,没有人敢再谈论七月里发生的事。致远堂和前院三郎的园子都被锁了起来,不再使用。
谢丞公是将牟氏以发妻的待遇下葬的，对外也只说是染病去世。三郎的坟茔相伴左右，葬在金陵南郊,属于谢家的一片林地里。对这年代的人来说，女子去世以后，不许归葬夫家祖坟是极大的羞辱,牟氏的娘家人千里迢迢从近岭南道的临川城来到金陵抗议，但是终究颜面无光地离开了。
丞公回了府，华苓便将可以调动府中兵力的青牛印交还，不再沾手府里的事。丞公将府中诸事暂时交到了大掌事谢贵手上。
不过这短短的一二日里，华苓在府里下人们心里已经越发形成了一个‘不能惹’的形象，再没有下人敢怠慢竹园。
骤失其母、又没了胞兄，七娘在很长的时间里都无法调整过来，整日里以泪洗面，没有人能安慰得了她。华苓干脆以丞公府的名义往王相公府里送了封信。王磐和谢大娘来接走了七娘。在同胞姐姐身边呆一段时间，对七娘总是有好处的。
对此谢丞公并没有表示异议，也受了七娘离府之前行的拜礼。
府中的郎君娘子们八月里恢复了进学，经这么一回以后，丞公这些孩子各个都变得越发听话守礼，调皮的不再调皮，懒惰的也不再懒惰，四娘八娘也很少在华苓跟前说酸话了。
不论如何，她们心里总有了些明白，人和人是不同的。即使是太太，行差踏错了，一样有一朝跌落尘泥的时候，不该自己得的东西，还是不去觊觎好些。
府里几位姨娘们，在私下里更是反反复复地叮嘱自己的孩儿，丞公信重的是大郎与九娘，这两人也不是尖刻难处的性子，他们应当做的，就是与长兄幼妹相处好，一辈子总是受用的。
……
新皇昭登基，下诏改元道庆，次年为元年。新皇十分体恤民情，登基之后即与朝臣百官商议，将丹朝沿用五朝的丧制改去，先皇驾崩，举国上下由服丧一年改为百日，百日后不禁娱乐嫁娶，而朝廷官员朝务繁重，更是允许只守三十六日，一下子就获得了无数赞誉。
新皇挺有意思，不过也有明眼人心里明白得很，道庆帝的性子往好听了说就是谦逊温和，往难听了说就是没主见，这主意大约是如今的太后殿下，曾经的阴皇后的手笔。
儿子当了皇帝，阴太后是越发有存在感了，据说后宫在阴太后的管理之下，新皇的妃嫔们是十分和睦的。阴太后三天两头就会下一道懿旨，或是听闻金陵谁家小娘子才德雅盛，请到宫里陪着聊聊天。之后阴太后若是高兴了，还会直接赐下些御制礼物来。也用不了多久，城里得阴太后邀请过的世家贵女就多了起来，对于金陵一些未婚小娘子来说，能不能被阴太后邀请到宫中一见，倒是成了一件可堪攀比的事。
当然，这跟王谢朱卫家的小娘子关系不大，阴太后也似有意无意避开了这四家人一般，有几回，甚至邀请了七品、八品官儿家的女儿，回头又称赞她们兰心蕙质，堪为良配。这下这几位小娘子在金陵就出名了，立刻成了炙手可热的婚娶对象。
三娘的婚礼终究还是被推到了次年八月，两家紧赶慢赶还是没有赶在泽帝驾崩的前头办事，也是没有办法。
丞公府中缺了主母，很快就有人家上门来保媒了，想要为丞公说一门亲，说一个娇滴滴的小娘子为丞公继室。
如今丞公府小一辈都在孝期，不能议亲，来说媒的人家都是盯着丞公继室的位置来的，也算得上络绎不绝，能比之前给大郎、二郎保媒的人多了，华苓看得叹气：“爹爹都过了五十岁，取一个十五岁的小老婆他好意思么？”
大郎笑了，说：“为甚不好意思。”
华苓问：“年岁相差如此多，再过二十年，爹爹七十岁的时候，头发全白，走路都走不太动了的时候，新妇才三十五岁，很年轻。若是爹爹去世，她年轻丧偶，往后又如何？能改嫁否？”
小妹妹的问题一如既往的犀利不守礼，大郎听得一愣。然后他揉揉华苓的头，只是说：“此事爹自会处置，小九又何必想这许多。”
“我就是想许多。”华苓往后躲开了大郎的手，抿起了唇。她不想与大郎说话，低头将棋盘搅乱，开始将黑白棋子往罐子里捡。
九月初大郎才从江陵下来，又经一番历练，看着是越发沉稳。在持着丞公印信坐镇江陵族中这段时间，大郎表现非常好，如今在族里威信不弱，年轻一辈对他几乎是言听计从，年长一辈对大郎的能力也普遍看好。族长印信已经交回丞公手上，但大郎在族中长辈的安排下开始督掌江左一带的族业经营，如今已经算族中颇有些分量的族人了。
大郎看着华苓，轻轻叹了口气。
金陵、江陵两地，丞公的计划都进行得很顺利，出现的损失都在预计之内，各方该得的好处也都没有落下。如今江陵谢族就像一头甩掉了身上许多累赘之物的牛马，可以比较轻松地向前行。
而皇家，前朝里泽帝在暗中经营的那一支死士势力几乎完全被屠灭，如今皇家又少一只爪牙。再加上如今皇家禁军的正副统领已经都换上了亲世家的人，在很长的一段时间里，世家都不必再担心类似禁军捆锁金陵的问题会再发生了。
一切尘埃落定，等大郎回到金陵，才发现他的小妹妹整个人都变了不少。以往不论发生什么事都能淡然以对，态度总是很积极，一脸笑容，但现在稍稍有些发刺了，一有不高兴，那就是结结实实地表现出来，也不管别人脸色如何。
简直有种破罐子破摔的味道。平日里也不见到澜园去玩了，明明以前常常去，与丞公爹、甚至与谢贵也总是有话说的。
大郎心里有些怜惜，柔声说：“小九，哥哥在族里的时候，是很担心你的。爹爹也并非不将你的安危放在心上，只不过爹爹需统筹之事甚多，有时有些缺漏也在所难免。”
“我知道。”华苓不愿谈这种问题，已经盖棺定论、无法改变的东西有什么可聊的呢？说得再多，也都是在一次一次地提醒她，这是个残酷的世界，也许人本身不坏，但是世界会让人做出许多残忍的事。
所有人都一样的。她只是觉得很厌烦了。
棋子都捡好了，华苓站起身往外走。
大郎在后面无奈地扬声道：“小九。”
华苓回过头，眼神冷冷淡淡的。
大郎的脸色严肃起来，问她：“你可是觉得爹和大哥处事失于严苛？”
华苓并不说话。
大郎道：“大哥知你性子温和，若非迫不得已，不愿与人为难。只是，世道便是弱肉强食。我等并非全才，无法关顾方方面面，为保我族绵延，雷霆手段竟是无可避免。若无爹如此手段，如今家族定然混乱不堪，衰颓流散只在顷刻之间，你如今如何能在此锦绣厅堂之中，坐享富贵尊荣？”
“爹将私印交托予你，心中便是十分信任于你，虽然你是女子，爹爹心中也不曾有分毫看低，待你何曾不爱惜。爹爹待你并无不足。小九，你认真问问自己，为何要因些许枝节心绪疏远了爹？”
大郎问得犀利，华苓竟是愣住了。
她呆呆站了片刻，只觉满腹气怒，满腹怨恨，还有悲伤，几乎要将她淹没。
是的，不能怪爹爹，不能怪大郎，谁都没有错，那她能怪谁呢？
怪自己咯？
她转身跑了，到校场里牵出了白袜子，骑上了就往外去。
白袜子身高腿长跑得快，校场旁边就有一个出府的小门，是专供府里兵丁下人出入的，华苓骑着她的马，一脸阴郁，府门口的几名兵丁恰好又是曾在她手下听过命的，原本就对华苓有几分敬畏，上来问了两句，被华苓冷眼一扫，默默地不敢再拦。
华苓就这么独个儿骑着马摸出了府。金瓶在后面只得两条腿，慢了几十息的时间才赶到门口，怒斥道：“你们眼睛都瞎了吗？胆子都被狗吃了吗？怎能叫九娘子单人匹马离府，还不快快令人去追！”
府门口的兵丁面面相觑，这才醒过味来，赶紧排了人从校场马厩里牵了马追出去，金瓶又赶紧派人去告知大郎，也不敢先禀告了丞公，华苓这么自把自为，若是教丞公知道了，寻回来定然是一顿好罚。
大郎听了苦笑：“怎地就这么拗呢。”
近来金陵城刚刚被四公家族梳理过一回，宵小几乎绝迹，清净得很，大郎并不是很担心华苓的安全，不过世家小娘子单独出门到底不像样子，他还是又领着几个人跟了出去。
……
华苓凭着一股气性骑马出了府，连抽了白袜子数下，马儿跑得飞快，很快带着她跑出了府外的夹道，转进城中大街。
城东的街道又宽又平坦，城东这一边几乎都是丹朝开国以后才建起来的，大宅林立，连街面上铺的青石板地都显得格外平坦洁净。
白袜子也很久不曾如此撒蹄子奔跑了，一气也不知跑了多远，直到路两边的建筑开始变得不那么整齐起来，街面上各种各样的人也多了，她才发现，这是进了城中比较繁荣的地区。
她居然自己跑出来了……华苓往天上望望。现在是九月初，太阳不烈，天气不错，正是散步的好时候。
既然出来了，就看一看再回去吧。之前也不是没有出来买过东西，但是哪一回不是许多人跟前跟后，从来不曾这么自由过。
华苓简直觉得自己的心都要飞起来了。
金陵城规划得不错，街面很宽，路上骑马者不少，四轮马车也不少，华苓得以骑在马上慢悠悠地往前走，两只眼睛到处看。她很快发现了，路上看她的人也很多，只不过也没有人敢上来搭话。
街面两边是挤得密密麻麻的店面，招徕顾客的各种店名写在多彩的布幅上，以长竿高高挑起，迎风招展。
城中店铺多半是前店后坊，以一家人经营的小本生意为最多。门前的屋檐造得又宽又高，探出店外两米的都有，遮阳、避雨效果很好，专门给顾客行人行方便的。
也有那等规模较大、售卖较为贵重货物的店铺，门面至少也是三个大开间，面街的这一面没有墙，统统是门扇相隔，白日里开门买卖，便全部卸下藏起来，即使是几家客人同时来到了，也是能一起进去的。
华苓看到最气派的店子是一家酒肆，三层楼高，朱漆门户，门口高高挑起一面青色酒旗子，上面绣着‘刘家酒酿’，隔着远远的都可以闻到酒肆里飘散出来的酒香。
华苓骑着马在不远处数了数，半刻钟左右的时间，就有七八个酒客进了那酒肆的门，又有几个酒足饭饱的结账离开，如今大致是半下午的时候，生意旺得很。
然后，华苓忽然想起了一个重大的问题。
她摸了摸两袖里的暗袋，左边是一块小丫头们叠成方胜的又轻又软的丝帕，右边空空如也。
她没有钱！！！
然后华苓发现了自己腰带上有一个元宝状的小荷包。侍婢们每天都会给她系上一个小荷包，华苓已经很久没有注意过里面是什么了，这下赶紧打开来看，却是两个很坠手的小金珠，一个三四两重的小银果子。
华苓差点喜极而泣，她有钱！！！
袋里有钱心里不慌，华苓这下心里的气是完全顺了，笑眯眯地一提马缰，让白袜子慢慢往前走。
身穿短褐的店小工们在门口高声呼喊着招徕顾客，人流如织。如今国孝未过，她看见的人都穿得十分素净，便是连一些胡人也随俗穿得素净，通街都看不见金红色的东西。但素净归素净，买卖还是一样要做的。做成了买卖，高兴也是一样要高兴的，有那店掌柜做成了生意，领着小工们格外殷勤地将主顾送出店外，两边都喜气洋洋，提着大堆的东西，华苓看着看着，就忍不住也勾起了嘴角。
城中出行的小娘子并不少，华苓就看见了几个十来岁的小娘子联袂走进了一家店子里，远远的就能看见她们面上笑容很轻快、很欢喜。
华苓好奇起来，抖抖马缰，白袜子领会了她的意思，轻巧地穿过人群，到那家店子门口去看。
原来这是一家脂粉铺子，售卖些女性用的胭脂、花钿、油膏一类东西。
铺子门口是一个胖乎乎、笑容满面的老板娘，有七八个小娘子在里面看货，喁喁私语，笑容粲然。
近来城中普通人家的小娘子当中，似乎很流行在发髻上包上颜色秀雅的布帕作为装饰，倒也装扮得人十分清丽。
华苓一路过来看见了许多这样的女孩子，觉得也好看得很，便多注意看了两眼。
那老板娘一看，这小娘子的穿着可真是好，虽然身上没有亮眼的首饰，也定然是好人家的女儿，这样的小娘子花起银子来最是爽手，怎能放过这样的顾客呢。于是立即笑盈盈地迎了出来，高声招呼道：“这位官家小娘子，可是要看胭脂呢？我罗大娘家的胭脂那，在这金陵城中不是第一，也是第二，色鲜而细，口碑最是好的！小娘子，进来看一看罢！”
华苓有点尴尬，左右看看，摇头道：“多谢你，我不买胭脂。”
“哎！小娘子不买也无事，能进来瞧一瞧便是顶顶好的！那有一个词儿怎生说的？如小娘子这般人物来了我家铺子，总是蓬荜声辉！”胖老板娘热情地上来给华苓牵马缰，她倒是利索得很，在华苓还没有来得及让马儿往后退的时候，那胖手一把就抓住了华苓宽大的衣袖，就不放她走了，越发热情地招呼道：“小娘子，下马来瞧一瞧罢！”
华苓进退两难，心下又觉得有点好笑，看这老板娘面相也不坏，便点头道：“老板娘，劳你松松手，我这便下马来。”
华苓才下了马，一个熟悉的声音就带着惊喜叫住了她。
“谢九娘，你竟在此！”
却是莫杭，华苓印象中特别容易紧张的那个年轻郎君。
他快步跑了过来，一脸高兴的笑容，朝她拱了拱手，问道：“谢九娘，你如何竟在此？！可是与家人一道出行？”
她是自己偷跑出来的，难道要这么告诉别人么？多么丢脸啊，华苓堆着笑容，拼命想一个体面的理由。“嗯……你是恰好路过此处吗？”
“正是如此。家中缺了些纸墨，我今日是特意来朱雀街上采买。”
“哦，朱雀街。”华苓这才知道这段街道名为朱雀街。她记起来了，侍婢们提过，城中皇宫在最北，从皇宫往南，金陵城最中心的一片区域的街道横纵分明，跟棋盘一样，还是按照天上星宿起的街名，有朱雀，自然也有青龙白虎等。
莫杭很快发现了她的状况，立刻就紧张了起来：“谢九娘，难道、难道你竟是独自离了家？！外面并不十分安全，你怎能如此莽撞？”
华苓本能地反驳：“我现下甚好，只略看一看城中景色便归家。”
莫杭差点跳了起来，团团乱转地想了想，他说：“太莽撞了！我这便……这便令小厮去你家报信，叫人来迎你。”说着就要让他身边的短褐小厮飞跑到城东丞公家去报信。
“等一等！不许去！”华苓简直想揍死他，怎么能有这么讨人嫌的人呢。
华苓简直算得上疾言厉色了，在府里也算管过不少下人，威严还是有那么一点的，莫杭和他的小僮仆被她一吓，还真就不敢擅作主张了。
那胭脂铺的老板娘心里恍悟，原来是偷跑出来的小娘子！不过这也不妨碍买卖么，老板娘在一旁极力推销说：“小娘子等候家人时，不若先入店中瞧一瞧胭脂，我店中更有极好的润面油膏及头油……”
这时候，几名小娘子在里面招呼老板娘结账，老板娘赶紧去了。她们几双笑眼睛往华苓身上瞟了瞟，又往莫杭身上瞟了瞟，凑在一起也不知说了什么，低声笑了起来。
莫杭面色发红，偷偷看了华苓一眼。只见小娘子着一身淡蓝衣裙，应是孝期未过，发上并无首饰，只以素缎带子装饰，却依然十分雅致。
心想到小娘子这样独自离家，当真十分危险，莫杭赶紧又劝道：“现下已是午后，再过数个时辰便将夜了，谢九娘如何能逗留于城中呢。”想了想，他又问道：“谢九娘可是有想要的东西，不若我替你去采买了，送到府上去。”
“……”见过周到的，也没见过这么周到的。这是个好人。华苓叹了口气，福身行礼道：“莫大郎，多谢你。我并无甚想要之物，这就回去了。再会。”
于是华苓迅速地上了马，朝目瞪口呆的莫大郎摆摆手，十分从容地道别，白袜子得儿得儿地迈开长腿往另一边走了。
说是回家，但其实华苓转了个弯，又心安理得地重新到处看了起来。
金陵繁荣得很，华苓又专门往那人-流最炽的地方去，走马观花地看了许多稀奇，转过了又一条街之后，她忽然发现自己的小荷包没了。
钱没了！！！
华苓拉扯着马缰，白袜子很听话，就那么在路上呆站了片刻。发现荷包里是钱之后，她就很仔细的把它放到了右边袖子的暗袋之中。暗袋开口往上，她又不是做了几个全滚翻，怎么可能掉出来？！
她仔细摸了摸袖子，这才发现中间有一道极不明显的三手指宽的割裂。
是小偷割了袖子，偷走了她的钱。
华苓浑身一冷，被这后知后觉吓的，然后又臊得浑身发热，她居然在这种小地方栽了跟头。
她怎么能这么蠢？
身边依然人来人往，明明还是一开始非常自然的景象，现在她却开始觉得，好像处处都隐藏了危机，让人不安。
这么就溜了出来，确实是太莽撞了，像她这种人，估计在那些妙手空空儿眼里，完全就是肥羊吧？
隐隐觉得后悔，华苓吁了口气，辨别了一下方向，往家的方向走。没钱寸步难行，幸好她还骑了匹马，否则当真是有家也难回了。
“那蓝衣小娘子，你！抬起头来！告诉哥哥，你是谁家的小娘子？”
街边楼上有人高喊，一枚软绵绵的东西砸到了白袜子头上，然后又掉到了地上。
华苓定睛一看，是个青色的荷包，当然，不是她的那个。
她抬起头，这里又是一家酒肆，不过只有两层，门面也十分气派，门口挑起一面酒旗子，上面绣着‘王八桂’三个字。
酒肆二楼临街的窗台上，有一个颇为俊美的年轻人靠在那里，他的眼眸是湛蓝湛蓝的颜色，笑得肆意张扬。
“就是你！小娘子是谁家的？”那年轻人看着小娘子抬起头望过来，心里便首先喝了一声彩。容颜之美还是其次。那是何等明亮而沉静的一双眼睛，只需一眼，就能让人觉着一股子灵气扑面袭来，这小娘子通身都是气派。
这样的人物，一千个里也见不着一个，怎能不认识一二呢！
华苓撇撇嘴，拉回视线，抖抖马缰往前走。
“哎，小娘子莫跑！”那人高声喊：“楼下小二，给本公子拦住她，拦住了本公子赏十两银！”
两名肩上搭着抹布的短褐小二跑了出来，笑嘻嘻地拦在华苓马前，说道：“小娘子稍候，萧公子欲要见你呢。”
“让开！”华苓神情冷了，扬起马鞭，斥道：“再不让开不要怪我抽你。”
“小娘子见谅，见谅，小的并无恶意，只请小娘子略等上一等便可！”
那拦住她的两名小二嘻皮笑脸地连连作揖，迎来送往的，只看这匹神骏的高头大马，他们就能看出这小娘子出身不差，不是能轻易得罪的人。但都说伸手不打笑脸人么，又是这么个娇滴滴的小娘子，想必不会当街发怒打人的。只要拦一拦就是十两银，谁不肯干？
华苓很生气，她越发发现，就她一个人在家外，竟只有被人欺负的份。说不定她这辈子就是蠢死的。
就耽搁这么点功夫，那蓝眼睛的年轻人已经下了楼，拦在华苓马前，手上一抛，两锭银就扔到了两个小二手上，那两小二笑得见牙不见眼地连连作了许多个揖，跑进酒肆里去了。
“在下萧子衡，凉州人士，家中也颇有些资财，如今年十八，在家中行长，未曾婚配。如今往金陵来，乃是预备参加新皇来年的恩科，以求一朝及第，入朝为官，造福万民。不知小娘子是谁人家的，可曾婚配？若是未曾婚配，不妨考虑考虑在下。”
这拦住了华苓的年轻人张口便是一大串，说老实话，这人的金陵口音学得挺像的，长得高高大大、面貌也算得俊朗。如果不是在这样的情景下，如果不是他硬拦在马前的作为，华苓真有可能跟他多说几句。
她左手握紧了缰绳，右手握着马鞭，眉毛渐渐竖起，说：“给我滚开。”
“小娘子忒的暴躁。在下既通了名姓，小娘子怎能不礼尚往来呢！”萧子衡又作了个揖，笑呵呵地说。“只要小娘子宽容告知名姓家门，在下立时便让开，日后定然登门拜访。”
先把他抽翻了再赔钱吧？也不是赔不起。华苓扬起马鞭，冷冷道：“我的鞭子学得不错，你是不是要试一试。”
萧子衡根本就不相信对方敢抽他。如他眼中所见，这骑马小娘子面相甜美可爱，娇滴滴的……
“嗖——”华苓一鞭甩了过去。
柳教授教的鞭法并不是花架子，华苓臂力不弱，用力又巧，一鞭将这人抽得往旁边挪了两个身位，这人立时呲牙裂嘴地抱着手臂痛呼了一声，晕头转向了一下，居然往华苓马前扑了过来，大叫道：“打人啦，打人啦，小娘子马鞭子打人啦！”
原本酒肆门前就是人流如织的地方，这萧子衡这么一喊，周围的人便都看了过来，华苓原本准备抽第二鞭，也犹豫了。
到底是哪里来的惫赖？
什么时候被逼得这么憋屈过？华苓咬牙，再次后悔，她为什么要这么莽撞跑出来呢？说不定明天开始，金陵城里就开始流传丞公府九娘趾高气扬看不起人云云，回去了丞公爹要怎么罚她？她这辈子一定是蠢死的。
“你说你要考恩科？”华苓一扯马缰，让白袜子后退，冷冷看着萧子衡道：“像你这样的惫赖如果能及第，一定是因为所有的考官包括圣上的眼睛都瞎了。”
萧子衡眼里奇光一闪，细细看了华苓一眼，居然就收住势，惫赖之色一下全无，规规矩矩地一拱手，笑道：“是子衡搪突小娘子了，子衡在此道歉。”他再次一拱手，说道：“子衡并无坏心，只是在此临街酒肆之中吃酒看景，半日下来，只看见了小娘子一人。心里竟觉得与小娘子似曾相识一般，这才心急想要结识小娘子。恳请小娘子赐予名姓。”
呸，说得跟什么情定前三生、后三世的仇人似的。
华苓居高临下地睨着他，淡声道：“我姓谢，行九。”
萧子衡笑了起来，连连点头：“原来是谢九娘，在下知晓了。”他让开了路，眼神也颇有几分温柔意味：“谢九娘归家路上小心。”
简直是她最讨厌的一种人。
华苓眉头皱得死紧，在计较着是留下来计较还是回家，然后就看见了眉头皱得比她更紧的卫羿。
卫羿骑着马，从华苓的正前方行过来，很明显，隔着老远就看见了她。
“卫五……”乍一看见卫羿华苓很高兴，然后立刻开始心虚。
“阿九，你可知谢大四处寻你？”卫羿没有笑意的时候，一双狭长的褐眸凌厉万分，他扫了一圈周围，原本围观的大部分人居然立刻散去了。
“知道……”华苓抿住嘴。
卫羿暂且放过华苓，盯住了萧子衡。一个在马上，一个在马下，气势完全不能比。
萧子衡的笑容僵了僵，拱手道：“在下凉州人士萧子衡，方至金陵数日，是为明年恩科而来的。”
华苓立刻说：“卫五，他欺负我。我迷了路，正想寻路回家，他从那楼上拿物件儿砸我，又叫小二拦住我不让我走，又问我名姓家门，还说要登门提亲。”
萧子衡的笑已经完全僵了。如果这谢九娘是他所想的谢九娘，如果这卫五是他所想的卫五……
卫羿下了马。他的步子极大，手好像比普通人长出许多，只是一晃就揪住了萧子衡衣襟。
萧子衡脸上渐渐带上了哭丧相，他如今无比后悔，为什么要去调戏这个小娘子呢？但是他连反抗都不敢。凉州在大丹边境，靠近末卢国高原，他无比清楚卫家人是如何彪悍的作风。他哀求：“卫五郎君，恳请勿要打脸……”
“谢九是我妻子，你竟敢欺负于她。她是我妻子，你怎敢说上门提亲。”
卫羿平平淡淡地说，提着一个高大男人就跟提着个布偶似的，一拳砸到了对方脸上，然后又是一拳，一共四拳，刚好对应华苓说的四点。
萧子衡杀猪般地惨叫，双手抖抖索索地捂住了面孔。如今他眼眶处两处黑圈，另两拳在胸口，疼得他几乎要在地上打滚。只可惜他还记得自己是有身份、有地位的人，摇摇晃晃，硬是站住了。
华苓用力鼓掌，充满了感动地看着卫羿：“幸好有你在，要不我这回可憋屈了，我差点就哭了，心里不知道多难过。”
萧子衡听得心惊胆战，这才明白，这小娘子看着娇滴滴的十分可爱，但其实那里有一点可爱了，明明是一肚子坏水、记仇、小气，最晓得见缝插针、看菜下碟的一个人！
一听华苓说差点就哭了，卫羿看萧子衡的眼神就跟看死人差不离了，萧子衡哭丧着脸，连连朝华苓作揖道歉，连争辩都不敢：“谢九娘，一切都是在下有眼无珠的过错，在下愿意赔偿谢九娘的一切损失，恳请谢九娘大人有大量，切勿再与在下计较了……”
华苓也是对卫羿的威慑力叹为观止了，果然人都是欺软怕硬的。这么一折腾她的心情又好了，笑了起来：“我要你什么赔偿？哼，我确实大人有大量，懒得和你计较，再会罢，希望你真的能恩科及第，为国争光啊。”
这小娘子居然连场面话也说得叫人背心里凉飕飕的……这两人果然是天生的一对，地造的一双，一个从外到里都很吓人，一个从里到外都很吓人，萧子衡心里已经叫了无数声的苦，对自个儿今天见色心起的举动后悔了无数回。
见卫羿华苓两人都点头放行，萧子衡忙不迭跑了，心道最好以后不要再见，要是把命都见没了，要到何处说理去。
卫羿重新上了马，调转马头，牵起华苓的马缰往前走。
“你大哥带了人出来寻你。为何独身一人离家。”
“心里不高兴。”
“心中不高兴，也有许多法子排解。”
“我就是不高兴。”
“为何不高兴？”
“就是不高兴。”
卫羿转过头来看着华苓。
华苓分毫不让地瞪着他。
卫羿拢起了眉。印象里从来没有见过小娘子这般模样。
他问：“为甚不能与我说？”
因为你毕竟与我不同，永远也不会相同。
因为我说了你也听不懂，说了你也没有必要听懂。
这就是两个世界的悲哀。
华苓眼里迅速盈满了泪。