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大郎令人驶来了一架马车接华苓回家,一路无言。
到家的时候天色已经黑透了。谢贵一脸严肃地在大门口迎接两兄妹，看见华苓全须全尾回来了,脸色轻了轻,然后又沉了沉，说：“九娘子这回竟是莽撞，丞公十分不喜。”
总之这回是所有人都要骂她了。华苓扯出一个可怜巴巴的笑,朝谢贵鞠了半躬,央求道：“谢贵大掌事，我知错了，大掌事一定要帮我在爹爹面前美言几句啊。我都这么大了,若是挨廷杖的话，那可难看。”
这小娘子，傲得很,又拗得很。不过丞公……谢贵回想了一下，知道华苓怒气冲冲跑出府之后，丞公面上其实并无多少生气的样子，估计也不会很罚她，毕竟还是心里最喜欢的一个女儿。
不过心里想的和面上就完全不同了，面上谢贵是板着脸说：“那怎使得，丞公正是盛怒之时，若是我等轻言减刑，惹得丞公将我等一并罚了，如何担当得起。”
华苓脸一垮，灰溜溜地进了府。
两兄妹自然是要先去见丞公爹的，不过，在到澜园前，华苓喊住了大郎。
入夜以后，府里常有人行走的回廊都点上了灯笼，大郎在灯笼微带晕黄的光芒下站住了，等着华苓说话。
华苓仰起头，打量了一下大郎。距离她记忆里的，两兄妹第一回相见至今，已经是五六年时间了，大郎也从一个特别青涩的少年郎长成了如今高大强壮、沉稳可靠的模样。
见小妹妹不说话，大郎扬了扬眉，道：“有话就说罢，难道大哥还会与你生气。”
华苓搅了搅手指，斟酌了一下，才说：“大哥，我一直没有问过你，其实你对三郎是怎么看待的？是不是……是不是你很早以前就知道了那件事？”
大郎愣了愣。他自然看得出来，华苓对这个问题是很看重的。从这个问题里，他也能知道，华苓至今都对三郎的事有些无法释怀。他站直了身，微笑了一下，看着华苓说：“大哥是在离家历练前才知道的。小九，人不能选择出身。”
华苓低下头，轻声问：“其实三哥有没有可能活下来呢？错并不在他。”她说：“那时候我掌着府，三哥曾经来寻过我。他很聪明。……我那时候竟毫无所觉，若是我略经心些，也许……”
大郎打断她的话，安慰道：“这不是你的错。小九，在爹爹知晓了这回事以后，就只能有一个结局。”他说：“三郎打小就很聪慧，只是生不逢时。”
“他说过你很好的，大哥。”华苓觉得自己有许多话想说，但最后只说出了这一句。
“嗯。”大郎笑了笑，点头。“他是否嘱托你多多照顾七娘？”
“是。”华苓抬起头，有点紧张、有点期冀地看大郎，问他道：“大哥，你也会照顾七娘的吧？”
“当然，她也是我的妹妹。”大郎无奈地拍拍华苓的头，说：“你以为大哥是那等忘恩负义的小人。幼时蓉姐待大哥极好，大哥何曾忘记。至于七娘，该如何待她还是如何，大哥可以保证，不会差了一分。小九，爹的态度你也是知道的，七娘以后不会差，也不会有人敢欺负她。你看你这小脑袋瓜子，如何就装下了这许多事？”
大郎的笑容淡淡，但里面满满的是真心实意。
华苓忽然问：“今日是大哥叫卫羿来寻我的？”
大郎挑了挑眉。当哥的心思其实也颇为细腻，小妹妹是因为跟他吵了架才跑出去，心里气性还在，这时候他就过去领人，效果并没有叫卫羿去的好。令妹婿去跑一趟，也省点力气劲儿，何乐而不为。
华苓看明白了大郎的意思。然后她才回答大郎前面的问题：“因为我要装着我在乎的人啊，每一个都要装着，都要记着的。”她觉得心里又轻松了几分，连站也好像站得更直了，她笑得很灿烂，扑进大郎怀里蹭了蹭，然后往澜园里跑，扔下一句话：“最喜欢大哥咯！”
大郎失笑，慢悠悠跟着华苓进了澜园。
“这下是野完了，舍得回来了。”
华苓跑进谢丞公的书房时，这位当朝丞公正在书案之后四平八稳地坐着，一如以往的许多日那般，在垂目看着下面送上来的报告。看见华苓笑嘻嘻地进来，谢丞公只是淡淡睥睨了一眼，面上看不出喜怒。
“爹爹……”华苓小心翼翼地在书案前站定了，双手乖乖地背在身后，慢慢收了过于灿烂的笑容。
自打七月之后，她就很少来澜园了，虽然心里知道爹爹并没有做错什么，但她心里始终是有了些隔阂。
这世界就像个磨盘，它缓慢，然而坚决地将许多鲜活的生命磨去。不论曾经是拥有何等天资性情的人类，只要死去了，不需半月，这世界就再无他的痕迹。
潮起潮落，花谢花开，世间有那么多的美事，只要死去了，就再也看不到了。
就是因此，华苓才对金瓯、三郎还有许许多多的人的死不能释怀。
如果说芸芸众生都处在磨盘之中，只能无助地任由磋磨，那么谢丞公这种等级、这种层次的存在，不论如何也算得上半个操盘手了，在今天以前，她一直想着，也许谢丞公换一个方式，换一条路走，他们不必要死。
但是今天她明白了更多。
即使换一个人在谢丞公的位置，在目前的条件下，也不会做得更好了，人能做什么样的事，在他自己的主观想法以外，更有整个世界在限制着他。
即使谢丞公有心想要留下更多的性命，在并没有更好的监管条件的情况下，在经济产出并没有丰富到容许国家长期养着大量囚犯的情况下，对一群注定是死敌的人的处理，不是杀了，还能如何？
养虎为患，并不只是一句笑话。
因为同样的原因，这个时代依然会有一大批的人类地位很低，不同社会层次之间壁垒分明。这是一个非常依赖土地产出供养民众的时代，靠天吃饭，碰上各种天灾，粮米减产，大丹依然会有人饿死。
从大面上来说，人命是因此才贱的。一闹灾荒，灾民为了求生存，便是卖儿鬻女也无可奈何，如果家家都能温饱，谁舍得卖儿卖女，都是自己血脉的延续。
一直到后世，‘温饱’依然还是大问题呢，她实在不该，也没有必要对这个时代苛求什么的，现下大丹四境安定，一切都在慢慢发展，它已经是一个很好很好的时代了。
虽然想了这许多东西，但华苓只是站了片刻。她揉了揉眼睛，说：“爹爹，这阵子是我心里想差了。其实这阵子，女儿心里有些恼你。”
谢丞公差点被她气笑了，道：“你当爹爹是瞎子，不知你恼？”
华苓展颜笑了起来，绕过去，亲昵地趴在谢丞公膝上，仰头朝他说道：“爹爹，是女儿错了。爹爹是天底下最好的爹爹，女儿知道你做这许多事，总有方方面面的考虑在内，你做的都是你该做的事。女儿只是站在自己的小角落里窥看着，女儿并没有想过好多，那时候才觉得爹爹不好。女儿特别短视，简直是鼠目寸光，对不住爹爹。”
膝上沉沉的、温暖的，谢丞公面色淡淡，低头看着这一张鲜妍粉嫩的小脸蛋，没有说话。
“现在女儿想明白啦，我们谢族、我们大丹在一个特别好的时候，爹爹、还有许多人的努力才使它有了这个样子。女儿只愿这中原盛世绵延不断，国泰民安。”华苓眨了眨眼，想了想又高高兴兴地补充：“还有，当然，女儿希望爹爹可以活许多许多岁，一直健健康康，无病无灾。”
谢丞公眼神变得和软，轻轻捏了捏华苓的脸颊子。
但是在华苓以为丞公爹就要开恩原谅她，不再计较她独自跑出府的事情的时候，谢丞公板着脸道：“莫要以为说这许多讨巧话儿，就能叫爹爹忘记你今日的事。”
华苓撅了撅嘴，说：“女儿知错了，以后再也不敢了，爹爹可否罚得轻一点儿。”
说着两只亮晶晶的眼睛看着谢丞公，特别专注，特别期待。
谢丞公的嘴角差点就往上提了起来。这两个月来，这个小女儿心里不高兴，不愿意对着爹的脸面，他并不是不知道。但是当爹的须有威严，断然没有专门追在女儿屁股后面解释自己的做法的，他也就是心里不高兴罢了。
这下跑出去一回，回来就又变乖了，当爹的心里当然有点欣喜，再加上听了下面的报告，说这孩儿在外面被宵小割了袖子，偷去了荷包，想必受了一回惊吓，就有些心疼，这两边一冲，又如何舍得罚重了。
只不过，谢丞公是断不可能轻轻巧巧就原谅华苓的。
丞公他现在需要一个下台阶。
于是在外面听了一阵子的大郎和谢贵先后进了来，大郎笑道：“爹，我看着小九往外跑了一回，却是越发无赖了，现下竟做得出这腻腻歪歪的举动来，没得叫人笑话。”
华苓站起身，叉着腰道：“爹爹才不会笑话我呢，大掌事也不会，是吧？”
谢贵笑呵呵地点头。
大郎察言观色，又叹了口气道：“爹你不知道，小九她原是个窝里横。今日丢了荷包，一开始竟不敢说出来，后来又说，丢了便是丢了，也是她自个儿倒霉，也不必使人去寻了。我等令人去寻了回来，叫斩了那偷儿的手指，她又不肯。这却不是令外人心道，我谢族子弟原来是这般优柔寡断？真真是丢脸得很。”
华苓鼓了鼓脸颊子，拿眼睛去看谢丞公，有点忐忑，拿不准谢丞公会如何处置她。
谢丞公面色淡淡地听着，也没有说话。
谢贵倒是给华苓说话道：“我倒是想着，九娘子这样并无不妥。宽泽仁厚，此乃大德。这世上心思聪慧者何其多，也极易因过多的枝节心绪导致眼界偏斜。我们九娘子是极好的。”
“大掌事勿要这般称赞，我受不住。”华苓笑起来说。
谢贵笑道：“丞公，我看着九娘子今日虽然莽撞，却也受了十分的惊吓，若论惩罚是足足的了。九娘子日后也定然不敢再如此了，是罢？”
华苓猛点头，大郎在一旁微笑。
谢丞公冷哼了一声，道：“死罪可免，活罪难逃。爹爹也是看你诚心悔过，便罚你两月月银罢，十一月之前不许出府。”
“多谢爹爹！”华苓很高兴，好歹逃过一罚，两月月银也不过十几两，无所谓了。
回到竹园已经是二更天了，兄弟姐妹们都来看华苓，七娘就还在王家。四娘一听说爹爹没有打华苓廷杖便撇了嘴，道：“爹爹可真是手软。”规矩就是规矩，九娘就这么跑出府，便是打上个十廷杖也是应该的，偏偏爹爹就是特别疼她，特别讨厌。
八娘一脸羡慕地说：“九娘，自个儿骑马到街面上可好玩了吧？你是不是在街上买了许多好东西？”
八娘一问，不常出府的娘子们都有些羡慕，三娘也说：“说起来，我们也两月不曾离府了。”三娘的婚事要推到明年，已经许久没有机会见武家大郎，总是孝期，也不可能到别人家去玩的。
二郎便说：“妹妹们要何物，叫我们去买便是了。是吧，大哥。”
大郎笑着点头，指着华苓笑道：“别看她今日风光。在外面给小偷儿割了袖子，一个荷包都没有了，如何买东西。不过两手空空出去，两手空空回来，硬是可怜。”
“……”兄弟姐妹们都是一阵发愣，然后一个个就都指着华苓笑得停不下来，这等只有在仆婢们闲谈里才听过的话，居然发生在九娘身上了？
华苓无奈地叹气，抬起手摸摸右边袖子上的裂口：“得了，我今天丢的脸还不够多么，大概整个金陵城有一半的人都知道这回事了……你们还笑，我活不活了。”
四郎一脸怜悯地跑过来说：“九姐有甚要的，不若我下学回来与你买罢，莫要往外去了，若是下回给人扯了腰带，如何是好。”
扯了腰带，岂不是浑身衣裳大敞开……那画面简直美得不敢看，娘子们笑得花枝乱颤。
这小胖子长大了些，倒不像小时候熊了，好歹也是在王家族学里读书，日夜熏陶，也没有被那红姨娘养成十分刻薄尖酸的模样。华苓深觉他有几分讨喜，捏住他全是肉的面颊用力往外扯，扯成了一张大肥脸，笑道：“九姐觉得四郎还是专心读书，多读些书罢，多耗耗脑子，多多习骑射，将你这身小肥肉耗下去才好。你可知太胖了长不高，若是以后你只得大哥、二哥肩膀高，那就惨了。”
“当真？胖了长不高？”四郎半信半疑。
这孩子现下八岁，还没有到特别在乎自己外貌的青春期，所以对长不高这一点并不是很在意。
“是的，其实是这样的，”华苓认真地解释道：“你看，你的肉里面是骨头。肉就像缠在骨头上的布条，缠的越多，骨头就越闷，骨头闷了他就扯不长了。四郎，若是日后你取新妇，你还没有你的新妇高的话如何是好呢，九姐真为你忧愁噢。”
旁边听的兄弟姐妹们一脸半信半疑，小九这说的很头头是道呀。但是他们很快想起了九娘即使在别人家吃宴，也能张嘴就来拿话哄骗公主呢，不也头头是道？
男人如何能无有妻子高？！四郎一阵惊慌，猛地点头：“回头我就不吃那许多了！”
听了华苓的话之后，四郎回头做了半个月的噩梦。
郎君娘子们一直在竹园玩到近三更，才各自归园歇息。七月以后，很奇妙地，他们彼此之间的关系却又好了些。
……
九月初九又是丞公生辰，不过今年发生了许多事，丞公府主母之位空缺，并没有大办，丞公只是令厨下制了几桌好菜，与家里的孩儿们、族里赶来祝寿的子侄们一道吃一顿了事。
说起族里的子侄，第二轮选来的华鼎是个心计叵测的，而另一人，华昆当初留下了一句‘外出办差’就消失了，后来才被人发现，他是被谢华鼎等人谋了命，尸身就沉在了丞公府偏僻处的一座水井之中。
将其尸身打捞起来，送回江陵安葬，族里三房的亲人们自又是悲伤难言，殓葬不提。
族里连选两回的丞公继承人都出了差错，这回谢族里便是长老们都有了倦怠了，也深觉晦气，一时竟是没有人重提遴选丞公继任人选的事，也许等到来年，道庆帝改元的元年，一切气象更新之后，谢族中才会重新再讨论此事了。
……
被丞公爹禁足两个月，华苓便当真两个月不曾出府。直至进了十一月，王家传来消息，说王霏与诸清延的婚期会在来年的三月十六，婚礼会在金陵举行，婚后这年轻的两夫妻也是预备着常住金陵了。
华苓这才惊觉，当年来到金陵就惊艳一城的，苏州诸氏的长子，当朝八品协律郎，出名的美男子诸清延，他是真的要娶王霏了——这可是当朝最美的女子之一。
千金求娶，又是惊动一城的事。
身为相公王氏嫡系之长女，王霏到时出嫁，定然又是十里红妆，美玉双璧，当真一时佳话。
“这两个人就这么好看，要是生个小孩儿要多迷人那。”在澜园里，华苓如此对大郎说。“大哥，你将来取的新妇也要有这么好看才好，这样，将来我的侄子才会长得好看。”
大郎好笑：“美颜竟能当饭吃。”
“美颜当然不能当饭吃，但是看了心情多好啊。”华苓说着有些感慨：“也许你不晓得，晏河也特别喜欢诸大，这回肯定心塞得很。唉，她那人特别容易钻牛角尖，特别骄傲。”
大郎面色有些古怪。半晌摇头道：“我看着阿延是心喜于霏娘的，你就别胡思乱想了。”
华苓又说：“你也就算了，现下快十八岁，便是晚一点点成婚也不是不可以。王二他不是比你大三岁？他都二十了，为甚还不成婚呢，难道他喜欢男人么？”
大郎正在喝茶，这下被呛得岔了气，一阵猛咳，好容易喘顺了气，用力捏着华苓的面颊子斥道：“你看你这脑袋瓜子里每天都想的是什么？我看着王二正常得很，你这话若是叫相公听见了，还说不准会如何打发你。”
华苓嘻嘻一笑，往后退一退抢回了脸颊，斜眼看着大郎道：“哼哼，我看你也有些嫌疑呢。”
大郎无话可说。
华苓在翻看昨日族里送来的产业报告，靠近年底，谢族设在各地的研究坊、各种铺面庄子等产业的负责人都开始送来全年经营报告了，华苓看到的就是大郎如今负责的江南道一带的报告记录。
这些资料大郎并不瞒着华苓，谢丞公甚至允许华苓看下面人送上来的奏章，所以华苓如今对朝中官儿们都清楚得很，对谢族的部分产业也比较了解了。
谢族族人众多，产业也众多，每年总收入，在明面上的便有二三百万两银。这些收入真正被换成白银存放起来的很少，大部分都会被重新投入到各地经营当中去，保持资产流动，让钱生钱，这是让华苓都不得不赞叹的经营理念。
谢族的经营是很不错的，这是足足四百来年积累下来的优势，没有人能否定它。如果族里那些老得朽烂的框框规矩能略变更些，这个家族一定可以走得更远。不过这些都是急不来的事，大家都悠着点罢了，华苓心情很愉快地想着。
大郎问：“小九，其实大哥一直没想明白，为何你与晏河关系这般好。她不是还曾欺负过你？”
大郎对晏河趾高气扬的作派也是很清楚的。应该说，皇家子弟都有点这样的毛病。
华苓笑眯眯地说：“也许是臭味相投罢。”
大郎摇了摇头，不再说话。交个公主当朋友也不是什么坏事，如今道庆帝登位，晏河大长公主身为皇帝亲姐，现在是越发可以在金陵横行无忌了。
府前看门的兵丁来了人请华苓说：“九娘子，府门口有客人欲见你。她说她是鸢飞。”府里兵丁并不知道这是谁，完全是一头雾水地来禀告的。
大郎扬了扬眉，示意华苓去见朋友。
……
华苓走到门口，才发现晏河又装成个俊俏郎君来了，座驾马车外面一点都不起眼，里面倒是舒服得很，依然锦绣花团。
华苓一进晏河的马车就觉得有些奇怪，顿了顿才发现是车里一点熏香的味道都没有了。车里一个小铜炉，上面熬煮着一小壶奶。
晏河懒洋洋地靠坐在角落，身上簪环妆容皆无，倒是一如既往的清丽。华苓诧异道：“你转性子了？莫不是那位短命鬼驸马的离开让你伤心欲绝？”
晏河说：“我怀孕了。”
大郎令人驶来了一架马车接华苓回家,一路无言。
到家的时候天色已经黑透了。谢贵一脸严肃地在大门口迎接两兄妹，看见华苓全须全尾回来了,脸色轻了轻,然后又沉了沉，说：“九娘子这回竟是莽撞，丞公十分不喜。”
总之这回是所有人都要骂她了。华苓扯出一个可怜巴巴的笑,朝谢贵鞠了半躬,央求道：“谢贵大掌事，我知错了，大掌事一定要帮我在爹爹面前美言几句啊。我都这么大了,若是挨廷杖的话，那可难看。”
这小娘子，傲得很,又拗得很。不过丞公……谢贵回想了一下，知道华苓怒气冲冲跑出府之后，丞公面上其实并无多少生气的样子，估计也不会很罚她，毕竟还是心里最喜欢的一个女儿。
不过心里想的和面上就完全不同了，面上谢贵是板着脸说：“那怎使得，丞公正是盛怒之时，若是我等轻言减刑，惹得丞公将我等一并罚了，如何担当得起。”
华苓脸一垮，灰溜溜地进了府。
两兄妹自然是要先去见丞公爹的，不过，在到澜园前，华苓喊住了大郎。
入夜以后，府里常有人行走的回廊都点上了灯笼，大郎在灯笼微带晕黄的光芒下站住了，等着华苓说话。
华苓仰起头，打量了一下大郎。距离她记忆里的，两兄妹第一回相见至今，已经是五六年时间了，大郎也从一个特别青涩的少年郎长成了如今高大强壮、沉稳可靠的模样。
见小妹妹不说话，大郎扬了扬眉，道：“有话就说罢，难道大哥还会与你生气。”
华苓搅了搅手指，斟酌了一下，才说：“大哥，我一直没有问过你，其实你对三郎是怎么看待的？是不是……是不是你很早以前就知道了那件事？”
大郎愣了愣。他自然看得出来，华苓对这个问题是很看重的。从这个问题里，他也能知道，华苓至今都对三郎的事有些无法释怀。他站直了身，微笑了一下，看着华苓说：“大哥是在离家历练前才知道的。小九，人不能选择出身。”
华苓低下头，轻声问：“其实三哥有没有可能活下来呢？错并不在他。”她说：“那时候我掌着府，三哥曾经来寻过我。他很聪明。……我那时候竟毫无所觉，若是我略经心些，也许……”
大郎打断她的话，安慰道：“这不是你的错。小九，在爹爹知晓了这回事以后，就只能有一个结局。”他说：“三郎打小就很聪慧，只是生不逢时。”
“他说过你很好的，大哥。”华苓觉得自己有许多话想说，但最后只说出了这一句。
“嗯。”大郎笑了笑，点头。“他是否嘱托你多多照顾七娘？”
“是。”华苓抬起头，有点紧张、有点期冀地看大郎，问他道：“大哥，你也会照顾七娘的吧？”
“当然，她也是我的妹妹。”大郎无奈地拍拍华苓的头，说：“你以为大哥是那等忘恩负义的小人。幼时蓉姐待大哥极好，大哥何曾忘记。至于七娘，该如何待她还是如何，大哥可以保证，不会差了一分。小九，爹的态度你也是知道的，七娘以后不会差，也不会有人敢欺负她。你看你这小脑袋瓜子，如何就装下了这许多事？”
大郎的笑容淡淡，但里面满满的是真心实意。
华苓忽然问：“今日是大哥叫卫羿来寻我的？”
大郎挑了挑眉。当哥的心思其实也颇为细腻，小妹妹是因为跟他吵了架才跑出去，心里气性还在，这时候他就过去领人，效果并没有叫卫羿去的好。令妹婿去跑一趟，也省点力气劲儿，何乐而不为。
华苓看明白了大郎的意思。然后她才回答大郎前面的问题：“因为我要装着我在乎的人啊，每一个都要装着，都要记着的。”她觉得心里又轻松了几分，连站也好像站得更直了，她笑得很灿烂，扑进大郎怀里蹭了蹭，然后往澜园里跑，扔下一句话：“最喜欢大哥咯！”
大郎失笑，慢悠悠跟着华苓进了澜园。
“这下是野完了，舍得回来了。”
华苓跑进谢丞公的书房时，这位当朝丞公正在书案之后四平八稳地坐着，一如以往的许多日那般，在垂目看着下面送上来的报告。看见华苓笑嘻嘻地进来，谢丞公只是淡淡睥睨了一眼，面上看不出喜怒。
“爹爹……”华苓小心翼翼地在书案前站定了，双手乖乖地背在身后，慢慢收了过于灿烂的笑容。
自打七月之后，她就很少来澜园了，虽然心里知道爹爹并没有做错什么，但她心里始终是有了些隔阂。
这世界就像个磨盘，它缓慢，然而坚决地将许多鲜活的生命磨去。不论曾经是拥有何等天资性情的人类，只要死去了，不需半月，这世界就再无他的痕迹。
潮起潮落，花谢花开，世间有那么多的美事，只要死去了，就再也看不到了。
就是因此，华苓才对金瓯、三郎还有许许多多的人的死不能释怀。
如果说芸芸众生都处在磨盘之中，只能无助地任由磋磨，那么谢丞公这种等级、这种层次的存在，不论如何也算得上半个操盘手了，在今天以前，她一直想着，也许谢丞公换一个方式，换一条路走，他们不必要死。
但是今天她明白了更多。
即使换一个人在谢丞公的位置，在目前的条件下，也不会做得更好了，人能做什么样的事，在他自己的主观想法以外，更有整个世界在限制着他。
即使谢丞公有心想要留下更多的性命，在并没有更好的监管条件的情况下，在经济产出并没有丰富到容许国家长期养着大量囚犯的情况下，对一群注定是死敌的人的处理，不是杀了，还能如何？
养虎为患，并不只是一句笑话。
因为同样的原因，这个时代依然会有一大批的人类地位很低，不同社会层次之间壁垒分明。这是一个非常依赖土地产出供养民众的时代，靠天吃饭，碰上各种天灾，粮米减产，大丹依然会有人饿死。
从大面上来说，人命是因此才贱的。一闹灾荒，灾民为了求生存，便是卖儿鬻女也无可奈何，如果家家都能温饱，谁舍得卖儿卖女，都是自己血脉的延续。
一直到后世，‘温饱’依然还是大问题呢，她实在不该，也没有必要对这个时代苛求什么的，现下大丹四境安定，一切都在慢慢发展，它已经是一个很好很好的时代了。
虽然想了这许多东西，但华苓只是站了片刻。她揉了揉眼睛，说：“爹爹，这阵子是我心里想差了。其实这阵子，女儿心里有些恼你。”
谢丞公差点被她气笑了，道：“你当爹爹是瞎子，不知你恼？”
华苓展颜笑了起来，绕过去，亲昵地趴在谢丞公膝上，仰头朝他说道：“爹爹，是女儿错了。爹爹是天底下最好的爹爹，女儿知道你做这许多事，总有方方面面的考虑在内，你做的都是你该做的事。女儿只是站在自己的小角落里窥看着，女儿并没有想过好多，那时候才觉得爹爹不好。女儿特别短视，简直是鼠目寸光，对不住爹爹。”
膝上沉沉的、温暖的，谢丞公面色淡淡，低头看着这一张鲜妍粉嫩的小脸蛋，没有说话。
“现在女儿想明白啦，我们谢族、我们大丹在一个特别好的时候，爹爹、还有许多人的努力才使它有了这个样子。女儿只愿这中原盛世绵延不断，国泰民安。”华苓眨了眨眼，想了想又高高兴兴地补充：“还有，当然，女儿希望爹爹可以活许多许多岁，一直健健康康，无病无灾。”
谢丞公眼神变得和软，轻轻捏了捏华苓的脸颊子。
但是在华苓以为丞公爹就要开恩原谅她，不再计较她独自跑出府的事情的时候，谢丞公板着脸道：“莫要以为说这许多讨巧话儿，就能叫爹爹忘记你今日的事。”
华苓撅了撅嘴，说：“女儿知错了，以后再也不敢了，爹爹可否罚得轻一点儿。”
说着两只亮晶晶的眼睛看着谢丞公，特别专注，特别期待。
谢丞公的嘴角差点就往上提了起来。这两个月来，这个小女儿心里不高兴，不愿意对着爹的脸面，他并不是不知道。但是当爹的须有威严，断然没有专门追在女儿屁股后面解释自己的做法的，他也就是心里不高兴罢了。
这下跑出去一回，回来就又变乖了，当爹的心里当然有点欣喜，再加上听了下面的报告，说这孩儿在外面被宵小割了袖子，偷去了荷包，想必受了一回惊吓，就有些心疼，这两边一冲，又如何舍得罚重了。
只不过，谢丞公是断不可能轻轻巧巧就原谅华苓的。
丞公他现在需要一个下台阶。
于是在外面听了一阵子的大郎和谢贵先后进了来，大郎笑道：“爹，我看着小九往外跑了一回，却是越发无赖了，现下竟做得出这腻腻歪歪的举动来，没得叫人笑话。”
华苓站起身，叉着腰道：“爹爹才不会笑话我呢，大掌事也不会，是吧？”
谢贵笑呵呵地点头。
大郎察言观色，又叹了口气道：“爹你不知道，小九她原是个窝里横。今日丢了荷包，一开始竟不敢说出来，后来又说，丢了便是丢了，也是她自个儿倒霉，也不必使人去寻了。我等令人去寻了回来，叫斩了那偷儿的手指，她又不肯。这却不是令外人心道，我谢族子弟原来是这般优柔寡断？真真是丢脸得很。”
华苓鼓了鼓脸颊子，拿眼睛去看谢丞公，有点忐忑，拿不准谢丞公会如何处置她。
谢丞公面色淡淡地听着，也没有说话。
谢贵倒是给华苓说话道：“我倒是想着，九娘子这样并无不妥。宽泽仁厚，此乃大德。这世上心思聪慧者何其多，也极易因过多的枝节心绪导致眼界偏斜。我们九娘子是极好的。”
“大掌事勿要这般称赞，我受不住。”华苓笑起来说。
谢贵笑道：“丞公，我看着九娘子今日虽然莽撞，却也受了十分的惊吓，若论惩罚是足足的了。九娘子日后也定然不敢再如此了，是罢？”
华苓猛点头，大郎在一旁微笑。
谢丞公冷哼了一声，道：“死罪可免，活罪难逃。爹爹也是看你诚心悔过，便罚你两月月银罢，十一月之前不许出府。”
“多谢爹爹！”华苓很高兴，好歹逃过一罚，两月月银也不过十几两，无所谓了。
回到竹园已经是二更天了，兄弟姐妹们都来看华苓，七娘就还在王家。四娘一听说爹爹没有打华苓廷杖便撇了嘴，道：“爹爹可真是手软。”规矩就是规矩，九娘就这么跑出府，便是打上个十廷杖也是应该的，偏偏爹爹就是特别疼她，特别讨厌。
八娘一脸羡慕地说：“九娘，自个儿骑马到街面上可好玩了吧？你是不是在街上买了许多好东西？”
八娘一问，不常出府的娘子们都有些羡慕，三娘也说：“说起来，我们也两月不曾离府了。”三娘的婚事要推到明年，已经许久没有机会见武家大郎，总是孝期，也不可能到别人家去玩的。
二郎便说：“妹妹们要何物，叫我们去买便是了。是吧，大哥。”
大郎笑着点头，指着华苓笑道：“别看她今日风光。在外面给小偷儿割了袖子，一个荷包都没有了，如何买东西。不过两手空空出去，两手空空回来，硬是可怜。”
“……”兄弟姐妹们都是一阵发愣，然后一个个就都指着华苓笑得停不下来，这等只有在仆婢们闲谈里才听过的话，居然发生在九娘身上了？
华苓无奈地叹气，抬起手摸摸右边袖子上的裂口：“得了，我今天丢的脸还不够多么，大概整个金陵城有一半的人都知道这回事了……你们还笑，我活不活了。”
四郎一脸怜悯地跑过来说：“九姐有甚要的，不若我下学回来与你买罢，莫要往外去了，若是下回给人扯了腰带，如何是好。”
扯了腰带，岂不是浑身衣裳大敞开……那画面简直美得不敢看，娘子们笑得花枝乱颤。
这小胖子长大了些，倒不像小时候熊了，好歹也是在王家族学里读书，日夜熏陶，也没有被那红姨娘养成十分刻薄尖酸的模样。华苓深觉他有几分讨喜，捏住他全是肉的面颊用力往外扯，扯成了一张大肥脸，笑道：“九姐觉得四郎还是专心读书，多读些书罢，多耗耗脑子，多多习骑射，将你这身小肥肉耗下去才好。你可知太胖了长不高，若是以后你只得大哥、二哥肩膀高，那就惨了。”
“当真？胖了长不高？”四郎半信半疑。
这孩子现下八岁，还没有到特别在乎自己外貌的青春期，所以对长不高这一点并不是很在意。
“是的，其实是这样的，”华苓认真地解释道：“你看，你的肉里面是骨头。肉就像缠在骨头上的布条，缠的越多，骨头就越闷，骨头闷了他就扯不长了。四郎，若是日后你取新妇，你还没有你的新妇高的话如何是好呢，九姐真为你忧愁噢。”
旁边听的兄弟姐妹们一脸半信半疑，小九这说的很头头是道呀。但是他们很快想起了九娘即使在别人家吃宴，也能张嘴就来拿话哄骗公主呢，不也头头是道？
男人如何能无有妻子高？！四郎一阵惊慌，猛地点头：“回头我就不吃那许多了！”
听了华苓的话之后，四郎回头做了半个月的噩梦。
郎君娘子们一直在竹园玩到近三更，才各自归园歇息。七月以后，很奇妙地，他们彼此之间的关系却又好了些。
……
九月初九又是丞公生辰，不过今年发生了许多事，丞公府主母之位空缺，并没有大办，丞公只是令厨下制了几桌好菜，与家里的孩儿们、族里赶来祝寿的子侄们一道吃一顿了事。
说起族里的子侄，第二轮选来的华鼎是个心计叵测的，而另一人，华昆当初留下了一句‘外出办差’就消失了，后来才被人发现，他是被谢华鼎等人谋了命，尸身就沉在了丞公府偏僻处的一座水井之中。
将其尸身打捞起来，送回江陵安葬，族里三房的亲人们自又是悲伤难言，殓葬不提。
族里连选两回的丞公继承人都出了差错，这回谢族里便是长老们都有了倦怠了，也深觉晦气，一时竟是没有人重提遴选丞公继任人选的事，也许等到来年，道庆帝改元的元年，一切气象更新之后，谢族中才会重新再讨论此事了。
……
被丞公爹禁足两个月，华苓便当真两个月不曾出府。直至进了十一月，王家传来消息，说王霏与诸清延的婚期会在来年的三月十六，婚礼会在金陵举行，婚后这年轻的两夫妻也是预备着常住金陵了。
华苓这才惊觉，当年来到金陵就惊艳一城的，苏州诸氏的长子，当朝八品协律郎，出名的美男子诸清延，他是真的要娶王霏了——这可是当朝最美的女子之一。
千金求娶，又是惊动一城的事。
身为相公王氏嫡系之长女，王霏到时出嫁，定然又是十里红妆，美玉双璧，当真一时佳话。
“这两个人就这么好看，要是生个小孩儿要多迷人那。”在澜园里，华苓如此对大郎说。“大哥，你将来取的新妇也要有这么好看才好，这样，将来我的侄子才会长得好看。”
大郎好笑：“美颜竟能当饭吃。”
“美颜当然不能当饭吃，但是看了心情多好啊。”华苓说着有些感慨：“也许你不晓得，晏河也特别喜欢诸大，这回肯定心塞得很。唉，她那人特别容易钻牛角尖，特别骄傲。”
大郎面色有些古怪。半晌摇头道：“我看着阿延是心喜于霏娘的，你就别胡思乱想了。”
华苓又说：“你也就算了，现下快十八岁，便是晚一点点成婚也不是不可以。王二他不是比你大三岁？他都二十了，为甚还不成婚呢，难道他喜欢男人么？”
大郎正在喝茶，这下被呛得岔了气，一阵猛咳，好容易喘顺了气，用力捏着华苓的面颊子斥道：“你看你这脑袋瓜子里每天都想的是什么？我看着王二正常得很，你这话若是叫相公听见了，还说不准会如何打发你。”
华苓嘻嘻一笑，往后退一退抢回了脸颊，斜眼看着大郎道：“哼哼，我看你也有些嫌疑呢。”
大郎无话可说。
华苓在翻看昨日族里送来的产业报告，靠近年底，谢族设在各地的研究坊、各种铺面庄子等产业的负责人都开始送来全年经营报告了，华苓看到的就是大郎如今负责的江南道一带的报告记录。
这些资料大郎并不瞒着华苓，谢丞公甚至允许华苓看下面人送上来的奏章，所以华苓如今对朝中官儿们都清楚得很，对谢族的部分产业也比较了解了。
谢族族人众多，产业也众多，每年总收入，在明面上的便有二三百万两银。这些收入真正被换成白银存放起来的很少，大部分都会被重新投入到各地经营当中去，保持资产流动，让钱生钱，这是让华苓都不得不赞叹的经营理念。
谢族的经营是很不错的，这是足足四百来年积累下来的优势，没有人能否定它。如果族里那些老得朽烂的框框规矩能略变更些，这个家族一定可以走得更远。不过这些都是急不来的事，大家都悠着点罢了，华苓心情很愉快地想着。
大郎问：“小九，其实大哥一直没想明白，为何你与晏河关系这般好。她不是还曾欺负过你？”
大郎对晏河趾高气扬的作派也是很清楚的。应该说，皇家子弟都有点这样的毛病。
华苓笑眯眯地说：“也许是臭味相投罢。”
大郎摇了摇头，不再说话。交个公主当朋友也不是什么坏事，如今道庆帝登位，晏河大长公主身为皇帝亲姐，现在是越发可以在金陵横行无忌了。
府前看门的兵丁来了人请华苓说：“九娘子，府门口有客人欲见你。她说她是鸢飞。”府里兵丁并不知道这是谁，完全是一头雾水地来禀告的。
大郎扬了扬眉，示意华苓去见朋友。
……
华苓走到门口，才发现晏河又装成个俊俏郎君来了，座驾马车外面一点都不起眼，里面倒是舒服得很，依然锦绣花团。
华苓一进晏河的马车就觉得有些奇怪，顿了顿才发现是车里一点熏香的味道都没有了。车里一个小铜炉，上面熬煮着一小壶奶。
晏河懒洋洋地靠坐在角落，身上簪环妆容皆无，倒是一如既往的清丽。华苓诧异道：“你转性子了？莫不是那位短命鬼驸马的离开让你伤心欲绝？”
晏河说：“我怀孕了。”