寨墟战败后，陶煜率领绿营兵主力撤到乐民镇，在此遇到了钦差大臣、八旗广州将军穆特恩。
尽管彼此不合，陶煜还是决定见面和穆特恩交换意见。毕竟，官场上应有的礼节还是要有的。
清军败局已定，陶煜和穆特恩也成了难兄难弟。见面之后，陶煜仍旧像以前那样行以作揖之礼，仿佛身份平级。
论官阶，两人确实平级。论职务，穆特恩却高于陶煜。论亲疏，穆特恩是满洲上三旗的亲贵，陶煜更不能与之相比。
战场偶遇嘛，穆特恩也不计较这些礼节问题了。寒暄过后，穆特恩说道：
“前日，我写信邀请老弟到大营一会，一起商量战局。没想到，老弟已经不辞而别。今日，你我在此偶遇，真是不胜唏嘘。”
陶煜脸色一变，问道：“当时军情紧急，我来不及赴会，请人送了封急信给钦帅。难道，钦帅没有收到吗？”
钦差大臣又称为“钦使”，掌兵者可称为“钦帅”。
清朝以礼治国，等级观念极重，称呼也极为繁琐。穆特恩年长、地位高，故能称陶煜为老弟。陶煜虽然属下兵马多，却在名义上算是穆特恩的部下，称其“钦帅”较为合适。
陶煜的话里，隐隐带着刺。在他看来，送封信就算告辞了。可在穆特恩看来，自己才是主帅，陶煜必须经过自己的允许，方能调兵撤退。
满清官制，在地方上，文官以总督、巡抚最为尊贵，武官以八旗驻防将军、副都统，绿营提督、总兵最为尊贵。
按照“以文制武”的思路，总督、巡抚负有监督、节制绿营将领的权力。八旗兵地位特殊，不受总督、巡抚的节制。但督抚有密折权，可以暗中参劾八旗将领。
绿营兵分散各省，在一省或多省设一提督，统领境内所有绿营兵。
但提督以下的绿营将领只有统兵权，没有调兵权，军令受总督和巡抚节制，兵权则归于朝廷。
若有战事，则从全国各地征召绿营兵参加征战。提督、总兵一般不担任主帅，主帅由皇帝另外简派，多以有名望的文臣为主。
这样一来，兵员多临时从各提镇中抽调，集中使用时又以文臣为统帅，致使兵不为将有，编组混乱，影响战斗力。
譬如，太平军刚刚兴起时，咸丰帝手忙脚乱，陆续起用郑祖琛、李星沅、林则徐（中途病死）、赛尚阿、徐广缙等文臣作主帅。
最后，咸丰发现这些文臣大多只会纸上谈兵，不得已起用向荣、和春等武将作为统帅。
眼下，陶煜是广东陆路提督，手下兵马较多，理应受穆特恩的节制。但太平军兴起后，广东绿营兵四处征战，负责实际统兵的提督、总兵威望大增。
陶煜乃绿营宿将，又久任广东陆路提督，在官兵中威望很高，早已不把穆特恩放在眼里。对于穆特恩的军令，陶煜总是选择性地执行，穆特恩也拿他没有办法。
前天，陶煜擅自撤退，令穆特恩大为光火。可剖析当时形势，陶煜的做法无疑是明智的。穆特恩只能按捺住心中的不满，说道：
“老弟的手札，我当然收到了。说起来，还是老弟见识高，当即立断，拔营而去。倒是我手下的兵马撤退不及，被黑旗军咬住，损失了不少人马。”
一个戈什哈闯进帐内，送来两杯清茶。旗人礼数多，排场也大。即便狼狈如此，穆特恩亦吩咐人煮了一壶绿茶，以便招待陶煜。
陶煜口渴难耐，却也只能耐住性子，小口啜茶。
穆特恩吩咐戈什哈道：“我与军台商量要事，闲杂人等，一律挡驾。”
戈什哈走后，陶煜诉苦道：“钦帅，昨日我与黑旗军大战竞日，上万人马竟然攻不下寨墟弹丸之地，只得狼狈逃回此地。我看，这一次，钦帅必须早作准备了！”
早作准备？作何准备？
穆特恩揣摩着陶煜的话意，问道：“军台的意思是，我们要放弃抵抗，尽快突围？”
这还用问吗？陶煜对道：“不错，事已至此，我们要把兵马撤到武思江以东，最好撤到浔州、郁林州、博白县一线。只有这样，我们才能保存实力，日后整军再战。”
这一判断，与穆特恩基本一致。但穆特恩是主帅，不能只考虑军事，必须考虑撤军带来的负面影响。最起码，不战而退，绝对无法向皇上交待。
他说：“我们好歹也有两三万人，却不战而退。别说那些都老爷要弹劾我们，就是制台也要拿我们说事。”
穆特恩口中的制台，指的是两广总督叶名琛。总督是满清设在地方上的最高官员，有权节制境内所有军政事务。
穆特恩虽是钦差，兼为广州驻防将军，却凡事都要仰赖叶名琛的支持。只要叶名琛不高兴，随时可以找个理由，断绝、拖延穆特恩的钱粮供给、兵马调拨。
清军事权不专，也算是个痼疾。曾国藩创办湘军镇压太平军时，屡被地方督抚掣肘，苦不堪言，气得一度撂挑子不干。直至兼任两江总督后，曾国藩手下有了财权，指挥打仗才变得顺畅起来。
总督权力大，责任也大。若前线战败，叶名琛负责支持前线，势必也要受到牵连。
官场无仁义。到时候，叶名琛必会把黑锅甩在穆特恩身上。
陶煜曾在西北征战多年，见惯生生死死，此刻便慨然说道：
“钦帅何出此言？咱们身为疆臣，做事一为皇上，二为黎民，何必畏惧那些流言呢？林文忠公不畏浮言，力主禁烟，即便被罚戍新疆亦不后悔？
“大家官场为官，以忠诚为第一要务。若是真忠臣，就应该学习林文忠公，忍辱负重，为皇国保存实力。然后卧薪尝胆，整军再战。
“如此，才是做人臣的本分。若只是逞匹夫之勇，只想战死沙场以全名节，却不顾及长远，不顾及军中同袍手足，这才是懦夫的行为，数十年后必为后人所不耻。”
陶煜口才极好，把穆特恩驳得哑口无言。他举例所说的林文忠公，是指林则徐。
第一次鸦片战争后，林则徐背了黑锅，被道光帝贬至新疆。没过几年，林则徐重获启用。咸丰即位后，很快就重用林则徐，使他重新担任督抚。
当时，林则徐已经去世，谥号“文忠”。“文忠”虽然比不上“文正”，同样是文臣中的美谥。林则徐也备受时人推崇，被视作第一流名臣。
穆特恩说道：“老弟这番议论，真是鞭辟入里，发人深省。既然黑旗军牢牢控制了寨墟，依老弟看，咱们该从哪里撤退？怎么撤退？”
陶煜侃侃而论，说道：“寨墟易守难攻，咱们就不要想着从那里突围了。北面临近郁江，又有武思江横亘在东，从那里突围也很困难。
“咱们现在所处位置为乐民镇，周围都是大山，只有一条谷道通往灵山县。目前要想突围，只能从灵山县突围。过了灵山县，道路四通八达，黑旗军就不好堵住我们了。”
穆特恩深以为然，连忙问道：“听说黑旗军已经攻占了灵山县。军台能攻下灵山县吗？”
陶煜说道：“听斥候说黑旗军在灵山县只有骑兵，没有步兵。骑兵非我绿营兵所长，昨日寨墟之战，绿营兵亦损失惨重。这次反攻灵山县，非钦帅麾下八旗兵不可。”
八旗多骑兵，穆特恩利用广州八旗编练了一支健锐营，又从外东北调来五百人的索伦营。健锐营与索伦营虽然人少，却非常精锐。
但穆特恩名为钦差，可以完全掌控的部队不多。麾下三千八旗兵是他手上最后的王牌，轻易不敢出牌。
于是，穆特恩反问道：“我八旗兵在前攻城，军台可派多少兵马助攻？”
陶煜说道：“我准备派三千人扈从钦帅。”
穆特恩留了个心眼，说道：“军台若在一旁助战，我军必能军心大振，一举克服灵山。”
陶煜可不上当，对道：“钦帅，实不相瞒，我打算把部队打散，以营为单位，走山间小路撤退，最后在郁林州汇合。”
穆特恩大惊失色，说道：“军台此举不可。部队一旦分散，再集合起来就难了。咱们手上有兵，还能与黑旗军斗法，若是打散部队，就完全是自废武功、自取灭亡了。”
“斗法？”陶煜苦笑道：“钦帅，我们之前在横州前线苦战数月，才不过夺了一座横州小城。黑旗军水战一天全歼我军水师，陆战两天断我退路。
“你说，我们拿什么跟黑旗军打？再不走，黑旗军就要扎紧包围圈，彻底包围我们了。到时候，没有粮食，没有弹药，不用黑旗军打，我们自己就要败亡！”
穆特恩面如死灰，沉默良久，才吐出几个字：“我们八旗健儿从来只有战死沙场，没有苟且偷生！军台且去，我自攻灵山！”
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