罗阳山属于六万大山余脉,成东北、西南走向,长60余公里,宽10-20公里。这座并不雄伟的山脉,此刻横亘在清军面前,成为一道难以逾越的障碍。

    罗阳山北麓山势较为平缓,适合清军撤退。最为重要的交通要隘是寨墟,已被黑旗军牢牢掌握。

    寨墟再往北,则为木梓墟、大岭,已经靠近郁江,地势较为平缓,同样适合清军撤退。

    但黑旗军已经控制了郁江、武思江,陆军也随之在大岭、木梓墟登陆。清军若是敢从木梓墟、大岭一带突围,无异于自投罗网。

    罗阳山南麓的灵山县城,原是个要紧的地方,清军在此驻有一千多人马。没想到,黑旗军骑兵师长途奔袭灵山县,竟然一战克之。

    黑旗军中不乏灵山籍人。杨烜最开始起兵时,以苏三娘为首的灵山籍船运工人,毅然追随杨烜,成为最初的水营骨干。

    如今,昔日的船运工人已经成为黑旗军中的骨干,有的还做到了团长。他们与灵山县天地会取得联系,里应外合,使黑旗军得以轻松夺取灵山县城。

    至此,黑旗军已经完全堵住了清军退路。

    黑旗军骑兵师负责灵山防线。骑兵师编制骑兵一万余人、战马一万五千余匹。

    在实际战斗中,一名骑兵往往要配备两至三匹战马,方能快速突袭。譬如,元朝时的蒙古部队,一名骑兵往往配备两三匹甚至三四匹马,经常一日急行数百里。

    考虑到两广不产战马,黑旗军骑兵师的人马比例大致定在一比一点五。尽管如此,骑兵师扩编不如步兵师那样顺利,实有骑兵六千余人,战马四千余匹。

    也就是说,骑兵师虽然名为骑兵,人均战马还不到一匹。

    骑兵师长为毛人杰,久在总司令部任职,一直负责军事侦察,指挥才能出众。他并不枯守灵山县城,而是派骑兵一团前出至佛子镇,在佛子镇建立了防御前沿。

    佛子镇位于灵山县城东北二十里处。若清军反攻灵山县,必要经过佛子镇。

    却说穆特恩率领三千八旗骑兵,在乐民镇告别陶煜,便急往灵山县进军。

    从乐民镇到灵山县,只有七十里路程,中途经过平山镇、佛子镇。正常情况下,八旗骑兵不用三个小时,就能走完这七十里路程。

    然而,在佛子镇,穆特恩遇到了一个强有力的对手:骑兵师一团团长陈玉成。

    陈玉成才十六岁,却是个军事天才,屡立奇功,已经升任团长。别看他年纪小,却很有主见,于练兵打仗都有独到的见解。

    出任骑兵一团团长后,陈玉成主张“宁缺勿滥”,宁愿空着编制,也不滥收骑兵,更不胡乱提拔军官。

    所以,一团在骑兵师中官兵最少,还不到一千人,却“无一不精壮”。陈玉成严于训练,“无日不操练”,使人数最少的一团,成为骑兵师中战斗力最强的团队。

    佛子镇地形较为宽阔,无险可守。陈玉成来不及在佛子镇布置防御工事,不顾敌众我寡,毅然率军迎敌。

    在清朝人的观念中,“鸟枪、弓箭最为行军利器”。多数的战斗都以鸟枪射击、弓箭发射的形式来进行,短兵相接已经成了辅助手段。

    广州八旗虽然不如祖辈那样勇猛,却依然可以熟练地在马背上开枪、射箭。健锐营、索伦兵尤其精锐,马上功夫更为娴熟。

    尤其是索伦兵,生长在黑龙江流域极其恶劣的环境中,从小练就强壮的体格和高超的骑射本领,又特别吃苦耐劳,被满清视为王牌部队。

    但索伦部人数较少,装备也较为落后。索伦骑兵虽然较为精锐,所装备火枪与八旗兵一样,仍为老式火绳枪。

    这种鸟枪需要配备搠杖、火药葫芦、药管、铅子袋、火绳等工具。

    搠杖用来将火药送至铳内捣实,而后再将铅丸送到火药之上;火药葫芦用来盛放发射用的火药,便于随身携带,且可防潮。

    药管用来装放入火门内的细火药;铅子袋用来携带铅丸;火绳是盐类溶液浸泡过的慢燃引信,点绕后夹在枪机龙头之上,通过引燃火门内的细火药,进而带燃枪膛内的火药,最终完成击发。

    不难看出,鸟枪发射过程极为繁琐,威力也很有限。尽管如此,索伦兵、健锐营仍能在马背上熟练使用鸟枪。

    再加上传统的弓箭,就使得他们具备了武器射程上的优势。

    至于八旗兵的对手们,要么有火器没战马,譬如明军,只能守城,不能野战;要么有战马没火器,譬如准噶尔人,只能在马上使用大刀长矛做武器。

    利用这种优势,早期八旗兵所向无敌,打败了无数敌人,包括准噶尔、廓尔喀、缅甸、浩罕等强敌。

    骑兵的意义不止于此。骑兵的高速机动性,有助于维护大一统的王朝。王朝边疆有事,可以快速出动骑兵,平定边乱。

    譬如,乾隆年间,廓尔喀(今尼泊尔)人骁勇善战,不断入侵西藏。为维护华夏在西藏的主权,乾隆帝从黑龙江调1500名索伦兵,不远万里,经蒙古草原、青海入藏。

    然后,清军翻越喜马拉雅山,攻入廓尔喀境内,占领廓尔喀首都加德满都。廓尔喀人被迫请降,成为满清最后一个藩属国。

    杨烜很重视建设骑兵,对于骑兵有着更为深刻的认识。

    中原王朝一向缺少骑兵,由此造成军队机动能力、投送能力不足,也是中原王朝疆域萎缩的重要原因。

    与之相反,以骑兵见长的元朝、清朝军队机动性极强,也拓展了极为广阔的疆域。

    元朝文治不行,很快分崩离析,领土也四分五裂。清朝虽和元朝一样都是异族统治汉族,却极为重视文治,对边疆的统合相当有力。

    满人也最终被汉文化所同化,使中华既得以继承清朝的辽阔国土,又维持了国内民族的团结。从这一点上看,我们后人依然不得不承认:

    清朝虽是异族,却积极融入汉文化。在明朝汉地十八省的基础上,清朝将中华疆域大大的延伸,不仅奠定了现代中国的版图,还极大地拓展了中国的安全纵深,对中国的国运产生了非常积极的影响。

    日后,若黑旗军真的推翻满清,必须继承满清的庞大国土。到时候,势必要有一支强大的骑兵,可以随时听令保卫边疆。

    黑旗军骑兵师,将担负起这个光荣的使命。而陈玉成的骑兵一团,也将与穆特恩的健锐营、索伦兵首度交锋。

    

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