耳边是同伴的闷哼与惨叫，血腥味越发浓郁弥漫，店小二拉起身边的同伴，却摸了一手黏糊糊的液体。
约有一柱香的时间后，酒楼的灯被点燃，通明烛火中，杀手横七竖八的倒在地上，血流汇聚成一片，首领和寥寥几个幸存者愤恨的看着徐徐走来的几人。
“你们是什么时候识破我们的？”店小二愤愤道。
顾清羽站在楼阶上，“一开始。”
“一开始？”
“你放在账台上的包袱，并不是收拾了东西准备逃难，而是刚刚从远处而来。”
“上菜时我询问你这斫县的灾情，”
“我说的有什么问题吗？”店小二不服道。
顾清羽微微一笑，似嘲讽般：“你说的太好了。”
店小二的表情一瞬间有些扭曲，随即想到了什么，他费劲心思打探的消息，竟然成了出卖组织的破绽。
果然，顾清羽接着道：“若只是一个普通的店小二，怎么能把受灾的地方，赈灾的详情说得那般详细呢？”
“何况便是知道，如你所言，你是一个衣食堪忧的店小二，更担心的该是自己的衣食住行，怎么会对于斫县的局面大言不惭？”
“当然，你们最大的破绽便是轻视了我们。”
“你端上的食物，你说话的口音，你走路的姿态，甚至这整座酒楼，都是破绽。民心慌慌，逃难者众多，你这酒楼还开得堂而皇之？”
清泠的声音带着嘲讽，听得店小二满面通红，握紧了拳头只恨不能将顾清羽打一顿。
“你！”
刺客首领挥手制止了店小二的话，站起身来，他大腿处中了一箭，还有一箭擦着手臂划过，衣衫破裂处殷着血。
他支着剑，直起身子，显露出真容，是一张颇为刚毅的脸。
“落子无悔，是在下输了，要杀要剐悉听尊便！”
“要杀要剐？”顾清羽玩味的重复了一遍这句话，嘴角露出戏谑的笑。
“败军之将，总是这句无用的话。我要你的命有什么用，总要从你嘴里套出些什么，才不枉费了我折掉的箭羽。”
“绝无可能！”
“是么？”顾清羽不再看他，“流枫，把他压入隔壁县衙的大牢吧！”
刺客首领看着这女子云淡风轻的模样，却有一股凉意直逼心口。
上面的人交代时，告诉他这次任务十分简单，一个手无缚鸡之力的公子，一个有勇无谋的莽撞女子，都不足为惧。更何况还有内应接应，他只需按照计划，除去那名公子即可。
想到这儿，刺客首领心里忍不住的骂人，轻敌这样的大忌，上面都能犯，实在离谱。
让他都怀疑上面是想要出去他了。
那男子今日一句话没说，尚不知深浅，可这女子，哪里是好招惹的？
随着一行人撤去，被束缚住啥双手和嘴的岳临，现出了身影。
顾清羽笑意盈盈的问道：“岳县令，如何？”
即便是他们主动寻找的岳临，可岳临出现的时机过于巧合，不能不让人心生防范。
顾清羽甩开暗卫递上来的信，翻了几页，随意扫了几眼，叹息道：“岳大人出身斫县农家，多受乡邻资助，才一路考中进士，之后又回斫县为官四年。”
“为官清廉，颇有建树，深得斫县百姓拥护！”
“这样的一名官员，元家许了你什么样的利益，才能让你铤而走险，意图里应外合刺杀当朝皇子呢？”
“刺杀皇子？”岳临震惊的抬头，看了盛璟一眼，又意识到不妥，他并无直视一国皇子的资格，于是诚惶诚恐的跪了下去。
“臣罪该万死！臣不知，罪臣真的不知您是三皇子殿下！”
“不如说说吧，到底是怎么回事儿？”盛璟淡声说道，这是他今日在此地说的第一句话。
岳临这次完全没有隐瞒，一五一十的说了来，声音也带着哆哆嗦嗦的胆怯。
他并非胆小怕事儿，可面前这个他协助刺杀之人，是皇子，还是一名深藏不露的皇子。岳临接触的职位最高之人，也不过是元贵妃四品的侄子。皇子这样的身份，是他想也没想过的尊贵之人。
“臣，臣并非不知元家欺上瞒下，鱼肉百姓。只是如今元家只手遮天，臣若想护这儿一县百姓平安，不能不有个倚仗。”
岳临哆哆嗦嗦的说着，涕泗横流。
“元启三十三年，我上任方两年内，便听闻朝廷意图将我调任至蜀地。我虽然不情愿，却也无可奈何。可好友来访，我才骤然得知，接任我的乃庆国公庶子，他在京中强抢民女，被人告到了大理寺，不得已，庆国公才给他寻了这般出路。”
“罪臣既是畏避蜀地苦寒，又放心不下斫县的百姓，心急之下便投靠了元家。”
盛璟不置可否，带着轻微的笑意，开口道：“岳县令，你是聪明人。如今该做何选择，相信你心知肚明。”
岳临深深叩首，“臣知道！”
往常他和朝中所有人一样，从未格外关注过三皇子，只知道是前皇后遗子，并不受宠。可这几观察后，他十分清晰的知道，三皇子才是最有可能登上那把宝座的人。
深藏不露，多年隐忍，终有一日会利刃出鞘。
岳临被暗卫带了下去，目前的岳临并没有取得盛璟信任的资本，暗卫们不会放松对他的监管。
只有等岳临与元家彻底翻脸，再无退路之时，方才的获得自由的时候。
顾清羽抬头看向凌乱的酒楼，扫了一眼被带出去的岳临，淡淡道：“岳临是个聪明人，我猜他很快会拿出他的诚意。”
盛璟轻笑出声，这笑和他浮于表面的、仿佛面具一般的笑不同，是带着发自内心的轻松，“清羽所思，和我不谋而合！”
这话说得完全在理，顾清羽也常有相同的感觉，盛璟是极聪明的人，更难得可贵的是，两人经常有相同的想法，有时不需要言语，仅仅是一个眼神，就能懂得对方的所思所想。
这样的默契，常常令两人的相处有种难掩氛围。
接下来的事情非常顺利，岳临整理了和元家往来的书信——这些书信本该被烧掉的，可见岳临也给自己留了退路。
他们的行动已经是极其迅速的了，但等处理完岳临这边的事，天色已经完全暗下去了。
暗卫来报，刺客那边比预料的更加嘴硬，以流枫的手段，折磨了一天，也没能撬出最紧要的信息。
顾清羽本来准备用晚饭，听了这话，不由来了几分兴趣。
斫县的牢狱修得坚固，所剩的几名刺客被关押在监狱最深处。廊道昏暗幽深，尽头处因为关了这几名刺客，方才点了几盏破灯。
几名仅存的刺客被绑在十字木架上，浑身血迹斑斑，几乎不剩一块好肉了。
刺客首领伤势最重，他没用镣铐绑着，右侧手臂被一枚铁钉穿过，直直插在木架上。
气息微弱，但一时半会儿也无性命之忧。
顾清羽手里握着皮鞭，一下一下的轻敲着刑具架子，在幽静的狱里回荡着，格外磨人。
“何必再硬抗呢？事实上这里的每个人都知道派你来的人是谁。”
刺客首领沉默不语，既不出声反驳，也无任何回应。
顾清羽巧笑宛然，“我曾经听过一个杀手组织，名字还很好听。唤做‘天音阁’。”
刺客首领依旧低垂着头，没有丝毫反应，右侧手臂的血滴滴答答落在地上。
“有意思的是，这样一个声名鹊起的杀手组织却遍寻不到，没有人知道它的总部落在哪里。”
还不待刺客首领松下这口气，顾清羽又说到，“不过我偶然得知，天音阁的杀手却是有家人有妻小有父母的。”
“你说可笑不可笑，这样刀口舔血的人，自己的生死尚无法掌控，偏偏贪恋他人的温暖。”
刺客首领此时已经全然失去的方才视死如归的平静，面色因激动显得绯红一片，整个人狰狞可怖。
“在西北边境的大漠中……”
“不要再说了，我招！”他的眼中尽是愤恨，顾清羽清冷的面容在他眼里十分可憎，如果可以，他会把面前这个人撕成碎片！
次日一早，流枫就把刺客们招好的供词送到了顾清羽面前，详细招待了他们是怎样被元家小儿子，也就是元家三公子拿捏住把柄，不得不为元家卖命的经过。
他们替元家除掉的对手不知凡几，甚至有朝中官至二品的大员。
流枫等顾清羽问完相关事宜，却没有下去，有些欲言又止。
顾清羽猜出了他的迟疑，一边看着供词，一边说道：“你想问什么？”
流枫犹豫道：“皇妃是怎么查到天音阁那些杀手的亲人呢？”
盛璟手下的密探分布在各地，组成了无孔不入的情报网。自从三年前，他们探听到天音阁归附于元家的手下，并做了不少事儿后，就开始探查天音阁。可饶是如此，几年来，他们也只查到了天音阁大致方位。隐约听到过关于他们亲人的传闻，却一直无法细查下去。
今日如此情景，流枫很难不对他们自己的实力有所怀疑。
顾清羽放下手中的纸，解释道：“我不是通过顾家暗卫探听的消息，而是猜测到的。”
“猜测？”
“如果你仔细观察就会发现，在不同地区生活的人，面貌、身材和生活习俗都有很大的不同。”
“顾家驻守的西南防线，向西直接到达库勒，那里风沙漫天，气候干燥，极冷极热。所以当地人皮肤粗燥，面色黑红。”
“当地有缝狼王香包送给离家亲人的传统。”
流枫按照顾清羽所言细想了一遍，确实如此。但时间匆忙，天色昏暗，再加上他们毕竟没有去过大漠，知之甚少。以至确实没有重视这些细节。
可流枫仔细思索了一遍，却完全没有任何关于香囊的印象。更何况是狼王这样的特殊标志，暗卫在搜查的时候不至于没有检查出来。
“狼王的香囊在店小二身上，我们刚到这家酒楼的时候，店小二衣服里略露出了这个香囊的一角。”
顾清羽从旁边的桌架上取出一个刺绣颇为精细的香囊，递给流枫。
流枫拿着香囊走的时候，多少有些恍惚。说起来简单，如此缜密的分析、细致的观察实在过于难得。
顾大小姐的实力远比他预料的更不可测。
不过与此同时，他心中也对顾清羽升起丝丝敬佩。
流枫离开不久，也就顾清羽刚把刺客的供词看完，一抬头就见盛璟回来了。
顾清羽看了放下手中的信件，看了眼外面昏暗的天色，明明是清晨时分，但却有种风雨欲来、夜幕将至的压迫感。
“先用饭吧。”
屋内点了蜡烛，淡黄色的烛光，给顾清羽英气的面容添了几分柔和，盛璟蓦然产生一种被等待的感觉。
早膳也简单，清炒时蔬、蒸饼、炖得软糯的粥，食物的清香慢慢氤满房间。
接下来还有一场硬仗要打，但两人不约而同，没有再提及公事，而是慢慢吃完早膳。
从京城出发有大半个月，颠簸了一路，刚到斫县，又先遇到元家派来的杀手。细想下来，好像只有这一刻是真正能安静下来休息片刻的。
顾清羽其实是有些担心盛璟的身体是否吃得消，她寻到的凉城那位擅长治疗寒疾的医师姓孙，此次也跟随大部队被带来洛邑了，估计最快尚需八日才能到。
顾清羽想到这儿，下意识担忧的往盛璟这儿瞧了一眼，想问问他身体要不要紧。
“怎么了？”
盛璟筷子停了一下，眸子带着漾漾荡荡的水波。
“嗯……没什么。”
顾清羽犹豫了一下，没有再问。
灾情险峻且急迫，便是盛璟真有不适，也不是休息的时候。若是让她劝盛璟休息，她开不了这个口的，而且这也是对盛璟的小觑。与其徒增烦恼，还不如她平时多加注意，或差遣个暗卫打探下附近有无良医。
这一路上盛璟的寒疾都没有再犯，孙医师曾说，盛璟的寒疾病是早年落下的宿疾，日积月累，若要根治是很难的。但幸而他近两年调理还算得当，只要不是极寒的刺激，这寒疾倒也不会轻易复发。
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