容骥像块木板一样僵在池亭雨怀中，手直脚直，两只眼瞪成了铜铃，盯着他发不出声。
池亭雨把他抱在怀里搓圆揉扁，王婆子看了，不免垂下泪来：
“哎，真好啊，年轻人就是这么热情。”
冯元江一场午觉睡到了事情结束，刚一出来，就目睹了如此非礼勿视的场面，立即抬起袖子遮住老脸，嗔道：“一个个休要在外面丢人现眼，还不赶紧放下！”
池亭雨不轻不重地让小皇子的脚落在地上，等人还没反应过来，立刻说：“行了，夫君准备给那些孩子上课去了，媳妇儿今天辛苦，早点回去休息吧。”
容骥没想到这人走得这么痛快，半点都不带停留的。他不自觉地跟在后面，走两步才反应过来：“我这是在干嘛？”
池亭雨的胃已经不疼了，他也达到了来此的目的，接下来就该听他的话，乖乖回家才是。
但有那么一瞬间，他就是觉得，自己应该待在这儿，多待一段时间。
也许是刚才池亭雨的反应吓了他一跳，也许他出来了就想在外面放放风，总而言之，那个空荡荡的家在他看来，突然就没那么有吸引力了。
池亭雨走了几步，发现容骥跟在后面，转过头笑道：“怎么，不回去了，想留下来一起听课？”
容骥一时情绪上头，竟然真的回答道：“不行吗，就允许那些人在院子里学习，不允许我也跟着他们一起？”
池亭雨不明白小皇子的心情怎么说变就变，他呆呆地点了点头，应和道：“怎么不允许了？你肯过来，我高兴还来不及呢！”
容骥知道这番话多半是在敷衍他，但他居然也没生气，一个人绕过池亭雨，当着满院孩子的面，坐到了最后一张席位上——
反正他上次来就坐这儿，现在重蹈覆辙，应该也没什么不合理的。
池亭雨因着先前胃疼的关系，耽搁了小半个时辰，底下的孩子们都一脸担忧地看着他。
眼下，此人健步如飞，手里揣着书，神情淡然地站在他们面前，温声道：“既然大家都休息好了，那我们就上午的文章继续。”
容骥已经有阵子没听池亭雨讲学了。他趴在后面，手里举着笔，有一搭没一搭地在纸上乱画，同时眼睛还时不时观察一下周围的同窗，看看他们对这堂课态度如何。
就在他一心八用，心思乱窜的时候，突然看见斜前方那个小孩一脸愁容地望着池亭雨，反应平淡，不管听见什么都不应声，像是被人摆在那儿的一具傀儡。
这小孩他记得，就是每天第一个来学堂问安的小言。
小言是男孩亦或哥儿，容骥是不知道的。他穿的和一般农户家的孩子别无不同，都是一身粗布制的衣裳，上面打着补丁，不知道被洗过多少次，看上去已经泛白了。
这孩子从他第一次见面起就是一副沉默寡言的模样，不知是天生内敛，还是家庭所致，总归身上不太有小孩该有的灵气。
容骥从这个角度，正好能将他的所作所为纳入眼底。
池亭雨在上面讲得绘声绘色，下面的孩子们心思活络，偶尔会打断他提几个问题，这些池亭雨都不在意，他好像天生是个当教书先生的料，能轻而易举带动学生们的情绪，短短一个月时间，连孩子的父母都听说了这位神乎其神的先生。
但无论其他孩子如何，这位小言一直都有点心不在焉。
下午散学后，孩子们和先生道别，池亭雨领着容骥往家走，刚拐出巷子，就见那名叫小言的孩子守在那儿，一见池亭雨的身影，立即连跑带颠地赶过来。
天气闷热，小言跑得气喘吁吁，粗布衣服上沾满了汗渍。他弯着腰，有些着急地对池亭雨说：
“先生，我能……我能跟您商量件事吗？”
容骥意外地看着他，他以为像小言这种孩子，有什么话都会憋在心里，至少会跟亲密的人说，断不可能在路上拦截一位十句话都没讲过的教书先生。
莫不是亲密的人说不得，而他自己又拿不定注意？
池亭雨显然不是个跟他一样喜欢乱猜的人，他干脆利落地俯下身，轻声道：
“怎么了，是不是课上有什么听不懂的东西？”
小言微微摇了摇头，嗫嚅道：“不，不是的。”
池亭雨等着他继续往下说，然而这孩子不知道是没想好还是怎么的，一直低头站在那儿，脚底下画圈，半天憋不出一个字来。
池亭雨热得心焦气躁，他拍了拍小言的肩，缓声道：“去我家里说吧。”
他头一次把别人请进家门，请来的还是个三棒子揍不出屁的学生。
容骥不懂待客之道，进了门就自己坐在椅子上喝茶，既不打扰他俩说话，也不外出回避，安静地在原地当一只中看不中用的花瓶。
小言头一次上门做客，举手投足间写满了不安。
他小心翼翼地跨过门槛，在池亭雨的招呼下坐到容骥对面，双手搭在茶碗上，像小动物一样在凳子上动来动去。
池亭雨的家略微有些凌乱，小言很难把它和平日里干净整洁的池先生联系到一起，最后只能归咎于每个人作风不同，表面看起来的和实际上有些出入。
池亭雨忙活完待客流程，这才坐到容骥旁边，一本正经地问道：“怎么了，是不是遇到什么事了？”
其实就算身为先生的池亭雨，也不太了解这个叫小言的学生。
他和普通的孩子一样，每天早出晚归，坐在下面听他讲天书，但从没问过一个问题，表情上也很难判断到底听没听懂。
这种学生往往是先生们最头疼的，只能按着他们的意思得过且过，到头来学到什么程度，全看这些人的天赋。
小言捧着茶碗扭捏半晌，终于铁下心来，低声道：“先生，我这个月读完后，就不能来学堂了。”
池亭雨听出了这句话里欲言又止的意味，他将回来路上买的糕点往前推了推，柔声道：“是不是有什么困难？”
这话问得也没错，眼下这些孩子们放弃念书的原因，大抵归结为家里没钱，或者父母选定别的路子，不需要认字的那种。
但这都是家里的原因，孩子们年纪虽小，也该有自己的想法。
小言齿尖抵着下唇，一句话翻来覆去在喉中起伏，半天才吐出声来：
“我，我母亲给我定了个夫家，他们下个月初就要过来接人。”
容骥这才知道，原来小言是个哥儿。
池亭雨打量着小言细胳膊细腿儿的身量，问了个不着边际的话：“你今年，多大？”
小言头垂得更低了，好像问年龄是什么值得羞耻的事：“八……八岁。”
“八岁，就选定夫家，是不是有点太早了？”
池亭雨说完这话，又转头看向容骥：“我媳妇儿十二，到现在还没正式过门呢，你父母为什么急着把你嫁出去？”
小言细弱的肩膀迅速垮了下去，声音轻得仿佛在窃窃私语：“我，我父亲病了，家里缺人干活，母亲忙不过来，说，说让我早点嫁人，给家里减轻负担。”
容骥听见他的遭遇，再冷漠的外表也出现了一丝裂痕，他手指轻轻拽了拽池亭雨的衣服，在对方耳边小声说：“他母亲怎么能这样？”
“盛世亦能路遇饿殍，底层百姓生活多艰，不是什么稀奇事儿。”
虽然这么说，但池亭雨还是问道：“你夫家选的什么人，能帮你父亲看病吗？”
小言微微点了点头：“是县里那位王老板的儿子，我也不太清楚，我不认识他家人。”
“王老板的儿子……”
池亭雨在南溪县认识为数不多的人群中搜索起这号人，脑海中突然灵光一现，恍然道：“我想起来了。”
王老板是县里难得肯与外面通商的人，家里做布匹生意，卖的布比普通人家的粗布强些，但也不是格外名贵的丝绸轻纱，比上不足，比下有余，算是聊胜于无的买卖。
小言能嫁进这种人家，理应是个不错的选择。
但池亭雨记得，王老板的儿子可算不上老实，整天花天酒地，就喜欢逗那些没嫁人的姑娘哥儿，家里妾室塞了一堆，就这还不满足，想娶个八岁的孩子回家。
这不扯淡呢吗！
要不是上次在赵大夫的医馆见过此人，他还对那小子没这么深的印象。
想到这儿，池亭雨就觉得一阵头疼，他拈着下巴沉思片刻，说道：“这样吧，我先问问你的意思，你是想继续留在学堂读书，还是去给人当媳妇儿？”
他话说到这儿，又掺杂了一点个人意见：“你年龄还小，如果当媳妇儿的话就真出不来了，那少爷能稀罕你几天，能稀罕一辈子吗？”
小言大概没想过什么稀不稀罕，他的脸倏一下红了，疾声道：“我没想让他稀罕！”
他似乎想起什么，看了眼容骥，嘀咕道：“我觉得容哥儿才是真稀罕你。”
“你说什么？”
池亭雨没听清，但小言很快就转移了话题：“我……我想留在学堂里念书。”
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