“那就请公主试目以待吧！”巫隗十分肯定地说道：“不日，齐侯便会来这南宫看望公主，还请公主做好准备。”
“那是自然。”
齐侯吕寿踟躇在南宫大门前，心情十分烦闷。早朝之时，国氏与高氏二卿居然联名上奏，言之凿凿，且义正辞严，令他根本无一词可反驳。
“君上，臣听闻周室伯姬公主自嫁入齐宫后，一直幽居于南宫，形同软禁。且君上自大婚之日后，便一直留居次妃党氏之夏宫，与正夫人反倒数月未曾谋得一面，可有此事？”
吕寿清了清嗓，略显尴尬：“这……周公主与寡人尚不熟悉，此乃实情。”
“君上，此事有悖周礼，嫡庶颠倒，乃亡国之兆也。当年商纣亦是独宠苏妲己，而疏远姜王后，最终导致社稷倾覆，自焚于鹿台之墟，君上不可不引以为鉴。周公主初嫁，并无过错，而君上无故冷落之，天子情何以堪？天下悠悠众口，只会指斥我齐国为不知礼之国。”
“那你们要寡人如何？”
“君上，”掌管公族事务的大臣出列道：“《周礼》有云，妻虽老，尚需一月二御。请君上如周制，每月初一十五与正夫人同房便是了。”
后宫床第之事竟然公然置于朝堂公论，齐侯吕寿如何不窘？只能含糊答应了，这便散朝了事了。
原想着到初一十五之日便往南宫走走，坐坐便走对付过去就算了。不想高国二氏与史官已通了气，得时时将他的行止记录于彤册之上，他们还要查看。真是……这个齐君当得……真是窝囊。
吕寿没有想到的是，他勉勉强强地来了，人家却根本不待见他。
一个年纪有三十来岁的老侍女诚惶诚恐地出来拜见了他，战战兢兢嗫嚅了半天，吕寿才听明白，似乎伯姬在忙着什么事，根本没空见他。
这令他有些如释重负，同时又有几分好奇与不甘。他吕寿是这齐宫的主人，后宫女子无论尊卑，哪个不是诚惶诚恐地仰望着他，期望他不经意间流转的目光能落到她们哪个身上？可为什么这个扫把星还敢无视自己，他都来了，竟然面都不露一个，忙什么呢？什么事比他这个名义礼法上的丈夫更重要呢？
“夫人在哪里？前面领路！”他断然对着老侍女下令道。
老侍女一愣，旋即反应过来，颇具沧桑感的脸庞上顿时堆起讨好的笑容。她举着一盏风灯在当前引路，吕寿只觉得曲曲弯弯不知走了多久，拐了多少个弯，终于在一座不起眼的屋子前立定。隐约听到里头传来织机运作之声，不由一怔，莫非她竟亲自织布不成？
吕寿正思忖间，忽听里头传来对话声，一个陌生的女声在问：“夫人，这次缫出的生丝还是不够柔软，看来加盐的法子行不通啊！”
在这齐宫之中，能被称作“夫人”的，就只有伯姬和党孟妊了。难道这养尊处优的周室公主，竟然亲自入蚕室缫丝制绢帛？一时之间，吕寿好奇心大起，对身后正要高喊：“君上驾到！”的内侍摆了摆手，自己趴在窗棂边，从窗缝向里窥视。
如果不是亲眼所见，他简直不敢相信眼前的这一情景。他只在大婚那日见过的伯姬，顶着一头珠翠，身披锦衣华服，与今夜这位布衣荆钗的采桑妇浑若两人，却自有一种自然天成的风韵，与后宫诸女迥然两异。
只见伯姬皱着眉头，接过那新制成的绢帛，用手掌轻轻揉了揉，再放到脸上蹭了蹭，神情十分专注。末了，她轻叹一声，放下绢帛说了声：“的确行不通，原本以为齐国享尽鱼盐之利，莫不是织造之事亦可借利，看来此路不通啊！”
“夫人，那怎么办？是织造工艺的问题还是在缫丝环节下功夫？”
“织机要改造，最好能加密梭子，待我晚上再画图。你们也在民间多多走访，或许有些高手匠人有奇门异术亦未可知……”
伯姬滔滔不绝地与织女们反复探讨着制丝织绢的工艺流程问题，根本没有注意到站在屋外的齐侯吕寿。这反倒更加刺激了吕寿的好奇心，他转回头问那名领路的老侍女：“公主……啊不，夫人她擅长织绢吗？”
“是。奴婢亦是听闻陪嫁来的王宫媵女们说过，公主自幼喜采桑织造。其生母殉葬先王之后，公主有数年独居不出，只以织绢打发时光，是以技艺高超，我齐宫中的织女丝匠皆望尘莫及。”
吕寿听得频频点头，自言自语道：“真没想到，她还有这门技艺……”
“还不止呢！”素日寡言的老侍女今日话倒是多了起来，喋喋不休道：“公主觉得现在宫里的织绢太过于粗糙，想自己改进工艺，制作出远胜于关中与中原其他诸国的更细更柔的绢帛，届时天下求之购之，也可为齐国增加一份财税收入。对了，公主连这新绢的名字都想好了，叫‘纨素’，也可称齐纨。”
“纨素？齐纨？”吕寿喃喃念叨着，他忽然好想进入伯姬那满是纨素的世界中去，看一看究竟。可屋里的伯姬沉浸与投入的样子，分明不会给他留一点空间。
“唉——”他悠悠长叹一声，吩咐道：“告诉夫人，寡人来过了。既然她忙，寡人改日再来看她。”说罢，旋踵将走之时，又回身吩咐一句：“你等小心侍候夫人，莫要让她太过于操劳。”
“诺！”老侍女微扬嘴角，轻声应了一声：“这是奴婢们的本份。”
接下来的时日，周室公主伯姬似乎完全忘记了自己齐侯夫人的身份，全身心地投入到了齐纨的事业当中。白日里泡在蚕室，一次次地试验如何在缫丝过程中加入各种辅料以增加生丝的柔软度，米酒，醋，蜂蜜……不一而足；夜里在灯下反复校对羊皮纸上的织机图案，忙得不亦乐乎，连新年的元日宫廷庆典都未能出席。
夏宫里的党孟妊依旧是老样子。每日相夫教子，变着花样烹饪调味，歌舞怡情，只为将夫君齐侯的身心永远留在自己这儿。南宫夏宫反而一时相安无事。
有变化的反而是齐侯吕寿。如今根本无须史官的那支秃笔威胁，他便自觉自愿地一月两回地前往南宫看望新夫人，说的准确一点，不是初一十五的日子，他也会去，且光顾南宫的频率日渐增加。可惜，伯姬从来对他淡淡的，不是埋头于如山的蚕丝堆中，就是泡在织机房里。纵使迫于礼制出来迎候，也是一副蓬头垢面，懒于梳洗的样子，言语之间神色怏怏。那意思，分明是嫌弃吕寿占用打扰了她的工作时间。
可她越是这样冷淡，吕寿反而来得更勤了。或许是为了寻找共同话题，每回都问及齐纨的进程，或者故作关心地嘱咐：“还需要什么东西，夫人尽管说，寡人让内史令去操办。”弄得伯姬哭笑不得。
这日既非初一亦非十五，但齐侯吕寿又来了。一进宫门，便听见熟悉的蚕室内传来一阵欢呼与喧嚣之声，难道她成功了？吕寿不由自主地加快了脚步。
果然，一个布衣长发，纤细窈窕，而又满面红润的女子手中拿着一段洁白的绢帛，咯咯笑着跃出门槛之内，一头撞进他怀中。不是伯姬又是哪个？
“君上，”伯姬眼中闪动着激动与喜悦的光芒：“我成功了，看，这就是纨素！”
吕寿接过那段绢帛细细咂摸，果然比之一般的绢丝更为细腻柔软，也更加洁白，他亦欣喜不已：“还真是的！真没想到，你还真的成功了！是怎么制成的？”
伯姬抢过齐纨，扬脸一笑，十分得意地说道：“用草木灰与生石灰拌入缫丝之水，就可以增加生丝的胶度，制成更软更韧的丝，自然就能纺出这段纨素了。太好了，有了它，齐国的丝织品便可以独步天下了！”
吕寿看着她因兴奋而焕发异彩的脸庞，一直怔住了。眼前的伯姬，质朴得毫无雕饰，美得如天上佳人。年近三十的他，再一次对一个女子怦然心动了……
“你说什么？”党孟妊愤然从案后立起，不错眼珠地盯着前来报信的小内侍：“君上今夜留宿南宫？怎么可能？那女人不是一直沉迷于制丝吗？她不是对君上爱搭不理的吗？难道她是装的？”
报信的小内侍还从未见过自己主子如此失态的样子，一时心中害怕，颤声答道：“本来一直是这样的，可是……”
“可是如何？”
“可是今夜正逢齐纨制成，君上又恰巧与其同贺，所以……”他看了看主子越来越难看的脸色，生生把话咽了下去。
“哗啦——”一只陶罐被砸得粉碎，党孟妊的脸因嫉愤而扭曲：“好个周公主，小瞧你了！咱们走着瞧。”
二月中到三月初，是大周王朝启耕大典的时日。启耕大典，是一年开首的最重大典礼。
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