进春以后就逐渐变成了白天长黑夜短的日子，斜阳影子都能在天上挂好长一段时间，等到入夜那天边也还能看见亮光。
潺动的风和着皎洁柔软的月光，白布似的月影落在宫殿的角檐上，就剩下一小角还留在光里，其他都掉进黑夜。
有七位婢女在前面领路，穿过三个长廊是置于中轴线上的主殿。
主殿的四角点起数十支半人高的金边龙纹蜡烛，烛火燃得旺盛，也是要将这片黑夜烧出块窟窿。
殿内喧哗，器乐声声，歌舞升平，俨然一幅盛世安康的喜乐模样。
在正中央的黄金龙椅上，高位坐着的是那位睥睨天下的王。
暗金色的龙纹编线宽身袍外衬了件墨蓝色的金边衣坎风云肩，枣红色的束腰带上附了几枚成色上佳的翠玉和块玉镶金边的龙牌，墨色的扳指落在拇指中间把玩。但看穿衣打扮也是贵气，应有皇家的威严和君王霸气，只是他的身形瘦削实在撑不起这衣裳，骨瘦如柴，枯本竭源，眼神里也是疲态，尽管他努力去装出轻松的样子，明眼人也是一眼看透，只是不屑说罢了。
在他的座位下，群臣左右分文武两别。
文臣知书识礼，端得是一雅字，就连举杯相邀请也是点头致意，衣袖半遮面，话多酒少，点到即止。对面武将好爽快气，三两杯烈酒下肚酒盅剩的丁零当啷乱晃响，还得招呼宫人再多上几壶酒，要用坛装，典型的话少酒多，更不客气，喝酒上头还能对着坛吹。
两侧靠内的位置凹嵌一处舞池。
舞池里，舞姬衣袖飘荡，身段轻盈，离了远处的乐师鸣钟击磬，青铜编钟的声音婉转悠扬，舞姬随着乐声踏点起舞翩翩，殿中的龙涎香味飘散，还颇有几分烟雾缭绕的朦胧意境。
“你前日罚了姜嫔？”高位上的男子饮了口酒，眼睛看着前面舞池。
言芙侧仰起头恭敬的说：“是，姜嫔她”
“姜嫔才进宫难免会有点小脾气，小惩即可倒也不必苛责“他瞅了言芙一眼，话里的意思也说明白，言芙不敢再说只能低头应下。
“臣妾明白”
最后口酒一饮而尽，高铤示意宫人把空的酒壶续上。
殿中乐声突起，盖住席间人的说话。
从舞池顶上抛下块乳白色的纱帘，纱帘不透光，前头人只看见一片朦胧，好似有人坐在当中透出个模糊的轮廓。
乐师此刻停下，里边的人轻轻撩动了琴弦。
琴声缓缓，或实或虚，欲刚欲柔，尚觉得变幻无常。这琴声初起好似幽涧滴泉的清冽，又如春江水滔滔波澜，是后，指尖轻挑起琴弦侧边，琴声趋于平静，留余音泛泛，似鱼跃水面激起的点点涟漪。
听见有如此美妙的琴声高铤如获至宝，连忙站起来惊喜的问：“是何人在池中抚琴”
他站起来底下的臣子们也不敢再坐，纷纷起立。几十双眼就这么直勾勾地盯着那块从舞池顶上垂下来的苏纱帘帐，想在这块帘子前就把人看清楚。
帘后的人不急不缓，轻撩起纱帘半角让在外边的婢女接手，她端庄地走出舞池，对高铤微微行礼道：“臣妾琴艺不经，还请陛下恕罪”
“柔儿此话当真谦虚”高铤走下台牵起婳柔的手，连说话也变得温和，“可想上来与朕同喝几杯？”
“嫔妾荣幸”婳柔娇羞的回答道。
丝竹器乐声依旧，殿中也是一片喧哗热闹，缺少了她的琴声伴奏言芙只觉得这样的声音实在枯燥。
婳柔沿着高台的台阶慢慢往上走，高铤的侧位，宫人很快就布置好新桌。
她来到言芙跟前先是行礼，“妹妹来迟还请姐姐见谅”
“哪里，妹妹的琴声空灵婉转，本宫听着也是意犹未尽”
“妹妹没别的能拿出手，弹琴也只想博君一笑罢”
言芙瞧见她打扮，水蓝色的翠烟打底衫，散花水雾的长裙外罩了件浅碧色的薄烟纱坎肩，凌虚发髻上缀了几只简单的玉簪。这来赴宴的嫔妃大多描眉粉黛，挑的衣服也全是鲜艳的，明亮颜色。争奇斗艳，百花齐放的场景在宫里也少见。
婳柔一身素色，虽不抢眼但这样的素色衣裳也挑人穿，浅色衣衫更能觉出这人的模样和身段，清淡的颜色衬得她肤如凝脂，叫旁人也不敢轻易学去。
“妹妹今日的打扮真是明艳动人”
“姐姐”婳柔听见微低下头额角正好碰到高铤的肩膀，只听她娇羞的说：“妹妹哪里懂得打扮，姐姐就别打趣我了”
“实话而已”言芙抿嘴笑笑。
宫宴还在继续，只是高铤的做法已让许多臣子不满，尤其文臣。装是在与身边人相谈可不时抬头露出的打量目光，那眼睛里多的还是不甘心，凭何这样的好事落不到自家女儿身上。
春日筵席的规矩明白，只有官职从二品之上和少些位份高又得陛下重视的后妃们参加，摆席的位置也讲究，从高往下。言芙身为贵妃，位置自然排高，是在高铤座位下一阶的左前手上。更不巧，这位置靠边就是顶桩的缠龙柱，柱前半寸不坐人，宫人就把她的座椅稍稍挪前几寸，这本该是臣子们醉酒后说的胡话倒是被她一股脑全了听进去。
“让一个妃子高坐，这样的事可真是前所未见啊”
“谁说不是呢”
有人感叹道：“还是姐妹同入宫好，一朝揽尽风采”
“邵学这是羡慕了？”
“岂敢，岂敢，我哪有国丈本事”那人推手笑笑。
“一胞得双女可是大本事啊”
“想这国丈也是个厉害人”说这话的老官是才回京里的，对远在京城外发生的种种事仍然是心有余悸，有满肚子的火气是敢怒不敢言，也怪自己当时多眼要看见这些。
老官闷声喝了几口酒，借着酒气说：“陵州时疫害了多少无辜人，幸好上天垂怜才避免更大的灾祸，可眼瞅着时疫过去，这仅能播种的几亩地还被柳家的那位外姓表孙给抢去造府，天灾也挡不住人祸啊”
老官愤愤然，借着酒劲一股脑全吐露出来，可是宫宴，乐声热闹，他的这点悲愤都还不及乐师弹起的琴声重。
“难道就没人去阻止？”他右手边那位小声询问。
“谁敢”
“姊为贵妃，掌后宫大权，妹亦是宠妃，盛宠荣恩不断，柳家虽无子在朝为官，可这外头又有多少个不怕死的敢去得罪”老官无奈道，又闷头喝了几杯酒。
“是么？”听着他们说话，言芙喃喃自言自语。
白瓷杯中斟满酒，一杯接着一杯。
只是眨眼，桌上的酒壶见了底，言芙摘下酒盖将它翻倒用力上下摇晃再落不下一滴。看着空空如也的酒壶，言芙突然落寞，人家常说这烈酒无情最是伤身，尝多了还会显得精神迷醉恍惚，喝得越多，想要的也开始变多。
从前是一杯酒，一壶酒，现在是一坛酒，一缸酒。
酒意很快上头，双眼所见都变模糊，连带的是看人也不仔细，不清楚了。
“陛下”言芙醉的不浅，她冲着高铤的位置接连轻唤，“陛下，陛下…”
“陛下”
“听见声响高铤扭头来问：“这是怎么了？”
非同以前的温语，而是带着酒味的诨话，言芙愣了几秒，盯着高铤的脸，视物逐渐清晰。
强忍住胃里涌上来的酒劲，对高铤说：“陛下，臣妾不胜酒力想先行告退”
高铤看见言芙脸上因饮酒量多而泛起的红晕，面上的疲态还有身上难为的酒气，看见她这有失分寸的样子，高铤直犯恶心，偏过身子，“这难看样子，还不快退下”
言芙怔了一下，有些失神。
“是”她行礼答道。
言芙撤开婢女，强撑着站起来又是恭敬的对他们行完礼，端庄的离席让人挑不出一点毛病。她手握拳养长的指尖刺进肉里，边缘渗血，只有这样的疼痛才能让她一直清醒，不失规矩礼数。
一路稳当地走出德阳殿侧门，又走下几十台阶，如此言芙再没有力气支撑，脚步虚软四处乱撞，不留神踩中地上的鹅卵石，瞬间就失去重心手臂撞到旁边的宫墙。
沫儿赶紧过去扶她却被言芙出手制止，搭着墙她艰难的站起来背身靠在墙上猛地急喘气。
差一点，还好还差那么一点。
头靠宫墙，她失笑着，有些痛苦，只能自己安慰自己。
言芙不喜人多，出门也只带一两个婢子跟着。沫儿是上年底才入宫的新人，一进宫便被内务府拨到青荇宫在新夷手底下当差，帮着做些琐碎的杂事。要仔细算起来她今年十五，伺候言芙才大半年，这大半年她见言芙都是端庄大方，得体优雅的，可如今醉酒与往前截然不同的样子，沫儿有些慌张，站在原地不知所措。
新夷本该同道去，只因早起时候受了风寒，有些着凉。拖着这样的病体是不宜在殿前伺候，宫里既无要事天刚擦黑时她就喝药合衣睡下了。正睡迷糊呢被阵急促的敲门声吵醒，婢女来说贵妃娘娘醉酒，想她起来给做碗醒酒汤喝。
汤做好又温了两遍还没等来人回宫，新夷放不下心披上件外衣独自出门宫找去了，刚走到德阳殿侧门便看见言芙瘫靠在宫墙上，满身酒气，衣摆也沾上脚下的黄泥，沫儿就站在她跟前，想去扶人可又不敢。
“娘娘身子不适你为何不去扶住，杵这当木头啊”新夷训斥说。
“姑娘，奴婢，娘娘她不让”
“当差这么不仔细，要你何用”
“是娘娘自己”
“之前教你的规矩呢，都忘了？”
“奴婢不敢忘”沫儿垂着头，小声说。
“回去守着炉子上的药，小心水别煎干”
“多谢姑娘”
言芙闭了眼，耳边只有自己急促的喘息声。
她觉得安静，又感觉心慌。
打发走沫儿新夷上去握住那双用力拽紧的手，轻声与她说：“娘娘夜深了，奴婢带您回宫歇息吧”
她缓缓睁开眼睛。
“二更天里，夜凉，您身子才好不宜在外边多待”
“是啊”言芙苦笑说：“也累了，回去吧”
两人前头是片浑浊的黑暗，只有新夷手里那盏宫灯的亮光照着。
“我刚，我刚又以为那人是他”言芙无奈的说。
“您还记得他样子？”
“记不清，但与他总归是差不多的，他要还活着应该也这么大岁数，不，他的岁数大，应该还老，可他又爱骑马，应该年轻”言芙自说自话。
夜风犀利，顷刻间袭来的风刺得人身痒，言芙的酒意也被这几阵风给吹散不少。
“那个婢子怎么样？”一脚踏进黑夜，言芙用哑了的嗓子问。
“拖到乱葬岗，扔了”
“可有看见其他人？”
“我让小安子在角楼附近守了三天，看见一眼生的宫人过来翻找，当时天太黑小安子不好跟，只到宣云宫附近，小安子从旁打听，那婢子的来历和娘娘您预想的一样”
“她的胆子是越来越大了”
“不单青荇宫，别的宫里也有不少”
言芙沉声道：“那就先从我宫里查起，看有多少个不干净的”
“奴婢已经着人去办”
“记着留下几个活口，哪来的丢回哪去”
“明白”
“成安几时回来？”
“奴婢昨日已传信给他，想再有些日子就能到云都了”
“叫他务是在下月十五前赶到，否则陛下的生辰寿礼，本宫要送不出去了”
“娘娘放心，成安知道轻重，不会让娘娘失望”
“嗯”言芙应着，闻见空气里的花香，“四月了，他的生辰也到，你寻个天气好的时候替我出宫去看看他吧，让了尘大师多颂几遍祈福的经，都十年了，他就算有再多的劫现在也该受完，生人不能为此多做什么，只求这些经文能让他的往生路好走，下辈子投个好胎，平安一世”
“是”
两人搀扶着前走，身后的影子交叠，正如这些年里那些或明或暗的时候。言芙当时入宫是为了报仇，她一步步往上爬，从最末等的官女到贵妃，这十年的艰辛新夷全看在眼里，而她也始终跟在身边，看她辉煌，也看她落寞，看她为了设局，步步维艰。
十年变化，不似当年人，也非当年事。就连新夷，她有时候也分不清自己到底是来监视她，还是来帮助她的，或许兼而有之吧。
再三的犹豫下，新夷还是挑明说：“主上来信，邀您夏日相见，您还有二十七日”
这是早晨收到的信，新夷本想等过几日她心情缓和才说。
“知道了”言芙应着。
偷来苟活的命，由不得自己决定。
寒夜里透不出光，寂静深处总会有几阵寒风过来扰人，两人身外虽都披了件能用做挡风的袍子可也不济事，该受的风还得受。
夜越深，风也越强烈，从内到外渗透进骨子里。
言芙每走一步都能清晰的感觉到那阵寒气在身体里乱窜，凉了肺腑，没了心上。
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