码头上的船纵然多，但却明显是开往不同的河道。
袁叶离与卫晟云上的这一艘船，纵然并非皇家手笔，但也明显价值不菲。宽敞明亮，雕饰之美直如画舫二字，船身内部有华丽壁画，虽不名贵，胜在华丽，数十盏灯陈列开来，白色灯罩内一点明亮烛光，照亮画上图案，直教人目不暇给。
两人打扮当真有几分古怪之处，七年以来，时尚多有变化，不再流行往昔妆容打扮，两人看起来就有些落伍。但是衣裳的材料手工无不精致，纵然是不懂行的寻常人，也看得出两人来头不俗。
自古以来，阶级定贵贱，皇家中的一切纵然只是拿出一两件普通物件，也比旁人要好得多；加上能够上这样好看船的人，家世再差，又能差到哪里去？
所以一上船，倒也没有引来多少注目。
唯一看起来有些难堪的，大约是袁叶离走在前头，卫晟云随于其后，看起来当真有几分颇像那紫衣少女所言，是千金小姐与侍卫私奔。
苗寨所在之处极北，一路往风光处而去，路过京城，才会到达。北方风景人物，比南方要干燥得多，寻常各城之间没有联系，是以少有人这样觉得。但船开去，一次次停靠码头，对比起来就体会得到差异了。
越是靠近京城的城池就越繁华，纵然在码头，也能听见岸上商户热热闹闹吆喝之声，而越是繁华之地，其余船上卸下的货物就越多。袁叶离一路看着，两人分房而眠，几乎没有见面机会。——他们以兄妹相称，卫晟云已经不用过往的姓氏，而姓云，一路以来，她都被人称为云姑娘。
这时候，门外传来敲门声音。
“云姑娘？”
袁叶离应了一声，前去开门。门开了，是一个打扮整齐的小姑娘，举手投足之间有一股干练的感觉，皮肤晒得偏黑，头发扎成两根麻花辫，一看便知整年都在船上过活。她手中提着食盒，微微屈膝行礼：“云姑娘，这是今日的午膳。”
船上无人服侍，袁叶离并不是会在意这些的人，也就点头，“你拿进来吧。”
她所在的屋子并不大，而且没有那么多东西，尽管点着灯，也颇有几分凄清感觉。那小姑娘进屋来，她不过十二三岁年纪，比之袁叶离要小许多。她也是个机灵人，将食盒一个个放好，正要行礼离去时候，袁叶离却忽然喊住了她：“你可有旁的活计？”
小丫头一愣，随后摇摇头道：“云姑娘，没有。”
她是船上出生的小姑娘，因着生得可爱讨喜，平常都在客人跟前伺候，做些门面功夫；如今云公子与云姑娘一看就知是贵客，是以用她来服侍，是没有什么旁的活计要做的。
袁叶离点点头，“那就坐下，陪我说说话吧。”
但是一轮下来，云姑娘的话也并不多。
小丫头叫做枝凉，是在船上出生的，见惯了那些身体底子好、说话粗声大气的人；听着这样温声细语的小姐说话，倒是一种新奇的体验。她最大的一个优点是话不多，而且相貌足够讨人喜欢，陪人说话当真就是应一两句声，做个陪客，从来都不会多评论什么。
其实有些人与人聊天，也并不是真的要听见解，也就是唠嗑两句，有个应声的人，若是聊得兴起，那自然是好；但若聊不起来，总比两人各执己见，本来好好的聊天，最终吵得不可开交那样要好。
枝凉能够看出来，这位姑娘，并不是那种爱说话的性子。
她的声音明明很是好听，听起来有几分江南风情，但说话的语气，偏偏又要坚决许多。枝凉从没有见过这样好看的姐姐，不由得就多看了两眼，说话也不由得比往常要留神——她是船上姑娘，不那样讲究避嫌，将来也是要与船上小伙子成婚的，一生都要在船上过，并不懂岸上的那些人家，要守什么样规矩。
于是用一双灵醒透亮，又带着一两分懵懂的眼睛望着人——袁叶离见她这样眼神，不由得问道：“如何了？我脸上有什么在么？”
说完话就去摸脸，枝凉连忙摆手，说话有些不知所措：“不是、不是的……”以她机灵的性子，如今能够挤出一两句话来，已经算是本能了。连忙讪笑道：“云姑娘生得真美，枝凉从没有见过这样好看的人。”
同一句话，由不同人说来是不同的。倘若是由旁人说，若是年纪大些的公子、或者商铺中伙计，袁叶离不会如何在意，甚至觉得那是登徒子；但由枝凉这个十二三岁的小姑娘说来，却是那样的直白，不加丝毫掩饰的真诚。
所以莫要说，以貌取人是一件坏事。
袁叶离勉强笑，“哪里好看，”她说的是真话，“我久病在榻，如今若能见人，已经算是万幸了。”
她是认真的，一个人如果在床上躺了许多年，这么些短短时日就能将养的好看，那简直是天赋异禀；想来是这小姑娘所见世面不多，方才如此说话吧。
但枝凉却认真道：“不是这样的。”
她说话的语气真是认真，若是说话就如此，那股子真诚有时候真的能打动人。袁叶离看着她说。“我娘说，画了妆的姑娘通常都是好看的，而且年轻的尤其是这样，”她明显是船上人的说话方式，不会用什么堆砌繁复的词语，也不太懂得敬称，比起京城中绕上十七八重弯，尚且说不出重点的语气来，反而要显得更是直白。
她喜欢这样的说话方式。
枝凉道：“但不画妆还能好看的人，那才是真正好看的。”
说完这句话，她长长舒出一口气，像是终于正确复述出了自己心中所想，不至于笨嘴拙舌。想到这点后，她又担惊受怕地抬起眼来，小心翼翼地望着袁叶离，“所以云姑娘好看。”
袁叶离点头，“这话对也不对，”她静静地说着，自己从小所学的一切：“但有时候，画妆是对人的尊重，并不单单只是为了自己好看。”
枝凉似懂非懂，随后袁叶离喝尽了最后一口汤水。那汤是老火汤，不知熬了有多久，甜而不腻，分辨不清下了多少的汤料和调味，但喝尽口里，就是舒服的。她放下碗，枝凉就道：“姑娘可要喝一口梨花酿？”
梨花酿……
那是什么？
袁叶离还不曾想到，可枝凉已经接着道：“是用梨花来酿酒。若是饭后喝一口，那是再美味不过了。”
枝凉的声音很悦耳，清脆如同挂在船舫边上的风铃，却忽然让袁叶离想起了什么。
她曾经喝过梨花酿，在京城的时候。那时她家尚未搬到徐州城，与卫晟云在偏僻的酒楼中相见，喝的就是梨花酿。她从未想过，会再次听到它。她皱眉，问道：“那是京城中才有的，船上怎么会有？”
枝凉一愣，随后开口道：“我们的船在京城停泊，偶然就会买一些，在船上招待贵客。”
她只是说了一句很普通的话，但下一刻她却看见袁叶离脸色苍白了起来。枝凉惊慌道：“怎么了？”
她见过的人多，如今反应也快，连忙冲上前去，扶住袁叶离：“云姑娘，可是刚才用的膳食不对？”
袁叶离不停咳嗽，像是要将什么东西咳出来，教人听着都难受。
她转念一想，总不可能是因为梨花酿，那多半是膳食上出了问题。可是袁叶离伏在她的肩上，许久才说出一句话来：“我竟然不知，如意珠是这样的……”说完，又是咳嗽一声。
她搭在枝凉瘦小的肩膀上，她看不见她是什么模样，但却感觉得到，云姑娘在发抖。她一时有些不知所措：“……如意珠？”
简单的字眼，如今落在空空荡荡的屋子里，竟然显得有几分阴森可怖。
她虽见不到人，但却听见袁叶离扶着她，慢慢地起了身：“没有事，反应并不是太大，看来只要不是和他面对面说话，是不会如何的。”
京城人说话，多半绕弯，枝凉却是听不懂。她沉默片刻，然后看见袁叶离坐直身来。
她顺了顺长发，将钗扶好，脸色似乎又苍白了几分。
枝凉很想关心一句，因为在她看来，袁叶离已经与一个纸片人相去不远了。她重又道：“云姑娘，船上有船医，可要找来相看一下？”
她是个什么都不懂的小姑娘，一切学识大约都是耳濡目染，大约是不知道，‘相看’这样的词语，是用在成亲之类事情上的。袁叶离听闻这话，却不知为何，觉得心上的紧弦松开了半分/
她摇头，垂着眼几乎像是已经闭上了的样子。她道：“不必了，”她说话的声音有些沙哑，却是因为咳嗽所致，一时半会儿是不会恢复的：“我自己的毛病，自己清楚，不必找船医来了，他们看了，也是枉然。”
说到最后一句，这话应该是显得无奈的，但不知为何，生生被她说出了几分豁达来。似乎说话的人，也并不是很在意这件事。
枝凉还想再说些什么，可是观言察色之间，竟也约莫懂了女子的意思。她点点头，人也爽快，三两下熟练地将碗筷等用具收拾进食盒之中，就推开门告退了。
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