将入夜，一行人才行至九江渡。
九江渡北接潭州，南望骊城，渡口虽修的不算大，可栈桥联通两岸，官船众多，也算是北上这一路较为重要的交通枢纽。
魏韫与七皇子到达时已入夜，可津渡岸边灯火通明，岸上黑压压站了不少人马，多半是来接驾的。
靠近岸边，一中年官吏上前拜会，此人乃九江渡姚津令，姚津令身后还站着潭州一众官职人员，正一一向祉渊施礼寒暄。
魏韫一介女流，自然无需应对，便待在船上吃着糕点。
这些小官沉浮官场多年，好不容易见到了天上的人物，自然是热情难挡。几人簇拥着祉渊要他赴宴，可祉渊一一摆手拒绝了。
攀谈间祉渊应对自如，本来你一言我一语不得头绪的交谈，倒被七皇子气定神闲的语气引导的有序起来，几位官老爷的谈吐也随之平添了几分儒雅。
大约半个时辰，其中几位见祉渊冷静自持别无它意也就纷纷告退了，只余姚津令带了小队人马上船例行检查。
例行检查的三两士兵在门口看了一眼魏韫的寝屋便退下了，可姚津令却待在七皇子处许久，迟迟不见他下船。
十安见魏韫神情呆滞，哈气连天，便在一旁劝道：“小姐，要不先睡吧？”
“再等等，七皇子说没事了自会派人通知。”
一个时辰后，魏韫已在案前闭眼点头了好一会儿，敲门声终于响起，她连忙叫一旁同样睡眼惺忪的十安前去开门，而自己已经向床的方向走去。
两个士兵走进屋内，虽说室内灯光昏暗，可魏韫却见一人薄唇嫣红，眉眼像极了七皇子祉渊，瞬时一激灵，赶忙走上前去确认。
七皇子此时确实穿着兵服站在魏韫面前。
“实在对不住魏姑娘，姚津令接朝中密报，今晚有刺客意图刺杀在下，”祉渊抱拳，微弱烛光下他的眉眼愈发深邃。
“我本欲留，可朝廷计划周全，已安排我先行撤离，姑娘若是一起，一是事先并无准备，二来恐惹行刺那伙贼人猜忌。可姑娘的安危在下着实放心不下。”说罢他目光灼灼地看着魏韫，眼神关切，“不过今日负责抓捕之人是我朝五皇子允仡和镇北将军葛兆，姑娘大可放心，我已叮嘱二人务必护姑娘周全。”
祉渊语毕竟屈尊弯下腰来深深鞠躬，“祉渊也是别无他法，姑娘深陷危难我却不能施以援手，实在是惭愧至极。”
言行至此，魏韫也确实不好再说什么。
“大人放心，我们既然已经掌握先机，那便不会被歹人钻了空子，小女也会小心行事，大人就放心的去吧。”此时此刻，魏韫也确实别无选择，只得讲这一通冠冕堂皇的话，不知是为了安慰祉渊，还是安慰自己。
“密报说行刺之人是绥国余党，他们个个凶残，姑娘一定小心。”祉渊走出房前仍不断叮嘱。
“知道了，多谢大人提醒。”
徐祉渊推开房门，魏韫看着他的背影映着江边灯火略显虚妄，“姑娘保重，我们京城见。”说完，他便头也不回地离开了。
秋夜寒凉，十安熄了屋内灯火假意二人已休息，魏韫坐在窗前，虽是黢黑夜色看来了无意趣，可内心思虑众多，就算天黑如墨也能被魏韫盯出个五彩斑斓。
若是夜刺七皇子，那必定要潜入水中慢慢摸过来，想必我们的人应该在岸边和船舱内都设下了埋伏。
一阵平缓的敲门声打破了魏韫的沉思，十安像椅子长针一样瞬间坐了起来，魏韫的内心也是一阵打鼓。
“在下乃五皇子贴身侍卫，受主子所托保护姑娘周全。”话音刚落一个人影敏捷地旋身进屋又快速回身关闭房门。
来人面目难辨，可看举止应是自己人，于是魏韫便走近些想要问个清楚。
“在下李贞，曾为葛将军副使，如今已拜入五皇子门下，今晚特来贴身保护姑娘安危，姑娘不必局促，只当我不存在便好。”说罢李贞便孤身走进房内，身影隐没在黑暗中。
魏韫此时困意全无，定身坐在桌旁喝茶，可杯中的茶水早已空了，十安拿起茶壶想为主子续上，魏韫挥手阻止。
这么黑的屋子，茶杯在哪都未可知。
“听闻绥国余党早已铲除，为何如今还会行刺皇子？”喝茶间魏韫思绪繁多，抵不住心中疑问还是冲着李大人所处的漆黑方向发问。
“绥国各部族虽已瓦解，可其中倒有一个厉害角色，名唤毕连硕德，当年从绥国逃走后便再无音讯，最近几年和江湖上的地下组织沆瀣一气，竟打起了光复绥国的主意。”
朔朝国力强盛，可周围看似心悦臣服的邦国势力渐大，本就虎视眈眈，伺机而动。而这绥国的余党竟能潜入朔朝国土意欲暗杀，可见朔朝盘踞的各国细作已无处不在。
秋风乍起，水波翻涌，搅乱了原本平静的月夜，也隐匿了周围不可为人道的脚步。
李贞宝剑出鞘，剑光闪辉，那光亮和倒影在墙壁上的湖光一般寒凉。
刺客伴着潮水在缓缓逼近吧。
“姑娘，往后站站。”
魏韫听罢，拉起十安的手，缓缓退后。
屋外七皇子“所居处”传来喊杀声，刀剑碰撞之声接踵而至，李贞抓紧宝剑，守在门口和窗户之间，伺机而动。
可不过半晌，打斗声却渐渐平复下来。
而九江渡岸上，背靠舟船的潭州入夜本该是微弱灯火，不知何时竟变得火红，刺目的光亮将天空映出红晕，一股呛鼻的气味顺着东风刮进船里，众人心下大惊。
这等光亮绝不似岸上灯火，而是，火光？
李贞守在门口与窗子之间，见情况不对迅速向外探头查看，他向后方岸边望去，神色大变。
“潭州走水，姑娘先呆在房中切勿轻举妄动。”李贞抛下一句话就匆匆开门跑了出去。
魏韫此时紧握着十安的手，二人手心已被汗水浸透。
“小姐，怎么办？”
难道行刺七皇子只是他们故意放出来的消息，而真正的目的是……火烧潭州？
思及此，魏韫不禁脚下一软，瘫坐在椅子上，过了半晌才徐徐开口：“如今潭州已经失火，这邪风又会助长火势，回到城中反而不安全，一会儿说不定会有许多百姓涌向津渡。”
城中失火，不管是逃跑还是取水，九江渡一定是必经之地。
“我们出去看看，总呆在屋子里也不是办法。”话音刚落魏韫就松开了十安紧握的手，想要冲出门去。
“小姐，外面说不定还有刺客，李大人都说了不要轻举妄动啊。”十安语气焦急，似有隐隐的哭腔。
“行刺七皇子只是幌子，打斗声都停了，船上现在应该还算安全。”魏韫将袖子从十安紧抓不放的手中抽开，大步走了出去。
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