琴声戛然而至，女子抬头，一双凤眸漾着水光，轻声道：
“清河，十多年未见了。没想到，你还活着，让我今日竟还能再逢长安故人。”
辰霜心中“咯噔”一下。
清河这个名字，她已是多年未曾听到。自从宫变那年出宫后，她便一直用“辰霜”这个化名行走边关军中。
若不是那一道和亲的圣旨，她都快要忘了自己曾是清河公主。
她警惕地左右四望了片刻。
宴海察觉到了她的不安，微微一笑道：
“我已支开了这一处的所有侍卫。玄王此时正在大可汗帐中商讨要事，一时半刻也不会寻来。你，大可放心。”
见辰霜又抬眼望着她身后的婢子，她又道：
“这是从宫里自小就跟着我的贴身女使。”
那侍女躬身对她行了一个端端正正的汉人屈膝礼，道：
“小人香芝，见过清河公主。”
暗舒一口气后，辰霜静静听她开口道：
“我已得线报，你是从凉州逃婚逃出来的？陇右军这些年越来越无用了，若连凉州都不保不住，将你送来回鹘和亲又有何用，不过是扬汤止沸罢了。”
辰霜抿唇不语，心中百念交集。
她之前不知，宴海的消息竟然如此灵通，这么快便知道了抗旨逃婚的事了。她已与这个长姐相隔多年，哪怕有幼时曾有情谊，此刻也不过是单薄如纸了。
她今日叫自己过来，不会是要将她送回凉州吧？
想到此处，她心下畏惧，不由攥紧了两侧的衣衽，慢慢后退了几步。
宴海撩起眼皮看了她一眼，从琴案前起身，声音柔和了些许，水汪汪的眼里含着几分笑意，对她道：
“怎么？那么多年过去，现在到了回鹘，就不认我这个姐姐了？”她说这话的语调，就像从前那般俏皮，可此时分明带了几分哀婉，垂眸戚戚望着她，等她回应。
“长姐，我……”辰霜低下头，不敢再看宴海。
她这个长姐，是父皇封为太子后得的第一个女儿，当年普天同庆，宠爱无双，满载着盛世的欢欣与期许。她幼时便出落得天姿之色，姝秀昳丽，更是弹得一手好琴，才绝皇城，冠盖京华。
如今，她的容貌与当年相比，鲜有变化，只是举手投足间，更添一份气魄，曼妙中多了一分威仪，矜贵中多了一分从容。
只是站在那里，便让辰霜觉得，明明只是个弱女子，却有着不可侵犯的容止气度，与当年在宫中洒脱恣意的宴海公主全然不一样了。
此时的她，更像是一颗被千万条蚕丝牢牢缚住的茧。
这么多年在回鹘王庭，她应是吃了不少苦吧。
宴海见她沉默，便又叹了口气，问道：
“你不愿说也无妨。若我猜得不错，你今日拒绝到我麾下，定是怕我将你再送回凉州，和父皇一道，逼你和亲罢。是也不是？”
见被她看穿心思，辰霜深吸一口气，仰头正色道：
“长姐，我不愿瞒你。那年宫变，我大难不死出了宫，便打定主意不再回去。在外十余年来，什么世道艰辛我都尝遍了，我已不再是清河公主，我也从未想过再当什么公主。蝼蚁尚且偷生，为什么我的生死命运，要由别人一句话而定？为什么我就不能为自己争一争？”
“争？”宴海闻言，喃喃着，忽而又哼笑一声，摇头道，“呵呵，那场宫变，改变了多少人的命运啊。你出逃，我和亲，去国离乡，大唐亦不复当年……”
“可正因为国势衰微，你身为公主，自生下来，命就是注定了的。哪怕是天潢贵胄，也改变不了为国为民，牺牲自己的命数。我是，你亦是。”
她字字铿锵，说得悲壮，似是有万般滋味皆在其中。这番话，更令辰霜觉得委屈万分，眼泪不受控地簌簌而下。
宴海见她如此，也红了眼眶，轻轻抚上她攥在一起的双手，似是安慰。转而又说道：
“清河，你自小便性子执拗。你不愿和亲，姐姐不会逼你。我今日想召你入我麾下，并不是为此。”
辰霜抬头不解，她愿以为宴海是来当说客劝她回去和亲的。竟不是为此，那是所谓何？
宴海遥望灰蒙蒙的天际，踱着步子道：
“我不知你为何跟了玄王。他一向痛恨汉人，且为人手段狠辣，我怕你在他那处，凶多吉少啊。所以才想将你要过来，不再受他所控。我是回鹘王庭的可敦，只要我开口，大可汗定会看我三分薄面，叱炎他不敢不从。”
辰霜不敢告诉眼前担心着她的姐姐，其实她留在叱炎身边，只是为了那个微茫的陈年旧梦。可在家国大义面前，她的祈念，是如此的微不足道。
她小心翼翼地说道：
“姐姐不必担心，叱炎暂时并未为难于我，他暂时也不知晓我的身份。我只是一个普普通通的女奴，若是姐姐将我强行要了过来，倒显得奇怪，会不会反而引他生疑了。”
“你说的，也是有几分道理。”宴海避过身去，青葱似的手指捻着帕子，抹了抹眼角溢出的泪花，“可姐姐难得见你，就是放心不下。”
辰霜见此心中情绪涌动，宽慰她道：
“姐姐放心，我已不是当年不懂事的清河了。我在叱炎身边，也可借机刺探他营中情况。我也是大唐子民，虽不愿和亲，也绝不会眼睁睁看着凉州落入敌手。”
宴海泪光莹莹望着她，迟疑地问道：
“真的？”
辰霜郑重地点了点头。
宴海破涕为笑，又颇有几分喜极而泣的样子，抚着她的肩膀，道：
“我的清河妹妹长大了。你可知，那达干本是我派去他营里的人，怎知是不个不成器的东西。有你在那边，总比他省心。你在叱炎身边，万事小心，姐姐会想办法护着你。”
“姐姐不要再唤我清河了，世间已无清河公主。”
“唉，世间也无宴海公主，只有，固裕可敦。”
二人各自垂首落寞，望向远道茫茫，长安的方向在夜色中混沌一片。不知谁又幽幽叹了一口气，呼出的热雾在寒夜中倏忽间便消散了。
“我听闻，陇右军已派人过来寻你。若我料得不错，大唐议和的使臣已从凉州出发，过几日便要到王庭了。到时，万一被他们找到你，你可要想好应对之法。”
辰霜心下一沉，应了下来。她见天色已晚，已在此处待得太久，怕营帐处生变，便辞别了宴海，速速归去。
起风了，宴海望着她离去的方向，伫立良久。
她身旁的侍女香芝扶着她回了可敦帐中，见主子一路有几声咳嗽入了寒气，便奉上一盏新沏好的团茶，一面低声问道：
“公主，为何不传信陇右军，让他们直接将清河公主带走，还少了咱们一通麻烦。”
“我已失达干，玄军营中少了一根眼线，怎成大事？那达干废物至极，已被人察觉，本就是强弩之末，还不如不用。再者……”她白玉似的面上露出一丝笑来，“你今日没注意到吗，那叱炎对她，可非同一般呐。哪怕隔着那副鬼面具，我都看出一二来。”
宴海饮了一口热茶，面容在呵出的氤氲雾气中模糊了起来。
她继续说道：
“你有所不知，我这个妹妹，只可软磨，不可强取。哪怕是给抓她的人通风报信，她也不会甘愿束手就擒的，也不知到时要闹出什么烂摊子来。倒不如，卖她一个情面，今后，定有用得到的地方。”
“况且，”宴海顿了顿，晃了晃手中的杯盏，望着底下的涟漪一道道漫散开去后，倒映出她同样幽深的眸子来，“她有把柄在我手中，这样的人，最是受用。”
“清河公主倒是确实和幼时不大一样了……”香芝不由心悦诚服，赞叹道，“公主知人善用，实乃大唐之幸也。”
“不幸的，单单只有我一个罢了。”她轻描淡写的一句话，倒让一旁侍奉的香芝难过了起来。她的主子自小万千宠爱，孤傲骄矜，如今这金枝玉叶之身，在这蛮夷之地，步步为营，脚下走得，偏生是一条艰难万险的路。
“大可汗那边有何消息？”宴海挑了挑额间被夜风吹乱的碎发，问起了正事。
“与公主料得分毫不差。今夜那边帐中议后，大可汗令玄王殿下再度出征凉州，几日后便要启程。”
“欺人太甚。”宴海冷笑一声，猛然将杯盏掷于案前，泼出的几滴水渍泅开在了案头，其间茶香四溢，倏而散去。
“那便依计行事吧。”她打开妆奁，在最底层的暗格中取出两封信。
她拿着信，从发鬓上随手取下一枚金簪，挑了挑摇曳不定的烛芯。灯火忽明忽暗间，她举起烛台，将蜡泪滴在了信笺口处密封。
她扇了扇信纸，让封口处的热气速速消散掉，令道：
“快马加鞭，一封送去祁郸，一封送去肃州。”
香芝送出信后，再度回到可敦帐中，见主子正在镜前装扮。
宴海换了一身更为艳丽的赤红对襟齐胸襦裙，一条翠色缎带披帛绕在她的削肩雪臂之后，袅袅欲飞。
她低头拢了拢垂在脑后的发髻，用金簪拨下几缕额发，坠在挑起的眉尾处，更显这张脸妩媚动人。
“公主今日还要去可汗帐中吗？”
“自是要去吹一吹枕边风的。”她边说，抹上大红的口脂，勾勒出娇艳欲滴的唇色。又微微解开胸前一颗襟扣，丰盈雪脯顿时隐伏衣下，呼之欲出。
望了一眼铜镜中艳丽却又俗气的美人，她满意地系上大氅出了帐子。
她在寒风中扬起下颚，像一只孤高的仙鹤。迎着暗无边际夜色，她独身一人，凛然向中央灯火通明的可汗大帐走去。
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