他指尖干燥温热，搭在自己手腕之上，和自己冰冷的肌肤形成鲜明的对比，暖和得明芷不自觉贴近了些。
男子身量极其高大，明芷虽看着娇小，但其实在女子中也算比较高挑，可也只刚刚到他胸口。
明芷怯怯地抬起头，想说什么又不知该如何说。
上回在镇国公府的一场错遇闹了天大的笑话，差点惹出麻烦。还好，桓王并没与她计较。
可给明芷一百个胆子，她也不敢把主意打到桓王身上去。
怎么也没想到，来侯府居然都能遇到王爷……王爷会不会以为她有什么想法呀？
周司桓忽然停住脚步，明芷猛地停住，这才没撞上去。
“王爷……”
周司桓转过身，伸手将披风往上提了一下，把明芷从头到脚遮得严严实实，只露出一双眼睛。
他指甲很小心的，没触碰到自己的肌肤。可滑过时微微传来的暖意，还混杂着一股清冽的松香。
小姑娘眨巴了几下眼睛，垂了眸。
“跟在我身后。”他说。
明芷点了点头，躲在周司桓身后，将自己藏个严严实实。
信安候等在书房门口，根本不敢多瞧明芷一眼。
这丫头他大概猜出来是谁，可这不是说给巍儿的姑娘吗？怎么会与桓王认识。
信安候之所以是信安候，全靠桓王赏识提拔，因此格外敬重。
在信安候眼中，桓王并不像先帝那般易怒，却像极了高祖皇帝，不急不躁，却让人不寒而栗。
更何况，桓王还是闲散王爷那会便不近女色，几次拒绝了先帝的赐婚，什么时候对一个女子侧目过？
信安候垂眸道：“王爷，书房内间，干净的衣裙和澡汤已经备好。”
周司桓点了点头，回头看身后因为身着臃肿，显得有些呆头呆脑的小姑娘：“快去吧。”
明芷微微福身：“多谢王爷。”
这书房倚池而建，一半在地上，一半在水上，与池水中央的水榭隔水相望。
周司桓推开半掩的窗扉，看着池塘边聚集的越来越多的人：“你府中可有女眷？”
信安候道：“我小女儿何绵在府中。”
周司桓：“将何小姐请来，就说是她救的。”
信安候点头：“臣这就派人前去。”
-
信安侯府的荷塘是出了名的大，半晌过去了也没见明芷半个影子。
绕是棉雾都有些忧心。
何巍转头看着自己三弟，却又不能当着这么多人的面，将兄长的心思戳破，只狠狠地看着何靖：“人命关天的大事，你们当做儿戏？”
何靖此刻也脸色煞白。
他只是一个通房生的儿子，既没有长兄的显赫，有没有二哥的聪颖。何玉上门威胁他，他如何能不听？
何巍撞开他，走到棉雾面前：“明姑娘若真的水性极好，怎么会现在还不出来？”
棉雾红着眼：“这么多人围在岸边，我家姑娘如何出来？”
何巍深吸了几口气，他已经派人去通知不要来荷塘，可这群人应是受了何玉的指示，根本不听他的。
何巍只觉得胸口郁结，堵得他喘息之间火烧火燎。
明萱和明蕙亦是担心了起来：“何公子，我长姐是在你们府中遭的这无妄之灾，你们务必得将人救起来。”
何巍没回答，正此时，水面传来咕咚一声。
棉雾哭着扑过去：“小姐……”
游上来的根本不是明芷，而是浑身湿透的何玉。
明佑寻赶紧挡在明萱和明蕙面前。
何巍疾步走上去，忍着想挥上去的拳头：“明姑娘呢？！”
何玉接过丫鬟递来的披风，这事情闹成这样也出乎了他的意料。谁曾想，那丫头游得比鱼还快……一溜烟儿不知道躲哪儿去了。
他在水下寻了许久，折返时，在刚上来那儿瞧见书房不远处的水草上，勾了一节少女的衣裙。
何玉凑到何巍耳边：“你以什么身份问我？”
何巍气红了脸：“兄长做这种事情，真是有辱家风。”
何玉冷嗤：“这明姑娘进府，我亦是进了书房，明姑娘落水，是我去救的。你觉得，众人会觉得这亲是说的给谁的呢？”
瞧着他的恶劣模样，何巍目眦欲裂。
何玉绕过他，朝书房处走：“人你自己救吧，我尽力了，我去书房换身衣裳。”
何玉一走，他带来的人也乌泱泱地朝书房去。
何巍不在于何玉纠缠，问家丁：“我让你找的会水的女子呢？”
家丁指了指：“都是未出阁的，不敢下水去救人啊，方才那明姑娘的丫鬟跳下去了。”
-
今日父亲出了门，书房里空无一人，早就该想到的，那丫头藏去了那里。
何玉一把推开门，朗声问：“明姑娘？”
门彻底推开那刻，瞧见的不是如花似玉的姑娘，而是脸黑得能打雷的老爹。
何玉只觉得眼前一黑，声音都抖了几分：“父亲，您今日怎么在此处？”
父亲此时正恭敬的正跪着，面前的男人年轻俊朗，坐的松散，却依旧气度逼人。
能让父亲这般的，这天下也找不出来几人，除去他认识的镇国公，柳丞相，便只有幼帝和当今摄政王。
信安候脸色黢黑：“你又为何在此处？”
何玉一抖，站直了几分，规矩道：“来府中游玩的明姑娘落了水，儿臣帮忙来寻。”
瞧见桓王脸色，信安候沉了声音：“还不快滚。”
何玉慌忙点头，不敢看正席那位阴沉的眼神，行礼之后忙带人退了出去。
门嘎吱关上，信安候赶忙跪在地上：“竖子胡闹！望王爷责罚。”
周司桓没瞧见明芷如何落的水，但一个外男带着乌泱泱一群人前来寻一个落水女子，心思定是不纯的。
周司桓垂眸转了转大拇指上的翠玉扳指：“确实该好好管教了。”
信安候紧张得手心冒汗，赶紧磕头，毕恭毕敬动也不敢动。
门内传来声音时，周司桓才淡淡道：“信安候不必行此大礼。”
门扉缓缓打开，明芷梳妆整齐地站在门口，她头上繁重的发髻改为了简单的单髻，脸色的脂粉被洗去，露出少女本事姣好的肌肤和嫣红的唇色。
她一袭刻丝金银如意云纹群，娇贵矜持。
明芷柔柔走到周司桓面前：“多谢王爷……”
周司桓抬头看她，话语直白：“在与信安候家的哪位公子作画？”
信安候规矩跪着，摸了摸额头留下来的冷汗。
明芷尴尬地不敢答话。
她前不久才在他面前，言辞恳切真情流露，说多么钟情储世子，这转眼就开始与别的男子……
明芷道：“祖母与信安候老夫人是旧友，带我们姊妹几个来此处赏荷，正巧二公子也喜欢荷花，便一起作画了。”
周司桓但笑不语。
明芷被他笑得浑身发毛。
信安候站起身，微微退到了外间等自家女儿。
屋内只剩两个人，周司桓拍了拍身旁的位置，明芷眼眸微微瞪大，不敢坐过去。
他修长的指节微曲，瞧着她又敲了两下。
他眸光淡淡的，却压人得很。明芷捏了捏裙摆，缓缓坐到了他身侧，中间隔了两个人的距离。
周司桓瞧着小姑娘微丰的脸颊：“臣女钟情于储世子，此生……”
明芷脸霎时红了一半：“王爷……”
周司桓不理她，继续：“若非要为妾，也只愿做世子您的妾……”
他仍是淡淡的神情，甚至带了丝笑意，但明芷不知为何就是觉得王爷此刻，很是不愉。
明芷柔柔望过去：“民女知错，不该欺骗王爷。”
周司桓缓缓看过来，他眸光如有实质地压过来，明芷甚至想在一瞬间跪下，她慌忙地错开眼神。
“这次想求谁？”
明芷捏撮着自己的手，却因他说的话，语气冲了几分：“正常男婚女嫁，没有求不求谁。”
周司桓一哂，没在说话，只转头看着窗外。
“王爷，”信安候走进，“可以带姑娘走了。”
信安候再等周司桓指示，可半天等不到一个眼神，他不发话，明芷亦是不敢动。
不知过了多久，周司桓才道：“去留由明姑娘决定。”
明芷如蒙大赦，柔柔起身，行礼之后朝外走去。跟着何小姐去了她的闺房。
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“快些找！”宁氏站在荷塘边，急得差点倒了下去。
信安候老夫人扶着宁氏，亦是大声喊道：“找不出明姑娘，拿你们是问！”
蒋姨娘站在何巍身边：“怎么回事儿！好好地赏花怎么会摔下去呢？”
何巍面色阴沉，可这事儿跟姨娘说了根本没用，只会徒添她的难过。
而何玉回了房中，怕被责难，换上衣服赶紧出了门。
荷塘边，众人急得如同热锅上的蚂蚁，一丫鬟跑来：“明姑娘被小姐救起来了，正在秀玉院中！”
宁氏在明萱和明佑寻的搀扶下走了过去：“当真？！”
丫鬟点头：“当真！”
一口气长舒，宁氏有些虚弱地靠在孙儿身上：“没事了，没事了。”
这是不幸中的万幸了……
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明芷从秀玉院中出来，穿戴整齐，没有半分落水之后的狼狈。
何巍站在门口，一脸担忧地瞧过来。
宁氏抱着明芷，老泪纵横：“没事就好，没事就好……”
田氏、蒋姨娘也纷纷上来安慰。
这事儿虽是明芷吃亏受苦，但却让蒋姨娘更不想要这个儿媳，刚来第一天便湿身池中，虽没人瞧见那狼狈模样，但总归是个不光彩的事情。
何巍走上前，蒋姨娘拉也没拉住。何巍愧疚道：“明姑娘，今日之事，是何某对不起你。”
可小姑娘没半分责备，反而粲然一笑：“何公子，是阿芷自己不小心了，不怪你。”
何巍怔愣地瞧着她，心头倏然漏了一拍。
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何玉返回寻香楼时，正巧赶上余棠音揭面纱。
何玉亮了眼睛，一边搂着美人一边朝里走去，到了常去的雅间。
“何公子，今日要什么酒啊？”
何玉松开她们，依着栏杆，直直地瞧着楼下，对坐在一旁的男人到：“骁宁，你压了多少钱？”
二楼位置最好的雅间，储骁宁提着酒壶站起身：“不急。”
何玉瞥了瞥嘴，自从见了那绝色之后，再瞧别的只觉得胭脂俗粉。
他凑到储骁宁耳边：“你要想看美人，我给你推荐一处，绝对不让你失望。”
这京城还有他不知道的美人？
储骁宁仰头饮了一口酒：“哦？”
何玉见他不信，正色道：“真的，我刚从跑回去是为了啥？就为一睹佳人倾城色啊！那长相，这京城挑不出第二个人!”
见他说的真，储骁宁眉头一挑：“哪家的啊，说了听听。”
何玉摇摇头：“正经人家的姑娘，明府的大女儿。”
见储骁宁疑惑，何玉继续补充：“对了，就在你礼部任职的那个。”
却不料储骁宁一笑：“何玉兄，以后还是兄弟带你开开眼界吧，那等货色也值得你这般吹嘘？”
何玉一惊：“你见过？”
储骁宁一笑：“见过，一般。”
何玉不可置信：“怎么可能，储兄绝对是看错了，那姑娘当真绝色，不信你再去瞧瞧。”
储骁宁提着酒壶的手一顿，眼前慢慢浮现那双晶莹剔透的眼睛。
他眸光一暗：“信，明日就去瞧瞧。”
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