大太太被气的一佛出世二佛升天，在屋子里如困兽一般转了两圈，拿起暖塌上的迎枕朝周以安砸过去：“她是给你灌了什么迷魂汤？竟把你迷成这样？”
“没有迷魂汤。”周以安闪身躲过迎枕，面色平静：“我很清醒，想娶婉清为妻是源自于本心。”
大太太脸色发青，颤抖着手指指着周以安，怒气哽住了喉咙：“你！”
“母亲，您疼爱景泰，事事为他着想，难道您真的从未顾虑过，景泰虽长非嫡，且养在您跟前，若我娶了赵氏嫡女所生的孩子却虽嫡非长，将来周家家业交到谁手里？如果两子相争，您作为亲祖母偏帮谁？我这个做父亲的又该如何？另外，我所思之事，赵氏嫡女会想不到？就算她想不到，赵侍郎、赵老太太及赵太太会想不到？但听您的意思，是赵家主动流露出结亲的想法，所以，母亲，此事反常必有端倪。”
大太太急声解释道：“赵家姑娘喜欢英姿飒爽、会拳脚功夫的武将，她仰慕你。”
周以安面带讥嘲：“京城的武将难道只有我们一家？会拳脚功夫的难道只有我一人？为什么她谁都没仰慕，偏偏看中已有长子的我？”
大太太一愣，之前是天上猛地掉下一个大馅饼，她太惊喜了，又怕错过这村没这店，未顾得上深思熟虑，如今听周以安说完，她也觉得奇怪，皱着眉头咦了声，想了片刻，瓮声瓮气道：“和赵家结亲的事可缓缓，但我不允许你娶苏婉清为妻，你亲事不顺利皆因她所起，她就是个搅家精！”
“母亲，您不能这般说婉清。”周以安面色发沉，肃声道：“婉清怀有景泰时，我正在千里之外的战场中生死难料，她保住了周家子嗣绵延，对整个周家都是有功之人。您怎能因为我平安回来，便忘记了她的功劳？”
大太太脸色讪讪，周以安接着道：“她不仅对周家有功，更对我有恩，母亲，婉清救过我的性命。”
见大太太一脸‘不可能，你别胡诌’的神情，周以安正色道：“在我临出征之前，婉清曾给我四条建议，条条皆行之有效，特别是最后一条，她让我找在大武国、扎亚国与大昭国三国往来经商的人探寻经验，就是这条建议保住了我和数千名将士的性命。那日，我带兵与大昭国兵队周旋，却被他们引入一片森林之中，母亲，那是瘴气林，有剧毒，若吸入肺腑易生血热之症，可置人于死地。”
尽管周以安凯旋归来，但当他提起打仗时的凶险，大太太依旧忍不住潸然泪下，一双眼眸里俱是担忧。周以安沉声道：“我和将士们之所以能在瘴气林中生还，皆因为我听了婉清的建议，拜访过往来经商的商贾，是他们说，大昭国地处偏南，木高林深易生瘴气，需备好雄黄和苍术来祛除，因此我们方能有惊无险。而且，我国国土之内并无瘴气林，若无婉清，我和将士定无解决方法，也许真要命丧瘴气林了。母亲，我敬佩她的聪慧和远见，感激她的恩情，于理于情，我皆应给她正室名分。”
大太太心疼难耐的望着周以安，不停的用手帕擦眼泪，微微叹口气，哽咽道：‘我也知道那丫头是个聪明人。”
周以安见大太太语气有所松动，再接再厉道：“母亲，我喜欢婉清，我心悦于她！您让我如何忍心心悦之人屈居妾位、处处仰他人鼻息？”
他是成年人，能看懂自己内心的情感。凯旋回府时，他感念婉清为她生下长子、愧疚未能守护在她身边、感激她救命之情、欣赏她不凡的见解；但经过两个月的相处，他见到她便欢喜、会因为她笑而满足、会忍不住想亲她、会留意她细微的神情变化、会猜测她忧虑的原因、会在办差时想起她而不自觉的笑出来……，他很清楚，这就是喜欢！
大太太望着周以安，见他神色不似作假，皱着眉头，思索一番，商量道：“但她出身配不上你，你若喜欢，便让她做二房吧！”
“不行！”周以安态度强硬。
“这也不行那也不行，你是疯了吗？”大太太又怒又惊，训斥道：“你自小熟读律法，难道不知道大武律法官员篇：为官者，以妾为妻杖九十，依情判合离吗？”
周以安神色不变：“我知道，我打算积攒功勋来换皇上恩典。”
“你就是疯了！”大太太双眼布满红血丝，恨不得一棍棒打醒周以安：“你是打算攒多大的功勋，能让皇上为你更改律法？”
“我从未如此妄想。”周以安眉眼坚定：“我只想九十杖后，用功勋换皇上‘依情’同意。”
‘啪！’大太太一巴掌打在周以安的脸上，身体摇摇欲坠，嘶吼道：“我把你生下来，是让你为一个女人受杖刑的吗？你这般打算，对得起我和你父亲吗？对得起你祖母吗？对得起周家列祖列宗吗？”
“娶妻娶贤，婉清纯善坚毅、聪敏卓见，我想娶她，上对得起天，下对得起地。”周以安声音沉稳有力：“且，我身为周家男儿，自当顶天立地，理应为妻儿扛起一片天。母亲，我不仅是您的儿子，我也是婉清的夫君，是景泰的父亲，为他们受这九十杖，我义不容辞且心甘情愿！”
“可棍棒无眼，九十杖下来，非死即残，最轻也是血肉模糊啊！”大太太泪流满面，她怎么都不敢相信儿子竟如此傻！
周以安柔声安慰道：“母亲，您要相信我，我这么多年的功夫不是白练的，我身板硬着呢，抗打！”
“住口！我决不允许你受九十杖刑，也不会允许你用拿命换来的功勋换皇上依情同意。”大太太厉声道，她眼神发狠：“我这就去赏她一条白绫，看她还能不能迷惑你的心智。”见周以安要阻拦，她忽然想起了太后的手段，哼道：“现在拦住我也无用，你总要去上朝，看到时候她死了，你要不要让我偿命！”
“我不会让母亲偿命。”周以安低声道：“但等景泰长大，我会告诉他，是他的亲祖母害死了他的亲生母亲。同样，若您有意为难婉清，您也要做好将来景泰埋怨您为难他母亲的准备。”
“你！”大太太脸色发黑：“逆子！”
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