田夏学完国礼，回返家中，静候吉时。
离宫前，特意转去凤翔台探望苏小妹。
那周围本就眼目众多。
在这非常时期，更是增设了关卡。
查验过后方能进入。
吉喜引路至戏棚。
苏小妹半靠在软榻上看表演。
好不惬意。
早前梁邦进献给大王的那两个美人。
小妹曾扬言要把她们丢进粪池。
如今已被召至凤翔台。
一个吹笙，一个跳舞。
大王阅过，小妹再阅。
正好吃个流水席。
苏小妹见田夏来了，照例停了舞乐，把其他人赶出去。
田夏就近坐在床前。
见她小小一个人，肚腹膨起老高。
羽被也难遮掩。
关切问道：“近来还有什么不舒服吗？”
苏小妹却不答她的话，只嘻嘻一笑。
“再过不久，你就该喊我一声母妃了。”
“你想听，我现在就唤。”
小妹吐舌作呕，又好奇问道：“你是为避我的嫌，才不肯傍上大王？”
田夏老实回说：“多少是有些，也不尽然。”
小妹心里有数，嘴不饶人：“告诉你，便没我，老丑怪也不会放过你，他儿子再不济，配你是足足够了，可别以后成了大婆娘的儿媳妇，帮着她来对付我。”
田夏道：“我一直站在你这边，但定了身份以后，不方便常来常往。”
苏小妹嗤笑道：“那不然呢？你跟了那婆娘，当然要使劲讨好，她不待见我，你自不必沾我。”
田夏道：“不是这么个说法，只不过落脚处离得远，以后进宫，还要养蚕织布，闲不下来。”
小妹听了，白眼连翻：“还骂我上下不分，我看她也没好到哪儿去，她是大老婆啊，不去讨老头子开心，反一天到晚干下人的活，还让别人的老婆也跟着干，真笑死我了！你说这宫里缺下人吗？”
田夏没敢接话。
小妹也不收敛声音。
吉喜在帐外必能听到。
他是凤翔台的管事，不会说不利于小妹的话。
对别人就未必了。
田夏过来，是替小妹添点乐子。
顺便拉拉关系。
吃哪口饭，做哪行事。
免得又被抱怨。
另一边，韩姬引了小葛去见宫医，详加询问。
调用药材后，跟膳师配合。
炖了小妹最爱的鸽子汤。
小妹初入齐宅。
哥哥亲手捧来这暖烘烘的鸽汤，含泪喂她。
虽然小葛的手艺，不比葛大厨子。
但口味一脉相承，足以勾起昔年相依之情。
汤未入口，回忆先至。
小妹当场解下白玉凤鸟环佩相赠。
小葛从没见过如此贵物，不敢伸手。
田夏道：“娘娘的心意，不收就是不敬了，拿着吧。”
小葛这才跪地接下。
用丝巾仔细包好，小心收存起来。
田夏陪着小妹用了一顿饭。
趁着大王没回宫，辞别而去。
韩姬送到门口，对田夏道：
“娘娘孕后，时有冷待大王，长久总要失心。”
田夏反问：“难道她自个儿不清楚吗？还是你不曾提点？”
韩姬叹道：“哪有不提醒的呢？娘娘却说，如今我有自家孩子，他想宠谁，便去宠好了。唉，先不说是男是女，便是个男娃，也非嫡嗣，而且排行小，倘若娘娘失了大王宠爱，又靠不上旁人，往后好一些的，也就只能去个偏远地方，保个吃喝不愁，差一些的，降做婢女，再差，怕是连日子也过不下去了。”
田夏想想兰夫人，觉得不至于。
只问道：“这都是你对她说过的话了吧，她什么反应？”
韩姬道：“娘娘说，我顾自个儿还来不及，再挺着肚子去服侍别人，不干。”
田夏斟酌片刻，说道：“小妹性子如此，大王喜欢的，不用强扭，你尽管安排，只要不叫她劳心劳力就好，能留住人的法子，总不会没有。”
韩姬这番倾诉，实是为了试探田夏的立场。
见她不明推暗躲，凡事都能说个明白，方才安心回报。
苏小妹道：“只要碍不到哥哥，碍不到我，她就是个能处的，可她又没讲具体法子，你说是她想不到呢，还是不想讲呢？”
韩姬这却不担心，只笑道：“咱宫里的门道，哪能叫她摸透？”
苏小妹道：“听你这么说，倒是早替我琢磨好了？”
韩姬道：“不妨找些年轻标致的女孩儿带在身边，让她们替娘娘伺候大王。”
苏小妹可不傻：“那如果大王宠上她们，我不是砸了本儿还没捞到好处？”
韩姬眉尖一挑：“她们生不出孩子的，再受宠也不怕，这便是门道。”
苏小妹略有所感，歪头问道：“跟生不生得出孩子，又有什么关系？”
韩姬笑了起来：“娘娘，你这般聪明，还领会不出来么？”
苏小妹瞪她一眼：“要说就说，找你来，不就是为了这个！”
韩姬见她不耐烦了，连忙收起得色，恭敬回道：
“那些邦族进献来的美人，都是身份低贱的，怕她们脏了王室血脉，入宫前要吃断生汤，不让她们有机会借子上位，诸如那等随手可弃的奴物，更是威胁不到夫人，若用得好，倒能留住大王。”
苏小妹一点就通，但她懒得操烦，只让韩姬自行张罗。
这日殷王过来探视。
苏小妹扯他衣袖，嚷着要他陪出门散心。
殷王久未见她温软讨欢，自然百依百顺。
一路搀扶，闲游至梨花园。
在园子里，找个避风的棚子坐下歇息。
指派从人铺上一桌茶点。
小妹吃了些羊乳糕，抚胸道：“这儿冷沉沉的，叫人闷得慌。”
殷王道：“你不是爱听戏，喊来凑兴便是。”
苏小妹抬手按住额角，手指在太阳穴上揉了揉。
“那些戏班子，声音太大，吵得头疼了，而且总是几首曲子翻来覆去，没点儿新意。”
吉喜得到韩姬眼色，上前谏言：
“宫里有精通口技者，可叫来演上几段，给娘娘解乏。”
苏小妹往大王怀里一窝。
把小脸埋在他胸前，左右蹭了蹭。
殷王满心怜爱，大袖一挥：“召！若是能让夫人欢喜，重重有赏！”
吉喜领命而去。
不一时，引着一名精瘦男子过来。
因那男子戴着鹿头罩，瞧不清样貌。
就在大棚前跳起祭祀舞蹈。
嘬口弄舌，模仿鹿鸣，竟有八九分相似。
那鹿头男摘下头罩。
里面竟还有另一副鸟雀纹的面罩。
他又模仿百鸟，发出“啾啾喳喳”的清脆啼鸣。
衬着风声和树叶摩擦声，听着格外悦耳。
随后他背过身，摘下面罩，唱起小曲儿。
发出稚龄少女的幼细嗓音。
同时扭腰摆臀，做出女人姿态。
因他体长腰细，扭动起来竟不觉得难看，别有一段风流韵致。
看到这里，苏小妹拍手嬉笑，夸赞道：“真有趣！”
殷王见了小妹天真烂漫的笑颜，心口怦然而跳。
好似天光破云而下，春漫大地，百物复生。
世间美景，尽汇聚在这一笑当中。
殷王瞧得两眼发直，见小妹拍手，也不禁跟着击掌叫好。
那男子转过身，却是个美貌青年。
只见他眉眼修长，面容阴柔。
虽不似女人，那眉眼之间，却比女人更多一分媚态。
殷王见了，不胜喜爱，俯下身问：“你叫什么名儿？”
那男子回道：“小人名为尤夫，见过大王与夫人。”
他回话时，恢复本来的声音。
清朗润泽，端的是一把好嗓子。
苏小妹靠在殷王身上，两手把玩他的胡子，轻轻拽了两下，撒娇道：
“这个人可太有趣了，就让他给我解闷儿，好不好？”
殷王用手掌搓了搓小妹的额头，笑道：“还不都由你自个儿作主？凡你喜欢的，拿去就是！”
当晚，尤夫被传召至悦华亭沐浴净身。
次日，由吉庆亲自将人送进凤翔台。
尤夫到了小妹身边，不仅自演娱人。
还安排伶人演些有趣的节目。
殷王见他精于此道，提拔为工师。
训教宫廷艺人，编排新的节目。
尤夫便在外院搭起一座方台，名为“博艺台”。
让艺人轮番上台斗技。
因觉人手不够。
又请吉庆在外挑拣美貌小奴，入宫训教。
教得一两门技艺，就推上台展示。
力求让大王每次都能看个新鲜。
至夜歇宿，自不愁没人伺候。
这一来，不消小妹多耗心力，就把殷王拢在身边。
这一日，田夏进宫给兰夫人请安，顺带打打下手。
正巧撞见姬妾们聚在一起告状诉苦。
“自从建了凤翔台，大王再不来咱们这儿，叫诸位姐妹独守空房，想日后有个指望都不成。”
兰夫人时常劝诫丈夫于内宫要雨露均沾。
替他一三五、二四六，安排得妥妥当当。
殷王寻欢归寻欢，该他尽的职责也从来不耽误。
但时日久了，觉得宫里女人都是一个模子出来，难免厌倦敷衍。
为苏小妹另辟宫堂，也是不想她被调训得形同样板。
兰夫人面对众怨，也是无奈：
“她如今是贵重之身，年岁又小，大王常去关怀亦可体谅，你们要多包容，若实在寂寥，自找乐子也无妨。”
“这宫里，哪还能有什么乐子？”
此言一出，当下沉寂一片。
那说话的宫妃自知失言，连忙跪下请罪。
兰夫人脸色略显难堪，倒也不怪罪。
还弯腰扶起她，好好劝慰一番。
随即领着田夏入了寝房。
“凤翔台那伶人，却是被我贬去做役从的，阴相颇妖，怕他教坏宫人，到底还是避不过。”
田夏知道兰夫人对自己倾吐，必有要求。
兰夫人见她一脸懵然，续道：
“你是能说上话的，何不去劝上一劝，若让大王分心太过，只怕会招口舌，何利于她？”
田夏本想装傻充愣，听这么一说，却装不起来了。
只能带小葛去小妹那里——替她做菜，供她奚落。
小葛大展手艺。
做了油鸡卷子、烂肉饼、酸辣糊。
苏小妹闻到酸酸咸咸的油香味，满口馋涎。
宫里食物口味清淡，就算菜色再好，也叫人提不起食欲。
小妹孕后偏爱酸辣热食，却难为了宫廷膳师。
等食官验过，苏小妹西里呼噜吃了一顿饱。
只吃得一身热气，额上渗出豆大的汗珠。
一出汗，百孔透开，顿时觉得无比畅爽。
嘴里有了味道，心情变得大好。
“这手艺真地道，把街头巷尾的烟火气，调配得正好，宫里的盐，精贵得很呢，都舍不得多加一点儿，不如你把小葛让给我吧！”
田夏不想扫她的兴，只道：
“小葛是我陪嫁丫头，你喜欢的话，只要传唤一声，谁敢不听？”
苏小妹把小葛上下打量一番，“嗤”的一笑：
“嫁一个还带白送一个，也不知谁占谁的便宜。”
田夏只是笑笑。
苏小妹对别人的私事其实不感兴趣，嘲讽了一句，就没再提了。
田夏随便聊了聊近期见闻。
至于劝诫之言，只字不提。
问就是——劝不动。
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