今晨起身，萧逸鸿自觉脸上的肿胀已有所缓解，而后对着铜镜瞥了一眼，红印也是消散得七七八八。
收拾妥帖后，萧逸鸿推门而出，发现刘理早已在门前候着，可他身边却已少了那抹灵动清丽的身影。
萧逸鸿只觉胸口好似被人闷闷一锤，抽痛得紧。
他面色一沉，扭过头不再去看刘理。
宁星玥搬走后的这几日，萧逸鸿忽觉耳边清静异常，就连晨间枝头的鸟鸣都格外清晰洪亮。
“大人，过几日是太傅大人的生辰，可需要属下备生辰礼？”
“生辰礼……”
过去十年，每年老师的生辰礼都是宁星玥早早就备妥当，他何曾为此操过心。
宁星玥。
萧逸鸿方才平静下来的思绪又被缭乱。
他本想抬头放空神思，岂料注意力却被院内的五彩斑斓的颜色吸引了去。
不知不觉已是三月，花园中早是落英缤纷。
在府内住了这么多年，萧逸鸿从来都是行色匆匆，回想起自己好像从未闲下来欣赏过廊边景色，定睛一看好多品种都是他不识得的。
他看得有些出神，眼神落在远处一大簇挂在廊上的花团，询问刘理：
“那个紫色的你可知叫什么？”
“噢，那叫紫藤花，是长公主三年前移栽到在这里的，公主说……”
刘理原本还在侃侃而谈，回头的一瞬，突然缄口不言。
萧逸鸿适才唇边的暖意，随着刘理口中的“长公主”三个字，又渐渐冷了下来。
又是宁星玥。
之前他从未察觉，原来这三个字已经渗透到他生活的分分寸寸，不是他尽量不提就能躲得过的。
之后，主仆两人就这样静静立于台阶边。
“公主说什么？”
半晌，萧逸鸿还是没忍住，出言探听。
刘理未曾想萧逸鸿竟会追问，他怯怯抬眼，如实回答：“公主说，紫藤花的象征着执着的爱……”
执着的爱。
萧逸鸿失笑，鼻尖蓦地一酸，背过身去。
“出发。”
看似不经意，他泰然抬手揉了揉泛红的眼角，拂袖转身，抬脚向着大门的方向而去。
早朝后。
萧逸鸿面色疲惫回到书房，单手撑在桌案上，愁颜不展，捏了捏紧蹙的眉心。
今日朝堂上，他与潘博源又因为北国进贡之事闹得不可开交。
两派就北国问题意见相左已不是第一次了，只是此次令萧逸鸿在意的是潘博源竟然提出让公主出使和亲的主意。
先帝原本子嗣单薄，加之皇帝年幼还未大婚，目前未婚的公主除了二公主宁星雨之外，就是宁星玥这位刚刚和离的长公主。
所以，这提议着实让萧逸鸿心有余悸。
即便他知道皇帝不会轻易将宁星玥送去那偏远蛮荒之地，可如果朝堂上的大臣们一旦起了这心思，那和亲的事情便会没完没了地被反复提起。
现在他还能出言阻拦，一旦逼到走投无路的阶段，一切的决定就不是他一家之言能够左右了。
这也是萧逸鸿当下最是神伤的。
想到这，他止不住的长吁了口气。
今日朝堂上的事定也传到了刘理的耳中，这时，萧逸鸿见他一直在书房门前小心翼翼张望。
萧逸鸿抬手向他招了招。
刘理这才安心迈过书房门槛。
接着，他又近了几步，将一封信递到了萧逸鸿眼前。
随后伏在萧逸鸿耳边，刻意压低了声音，“大人，这是边境的刘将军派人送来的信。”
萧逸鸿神色严肃地拆开信封，谨慎展开信纸，纸上只写了六个字——
那位来京城了。
萧逸鸿眉宇间辨不出个悲喜，他转而将信递给刘理。
刘理接过看后，瞳孔微缩，抬头表情似是有些为难。
“这件事，大人打算如何处置？”
“静观其变。”
宁星玥虽住在宫中，但一向来去自如，无人敢阻拦。
纵然如此她还是托魏公公给皇帝告了假，理由是“外出游玩散心几日”，皇帝也未加阻拦就随了她。
是以，宁星玥扮成寻常家的小姐，带着翠竹随乐承一路朝着水云谷而去。
路上乐承还是不放心，反复叮嘱她们一定要跟紧自己，切勿擅自行动。
水云谷地处京郊，往年皇家的猎场就设在这附近。
早年间，传言，秋猎时有一位小郡主因为好奇，带着贴身丫鬟越过了水云谷的边界，围猎结束之后，就没有人再见过她。
也是因为这些奇幻的传说，这里一直京城的一片神秘的地界。
一队伪装成家丁的铁骑在前开路，而乐承则亲自架着乘有宁星玥的马车。
一行人出了城门之后，越往前走，四周越安静，此时，宁星玥只听见车外整齐划一的“嗒嗒”马蹄声。
乐承隔着门帘跟里面的主子汇报：“小姐，我们马上就要越过水云谷的地界了，两位一定要注意安全，遇到异常一定要大声呼救。”
“好。”
刚刚跨越交界，雾气倏然升腾，开始还能隐约看清前路，越往里走，前路越是模糊。
马匹开始发出惶恐的嘶鸣声，前行的马蹄声也开始凌乱。
“小姐，马有点受了惊吓，现在可能会有些颠簸。”
宁星玥也感觉现在马车也不如先前行得那般平稳，她只能和翠竹紧紧相拥在一起，以减缓晃动。
霎时，宁星玥隐隐约约听见从林中传来呼救声。
“有没有人，救命啊！”
宁星玥问：“乐承，你听到有人在叫救命吗？”
乐承沉默片刻，而后答话，“小姐，那声音应该是从我们前方的裂谷下传来的。”
“去看看吧。”
既然已经听到了，岂有见死不救之理。
“是。”
隔了一会儿，乐承匆匆来报，“小姐，呼救的是两位公子，还好命大，掉下去时被断崖的枯枝挂住，否则早就在山崖下丧了命。”
“救下就好，之后就让他们自行离去吧，我们接着赶路。”
“是。”
宁星玥又在车中等待了一会儿，马车依旧停在原地没有继续前行，她等得有些不耐，正想询问乐承如何回事，就依稀听见车外有人在争执。
她撩起车帘想瞧个究竟。
抬眼间，她正好对上前方男子碧绿色的眼眸。
两人双双怔住。
是他？
那人也分明认出了宁星玥，他碧色的眸子微微颤动，随后迅速压制住眼中的大惊之色，欢喜得朝着车内挥着手。
“长公主，你还记得我吗？我是齐彦。”
他为什么会出现在这里？
如果说那日在拈春遇见是巧合，这次难道又是巧合？
谨慎起见，宁星玥并没有下车，平静回了句，“公子认错人了。”
便放下了帘子，不再理会。
“是齐某眼拙，无论如何还是非常感谢小姐救命之恩，可否与小姐互通姓名，以后有用得上齐某的地方，必当鼎力相助。”
车内，翠竹催促乐承道：“走吧。”
马车很快重新开始向前移动，一行人继续朝着山谷深处前行。
终于越过浓厚的水雾，眼前的景色清晰明艳起来，花香味，鸟鸣声一股脑袭来，宁星玥只觉这里跟大家传说的有些不太一样，好奇得掀起窗帘的一角向外望。
“小姐，前方有一条小溪，要不要停下来稍事休息？”
“好。”
正好她也想下车活动了一下手脚。
待马车停稳，宁星玥就迫不及待扶着翠竹的手背从车上下来。
宽阔的天地间横着一条涓涓细流，清冽的溪水从岩壁滑过，偶尔还有调皮的鱼儿跃起，眼前的景色让她心情瞬间舒畅无比。
宁星玥已经很久没有感受过这般天地了，此时，她坐在溪边将手放在水中，一股寒冽之感侵体，她缩了缩脖颈，适应之后，她捧起水去泼不远处的小鱼，鱼儿受了四下逃散，她看在眼里，恶作剧得逞般“咯咯”的笑出了声。
倏地，她耳边响起一个陌生又熟悉的声音。
“姑娘好兴致。”
宁星玥诧异地抬头。
一个身形峭拔的男子立在她的身侧，阳光从头顶照下来，掠过男人深邃的轮廓，卷翘的睫毛在眼下形成一片不大不小的阴影。
宁星玥方才打发翠竹和乐承去休息了，此时她张望了一下，没有看到两人的踪影。
“你怎么跟来了？”
宁星玥疑惑地望着他，眼中的浮现一丝不悦。
“偶遇。”
说着齐彦缓缓在宁星玥的身侧坐了下来。
“我们或许能结伴同行。”他转头，那对碧绿的眼眸，正清澈无比地注视着宁星玥，而后他唇角微勾，一个小小的梨涡若隐若现。
“不同路。”宁星玥移过视线，虽然齐彦从未害过她，但不知为何，直觉让她觉得齐彦的行为就是太可疑了。
齐彦不知怎的，突然从怀中摸出一把镶嵌着五彩宝石小小的匕首。
宁星玥见状目露寒光，向后一撤，“乐承！”
齐彦僵直了脊背，骤然拔刀，森森寒光的刀身映出宁星玥惊骇的神情，手起刀落，宁星玥下意识闭上了眼。
然而她并没有感受到任何的疼痛。
少顷，乐承轻唤了声，“小姐。”
宁星玥方才战战兢兢地睁开了眼。
眼前的情形骇了她一跳，在她身侧不足一尺的位置一条小青蛇被人从三寸处分成了两段，长尾还在挣扎地扭动。
齐彦微笑着向宁星玥伸出一只指节分明的大手，“咱们扯平。”
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