周元福彻底绝望了，原本是想帮蔡邕父女来个金蝉脱壳，现在看来张角早就猜透了自己的心思。
匆匆用过午饭，周元福就去见蔡邕，徐元直一听也要跟着去，裴元绍无奈只得一人领兵去巡城。
这边蔡邕正等得心焦，周元福吞吞吐吐地把事情说明。
“休想！我等就算死在城中也不做此苟且之事，简直岂有此理！”
周元福也没想到蔡邕如此烈性，一时僵持不下。
“蔡老伯可以假装去劝降，到时候劝不来我再想其他办法，先拖延几天再说。”
“多谢周将军厚意，老夫承受不起。劝人从贼乃是大恶，违背道义之事我死都不肯做！”
周元福灵机一动说道：“若是不违背道义，那蔡老伯是否可以帮忙啊？”
“何事？”蔡邕已经有些敌意了。
“这屠城做人观之事已经传的沸沸扬扬，蔡老伯可否到城外劝官军打消这个想法啊？如此也算救了一城百姓。”
蔡邕闻言面色和缓下来。
“顺便再帮我带一封信给关羽。”
“什么信？难道你依然贼心不死，让我去做信使么？”
徐元直听蔡邕口口声声说贼，早就压不住火气。
“我哥哥好心救你，你连封信都不肯带么？”
周元福连忙打圆场道：“就是一封问候之信，我不会写字，还要请蔡姑娘帮忙写一下呢。”
蔡邕这才放下心来，正要呼唤蔡贞姬前来，忽听得琴声叮咚十分悦耳。
周元福听得心神摇曳，随口问道：“这可是焦尾琴？”
蔡邕大奇道：“这琴我才得一年有余，平常也只是我们父女称之为焦尾琴，你竟从何得知？”
周元福辩解道：“听往来客商讲起，所以就记在了心里。”
蔡邕面露狐疑。
“只是不知为何叫焦尾琴，今日有幸遇到，可否一观？”
“既是如此，那就请过来看看。”
几人走入房中，蔡贞姬正在弹奏，琴声悠扬让人陶醉，几人并未打断只是站在旁边细细倾听。
一曲弹罢，徐元直喜得抓耳挠腮，不知如何形容心中感受，只是拍手叫好。
周元福朗声说道：“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘，果真是好琴，姑娘也弹得一手好琴啊。”
蔡贞姬一阵脸红，忙起身回礼。
蔡邕十分高兴，“周将军赞叹十分贴切，果然是懂琴之人啊。”
徐元直看大哥出了风头，于是打趣道：“哥哥又夸琴，又夸贞姬姑娘弹的好，那到底是哪个更好啊？”
“自然是都好。你若是非要分出高下，有句诗说的好：若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？若言声在指头上，何不于君指上听。三弟说是琴好还是弹的好？”
蔡文姬说道：“黑脸哥哥才情过人，刚才说的四句诗很有意思呢，是你自己写的？”
周元福摇手随口说道：“不是不是，是我看《苏轼诗集》记住的。”
“《苏轼诗集》？我怎么没看过，能借给我看看么？”
原来蔡文姬是个书痴，只要有名家孤本必借来观看，而且过目不忘，过多少年都不会忘记。因此很多孤本典籍，也受益于蔡文姬而得以流传。
周元福作难了，蔡邕以为他不想借。
“想必那《苏轼诗集》定是十分罕有，既然周将军不想借，文姬就莫让周将军为难了。”
蔡邕也是书痴，自然也想借来看看，所以这句话说的很是委婉。周元福若是不借，那就显得小气了。
“不是在下不肯借，此书已在大火中焚毁，唉，真是可惜。”
蔡邕与蔡文姬闻言，也都跟着摇头。
“黑脸哥哥想必还能记得一些吧？可否给小妹摘抄一些，求求你了。”
蔡文姬颇为娇憨，说话间眼睛中满是期盼。
周元福简直都要心软了，不过想到现在的处境，哪里有空做这些风花雪月的事情，就推辞道：“让文姬妹妹失望了，在下愚笨，确实记不住别的了。”
“文姬莫要强人所难了。周将军，请过来看看这焦尾琴吧。”
整个琴被桐油漆的黝黑发亮，果然是琴尾处有被火烧过的痕迹尚可辨认。
于是周元福便饶有兴趣的问道：“蔡老伯是如何得到这把琴的呢？”
“遇天恩大赦后，我浪迹天涯。有一日，我云游到吴地借宿在一户农家，晚饭时他家妇人烧火，我听得烈火中噼啪有声，其音铿锵，就怀疑是块做琴的好材料。跑过去一看果然是难得的梧桐上品，只是被烧焦了。”
“听农家讲，此梧桐木长于山峰之上，吸收日月精华，不知多少岁月，砍伐时声音就悠扬清悦。只是梧桐木木质较软不能做屋梁，故被人当做了柴火。唉，可惜了如此上品梧桐，因为人们不知道它的珍贵只好做了灶炉之薪。”
将事情的来龙去脉说完，蔡邕言辞间颇有深意，目光灼灼的看向周元福。
“此琴正如周将军，本是良才，奈何……奈何埋没至此啊！”
周元福心道你还不如说我，‘卿本佳人奈何做贼’。
徐元直也听出了蔡邕言语中的策反之意，正要开口斥责。
周元福见徐元直又要发作，连忙打岔道：“蔡老伯言重了，我又算得了什么良才，不过是一个莽汉而已，书信还要请人代笔呢。”
蔡邕又道：“以元福大才，一封书信何须他人代劳？”
周元福苦笑道：“我只是粗通文墨，写出的字简直不值一提。”
蔡邕知他心中有难处，便也不再为难，让蔡贞姬准备好笔墨纸砚。
准备完毕后，徐元直上前摸了摸铺在桌子上的淡黄麻纸。
“这就是蔡侯纸了吧？以前听人讲过，没想到在这里见到了。”
蔡邕捋须微笑，“此纸确实来之不易，不过周将军是我们的救命恩人，这点纸算不得什么。”
周元福也上前摸了摸，心中暗道这种粗糙的麻纸，比上坟用的草纸好不到哪里去，这几人还视若珍宝，真是可笑。
周元福口述，蔡贞姬执笔一挥而就，书信内容为：
关羽将军，长生老弟，吾与汝乃同乡。近日在战场一睹将军风采，非常仰慕，故约期相见。来日战场相遇，请将军手下留情，以全同乡之谊。弟黄巾将周元福敬。
周元福见蔡贞姬字体娟秀，不由赞道：“贞姬小姐蕙质兰心，字写的非常漂亮，果然字如其人，不，人比字更美才对。”
蔡贞姬一听顿时羞的脸通红，这古人一般不这么直接夸人，这属于调情了。
蔡邕只关心信的内容，倒是没注意倾听周元福说话。这周元福信中虽然含含糊糊，但是对关羽也有招揽之意，自己若是送信，岂不是助纣为虐么。
“周将军，此信不妥吧？”
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