时雪初霁，廊檐渐滴下水来。佩文说自己是孤云野鹤，惯于飘零，在这里住了两年，难免眷恋山川，辞了要走，说嘉章聪明，道理已经疏通，手里再熟些就好了。携了红儿，收拾了东西，竟往他处去了，说是过后寄信给姊姊，谁知一去竟无消息，夫人欲待投书问候，又不知她投往何所，爽然若失。
纺绩裁剪，倒还不用嘉章去做，偶尔弄些东西做做，不过是暂时遣兴，拿它打发光阴，哪有什么正经？闷倒了便淹淹去睡，醒来胡乱诌成几句，写在纸上，阁了笔自去倒卧。令仪移开镇纸去看时，见那四句以外，横横斜斜地写满了“令仪”，吃了一惊，忙把那张纸悄悄藏过，犹恐被人见了要起疑心。
“令仪——”原来嘉章不曾睡着，歪在床上，听见令仪进屋，早坐起身来。令仪坐在床边上，看她面上微微有点发红，忙用手去摸，倒不大烫，才放宽心。
“令仪，你记得么？你头几年来我家时，唱曲子哄我，我记得里面有这么一句，好像是‘春思夏感秋又冬’。刚刚怎么想，也想不起首尾前后，你还记得么？”
“有这样的事么？小姐倒记得这样清楚。”她没有忘掉，仔细寻思，还是忘掉好。
“令仪，你当真不记得了吗？”她盯住了令仪的眼睛，真是烫人的眼睛，好像雨夜电光，骤然闪过，在这威迫之下，令仪不敢抬头，低低地回道：“实在是想不起来。”“罢了，我口渴得紧，你与我冲些来。”令仪闻命，刚刚站起，那张纸便不识事地滑在地上，令仪俯身去拾，早被嘉章看在眼里。
“你心里多分是怨着我，是我不懂事，那天全怪我。你要委屈了，说出来，骂我也好，却不要像这样把我撂在一边，不肯理我……”她不敢再回过去想那天，不敢想，却忘不掉。梦里总是有那么一个黑漆漆的柴房，一点光都漏不进来，她怕黑。管家娘子说，要是她不受拘束，就把她关在这里。那时紧紧地扯住了管家娘子的衣角，生怕她突然把自己丢下，门还是合上了。这样的梦做过太多次了，辨不清最开始是梦是真。那天她想，死同黑一样，什么都没有了，什么都看不见。她闭上了眼睛，仿佛已临死地，更加害怕，忙把眼睛睁开，还是什么都看不清楚。柴房，棺木，坟包……乱糟糟的意象混在一起，一齐朝她砸过来。麻绳从身上绕过，她动弹不得。不畏死的民人毕竟是少有的，她疑心是圣贤造下来的寓言。秦法秦政，哪有绝衰？
“好姐姐，我这一番说话，你心里明白吗？这是不消讲的了，你一定明白的。”“怎么今天小姐的话这样深？比书上的还深，我可是一句也听不懂。”令仪不知道怎样答好，只是笑着摇头，“小姐，你看这里面燃着炭，可也知道‘冰炭不同炉’这个道理？飘茵堕溷，种别群分。冰遇着了火，不说同炉，挨得近一些都不能，火未必立即便熄，冰却一定要化。”
“有千年燃不尽的炭吗？有万世化不完的冰吗？要是千年万代燃不尽化不完，那有什么意思呢？要是燃得尽化得完，长一点短一点又有什么要紧？”
令仪觉得自己是向火的雪狮子，化了一半。
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