6武宗平泽潞
会昌四年（公元844年）武宗派人平昭义之乱，泽潞叛事得以平息。
（1）刘稹拒命
甘露之变后，昭义节度使刘从谏上表，为被杀的宰相王涯等鸣不平，并揭发宦官仇士良等人的丑事。仇士良又反咬一口，说刘从谏有不轨之心。武宗即位时，刘从谏献来一匹高九尺的良马，武宗没有收下。刘从谏认为定是仇士良从中挑拨，怒杀良马，由此对朝廷产生怨愤。于是他招兵买马，聚草屯粮，使得相邻藩镇都不得不提防他。刘从谏生病后对妻子裴氏说：“我以忠直对朝廷，朝廷却不把我当做忠臣，相邻的镇也与我们不和。如果再让外人当了节度使，那刘氏必被满门抄斩不可。”于是和幕张谷、陈扬庭等计议仿效河北藩镇，以刘从谏的侄子刘稹为牙内都知兵马使，族侄刘匡周为中军兵马使，孔目官王协为押牙亲事兵马使，家奴李士贵为使宅十将兵马使，亲信刘守义、刘守忠、董可武、崔玄度分别手握重兵。
会昌三年（公元843年），刘从谏死去。刘稹秘不发丧，逼监军崔士康谎奏刘从谏病重，请求其侄刘稹继任留后。武宗谋于宰相，宰相们多以为边境上回鹘的残余力量还在活动，再把大量精力放在讨伐泽潞上，以现有的国力难以做到，所以希望暂且同意刘稹作留后。唯有李德裕对此看法持有异议，他说：“泽潞不同于河朔。河朔割据已有历史，局面不易改变，泽潞地处朝廷腹心之地，对朝廷的影响很大，一定要讨伐。”李德裕还认为，只要成德、魏博二镇不支持泽潞，刘稹必败。
武宗赞成李德裕的意见，决定征讨泽潞。为了稳住河朔，李德裕还受命草诏向成德节度使王元逵、魏博节度使何弘敬晓以利害，对他们说：“泽潞的情况与你们不同，不要为了保住你们子孙世袭的地位而支持泽潞。只要听朝廷的话，朝廷自然不会亏待你们的子孙。”
解朝政奉武宗之命到泽潞去探望刘从谏。朝政到上党要见从谏，刘稹推辞说刘从谏病情严重，无法亲来受诏。解朝政不理会他，硬要进去。兵马使刘武德、董可武守在门前，凶相十足。朝政见势不妙，退了回来。刘稹赠以千金，把他打发回朝。武宗又派供奉官薛士干到泽潞宣旨，一要刘从谏到东都洛阳养病，二要刘稹入朝。薛士干与解朝政不同，根本不问刘从谏的病情，让人以为他已知道刘从谏已死。刘稹只得宣布刘从谏死讯并发丧。
朝廷因得闻刘从谏死讯，停止上朝一日，并命刘稹护丧到洛阳，还让刘稹生父刘从素修书给儿子表述朝廷建议，但刘稹不从。
四月，朝廷调任忠武节度使王茂元为河阳节度使，宁节度使王宰为忠武节度使。
（2）诸道合力讨刘稹
五月十三日，朝廷宣布革去刘从谏和刘稹的官职，并命成德节度使王元逵为泽潞北面招讨使，魏博节度使何弘敬为泽潞南面招讨使，与河东节度使刘沔、河中节度使陈夷行、河阳节度使王茂元合力攻讨，以迅雷不及掩耳之势展开全面进攻。
此前，河朔地区的藩镇如果节度使死了，其后代承袭自立，朝廷一般先派遣吊祭使，然后册赠使、宣慰使相继前往了解军心向背。如果的确觉得不适合继位，则另外封一个小一些的官职；如果他们拒不从命，此后才开始发兵征讨。所以，从朝廷开始派遣吊祭使到最后发兵征讨，中间一拖就是半年，给了他们喘息的机会。这时，宰相本来打算先派遣使者前往昭义，劝诫刘稹听从朝廷的诏令，武宗则先一步派王元逵屯兵赵州，准备讨伐。
几天以后，唐武宗任翰林学士承旨崔铉为中书侍郎、同平章事。崔铉是崔元略的儿子。这之前，武宗密召翰林学士韦琮，让他起草任命崔铉的诏书，这事连宰相和枢密使都不知道。这时，枢密使刘行深、杨钦义怯弱胆小，不敢对朝中不平直言，老宦官们都埋怨二人说：“朝廷风气败坏都是因为刘、杨二人懦弱的缘故。”韦琮是韦乾度的儿子。
六月，王茂元之兵奉命进占天井关南的科斗店，刘稹派衙内十将薛茂卿率亲军两千前往迎战。十九日，朝廷命王元逵、李彦佐、刘沔、王茂元、何弘敬于七月中旬一齐发兵，而且下令绝对不能接受刘稹求降的要求。
十七日，宰相李德裕禀奏唐武宗道：“据我观察，朝廷过去发兵征伐河朔的叛乱藩镇时，各个镇都故意骗取朝廷拨给的军需物资，有的甚至与叛军秘密交往，暂借敌人一个县城或一个营地驻屯，然后向朝廷谎报战功，骗取朝廷钱粮，有意拖延时间。现在，希望皇上降旨给各路藩镇，令王元逵攻取昭义管辖的邢州，何弘敬攻取州，王茂元攻取泽州，李彦佐、刘沔攻取潞州，但不许进攻县城。”武宗采纳李德裕之计。
晋绛行营节度使李彦佐自徐州出兵，行动迟缓，还反而请求给予援军，并要求在绛州休整。李德裕认为他是有意拖延时间，骗取军需，因此拒绝了他的一切请求，并严令他立即进军翼城。李德裕还任命天德防御使石雄为晋绛行营副使以监视李彦佐。
刘稹上表说：“我伯父刘从谏因为反对宦官仇士良而被当权的宦官憎恨。他们说我伯父心怀不轨，屡次陷害。所以我不敢入朝，希望陛下明察，放我一条活路。”何弘敬也上表为刘稹说情。但是李德裕扣下了这些奏表，没让武宗知道。
河北三镇接到朝命后，成德镇最先行动，宣务栅很快被王元逵攻陷。刘稹派民兵救尧山，再遭败绩。朝廷一方面加封王元逵为同平章事，以元逵之功激励官军，一方面催促李彦佐、刘沔、王茂元迅速行动。
八月初九，昭义大将李丕前来向朝廷投降。这时，讨论这件事的官员有人以为，刘稹派李丕诈降以便疑惑官军，李德裕却对武宗说：“自从出兵至今已有半年，一直没有人来归降。现在李丕既然来降，不管是真是假，都要重赏，以便鼓励将来投降的将士。只是不能委以重任。”
王元逵前锋进入邢州一个多月，魏博镇还不出兵。李德裕就命令王宰率忠武军精兵穿过魏博镇的相州、魏州，攻打磁州，与在晋绛的泽潞军作战，其实是想利用这一部署给魏博施压，令其迅速出兵。
不久，昭义衙内十将薛茂卿攻破科斗寨，擒河阳大将马继等，并拿下营寨十七座，还一口气打到离怀州只有十几里的地方才罢。因未得到刘稹的命令，薛茂卿未敢轻率攻城。朝议以为刘稹不是轻易可以战胜的。武宗支持李德裕继续用兵，说：“乱我军心者，我必杀之！”
何弘敬怕忠武军进入魏州境内导致军中有变，便立刻出兵。八月下旬，何弘敬奏报说，全军已过漳水，正往磁州途中。这正中李德裕攻心伐谋之计。
自科斗寨之败后，河阳军怯战，想要收兵退保怀州。假若河阳军一旦退去，各军士气势必受挫，洛阳也会受到威胁。因此朝廷诏王宰转道救援河阳。
河阳节度使王茂元率众在万善屯兵，刘稹遂命牙将张巨、刘公直等人会同薛茂卿一同进攻，准备在九月初一包围万善。二十九日，刘公直等人先暗地里取道万善，放火烧了雍店；张巨率兵随后接应，从万善城外经过的时候，探知城中守备薄弱。张巨贪功心切，于是率兵攻城。太阳快落山的时候，眼看万善城就要攻下，才派人去通报刘公直等人。这时，义成的军队正要去河阳，恰巧路过。王茂元被攻打得困乏危急，打算率兵弃城逃走，都虞侯孟章劝阻他说：“敌军攻城总会退却的。现在贼兵一半在雍店，只有一半在攻城，就可知道这不过是一群乌合之众。义成兵现在刚刚到达，还没有吃饭，若得知您率兵逃走，就会不战自溃。希望暂且留下坚守！”傍晚的时候，刘公直仍未带兵来到，张巨只好引兵退走。他们在爬太行山时，因天黑，又下雨，士兵们担心害怕起来，说：“追兵来了！”都拼命逃跑。人马自相践踏，死伤无数。
何弘敬奏报攻下昭义州的肥乡、平恩两县，杀伤很多贼兵。同时报告说，得到刘稹公开张贴的告示，竟说官军是贼，还说要格杀勿论。初七，武宗对宰相说：“何弘敬已攻下昭义两县，可以消除以前对他的疑心。既然他已帮我们打过了昭义军，再想收手已经晚了。”于是，封何弘敬为检校左仆射。
九月，河阳节度使王茂元病死。两天后朝廷任命河南尹敬昕为河阳节度使、怀孟观察使，河阳兵士改由河阳行营攻讨使王宰统领，而节度使只负责提供钱粮。
朝廷又令石雄代替李彦佐为晋绛行营节度使，命他从冀氏县出兵攻打昭义治所潞州。石雄领命后立即出兵，攻破五个敌寨，杀敌不计其数，接着向潞州进发。
薛茂卿在科斗寨为昭义军打败官军立了战功。可有人说：“薛茂卿过于孤军深入，又兼杀人太多，很难博得朝廷好感。看来，想和朝廷在节度使之职问题上达成统一很难。”因此茂卿未能按功获赏。茂卿非常恼怒，偷偷与官兵们商量。十二月初三，王宰率兵攻打天井关。薛茂卿假装出兵，随即率军退走。王宰进据天井关，天井关周围的军寨纷纷后撤。茂卿退到泽州给王宰捎去口信要他进攻泽州，自己暗中接应。王宰怀疑是诱兵之计，不敢草率行动，一直持观望态度直到约定时间过去。这下子害了薛茂卿。刘稹得到情报，把薛茂卿诱至潞州，杀光了他的全族。兵马使刘公直代替了薛茂卿的职务。
十二月十四日，王宰攻打泽州，失利。刘公直一个反击收复了天井关。二十日这天，王宰又发起了进攻，大破公直，随即围攻泽州东北的铜川县，石会关也为河东军所攻破。
昭义州刺史李恬，是河东节度使李石的堂兄。李石到了太原，刘稹派贾群去见李石，还带去了李恬的书信，信中说：“刘稹愿率全族人归降您，同时，护送刘从谏的灵柩回东都洛阳埋葬。”李石不仅关押了贾群，还将李恬的书信上奏朝廷。李德裕上言说：“现在官军四面围攻昭义，我军胜利在望，敌人已是穷途末路，所以伪装投降，想制造我军进攻暂缓的机会，借机喘息休整，然后再来侵扰。因此，希望陛下下诏，命李石写信答复李恬说：‘我还没有将你上次的来信上报给朝廷。’若刘稹真心悔过自新，那么，就应把自己和全族亲戚的双手反绑，到边境上待罪投降。由我亲自去受降，然后将他押赴京师。假若刘稹伪装投降，企图借此机会暂缓官军的进攻，并且还要让朝廷给他洗雪冤耻，我怎么敢用我宗族一百多条性命为您替刘稹担保呢？望陛下同时给前线各个藩镇下诏，命令他们乘着刘稹内部不和的大好时机，迅速进兵攻讨。这样，不出一个月，他们肯定会爆发变乱。”武宗同意。左拾遗崔碣上疏，请求武宗接受刘稹归降的请求，武宗大为恼火，把他贬为邓城令。
（3）昭义事平
在河东行营都知兵马使王逢的要求之下，朝廷决定命河东军增派两千人赶往榆社。由于河东已无兵可派，因而不得不让仓库守员和工匠也编入军队一起出征。都将杨弁率领李石从横水召来的兵士一千五百人，前往榆社。十二月，杨弁等率领戍卒来到太原。根据以往的习惯，士卒出征每次每人给绢二匹。可是前任节度使刘沔调任时已全部带走了府库里收藏的财物，新任节度使拿不出物资来分发，只好拿出他以往的私人存物分给士兵，但是每个人也只能分得一匹。士兵们不愿在正月初一前出发，但监军吕义忠不肯，一再催逼大家立即动身。杨弁借着士兵们的不满情绪，又知道太原城守备空虚，于是于正月初一率兵剽掠市场，杀都头梁季叶，占据军府，李石逃往汾州。杨弁放走贾群，并让自己的侄子和贾群一道去见刘稹，并要相约为兄弟，刘稹大喜。石会关守将杨珍听说了太原士兵反叛之后，向刘稹投降。
李石由汾州来到晋州，又奉武宗之诏回到太原行营。武宗又下诏命，令王逢把太原兵留在榆社戍防，动用易定、宣武、兖海三处的兵力进攻杨弁，同时命令王元逵率五千步、骑兵自土门入太原，接应王逢。
榆社河东兵见军攻打太原，担心城被攻破之后家属难逃一劫，所以自动拥监军吕义忠攻打太原。不久，太原城被攻下，杨弁也被活捉了。
王宰与石雄关系不和。当时，如王宰强攻泽州吸引昭义军的主力，石雄就能轻而易举地拿下空虚的上党。可是王宰却在泽州南部故意拖延，不肯决战长达两个多月之久。三月初，朝廷下诏催促王宰进兵，同时任命石雄为河中节度使。
会昌四年（公元844年），刘稹的心腹将领高文端向官军投降，并说叛贼军营中缺乏粮食，因此只好让妇女们用手搓麦穗，然后捣碎麦粒来供给军队。李德裕召询高文端，征求击败叛贼的计谋。高文端认为：“官军如果现在就直接进攻泽州，既不能攻下城池，又会使大量兵士伤亡。泽州叛军约有兵一万五千人，其中一大半兵力常常在山谷间埋伏。当他们探得官军攻城未克，疲惫不堪之时，伏兵将回击城下官军，我军必然损失惨重。如果朝廷今天能命令陈许的军队渡过乾河扎下营寨，围绕泽州筑起夹城，从寨城一直连到泽州，每天派遣大军于夹城外布阵，以抵御救兵，叛军见夹城将合围必定不会坐以待毙，定会出城死战，这时官军可等击败出城的贼军后，乘势将泽州城攻破。”李德裕上奏唐武宗，建议把高文端的计策传达给前线的指挥官王宰。
高文端又说：“叛贼所据的固镇寨由于地势十分险峻，特别是四周都是绝壁，易守难攻。然而寨中没有水，只能出寨取涧水食用，这股涧水在固镇寨以东约一里路外，应该命令王逢率官军进逼，断其水路，这样不过三天，贼军就得弃塞而逃，官军即可跟踪追击。固镇寨前面十五里外可到青龙寨，情形与固镇寨相同，故可以依照同样的方法攻取。青龙寨往东十五里即是沁州城。”李德裕将这个想法上奏朝廷，并请武宗以诏书的形式告诉王逢。
高文端又建议说：“叛军都头王钊率领士兵万人戍守州，叛军首领刘稹已将作战不利的薛茂卿灭族，并杀掉了邢洛救援兵马使谈朝义兄弟三人，这使得王钊动摇、害怕。刘稹派遣使者召王钊，王钊不肯入潞州城，士兵们也不服从调遣，所以王钊肯定不会听令于刘稹。但王钊及所部士卒家属都在潞州，另外，士卒们害怕自己即使投降也不能免除一死，所以招谕他们，他们也肯定不敢前来。只有向王钊宣示上谕，让他带领自己的人马从潞州进攻刘稹，如果成功，就任命他做别道节度使，还给他以重赏，或许王钊肯听从。”李德裕再奏告唐武宗，并请武宗发出诏令，让何弘敬将皇上的意思秘密传达到王钊那里。
刘稹年轻懦弱，因此押牙王协、宅内兵马使李士贵便把持了军府的事务。他们聚敛了大量钱财，却又不肯给有功将士以奖赏，因此人心离散。刘从谏的妻子裴氏，打算把在山东主持军务的弟弟裴问找来掌管军政，希望能改变局面，减轻她对刘稹危险局面的担忧。然而，李士贵只说山东的事情需要裴问主持，根本不让他来。
王协提出每州要任命一名军将，专门主管向商人征税的事务。名为向商人征税，其实是把编户的家财做一个统计，然后折算成绢匹，收取十分之二的税，还经常往高估值。于是人们的钱财和粮食都被榨取殆尽，还不够数，因此百姓怨声载道。
昭义军的将领刘溪特别地贪婪残暴，从前刘从谏对他弃而不用。刘溪贿赂王协，王协认为当时邢州富商极多，就任命刘溪为邢州主税官。当时裴问所率领的兵将以富商子弟居多，号称“夜飞”。刘溪到邢州主税，将这些手下的父兄尽数逮捕，夜飞军士向裴问告状，裴问向刘溪求情，并请求释放士兵家属，刘溪不但不允许，还对裴问出言不逊。裴问勃然大怒，与手下秘谋将刘溪杀死归降朝廷，并告知邢州刺史崔嘏，这得到了他的赞同。二十五日，崔嘏、裴问将邢州城关闭，将城里四个大将杀死，并向成德节度使王元逵请降。这时，消息传到党山高元武那里，于是，他也向官军投降。
先前昭义节度使府曾赐给州军士每人一端布匹，可是没过多久又下令说要以一端布折充为冬赐。刚好使府派来的负责征税的军将到了州，致使人心不安，于是王钊趁机向军士鼓动说：“镇守的将军刘稹很年轻，军政命令并非由刘稹所出。今军府仓库充实，支付十年的用度绰绰有余，节度使府的使帖我们不能从命。”于是擅自打开仓库，分给士卒每人绢一匹，谷十二石，士卒皆大为欢喜。王钊趁势关闭州城门，请降于魏博节度使何弘敬。安玉在磁州，闻知邢州、州都已投降，也以磁州请降于何弘敬。尧山都知兵马使魏元谈等也降于成德节度使王元逵。王元逵对魏元谈等人据守尧山怀恨在心，于是，将他们全都杀掉。
郭谊、王协策划杀掉刘稹向朝廷请罪。刘稹从堂兄中军使刘匡周兼任押牙，郭谊认为他是障碍，决定先夺刘匡周的权。他对刘稹说：“刘匡周在牙院诸将不敢讲话，怕被猜疑而获罪。山东三州丢掉也是这个原因。只有匡周离开牙院，大家才敢尽言。大家同心协力，才能扭转局面。”刘稹要求匡周不再到牙院去，匡周怒道：“我在牙院，诸将才不敢有异图；一旦离去，大家全得完蛋！”说完，愤愤离去。
郭谊又指使刘稹所信任的董可武游说刘稹说：“太行山以东三州的叛变，事由您的舅舅裴回发起，当今上党城中人谁敢保护您！您今天想怎么办？”刘稹回答说：“目前上党城中尚有五万人，应当紧闭城门坚守吧！”董可武说：“这不是良策，留后您不如将自己捆绑起来归降朝廷，像文宗时张元益那样，还不失做一个刺史。应暂让郭谊充任留后，待得到旌节的时候，从容不迫地奉太夫人以及家室财产归居东都洛阳，不是也很好吗？”刘稹说：“郭谊怎么肯这么做呢？”董可武说：“我已和郭谊立下重誓，必定不会违背誓约的。”并引郭谊入见刘稹。刘稹与郭谊密谋降唐事宜，密约既定，然后告诉母亲裴氏，裴氏说：“归降朝廷当然是一件好事，只恨已经太晚。我弟裴问尚不忠于你，又如何能保证郭谊不背负于你呢！你自己再三考虑吧！”刘稹不加思索，穿着素服出使府牙门，以母亲裴氏之命任郭谊为都知兵马使。这时王协已经告诫诸将领，于使府外庭站立排列，郭谊拜谢刘稹礼毕后，出使府门召见诸位将领，刘稹则于内厅整理行装。李士贵听说事变，率领后院兵数千人攻击郭谊。郭谊向后院兵大喊说：“你们为什么不各自求取赏物，而想与李士贵同死呢？”军士听后纷纷后退，共同将李士贵杀死。郭谊改换使府将吏，安插自已的心腹，重新部署军士，一个晚上就全部准备就绪。
第二日，郭谊又指使董可武入室谒见刘稹，说：“郭公请您商讨公事。”刘稹说：“为什么不到此对我讲？”董可武说：“恐怕惊动了太夫人。”于是引刘稹步行出使府牙门，来到使府之北的别宅，摆设酒宴作乐痛饮。当喝得痛快之时，董可武对刘稹说：“今天的事是想保全您祖父太尉刘悟传下的一家人，可您必须自己决定去留，这样朝廷才会同情和照顾您的家属。”刘稹回答说：“如您所说，我心里也这样想！”于是董可武上前抓住刘稹的手，崔玄度自后面将刘稹斩首。接着，收捕刘稹宗族家人，将刘匡周以下以至襁褓之中的婴儿全部杀死，又杀死原刘从谏父子所信任善待的张谷、陈扬庭、李仲京、郭台、王羽、韩茂章、王渥、贾庠等总共十二家，并株连他们的子侄、外甥、女婿等，无一人能幸存。李仲京是李训的兄长；郭台为郭行余的儿子；王羽是王涯的族孙；韩茂章、韩茂实兄弟皆为韩约的儿子；王渥是王的儿子；贾庠为贾的儿子。唐文宗甘露之变时，李仲京等人逃亡投奔刘从谏，得到刘从谏的保护和抚养。这时郭谊总揽昭义军政大权，凡军中对他稍有嫌隙的人，郭谊就将其诛杀，以致每天都要杀人，血流在地上碾成了血泥。大局稳定后，郭谊将刘稹的首级封装在一个盒子里，派遣使者带着表文和书札，向王宰归降。刘稹的首级经过泽州，刘公直及其营垒的将士痛哭失声，也就一同归降王宰。
刘稹首级送到长安，朝廷下诏：“昭义五个州免除一年赋役，军队所经过的州县免除当年秋税。自刘从谏以来，昭义镇随意增加的赋敛一概不算数。造册的土团人员全部遣返归农。各道的有功将士，按等级给予赏赐。”
郭谊杀了刘稹以后，天天盼着朝廷的任命，可一直没有消息。不久石雄来到，郭谊等前来参见。敕使张仲清要求各高级官员当晚到牙院领取任命状，只有郭谊的任命状说是要到第二天才能来。晚上，郭谊等人来牙院听命，听候点名引进。凡凶暴狡诈，或顽抗官军的将领全都抓起来送往京师，刘从谏的尸体被从地下棺椁里扒出来，在潞州的闹市曝晒三日，后来又移到球场，用刀剁烂。
刘稹的部将郭谊、王协、刘公直、安全庆、李道德、李佐尧、刘武德等被斩首。泽潞之叛的事情到此结束了。
会昌四年（公元844年）武宗派人平昭义之乱，泽潞叛事得以平息。
（1）刘稹拒命
甘露之变后，昭义节度使刘从谏上表，为被杀的宰相王涯等鸣不平，并揭发宦官仇士良等人的丑事。仇士良又反咬一口，说刘从谏有不轨之心。武宗即位时，刘从谏献来一匹高九尺的良马，武宗没有收下。刘从谏认为定是仇士良从中挑拨，怒杀良马，由此对朝廷产生怨愤。于是他招兵买马，聚草屯粮，使得相邻藩镇都不得不提防他。刘从谏生病后对妻子裴氏说：“我以忠直对朝廷，朝廷却不把我当做忠臣，相邻的镇也与我们不和。如果再让外人当了节度使，那刘氏必被满门抄斩不可。”于是和幕张谷、陈扬庭等计议仿效河北藩镇，以刘从谏的侄子刘稹为牙内都知兵马使，族侄刘匡周为中军兵马使，孔目官王协为押牙亲事兵马使，家奴李士贵为使宅十将兵马使，亲信刘守义、刘守忠、董可武、崔玄度分别手握重兵。
会昌三年（公元843年），刘从谏死去。刘稹秘不发丧，逼监军崔士康谎奏刘从谏病重，请求其侄刘稹继任留后。武宗谋于宰相，宰相们多以为边境上回鹘的残余力量还在活动，再把大量精力放在讨伐泽潞上，以现有的国力难以做到，所以希望暂且同意刘稹作留后。唯有李德裕对此看法持有异议，他说：“泽潞不同于河朔。河朔割据已有历史，局面不易改变，泽潞地处朝廷腹心之地，对朝廷的影响很大，一定要讨伐。”李德裕还认为，只要成德、魏博二镇不支持泽潞，刘稹必败。
武宗赞成李德裕的意见，决定征讨泽潞。为了稳住河朔，李德裕还受命草诏向成德节度使王元逵、魏博节度使何弘敬晓以利害，对他们说：“泽潞的情况与你们不同，不要为了保住你们子孙世袭的地位而支持泽潞。只要听朝廷的话，朝廷自然不会亏待你们的子孙。”
解朝政奉武宗之命到泽潞去探望刘从谏。朝政到上党要见从谏，刘稹推辞说刘从谏病情严重，无法亲来受诏。解朝政不理会他，硬要进去。兵马使刘武德、董可武守在门前，凶相十足。朝政见势不妙，退了回来。刘稹赠以千金，把他打发回朝。武宗又派供奉官薛士干到泽潞宣旨，一要刘从谏到东都洛阳养病，二要刘稹入朝。薛士干与解朝政不同，根本不问刘从谏的病情，让人以为他已知道刘从谏已死。刘稹只得宣布刘从谏死讯并发丧。
朝廷因得闻刘从谏死讯，停止上朝一日，并命刘稹护丧到洛阳，还让刘稹生父刘从素修书给儿子表述朝廷建议，但刘稹不从。
四月，朝廷调任忠武节度使王茂元为河阳节度使，宁节度使王宰为忠武节度使。
（2）诸道合力讨刘稹
五月十三日，朝廷宣布革去刘从谏和刘稹的官职，并命成德节度使王元逵为泽潞北面招讨使，魏博节度使何弘敬为泽潞南面招讨使，与河东节度使刘沔、河中节度使陈夷行、河阳节度使王茂元合力攻讨，以迅雷不及掩耳之势展开全面进攻。
此前，河朔地区的藩镇如果节度使死了，其后代承袭自立，朝廷一般先派遣吊祭使，然后册赠使、宣慰使相继前往了解军心向背。如果的确觉得不适合继位，则另外封一个小一些的官职；如果他们拒不从命，此后才开始发兵征讨。所以，从朝廷开始派遣吊祭使到最后发兵征讨，中间一拖就是半年，给了他们喘息的机会。这时，宰相本来打算先派遣使者前往昭义，劝诫刘稹听从朝廷的诏令，武宗则先一步派王元逵屯兵赵州，准备讨伐。
几天以后，唐武宗任翰林学士承旨崔铉为中书侍郎、同平章事。崔铉是崔元略的儿子。这之前，武宗密召翰林学士韦琮，让他起草任命崔铉的诏书，这事连宰相和枢密使都不知道。这时，枢密使刘行深、杨钦义怯弱胆小，不敢对朝中不平直言，老宦官们都埋怨二人说：“朝廷风气败坏都是因为刘、杨二人懦弱的缘故。”韦琮是韦乾度的儿子。
六月，王茂元之兵奉命进占天井关南的科斗店，刘稹派衙内十将薛茂卿率亲军两千前往迎战。十九日，朝廷命王元逵、李彦佐、刘沔、王茂元、何弘敬于七月中旬一齐发兵，而且下令绝对不能接受刘稹求降的要求。
十七日，宰相李德裕禀奏唐武宗道：“据我观察，朝廷过去发兵征伐河朔的叛乱藩镇时，各个镇都故意骗取朝廷拨给的军需物资，有的甚至与叛军秘密交往，暂借敌人一个县城或一个营地驻屯，然后向朝廷谎报战功，骗取朝廷钱粮，有意拖延时间。现在，希望皇上降旨给各路藩镇，令王元逵攻取昭义管辖的邢州，何弘敬攻取州，王茂元攻取泽州，李彦佐、刘沔攻取潞州，但不许进攻县城。”武宗采纳李德裕之计。
晋绛行营节度使李彦佐自徐州出兵，行动迟缓，还反而请求给予援军，并要求在绛州休整。李德裕认为他是有意拖延时间，骗取军需，因此拒绝了他的一切请求，并严令他立即进军翼城。李德裕还任命天德防御使石雄为晋绛行营副使以监视李彦佐。
刘稹上表说：“我伯父刘从谏因为反对宦官仇士良而被当权的宦官憎恨。他们说我伯父心怀不轨，屡次陷害。所以我不敢入朝，希望陛下明察，放我一条活路。”何弘敬也上表为刘稹说情。但是李德裕扣下了这些奏表，没让武宗知道。
河北三镇接到朝命后，成德镇最先行动，宣务栅很快被王元逵攻陷。刘稹派民兵救尧山，再遭败绩。朝廷一方面加封王元逵为同平章事，以元逵之功激励官军，一方面催促李彦佐、刘沔、王茂元迅速行动。
八月初九，昭义大将李丕前来向朝廷投降。这时，讨论这件事的官员有人以为，刘稹派李丕诈降以便疑惑官军，李德裕却对武宗说：“自从出兵至今已有半年，一直没有人来归降。现在李丕既然来降，不管是真是假，都要重赏，以便鼓励将来投降的将士。只是不能委以重任。”
王元逵前锋进入邢州一个多月，魏博镇还不出兵。李德裕就命令王宰率忠武军精兵穿过魏博镇的相州、魏州，攻打磁州，与在晋绛的泽潞军作战，其实是想利用这一部署给魏博施压，令其迅速出兵。
不久，昭义衙内十将薛茂卿攻破科斗寨，擒河阳大将马继等，并拿下营寨十七座，还一口气打到离怀州只有十几里的地方才罢。因未得到刘稹的命令，薛茂卿未敢轻率攻城。朝议以为刘稹不是轻易可以战胜的。武宗支持李德裕继续用兵，说：“乱我军心者，我必杀之！”
何弘敬怕忠武军进入魏州境内导致军中有变，便立刻出兵。八月下旬，何弘敬奏报说，全军已过漳水，正往磁州途中。这正中李德裕攻心伐谋之计。
自科斗寨之败后，河阳军怯战，想要收兵退保怀州。假若河阳军一旦退去，各军士气势必受挫，洛阳也会受到威胁。因此朝廷诏王宰转道救援河阳。
河阳节度使王茂元率众在万善屯兵，刘稹遂命牙将张巨、刘公直等人会同薛茂卿一同进攻，准备在九月初一包围万善。二十九日，刘公直等人先暗地里取道万善，放火烧了雍店；张巨率兵随后接应，从万善城外经过的时候，探知城中守备薄弱。张巨贪功心切，于是率兵攻城。太阳快落山的时候，眼看万善城就要攻下，才派人去通报刘公直等人。这时，义成的军队正要去河阳，恰巧路过。王茂元被攻打得困乏危急，打算率兵弃城逃走，都虞侯孟章劝阻他说：“敌军攻城总会退却的。现在贼兵一半在雍店，只有一半在攻城，就可知道这不过是一群乌合之众。义成兵现在刚刚到达，还没有吃饭，若得知您率兵逃走，就会不战自溃。希望暂且留下坚守！”傍晚的时候，刘公直仍未带兵来到，张巨只好引兵退走。他们在爬太行山时，因天黑，又下雨，士兵们担心害怕起来，说：“追兵来了！”都拼命逃跑。人马自相践踏，死伤无数。
何弘敬奏报攻下昭义州的肥乡、平恩两县，杀伤很多贼兵。同时报告说，得到刘稹公开张贴的告示，竟说官军是贼，还说要格杀勿论。初七，武宗对宰相说：“何弘敬已攻下昭义两县，可以消除以前对他的疑心。既然他已帮我们打过了昭义军，再想收手已经晚了。”于是，封何弘敬为检校左仆射。
九月，河阳节度使王茂元病死。两天后朝廷任命河南尹敬昕为河阳节度使、怀孟观察使，河阳兵士改由河阳行营攻讨使王宰统领，而节度使只负责提供钱粮。
朝廷又令石雄代替李彦佐为晋绛行营节度使，命他从冀氏县出兵攻打昭义治所潞州。石雄领命后立即出兵，攻破五个敌寨，杀敌不计其数，接着向潞州进发。
薛茂卿在科斗寨为昭义军打败官军立了战功。可有人说：“薛茂卿过于孤军深入，又兼杀人太多，很难博得朝廷好感。看来，想和朝廷在节度使之职问题上达成统一很难。”因此茂卿未能按功获赏。茂卿非常恼怒，偷偷与官兵们商量。十二月初三，王宰率兵攻打天井关。薛茂卿假装出兵，随即率军退走。王宰进据天井关，天井关周围的军寨纷纷后撤。茂卿退到泽州给王宰捎去口信要他进攻泽州，自己暗中接应。王宰怀疑是诱兵之计，不敢草率行动，一直持观望态度直到约定时间过去。这下子害了薛茂卿。刘稹得到情报，把薛茂卿诱至潞州，杀光了他的全族。兵马使刘公直代替了薛茂卿的职务。
十二月十四日，王宰攻打泽州，失利。刘公直一个反击收复了天井关。二十日这天，王宰又发起了进攻，大破公直，随即围攻泽州东北的铜川县，石会关也为河东军所攻破。
昭义州刺史李恬，是河东节度使李石的堂兄。李石到了太原，刘稹派贾群去见李石，还带去了李恬的书信，信中说：“刘稹愿率全族人归降您，同时，护送刘从谏的灵柩回东都洛阳埋葬。”李石不仅关押了贾群，还将李恬的书信上奏朝廷。李德裕上言说：“现在官军四面围攻昭义，我军胜利在望，敌人已是穷途末路，所以伪装投降，想制造我军进攻暂缓的机会，借机喘息休整，然后再来侵扰。因此，希望陛下下诏，命李石写信答复李恬说：‘我还没有将你上次的来信上报给朝廷。’若刘稹真心悔过自新，那么，就应把自己和全族亲戚的双手反绑，到边境上待罪投降。由我亲自去受降，然后将他押赴京师。假若刘稹伪装投降，企图借此机会暂缓官军的进攻，并且还要让朝廷给他洗雪冤耻，我怎么敢用我宗族一百多条性命为您替刘稹担保呢？望陛下同时给前线各个藩镇下诏，命令他们乘着刘稹内部不和的大好时机，迅速进兵攻讨。这样，不出一个月，他们肯定会爆发变乱。”武宗同意。左拾遗崔碣上疏，请求武宗接受刘稹归降的请求，武宗大为恼火，把他贬为邓城令。
（3）昭义事平
在河东行营都知兵马使王逢的要求之下，朝廷决定命河东军增派两千人赶往榆社。由于河东已无兵可派，因而不得不让仓库守员和工匠也编入军队一起出征。都将杨弁率领李石从横水召来的兵士一千五百人，前往榆社。十二月，杨弁等率领戍卒来到太原。根据以往的习惯，士卒出征每次每人给绢二匹。可是前任节度使刘沔调任时已全部带走了府库里收藏的财物，新任节度使拿不出物资来分发，只好拿出他以往的私人存物分给士兵，但是每个人也只能分得一匹。士兵们不愿在正月初一前出发，但监军吕义忠不肯，一再催逼大家立即动身。杨弁借着士兵们的不满情绪，又知道太原城守备空虚，于是于正月初一率兵剽掠市场，杀都头梁季叶，占据军府，李石逃往汾州。杨弁放走贾群，并让自己的侄子和贾群一道去见刘稹，并要相约为兄弟，刘稹大喜。石会关守将杨珍听说了太原士兵反叛之后，向刘稹投降。
李石由汾州来到晋州，又奉武宗之诏回到太原行营。武宗又下诏命，令王逢把太原兵留在榆社戍防，动用易定、宣武、兖海三处的兵力进攻杨弁，同时命令王元逵率五千步、骑兵自土门入太原，接应王逢。
榆社河东兵见军攻打太原，担心城被攻破之后家属难逃一劫，所以自动拥监军吕义忠攻打太原。不久，太原城被攻下，杨弁也被活捉了。
王宰与石雄关系不和。当时，如王宰强攻泽州吸引昭义军的主力，石雄就能轻而易举地拿下空虚的上党。可是王宰却在泽州南部故意拖延，不肯决战长达两个多月之久。三月初，朝廷下诏催促王宰进兵，同时任命石雄为河中节度使。
会昌四年（公元844年），刘稹的心腹将领高文端向官军投降，并说叛贼军营中缺乏粮食，因此只好让妇女们用手搓麦穗，然后捣碎麦粒来供给军队。李德裕召询高文端，征求击败叛贼的计谋。高文端认为：“官军如果现在就直接进攻泽州，既不能攻下城池，又会使大量兵士伤亡。泽州叛军约有兵一万五千人，其中一大半兵力常常在山谷间埋伏。当他们探得官军攻城未克，疲惫不堪之时，伏兵将回击城下官军，我军必然损失惨重。如果朝廷今天能命令陈许的军队渡过乾河扎下营寨，围绕泽州筑起夹城，从寨城一直连到泽州，每天派遣大军于夹城外布阵，以抵御救兵，叛军见夹城将合围必定不会坐以待毙，定会出城死战，这时官军可等击败出城的贼军后，乘势将泽州城攻破。”李德裕上奏唐武宗，建议把高文端的计策传达给前线的指挥官王宰。
高文端又说：“叛贼所据的固镇寨由于地势十分险峻，特别是四周都是绝壁，易守难攻。然而寨中没有水，只能出寨取涧水食用，这股涧水在固镇寨以东约一里路外，应该命令王逢率官军进逼，断其水路，这样不过三天，贼军就得弃塞而逃，官军即可跟踪追击。固镇寨前面十五里外可到青龙寨，情形与固镇寨相同，故可以依照同样的方法攻取。青龙寨往东十五里即是沁州城。”李德裕将这个想法上奏朝廷，并请武宗以诏书的形式告诉王逢。
高文端又建议说：“叛军都头王钊率领士兵万人戍守州，叛军首领刘稹已将作战不利的薛茂卿灭族，并杀掉了邢洛救援兵马使谈朝义兄弟三人，这使得王钊动摇、害怕。刘稹派遣使者召王钊，王钊不肯入潞州城，士兵们也不服从调遣，所以王钊肯定不会听令于刘稹。但王钊及所部士卒家属都在潞州，另外，士卒们害怕自己即使投降也不能免除一死，所以招谕他们，他们也肯定不敢前来。只有向王钊宣示上谕，让他带领自己的人马从潞州进攻刘稹，如果成功，就任命他做别道节度使，还给他以重赏，或许王钊肯听从。”李德裕再奏告唐武宗，并请武宗发出诏令，让何弘敬将皇上的意思秘密传达到王钊那里。
刘稹年轻懦弱，因此押牙王协、宅内兵马使李士贵便把持了军府的事务。他们聚敛了大量钱财，却又不肯给有功将士以奖赏，因此人心离散。刘从谏的妻子裴氏，打算把在山东主持军务的弟弟裴问找来掌管军政，希望能改变局面，减轻她对刘稹危险局面的担忧。然而，李士贵只说山东的事情需要裴问主持，根本不让他来。
王协提出每州要任命一名军将，专门主管向商人征税的事务。名为向商人征税，其实是把编户的家财做一个统计，然后折算成绢匹，收取十分之二的税，还经常往高估值。于是人们的钱财和粮食都被榨取殆尽，还不够数，因此百姓怨声载道。
昭义军的将领刘溪特别地贪婪残暴，从前刘从谏对他弃而不用。刘溪贿赂王协，王协认为当时邢州富商极多，就任命刘溪为邢州主税官。当时裴问所率领的兵将以富商子弟居多，号称“夜飞”。刘溪到邢州主税，将这些手下的父兄尽数逮捕，夜飞军士向裴问告状，裴问向刘溪求情，并请求释放士兵家属，刘溪不但不允许，还对裴问出言不逊。裴问勃然大怒，与手下秘谋将刘溪杀死归降朝廷，并告知邢州刺史崔嘏，这得到了他的赞同。二十五日，崔嘏、裴问将邢州城关闭，将城里四个大将杀死，并向成德节度使王元逵请降。这时，消息传到党山高元武那里，于是，他也向官军投降。
先前昭义节度使府曾赐给州军士每人一端布匹，可是没过多久又下令说要以一端布折充为冬赐。刚好使府派来的负责征税的军将到了州，致使人心不安，于是王钊趁机向军士鼓动说：“镇守的将军刘稹很年轻，军政命令并非由刘稹所出。今军府仓库充实，支付十年的用度绰绰有余，节度使府的使帖我们不能从命。”于是擅自打开仓库，分给士卒每人绢一匹，谷十二石，士卒皆大为欢喜。王钊趁势关闭州城门，请降于魏博节度使何弘敬。安玉在磁州，闻知邢州、州都已投降，也以磁州请降于何弘敬。尧山都知兵马使魏元谈等也降于成德节度使王元逵。王元逵对魏元谈等人据守尧山怀恨在心，于是，将他们全都杀掉。
郭谊、王协策划杀掉刘稹向朝廷请罪。刘稹从堂兄中军使刘匡周兼任押牙，郭谊认为他是障碍，决定先夺刘匡周的权。他对刘稹说：“刘匡周在牙院诸将不敢讲话，怕被猜疑而获罪。山东三州丢掉也是这个原因。只有匡周离开牙院，大家才敢尽言。大家同心协力，才能扭转局面。”刘稹要求匡周不再到牙院去，匡周怒道：“我在牙院，诸将才不敢有异图；一旦离去，大家全得完蛋！”说完，愤愤离去。
郭谊又指使刘稹所信任的董可武游说刘稹说：“太行山以东三州的叛变，事由您的舅舅裴回发起，当今上党城中人谁敢保护您！您今天想怎么办？”刘稹回答说：“目前上党城中尚有五万人，应当紧闭城门坚守吧！”董可武说：“这不是良策，留后您不如将自己捆绑起来归降朝廷，像文宗时张元益那样，还不失做一个刺史。应暂让郭谊充任留后，待得到旌节的时候，从容不迫地奉太夫人以及家室财产归居东都洛阳，不是也很好吗？”刘稹说：“郭谊怎么肯这么做呢？”董可武说：“我已和郭谊立下重誓，必定不会违背誓约的。”并引郭谊入见刘稹。刘稹与郭谊密谋降唐事宜，密约既定，然后告诉母亲裴氏，裴氏说：“归降朝廷当然是一件好事，只恨已经太晚。我弟裴问尚不忠于你，又如何能保证郭谊不背负于你呢！你自己再三考虑吧！”刘稹不加思索，穿着素服出使府牙门，以母亲裴氏之命任郭谊为都知兵马使。这时王协已经告诫诸将领，于使府外庭站立排列，郭谊拜谢刘稹礼毕后，出使府门召见诸位将领，刘稹则于内厅整理行装。李士贵听说事变，率领后院兵数千人攻击郭谊。郭谊向后院兵大喊说：“你们为什么不各自求取赏物，而想与李士贵同死呢？”军士听后纷纷后退，共同将李士贵杀死。郭谊改换使府将吏，安插自已的心腹，重新部署军士，一个晚上就全部准备就绪。
第二日，郭谊又指使董可武入室谒见刘稹，说：“郭公请您商讨公事。”刘稹说：“为什么不到此对我讲？”董可武说：“恐怕惊动了太夫人。”于是引刘稹步行出使府牙门，来到使府之北的别宅，摆设酒宴作乐痛饮。当喝得痛快之时，董可武对刘稹说：“今天的事是想保全您祖父太尉刘悟传下的一家人，可您必须自己决定去留，这样朝廷才会同情和照顾您的家属。”刘稹回答说：“如您所说，我心里也这样想！”于是董可武上前抓住刘稹的手，崔玄度自后面将刘稹斩首。接着，收捕刘稹宗族家人，将刘匡周以下以至襁褓之中的婴儿全部杀死，又杀死原刘从谏父子所信任善待的张谷、陈扬庭、李仲京、郭台、王羽、韩茂章、王渥、贾庠等总共十二家，并株连他们的子侄、外甥、女婿等，无一人能幸存。李仲京是李训的兄长；郭台为郭行余的儿子；王羽是王涯的族孙；韩茂章、韩茂实兄弟皆为韩约的儿子；王渥是王的儿子；贾庠为贾的儿子。唐文宗甘露之变时，李仲京等人逃亡投奔刘从谏，得到刘从谏的保护和抚养。这时郭谊总揽昭义军政大权，凡军中对他稍有嫌隙的人，郭谊就将其诛杀，以致每天都要杀人，血流在地上碾成了血泥。大局稳定后，郭谊将刘稹的首级封装在一个盒子里，派遣使者带着表文和书札，向王宰归降。刘稹的首级经过泽州，刘公直及其营垒的将士痛哭失声，也就一同归降王宰。
刘稹首级送到长安，朝廷下诏：“昭义五个州免除一年赋役，军队所经过的州县免除当年秋税。自刘从谏以来，昭义镇随意增加的赋敛一概不算数。造册的土团人员全部遣返归农。各道的有功将士，按等级给予赏赐。”
郭谊杀了刘稹以后，天天盼着朝廷的任命，可一直没有消息。不久石雄来到，郭谊等前来参见。敕使张仲清要求各高级官员当晚到牙院领取任命状，只有郭谊的任命状说是要到第二天才能来。晚上，郭谊等人来牙院听命，听候点名引进。凡凶暴狡诈，或顽抗官军的将领全都抓起来送往京师，刘从谏的尸体被从地下棺椁里扒出来，在潞州的闹市曝晒三日，后来又移到球场，用刀剁烂。
刘稹的部将郭谊、王协、刘公直、安全庆、李道德、李佐尧、刘武德等被斩首。泽潞之叛的事情到此结束了。