除了藩镇割据外，安史之乱之后的最大祸患就是宦官专权和朋党之争。李辅国、程元振、鱼朝恩都是干政的名宦，他们甚至到了废立皇帝毫无顾忌的地步。宦官的权势熏天引起了皇帝和一些朝臣的不满，于是他们发起了数起反宦官的行动，甘露之变即是一例，但最后都失败了。宦官的权势之大，由此可见一斑。朋党之争实质是牛李之争，两党势力此起彼伏，互相勾心斗角，扰乱了朝政。唐朝末年，土地兼并现象更加严重，广大人民苦不堪言，遂爆发了一系列农民大起义。王仙芝、黄巢起义是最具摧毁性质的起义。虽然起义最后失败了，但经其冲击的唐王朝已是奄奄一息。降唐的农民军将领朱温势力日渐壮大，他于天四年（公元907年）逼迫唐哀帝禅位于己，唐朝的统治就此结束。
1宦官开始废立皇帝
元和十五年（公元820年）正月，宪宗暴死，宦官梁守谦等共立太子恒，是为穆宗。宦官废立皇帝自此开始。
（1）宪宗暴死
平定淮西后，宪宗逐渐滋长了骄傲奢侈之气。户部侍郎、判度支皇甫与卫尉卿、盐铁转运使程异顺承宪宗的心意，屡屡向宪宗的“小金库”里输送额外税收，以供宪宗享乐，因此两人都得到宪宗的宠爱。皇甫还大肆收买结交吐突承璀。皇甫以本职，程异以工部侍郎的职务都升为宰相，并兼任旧职。制书颁布后，朝廷与民间都感到惊异，就连市井小贩都耻笑他二人。
裴度与崔群竭力陈述升他们二人做宰相的坏处，宪宗不从。裴度以与小人同事为耻，上表请求自行引退，又没得到允许。于是裴度上疏说：“皇甫与程异都是掌管钱财与谷物的官吏，而且都是投机取巧的奸邪之人，陛下突然把他们安置在宰相的职位上，朝廷上下无人不以此为惊奇可笑的。何况皇甫掌管度支，专做多取少给之事，所以不论哪个在朝廷中领俸禄的人，无人不想吃他的肉。近来皇甫裁减淮西官员的禄粮，激起了将士们的公愤。多亏我来到淮西行营开导、劝慰和勉励他们，才避免了溃散作乱之事的发生。现在，那些原来讨伐淮西的将士得知皇甫担任宰相后，肯定惊惶忧恐，自知有苦无处申诉。程异虽然人品平庸低下，但是考虑事情心平气和，用他做一些一般的繁杂事务还可以，做宰相则万万不能。皇甫狡猾诡诈，臭名扬天下，却能够使明察善断的陛下受到迷惑，足以看出他奸佞邪恶已到极点。我要是赖着宰相位子不走，早晚要被天下人的唾味淹死；如果我不发言，天下的人们就会说我辜负了陛下的恩宠。皇上您既不听我的意见，又不让我引退，我心里实在是难受到了极点。可惜的是，淮西荡平，河北归于安宁，王承宗拱手割让土地，韩弘抱病登车讨伐贼人，岂是单凭朝廷的努力可以做到的？只是因为对他们安排处理得当，因而能使他们心悦诚服。陛下建立天下太平的基业，已经达到了十分之□□，又岂能半途而废，令天下人寒心呢？”宪宗认为裴度属于朋党集团，竟然不理他。
皇甫知道自己不被大家所赞同，就更加变本加厉地恣意妄为来稳固自己的位子，他还奏请削减朝廷内外官员的薪俸来资助国家的用度。给事中崔植奋力驳回诏书，经过极力论说，才没有实行皇甫的建议。
当时内廷拿出积存多年的丝帛交付度支出卖，皇甫以次充好，竟把这些以高价买来的东西充作边疆军用物资。那些丝帛朽蚀腐败，用手一碰，就会破裂，军士们只好把这些废品烧掉了。裴度借奏报事情的机会谈到此事，皇甫却在皇帝面前伸出他的脚来说：“我穿的这双靴子也是我用两千钱从内库中买来的，又结实又舒服，皇上您别听裴度胡说。”宪宗认为他讲得很对。从此，皇甫更加恣意妄为。程异有自知之明，知道自己在别人面前口碑不好，因此就尽力廉洁谨慎，谦逊自抑。他任宰相一个多月，都没好意思去掌握印信坐堂断事，所以最终免遭祸殃。
五坊使杨朝汶妄自捉拿囚禁百姓，严刑逼供，索要钱财，并让他们相互诬告牵连，竟有近千人被他这样拘禁。中丞萧上奏揭发，裴度与崔群也就此进言。宪宗说：“你们只需与朕谈论军国大事，这些毛毛事各位就别操心了。”裴度说：“相比较而言，用兵之事只是关于崤山以东而已。而五坊使□□蛮横，遭殃的却是京城。”宪宗不高兴。退朝后，宪宗传召杨朝汶，恨恨地说：“就是因为你，才使我不好意思见宰相！”冬季，十月，杨朝汶被宪宗赐死，而被囚禁的其他人则得以获释。
宪宗晚年喜欢长生不老之术，颁诏全国寻求方术之士。宗正卿李道古先前担任鄂岳观察使，贪婪残暴，恶名昭著。他老是惶惶不可终日，便寻求向皇上献媚之策，走皇甫的后门送上术士柳泌，称他能够制作长生的药物。宪宗于是颁诏让柳泌住在兴唐观中炼制仙丹。
唐元和十五年（公元820年），因总是服金丹，宪宗的脾气变得越来越暴躁。身边侍从宦官稍稍不顺他的心，就被毒打至死。宦官陈弘志发难，杀死宪宗，并假托说是服金丹过度毒发而死。
先前，宪宗以长子宁为皇太子，但太子早逝。吐突承曾想立二皇子沣王恽为太子，而宪宗却立三子遂王恒为皇太子。此时，宦官中出现争执，有拥立沣王的吐突承，另外还有拥立遂王的梁守谦等人。但后来后一派杀掉了前一派及沣王。闰正月，太子恒即皇帝位，为穆宗。穆宗于第二年正月改元长庆。
（2）宦官无法无天
长庆二年（公元822年），唐穆宗和宦官在宫中打马球，有一宦官不慎落马，穆宗受惊，于是严重中风，半身不遂，行动不便。以后，百官都不知穆宗的日常活动和行踪。宰相们多次请求进宫面圣，都没有得到答复。裴度屡次为立太子一事进谏上表，并请求入宫面见穆宗。十二月初八，穆宗在紫宸殿接见群臣百官，坐在大绳床上，喝退左右侍卫，只余十余名宦官随侍左右，人心逐渐安定。李逢吉上言说：“景王已长大成人，请立为皇太子。”裴度也力谏说为安民心应速立皇太子，中书、门下两省的官员为此事也有人相继上奏。初十，穆宗下诏，立景王李湛为皇太子。随后，穆宗病情好转，并痊愈。
长庆四年（公元824年），唐穆宗疾病再度发作。后病重，就把朝政大权暂时交给了太子李湛。宦官打算请郭太后临朝代行皇权，太后说：“过去武后乱权，自立为帝，败坏朝纲，招致万民唾弃，四方反叛，我怎能不晓得前车之鉴呢？太子虽无治国经验，然而有德才兼备的宰相辅佐，成大事不难。只要你们这些宦官不搅和也就没事了。自古以来，哪有女人主宰天下而能达到如唐尧、虞舜一样的大治呢？”说完，就撕掉了宦官拟定的制书。郭太后的兄弟、太常卿郭钊听到宦官的建议，秘密上书给郭太后说：“假如您受宦官蛊惑，弄权乱纲，我们只有弃官归隐这条路了。”郭太后哭着说：“得兄侄若此，真乃郭家之大幸也！”当晚，穆宗在寝殿驾崩。二十三日，朝廷任命李逢吉兼任冢宰，主持穆宗的治丧事宜。二十六日，太子李湛继位于太极殿东厢，号唐敬宗。唐敬宗游乐没有节制，与身边的小人亲密无间，时常一起游玩。他酷爱蹴鞠、摔跤等玩意儿，禁军和各藩镇为讨好皇上，纷纷进献球童、摔跤力士。敬宗又出钱一万缗给内园栽接使，命令他们为自己招募大力士，敬宗则每日游戏于此众力士之间，不思朝政，他还好深夜外出捕捉狐狸。他性格暴躁，大力士们有时恃宠出言不逊，动辄就被流放，甚至没收家产；宦官若稍犯圣怒，更是动辄毒打，导致人人敢怒不敢言。十二月，敬宗在夜里外出打猎后回宫，与宦官刘克明、田务澄、许文端以及玩球同乐者苏佐明、王嘉宪、石从宽、阎惟直等二十八人一起饮酒。苏佐明等人趁敬宗酒醉后到后房换衣服之机，吹熄灯烛，进内室刺杀了敬宗。刘克明等人随即假传敬宗的旨意，命翰林学士路隋起草遗诏，将朝政大权托付给绛王李悟。初九，宣布敬宗的遗制，绛王在紫宸殿的外廊接见宰相和百官。
刘克明等打算换掉掌权的内侍省宦官。消息传出，枢密使王守澄、杨承和、神策军护军中尉魏从简、梁守谦四人商定，派禁军前往迎接江王李涵入宫，同时，派左右神策军和飞龙兵把杀死敬宗的刘克明等人抓拿问斩。刘克明跳井躲藏，被禁军搜出斩首。绛王也被乱兵杀害。江王涵即皇帝位，改名李昂，即文宗，文宗第二年二月改元太和。文宗在位十三年，对宦官掌权极为厌恶，曾与大臣谋诛宦官。太和九年（公元835年），发生“甘露之变”，但是没有成功。之后，宦官专权气焰愈盛，终至不可收拾。此后，文、武、宣及其后的懿、僖、昭帝等都是经宦官拥立而继位的，宦官擅权的程度由此可见一斑。
1宦官开始废立皇帝
元和十五年（公元820年）正月，宪宗暴死，宦官梁守谦等共立太子恒，是为穆宗。宦官废立皇帝自此开始。
（1）宪宗暴死
平定淮西后，宪宗逐渐滋长了骄傲奢侈之气。户部侍郎、判度支皇甫与卫尉卿、盐铁转运使程异顺承宪宗的心意，屡屡向宪宗的“小金库”里输送额外税收，以供宪宗享乐，因此两人都得到宪宗的宠爱。皇甫还大肆收买结交吐突承璀。皇甫以本职，程异以工部侍郎的职务都升为宰相，并兼任旧职。制书颁布后，朝廷与民间都感到惊异，就连市井小贩都耻笑他二人。
裴度与崔群竭力陈述升他们二人做宰相的坏处，宪宗不从。裴度以与小人同事为耻，上表请求自行引退，又没得到允许。于是裴度上疏说：“皇甫与程异都是掌管钱财与谷物的官吏，而且都是投机取巧的奸邪之人，陛下突然把他们安置在宰相的职位上，朝廷上下无人不以此为惊奇可笑的。何况皇甫掌管度支，专做多取少给之事，所以不论哪个在朝廷中领俸禄的人，无人不想吃他的肉。近来皇甫裁减淮西官员的禄粮，激起了将士们的公愤。多亏我来到淮西行营开导、劝慰和勉励他们，才避免了溃散作乱之事的发生。现在，那些原来讨伐淮西的将士得知皇甫担任宰相后，肯定惊惶忧恐，自知有苦无处申诉。程异虽然人品平庸低下，但是考虑事情心平气和，用他做一些一般的繁杂事务还可以，做宰相则万万不能。皇甫狡猾诡诈，臭名扬天下，却能够使明察善断的陛下受到迷惑，足以看出他奸佞邪恶已到极点。我要是赖着宰相位子不走，早晚要被天下人的唾味淹死；如果我不发言，天下的人们就会说我辜负了陛下的恩宠。皇上您既不听我的意见，又不让我引退，我心里实在是难受到了极点。可惜的是，淮西荡平，河北归于安宁，王承宗拱手割让土地，韩弘抱病登车讨伐贼人，岂是单凭朝廷的努力可以做到的？只是因为对他们安排处理得当，因而能使他们心悦诚服。陛下建立天下太平的基业，已经达到了十分之□□，又岂能半途而废，令天下人寒心呢？”宪宗认为裴度属于朋党集团，竟然不理他。
皇甫知道自己不被大家所赞同，就更加变本加厉地恣意妄为来稳固自己的位子，他还奏请削减朝廷内外官员的薪俸来资助国家的用度。给事中崔植奋力驳回诏书，经过极力论说，才没有实行皇甫的建议。
当时内廷拿出积存多年的丝帛交付度支出卖，皇甫以次充好，竟把这些以高价买来的东西充作边疆军用物资。那些丝帛朽蚀腐败，用手一碰，就会破裂，军士们只好把这些废品烧掉了。裴度借奏报事情的机会谈到此事，皇甫却在皇帝面前伸出他的脚来说：“我穿的这双靴子也是我用两千钱从内库中买来的，又结实又舒服，皇上您别听裴度胡说。”宪宗认为他讲得很对。从此，皇甫更加恣意妄为。程异有自知之明，知道自己在别人面前口碑不好，因此就尽力廉洁谨慎，谦逊自抑。他任宰相一个多月，都没好意思去掌握印信坐堂断事，所以最终免遭祸殃。
五坊使杨朝汶妄自捉拿囚禁百姓，严刑逼供，索要钱财，并让他们相互诬告牵连，竟有近千人被他这样拘禁。中丞萧上奏揭发，裴度与崔群也就此进言。宪宗说：“你们只需与朕谈论军国大事，这些毛毛事各位就别操心了。”裴度说：“相比较而言，用兵之事只是关于崤山以东而已。而五坊使□□蛮横，遭殃的却是京城。”宪宗不高兴。退朝后，宪宗传召杨朝汶，恨恨地说：“就是因为你，才使我不好意思见宰相！”冬季，十月，杨朝汶被宪宗赐死，而被囚禁的其他人则得以获释。
宪宗晚年喜欢长生不老之术，颁诏全国寻求方术之士。宗正卿李道古先前担任鄂岳观察使，贪婪残暴，恶名昭著。他老是惶惶不可终日，便寻求向皇上献媚之策，走皇甫的后门送上术士柳泌，称他能够制作长生的药物。宪宗于是颁诏让柳泌住在兴唐观中炼制仙丹。
唐元和十五年（公元820年），因总是服金丹，宪宗的脾气变得越来越暴躁。身边侍从宦官稍稍不顺他的心，就被毒打至死。宦官陈弘志发难，杀死宪宗，并假托说是服金丹过度毒发而死。
先前，宪宗以长子宁为皇太子，但太子早逝。吐突承曾想立二皇子沣王恽为太子，而宪宗却立三子遂王恒为皇太子。此时，宦官中出现争执，有拥立沣王的吐突承，另外还有拥立遂王的梁守谦等人。但后来后一派杀掉了前一派及沣王。闰正月，太子恒即皇帝位，为穆宗。穆宗于第二年正月改元长庆。
（2）宦官无法无天
长庆二年（公元822年），唐穆宗和宦官在宫中打马球，有一宦官不慎落马，穆宗受惊，于是严重中风，半身不遂，行动不便。以后，百官都不知穆宗的日常活动和行踪。宰相们多次请求进宫面圣，都没有得到答复。裴度屡次为立太子一事进谏上表，并请求入宫面见穆宗。十二月初八，穆宗在紫宸殿接见群臣百官，坐在大绳床上，喝退左右侍卫，只余十余名宦官随侍左右，人心逐渐安定。李逢吉上言说：“景王已长大成人，请立为皇太子。”裴度也力谏说为安民心应速立皇太子，中书、门下两省的官员为此事也有人相继上奏。初十，穆宗下诏，立景王李湛为皇太子。随后，穆宗病情好转，并痊愈。
长庆四年（公元824年），唐穆宗疾病再度发作。后病重，就把朝政大权暂时交给了太子李湛。宦官打算请郭太后临朝代行皇权，太后说：“过去武后乱权，自立为帝，败坏朝纲，招致万民唾弃，四方反叛，我怎能不晓得前车之鉴呢？太子虽无治国经验，然而有德才兼备的宰相辅佐，成大事不难。只要你们这些宦官不搅和也就没事了。自古以来，哪有女人主宰天下而能达到如唐尧、虞舜一样的大治呢？”说完，就撕掉了宦官拟定的制书。郭太后的兄弟、太常卿郭钊听到宦官的建议，秘密上书给郭太后说：“假如您受宦官蛊惑，弄权乱纲，我们只有弃官归隐这条路了。”郭太后哭着说：“得兄侄若此，真乃郭家之大幸也！”当晚，穆宗在寝殿驾崩。二十三日，朝廷任命李逢吉兼任冢宰，主持穆宗的治丧事宜。二十六日，太子李湛继位于太极殿东厢，号唐敬宗。唐敬宗游乐没有节制，与身边的小人亲密无间，时常一起游玩。他酷爱蹴鞠、摔跤等玩意儿，禁军和各藩镇为讨好皇上，纷纷进献球童、摔跤力士。敬宗又出钱一万缗给内园栽接使，命令他们为自己招募大力士，敬宗则每日游戏于此众力士之间，不思朝政，他还好深夜外出捕捉狐狸。他性格暴躁，大力士们有时恃宠出言不逊，动辄就被流放，甚至没收家产；宦官若稍犯圣怒，更是动辄毒打，导致人人敢怒不敢言。十二月，敬宗在夜里外出打猎后回宫，与宦官刘克明、田务澄、许文端以及玩球同乐者苏佐明、王嘉宪、石从宽、阎惟直等二十八人一起饮酒。苏佐明等人趁敬宗酒醉后到后房换衣服之机，吹熄灯烛，进内室刺杀了敬宗。刘克明等人随即假传敬宗的旨意，命翰林学士路隋起草遗诏，将朝政大权托付给绛王李悟。初九，宣布敬宗的遗制，绛王在紫宸殿的外廊接见宰相和百官。
刘克明等打算换掉掌权的内侍省宦官。消息传出，枢密使王守澄、杨承和、神策军护军中尉魏从简、梁守谦四人商定，派禁军前往迎接江王李涵入宫，同时，派左右神策军和飞龙兵把杀死敬宗的刘克明等人抓拿问斩。刘克明跳井躲藏，被禁军搜出斩首。绛王也被乱兵杀害。江王涵即皇帝位，改名李昂，即文宗，文宗第二年二月改元太和。文宗在位十三年，对宦官掌权极为厌恶，曾与大臣谋诛宦官。太和九年（公元835年），发生“甘露之变”，但是没有成功。之后，宦官专权气焰愈盛，终至不可收拾。此后，文、武、宣及其后的懿、僖、昭帝等都是经宦官拥立而继位的，宦官擅权的程度由此可见一斑。