中宗复位后，皇后韦氏与安乐公主、武氏残余势力勾结在一起，祸乱朝政。中宗死后，睿宗李旦之子李隆基发动兵变，诛灭韦武集团，拥立睿宗复位。后来，自己接受睿宗的禅位登基，是为唐玄宗。之后又面临着太平公主结党的局面，他果断出手，铲除了太平公主的势力。玄宗前期，任用姚崇、宋璟、张嘉负、张九龄等贤臣为相，共治朝政；抑制各方欲望以期昌盛景象的出现；大力发展经济，恢复社会生产。这一时期，社会安定，经济繁荣，人民安居乐业，有“开元之治”的美誉。
1.韦后乱政
景龙四年（公元710年）六月，韦后杀中宗，开始效仿武则天知政事。
（1）韦武集团
神龙元年（公元705年），以宰相张柬之为首的一些大臣联合羽林兵将武则天的宠臣张昌宗、张易之两兄弟斩杀，并且逼迫武则天退位。中宗李显得以再登帝位，唐朝的国号也随之恢复。张柬之、崔玄、袁恕己、敬晖、桓彦范拜为相，并赐爵郡公。
中宗即位后，立他的妃子韦氏为皇后，大赦天下；后来又把皇后韦氏的父亲韦玄贞封为上洛王，把她的母亲崔氏封为上洛王妃。左拾遗贾虚己上疏认为：“异姓之人不能够封为王，是自古就有的定制。如今中兴伊始，黎民百姓全都钦慕向往，静观陛下怎样管理这个国家。可皇上您先封皇后的父亲为王，这不利于在全国树立皇上您贤德的形象呀。何况高宗时期追赠皇后的父亲武士彟为太原王，这个教训离如今还很近，陛下应该从细微之处着手进行预防。要是认为无法收回已经发布的命令，陛下应该让皇后坚决推辞，这样更能显示出皇后的谦虚守礼。”唐中宗没采纳他的建议。
韦氏是京兆万年人，中宗做太子时，纳她为妃。嗣圣元年（公元684年），中宗、韦后分别被武则天宣封为皇帝和皇后。这一年，韦氏跟随被废的中宗一同到房州居住。中宗懦弱胆小，非常害怕武则天，惶惶不可终日。每看到武则天的使臣一到，他害怕得就要自杀。韦后十分镇静，安慰他说：“祸福无常，最多不过一死，为什么要如此惊恐地折磨自己呢？”中宗依靠韦后的陪伴与支撑得以渡过难关，所以对她的行为非常感动，二人感情很深。中宗对韦后许诺说：“如果有一天能够重登大宝，我一定满足你的所有要求，让你随心所欲。”中宗后来当上皇帝后履行了当年的约定，而韦皇后也仗着中宗的宠爱而干涉朝政，就像武则天当年一样。朝臣对此非常担忧。继贾虚己之后，桓彦范又上疏说：“《周易》说：‘妇女没有什么过失，在家中主持家务，就是吉利。《尚书》说：‘要是母鸡司晨打鸣，这个家庭就要败落了。’我发现陛下每次临朝处理政事，皇后就坐在帷帐后面参预对军国大事的处理。我看了以前朝代的历史总结出，无论哪个君主，只要与女人共同执政就会导致国家破灭，自己也没有好下场。何况阴驾凌于阳之上，是不符合自然法则的；女人欺侮□□自己的丈夫，这是违背伦理道德的。望陛下观察古今治乱兴衰的经验教训，勿忘社稷百姓，让皇后只住在中宫里，专心于女子的教化，不要到外朝来参与国家政事。”
在这以前，慧范依靠虚妄的邪说结交权贵，与张易之、张昌宗兄弟等人关系不错，韦后对他也另眼相看。到了后来张易之等被杀之后，韦后又说张易之被杀这件事慧范是参与了的，因此有功。于是慧范被授银青光禄大夫，并且赐给他上庸县公的官爵，以便让他可以自由进出宫禁，唐中宗也很多次身着便衣到他的住所。桓彦范又上表指控慧范用邪门歪道紊乱朝政，请求将他处死。唐中宗没有采纳这些建议。
张易之、张昌宗被铲除后，洛州长史薛季昶对张柬之和敬晖说：“张易之、张昌宗这两个元凶虽然已被铲除，可是吕产、吕禄那样的人还在朝中为官，如果不把这些人一起铲除的话，他们一定还会卷土重来。”张柬之、敬晖回答说：“如今大局已定，你说的那些人全都是案板上的肉，他们还能做什么！现在杀的人实在是够多的了，不能再动刀兵了。”薛季昶叹口气说：“如果他们不被杀的话，那我就有可能被他们杀掉了。”朝邑尉武强人刘幽求也对桓彦范和敬晖说：“武三思还没有受到惩处，你们这些人最终会死无葬身之地，还是早做准备吧！等到大祸临头就后悔莫及了。”桓彦范和敬晖也没有理会他的建议。
正如薛季昶等人所料，中宗刚复位，武三思就又与韦后、安乐公主、上官婉儿等人勾结在一起，形成韦武集团，使李氏皇室又一次受到了严重威胁。
武三思对文史稍有涉猎，溜须拍马是他的长处，从前武则天非常宠信他，位至宰辅。中宗复位后，他依然权势冲天。唐中宗将女儿安乐公主嫁给了武三思的儿子武崇训为妻。上官婉儿是上官仪的孙女，在上官仪被杀后，没入后宫。上官婉儿十分聪慧，能言善辩，文笔出众，又了解官府事务，所以很受武则天宠爱，从圣历年间开始，武则天经常让她和大臣们一起参加处理各个衙门所上报的文件。唐中宗即位后，愈发信任她，将她封为婕妤专门负责书写皇帝的命令，并让她执掌宫中事务。上官婉儿私通武三思，故而袒护武氏，她又将武三思举荐给韦后，把武三思领进宫中，武三思很快在唐中宗面前受宠，张柬之等人也因此受到了武三思的遏制。唐中宗让韦后与武三思一起玩一种叫做双陆的游戏，自己则坐于一旁为他们数筹码，这样武氏与韦氏私通。有了韦氏的支撑，武氏的势力日渐壮大。没过多久，武三思就被任命为司空，同中书门下三品。由于中宗纵容他们，韦后等人更加张狂，有恃无恐地干涉内政，并掌握了很大的权力。
（2）韦武集团专权
韦武集团势力越来越大，朝臣为此很是担忧。
张柬之等人反复请求唐中宗诛灭武氏集团，唐中宗都不听从。张柬之等人说：“武则天改唐为周的时候，唐王朝皇家的李氏子孙几乎全部被杀了。如今幸赖天地神灵的庇佑，陛下再登大宝，但武氏却仍然安稳地享受着他们所窃取的官爵职位，这种情况难道是天下有识之士愿意看到的吗？希望皇上您把他们撤职，以告慰天下之人！”唐中宗置若罔闻。张柬之等人有的拍着几案叹息，有的弹击手指直到出血，纷纷说：“皇上以前还是英王时，在人们的眼里是一个勇武刚烈的人，我们当初没有杀死武氏全部的人是想让皇上亲手杀死他们以壮大皇上的威望。如今皇上却反而重用武氏集团成员，大势已去，谁知以后还会怎么样呢！”
唐中宗很多次换装到武三思的家里去，监察御史清河人崔皎悄悄上疏说：“陛下的权力恢复不久，则天皇帝仍然在西边的上阳宫里居住，还有人希望依靠她。武周时期之旧臣，还在朝廷为官，面对这么严峻的形势，皇上您怎么能这么轻易地外出游玩呢？没看到白龙身着鱼服而被打鱼的豫且射中的祸患吗？”唐中宗没把密疏的内容保守住，武三思和他的党羽们知道后，对崔皎切齿痛恨。
唐中宗将张柬之等人及武攸暨、武三思、郑晋思等十六人全部视为国家的功臣，赐给他们铁券，并规定只要这些人不是造反叛逆之罪，每个人都可以宽恕十次死罪。
敬晖等人带着文武百官上表唐中宗，认为：“五德之运轮流兴起，从未有过两德同时盛大的事情。天授年间改朝换代之际，李唐宗室几乎全被处死流放迁徙，武氏怎能有与之同殿受封的权利！如今上天又再度眷顾李姓，可是武氏却还是像从前一般受封为王，与李姓宗室一道居住在京师，开天辟地以来未曾有过这般的道理。希望皇上能顺应民意，更要为大唐江山着想，把他们撤职以安定民心。”唐中宗没有听从这一建议。
敬晖等人担心武三思的谗言陷害，便让考功员外郎崔湜充当耳目，以便时刻掌握武三思的动向。谁知道崔湜是个见风使舵的小人，他看武三思比较受宠而敬晖等人受猜忌，便把这件事告诉了武三思，反而为武三思效劳。武三思推荐崔湜做了中书舍人。
此前，殿中侍御史南皮县人郑愔投靠张易之和张昌宗，张易之、张昌宗被杀之后，被贬为宣州司士参军，又因贪赃获罪，逃到东都，暗中求见武三思。郑愔见到武三思时痛哭流涕，一会儿又放声大笑。武三思对郑愔在他这样位尊权重的人面前悲喜无常，十分奇怪。郑愔解释道：“我在刚刚见到大王时所以痛哭失声，是在为大王就要被戮尸灭族而感到悲哀。悲哀之后又放声大笑，是在为大王能够得到郑愔的帮助从而免除祸患而感到高兴。大王您虽然深得皇上宠信，但您有没有想过张柬之、敬晖、桓彦范、崔玄和袁恕己五人掌握将相大权，他们个个胆识过人，即便是他们要废掉太后的帝位都易如反掌。和太后武则天当年贵为皇帝时相比，您现在的地位，对于他们五个人来说又算什么呢？那五个人对您十分痛恨，日夜都想吃下您的肉，要是不把大王灭族，他们是不会放心的。大王您要是不迅速杀死这五个人，您就会很快被他们杀掉，可是您却还是怡然自乐，自认为高枕无忧，这就是我郑愔为大王您感到痛心的缘由。”武三思非常开心，与郑愔一道上楼，并且询问自己怎样才可以保住性命和官职，并荐举他做了中书舍人，与崔湜一块成为自己的谋士。
（3）屠戮功臣
武三思与韦后天天在唐中宗面前诬陷敬晖等人，说他们“依仗着自己曾经立下的功劳专横地干涉朝政，这将很不利于大唐江山的稳定”。中宗听信了他们两人的谗言。武三思等人趁机向中宗建议：“不如封敬晖等人为王，同时罢免他们所担任的职务，这样的话，表面上是对他们的宠爱和赏赐，而实际上他们的权力受到了很大的削弱。”唐中宗很赞同这个办法。随后，唐中宗封侍中、齐公敬晖为平阳王，谯公桓彦范为扶阳王，中书令、汉阳公张柬之为汉阳王，南阳公袁恕己为南阳王，特进、同中书门下三品、博陵公崔玄为博陵王，并且免去他们的宰相职务，赏赐上述五人金帛鞍马，只要求他们于每月初一、十五朝拜天子；又赐桓彦范姓韦氏，让他与韦后同族。没过多久，唐中宗又任命崔玄为检校益州长史、知都督事，以后又改任他为梁州刺史。在武三思的命令与操纵下，武则天时期的政策又在这个时期重新恢复执行，只要是拒不趋附武氏集团的人都会遭到排斥，那些被张柬之、桓彦范等人贬逐的人重新起用，武三思大权独揽。
张柬之等五人请求中宗削去武氏集团成员的王爵时，曾找人帮他们草拟奏表，众多的朝臣中没有一个敢站出来帮他们。中书舍人岑羲代他们草拟了表章，措辞严厉；中书舍人偃师人毕构正轮到负责宣读这一表章，言语和神态显得十分严厉。武三思得志后，岑羲就因为当年的那份表章被改任为秘书少监，毕构也被贬谪为润州刺史。
武三思暗中遣人将韦后的肮脏行为分条列出，并把这些文字张贴在东都洛阳的天津桥上，文字中还请求中宗诏告天下废除皇后。唐中宗雷霆震怒，下令御史大夫李承嘉将此事追查到底。李承嘉上奏说：“这些文字是敬晖、桓彦范、张柬之、袁恕己和崔玄派人书写和张贴的，尽管上面所写的只是请求废黜皇后，可是他们实际上是阴谋叛乱，请陛下下旨将这五个人灭族。”武三思还让安乐公主在宫中制造不利于五人的舆论，并命侍御史郑愔在外朝对五人进行了弹劾，不分是非黑白的中宗让刑部对五人结案判刑。大理丞三原人李朝隐上奏说：“敬晖等人尚未受到详细讯问，不应这么快就将他们处死。”大理丞裴谈上奏说：“对敬晖等人的案子可以依照皇帝的制命直接处以斩刑，没收财产，不必再审讯了。”唐中宗想到以前赐给敬晖等人铁券，答应过不对他们处以死刑，于是下旨将他们长期流放，将敬晖流放到琼州，将桓彦范流放到瀼州，将张柬之流放到泷州，将袁恕己流放到环州，将崔玄流放到古州，这五个人的后代中凡是超过十六岁的都被流放到岭外。中宗提拔李承嘉为金紫光禄大夫，将其爵位晋升为襄武郡公，大理丞裴谈也被提拔为刑部尚书，又将李朝隐外放为闻喜令。
武三思示意太子李重俊奏请中宗灭敬晖等人的三族，唐中宗没有同意。
中书舍人崔湜对武三思说：“以后要是敬晖等人又回到朝中，仍然要成为祸患，您最好派使者过去以皇帝的名义把他们全部杀掉。”武三思问他可以派谁去，崔湜把大理正周利用推荐给他。在这以前，周利用由于遭到敬晖等人的憎恶，被贬为嘉州司马。武三思于是让周利用代理右台侍御史职务，奉命出使岭外。等到周利用到达岭外时，张柬之和崔玄已经死去，周利用在贵州遇到桓彦范，便令人将桓彦范捆绑起来，放倒在竹筏子上拖着走，一直到身上的肉被磨掉露出骨头时才将他用杖打死；在抓住敬晖后，便将他剐死；袁恕己平常服食丹药，周利用硬逼着他喝有毒的野葛汁，袁恕己喝下好几升之后还没有被毒死，毒性发作，袁恕己难以忍受，用手去扒土，几乎所有的指甲都被磨掉后，周利用才让人用棒子把他活活打死。周利用回到洛阳后，被提升为御史中丞。薛季昶屡遭贬黜，在被贬为儋州司马时服毒自杀。
武三思杀死张柬之、敬晖、桓彦范等五人之后，权势比唐中宗还大，他经常说：“善人恶人是什么我不知道，我只知道对我好的人就是善人，对我不好的人就是恶人罢了。”
那个时候，兵部尚书宗楚、将作大匠宗晋卿、太府卿纪处讷和鸿胪卿甘元柬都是武三思的同党。御史中丞周利用、侍御史冉祖雍、太仆丞李俊、光禄丞宋之逊、监察御史姚绍之五人都是武三思的耳目，这五人被人们称为五狗。
（4）太子兵变
韦后有着极大的政治野心，干预朝政只是她的一个短期目标，她最终是希望能像武则天一样位至九尊。上官婉儿心如明镜，了解她的心思，就总是劝韦后起事。中宗复位没过多久，她就劝韦后上表，令天下士庶为出母（指被父休弃的生母）服丧三年；又请百姓二十三岁为丁，五十九岁免役。依照那时规定，仅为父服丧三年，一般不为出母服丧；男二十一岁成丁，即要服役，六十为老。上官婉儿非常清楚怎样才能做好官，怎样才能有权力，她让皇后通过改变制度获得名誉，增加威望。而韦后对此也十分明白，抓住时机为当女皇捞取资本。
安乐公主很像她的母亲，她面貌俏丽，又能说会道，被父母视为掌上明珠。在父母溺爱中长大起来的安乐公主变得霸道专横。中宗再登帝位后依然宠着她，任由她做自己想做的事情，凡是安乐公主奏请的事全都答允。安乐公主也恃宠而骄，目无长上。有时自草制敕，还故意用手掩住内容，让父皇署名，中宗居然也微笑地从命，根本不看内容。安乐公主的野心日渐膨胀，请求中宗立其为皇太女而废掉太子李重俊。宰相魏元忠认为，皇太子是将来的一国之主，本身没有什么过错，不可以随便废除。得知这一消息后，安乐公主轻蔑地讥嘲魏元忠乃一介农民，没有资格对国家大事说三道四，狂妄地认为武则天可以做天子，自己堂堂一个公主，做皇帝也是可以的。中宗这次虽然没有听她的，但对于这种大事却也没有责怪她。
韦、武阴谋篡权，皇太子李重俊是他们的头号仇敌。因为太子并非韦后自己亲生，认为他会成为自己当皇帝的障碍，因此特别恨太子。武三思也疑忌太子，因武三思的缘故上官婉儿在下制敕时，推尊武氏而排抑皇室。安乐公主与丈夫武崇训时常毫无因由地凌侮太子，有时竟呼太子为奴。在韦皇后和武三思两大集团的轮番攻击下，太子的地位已经很危险了。
景龙元年（公元707年）七月初六日，太子李重俊与左羽林大将军李多祚、将军李思冲、李承况、独孤祎、沙吒忠义等人一道，假借皇帝的名义调集了三百余羽林骑兵，把武三思、武崇训父子及他们的十余名亲属杀死在武三思家中。同时，派遣左金吾大将军成王李千里与他的儿子天水王李禧分别领兵把守宫城各门，太子李重俊和李多祚领兵从肃章门冲入宫中，到处寻找上官婉儿。上官婉儿高声呼喊：“看起来他们是想先抓住我上官婉儿，接着抓住皇后，最后是要抓住皇帝。”唐中宗就和韦氏、安乐公主、上官婉儿一道爬上玄武门门楼躲避，还命令右羽林大将军刘景仁在门楼下聚集了一百多羽林飞骑保护自己。杨再思、苏瑰、李峤与兵部尚书宗楚、左卫将军纪处讷统领兵马两千余人聚集在太极殿前闭门坚守。李多祚率先来到玄武楼下，想要上楼，被警卫士兵拦阻。李多祚与太子都有些迟疑，勒住兵马，没有马上攻打玄武楼，而是希望唐中宗能问一下他们之所以这样做的原因。宫闱令石城县人杨思勖站在唐中宗身旁，请求皇帝让他带兵迎敌。李多祚的女婿羽林中郎将野呼利那时是前锋总管，杨思勖拔剑杀了他，使得其手下将士当时就吓得乱了军心。唐中宗手扶玄武门上的栏杆，俯身对楼下李多祚所率的几千骑兵们说：“你们这些人都是朕的卫士，怎么会跟着李多祚谋反呢！要是你们能除去造反的人，我保证你们有享受不尽的荣华富贵。”于是这些骑兵将李多祚、李承况、沙吒忠义、独孤祎杀死，其他起兵的人看到这种情况吓得四处逃散了。成王李千里、天水王李禧父子攻打太极宫右延明门，本想杀死宗楚和纪处讷，可是攻门未成反而战死。太子李重俊仓惶逃奔终南山，到达邠西时，原来随他的一百多骑兵已变得寥寥无几了，手下人趁他在树林休息时将其杀死。唐中宗把太子李重俊的首级献到太庙，随后又以它祭奠武三思和武崇训的灵柩，最后在朝堂悬首示众。皇上把在叛乱中帮助太子的成王李千里的姓氏改为蝮氏，太子的同党都没有逃脱责任，在叛乱平息后都被斩首。
东宫的僚属中无人敢接近太子的尸体。仅永和县丞宁嘉勖用衣服将太子的头颅裹住失声痛哭，他于是也被贬为兴平丞。
太子起兵时所通过的各个部门的守卫者都被以流刑论处，可是韦后集团的成员还不罢休，甚至奏请皇上将这些人全部处死。唐中宗下旨令司法部门再次审理推问此案。大理卿郑惟忠说：“如今这件大案才判决，人心还没有稳定，要是又重新改判的话，那么就会更加人心惶惶了。”唐中宗这才打消了这个念头。
这次兵变虽然杀死了武三思和武崇训父子，但没有能改变韦武集团控制朝政的局面。
（5）权势熏天
安乐公主、长宁公主及韦皇后的妹妹郕国夫人、上官婕妤、上官婕妤的母亲沛国夫人郑氏、尚宫柴氏、贺娄氏、陇西夫人赵氏等人全部依仗权势干涉朝政，疯狂收受贿赂，为行贿者请托授官。不管你以前是什么职业，屠夫也好，酒鬼也罢，即使你斗大的字不认识一个，只要你向这些人行贿三十万钱就可以从她们那里取得由皇帝亲笔敕书任命的官位，因为这种敕书是斜封着交付中书省的，所以人称这种官员为“斜封官”；要是行贿数为三万钱，就可以享受被剃度为僧尼的待遇。她们受贿之后所任命的员外官、员外同正官、试官、摄官、检校官、判某官事、知某官事多达数千人。在西京和东都两地分别设置两员吏部侍郎，每年有四次选授官员的机会，可选任官员数万人。
上官婕妤及宫中的妃嫔姬妾们大部分都在宫外私修宅第，这些人任意出入宫禁，朝臣们为了能青云直上，就经常与这些人交往。在这些人中间，安乐公主尤为骄傲专横，宰相以下为官的人，几乎都是由于巴结她、和她靠上关系才上任的。安乐公主还与中宗的另一个女儿长宁公主竞相修建豪宅，并在建筑的奢侈豪华方面互相攀比，在建筑规模和精巧的程度方面与皇宫相比可谓是有过之而无不及。安乐公主请求唐中宗把昆明池赏赐给她，唐中宗以昆明池是百姓用来养鱼的地方为由加以拒绝。安乐公主十分不悦，就强占百姓田宅修建定昆池，南北长达几里，模仿华山的样子堆石建造假山，又依照天河的样子引水入池。因为安乐公主想让此湖胜过昆明池，故而将它定名为定昆池。安乐公主还有一条价值一亿钱的裙子，这条裙子上面有着大小如谷粒一般的花卉和鸟兽的图案。从不同的方向看，在不同的光线下看，图案的色彩都有不同。唐中宗爱好用杖击毬的游戏，于是朝野上下以击毬为乐。
唐中宗和韦皇后以及各位公主修建了很多佛寺。左拾遗京兆人辛替否上疏谏阻，疏文大意是：“臣听闻古时候帝王设置官署，人员不一定要求齐备，但是要求当官的人一定有好的德行，并且清正廉明，这样，朝廷发的俸禄就一定会有节余，百姓也不用担忧生计了。但是现在陛下颁发给臣下的赏赐百倍于先代，增设的官吏数目也十倍于先代，使得没有足够的金银来铸造官印，府库中的绢帛等财物的储备都无法满足陛下赏赐臣下的需要，从而造成有些富有的大商人用钱买高官的现象，也使得有些凭借装神弄鬼代人祈祷或者以卖艺为生的人得以占有肥沃的良田。”他又说：“公主是陛下疼爱的女儿，可是她日常生活的花费已经超出了早就订立好的标准，她的行为不符合老百姓的期望，不注意影响，我担心这样下去会使喜爱变成憎恶，同时，原来你对她的疼爱与关心也会变成对公主的危害。这是为什么呢？因为这样做耗尽民力，浪费百姓钱财，强取百姓家资。陛下为怜爱几个子女而招致三种怨恨，那些戍边的将士不会再全力效忠朝廷，朝臣对陛下也不再是忠贞不二，人心尽失，仅余几个自己所宠爱的人，陛下还能够凭借什么来治理国家呢！君主的统治是以百姓的拥戴支持为基础的，如果这个基础牢固，君主深受百姓爱戴，那么国家就会安宁，社会就会稳定，陛下的家族也就会得到长久的保全，也就能够长久地享受天伦之乐。”他还说：“如果以为修建佛寺是治理国家的根本，休养士民不能够治理好国家，那么殷、周之前就全都是昏暗混乱的时代，而汉、魏以后就全是圣明之世了；殷，周以前的朝代存续的时间很短，而汉魏以后的朝代存续的时间则很长了。陛下把管理国家的最紧要的事作为可以从缓的事，又把可以缓办的事作为治理国家的最紧急的事；应当亲近信任的人才还没有出现，而那些不学无术之人却在朝廷中占据了要职；陛下不去脚踏实地地做一些有利于百姓和社会的事，而寄希望于营建佛寺来维护统治；陛下重视凡夫俗子才做的事情，而对九五之尊应做的事情却漠然处之。就算陛下能够以阴阳二气为炭，如同工匠在火炉中冶铜那般创造出万物，奴役那些用不着吃饭穿衣的人，只怕也供应不起奢侈靡费所需的支出，更何况陛下所依仗的仅仅是那些天生地养、经过风雨滋润之后才能生产的自然之物呢？要是爆发战争，或者发生自然灾害，那些出家的和尚不能拿起武器来保护陛下，那些林立在寺院中的石塔更不能缓解天灾造成的饥荒。臣对陛下这种广建佛寺的行为感到十分痛惜。”唐中宗根本不审阅这篇奏疏。
景龙二年（公元708年）二月，宫中向中宗禀告说看见五色云在韦后衣箱里的裙子上升起，很长时间才散去。韦后党羽中书令韦巨源说这是非常罕见的佳瑞，请中宗诏告天下。中宗命画工绘出五色祥云，展示给百官，并因为这个大赦天下。没过多长时间，迦叶志忠上奏道：“回想从前我大唐高祖神尧皇帝还没有领受天命之时，天下传唱的歌谣是《桃李子》；在太宗文武皇帝还没有登基之时，天下流行的乐曲是《秦王破阵乐》；在高宗天皇大帝继位之前，天下流传的歌谣是《堂堂》；在则天大圣皇后登基前，天下流行的乐曲是《武媚娘》；在应天皇帝陛下您继位以前，天下流行传唱的歌曲是《英王石州》；在顺天皇后接受天命之前的永徽末年，就已经有人开始传唱《桑条韦》之歌，那么顺天皇后成为国母并主持蚕桑之事就应是上天的旨意。臣故而献上《桑韦歌》共十二篇，恳请陛下准许将这首歌编入乐府诗歌，以便在皇后祭祀先蚕神时演奏。”接着，太常卿郑愔又接着更进一步地引申这一话题。唐中宗听罢龙颜大悦，厚赏迦叶志忠和郑愔。
右补阙赵延禧进言道：“周、唐二代一脉相承，受命的征兆都一样，因此，高宗皇帝封陛下为周王；则天太后主政时，唐同泰进献了《洛水图》。孔子说过：‘要是有沿袭周朝制度的，即便是传一百代，也是能够预见的。’陛下继承则天太后的周朝而执掌天下，后世肯定将沿续百代而仍然保有天下。”唐中宗听了十分高兴，提升赵禧为谏议大夫。
韦后阴谋篡位的野心已经十分地明显了。景龙三年（公元709年）四月，定州人郎岌上言：“韦后、宗楚将要兴兵作乱。”韦后下令用杖刑把郎岌打死。五月，许州司兵参军燕钦融又上言：“皇后荒淫无度，破坏了礼仪章法，干预国家政治；安乐公主、武延秀、宗楚阴谋叛乱已威胁到了国家生存。”唐中宗召见并当面质询他，燕钦融镇定自若，慷慨激昂地阐明了他的观点，唐中宗听后，若有所悟。宗楚却假传圣旨让飞骑士兵将燕钦融摔死在殿庭石上，并非常得意。唐中宗看见宗楚根本不把自己放在眼里，心里觉得十分不舒服，而且中宗不满韦后及安乐公主迫害自己胞弟相王李旦。这些让韦后及其党羽十分担心。景龙四年（公元710年）六月初二，韦后和安乐公主与经常出入宫廷的散骑常侍马秦、光禄少卿杨均秘密筹划，在皇帝饭菜中下了剧毒，结果唐中宗被毒死在神龙殿。六月二十日，当韦后一党匆忙准备夺权之时，临淄王李隆基及时起兵，将韦后、安乐公主等人全部斩杀。韦武集团得告消灭。
1.韦后乱政
景龙四年（公元710年）六月，韦后杀中宗，开始效仿武则天知政事。
（1）韦武集团
神龙元年（公元705年），以宰相张柬之为首的一些大臣联合羽林兵将武则天的宠臣张昌宗、张易之两兄弟斩杀，并且逼迫武则天退位。中宗李显得以再登帝位，唐朝的国号也随之恢复。张柬之、崔玄、袁恕己、敬晖、桓彦范拜为相，并赐爵郡公。
中宗即位后，立他的妃子韦氏为皇后，大赦天下；后来又把皇后韦氏的父亲韦玄贞封为上洛王，把她的母亲崔氏封为上洛王妃。左拾遗贾虚己上疏认为：“异姓之人不能够封为王，是自古就有的定制。如今中兴伊始，黎民百姓全都钦慕向往，静观陛下怎样管理这个国家。可皇上您先封皇后的父亲为王，这不利于在全国树立皇上您贤德的形象呀。何况高宗时期追赠皇后的父亲武士彟为太原王，这个教训离如今还很近，陛下应该从细微之处着手进行预防。要是认为无法收回已经发布的命令，陛下应该让皇后坚决推辞，这样更能显示出皇后的谦虚守礼。”唐中宗没采纳他的建议。
韦氏是京兆万年人，中宗做太子时，纳她为妃。嗣圣元年（公元684年），中宗、韦后分别被武则天宣封为皇帝和皇后。这一年，韦氏跟随被废的中宗一同到房州居住。中宗懦弱胆小，非常害怕武则天，惶惶不可终日。每看到武则天的使臣一到，他害怕得就要自杀。韦后十分镇静，安慰他说：“祸福无常，最多不过一死，为什么要如此惊恐地折磨自己呢？”中宗依靠韦后的陪伴与支撑得以渡过难关，所以对她的行为非常感动，二人感情很深。中宗对韦后许诺说：“如果有一天能够重登大宝，我一定满足你的所有要求，让你随心所欲。”中宗后来当上皇帝后履行了当年的约定，而韦皇后也仗着中宗的宠爱而干涉朝政，就像武则天当年一样。朝臣对此非常担忧。继贾虚己之后，桓彦范又上疏说：“《周易》说：‘妇女没有什么过失，在家中主持家务，就是吉利。《尚书》说：‘要是母鸡司晨打鸣，这个家庭就要败落了。’我发现陛下每次临朝处理政事，皇后就坐在帷帐后面参预对军国大事的处理。我看了以前朝代的历史总结出，无论哪个君主，只要与女人共同执政就会导致国家破灭，自己也没有好下场。何况阴驾凌于阳之上，是不符合自然法则的；女人欺侮□□自己的丈夫，这是违背伦理道德的。望陛下观察古今治乱兴衰的经验教训，勿忘社稷百姓，让皇后只住在中宫里，专心于女子的教化，不要到外朝来参与国家政事。”
在这以前，慧范依靠虚妄的邪说结交权贵，与张易之、张昌宗兄弟等人关系不错，韦后对他也另眼相看。到了后来张易之等被杀之后，韦后又说张易之被杀这件事慧范是参与了的，因此有功。于是慧范被授银青光禄大夫，并且赐给他上庸县公的官爵，以便让他可以自由进出宫禁，唐中宗也很多次身着便衣到他的住所。桓彦范又上表指控慧范用邪门歪道紊乱朝政，请求将他处死。唐中宗没有采纳这些建议。
张易之、张昌宗被铲除后，洛州长史薛季昶对张柬之和敬晖说：“张易之、张昌宗这两个元凶虽然已被铲除，可是吕产、吕禄那样的人还在朝中为官，如果不把这些人一起铲除的话，他们一定还会卷土重来。”张柬之、敬晖回答说：“如今大局已定，你说的那些人全都是案板上的肉，他们还能做什么！现在杀的人实在是够多的了，不能再动刀兵了。”薛季昶叹口气说：“如果他们不被杀的话，那我就有可能被他们杀掉了。”朝邑尉武强人刘幽求也对桓彦范和敬晖说：“武三思还没有受到惩处，你们这些人最终会死无葬身之地，还是早做准备吧！等到大祸临头就后悔莫及了。”桓彦范和敬晖也没有理会他的建议。
正如薛季昶等人所料，中宗刚复位，武三思就又与韦后、安乐公主、上官婉儿等人勾结在一起，形成韦武集团，使李氏皇室又一次受到了严重威胁。
武三思对文史稍有涉猎，溜须拍马是他的长处，从前武则天非常宠信他，位至宰辅。中宗复位后，他依然权势冲天。唐中宗将女儿安乐公主嫁给了武三思的儿子武崇训为妻。上官婉儿是上官仪的孙女，在上官仪被杀后，没入后宫。上官婉儿十分聪慧，能言善辩，文笔出众，又了解官府事务，所以很受武则天宠爱，从圣历年间开始，武则天经常让她和大臣们一起参加处理各个衙门所上报的文件。唐中宗即位后，愈发信任她，将她封为婕妤专门负责书写皇帝的命令，并让她执掌宫中事务。上官婉儿私通武三思，故而袒护武氏，她又将武三思举荐给韦后，把武三思领进宫中，武三思很快在唐中宗面前受宠，张柬之等人也因此受到了武三思的遏制。唐中宗让韦后与武三思一起玩一种叫做双陆的游戏，自己则坐于一旁为他们数筹码，这样武氏与韦氏私通。有了韦氏的支撑，武氏的势力日渐壮大。没过多久，武三思就被任命为司空，同中书门下三品。由于中宗纵容他们，韦后等人更加张狂，有恃无恐地干涉内政，并掌握了很大的权力。
（2）韦武集团专权
韦武集团势力越来越大，朝臣为此很是担忧。
张柬之等人反复请求唐中宗诛灭武氏集团，唐中宗都不听从。张柬之等人说：“武则天改唐为周的时候，唐王朝皇家的李氏子孙几乎全部被杀了。如今幸赖天地神灵的庇佑，陛下再登大宝，但武氏却仍然安稳地享受着他们所窃取的官爵职位，这种情况难道是天下有识之士愿意看到的吗？希望皇上您把他们撤职，以告慰天下之人！”唐中宗置若罔闻。张柬之等人有的拍着几案叹息，有的弹击手指直到出血，纷纷说：“皇上以前还是英王时，在人们的眼里是一个勇武刚烈的人，我们当初没有杀死武氏全部的人是想让皇上亲手杀死他们以壮大皇上的威望。如今皇上却反而重用武氏集团成员，大势已去，谁知以后还会怎么样呢！”
唐中宗很多次换装到武三思的家里去，监察御史清河人崔皎悄悄上疏说：“陛下的权力恢复不久，则天皇帝仍然在西边的上阳宫里居住，还有人希望依靠她。武周时期之旧臣，还在朝廷为官，面对这么严峻的形势，皇上您怎么能这么轻易地外出游玩呢？没看到白龙身着鱼服而被打鱼的豫且射中的祸患吗？”唐中宗没把密疏的内容保守住，武三思和他的党羽们知道后，对崔皎切齿痛恨。
唐中宗将张柬之等人及武攸暨、武三思、郑晋思等十六人全部视为国家的功臣，赐给他们铁券，并规定只要这些人不是造反叛逆之罪，每个人都可以宽恕十次死罪。
敬晖等人带着文武百官上表唐中宗，认为：“五德之运轮流兴起，从未有过两德同时盛大的事情。天授年间改朝换代之际，李唐宗室几乎全被处死流放迁徙，武氏怎能有与之同殿受封的权利！如今上天又再度眷顾李姓，可是武氏却还是像从前一般受封为王，与李姓宗室一道居住在京师，开天辟地以来未曾有过这般的道理。希望皇上能顺应民意，更要为大唐江山着想，把他们撤职以安定民心。”唐中宗没有听从这一建议。
敬晖等人担心武三思的谗言陷害，便让考功员外郎崔湜充当耳目，以便时刻掌握武三思的动向。谁知道崔湜是个见风使舵的小人，他看武三思比较受宠而敬晖等人受猜忌，便把这件事告诉了武三思，反而为武三思效劳。武三思推荐崔湜做了中书舍人。
此前，殿中侍御史南皮县人郑愔投靠张易之和张昌宗，张易之、张昌宗被杀之后，被贬为宣州司士参军，又因贪赃获罪，逃到东都，暗中求见武三思。郑愔见到武三思时痛哭流涕，一会儿又放声大笑。武三思对郑愔在他这样位尊权重的人面前悲喜无常，十分奇怪。郑愔解释道：“我在刚刚见到大王时所以痛哭失声，是在为大王就要被戮尸灭族而感到悲哀。悲哀之后又放声大笑，是在为大王能够得到郑愔的帮助从而免除祸患而感到高兴。大王您虽然深得皇上宠信，但您有没有想过张柬之、敬晖、桓彦范、崔玄和袁恕己五人掌握将相大权，他们个个胆识过人，即便是他们要废掉太后的帝位都易如反掌。和太后武则天当年贵为皇帝时相比，您现在的地位，对于他们五个人来说又算什么呢？那五个人对您十分痛恨，日夜都想吃下您的肉，要是不把大王灭族，他们是不会放心的。大王您要是不迅速杀死这五个人，您就会很快被他们杀掉，可是您却还是怡然自乐，自认为高枕无忧，这就是我郑愔为大王您感到痛心的缘由。”武三思非常开心，与郑愔一道上楼，并且询问自己怎样才可以保住性命和官职，并荐举他做了中书舍人，与崔湜一块成为自己的谋士。
（3）屠戮功臣
武三思与韦后天天在唐中宗面前诬陷敬晖等人，说他们“依仗着自己曾经立下的功劳专横地干涉朝政，这将很不利于大唐江山的稳定”。中宗听信了他们两人的谗言。武三思等人趁机向中宗建议：“不如封敬晖等人为王，同时罢免他们所担任的职务，这样的话，表面上是对他们的宠爱和赏赐，而实际上他们的权力受到了很大的削弱。”唐中宗很赞同这个办法。随后，唐中宗封侍中、齐公敬晖为平阳王，谯公桓彦范为扶阳王，中书令、汉阳公张柬之为汉阳王，南阳公袁恕己为南阳王，特进、同中书门下三品、博陵公崔玄为博陵王，并且免去他们的宰相职务，赏赐上述五人金帛鞍马，只要求他们于每月初一、十五朝拜天子；又赐桓彦范姓韦氏，让他与韦后同族。没过多久，唐中宗又任命崔玄为检校益州长史、知都督事，以后又改任他为梁州刺史。在武三思的命令与操纵下，武则天时期的政策又在这个时期重新恢复执行，只要是拒不趋附武氏集团的人都会遭到排斥，那些被张柬之、桓彦范等人贬逐的人重新起用，武三思大权独揽。
张柬之等五人请求中宗削去武氏集团成员的王爵时，曾找人帮他们草拟奏表，众多的朝臣中没有一个敢站出来帮他们。中书舍人岑羲代他们草拟了表章，措辞严厉；中书舍人偃师人毕构正轮到负责宣读这一表章，言语和神态显得十分严厉。武三思得志后，岑羲就因为当年的那份表章被改任为秘书少监，毕构也被贬谪为润州刺史。
武三思暗中遣人将韦后的肮脏行为分条列出，并把这些文字张贴在东都洛阳的天津桥上，文字中还请求中宗诏告天下废除皇后。唐中宗雷霆震怒，下令御史大夫李承嘉将此事追查到底。李承嘉上奏说：“这些文字是敬晖、桓彦范、张柬之、袁恕己和崔玄派人书写和张贴的，尽管上面所写的只是请求废黜皇后，可是他们实际上是阴谋叛乱，请陛下下旨将这五个人灭族。”武三思还让安乐公主在宫中制造不利于五人的舆论，并命侍御史郑愔在外朝对五人进行了弹劾，不分是非黑白的中宗让刑部对五人结案判刑。大理丞三原人李朝隐上奏说：“敬晖等人尚未受到详细讯问，不应这么快就将他们处死。”大理丞裴谈上奏说：“对敬晖等人的案子可以依照皇帝的制命直接处以斩刑，没收财产，不必再审讯了。”唐中宗想到以前赐给敬晖等人铁券，答应过不对他们处以死刑，于是下旨将他们长期流放，将敬晖流放到琼州，将桓彦范流放到瀼州，将张柬之流放到泷州，将袁恕己流放到环州，将崔玄流放到古州，这五个人的后代中凡是超过十六岁的都被流放到岭外。中宗提拔李承嘉为金紫光禄大夫，将其爵位晋升为襄武郡公，大理丞裴谈也被提拔为刑部尚书，又将李朝隐外放为闻喜令。
武三思示意太子李重俊奏请中宗灭敬晖等人的三族，唐中宗没有同意。
中书舍人崔湜对武三思说：“以后要是敬晖等人又回到朝中，仍然要成为祸患，您最好派使者过去以皇帝的名义把他们全部杀掉。”武三思问他可以派谁去，崔湜把大理正周利用推荐给他。在这以前，周利用由于遭到敬晖等人的憎恶，被贬为嘉州司马。武三思于是让周利用代理右台侍御史职务，奉命出使岭外。等到周利用到达岭外时，张柬之和崔玄已经死去，周利用在贵州遇到桓彦范，便令人将桓彦范捆绑起来，放倒在竹筏子上拖着走，一直到身上的肉被磨掉露出骨头时才将他用杖打死；在抓住敬晖后，便将他剐死；袁恕己平常服食丹药，周利用硬逼着他喝有毒的野葛汁，袁恕己喝下好几升之后还没有被毒死，毒性发作，袁恕己难以忍受，用手去扒土，几乎所有的指甲都被磨掉后，周利用才让人用棒子把他活活打死。周利用回到洛阳后，被提升为御史中丞。薛季昶屡遭贬黜，在被贬为儋州司马时服毒自杀。
武三思杀死张柬之、敬晖、桓彦范等五人之后，权势比唐中宗还大，他经常说：“善人恶人是什么我不知道，我只知道对我好的人就是善人，对我不好的人就是恶人罢了。”
那个时候，兵部尚书宗楚、将作大匠宗晋卿、太府卿纪处讷和鸿胪卿甘元柬都是武三思的同党。御史中丞周利用、侍御史冉祖雍、太仆丞李俊、光禄丞宋之逊、监察御史姚绍之五人都是武三思的耳目，这五人被人们称为五狗。
（4）太子兵变
韦后有着极大的政治野心，干预朝政只是她的一个短期目标，她最终是希望能像武则天一样位至九尊。上官婉儿心如明镜，了解她的心思，就总是劝韦后起事。中宗复位没过多久，她就劝韦后上表，令天下士庶为出母（指被父休弃的生母）服丧三年；又请百姓二十三岁为丁，五十九岁免役。依照那时规定，仅为父服丧三年，一般不为出母服丧；男二十一岁成丁，即要服役，六十为老。上官婉儿非常清楚怎样才能做好官，怎样才能有权力，她让皇后通过改变制度获得名誉，增加威望。而韦后对此也十分明白，抓住时机为当女皇捞取资本。
安乐公主很像她的母亲，她面貌俏丽，又能说会道，被父母视为掌上明珠。在父母溺爱中长大起来的安乐公主变得霸道专横。中宗再登帝位后依然宠着她，任由她做自己想做的事情，凡是安乐公主奏请的事全都答允。安乐公主也恃宠而骄，目无长上。有时自草制敕，还故意用手掩住内容，让父皇署名，中宗居然也微笑地从命，根本不看内容。安乐公主的野心日渐膨胀，请求中宗立其为皇太女而废掉太子李重俊。宰相魏元忠认为，皇太子是将来的一国之主，本身没有什么过错，不可以随便废除。得知这一消息后，安乐公主轻蔑地讥嘲魏元忠乃一介农民，没有资格对国家大事说三道四，狂妄地认为武则天可以做天子，自己堂堂一个公主，做皇帝也是可以的。中宗这次虽然没有听她的，但对于这种大事却也没有责怪她。
韦、武阴谋篡权，皇太子李重俊是他们的头号仇敌。因为太子并非韦后自己亲生，认为他会成为自己当皇帝的障碍，因此特别恨太子。武三思也疑忌太子，因武三思的缘故上官婉儿在下制敕时，推尊武氏而排抑皇室。安乐公主与丈夫武崇训时常毫无因由地凌侮太子，有时竟呼太子为奴。在韦皇后和武三思两大集团的轮番攻击下，太子的地位已经很危险了。
景龙元年（公元707年）七月初六日，太子李重俊与左羽林大将军李多祚、将军李思冲、李承况、独孤祎、沙吒忠义等人一道，假借皇帝的名义调集了三百余羽林骑兵，把武三思、武崇训父子及他们的十余名亲属杀死在武三思家中。同时，派遣左金吾大将军成王李千里与他的儿子天水王李禧分别领兵把守宫城各门，太子李重俊和李多祚领兵从肃章门冲入宫中，到处寻找上官婉儿。上官婉儿高声呼喊：“看起来他们是想先抓住我上官婉儿，接着抓住皇后，最后是要抓住皇帝。”唐中宗就和韦氏、安乐公主、上官婉儿一道爬上玄武门门楼躲避，还命令右羽林大将军刘景仁在门楼下聚集了一百多羽林飞骑保护自己。杨再思、苏瑰、李峤与兵部尚书宗楚、左卫将军纪处讷统领兵马两千余人聚集在太极殿前闭门坚守。李多祚率先来到玄武楼下，想要上楼，被警卫士兵拦阻。李多祚与太子都有些迟疑，勒住兵马，没有马上攻打玄武楼，而是希望唐中宗能问一下他们之所以这样做的原因。宫闱令石城县人杨思勖站在唐中宗身旁，请求皇帝让他带兵迎敌。李多祚的女婿羽林中郎将野呼利那时是前锋总管，杨思勖拔剑杀了他，使得其手下将士当时就吓得乱了军心。唐中宗手扶玄武门上的栏杆，俯身对楼下李多祚所率的几千骑兵们说：“你们这些人都是朕的卫士，怎么会跟着李多祚谋反呢！要是你们能除去造反的人，我保证你们有享受不尽的荣华富贵。”于是这些骑兵将李多祚、李承况、沙吒忠义、独孤祎杀死，其他起兵的人看到这种情况吓得四处逃散了。成王李千里、天水王李禧父子攻打太极宫右延明门，本想杀死宗楚和纪处讷，可是攻门未成反而战死。太子李重俊仓惶逃奔终南山，到达邠西时，原来随他的一百多骑兵已变得寥寥无几了，手下人趁他在树林休息时将其杀死。唐中宗把太子李重俊的首级献到太庙，随后又以它祭奠武三思和武崇训的灵柩，最后在朝堂悬首示众。皇上把在叛乱中帮助太子的成王李千里的姓氏改为蝮氏，太子的同党都没有逃脱责任，在叛乱平息后都被斩首。
东宫的僚属中无人敢接近太子的尸体。仅永和县丞宁嘉勖用衣服将太子的头颅裹住失声痛哭，他于是也被贬为兴平丞。
太子起兵时所通过的各个部门的守卫者都被以流刑论处，可是韦后集团的成员还不罢休，甚至奏请皇上将这些人全部处死。唐中宗下旨令司法部门再次审理推问此案。大理卿郑惟忠说：“如今这件大案才判决，人心还没有稳定，要是又重新改判的话，那么就会更加人心惶惶了。”唐中宗这才打消了这个念头。
这次兵变虽然杀死了武三思和武崇训父子，但没有能改变韦武集团控制朝政的局面。
（5）权势熏天
安乐公主、长宁公主及韦皇后的妹妹郕国夫人、上官婕妤、上官婕妤的母亲沛国夫人郑氏、尚宫柴氏、贺娄氏、陇西夫人赵氏等人全部依仗权势干涉朝政，疯狂收受贿赂，为行贿者请托授官。不管你以前是什么职业，屠夫也好，酒鬼也罢，即使你斗大的字不认识一个，只要你向这些人行贿三十万钱就可以从她们那里取得由皇帝亲笔敕书任命的官位，因为这种敕书是斜封着交付中书省的，所以人称这种官员为“斜封官”；要是行贿数为三万钱，就可以享受被剃度为僧尼的待遇。她们受贿之后所任命的员外官、员外同正官、试官、摄官、检校官、判某官事、知某官事多达数千人。在西京和东都两地分别设置两员吏部侍郎，每年有四次选授官员的机会，可选任官员数万人。
上官婕妤及宫中的妃嫔姬妾们大部分都在宫外私修宅第，这些人任意出入宫禁，朝臣们为了能青云直上，就经常与这些人交往。在这些人中间，安乐公主尤为骄傲专横，宰相以下为官的人，几乎都是由于巴结她、和她靠上关系才上任的。安乐公主还与中宗的另一个女儿长宁公主竞相修建豪宅，并在建筑的奢侈豪华方面互相攀比，在建筑规模和精巧的程度方面与皇宫相比可谓是有过之而无不及。安乐公主请求唐中宗把昆明池赏赐给她，唐中宗以昆明池是百姓用来养鱼的地方为由加以拒绝。安乐公主十分不悦，就强占百姓田宅修建定昆池，南北长达几里，模仿华山的样子堆石建造假山，又依照天河的样子引水入池。因为安乐公主想让此湖胜过昆明池，故而将它定名为定昆池。安乐公主还有一条价值一亿钱的裙子，这条裙子上面有着大小如谷粒一般的花卉和鸟兽的图案。从不同的方向看，在不同的光线下看，图案的色彩都有不同。唐中宗爱好用杖击毬的游戏，于是朝野上下以击毬为乐。
唐中宗和韦皇后以及各位公主修建了很多佛寺。左拾遗京兆人辛替否上疏谏阻，疏文大意是：“臣听闻古时候帝王设置官署，人员不一定要求齐备，但是要求当官的人一定有好的德行，并且清正廉明，这样，朝廷发的俸禄就一定会有节余，百姓也不用担忧生计了。但是现在陛下颁发给臣下的赏赐百倍于先代，增设的官吏数目也十倍于先代，使得没有足够的金银来铸造官印，府库中的绢帛等财物的储备都无法满足陛下赏赐臣下的需要，从而造成有些富有的大商人用钱买高官的现象，也使得有些凭借装神弄鬼代人祈祷或者以卖艺为生的人得以占有肥沃的良田。”他又说：“公主是陛下疼爱的女儿，可是她日常生活的花费已经超出了早就订立好的标准，她的行为不符合老百姓的期望，不注意影响，我担心这样下去会使喜爱变成憎恶，同时，原来你对她的疼爱与关心也会变成对公主的危害。这是为什么呢？因为这样做耗尽民力，浪费百姓钱财，强取百姓家资。陛下为怜爱几个子女而招致三种怨恨，那些戍边的将士不会再全力效忠朝廷，朝臣对陛下也不再是忠贞不二，人心尽失，仅余几个自己所宠爱的人，陛下还能够凭借什么来治理国家呢！君主的统治是以百姓的拥戴支持为基础的，如果这个基础牢固，君主深受百姓爱戴，那么国家就会安宁，社会就会稳定，陛下的家族也就会得到长久的保全，也就能够长久地享受天伦之乐。”他还说：“如果以为修建佛寺是治理国家的根本，休养士民不能够治理好国家，那么殷、周之前就全都是昏暗混乱的时代，而汉、魏以后就全是圣明之世了；殷，周以前的朝代存续的时间很短，而汉魏以后的朝代存续的时间则很长了。陛下把管理国家的最紧要的事作为可以从缓的事，又把可以缓办的事作为治理国家的最紧急的事；应当亲近信任的人才还没有出现，而那些不学无术之人却在朝廷中占据了要职；陛下不去脚踏实地地做一些有利于百姓和社会的事，而寄希望于营建佛寺来维护统治；陛下重视凡夫俗子才做的事情，而对九五之尊应做的事情却漠然处之。就算陛下能够以阴阳二气为炭，如同工匠在火炉中冶铜那般创造出万物，奴役那些用不着吃饭穿衣的人，只怕也供应不起奢侈靡费所需的支出，更何况陛下所依仗的仅仅是那些天生地养、经过风雨滋润之后才能生产的自然之物呢？要是爆发战争，或者发生自然灾害，那些出家的和尚不能拿起武器来保护陛下，那些林立在寺院中的石塔更不能缓解天灾造成的饥荒。臣对陛下这种广建佛寺的行为感到十分痛惜。”唐中宗根本不审阅这篇奏疏。
景龙二年（公元708年）二月，宫中向中宗禀告说看见五色云在韦后衣箱里的裙子上升起，很长时间才散去。韦后党羽中书令韦巨源说这是非常罕见的佳瑞，请中宗诏告天下。中宗命画工绘出五色祥云，展示给百官，并因为这个大赦天下。没过多长时间，迦叶志忠上奏道：“回想从前我大唐高祖神尧皇帝还没有领受天命之时，天下传唱的歌谣是《桃李子》；在太宗文武皇帝还没有登基之时，天下流行的乐曲是《秦王破阵乐》；在高宗天皇大帝继位之前，天下流传的歌谣是《堂堂》；在则天大圣皇后登基前，天下流行的乐曲是《武媚娘》；在应天皇帝陛下您继位以前，天下流行传唱的歌曲是《英王石州》；在顺天皇后接受天命之前的永徽末年，就已经有人开始传唱《桑条韦》之歌，那么顺天皇后成为国母并主持蚕桑之事就应是上天的旨意。臣故而献上《桑韦歌》共十二篇，恳请陛下准许将这首歌编入乐府诗歌，以便在皇后祭祀先蚕神时演奏。”接着，太常卿郑愔又接着更进一步地引申这一话题。唐中宗听罢龙颜大悦，厚赏迦叶志忠和郑愔。
右补阙赵延禧进言道：“周、唐二代一脉相承，受命的征兆都一样，因此，高宗皇帝封陛下为周王；则天太后主政时，唐同泰进献了《洛水图》。孔子说过：‘要是有沿袭周朝制度的，即便是传一百代，也是能够预见的。’陛下继承则天太后的周朝而执掌天下，后世肯定将沿续百代而仍然保有天下。”唐中宗听了十分高兴，提升赵禧为谏议大夫。
韦后阴谋篡位的野心已经十分地明显了。景龙三年（公元709年）四月，定州人郎岌上言：“韦后、宗楚将要兴兵作乱。”韦后下令用杖刑把郎岌打死。五月，许州司兵参军燕钦融又上言：“皇后荒淫无度，破坏了礼仪章法，干预国家政治；安乐公主、武延秀、宗楚阴谋叛乱已威胁到了国家生存。”唐中宗召见并当面质询他，燕钦融镇定自若，慷慨激昂地阐明了他的观点，唐中宗听后，若有所悟。宗楚却假传圣旨让飞骑士兵将燕钦融摔死在殿庭石上，并非常得意。唐中宗看见宗楚根本不把自己放在眼里，心里觉得十分不舒服，而且中宗不满韦后及安乐公主迫害自己胞弟相王李旦。这些让韦后及其党羽十分担心。景龙四年（公元710年）六月初二，韦后和安乐公主与经常出入宫廷的散骑常侍马秦、光禄少卿杨均秘密筹划，在皇帝饭菜中下了剧毒，结果唐中宗被毒死在神龙殿。六月二十日，当韦后一党匆忙准备夺权之时，临淄王李隆基及时起兵，将韦后、安乐公主等人全部斩杀。韦武集团得告消灭。