灰雾沼泽中, 血图腾倏然亮起。能量剧烈涌动，光柱冲天而起，红光膨胀爆裂, 倒卷砸向地面, 光带缠绕盘旋, 光中出现皮洛的身影。
察觉到异状，使魔纷纷冲出家门。
使魔族长一马当先, 快步登上长桥，望见光中的皮洛，不由得心情激动, 盼望能听到好消息。
见到族长出现, 皮洛弯腰以示恭敬。
此时的他穿着干净的短袍, 腰间缠绕棕色皮带，还像模像样地佩戴一柄短剑。脚上穿着兽皮制成的鞋子，看上去十分整洁，同沼泽中的族人大相径庭。
“皮洛，你是否带来了好消息？”族长迫不及待开口, 身后的族人也是满心期待。
“主人愿意庇护大家。”皮洛没有卖关子, 直接开门见山。不等众人欢呼，又话锋一转，“但要签订仆从契约。”
现场顿时一静，使魔们张口结舌, 欢快的表情凝固在脸上。
“仆从契约？”
轰地一声，嘈杂声响起, 使魔们陷入激烈争论。
这是最严酷的契约之一, 受到束缚的一方任凭驱使, 不得有任何背叛的念头, 否则将遭到契约反噬，死无葬身之地。
“必须是仆从契约？”族长艰难问道。
“是的。”使魔斩钉截铁，态度明确。他告知在场的同族，这是获取庇护的唯一办法。
“不要心存不甘，这样的机会很多人求之不得。”
“但是仆从……”
“雪松之城有三头魔龙，分别送出大量的金币和宝石才和主人签订契约，获得主人的庇护。”皮洛摆出事实，务求让族人们明白，就算是仆从契约也十分难得。机不可失，错过这村可就没这店了。
使魔们集体陷入沉默。
环顾沼泽四周，召唤魔纹每日亮起，次数逐渐频繁，昭示魔界领主的耐心即将告罄，他们终将走投无路。
死亡和仆从。
相比前者，后者至少能活着。失去自由总好过失去脑袋。
托克越众而出，快步来到桥心，同族长低语数句。在他的劝说下，族长叹息一声，最终下定决心。
“代我转告国王陛下，我们接受仆从契约，发誓追随他，效忠他，全族为他服务。”族长沉声道。
“另有一件事需要大家去做。”皮洛完成第一桩任务，压下心头情绪，继续道，“主人需要炎魔，活的。如果能捕获一两个，大家会获得更多信任。”
使魔的名声很不好，众人心知肚明。即便是发誓效忠，对方也不会托付全部信任。捕捉炎魔固然危险，同样是一个契机，通过这场考验对族群大有裨益。
使魔们再次陷入争论，大多数人表示同意，认为该抓住这个机会。个别心存疑虑，很快被同族打消。
“一群炎魔抓不到，一两个并不困难。”托克代表赞同者向族长阐明意见，“我们可以设法欺骗他们，将他们诱来灰雾沼泽。不需要杀死，推进传送法阵，直接送去雪松之城。”
对使魔而言，杀死一个炎魔千难万难，欺骗却很容易。只要将目标骗来沼泽，趁其不备推入法阵就能完成任务，一切万事大吉。
“可以请魔树帮忙，危险更小，成功的可能性更大。”
使魔们集思广益，当场制定出计划，随时准备动手。
“皮洛，你回去告知国王陛下，请他准备一个房间，在房间中雕刻传送法阵，一切准备好，我们会尽快将炎魔送过去。”
“好的。”皮洛点点头。任务完成，他没有继续停留，很快消失在光中。在他消失之后，红光久久不散，一枚魔界宝石出现在图腾中央，蕴含的魔力令众人心惊。
使魔族长走上前，弯腰捧起宝石。
“感谢主人的赏赐！”
尚未签订契约，使魔已经以仆从自居。
“托克，亚努，你们负责这次任务。”族长高举起宝石，转身面对众人，“我们必须成功！”
“遵命，族长大人！”
雪松古堡内，藏书室红光频闪。
皮洛顺利完成任务，压抑住心中激动，将整件事的经过告知树人。
“我的族人愿意接受契约，已经准备好捕捉炎魔。”
安德听完之后，放出藤蔓去找布鲁。
树人管家没有耽搁，脚步匆匆去往大厅，弯腰附在云婓耳边，摘取要点进行说明，尽量做到言简意赅。
彼时，大厅内坐满了王国贵族，主要是参与庆典的大小领主。
荆棘领主露西娅和铁杉领主安杰罗身份最高，位置自然最前，分别在云婓的双手边落座。
灰柳领主德希尔坐在安杰罗一侧，白船城执政官塞提和卡德萨城城主奥列维位置在露西娅下首，超过实力更强的贵族。
前王后玛拉以执政官的身份列席，通过掌控赫奥提，她握有极大的权利，不亚于露西娅和安杰罗。
两位王子初次踏入雪松古堡，遭到贵族冷待，云婓却表现得十分友好，吩咐树人妥善安排他们的饮食起居，使他们宾至如归。
母子三人没有参与云婓的登基庆典，接到新国王召唤，不容他们推辞。
布鲁到来之前，大厅中正传阅新法典的抄录本。
没有任何预告，云婓强行撕毁法条，剥夺贵族们的数项特权，可谓是当头一棒，令众人措手不及，都在议论纷纷。
云婓没有贸然开口，认真观察贵族们的表现，心中很快有了章程。
他正准备发言，树人管家突然到来，转达使魔接受契约准备动手的消息。
“我知道了。”云婓微微颔首，对这个结果毫不意外。
树人管家直起腰，后退半步，没有离开大厅，直接站在云婓身侧，目光炯炯扫视众人，给予贵族们不小的压力。
雪松古堡三层，魅魔们站在走廊，谨慎隐藏气息，俯视灯火通明的大厅。
贵族的议论声不时传来，捕捉到话中的信息，几人都感到吃惊。
“刚登基就修改法典，取消贵族特权。”
“真没想到。”
“王国法典很难修改，他是如何改变条款？”
魅魔们疑惑不解，一时间满头雾水。没人能够想到，云婓没有修改文字，而是直接暴力强拆，不同意就撕毁书页。
大厅内，贵族们争论不休，云婓终于不耐烦，手持权杖敲击地面，清脆的声响在室内回荡，打断贵族们的声音。
“希望诸位明白，法典已经修改完毕。我不是在征求意见，而是在下达通知。”
云婓这番话极不客气，让习惯诺威执政风格的贵族难以适应，都感到不习惯。
露西娅拿起羽毛笔，笔尖擦过羊皮卷，留下一道墨痕。安杰罗的目光看过来，犹豫再三，到底闭紧嘴巴，没有贸然出声。
塞提和奥列维对视一眼，聪明地不发一言。
德希尔靠向椅背，手指攥紧又放开，连续数次，额角微微抽动，颇有些神经质。
玛拉以香扇遮挡半面，对两个儿子摇头，示意他们稍安勿躁，牢记自己的身份，不要随意发表意见。
纳德罗身为雪松领骑士长，身份非同一般，位置相对靠前。遇到旁人的目光，熟练地避开，自始至终不打算开口。如果要出声，必然是拥护国王陛下的意见。
修改后的法典少去数页，剥夺多项贵族特权，其中之一就是以金赎罪。
这款法条彻底消失，意味着贵族犯法与领民同罪。即便是露西
娅和安杰罗，乍一听也是愣住，固有的认知遭遇冲击，感到不可置信。
两人效忠云婓，也有身为贵族的立场。修改法典切实损伤到他们的利益，一时半刻无法接受。
两人性情谨慎，没有当场反对，更没有联合众人发难，而是陷入沉思，认真考虑云婓的用意。
联系之前流放大批贵族的举动，答案逐渐明朗，众人的表情都有些复杂。
大家都是聪明人，只要认真去想，大多能够参透。
“陛下，您已经决定了？”安杰罗开口，语气中透出小心翼翼。
“是的。”云婓单手搁在桌上，手指点点传阅一周又回到面前的羊皮卷，“谁同意，谁反对，反对的理由。”
话音落地，众人默不作声，一起现出苦笑。
法典是西部王国的基石，上面的每一个字都蕴含力量，想修改何其困难。新国王不仅修法，更是删减数页。赫奥提没有发生异常，雪松之城一如往昔，证明法典本身承认新的条款。
事实已成，他们没有立场反对。谁敢莽撞开口，必定撞得头破血流。
“陛下，同意。”露西娅以权杖敲击桌面，表明自己的态度。
“同意。”安杰罗紧随其后。
令人感到意外的是，前王后玛拉紧跟两人表态，先于绝大多数贵族。两位王子追随母亲，代表家族和领地点头。
贵族们互相对视，三三两两举起权杖，敲击声接连不断。
不到十分钟，在场贵族全部同意，赞成云婓对王国法典的修改。
“下一项，开垦荒地，探索矿藏。”云婓提出第二项计划，抽出另一册羊皮卷，动作干脆利落，毫不拖泥带水。
“我同矮人签订契约，雇佣他们制造工具。半兽人和地穴人也愿意接受雇佣，价钱十分公道。”
羊皮卷装订的册子很厚，内容详实，如数记载雇佣的条件。双方的权利和义务以文字落成，不存在任何分歧，堪称一目了然。
“我计划捕捉一批巨牛，在新建的牧场饲养。獠猪肉质肥美，同样可以圈养，制作成咸肉能够保存很长时间，很适合运输和出售。”
在众人翻阅羊皮卷时，云婓继续道出安排。
“地穴人擅长寻矿，大量不毛之地有待开发。连年战争，许多耕地荒废，都需要重新开垦。另外，领地内的税收必须限制，早年的荆棘领就是教训。”
云婓无意采取怀柔手段，选择以铁腕治国。
王室和大巫师分权留下弊端，许多贵族是阵营决定脑袋，常会为反对而反对。错过恰当时机，计划难以推行，政令再好也会胎死腹中。
强敌环伺，云婓没有时间浪费。
漫长的争论无疑是一种消耗，对王国恢复和发展毫无益处。为扫清弊端，他索性以权威强压，强迫贵族做出决定。
王国蒸蒸日上，百姓安居乐业，军队所向披靡，他不介意做一个暴君。
云婓极其强势，强压之下，贵族们生不出任何反对的心思。
多项政令顺利下达，不久后将有树人前往各个领地，监督政令施行，避免有人阳奉阴违，在执行上弄虚作假。
“我决定组建一支大军，他们将捍卫王国，扫清一切来犯之敌。刀锋所向，撕碎所有威胁。”
似为验证云婓所言，地底忽然传来轰鸣，远处的天空绽放红光，一枚巨大的魔纹升上天空，光芒照耀广阔的森林。
森林边缘，乌木树人撕开羊皮卷，仰望头顶的魔纹，身躯当场树化，树根深植于地。黑袍巫师踏风而起，高举起法杖，光芒漫射而出，同文字链的红光交相辉映。
古堡大厅内，云婓周身能量涌动，恐怖的力量如有实质，流淌入脚下的大地，似地下暗河向森
林汇聚。
天空中的魔纹发生变化，文字链自行拓印，分成两枚一模一样的魔纹，开始对向旋转。
光芒垂向大地，一道红瀑悬挂天际。
森林中传出轰鸣，树根从地下拱出，沉重的脚步声在林间响起，先是疏疏落落，很快变得密集。
一个又一个树人在光中苏醒，他们懵懂且狂暴，体内充斥力量，控制不住发出咆哮，声音直冲云霄。
三头魔龙陆续起飞，盘旋在城池上空，黑色的龙息焚烧云层，雨水尚未形成即已蒸发。
贵族们望向窗外，身体僵直，满脸惊骇。
这是力量的展示，更是赤-裸-裸的威慑。
待咆哮声告一段落，众人僵硬地转过头，看向上首的云婓，大多惊魂未定。
他们开始反省，自己方才的表现是否得体，赞同决策的速度是否够快，有没有哪里做得不到位，会导致国王陛下不悦。
接下来的两个多小时，无论云婓颁布何种政令，都是一致通过，效率分外喜人。
对于贵族们的表现，年轻的国王十分满意。
事实证明，不是缺少干活的人，而是没有用对手段。
谁言王国贵族尸位素餐，总喜欢争执不休，就目前来看，大家都很识时务，脑袋也很清醒，对从事本职工作有极大热情，当真是可喜可贺。
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